ตอนที่ 23: จ้าวอู๋จี๋: "เฟลนเดอร์ ทำไมหน้านายซีดขนาดนั้นล่ะ ไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า?"

ตอนที่ 23: จ้าวอู๋จี๋: "เฟลนเดอร์ ทำไมหน้านายซีดขนาดนั้นล่ะ ไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า?"

หลี่เหยียนส่ายหน้า

สิ่งที่เขารู้สึกเสียดายก็คือ อัตราการขยายพลังของ หอแก้วเจ็ดสมบัติ รวมถึงการเติบโตตามระดับขั้นที่เพิ่มขึ้นนั้น ถูกกำหนดไว้ตายตัวแล้ว

เพราะในอนาคต ร่างกายของเขาจะแข็งแกร่งขึ้น และด้วยผลตอบแทนจากเทียนเมิ่ง วงแหวนวิญญาณวงอื่นๆ ของเขาจะถูกยกระดับขึ้นไปถึงระดับแสนปีอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ การคัดลอกทักษะวิญญาณนี้ ทำให้เขารู้สึกอยู่เสมอว่าตัวเองกำลังเสียเปรียบ

"เดี๋ยวก่อน ไม่ถูกสิ!" จู่ๆ หลี่เหยียนก็สะดุ้งตื่นตัว ตระหนักได้ว่าเขาติดกับดักทางความคิดของตัวเองเข้าแล้ว

ภายใต้อิทธิพลของเทียนเมิ่ง... ในอนาคต เขาจะมีการันตีร่างแยกจาก หินเงากระจก อย่างน้อย 20 ร่าง พูดอีกอย่างก็คือ แค่มีทักษะวิญญาณที่ถูกคัดลอกโดยร่างแยกของเขา เขาก็เทียบเท่ากับผู้ครอบครอง วิญญาณยุทธ์คู่ แล้ว

ดังนั้น ในช่วงท้ายๆ เขาจึงไม่มีความจำเป็นใดๆ ที่จะต้องไปคัดลอกวิญญาณยุทธ์ที่ดูเหมือนจะทรงพลังเหล่านั้น เพราะแม้แต่กับวิญญาณยุทธ์ที่แข็งแกร่งที่สุด ทักษะวงแหวนวิญญาณที่เพิ่มเข้ามาในช่วงแรก ท้ายที่สุดก็จะกลายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้และยากที่จะนำมาใช้ประโยชน์อยู่ดี

หรือจะพูดให้ถูกคือ... มันใช้ได้ แต่มันไม่จำเป็น และผลลัพธ์ของมันก็ไม่ได้ยอดเยี่ยมขนาดนั้น

มีข้อยกเว้นเพียงสองอย่างเท่านั้น:

การขยายพลังของหอแก้วเจ็ดสมบัติ

การรักษาของไห่ถังเก้าหทัย

แต่ทักษะวงแหวนวิญญาณทั้งหมดของไห่ถังเก้าหทัยนั้นถูกกำหนดตายตัวไว้ที่การรักษา เมื่อถึงเวลา เขาก็แค่กำหนดร่างแยกหนึ่งร่างให้กับมันก็พอ ส่วนการให้ร่างหลักหินเงากระจกของเขาคัดลอกหอแก้วเจ็ดสมบัตินั้นถือว่าเหมาะสมที่สุด

การขยายพลังเหล่านั้นแข็งแกร่งมากในช่วงต้น แข็งแกร่งยิ่งขึ้นในช่วงกลาง และโคตรจะแข็งแกร่งในช่วงท้าย

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือ... หากร่างหลักหินเงากระจกของเขาคัดลอกหอแก้วเจ็ดสมบัติ และต้องการดึงพลังของมันออกมาให้ถึงขีดสุด วิญญาณยุทธ์ของอีกฝ่ายจะต้องวิวัฒนาการไปเป็น หอแก้วเก้าสมบัติ และพวกเขาจะต้องบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับราชทินนามพรหมยุทธ์เก้าวงแหวน...

