บทที่ 6: แขกที่ไม่ได้รับเชิญ

บทที่ 6: แขกที่ไม่ได้รับเชิญ

'การสื่อสารไฮเปอร์สเปซ? หมายความว่ามีสิ่งมีชีวิตทรงปัญญา! แถมพวกเขายังสามารถเดินทางข้ามดวงดาวได้ด้วย!' ถังเซียวตกตะลึง 'สมองกลหลัก! ระบุพิกัดแหล่งที่มาของการสื่อสารทันที แจ้งเจ้าหน้าที่นาวิกโยธินทุกคน แล้วรีบไปปิดล้อมพื้นที่ตรงนั้นไว้! เกรแฮม นายรับหน้าที่บัญชาการในพื้นที่เลย!'

[รับทราบ]

ยานขนส่งที่บรรทุกนาวิกโยธินทะยานขึ้นและบินตรงไปยังพิกัดที่สมองกลหลักระบุ

"ผู้ดูแลระบบ คุณกำลังไม่สบายนะ คุณควรรีบกลับไปที่ยานแม่ดีกว่า" ผู้อยู่อาศัยหญิงคนหนึ่งกล่าวด้วยความเป็นห่วง

"ฉันไม่เป็นไร" สีหน้าของถังเซียวเคร่งเครียด เขาหันหน้าไปและกล่าวว่า "ไปกันเถอะ ทีแปดห้าศูนย์ อันดับแรก เราต้องไปจับคนที่ส่งสัญญาณให้ได้ก่อน" ขณะที่พูด เขาก็เดินไปที่ลานจอด ซึ่งมียานขนส่งอีกลำเพิ่งขนถ่ายสินค้าเสร็จพอดี

เมื่อทำตามการนำทางจากยานแม่ ถังเซียว พร้อมด้วยทีแปดห้าศูนย์และเจ้าหน้าที่นาวิกโยธินอีกหลายนาย ก็มาถึงเนินเขาที่ค่อนข้างรกร้างอย่างรวดเร็ว ยานขนส่งที่เดินทางมาถึงก่อนหน้านี้ได้ลงจอดเรียบร้อยแล้ว ที่บริเวณปากถ้ำที่ซ่อนตัวอยู่ เจ้าหน้าที่นาวิกโยธินกว่าสิบนายกำลังปิดกั้นทางเข้า และเป็นระยะๆ พวกเขาก็สาดกระสุนเข้าไปข้างในจนเกิดเสียงดังสนั่น

เจ้าหน้าที่นาวิกโยธินเหล่านี้ติดตั้งปืนไรเฟิลจู่โจมรุ่นยี่สิบเอ็ด ซึ่งดูเป็นอาวุธกลไกมากๆ แต่ก็ยังรู้สึกแปลกแยกไปบ้างในยุคแห่งดวงดาวนี้ พูดง่ายๆ ก็คือ ในขณะที่คนอื่นเขายิงเลเซอร์กันเฟี้ยวฟ้าว แต่คุณยังคงสาดกระสุนปังๆ อยู่ แบบนั้นมันใช้ไม่ได้หรอก!

"สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง?" ถังเซียวถามขณะเดินเข้าไปหา

"มีคนอยู่ข้างในนั้นสามคน แต่พวกมันซ่อนตัวอยู่ในถ้ำและไม่ยอมออกมา แถมยังมีกำแพงภาษาด้วย ทำให้จับเป็นพวกมันได้ยากมากครับ" สมาชิกหน่วยนาวิกโยธินนายหนึ่งกล่าว

"นายเข้าไป พวกมันต้องถูกจับเป็น" ถังเซียวอยากเห็นความสามารถของทีแปดห้าศูนย์ จึงหันกลับไปสั่งการ

ทีแปดห้าศูนย์ไม่พูดอะไร มันคว้าลังสินค้าโลหะขนาดใหญ่จากภายในยานขนส่ง โยนลงบนพื้นเสียงดังโครม แล้วผลักลังนั้นไปข้างหน้าด้วยมือเดียว น่าแปลกที่มันไม่ได้เคลื่อนที่ช้าเลยแม้แต่น้อย

