บทที่ 5: "สตาร์วอร์ส"! ได้รับการยืนยันแล้ว!

บทที่ 5: "สตาร์วอร์ส"! ได้รับการยืนยันแล้ว!

ถังเซียวจมจ่อมอยู่กับเอกสารเหล่านั้น และข้อมูลเหล่านี้ก็ผสานเข้ากับความรู้ที่ถูกปลูกฝังไว้ในหัวของเขาอย่างรวดเร็ว เริ่มกลายมาเป็นความรู้ของเขาเอง

อย่างไรก็ตาม การแค่อ่านเอกสารยังคงไม่เพียงพอ สิ่งสำคัญที่สุดคือการนำความรู้ไปสู่การปฏิบัติจริง

"สมองกลหลัก ฉันวางแผนจะไปตรวจดูอาณานิคมบนดาวดอว์นสตาร์ จัดการให้ฉันด้วย" ถังเซียวกล่าวพลางปิดหน้าจอตรงหน้าลง

[รับทราบ ผู้ดูแลระบบ นอกจากนี้ ขอแนะนำให้คุณพาบอดี้การ์ดส่วนตัวไปด้วยเมื่อคุณออกไปข้างนอก]

"ฉันมีบอดี้การ์ดส่วนตัวด้วยเหรอ? ให้เขาเข้ามาสิ" ถังเซียวรู้สึกสนใจบอดี้การ์ดคนนี้ขึ้นมาทันที

ประตูหอบังคับการเปิดออก และร่างอันกำยำก็เดินเข้ามา เขาสวมเครื่องแบบทหาร มีรูปร่างแบบสามเหลี่ยมคว่ำตามมาตรฐาน และใบหน้าอันแน่วแน่ดุจเหล็กกล้าที่คุ้นเคยนั้น

เมื่อเห็นบอดี้การ์ดคนนี้ ถังเซียวก็รู้สึกราวกับมีกระแสไฟฟ้าแล่นผ่านหัวใจ "นี่มัน... นาย... คงไม่ได้..."

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ผมจะทำหน้าที่เป็นบอดี้การ์ดส่วนตัวของคุณ คุณสามารถเรียกผมว่า ทีแปดห้าศูนย์" ผู้มาใหม่ยืนตัวตรงแหน่วราวกับวงเวียน เอามือไพล่หลัง พูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่าทรงพลัง

"นายคือคนเหล็กงั้นเหรอ?!" แม้ว่าการสวมเครื่องแบบทหารจะดูผิดแผกไปจากสไตล์ที่ถังเซียวรู้จักเกี่ยวกับคนคนนี้ แต่นี่มันชวาร์เซเน็กเกอร์ชัดๆ!

"ผมคือหุ่นยนต์รบทีแปดห้าศูนย์ คำว่า 'คนเหล็ก' ไม่มีอยู่ในฐานข้อมูลของผม โปรดอธิบายด้วย" ทีแปดห้าศูนย์พูดอย่างแข็งทื่อโดยไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่กล้ามเนื้อมัดเดียว

"คนเหล็กก็อยู่ในรายการเทคโนโลยีของเราด้วยเหรอ? สมองกลหลัก"

[ทีแปดห้าศูนย์คือหุ่นยนต์บอดี้การ์ดที่ติดตั้งไว้สำหรับคุณ ผู้ดูแลระบบ ฐานข้อมูลของเขารวมถึงข้อมูลต่างๆ สำหรับการปกป้องบุคคลสำคัญและการต่อสู้ในสถานการณ์ต่างๆ ซึ่งช่วยให้เขาสามารถทำภารกิจได้อย่างสมบูรณ์แบบ] สมองกลหลักตอบกลับมาตรงๆ

"วิเคราะห์ความเป็นไปได้ที่เราจะผลิตคนเหล็กจำนวนมากในตอนนี้หน่อยสิ?"

[หุ่นยนต์ทีแปดห้าศูนย์สามารถผลิตได้ แต่วัสดุที่ใช้คือโลหะผสมแทนทาลัมซึ่งหายากมาก ดังนั้นผลผลิตจึงต่ำมาก ยิ่งไปกว่านั้น โลหะผสมแทนทาลัมยังเป็นวัสดุสำคัญในการสร้างยานอวกาศ จึงไม่แนะนำให้ผลิตจำนวนมาก หากใช้เหล็กกล้าธรรมดา จะทำให้เกิดข้อบกพร่องในโครงสร้างกลไกเดิมของหุ่นยนต์ และไม่สามารถรับประกันประสิทธิภาพได้]

