บทที่ 3: และยังมีฐานข้อมูลที่น่าเหลือเชื่ออีกด้วย?!

บทที่ 3: และยังมีฐานข้อมูลที่น่าเหลือเชื่ออีกด้วย?!

"ฉันอยากกลับบ้าน... ถ้ามันเป็นสตาร์วอร์สจริงๆ พวกเราไม่มีทางต้านทานยานพิฆาตดาราอันน่าสะพรึงกลัวพวกนั้นได้เลย..." ถังเซียวกุมขมับและเงียบไปพักใหญ่ ความยินดีที่ยานแม่คูชานจากในเกมกลายเป็นความจริงได้มลายหายไปจนหมดสิ้น

"เอาล่ะ ฉีเจี้ยน หัวหน้าคณะเสนาธิการของฉัน ช่วยตรวจสอบให้ทีว่าตอนนี้เรามีกองกำลังป้องกันมากแค่ไหน" ถังเซียรวบรวมสติและตัดสินใจที่จะลองสู้ดูสักตั้ง

ฉีเจี้ยนสวมบทบาทของตนทันทีและตอบอย่างมั่นใจ "เรามียานลาดตระเวนชั้นแอร์โรว์ห้าลำ และยานรบชั้นเบลดห้าลำครับ"

ถังเซียวฝืนยิ้มขณะจ้องมองเขา จากนั้นความเงียบอันน่าอึดอัดก็เข้าปกคลุม หลังจากผ่านไปกว่าสิบวินาที เขาก็พูดขึ้นอีกครั้งพร้อมรอยยิ้ม "พูดต่อสิ ฉันรอฟังอยู่"

"มีแค่นี้ครับ"

พรวด! ถังเซียวแทบจะกระอักเลือดใส่หน้าเขา "นายล้อฉันเล่นใช่ไหม? ยานแม่ที่บรรทุกคนถึงหกแสนห้าหมื่นคนลำนี้ มียานลาดตระเวนแค่ห้าลำกับยานรบอีกห้าลำไว้คอยคุ้มกันเนี่ยนะ?!"

ฉีเจี้ยนรีบก้มหน้าลงและตอบว่า "ขออภัยครับ ผู้ดูแลระบบ บันทึกการบินหายไปจนหมดสิ้น ดังนั้นผมจึงไม่ทราบเลยว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างการเดินทางที่ผ่านมา แต่ความจริงก็คือ เรามีแค่ยานลำเล็กๆ พวกนี้ไว้คุ้มกันเท่านั้นครับ"

"สมองกลหลัก ดึงข้อมูลขึ้นมาให้ฉันดูหน่อย ยานรบแค่ห้าลำที่ใช้คุ้มกันยานแม่ลำขนาดนี้... ประสิทธิภาพของพวกมันควรจะเทียบได้กับเดสทินีกันดั้มเลยนะ..." ถังเซียวกล่าวขณะทรุดตัวลงนั่งอีกครั้ง

ยานลำเล็กรูปสามเหลี่ยมที่ดูหยาบและอัปลักษณ์ปรากฏขึ้นบนภาพฉายโฮโลแกรมตรงหน้าเขา เสียงของสมองกลหลักดังขึ้น [นี่คือยานลาดตระเวนชั้นแอร์โรว์ มีความยาวเก้าจุดห้าเมตร ขาดความสามารถในการกระโดดข้ามไฮเปอร์สเปซและไม่สามารถต่อสู้ในชั้นบรรยากาศได้ อัตราเร่งสูงสุดคือหนึ่งร้อยจี ติดตั้งปืนใหญ่อัตโนมัติแม่เหล็กไฟฟ้าพื้นฐานสองกระบอก เพื่อประหยัดพื้นที่สำหรับเครื่องสันดาปท้าย ปืนใหญ่อัตโนมัติทั้งสองกระบอกจึงถูกติดตั้งไว้ที่ด้านซ้ายของตัวยานและมีกระสุนจำกัด]

