บทที่ 24: ถังซานสติแตกเมื่อได้ยินข่าวของหลี่เหยียน, ทักษะ PUA ขั้นเทพของอวี้เสี่ยวกัง

บทที่ 24: ถังซานสติแตกเมื่อได้ยินข่าวของหลี่เหยียน, ทักษะ PUA ขั้นเทพของอวี้เสี่ยวกัง

เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ในฐานะสมาชิกของสมาคมช่างตีเหล็ก สือซาน ได้เดินทางไปยังสมาคมช่างตีเหล็กสาขาเมืองสั่วทัวเพื่อแลกเปลี่ยนความรู้ทางเทคนิค

บัดนี้เวลาผ่านไปหนึ่งเดือน สือซานไม่เพียงแต่กลับมาเท่านั้น แต่เขายังนำข่าวหนึ่งติดตัวกลับมาด้วย—

"มีบุคคลสุดโหดปรากฏตัวขึ้นที่สนามประลองวิญญาจารย์เมืองสั่วทัว เขาสร้างสถิติชนะรวด 160 นัด คว้าตราสัญลักษณ์วิญญาจารย์ระดับทองคำมาครองได้ทั้งที่ยังเป็นแค่มหาวิญญาจารย์วงแหวนที่สอง และถึงแม้จะอายุยังน้อย แต่เขาก็กวาดรายได้ไปแล้วหลายหมื่นเหรียญทองต่อปี"

เรื่องนี้ทำให้เขาตกตะลึงอย่างมาก

ต้องเข้าใจก่อนว่า เมื่อพลังวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้น พละกำลังและทักษะก็พัฒนาตามไปด้วย ซึ่งช่วยให้ประสิทธิภาพในการตีเหล็กของเขาเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก ทว่าหลังจากตรากตรำทำงานหนักในร้านตีเหล็กมาเป็นเวลาหนึ่งปี รายได้ของเขากลับเพิ่มขึ้นจากเดิม 6 เหรียญทองต่อปี มาเป็น 10 เหรียญทองต่อปีเท่านั้น

แต่อีกฝ่ายที่เป็นแค่มหาวิญญาจารย์วงแหวนที่สอง กลับทำเงินได้หลายหมื่นเหรียญทองต่อปีเพียงแค่อาศัยการประลองวิญญาจารย์

ช่องว่างระหว่างพวกเขาทำให้เขาสัมผัสได้ถึงความเหลื่อมล้ำของโลกใบนี้ และมันยังทำให้เขาอิจฉาตาร้อนสุดๆ แต่ถึงอย่างนั้นมันก็ไม่ได้ทำให้เขาสูญเสียความมั่นใจ เพราะเขารู้ดีว่าเส้นทางของวิญญาจารย์นั้นต้องก้าวไปทีละก้าวอย่างมั่นคง เพื่อที่จะได้ไปให้ไกลยิ่งขึ้น สักวันหนึ่ง เขาจะต้องก้าวไปถึงจุดสูงสุดนั้นได้เช่นกัน

แต่สิ่งที่ทำให้เขาสติแตกก็คือ ชื่อของ "บุคคลสุดโหด" คนนั้นคือ "เงากระจก"!

เงากระจก! ชื่อนี่มันช่างคุ้นหูเหลือเกิน

หลี่เหยียน... คนที่อาจารย์ของเขา 'อวี้เสี่ยวกัง' เคยประเมินไว้ว่าเป็น "เป็ดที่ทำได้ทุกอย่างแต่ไม่เก่งสักอย่าง ยังไงก็ต้องกลายเป็นขยะ"

หลี่เหยียน... คนที่ออกจากโรงเรียนไปก่อนกำหนดและไม่เคยกลับมาอีกเลย เพียงเพราะไม่มีอาจารย์คนไหนยอมพาเขาไปล่าวงแหวนวิญญาณ

หลี่เหยียน... คนที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดเพียงแค่ระดับ 3 และมีค่าดั่งเศษขยะ

วิญญาณยุทธ์ของเขาไม่ได้เรียกว่า 'หินเงากระจก' หรอกหรือ?

