บทที่ 255: วัสดุทนความร้อนสูง

บทที่ 255: วัสดุทนความร้อนสูง

การกลับมาปักกิ่งของเสิ่นหงในครั้งนี้เป็นไปอย่างเงียบเชียบและเก็บตัวสุด ๆ เขาไม่ได้บอกให้ใครรู้เลยแม้แต่คนเดียว พอลงจากรถไฟ เขาก็ตามศาสตราจารย์ลู่มุ่งหน้าไปยังมหาวิทยาลัยปักกิ่งทันที

กว่าพวกเขาจะเดินทางมาถึงมหาวิทยาลัยปักกิ่ง เวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงสี่ทุ่มกว่าแล้ว หน้าต่างบางบานของตึกหอพักดับไฟมืดสนิท นักศึกษาพากันเตรียมตัวเข้านอนแล้ว เสิ่นหงแทบจะระงับความตื่นเต้นเอาไว้ไม่อยู่ ใจจริงอยากจะพุ่งไปหาเจียงชิ่นให้รู้แล้วรู้รอดไปเลยในคืนนี้

ศาสตราจารย์ลู่หัวเราะอย่างขบขัน "ฉันรู้นะว่านายร้อนใจ แต่ร้อนใจไปมันก็ช่วยอะไรไม่ได้หรอก นายดูสิว่านี่มันกี่โมงกี่ยามเข้าไปแล้ว" ท่านยกข้อมือขึ้นมา ชี้ไปที่นาฬิกาข้อมือให้เสิ่นหงดู

เสิ่นหงถึงได้ยอมพับเก็บความคิดนั้นไป แต่ปากก็ยังพึมพำไม่เลิก "งั้นพวกเรารีบนอนกันเถอะ พรุ่งนี้จะได้ตื่นแต่เช้าไปหาหล่อน"

วันรุ่งขึ้น เขาก็ตื่นเช้าตรู่จริง ๆ ฟ้ายังไม่ทันสาง ไม่ถึงตีห้า เขาก็ตื่นแล้ว ศาสตราจารย์ลู่ได้ยินเสียงเสิ่นหงลุกจากเตียง ท่านก็เลยลุกตาม เอาเสื้อคลุมมาคลุมไหล่แล้วลงมายืนบนพื้น

"เหล่าเสิ่น ทำไมนายตื่นเช้าขนาดนี้เนี่ย ? "

เสิ่นหงตอบกลับ "ในใจมันมีเรื่องให้คิดนี่นา จะไปหลับลงได้ยังไงล่ะ ประจวบเหมาะเลย นายก็ตื่นแล้ว รีบพาฉันไปหานักศึกษาเจียงเร็วเข้า"

ศาสตราจารย์ลู่มองดูเวลา แล้วก็รู้สึกทั้งขำทั้งระอาใจ สุดท้ายท่านก็ต้องเกลี้ยกล่อมแกมบังคับ ลากเสิ่นหงไปกินข้าวมื้อเช้าที่โรงอาหาร รอจนเวลาใกล้จะเจ็ดโมง ถึงได้พาเขาไปที่ห้องพักครูของตัวเอง

"นายรออยู่ที่นี่แหละ เดี๋ยวเจียงชิ่นมาเมื่อไหร่ ฉันจะเรียกหล่อนมาหาที่นี่เอง เรื่องวิทยานิพนธ์นี่เป็นเรื่องใหญ่ก็ว่าใหญ่ จะว่าเล็กก็ว่าเล็ก นายคงไม่อยากให้มันเป็นเรื่องเอิกเกริกจนรู้กันไปทั่วหรอกใช่ไหม เพื่อเป็นการปกป้องหล่อนและรักษาความลับ พวกเราต้องรอบคอบให้มากที่สุด"

เสิ่นหงทำงานที่ต้องรักษาความลับขั้นสุดยอดมาโดยตลอด ย่อมเข้าใจหลักการข้อนี้ดี ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่แอบเดินทางกลับมาปักกิ่งเงียบ ๆ โดยไม่บอกใครแบบนี้หรอก

"เรื่องนี้นายวางใจได้เกินร้อยเลย ฉัน เสิ่นหงทำงานอะไร นายก็รู้นี่นา ทำไมฉันจะไม่มีสามัญสำนึกเรื่องพวกนี้ล่ะ"

"งั้นก็ดีแล้ว นายนั่งรออยู่ในห้องนี้เงียบ ๆ นะ เดี๋ยวฉันจะไปหาเจียงชิ่นที่ห้องเรียนเอง"

