บทที่ 17 พี่น้องพบหน้า

บทที่ 17 พี่น้องพบหน้า

เมื่อได้ยินคำตอบของราชทินนามพรหมยุทธ์ เชียนหยางก็ยิ้มออกมาอย่างจริงใจและพยักหน้าหงึกหงักแทนคำขอบคุณ "ขอบคุณท่านปู่ทั้งสองมากขอรับ!"

ราชทินนามพรหมยุทธ์มองเขาด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนที่ผุดขึ้นบนริมฝีปาก แววตาเปี่ยมไปด้วยความเอ็นดูผู้เป็นหลาน "เจ้าเด็กแสบเอ๊ย เจ้ายังเหมือนตอนเด็กๆ ไม่เปลี่ยนเลยนะ พอพูดถึงพี่สาวทีไรเป็นต้องร้อนรนทุกที"

เชียนหยางเติบโตมาในตำหนักบูชา นอกจากเชียนเต้าหลิวแล้ว ญาติสนิทที่สุดของเขาก็คือเชียนเริ่นเสวี่ย สมัยเด็กเขาซุกซนและมักจะก่อเรื่องวุ่นวายสารพัด ไม่ว่าจะเป็นการขโมยถ้วยชาของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ เอาด้ายแดงไปผูกกับกระบองขดมังกรของพรหมยุทธ์สยบมาร หรือแม้กระทั่งแอบดึงหนวดของเชียนเต้าหลิวตอนที่กำลังทำสมาธิ ทุกครั้งที่เขาก่อเรื่อง เหล่าผู้อาวุโสแห่งตำหนักบูชาต่างก็ต้องมาคอยตามเช็ดตามล้างด้วยความรู้สึกทั้งขบขันและระอาใจ บางครั้งก็ตีก้นและดุเขาบ้าง เมื่อเวลาผ่านไป ลำดับขั้นความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาก็จางหายไป กลายเป็นเหมือนปู่กับหลานชายธรรมดาคู่หนึ่ง

เมื่อนึกถึงเรื่องราวในอดีต พรหมยุทธ์สยบมารก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยหยอกล้อ "เจ้าเด็กแสบนั่นโตขึ้นมากแล้ว ตัวแทบจะสูงเท่าข้าอยู่แล้ว ดูท่าข้าคงจะตีก้นเขาไม่ได้อีกแล้วล่ะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เชียนหยางก็หัวเราะตาม พลางทอดสายตาออกไปนอกหน้าต่าง ท้องถนนเบื้องล่างโรงเตี๊ยมคลาคล่ำไปด้วยผู้คน เสียงตะโกนร้องขายของจากพ่อค้าแม่ค้าและเสียงหัวเราะของผู้สัญจรไปมาดังสลับกันไป ความเจริญรุ่งเรืองของเมืองเทียนโต่วนั้นแตกต่างจากความเงียบเหงาของเมืองอู่หุนอย่างสิ้นเชิง มันแผ่กลิ่นอายของความมีชีวิตชีวาและคึกคัก เมื่อมองดูฉากอันเปี่ยมชีวิตชีวานี้ ความตั้งตารอที่จะได้พบกับเชียนเริ่นเสวี่ยในคืนนี้ก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

"เอาล่ะ น้องเจ็ด เลิกหยอกเขาได้แล้ว" ราชทินนามพรหมยุทธ์เอ่ยขึ้นขัดจังหวะ น้ำเสียงกลับมาจริงจังอีกครั้ง "เจ้าจงไปแจ้งเสี่ยวเสวี่ยเดี๋ยวนี้ ให้เธอกำหนดเวลามา จำไว้ว่าต้องทำตัวให้แนบเนียนและอย่าให้ความลับแตกเด็ดขาด"

ขณะนี้เชียนเริ่นเสวี่ยกำลังแฝงตัวอยู่ในจักรวรรดิเทียนโต่วภายใต้ชื่อปลอมว่า "เสวี่ยชิงเหอ" ทุกการเคลื่อนไหวขององค์รัชทายาทย่อมส่งผลกระทบต่อแผนการของสำนักวิญญาณยุทธ์ จึงไม่อาจปล่อยให้เกิดข้อผิดพลาดใดๆ หากร่องรอยของเธอถูกเปิดเผยเนื่องจากการลอบพบกับเชียนหยางเป็นการส่วนตัว ไม่เพียงแต่การแฝงตัวตลอดหลายปีที่ผ่านมาจะสูญเปล่า ทว่าชีวิตของเธอก็อาจตกอยู่ในอันตรายได้เช่นกัน