เขาไม่อยากจะเชื่อมโยงคำว่า 'เงากระจก' จากปากของสือซาน เข้ากับวิญญาณยุทธ์ 'หินเงากระจก' ของหลี่เหยียนเลย แต่เมื่อเมล็ดพันธุ์แห่งความสงสัยถูกหว่านลงไปแล้ว มันก็ย่อมต้องหยั่งรากและงอกเงย

ภาพของหลี่เหยียนซ้อนทับกับภาพของ 'เงากระจก' ที่ก่อตัวขึ้นในหัวของเขาอย่างต่อเนื่อง มันคอยย้ำเตือนเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า—หลี่เหยียน คนที่เขาเคยมองว่าเป็นขยะ ตอนนี้ได้ก้าวข้ามเขาไปไกลลิบ ทั้งในเรื่องรายได้และความแข็งแกร่ง!

เรื่องนี้เป็นสิ่งที่เขารับไม่ได้เด็ดขาด ผลก็คือ เขาใจลอยไปทั้งวัน หลายครั้งที่เขาเหวี่ยงค้อนแล้วเกือบจะทุบโดนมือตัวเอง

ในที่สุด สือซานก็ทนดูต่อไปไม่ไหวจึงเอ่ยเตือน "เสี่ยวซาน วันนี้สภาพนายดูไม่ค่อยดีเลย หยุดพักสักสองสามวันก่อนเถอะ"

ถังซาน อ้าปากคล้ายจะพูดอะไร แต่สุดท้ายก็พยักหน้าตกลง

เขาเดินเหม่อลอยไปตามท้องถนนในเมืองนั่วติง เสียงจอแจรอบข้างเข้าหูเขาเป็นเพียงเสียง "วิ้งๆ" อื้ออึงเหมือนคนหูแว่ว

"เป็นไปไม่ได้ หลี่เหยียน นายจะประสบความสำเร็จขนาดนี้ได้ยังไง?"

"คนที่มีพลังแต่กำเนิดระดับ 3 อย่างนาย ควรจะเจียมตัวเป็นขยะต่อไปสิ!"

"ฉันต้องคิดมากไปเองแน่ๆ ต้องใช่แน่ๆ..."

ถังซานพร่ำบอกตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่ามันเป็นไปไม่ได้ แต่ลึกๆ แล้ว เขากลับสลัดความคิดนี้ทิ้งไปไม่ได้เลย ช่องว่างระหว่างรายได้ 10 เหรียญทองต่อปี กับ หลายหมื่นเหรียญทอง มันยากเกินกว่าที่เขาจะทำใจยอมรับได้จริงๆ ท้ายที่สุด หลังจากกลับมาถึงโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับต้นนั่วติง เขาก็ไปหา อวี้เสี่ยวกัง

"เป็นอะไรไป เสี่ยวซาน? ทำไมหน้าตาถึงดูเป็นแบบนั้น?" สีหน้าของอวี้เสี่ยวกังเต็มไปด้วยความห่วงใยเช่นกัน

เขากลัวว่าอาจจะมีอะไรผิดพลาดเกิดขึ้นกับหนูทด—ศิษย์รักของเขาคนนี้ จนไปทำให้การฝึกฝนในอนาคตต้องล่าช้า ยิ่งไปกว่านั้น ป้ายคำสั่งที่ "ร้อนระอุ" อยู่ในอก กับภาพลักษณ์อันยิ่งใหญ่ของไอดอลของเขา สิ่งเหล่านี้ทำให้เขาไม่กล้าปล่อยให้เกิดอุบัติเหตุใดๆ ขึ้นกับถังซานที่อยู่ตรงหน้า แม้แต่ความเปลี่ยนแปลงทางจิตใจก็ยังต้องคอยจับตาดู ดังนั้น ความห่วงใยบนใบหน้าของเขาจึงไม่ได้เสแสร้งเลยแม้แต่น้อย