ถังเซียวมองดูใบหน้าที่เขาเคยเห็นนับครั้งไม่ถ้วนบนจอเงินแล้วพยักหน้า เขาคิดในใจว่าหากนี่คือโลก "สตาร์วอร์ส" ก็คงจะมีหุ่นยนต์ที่เหมาะสมกว่านี้อย่างแน่นอน เขาลุกขึ้นยืนและกล่าวว่า "หยิบอาวุธของนายมาแล้วตามฉันมา"

...ยานขนส่งร่อนลงจอดบนลานจอดที่ปรับระดับเรียบร้อยแล้วบนพื้นผิวดาวดอว์นสตาร์ ถังเซียวและทีแปดห้าศูนย์ก้าวลงจากยาน และคนงานที่อยู่ใกล้ๆ ก็เริ่มขนถ่ายเสบียงทันที

คนงานเหล่านี้ล้วนสวมใส่ชุดโครงกระดูกภายนอกแบบใช้เครื่องจักร เนื่องจากเป็นอุปกรณ์ทางวิศวกรรม พวกมันจึงมีแค่ส่วนแขนขาและดูหยาบมาก อย่างไรก็ตาม พวกมันได้รับการติดตั้งเครื่องมือต่างๆ เพื่อจัดการงานวิศวกรรมมากมายและสามารถแบกรับน้ำหนักได้ถึงห้าร้อยกิโลกรัม

การก่อสร้างอาณานิคมเริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว บ้านพักอาศัยสองชั้นกว่าสิบหลังถูกสร้างขึ้น และสิ่งอำนวยความสะดวกสนับสนุนกำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง ถังเซียวถึงกับเห็นผู้อยู่อาศัยหลายคนกำลังติดตั้งอุปกรณ์ปลูกพืชไร้ดินกลางแจ้งริมทะเลสาบเพื่อเริ่มปลูกพืชผล

ผู้อยู่อาศัยทุกคนโค้งคำนับอย่างเคารพและทักทายถังเซียวอย่างอบอุ่นเมื่อเห็นเขา

"สวัสดีครับ ผู้ดูแลระบบ ผมชื่อเกรแฮม วิชาเอกการจัดการระดับชั้นยอด ตามที่คุณได้แต่งตั้งไปเมื่อสักครู่ ตอนนี้ผมดำรงตำแหน่งผู้ใหญ่บ้านของอาณานิคมแห่งนี้ครับ" ชายหนุ่มผมสีน้ำตาลเดินเข้ามาจับมือกับถังเซียวอย่างตื่นเต้น "เนื่องจากผมถูกส่งลงมาทันทีหลังจากการแต่งตั้งเสร็จสิ้น ผมเลยไม่มีโอกาสได้พบคุณเป็นการส่วนตัว ผมกำลังรู้สึกเสียดายอยู่พอดีตอนที่คุณลงมาตรวจดูด้วยตัวเอง ยอดเยี่ยมไปเลยครับ!"

ถังเซียวตบไหล่เขาและให้กำลังใจ "ฉันจะคอยติดตามการก่อสร้างอาณานิคมต่อไป นายสามารถรายงานปัญหาให้ฉันทราบได้ตลอดเวลา"

"เป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ! คุณให้โอกาสผมได้ขึ้นยานแม่และมอบหมายความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่ในการเป็นผู้ใหญ่บ้านให้ผม ผมคงตอบแทนคุณได้ไม่หมดแน่ๆ!" เกรแฮมรู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก แต่เขาก็ยังคงควบคุมอารมณ์เอาไว้ได้ "ว่าแต่ ผู้ดูแลระบบครับ ในระหว่างกระบวนการก่อสร้าง เราได้ค้นพบสิ่งมีชีวิตพื้นเมืองที่นี่ พวกมันดูเหมือนจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญา เราควรจัดการกับพวกมันอย่างไรดีครับ?"

"ชนพื้นเมืองงั้นเหรอ?" ถังเซียวขมวดคิ้ว

"ดูนั่นสิครับ ตรงนั้นเลย" เกรแฮมชี้ไปที่ชายป่าใกล้ๆ ซึ่งสามารถมองเห็นร่างบางร่างเคลื่อนไหวไปมาอย่างเลือนลางได้จริงๆ

ถังเซียวหยิบกล้องส่องทางไกลขึ้นมาดู เขาเห็นผู้คนที่ดูเหมือนหมีตัวเล็กยืนสองขา สูงประมาณหนึ่งเมตร สวมหนังสัตว์และถือหอกหิน ชี้มาทางนี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น บางคนถึงกับโห่ร้องยินดีที่มียานขนส่งบินผ่านเหนือหัว และบางคนถึงกับคุกเข่าลงกราบไหว้

หัวใจของเขาเย็นวาบขึ้นมาทันที ในฐานะแฟนซีรีส์ "สตาร์วอร์ส" ประตูแห่งความทรงจำในหัวของถังเซียวถูกเปิดออก และเขาก็จำชื่อของเอเลี่ยนเหล่านี้ได้อย่างรวดเร็ว