แต่ถ้าเขาปั้นยอดฝีมือระดับนั้นขึ้นมาได้แล้ว ทำไมเขาถึงยังต้องไปคัดลอกหอแก้วเก้าสมบัติอยู่อีก? ให้อีกฝ่ายบัฟให้เขาโดยตรงไม่ดีกว่าเหรอ?

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ตัวหลี่เหยียนเองก็ถึงกับพูดไม่ออก แต่ท้ายที่สุด เขาก็ทำได้เพียงปลอบใจตัวเอง: "บางทีในอนาคตอาจจะมีจุดเปลี่ยนหรือวิธีที่ดีกว่านี้ปรากฏขึ้นมา..."

โรงเรียนสื่อไหลเค่อ

ค่ำคืนผ่านพ้นไป

เฟลนเดอร์ที่บาดเจ็บสาหัสหลับสนิทมาก ดูเหมือนเขาจะไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดบนร่างกายเลยด้วยซ้ำ

ในทางกลับกัน ไต้มู่ไป๋ หม่าหงจวิ้น และออสการ์ กลับไม่ได้นอนทั้งคืน พวกเขากำลังวางแผนว่าจะรีดไถเหรียญทองจากเฟลนเดอร์มาใช้จ่ายยังไงดี พยัคฆ์ราคะกับฟีนิกซ์ปีศาจถึงขั้นกำลังพิจารณาว่าจะไปหาสาวๆ ที่หอนางโลมกี่คน และจะใช้ท่าไหนดี ออสการ์นั้นซื่อตรงกว่ามาก ความคิดในหัวของเขาออกจะไม่มักใหญ่ใฝ่สูงด้วยซ้ำ นั่นคือรถเข็นขายไส้กรอกของเขาน่าจะอัปเกรดเป็นรุ่นใหม่ได้แล้ว...

หลี่อวี้ซงเองก็อารมณ์ดีมาก พลางคิดในใจ: ในที่สุด ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเงินไปได้สักพักล่ะนะ

สรุปสั้นๆ ความคิดของทั้งสี่คนล้วนถูกจูงจมูก (และท่อนล่างของพวกเขา) ด้วยเหรียญทอง มีเพียง จ้าวอู๋จี๋ คนเดียวที่ใช้เวลาทั้งคืนไปกับการครุ่นคิดด้วยความสับสน

"ทำไมหมอนั่นถึงต้องการเลือดของฉัน แล้วทำไมต้องเป็นตอนที่ฉันใช้ทักษะวิญญาณที่หนึ่งด้วย?"

ด้วยแขนขาที่กำยำและสมองที่ขาดแคลนมาแต่กำเนิด ท้ายที่สุดเขาก็คิดหาคำตอบไม่ได้ แต่เหรียญทองหนึ่งร้อยเหรียญในกระเป๋าของเขามันช่างได้มาง่ายดายเสียจริง

ในตอนเช้าตรู่ เขาได้เล่าข้อสงสัยนี้ให้เฟลนเดอร์ที่ถูกพันด้วยผ้าพันแผลฟัง นั่นแหละ ความคิดของเฟลนเดอร์ถึงได้ถูกดึงกลับมาจากความปีติยินดีที่ได้รับเงิน

สีหน้าของเขามืดมนลงทันที เพราะเมื่อวานเขาประสบความล้มเหลวในการชักชวน 'เงากระจก' และถูกบังคับให้จ่ายค่าปรับที่สนามประลองวิญญาณ เขาจึงไม่ได้เล่าเรื่องพวกนี้ให้คนอื่นฟัง แต่ตอนนี้พอจ้าวอู๋จี๋ถาม จู่ๆ เขาก็ตระหนักถึงความจริงได้

ไม่ว่ายังไง เขาก็ได้จ่ายค่าปรับและถูกข่มขู่ไปแล้ว คนๆ นั้นจากสนามประลองวิญญาณไม่ควรจะไล่ตามเขามาในตอนกลางคืน แถมยังยอมจ่ายเงินจำนวนที่เกินค่าปรับไปมากเพียงเพื่อจะซ้อมเขา พวกนั้นถึงขั้นเอาเลือดของจ้าวอู๋จี๋ไปหยดหนึ่ง