เวลานี้ยังเช้าอยู่มาก ศาสตราจารย์ลู่คิดว่าเจียงชิ่นอาจจะยังมาไม่ถึงมหาวิทยาลัย แต่พอท่านเดินเข้าไปในห้องเรียนวิชาแรกของคณะฟิสิกส์นิวเคลียร์ในวันนี้ ท่านก็มองเห็นเงาร่างบอบบางนั้นได้ตั้งแต่แวบแรก

ศาสตราจารย์ลู่ดีใจจนเนื้อเต้น อย่าเห็นว่าเมื่อกี้ท่านเอาแต่เตือนให้เสิ่นหงใจเย็น ๆ ความจริงแล้วในใจท่านเองก็ร้อนรนไม่ต่างจากเขานั่นแหละ

"นักศึกษาเจียงชิ่น ครูมีเรื่องอยากจะคุยด้วยหน่อย พอจะไปที่ห้องพักครูกับครูสักเดี๋ยวได้ไหม ? " ศาสตราจารย์ลู่เดินตรงเข้าไปหาเจียงชิ่น แล้วเอ่ยถาม

เวลานี้เจียงชิ่นกำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่ ที่บอกว่าอ่านหนังสือ ความจริงแล้วเธอไม่ได้อ่านเนื้อหาในหนังสือเลยสักนิด แต่กำลังอาศัยช่วงเวลานี้ ทบทวนและทำความเข้าใจกับเทคโนโลยีแห่งอนาคตที่เรียนมาจากอาจารย์กลุ่มหมอกเมื่อคืนนี้ต่างหาก

ส่วนเรื่องวัสดุทนความร้อนสูงระดับซูเปอร์นั้น เธอได้เขียนสรุปออกมาเป็นวิทยานิพนธ์ฉบับสมบูรณ์ และเก็บมันไว้ในกระเป๋าหนังสือเรียบร้อยแล้ว

การวิจัยและพัฒนาวัสดุ ถือเป็นโปรเจกต์ที่ค่อนข้างเฉพาะเจาะจง แตกต่างจากการก่อสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ขนาดใหญ่ อย่างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ไท่ซาน ที่ต้องประกอบไปด้วยโปรเจกต์ย่อย ๆ นับสิบโปรเจกต์ และต้องอาศัยความร่วมมือจากหลายหน่วยงานถึงจะสำเร็จได้

ดังนั้น การเขียนวิทยานิพนธ์เกี่ยวกับวัสดุชนิดใหม่นี้ จึงถือว่าง่ายกว่ามาก แต่ถึงแม้จะบอกว่าค่อนข้างง่าย เจียงชิ่นก็ยังต้องใช้เวลาเขียนเกือบทั้งคืนเลยทีเดียว

พอเห็นหน้าศาสตราจารย์ลู่ เจียงชิ่นก็รู้ทันทีว่ามีเรื่องอะไร เธอไม่ได้ถามอะไรให้มากความ รีบเดินตามท่านออกจากห้องเรียนไป

ศาสตราจารย์ลู่พาเจียงชิ่นเดินออกไป บรรดานักศึกษาที่มาถึงห้องเรียนก่อนเวลา พอเห็นภาพนั้นต่างก็พากันซุบซิบคาดเดากันไปต่าง ๆ นานา

"ทำไมศาสตราจารย์ลู่ถึงเรียกเจียงชิ่นออกไปคุยกันสองต่อสองล่ะ ? "

"สงสัยจะเรียกไปติวเข้มให้เด็กเรียนเก่งล่ะมั้ง ? " ใครบางคนตั้งข้อสังเกต

พอคนอื่น ๆ ได้ยิน ก็รู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูงมาก

"ก็เจียงชิ่นสอบเกาเข่าได้ที่หนึ่งของประเทศเลยนี่นา การจะได้ติวเข้มเป็นพิเศษมันก็สมควรอยู่แล้วล่ะ นักศึกษาหัวกะทิแบบนี้ใคร ๆ ก็ต้องให้ความสำคัญทั้งนั้น" จวงซือเหวินได้ยินคนซุบซิบเรื่องเจียงชิ่น ก็รีบพูดสมทบ

