บทที่ 18: ภารกิจที่ได้รับมอบหมายอย่างกะทันหัน

บทที่ 18: ภารกิจที่ได้รับมอบหมายอย่างกะทันหัน

ปัง! ผนังของบาร์ถูกกระแทกจนพังทลาย และร่างที่บอบช้ำก็ถูกเหวี่ยงออกมา

จากนั้น ร่างอันกำยำของหุ่นยนต์รบยุทธวิธีรุ่นทีก็ปรากฏขึ้นตรงรอยแยก คว้าตัวพวกขี้เมาเหล่านั้นทีละคนด้วยมือแต่ละข้าง ก่อนจะจับทุ่มลงกับพื้นอย่างแรง

ตุ้บ! หลายคนถูกกระแทกจนหมดสติ นอนกองอยู่บนพื้นและอาเจียนเอาทุกอย่างที่เพิ่งกินเข้าไปออกมา

ไม่กี่วินาทีต่อมา คนเมาอีกคนก็ถูกเตะกระเด็นออกจากบาร์และล้มลงไปกองกับพื้น

ถังเซียวเดินออกมาพร้อมกับขวดไวน์ในมือข้างหนึ่ง โดยมีวินต์เดินตามมาติดๆ การทะเลาะวิวาทไม่ได้กินเวลานานนัก หุ่นยนต์รบยุทธวิธีรุ่นทีซ้อมพวกขี้เมาเหล่านั้นจนแม้แต่แม่ของพวกมันก็จำไม่ได้ และนอกจากนี้ ทั้งวินต์และถังเซียวก็ไม่ใช่คนที่จะไปล้อเล่นด้วยได้ง่ายๆ

ในฐานะนักสำรวจระดับตำนาน การจัดการกับอันธพาลไม่กี่คนเป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับวินต์

แม้ว่าถังเซียวจะไม่สามารถใช้พลัง (The Force) ในที่สาธารณะได้อย่างง่ายดาย แต่การฟาดขวดไวน์เพื่อปิดฉากก็ไม่ใช่ปัญหาอะไร

นอกจากนี้ เขาก็รู้สึกอึดอัดมาหลายวันแล้ว และความคับแค้นใจที่อัดอั้นอยู่ในใจก็ต้องการการระบายออก

"ไปตายซะ! หาเรื่องงั้นเหรอ?! อยากโดนอัดนักใช่ไหม?!" ถังเซียวสบถคำด่าทอจากโลกมนุษย์ออกมาอย่างเกรี้ยวกราด โดยไม่สนใจว่าคนพวกนั้นจะเข้าใจหรือไม่

ตั้งแต่เริ่มต่อสู้ ถังเซียวก็ไม่สามารถควบคุมความโกรธในใจได้ แสงสีทองจางๆ วาบขึ้นในดวงตาของเขา และสิ่งที่เขาคิดได้มีเพียงแค่การฉีกคนพวกนี้เป็นชิ้นๆ!

"ไอ้... อาหารแบนธาเอ๊ย..." คนเมายังคงปากดี ถังเซียวจึงฟาดขวดไวน์อีกใบใส่หน้าคนเมาดังเพล้ง

การโจมตีไม่กี่ครั้งนี้ทำให้เขารู้สึกสดชื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์ อารมณ์เชิงลบอันอธิบายไม่ได้ที่อัดแน่นอยู่ในอกปะทุออกมาในคราวเดียว และเขาก็คำรามออกมาอย่างบ้าคลั่งเพื่อปลดปล่อย "ไสหัวไปซะ!!!"

เสียงของเขาฟังดูเหมือนเสียงคำรามของปีศาจ แม้ว่าระดับเสียงจะไม่ดังนัก แต่มันก็ทำให้ผู้คนรู้สึกถึงแรงกระแทกที่สั่นสะเทือนไปถึงวิญญาณ!

จากนั้น โดยไม่หันกลับไปมอง เขาก็ยกมือขึ้นและตบคนเมาอีกคนที่พยายามจะลอบโจมตีเขาจากด้านหลังจนปลิวไป!