งั้นก็มีเหตุผลเดียว... อีกฝ่ายกำลังทำหน้าที่แทนใครบางคน หรือจะพูดให้ถูกคือ ถูก "จ้างวานมาให้ลงมือ"

ใครจะทำเรื่องแบบนี้? ไม่มีคำตอบอื่นเลยนอกจาก—เงากระจก ยิ่งไปกว่านั้น ตามที่เขารู้มา การคัดลอกทักษะวิญญาณของเงากระจกดูเหมือนจะต้องการเลือด

"ไอ้เด็กเวรนั่น ตัวเองไม่มีปัญญา เลยไป 'จ้างนักฆ่า' มางั้นเหรอ?" "ไม่อยากเข้าร่วมสื่อไหลเค่อของฉัน แต่กลับมาคัดลอกทักษะวิญญาณของคนในสื่อไหลเค่อเนี่ยนะ" "แล้ว... ทำไมถึงคัดลอกแค่ของจ้าวอู๋จี๋แต่ไม่เอาของฉันล่ะ?" "เรื่องที่ไม่ยอมให้ฉันได้เงินก็เรื่องหนึ่ง แต่หมอนั่นกำลังดูถูกฉันอยู่ชัดๆ!" "ดี ดี ดี อย่าให้ฉันสบโอกาสเชียวนะ ไม่อย่างนั้นฉันจะให้แกรู้ซึ้งถึงราคาค่างวดของการล่วงเกินยอดฝีมือระดับมหาปราชญ์วิญญาณ!"

เฟลนเดอร์รู้สึกเหมือนกลืนแมลงวันลงไป ในใจเต็มไปด้วยความขยะแขยง ถึงแม้เขาจะเอ่ยปากข่มขู่ แต่เขาก็รู้ดีว่าในระยะสั้นๆ นี้ เขาคงทำอะไรเงากระจกไม่ได้

เกี่ยวกับเรื่องสนามประลองวิญญาณ... ในเมื่อเขาอนุญาตให้ไต้มู่ไป๋และหม่าหงจวิ้นเข้าร่วม เขาย่อมรู้เรื่องราววงในอยู่บ้าง ด้วยผลงานที่เงากระจกทำได้และความแข็งแกร่งที่เขาแสดงให้เห็น เขาไม่มีคู่ต่อสู้เลยในระดับหนึ่งวงแหวน และในระดับสองวงแหวน เขาก็สามารถเอาชนะไต้มู่ไป๋ได้ทั้งที่มีระดับห่างกันถึง 9 ระดับ ดังนั้น การคว้าชัยชนะจึงเป็นเรื่องที่ง่ายดายมากสำหรับเขา

แต่ทว่า เมื่อเผชิญกับเงินรางวัลมหาศาลถึง 1,100 เหรียญทองต่อชัยชนะหนึ่งครั้ง อีกฝ่ายกลับเข้าร่วมเพียงแค่เป็นครั้งคราว เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายกับทางสนามประลองวิญญาณได้ทำข้อตกลงร่วมมือกันเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ฉะนั้น รายได้ของอีกฝ่ายจึงไม่น่าจะเรียบง่ายเหมือนที่ทางสนามประลองวิญญาณแสดงให้เห็น

นอกจากนี้ ยังมีการอัดฉีดเงินลงทุนจำนวนมหาศาลลงไปแล้ว ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด หากเขาเป็นผู้ดูแลสนามประลองวิญญาณ เขาคงไม่ยอมให้เงากระจกถูกฆ่าตายง่ายๆ แน่ ถ้าจะต้องตาย ก็ต้องตายด้วยน้ำมือของเขาเอง หรือไม่ก็หลังจากที่ถอนทุนคืนจากค่าใช้จ่ายมหาศาลเหล่านั้นได้แล้ว