"สมัยนี้มันไม่เหมือนเมื่อสิบสองปีก่อนแล้วนะ ในงานประชุมวิทยาศาสตร์เขาประกาศชัดเจนเลยว่า วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีคือพลังทางการผลิต ต่อไปในอนาคต บุคลากรทางด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีจะมีบทบาทสำคัญและได้รับการยกย่องมากขึ้นเรื่อย ๆ เพราะฉะนั้นพวกเราก็ต้องตั้งใจเรียนหาความรู้ให้ดี ๆ ไปที่ไหนก็ไม่ต้องกลัวใครแล้ว"

นักศึกษาชายคนหนึ่งพยักหน้าเห็นด้วย "ใช่แล้ว ตอนนี้มีคนตั้งสโลแกนกันแล้วด้วยนะว่า 'เก่งคณิต ฟิสิกส์ เคมี เดินทางไปไหนในใต้หล้าก็ไม่ต้องกลัว' แสดงให้เห็นเลยว่าสิ่งที่พวกเรากำลังเรียนอยู่นี่มันสำคัญขนาดไหน"

"เอาล่ะ ๆ ทุกคน เดี๋ยวจะถึงเวลาเรียนแล้ว รีบกลับไปนั่งที่ของตัวเองได้แล้ว" หัวหน้าห้องตะโกนบอก บรรดานักศึกษาที่กำลังจับกลุ่มคุยกันอย่างออกรสออกชาติ ก็รีบสลายตัวกลับไปนั่งประจำที่

จั๋วซีที่นั่งอยู่เบื้องหลัง จ้องมองเก้าอี้ที่ว่างเปล่าของเจียงชิ่นด้วยสายตาเหม่อลอยอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าเปิดหนังสือเรียนที่วางอยู่ตรงหน้า

เนื่องจากปัญหาขาดแคลนกระดาษ ตำราเรียนของมหาวิทยาลัยปักกิ่งจึงเพิ่งจะแจกให้นักศึกษาหลังจากเปิดเทอมไปแล้วครึ่งเดือน นักศึกษาแต่ละคนทะนุถนอมตำราเรียนราวกับของล้ำค่า เอาหนังสือพิมพ์เก่า ๆ มาห่อปกไว้อย่างดี ไม่อยากให้หนังสือเรียนของตัวเองมีรอยขีดข่วนหรือเสียหายแม้แต่นิดเดียว

เจียงชิ่นเดินตามศาสตราจารย์ลู่ไปจนถึงห้องพักครู ทันทีที่ก้าวพ้นประตู เธอตวัดสายตามองปราดเดียวก็เห็นเสิ่นหงนั่งอยู่บนเก้าอี้รับแขก

ใบหน้าที่ดูเคร่งขรึมเล็กน้อยของเสิ่นหง ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับเธอเลย เจียงชิ่นเคยเห็นรูปถ่ายของเขาในนิทรรศการความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของประเทศจีนมาแล้ว

"ท่านนักวิชาการเสิ่น ... หัวหน้าวิศวกรเสิ่น" เจียงชิ่นเผลอหลุดปากเรียกออกไป กว่าจะรู้ตัวว่าเรียกผิดก็พูดออกไปแล้ว

ในยุคสมัยนี้ เสิ่นหงยังไม่ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นนักวิชาการ ( หยวนซื่อ: ตำแหน่งสูงสุดทางวิชาการของจีน) แถมในตอนนี้ยังไม่มีคำเรียกตำแหน่ง 'นักวิชาการ' ด้วยซ้ำ ผู้ที่สร้างคุณูปการอันใหญ่หลวงต่อการพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของประเทศ ล้วนถูกเรียกว่า 'กรรมการวิชาการ' กันทั้งสิ้น

"เมื่อกี้เธอเรียกฉันว่าอะไรนะ ? " ในฐานะคนทำงานวิจัยรุ่นเก๋า ที่สามารถใช้ลูกคิดดีดคำนวณข้อมูลตัวเลขได้อย่างแม่นยำ ประสาทสัมผัสความเฉียบแหลมของพวกเขานั้น เหนือล้ำกว่าที่เจียงชิ่นจินตนาการไว้มากนัก

แค่เผลอเรียกผิดไปนิดเดียว อีกฝ่ายก็จับสังเกตได้ทันที

"หนูแค่ตื่นเต้นไปหน่อย ก็เลยเรียกไปเรื่อยเปื่อย ท่านอย่าใส่ใจเลยนะคะ" เจียงชิ่นรีบแก้ตัวทันควัน