รอยยิ้มของพรหมยุทธ์สยบมารเลือนหายไป เขาก้มหน้าลงอย่างจริงจัง "ไม่ต้องห่วง ข้ารู้ว่าอะไรสำคัญ" ทันทีที่พูดจบ พลังวิญญาณของเขาก็สั่นไหวเล็กน้อย ร่างของเขาพลันหายวับไปจากห้องอย่างเงียบเชียบราวกับภูตผีที่กลืนหายไปในเงามืด โดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ เอาไว้เลย

เชียนหยางมองดูท้องฟ้าที่เริ่มมืดมิดนอกหน้าต่าง จากนั้นก็หันขวับกลับมามองราชทินนามพรหมยุทธ์ที่นั่งอยู่ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นมั่นใจ "ท่านปู่หก ภารกิจที่ท่านพี่มาทำในเมืองเทียนโต่ว คือการยึดครองจักรวรรดิเทียนโต่วโดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อสักหยดเลยใช่ไหมขอรับ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ราชทินนามพรหมยุทธ์ก็ลืมตาขึ้น ประกายความประหลาดใจวาบผ่านดวงตา แผนการแฝงตัวของเชียนเริ่นเสวี่ยเป็นหนึ่งในความลับขั้นสุดยอดของสำนักวิญญาณยุทธ์ แทบไม่มีใครล่วงรู้นอกจากสมาชิกระดับแกนนำเพียงไม่กี่คนของตำหนักบูชาและปี่ปี๋ตง เชียนเต้าหลิวได้กำชับเป็นพิเศษว่าห้ามแพร่งพรายเรื่องนี้ให้เชียนหยางรู้ ทว่าเด็กคนนี้กลับคาดเดาได้ด้วยตัวเอง เขาไม่ได้ยอมรับออกไปตรงๆ เพียงแต่ถามกลับไปว่า "เจ้าเดาได้อย่างไร?"

"มีอะไรเดายากกันล่ะขอรับ?" เชียนหยางเบะปาก น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูแคลนเมื่อเอ่ยถึงปี่ปี๋ตง "คนอย่างปี่ปี๋ตงจะคิดหาวิธีการที่พึ่งพาได้สักแค่ไหนเชียว? นอกจากหน้าตาจะสะสวยอยู่บ้างแล้ว นางก็ทำตัวเหมือนผู้หญิงเสียสติ มีแต่วิธี 'สับเปลี่ยนเสาหลัก' แบบนี้แหละที่ทำให้นางคิดว่าตัวเอง 'ฉลาดล้ำเลิศ' ท่านพี่แฝงตัวอยู่ข้างกายองค์รัชทายาทในฐานะเสวี่ยชิงเหอ ก็เพื่อรอจังหวะที่เหมาะสมในการยึดอำนาจของจักรวรรดิเทียนโต่วโดยตรง"

เมื่อได้ยินดังนั้น ราชทินนามพรหมยุทธ์ก็ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ ดูท่าอคติที่เด็กคนนี้มีต่อองค์สังฆราชคงไม่เปลี่ยนไปในเร็วๆ นี้แน่ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม เนื่องจากข้อสันนิษฐานของเชียนหยางนั้นถูกต้อง การพูดมากไปมีแต่จะเผยรายละเอียดมากยิ่งขึ้น

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ได้ปฏิเสธ เชียนหยางก็รู้ทันทีว่าตนเดาถูก จึงไม่ซักไซ้ไล่เลียงต่อ เขาขยับตัวขึ้นไปนั่งขัดสมาธิบนเตียง หลับตาลง และเริ่มทำสมาธิ แม้จะร้อนรนอยากพบเชียนเริ่นเสวี่ยใจแทบขาด แต่เขาก็รู้ดีว่าการรักษาสภาพร่างกายให้อยู่ในจุดที่สมบูรณ์ที่สุดคือสิ่งสำคัญเหนืออื่นใด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยามที่เขาจำเป็นต้องรอคอยอย่างอดทนเช่นนี้