"ดังนั้น หากฉันจะลงมือ ราคาที่ต้องจ่ายคงจะสูงลิ่ว แถมหมอนั่นอาจจะ 'จ้างนักฆ่า' มาจัดการกับฉันอีก... เฮ้อ... ห้าพันเหรียญทองต่อครั้ง ธุรกิจนี้... ดูเหมือนจะไม่ใช่ว่าทำไม่ได้นะ!" ดวงตาของเฟลนเดอร์ทอประกายขึ้นมาเล็กน้อย

จ้าวอู๋จี๋ที่มองดูเฟลนเดอร์ทำหน้าตาเหมือนคนบ้า ขมวดคิ้วแล้วโบกมือไปมาตรงหน้าเขา "เฟลนเดอร์ นายรู้เหตุผลหรือเปล่าเนี่ย? เงินห้าพันเหรียญทองทำนายเพี้ยนไปแล้วหรือไง?"

"อะแฮ่ม!" เฟลนเดอร์กระแอมแก้เก้อ ก่อนจะอธิบายสถานการณ์ของเงากระจกอย่างคร่าวๆ

จ้าวอู๋จี๋ถึงกับอึ้งไปทันที

"หินเงากระจก ทักษะวงแหวนวิญญาณคือการคัดลอกทักษะวิญญาณ แล้วตัววิญญาณยุทธ์ก็ยังสามารถคัดลอกวิญญาณยุทธ์ได้ด้วย ถึงขนาดคัดลอกทักษะวิญญาณที่ติดมากับวิญญาณยุทธ์พวกนั้นได้อีก... นั่นไม่เท่ากับว่า แม้เขาจะมีแค่สองวงแหวน แต่ทักษะวิญญาณที่เขาครอบครองกลับมีถึงสี่อย่างแล้วงั้นเหรอ?! นี่มันโกงเกินไปแล้ว!"

เฟลนเดอร์ถอนหายใจ "ใครว่าล่ะ? ขนาดมู่ไป๋ยังแพ้ให้เขาอย่างง่ายดาย ทั้งที่ระดับพลังวิญญาณห่างกันตั้ง 9 ระดับ..."

จู่ๆ จ้าวอู๋จี๋ก็ตบมือแล้วผุดลุกขึ้น มองไปที่เฟลนเดอร์ด้วยแววตาลุกวาว

"นี่มันสัตว์ประหลาดในแบบที่สื่อไหลเค่อของเราต้องการพอดีเลยไม่ใช่หรือไง?" "เฟลนเดอร์ ทำไมเราไม่ลองชวนเขาเข้าโรงเรียนดูล่ะ?" "ฉันจินตนาการไม่ออกเลยว่าเขาจะสร้างความตื่นตะลึงให้กับโลกของวิญญาจารย์ได้ขนาดไหน ถ้าเขาสามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับปรมาจารย์วิญญาณสี่วงแหวนได้ทันช่วงการแข่งขันประลองวิญญาจารย์ครั้งหน้า!" "ปรมาจารย์วิญญาณสี่วงแหวนที่มีทักษะวิญญาณแปดอย่าง—จึ๊ๆ แค่เอาทักษะวิญญาณเข้าบดขยี้ เขาก็ถล่มการแข่งขันได้สบายๆ แล้ว!" "เฮ้อ..." "เฟลนเดอร์ ทำไมหน้านายซีดขนาดนั้นล่ะ ไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า?"

เฟลนเดอร์: "..."

เมืองนั่วติง

แม้ว่าเขาจะก้าวเข้าสู่ระดับมหาวิญญาจารย์สองวงแหวนแล้วก็ตาม...

เป็นเพราะอาจารย์คนนั้น ผู้ที่มีทฤษฎีไร้เทียมทานแต่วิญญาณยุทธ์ทำได้แค่ผายลม ไม่สามารถให้การสนับสนุนด้านการเงินแก่เขาได้มากนัก ถังซานจึงยังคงไม่ทิ้งงานที่ร้านตีเหล็ก

แต่วันนี้ สีหน้าของเขาดูไม่ค่อยสู้ดีนัก