"อีว็อก... เป็นอีว็อกจริงๆ ด้วย..." เขาพึมพำ

มิน่าล่ะเขาถึงรู้สึกคุ้นเคยนักเมื่อเห็นดาวเคราะห์ดวงนี้ก่อนหน้านี้ สถานการณ์ที่ดาวเคราะห์เก้าดวงไม่ได้โคจรรอบดาวฤกษ์แต่โคจรรอบดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์แทนก็มีความเป็นเอกลักษณ์มากเช่นกัน ปรากฏว่าก่อนที่เขาจะตั้งชื่อมันว่าดาวดอว์นสตาร์ ชื่ออย่างเป็นทางการของมันคือเอนดอร์ ดาวเอนดอร์!

เหตุผลที่เขารู้เรื่องนี้ก็เพราะว่าดาวเอนดอร์เป็นหนึ่งในดาวเคราะห์ที่มีชื่อเสียงที่สุดใน "สตาร์วอร์ส" ในภาพยนตร์เรื่อง "สตาร์วอร์ส: การกลับมาของเจได" ดาวเอนดอร์คือสมรภูมิหลักระหว่างจักรวรรดิกาแลกติกและกองทัพกบฏ

ถ้าเป็นอย่างนั้น ดูเหมือนว่าที่นี่คือจักรวาล "สตาร์วอร์ส" แน่นอนแล้ว!

"มันคือ 'สตาร์วอร์ส' จริงๆ..." ถังเซียวถอนหายใจพลางเอามือกุมขมับ "และดาวดอว์นสตาร์ก็คือสมรภูมิหลัก!! ดูเหมือนว่าฉันจะต้องกังวลเกี่ยวกับการมาถึงของยานพิฆาตดาราจริงๆ ซะแล้ว ทรัพย์สินที่ฉันมีตอนนี้มันไม่มีค่าอะไรเลยในโลกใบนี้ แม้ว่ายานแม่คูชานจะใหญ่โตมาก แต่มันก็เป็นเพียงยานแม่ของพลเรือนที่ใช้สำหรับการอพยพเท่านั้น"

ดังนั้นคำถามในตอนนี้ก็คือ ตอนนี้คือยุคไหน? ยังไม่มีซากปรักหักพังของสงครามในอวกาศรอบๆ ดาวเอนดอร์ ซึ่งบ่งชี้ว่าสงครามที่นำไปสู่การล่มสลายของจักรวรรดิกาแลกติกยังไม่เริ่มต้นขึ้น อย่างไรก็ตาม ก่อนเกิดสงครามครั้งนั้น มีเหตุการณ์มากมายนับไม่ถ้วนเกิดขึ้นในจักรวาลแห่งนี้ มีสงครามปะทุขึ้นหลายครั้ง ทั้งการแตกแยกและการล่มสลายของสาธารณรัฐกาแลกติก การก่อตั้งและการล่มสลายของจักรวรรดิกาแลกติก... สรุปสั้นๆ ก็คือ นี่คือจักรวาลที่ถูกฉีกทึ้งด้วยสงคราม... เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและบอกกับเกรแฮมว่า "แจ้งยานแม่ให้ส่งลูกอมลงมาสองสามลังในยานขนส่งเที่ยวหน้า ชนพื้นเมืองเหล่านี้ไม่ได้ก้าวร้าวมากนัก นายสามารถเข้าหาพวกมันอย่างระมัดระวังและใช้ลูกอมเพื่อสร้างความสัมพันธ์ฉันมิตร ในขณะเดียวกัน ก็เสริมสร้างการป้องกันของเรา สร้างหอสังเกตการณ์สองสามแห่งรอบๆ บริเวณรอบนอก และเพิ่มการเฝ้าระวังด้วย"

"รับทราบครับ ผู้ดูแลระบบ ผมจะจัดการให้ทันที" เกรแฮมตอบรับ

ถังเซียวส่งยิ้มให้เขาและกล่าวว่า "ทำดีต่อไปนะ เกรแฮม การเป็นผู้ใหญ่บ้านที่จัดการคนร้อยกว่าคนนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ฉันตั้งตารอวันที่นายจะได้เป็นนายกเทศมนตรีเมือง นายกเทศมนตรีนคร และผู้ว่าการรัฐนะ"

"ครับ! ผมจะตั้งใจทำงานอย่างแน่นอน!" ดวงตาของเกรแฮมเป็นประกาย เขารีบยืนตรงและทำความเคารพ จากนั้นก็เริ่มทำงานต่อด้วยแรงจูงใจที่เต็มเปี่ยมถึงสองร้อยเปอร์เซ็นต์ เขาหยิบลังขนาดใหญ่ขึ้นมา และวิ่งตรงไปที่สถานีพลังงานลมที่กำลังก่อสร้างอยู่ใกล้ๆ โดยไม่ได้รับความช่วยเหลือจากชุดโครงกระดูกภายนอกแบบใช้เครื่องจักรเลย และเข้าร่วมงานก่อสร้างที่กำลังคึกคัก