เสียงสบถที่ฟังไม่รู้เรื่องดังออกมาจากในถ้ำ ตามมาด้วยลำแสงบลาสเตอร์สีแดงหลายนัดทันที อย่างไรก็ตาม ลำแสงบลาสเตอร์เหล่านั้นล้วนถูกลังที่ทีแปดห้าศูนย์ผลักอยู่กันเอาไว้ได้ทั้งหมด

ชายสามคนที่สวมชุดนักสำรวจกำลังซ่อนตัวอยู่หลังลังและยิงสวนออกมาอย่างต่อเนื่อง พวกเขายังคงสบถด่า และเห็นได้ชัดว่าพวกเขาเป็นอาชญากรที่เข้าตาจน

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ทีแปดห้าศูนย์ก็ลุกขึ้นยืน ยกลังโลหะที่สูงกว่าหนึ่งเมตรขึ้นเหนือหัว แล้วทุ่มลงมาอย่างแรงจนเกิดเสียงดังสนั่น!

ตูม!! พร้อมกับเสียงที่ดังกึกก้อง เศษหินและสินค้าที่แตกหักกระจายไปทั่ว แรงกระแทกของสินค้าเกือบหนึ่งตันนั้นเทียบได้กับการระเบิดของระเบิดมือเลยทีเดียว!

เมื่อเห็นฉากนี้ ชายทั้งสามก็ยกมือขึ้นและคุกเข่าลงดังตึง เสียงสบถของพวกเขาหยุดลงอย่างกะทันหัน พร้อมเพรียงกันจนถังเซียวแทบจะคิดว่าพวกเขาพูดภาษาฝรั่งเศสอยู่เสียอีก

"พาพวกมันกลับไปสอบสวนที่ยานแม่ และวิเคราะห์ภาษาของพวกมันด้วย จากนั้นก็เคลียร์ฐานที่มั่นนี้ซะ ดูซิว่ามีอะไรที่มีประโยชน์บ้างไหม" ถังเซียวนวดหน้าผากและออกคำสั่ง เจ้าหน้าที่นาวิกโยธินที่อยู่ด้านหลังเขารีบพุ่งเข้าไปราวกับเสือหิวและกดตัวผู้ก่อการร้ายทั้งสามลงกับพื้นทันที

เมื่อมองเข้าไปข้างใน ถ้ำแห่งนี้ดูเหมือนจะเป็นฐานที่มั่นลับ มันถูกขุดลึกเข้าไปมาก และทางเข้าก็ซ่อนตัวอยู่เป็นอย่างดี ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมการสแกนในตอนแรกจึงตรวจไม่พบ ภายในนั้นเต็มไปด้วยสินค้า เสบียง และอุปกรณ์สื่อสารต่างๆ วางกองสุมกันอยู่

ถังเซียมองดูปืนพกบลาสเตอร์ที่ชายทั้งสามทิ้งไว้บนพื้น เมื่อนึกถึงความรู้สึกเมื่อสักครู่ เขาก็ยกมือขึ้น จากนั้นฉากอันน่าอัศจรรย์ก็เกิดขึ้น ปืนพกบลาสเตอร์กระบอกหนึ่งขยับเขยื้อนได้จริงๆ และจากนั้นราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นคว้าไว้ มันก็ลอยพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม มันบินออกนอกเส้นทางและฟาดเข้าที่หน้าผากของทีแปดห้าศูนย์ดังเพียะ

เมื่อเห็นลูกไม้นี้ ชายทั้งสามก็ยิ่งหวาดกลัวมากขึ้นไปอีก ดวงตาของพวกเขาล่อกแล่กไปมา ไม่กล้าแม้แต่จะสบตากับถังเซียวเลย

เมื่อพาพวกเขาออกจากถ้ำ พวกเขาก็พบกับกลุ่มอีว็อกบนถนนซึ่งถูกดึงดูดด้วยเสียงปืน ถังเซียวชี้ไปที่กลุ่มมนุษย์หมีน้อยที่ยืนสองขาและถามทั้งสามคนว่า "อีว็อก?"