เมื่อราตรีร่วงโรย ความเร่งรีบวุ่นวายภายนอกโรงเตี๊ยมก็ค่อยๆ สงบลง เหลือเพียงแสงไฟประปรายที่ส่องกะพริบในความมืดมิด ทันใดนั้น บานประตูห้องก็ถูกผลักออกอย่างแผ่วเบา ร่างสี่ร่างเดินเข้ามาอย่างเงียบเชียบ ผู้นำหน้าคือเชียนเริ่นเสวี่ยที่กลับคืนสู่ร่างหญิงสาวแล้ว เธอสวมชุดกระโปรงสีชมพูอ่อน ผมยาวสยายคลอเคลียไหล่ ความแข็งกร้าวในคราบของ "เสวี่ยชิงเหอ" จางหายไป แทนที่ด้วยความงดงามอ่อนช้อยในแบบสตรี ด้านหลังเธอคือพรหมยุทธ์หอกงู พรหมยุทธ์ปักเป้า และองครักษ์พิทักษ์ประจำตัวของเธอ

"เสี่ยวหยาง!" เชียนเริ่นเสวี่ยทอดสายตามองเด็กหนุ่มที่กำลังทำสมาธิอยู่บนเตียง น้ำเสียงของเธอเปี่ยมไปด้วยความดีใจที่แทบจะเก็บซ่อนไว้ไม่อยู่

เชียนหยางลืมตาขึ้นฉับพลัน เมื่อเห็นร่างที่คุ้นเคยก็กระโดดลงจากเตียงทันที เขาพุ่งเข้าไปอุ้มเชียนเริ่นเสวี่ยขึ้นมาไว้ในอ้อมแขน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความปีติยินดี "ท่านพี่! ข้าคิดถึงท่านเหลือเกิน! ดูสิ ตอนนี้ข้าสูงกว่าท่านแล้วนะ!"

เชียนเริ่นเสวี่ยอดหัวเราะไม่ได้เมื่อถูกอุ้มจนเท้าลอยเหนือพื้น เธอเอื้อมมือไปขยี้ผมเขาอย่างหมั่นเขี้ยว "ใช่แล้ว เสี่ยวหยางของพวกเราโตเป็นหนุ่มแล้ว" สี่ปีผ่านไปนับตั้งแต่พบกันครั้งสุดท้าย เชียนหยางตัวสูงแซงหน้าเธอไปแล้วจริงๆ รูปร่างของเขาดูสง่าผ่าเผยขึ้น คิ้วคายแฝงกลิ่นอายของความเป็นผู้ใหญ่ เขาไม่ใช่เด็กชายตัวน้อยที่คอยวิ่งตามหลังเธออีกต่อไปแล้ว

หลังจากช่วงเวลาแห่งความอบอุ่นสั้นๆ ผ่านไป พรหมยุทธ์หอกงูที่ยืนอยู่เบื้องหลังเชียนเริ่นเสวี่ยก็ก้าวออกมาและโค้งคำนับอย่างเคารพ พลางกล่าวว่า "คารวะนายน้อยเชียนหยาง! คารวะนายท่านหก!" พรหมยุทธ์ปักเป้าเองก็โค้งคำนับเช่นกัน แววตาของเขาเต็มไปด้วยความยำเกรง

ราชทินนามพรหมยุทธ์ลุกขึ้นจากเก้าอี้และพยักหน้าให้เชียนเริ่นเสวี่ย "เสี่ยวเสวี่ย ช่วงนี้เจ้าเหนื่อยมามากแล้ว คืนนี้เวลาเรามีจำกัด พวกเจ้าพี่น้องคุยกันให้เต็มที่เถอะ พวกเราจะคอยเฝ้าอยู่ข้างนอก ไม่ให้ใครเข้ามารบกวนได้" พูดจบ เขาก็นำพรหมยุทธ์หอกงูและพรหมยุทธ์ปักเป้าออกไปข้างนอก พร้อมกับปิดประตูลงอย่างแผ่วเบา ปล่อยให้สองพี่น้องที่พลัดพรากจากกันมานานได้อยู่ตามลำพัง