ในที่สุดถังเซียวก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาเดินไปข้างหน้าสองสามก้าว มองดูโลกอันบริสุทธิ์และเขียวขจีที่อยู่เบื้องหน้า

สายน้ำไหลริน ผิวน้ำในทะเลสาบที่ราบเรียบราวกระจก ฝูงนกที่ไม่รู้จักบินโฉบข้ามท้องฟ้า ฝูงสัตว์ที่ตื่นตระหนกวิ่งพล่านไปทั่วทุ่งหญ้าโดยมีนักล่าคอยติดตามอย่างใกล้ชิด รอคอยโอกาสที่เหมาะสม

ในระยะไกล สามารถมองเห็นต้นไม้สูงตระหง่านเสียดฟ้า รวมถึงเทือกเขาสูงต่ำสลับซับซ้อนที่ทอดตัวยาวเหยียด เมฆดำบางๆ เริ่มก่อตัวขึ้นบนท้องฟ้า อีกไม่นานน่าจะมีฝนตกปรอยๆ

หากไม่ใช่เพราะพืชพรรณและสัตว์ป่าที่ไม่คุ้นเคย ถังเซียวอาจจะรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังอยู่บนทุ่งหญ้าสะวันนาในแอฟริกาช่วงฤดูใบไม้ผลิ โลกที่มีชีวิตชีวาแห่งนี้ได้ปัดเป่าความเศร้าหมองในใจของเขาจนหมดสิ้น และเขาก็อดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ... "ผู้ดูแลระบบ!"

"ผู้ดูแลระบบ! ตื่นสิ!!" เสียงอันร้อนรนหลายเสียงปลุกถังเซียวให้ตื่นขึ้น ตอนนั้นเองที่เขาตระหนักว่าตัวเองเผลอหลับไปตอนไหนก็ไม่รู้ แถมยังหลับทั้งยืนอีกต่างหาก?!

"อะไร..." ก่อนที่ถังเซียวจะพูดจบ เสียงดังตึงตังก็ดังก้องขึ้น เขาเห็นลังกว่าสิบใบร่วงหล่นจากกลางอากาศลงสู่พื้น ข้าวของที่อยู่ข้างในกระจัดกระจายไปทั่ว

"เกิดอะไรขึ้น?" เขารีบหันไปถามทีแปดห้าศูนย์ที่ยืนอยู่ข้างๆ เขา

"เมื่อครู่นี้ จู่ๆ สิ่งของรอบตัวคุณก็ลอยขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้ อย่างไรก็ตาม สภาพร่างกายของคุณเป็นปกติทุกอย่าง ราวกับว่าคุณกำลังหลับอยู่" ทีแปดห้าศูนย์ตอบเรียบๆ

"ฉันหลับทั้งยืนเนี่ยนะ? แล้วของรอบตัวฉันก็ลอยขึ้นไป?" ถังเซียวเห็นเกรแฮมอยู่ใกล้ๆ จึงหันไปถาม

"ใช่ครับ เราไม่กล้าเข้าไปใกล้ บอดี้การ์ดของคุณบอกว่าสัญญาณชีพของคุณเป็นปกติ เราก็เลยไม่กล้าเสี่ยงเข้าไปใกล้กว่านี้ครับ" เกรแฮมกล่าว เขายังคงรู้สึกสั่นเทาอยู่บ้าง

"นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ภาวะเป็นพิษจากออกซิเจนงั้นเหรอ? หรือว่า..." ถังเซียวสะดุ้งเมื่อจู่ๆ ก็คิดถึงความเป็นไปได้บางอย่างขึ้นมา แต่มันต้องได้รับการยืนยันเพิ่มเติม เขาจึงพยักหน้าและกล่าวว่า "ช่างเถอะ ฉันจะนั่งยานขนส่งเที่ยวหน้ากลับไปที่ยานแม่ ตรวจร่างกายฉันให้ละเอียดเลยนะ"

[คุณผู้ดูแลระบบ ฉันขออภัยที่ต้องรบกวนคุณ แต่มีข้อความด่วนที่ต้องการการตัดสินใจจากคุณทันที เมื่อสักครู่นี้ ยานแม่ได้สกัดกั้นการสื่อสารไฮเปอร์สเปซที่ส่งมาจากดาวดอว์นสตาร์ได้] เสียงของสมองกลหลักดังขึ้นจากเครื่องมือสื่อสารอย่างกะทันหัน