ถึงแม้จะมีกำแพงภาษา แต่การออกเสียงคำนามเฉพาะเหล่านี้ก็ไม่น่าจะแตกต่างกัน

ทั้งสามคนพยักหน้าอย่างลุกลี้ลุกลน เกรงว่าถ้าพยักหน้าช้าเกินไป อาจมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นได้

ถังเซียวชี้ไปที่พื้นใต้เท้าของเขาอีกครั้ง "เอนดอร์?"

ทั้งสามคนพยักหน้าอีกครั้ง ดูเหมือนหนึ่งในนั้นจะเข้าใจสิ่งที่ถังเซียวถาม เขาจึงชี้ไปที่ตัวเองแล้วพูดว่า "คอเรลเลีย!"

จากนั้นเขาก็วาดเส้นโค้งในอากาศและพูดว่า "ทาทูอีน!"

ในที่สุด เขาก็วาดเส้นโค้งอีกเส้นหนึ่งและชี้ไปที่พื้น พร้อมกับพูดว่า "เอนดอร์!"

ดังนั้น พวกเขาหมายความว่าพวกเขาเริ่มต้นจากคอเรลเลีย เดินทางผ่านทาทูอีน และสุดท้ายก็มาถึงดาวเอนดอร์งั้นสินะ? ถังเซียวเบ้ปาก ตอนนี้เอนดอร์ควรจะเปลี่ยนชื่อเป็นดาวดอว์นสตาร์ได้แล้วล่ะ

แต่ตอนนี้เขาจำเป็นต้องกลับไปที่ยานแม่ ในเมื่อได้รับการยืนยันแล้วว่านี่คือโลกของสตาร์วอร์สและเขาก็จับตัวคนมาได้สองสามคน จึงไม่มีเวลามามัวเดินชมวิว เขาต้องรีบยืนยันช่วงเวลาในยุคปัจจุบัน

เมื่อกลับมาถึงยานแม่ เขาก็โยนทั้งสามคนเข้าไปในคุกและปล่อยให้สมองกลหลักจัดการเรื่องการวิเคราะห์ภาษา ถังเซียวเดินมาที่ที่นั่งหลักบนหอบังคับการแล้วทรุดตัวลงนั่ง หลังจากครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง เขาก็เปิดรายชื่อบุคลากรที่สามารถปลุกได้ขึ้นมา ตอนนี้เขาต้องการความช่วยเหลือจริงๆ

เมื่อเปิดดูตัวละครระดับชั้นยอด เขาพบว่ามีหลายคนที่สามารถปลุกได้แล้ว ในจำนวนนั้นมีนักชีววิทยาระดับชั้นยอดหลายคน ความต้องการของพวกเขาคือดาวเคราะห์ที่สามารถอยู่อาศัยได้พร้อมกับระบบนิเวศที่สมบูรณ์แบบเพื่อการวิจัย และห้องปฏิบัติการที่เรียบง่าย สภาพความเป็นอยู่ของพวกเขาขอแค่ดีกว่าคนงานเล็กน้อยก็พอ

เมื่อคุ้นเคยกับกระบวนการนี้แล้ว เขาก็ปลุกนักชีววิทยาเหล่านั้นขึ้นมา บอกให้พวกเขาไปรายงานตัวที่ห้องพยาบาลก่อน และหลังจากตรวจร่างกายเสร็จ ก็ให้มาบรรจุเข้าทำงานที่หอบังคับการ ในที่สุด พวกเขาก็จะนำอุปกรณ์การทดลองขึ้นยานขนส่งและร่อนลงจอดบนดาวดอว์นสตาร์