เหลือเพียงเชียนหยางและเชียนเริ่นเสวี่ยในห้อง เชียนหยางดึงตัวเชียนเริ่นเสวี่ยให้นั่งลงบนขอบเตียงและเริ่มเล่าเรื่องราวประสบการณ์ตลอดสี่ปีที่ผ่านมา ตั้งแต่เรื่องสนุกๆ ในสถาบันวิญญาณยุทธ์ ไปจนถึงการฝึกฝนในแดนลับทูตสวรรค์ และการทะลวงระดับ ปรมาจารย์วิญญาณหนุ่มปลาบปลื้มใจอย่างยิ่งที่สามารถควบแน่นแก่นแท้วิญญาณได้สำเร็จ เขาอยากจะเล่าทุกสิ่งทุกอย่างให้พี่สาวฟัง ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเล็กหรือเรื่องใหญ่ เชียนเริ่นเสวี่ยรับฟังอย่างอดทน คอยเอ่ยแทรกเป็นระยะ แววตาของเธอเปี่ยมไปด้วยความโล่งใจและรักใคร่ ราวกับอยากจะชดเชยช่วงเวลาสี่ปีที่ขาดหายไปภายในคืนเดียวนี้

สองพี่น้องพูดคุยกันจนกระทั่งรุ่งสางมาเยือนโดยไม่รู้ตัว

"เสี่ยวหยาง ฟ้าใกล้จะสางแล้ว ข้าต้องรีบกลับ หากสายกว่านี้เดี๋ยวจะมีคนสงสัยเอาได้" เชียนเริ่นเสวี่ยยกมือขึ้นขยี้ตาที่เริ่มปวดเมื่อยเล็กน้อย จากนั้นก็ยื่นมือไปหยิกแก้มเชียนหยาง น้ำเสียงเจือไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ "ตอนที่เจ้าออกไปฝึกฝนข้างนอกก็ต้องหมั่นบำเพ็ญเพียรให้ดีล่ะ อย่าเอาแต่คิดจะก่อเรื่องวุ่นวายนัก"

เชียนหยางกุมมือเธอไว้ แววตามุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว น้ำเสียงดังกังวานและทรงพลัง "ท่านพี่ ไม่ต้องห่วง! อีกไม่นาน ข้าจะแข็งแกร่งพอที่จะทำให้ท่านไม่ต้องทนใช้ชีวิตภายใต้ตัวตนของคนอื่นอีกต่อไป ท่านจะได้ยืนหยัดท่ามกลางแสงตะวันในฐานะเชียนเริ่นเสวี่ย! ข้าจะบดขยี้แผนการสับเปลี่ยนตัวตนของปี่ปี๋ตงให้แหลกลาญ และจะไม่ยอมให้นางใช้ท่านเป็นหมากกระดานเด็ดขาด!"

ในชีวิตก่อน เขาตระหนักดีถึงชะตากรรมการแฝงตัวของเชียนเริ่นเสวี่ย ความอดทนอดกลั้นหลายปีท้ายที่สุดกลับล้มเหลวไม่เป็นท่า และสุดท้ายเธอก็ต้องยอมละทิ้งการสืบทอดอย่างสิ้นหวัง

เชียนเริ่นเสวี่ยทอดสายตามองความจริงจังในดวงตาของเขา พลันรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ เธออดหัวเราะไม่ได้จึงเอื้อมมือไปบีบจมูกเขาเบาๆ "เจ้าเด็กขี้แยที่เคยวิ่งตามก้นพี่สาวต้อยๆ โตป่านนี้รู้จักพูดจาใหญ่โตปกป้องพี่สาวแล้วสินะ" ขณะที่พูดหยอกล้อ หยาดน้ำตาก็เอ่อคลอเบ้าตา การทำงานแฝงตัวมาหลายปี แม้ภายนอกจะดูสวยหรู ทว่าแท้จริงแล้วกลับเต็มไปด้วยอันตรายทุกฝีก้าว คำพูดของเชียนหยางเปรียบเสมือนกระแสน้ำอุ่นที่พัดพาเอาความน้อยเนื้อต่ำใจและความเหนื่อยล้าที่สะสมอยู่ในใจให้มลายหายไปในพริบตา

พูดจบ เธอก็ลุกขึ้นและเปิดประตูออก "ไปกันเถอะ! ท่านปู่หก ท่านปู่เจ็ด เสี่ยวเสวี่ยขอลา!"

สิ้นเสียง ราชทินนามพรหมยุทธ์ก็พยักหน้าให้กับพรหมยุทธ์สยบมาร ก่อนจะยืนมองพรหมยุทธ์หอกงูเดินจากไปพร้อมกับเชียนเริ่นเสวี่ย