"ท่านอาจารย์..." ถังซานเปิดปากเล่าข้อมูลทั้งหมดที่สือซานนำกลับมา รวมถึงข้อสันนิษฐานของเขาให้อวี้เสี่ยวกังฟัง

สีหน้าของอวี้เสี่ยวกังเปลี่ยนไปทันที จากนั้นเขาก็กล่าวอย่างหนักแน่นว่า "เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางเป็นไปได้อย่างเด็ดขาด"

"การตัดสินใจของอาจารย์ไม่มีวันผิดพลาด"

"แม้ว่าวิญญาณยุทธ์ของหลี่เหยียนจะสามารถจำลองวิญญาณยุทธ์ของคนอื่นได้ และมีความเป็นไปได้สูงที่ทักษะวิญญาณของเขาก็จะเหมือนกันด้วย แต่อย่างไรก็ตาม ด้วยพลังวิญญาณแต่กำเนิดเพียงระดับ 3 ตัดเรื่องอื่นทิ้งไปแล้วคำนวณแค่ความเร็วในการฝึกฝน เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะก้าวไปถึงระดับมหาวิญญาจารย์วงแหวนที่สองในตอนนี้"

"ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่หลังจากเขาออกจากโรงเรียนไปโดยไม่มีผู้อาวุโสคอยชี้แนะ แม้แต่การล่าวงแหวนวิญญาณก็ยังเป็นเรื่องยากลำบากสำหรับเขา นับประสาอะไรกับการฝึกฝน ความเร็วของเขาจะต้องดิ่งลงเหวอย่างเลี่ยงไม่ได้"

ขณะที่พูด สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่ถังซานด้วยความเคร่งขรึมอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน "เสี่ยวซาน นี่เจ้าไม่เชื่อในทฤษฎีของอาจารย์งั้นรึ?"

"ไม่ครับ ผมเชื่อมั่นในข้อสันนิษฐานของท่านอาจารย์อย่างเต็มที่แน่นอน" ถังซานรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน

อวี้เสี่ยวกังขมวดคิ้ว "แล้วทำไมเจ้าถึงคาดเดาไปแบบนั้น แถมยังปล่อยให้มันมากระทบต่อสภาพจิตใจของตัวเองอีก? เจ้ารู้ไหมว่าการฝึกฝนนั้นขึ้นอยู่กับจิตใจ? ถ้าเจ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ความเร็วในการฝึกฝนของเจ้าก็จะต้องได้รับผลกระทบไปด้วยอย่างแน่นอน"

เขาเว้นจังหวะก่อนจะสั่งสอนต่อ "วันนี้อาจารย์จะขอย้ำกับเจ้าอีกครั้ง จำไว้ให้ดี: ในเส้นทางของการฝึกฝน การเป็นเป็ดที่ทำได้ทุกอย่างแต่ไม่เก่งสักอย่าง ถือเป็นข้อห้ามร้ายแรง วิญญาณยุทธ์ของหลี่เหยียนกำลังเดินย่ำอยู่บนข้อห้ามร้ายแรงนี้ ไม่มีวัน—จำไว้ว่าไม่มีวัน—หลี่เหยียนไม่มีทางที่จะกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริงได้"

"ไอ้เงากระจกในข่าวที่สือซานนำกลับมานั่น ไม่มีทางใช่หลี่เหยียนเด็ดขาด ผู้คนทั่วไปล้วนโง่เขลา การพูดปากต่อปากทำให้เรื่องราวถูกพูดเกินจริงไปได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด เจ้าต้องจำไว้ว่าอย่าเชื่อข่าวลือพวกนี้ง่ายๆ พวกเจ้าถูกกำหนดมาแล้วว่าไม่ได้อยู่ในโลกใบเดียวกัน ลืมเขาไปซะ แล้วจดจ่ออยู่กับการฝึกฝนของตัวเอง นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด"