นักชีววิทยาเหล่านี้จะเริ่มศึกษาโครงสร้างระบบนิเวศบนดาวดอว์นสตาร์เพื่อพิจารณาว่าพืชผลของมนุษย์ชนิดใดที่สามารถนำมาปลูกได้ หากไม่ได้ พวกเขาก็จะต้องค้นหาพืชผลในท้องถิ่นที่เหมาะสมมาปลูกแทน นอกจากนี้ พวกเขาจะทดสอบว่าปศุสัตว์ เช่น หมู วัว และแกะ จะสามารถอยู่รอดที่นี่ได้หรือไม่ และทำการวิจัยว่าสามารถนำสิ่งมีชีวิตในท้องถิ่นมาใช้เป็นเนื้อสัตว์ได้หรือเปล่า

มีงานที่คล้ายคลึงกันอีกมากมาย ถังเซียวจึงปลุกผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดการและการก่อสร้างอาณานิคมจากระดับชั้นยอดให้มาทำหน้าที่เป็นผู้ช่วย

ไม่นาน ผู้หญิงวัยสามสิบกว่าๆ คนหนึ่งก็เดินเข้ามาในหอบังคับการและทำความเคารพถังเซียว "สวัสดีค่ะ ผู้ดูแลระบบ ฉันชื่อแดฟเน คลีเมนต์ ตามที่คุณได้แต่งตั้ง ฉันจะช่วยเหลือคุณในการก่อสร้างอาณานิคมค่ะ ขอเวลาฉันสักครู่ หลังจากที่ฉันทำความเข้าใจความคืบหน้าปัจจุบันของการก่อสร้างอาณานิคมอย่างถี่ถ้วนแล้ว ฉันจะเริ่มร่างแผนงานขั้นต่อไปทันทีค่ะ"

ตามข้อมูลในฐานข้อมูล แดฟเน คลีเมนต์เคยรับผิดชอบด้านการตั้งถิ่นฐานใหม่ของผู้ลี้ภัยในพื้นที่ประสบภัยพิบัติและการฟื้นฟูหลังเกิดภัยพิบัติ และเธอมีประสบการณ์มากมายในด้านนี้ ครั้งหนึ่ง มีพื้นที่แห่งหนึ่งถูกพายุทอร์นาโดลูกยักษ์พัดถล่มจนแทบจะราบเป็นหน้ากลอง เธอนำทีมทำงานแทบจะไม่ได้หลับไม่ได้นอน ตั้งแต่การตั้งเต็นท์ที่พักพิงไปจนถึงการแจกจ่ายสิ่งของบรรเทาทุกข์ จากนั้นก็สร้างที่พักชั่วคราว และสุดท้ายคือการสร้างเมืองขึ้นมาใหม่ เธอจัดการเกือบทุกอย่างด้วยตัวเองและทำออกมาได้เป็นอย่างดี

เงื่อนไขในการปลุกเธอไม่ได้สูงมากนัก ขอเพียงแค่มีเสบียงและกำลังคนที่เพียงพอก็พอแล้ว ในความเป็นจริง หากจะให้สรุป ตัวละครระดับทั่วไปแทบจะไม่ต้องการเงื่อนไขใดๆ เลย เงื่อนไขของระดับชั้นยอดนั้นค่อนข้างที่จะตอบสนองได้ง่ายกว่า ในขณะที่ตัวละครระดับปรมาจารย์ต้องการเวทีที่พวกเขาสามารถใช้ความสามารถได้อย่างเต็มที่

การตั้งอาณานิคมระหว่างดวงดาวก็เป็นแบบนี้แหละ ท้ายที่สุดแล้วมันก็เหมือนกับการคลำหินข้ามแม่น้ำ หากไม่มีใครรู้วิธีสร้างอาณานิคมระหว่างดวงดาว ก็จงหาคนที่รู้วิธีสร้างเมืองขึ้นมาใหม่ กระบวนการมันก็คล้ายๆ กันนั่นแหละ และแดฟเน คลีเมนต์ก็คือคนคนนั้น