"ไม่ใส่ใจหรอก เธอก็ไม่ต้องตื่นเต้นไปนะ มานั่งนี่สิ" เสิ่นหงไม่ได้ติดใจสงสัยอะไรกับเรื่องนี้มากนัก ตอนนี้ความสนใจทั้งหมดของเขาพุ่งเป้าไปที่เรื่องเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชัน อาคารคลุมเครื่องปฏิกรณ์ และรายละเอียดเรื่องการบริหารจัดการอย่างเป็นมาตรฐานเท่านั้น

"สวัสดีนักศึกษาเจียง ฉันเป็นเพื่อนของศาสตราจารย์ลู่ ได้อ่านวิทยานิพนธ์ของเธอมาจากเขาแล้วนะ วิทยานิพนธ์เขียนได้ยอดเยี่ยมมาก หลังจากอ่านจบ ฉันรู้สึกประทับใจมาก ๆ ตอนนี้เลยมีคำถามสำคัญๆ บางอย่างอยากจะขอคำชี้แนะจากเธอสักหน่อยน่ะ"

เจียงชิ่นพอจะเดาไว้แล้วว่าเสิ่นหงน่าจะมาหาเธอ แต่ไม่คิดว่าเขาจะมาเร็วขนาดนี้ พอลองคำนวณเวลาดู เขาคงเพิ่งจะเจอกับศาสตราจารย์ลู่เมื่อวานนี้ แล้วก็ตัดสินใจเดินทางมาหาเธอที่ปักกิ่งทันทีเลยสินะ

เรื่องความเด็ดขาดฉับไวนี่ ต้องยกให้เขาเลยจริง ๆ

เจียงชิ่นพอจะเดาออกแล้วว่าเสิ่นหงต้องการจะพูดอะไร เธอจึงล้วงเอากระดาษต้นฉบับสองสามแผ่นออกมาจากกระเป๋าหนังสือ แล้วยื่นส่งให้เสิ่นหง

"หัวหน้าวิศวกรเสิ่น รบกวนท่านช่วยดูนี่ก่อนนะคะ แล้วพวกเราค่อยคุยเรื่องอื่นกัน"

เสิ่นหงรับกระดาษต้นฉบับมาด้วยความงุนงง มันคือวิทยานิพนธ์อีกฉบับหนึ่ง พอสายตาเหลือบไปเห็นแค่หัวข้อวิทยานิพนธ์ เขาก็ถึงกับตัวแข็งทื่อราวกับถูกสาปให้กลายเป็นหินไปในทันที

"วัสดุทนความร้อน... พันสามร้อยล้านองศา...? " เสิ่นหงตกตะลึงจนกระดาษต้นฉบับในมือแทบจะร่วงหล่นลงพื้น

พอได้ยินคำพูดของเขา ศาสตราจารย์ลู่ที่นั่งอยู่ข้าง ๆ ก็พลอยตกตะลึงจนตาค้างไปด้วย นี่มันความเร็วระดับไหนกันเนี่ย?

เพิ่งจะผ่านไปแค่ไม่กี่วัน เจียงชิ่นกลับสามารถเขียนวิทยานิพนธ์ออกมาได้ถึงสองฉบับ แถมยังเป็นเทคโนโลยีหลักระดับสูงทั้งคู่เลยด้วย

เมื่อครู่นี้ ตอนที่เสิ่นหงกำลังอ่านวิทยานิพนธ์ ศาสตราจารย์ลู่ก็นั่งอยู่ข้าง ๆ  และร่วมอ่านไปพร้อมกับเขา พออ่านจบ สีหน้าของท่านก็ไม่ต่างอะไรกับเสิ่นหงเลย

เมื่อวานศาสตราจารย์ลู่เพิ่งจะสาดน้ำเย็นใส่เสิ่นหง เตือนสติไม่ให้เขาวาดฝันเฟื่องฟางเรื่องเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชันไปหมาด ๆ ด้วยเหตุผลที่ว่า ประเทศจีนยังไม่มีวัสดุทนความร้อนสูงที่เหมาะสมมารองรับ แต่พอได้อ่านวิทยานิพนธ์ฉบับนี้จบ ความคิดหนึ่งก็สว่างวาบขึ้นมาในหัวของพวกเขาทั้งสองคนพร้อม ๆ กัน

เมื่อพิจารณาจากขั้นตอนและข้อมูลตัวเลขที่ระบุไว้ในวิทยานิพนธ์ฉบับนี้ ดูเหมือนว่า... พวกเขาจะสามารถนำเรื่องนี้กลับมาพิจารณาดูอย่างจริงจังได้แล้วล่ะ