เมื่อพูดจบ อวี้เสี่ยวกังก็ตบไหล่ถังซานเบาๆ "พฤติกรรมของเจ้าในวันนี้ทำให้อาจารย์ผิดหวังมาก จำไว้ อย่าให้มีครั้งหน้าอีก มิฉะนั้น... ในอนาคต อย่าไปบอกใครว่าเจ้าเป็นศิษย์ของฉัน"

ร่างกายของถังซานสั่นสะท้าน เขารีบโขกศีรษะลงหนึ่งครั้งแล้วกล่าวว่า "วางใจเถอะครับท่านอาจารย์ ผมจำทุกอย่างที่ท่านพูดในวันนี้ได้หมดแล้ว ในอนาคต ผมจะไม่มีความคิดเพ้อเจ้อแบบนี้อีก และจะจดจ่ออยู่กับตัวเองเท่านั้น"

"ดีมาก ไปเถอะ" สีหน้าของอวี้เสี่ยวกังเต็มไปด้วยความพึงพอใจ

จากนั้นถังซานก็รีบจากไป อวี้เสี่ยวกังมองตามแผ่นหลังของถังซานที่เดินจากไป และยืนนิ่งเงียบอยู่นาน

เมื่อร่างของถังซานลับสายตาไปจนหมดสิ้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เม็ดเหงื่อขนาดใหญ่ผุดพรายไหลอาบหน้า

เขาพึมพำกับตัวเอง "เป็นไปได้ยังไง เป็นไปได้ยังไง... ไอ้สวะหลี่เหยียนกับวิญญาณยุทธ์ขยะนั่น จะประสบความสำเร็จขนาดนี้ได้ยังไง!"

"ไม่ได้การ ฉันต้องไปที่เมืองสั่วทัวและพิสูจน์ให้เห็นกับตาตัวเอง ไม่อย่างนั้น ถ้าเกิดเป็นหลี่เหยียนจริงๆ แม้โลกนี้จะกว้างใหญ่ แต่เหล่าผู้แข็งแกร่งย่อมต้องมารวมตัวกัน ในอนาคตเขาจะต้องได้พบกับเสี่ยวซานอีกแน่ ถึงเวลานั้น ชื่อเสียงและบารมีของฉันจะไม่พังป่นปี้ไปหมดหรอกรึ?"

"ไม่ว่ายังไง ฉันก็ต้องไปตรวจสอบดูให้แน่ใจ ถ้าไม่ใช่เขาก็แล้วไป แต่ถ้าเป็นเขาจริงๆ ฉันต้องคิดหาวิธีรับมือล่วงหน้าเพื่อหลีกเลี่ยงเหตุการณ์ไม่คาดฝัน"

เมื่อคิดได้ดังนั้น อวี้เสี่ยวกังก็รีบเตรียมตัวทันที

บ่ายวันนั้น เขาเก็บสัมภาระ ไปหาถังซานและกล่าวว่า "เสี่ยวซาน เจ้าเป็นศิษย์ของอาจารย์ ดังนั้นอาจารย์จะไม่ปิดบังเจ้า ในช่วงท้ายๆ ของการฝึกฝนวิญญาณยุทธ์คู่ อาจจะเกิดความขัดแย้งระหว่างวิญญาณยุทธ์ทั้งสองขึ้นได้ ครั้งนี้ อาจารย์จำเป็นต้องเดินทางไปสักสองสามวันเพื่อตรวจสอบสมมติฐานบางอย่าง เจ้าจงอยู่ที่โรงเรียนและตั้งใจฝึกฝนต่อไป ไม่ต้องเป็นห่วงอาจารย์"

ถังซานรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนักเมื่อได้ยินดังนั้น: "ถังซานจะจดจำไว้ครับ ท่านอาจารย์ ขอให้เดินทางปลอดภัยนะครับ"

ใบหน้าของอวี้เสี่ยวกังแข็งค้าง เขารู้สึกแปลกๆ กับคำพูดเหล่านั้นเสมอ แต่เมื่อรู้ถึงเจตนาของถังซาน เขาก็ไม่ได้คิดอะไรมาก และมุ่งหน้าเดินทางไปยังเมืองสั่วทัวตลอดทั้งคืน