"ตกลง ขอบคุณที่ทำงานหนัก โปรดเริ่มงานได้เลย" ถังเซียวตอบด้วยรอยยิ้ม "ฉันจะเปิดสิทธิ์ในการปลุกผู้อยู่อาศัยระดับทั่วไปให้คุณ คุณไม่จำเป็นต้องขออนุมัติจากฉันสำหรับการปลุกคนจำนวนไม่เกินหนึ่งร้อยคน คุณจะเป็นหัวหน้าผู้ดูแลระบบคนแรกของเรา"

"รับทราบค่ะ!" คลีเมนต์ยิ้มและโค้งคำนับให้ถังเซียว จากนั้นก็กล่าวว่า "ยังมีคนในทีมส่วนตัวของฉันอีกบางส่วน ฉันหวังว่าพวกเขาจะถูกปลุกให้มาช่วยเราด้วยค่ะ"

ถังเซียวโบกมือปัด "ฉันบอกไปแล้วว่า คุณไม่จำเป็นต้องขออนุมัติจากฉันสำหรับการปลุกคนจำนวนไม่เกินหนึ่งร้อยคน นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่ธุรการห้าคนที่ทำงานอยู่ที่นี่จะถูกโอนไปเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของคุณ และคุณจะเป็นผู้นำในการจัดตั้งแผนกบริหารด้วย"

"รับทราบค่ะ"

หลังจากแดฟเน คลีเมนต์เริ่มทำงาน ถังเซียวก็ทรุดตัวลงนั่งอีกครั้ง และขอให้สมองกลหลักเปิดหน้าจอที่สามารถแก้ไขได้ขึ้นมาให้เขา เขาลากเส้นแนวตั้งลงบนหน้าจอนั้น เขาเขียนคำศัพท์สองสามคำลงบนเส้นจากบนลงล่าง

ที่ด้านบนสุดคือสาธารณรัฐกาแลกติกและจักรวรรดิซิธที่กำลังต่อกรกัน ในส่วนตรงกลางเป็นช่วงเวลาอันยาวนานที่มีเพียงสาธารณรัฐกาแลกติกเท่านั้นที่ครอบครองกาแล็กซี

จากนั้น เมื่อลากลงมา สาธารณรัฐกาแลกติกก็แตกแยกออกเป็นสองฝ่าย ต่อกรกับสมาพันธ์ระบบดาวอิสระ ถังเซียวทำเครื่องหมายว่านี่คือสงครามกลางเมืองกาแลกติกครั้งที่หนึ่ง

ถัดลงมาอีก ทั้งสาธารณรัฐกาแลกติกและสมาพันธ์ระบบดาวอิสระต่างก็ถูกขีดฆ่าทิ้ง กลายเป็นจักรวรรดิกาแลกติกที่เข้ามาครอบครองกาแล็กซีแทน

สุดท้าย จักรวรรดิกาแลกติกก็แตกแยกอีกครั้ง ต่อกรกับกองทัพกบฏ เขาทำเครื่องหมายว่านี่คือสงครามกลางเมืองกาแลกติกครั้งที่สองตรงจุดนี้ และเขาก็วาดรูปวงกลมลงไป เขียนคำว่าเอนดอร์ ซึ่งก็คือดาวดอว์นสตาร์ในปัจจุบัน และขีดกากบาททับลงไปอีกที นี่คือหนึ่งในสมรภูมิหลัก

นี่คือไทม์ไลน์ที่เกิดเนื้อเรื่องหลักของสตาร์วอร์ส จากนั้นถังเซียวก็วาดเครื่องหมายคำถามตัวใหญ่ไว้ข้างๆ เนื่องจากไม่มีร่องรอยของสงครามใกล้กับดาวดอว์นสตาร์ นั่นหมายความว่าช่วงเวลาปัจจุบันคือก่อนเกิดสงครามกลางเมืองกาแลกติกครั้งที่สอง แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ครอบคลุมช่วงเวลาที่ยาวนานมาก

ถังเซียวสูดหายใจเข้าลึกๆ และมองดูหน้าจอด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เอาล่ะ ตอนนี้เราอยู่ในยุคไหนกันแน่?