บรรดาผู้เห็นเหตุการณ์ซึ่งชื่นชอบการดูเรื่องสนุกๆ ไม่ได้สนใจว่าทำไมเขาถึงสามารถตบคนให้กระเด็นไปไกลหลายเมตรได้ และไม่ได้สังเกตเห็นสายฟ้าเส้นบางๆ บนฝ่ามือของเขาด้วย พวกเขาทั้งหมดต่างตกตะลึงกับหุ่นยนต์รบยุทธวิธีรุ่นทีอันดุร้ายและถังเซียว

"ไปกันเถอะ กลับไปที่ยาน เราจะมุ่งหน้าไปที่ท่าเรือมอสเอสปา" จู่ๆ ถังเซียวก็รู้สึกเหนื่อยล้าอย่างหนัก เขาเตะผ่าหมากคนเมาเป็นครั้งสุดท้ายแล้วพูดปนหอบ

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ และผู้เห็นเหตุการณ์ก็หลบสายตา ไม่กล้าสบตากับถังเซียว

ในสถานที่ที่ไร้กฎหมายแห่งนี้ มีเพียงความแข็งแกร่งเท่านั้นที่เป็นใบเบิกทางที่ดีที่สุด

"พวกมันมาจากแก๊งนีดเดิลแรท เป็นอันธพาลท้องถิ่นที่บางครั้งก็รับงานจากแจบบา ไปกันเถอะ พวกมันต้องมีพรรคพวกแน่ๆ อาจจะไปตามคนมาช่วยแล้วก็ได้"

วินต์เตะคนที่นอนอยู่บนพื้นขณะที่ปลดทรัพย์สินมีค่าจากตัวพวกมันอย่างคล่องแคล่ว

"นายหาข้อมูลได้เร็วดีนะ" ถังเซียวยิ้มอย่างอ่อนล้า

พวกเขาเดินไปทางทิศทางที่จอดเรือของทรูดา และคนเดินถนนตลอดทางก็ถอยห่าง ไม่กล้าเข้าใกล้

อย่างไรก็ตาม ขณะที่พวกเขาเดินผ่านเพิงพักแห่งหนึ่ง จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงอันมืดมนดังมาจากในเงามืด "ฉันมีงานให้ทำ ให้หมื่นอูปี สนใจไหม?"

ถังเซียวหันกลับไป ก็เห็นเพียงหญิงสาวชาวฟาลลีนผิวสีเขียวยืนพิงมุมตึก สะพายปืนไรเฟิลซุ่มยิงไว้บนหลัง

เขาขมวดคิ้วและหันหลังเตรียมจะเดินจากไป แต่คุนโตดึงเขาไว้และกระซิบว่า "บอส แจบบาเพิ่งจะจ่ายค่าจ้างให้เราแค่สองพันอูปีสำหรับเที่ยวที่แล้ว เราขาดทุนย่อยยับเลยนะ ถ้าเราไม่รับงานอื่นเพิ่ม เราก็คงจะไม่มีเงินเติมเชื้อเพลิงจริงๆ นะครับ"

วินต์ยิ้มบางๆ เดินเข้าไปหาและกล่าวว่า "ถ้าคุณต้องการจะจ้างพวกเราทำงาน ที่นี่ก็ไม่น่าจะใช่สถานที่ที่เหมาะสมนักหรอก จริงไหม?"

"พวกคุณเก่งมาก และมียานอวกาศที่ใช้ได้เลยทีเดียว ดังนั้น ฉันคิดว่านี่คืองานที่พวกคุณน่าจะจัดการได้" หญิงสาวชาวฟาลลีนกล่าว

วินต์ถามอย่างตรงไปตรงมา "แล้วคุณได้ค่าจ้างสำหรับงานนี้เท่าไหร่ล่ะ?"

"นั่นไม่ใช่เรื่องที่คุณต้องกังวล ฉันรู้ว่าแจบบาระงับการจ่ายเงินของคุณ และคุณก็ต้องการเงินก้อนนี้ตอนนี้ ว่าไงล่ะ สนใจไหม?" ชาวฟาลลีนกล่าวอย่างเย็นชา

"สองหมื่นอูปี และคุณต้องบอกข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับงานนี้ให้ฉันฟัง มิฉะนั้นก็ไปหาคนอื่นเถอะ" วินต์รับมือกับคนประเภทนี้บ่อยจนรู้ดีว่าจะต้องพูดอะไร

หากเป็นถังเซียว ปฏิกิริยาแรกของเขาคงจะเป็นการถอยห่างจากคนพวกนี้ให้มากที่สุดอย่างแน่นอน

"ตกลง ตามฉันมา" หญิงสาวชาวฟาลลีนกวักมือเรียก จากนั้นก็เปิดฝาครอบภายในเพิงพัก เผยให้เห็นบันไดที่ทอดลงสู่ใต้ดิน

วินต์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สบตากับถังเซียว จากนั้นก็เดินตามหญิงสาวชาวฟาลลีนลงไปก่อน ถังเซียวและคุนโตเดินตามไป ส่วนหุ่นยนต์รบยุทธวิธีรุ่นทีและสเปดก็รออยู่ข้างบนเพื่อระวังหลัง

เมื่อมาถึงชั้นใต้ดิน หญิงสาวชาวฟาลลีนก็หยิบเครื่องมือสื่อสารออกมาและเปิดใช้งาน ภาพฉายโฮโลแกรมก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา

บุคคลในภาพฉายนั้นผอมแห้งแรงน้อย สูงอย่างน้อยเกือบสองเมตร ราวกับว่ามีคนถูกยัดเข้าไปในท่อ ถูกบีบอัด แล้วดึงออกมาใหม่

นี่คือชาวมูน ผิวของเขาซีดเผือด เขาสวมเสื้อคลุมสีดำพร้อมฮูดที่ปกปิดใบหน้าส่วนบน และยังสวมเครื่องช่วยหายใจแบบกลไกที่ปกปิดคางทั้งหมดของเขาด้วย

"คนพวกนี้คือคนที่จะรับภารกิจนี้ใช่ไหม?" ชาวมูนปรายตามองวินต์และถังเซียว

"ใช่แล้วค่ะ พวกเขาเป็นหนึ่งในกลุ่มคนที่ไว้ใจได้มากที่สุดที่คุณสามารถหาได้ที่นี่บนทาทูอีน" หญิงสาวชาวฟาลลีนตอบ

"ดีมาก" ชาวมูนพยักหน้า "ฉันคือฮีโก ดามาสค์ที่สอง นายจ้างของพวกคุณ งานของพวกคุณง่ายมาก: ไปที่แม็คคิโต รับตัวชายที่ชื่อเซมิเด้ และไปส่งเขาที่ดาวรูน"

ฮีโก ดามาสค์ที่สอง!!! เมื่อได้ยินชื่อนี้ ดวงตาของถังเซียวก็เบิกกว้างขึ้นทันที! เขารีบก้มหน้าลงเพื่อซ่อนอารมณ์ หลีกเลี่ยงไม่ให้ผู้อื่นเห็น

วินต์ไม่ได้คิดอะไรมาก เพียงแค่พยักหน้าและถามว่า "แค่นี้เหรอ?"

"ฉันขอรับรองว่าแค่นั้นแหละ แน่นอนว่าพวกคุณต้องรู้ไว้ด้วยว่าในเมื่อฉันจ้างให้พวกคุณไปรับตัวเขา นั่นก็หมายความว่ามีคนอื่นให้ความสนใจเขาเช่นกัน หากพวกคุณทำสำเร็จ พวกคุณจะได้รับรางวัลอย่างงาม และ... มิตรภาพจากกลุ่มธุรกิจดามาสค์โฮลดิงส์" ฮีโก ดามาสค์ที่สองกล่าวอย่างราบเรียบ

"แล้วใครคือคู่ต่อสู้ที่เราต้องเผชิญล่ะ?" วินต์ถามอีกครั้ง

"นี่เป็นภารกิจที่ไม่เป็นทางการ ดังนั้นคู่ต่อสู้ของพวกคุณก็คือทุกคน"

วินต์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็หันกลับไปและพบว่าถังเซียวพยักหน้าเล็กน้อย เขาจึงตอบว่า "ตกลง เรารับงานนี้"

"ฉันจะส่งข้อมูลของเซมิเด้ไปให้" ฮีโกกล่าว สายตาของเขาจับจ้องไปที่ถังเซียว "เพื่อนของคุณคนนี้ดู... ดูเหมือนจะกลัวอยู่นะ?"

หัวใจของถังเซียวเต้นผิดจังหวะ แต่เขาก็ยังคงพยายามทำตัวให้ดูผ่อนคลายที่สุด

วินต์กล่าวว่า "เขาเป็นลูกเรือใหม่ของเราน่ะครับ ยังไม่ค่อยประสาโลกเท่าไหร่ มีผมกับคุนโตอยู่ด้วยทั้งคน ไม่มีปัญหาอย่างแน่นอนครับ"

"ดีมาก ทางที่ดีอย่าให้เด็กใหม่แบบนี้มาส่งผลกระทบต่อภารกิจของพวกคุณ นี่เป็นเรื่องสำคัญ พวกคุณต้องไปถึงที่หมายภายในแปดสิบเก้าชั่วโมงมาตรฐาน" ฮีโกกล่าวช้าๆ

"รับทราบครับ" วินต์ตอบอย่างรวดเร็ว

เมื่อสิ้นสุดการสื่อสาร หญิงสาวชาวฟาลลีนก็วางถุงที่หนักอึ้งใส่มือของวินต์และข่มขู่ว่า "นี่คือห้าพันอูปี ฉันจะให้ส่วนที่เหลืออีกหนึ่งหมื่นห้าพันหลังจากภารกิจเสร็จสิ้น เวลาเหลือน้อยแล้ว พวกคุณต้องออกเดินทางเดี๋ยวนี้ และอย่าเล่นตุกติกเชียวล่ะ! พวกคุณไม่มีปัญญาไปล่วงเกินคนคนนี้ได้หรอกนะ!"