จากนั้นภาพฉายก็เปลี่ยนเป็นยานรบที่ดูแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อยซึ่งมีตัวยานเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า ห้องนักบินยื่นออกมาจากด้านขวาของตัวยาน และมีปืนใหญ่อัตโนมัติแม่เหล็กไฟฟ้าแบบหกลำกล้องสองกระบอกติดตั้งอยู่ตรงกลาง สมองกลหลักอธิบายต่อ [นี่คือยานรบชั้นเบลด มีความยาวสิบเอ็ดจุดสามเมตร ขาดความสามารถในการกระโดดข้ามไฮเปอร์สเปซและไม่สามารถต่อสู้ในชั้นบรรยากาศได้ อัตราเร่งสูงสุดคือแปดสิบห้าจี ติดตั้งปืนใหญ่อัตโนมัติแม่เหล็กไฟฟ้าแบบหกลำกล้องสองกระบอก]

ถังเซียวถึงกับทรุดตัวลงอย่างหมดอาลัยตายอยาก... "ผู้ดูแลระบบ เป็นอะไรไปครับ?" ฉีเจี้ยนรีบเข้ามาถาม

ถังเซียวใช้เวลาพักหนึ่งกว่าจะตั้งสติได้ เขาไอออกมาและกล่าวว่า "พูดง่ายๆ ก็คือ นอกจากเศษเหล็กสองชิ้นนี้แล้ว ตอนนี้เราก็แทบจะไร้ทางสู้เลยใช่ไหม สมองกลหลัก? อธิบายมาสิ! กล้าเดินทางมาตั้งอาณานิคมด้วยของแค่นี้เนี่ยนะ?"

[ฐานข้อมูลไม่มีบันทึกว่ายานแม่ของเราเริ่มต้นแผนการตั้งอาณานิคมได้อย่างไร อย่างไรก็ตาม เป็นที่แน่ชัดว่าสิ่งที่เราครอบครองอยู่นั้นมีเพียงน้อยนิดจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น เดิมทียานแม่เคยมีโมดูลอู่ต่อยานที่สามารถสร้างได้ถึงระดับยานลาดตระเวน แต่เพื่อบรรทุกตัวอ่อนแช่แข็งห้าพันล้านตัว คลังตัวอ่อนขนาดยักษ์จึงใช้พื้นที่ไปเกือบทั้งหมด ก่อนที่จะมีการสร้างอู่ต่อยานอวกาศแยกต่างหาก ปัจจุบันเรามีเพียงความสามารถในการผลิตยานรบและยานขนส่งเท่านั้น]

"แล้วถ้ามีศัตรูบุกมาล่ะ? เราจะทำยังไง?" ถังเซียวถามพลางนวดขมับ

[จากการสแกนเบื้องต้น ไม่มีดาวเคราะห์ที่สามารถอยู่อาศัยได้ดวงอื่นในรัศมีห้าสิบปีแสงจากระบบดาวแห่งนี้ ดังนั้น อาณานิคมแห่งนี้จึงมีความปลอดภัยในระดับขั้นต่ำ]

"ไม่เป็นไรครับ ผู้ดูแลระบบ! เรามีข้อมูลยานอวกาศที่ครอบคลุมมากในฐานข้อมูลของเรา!" ฉีเจี้ยนปลอบใจเขา น้ำเสียงแฝงไปด้วยความภาคภูมิใจ "คุณลืมไปแล้วหรือครับ? คุณเป็นคนมอบเกียรติยศอันสูงสุดนี้ให้กับพวกเรา ทำให้พวกเรามีสิทธิ์ได้ขึ้นยานแม่ที่ไม่มีใครเทียบได้ลำนี้!"

"ฐานข้อมูลเหรอ? สมองกลหลัก มีอะไรอยู่ในฐานข้อมูลของเราบ้าง?" ถังเซียวหันกลับไปถาม

[ฐานข้อมูลประกอบด้วยข้อมูลของยานอวกาศลำอื่นๆ อีกมากมาย รวมถึงยานแม่ขนาดยักษ์ที่มีความยาวกว่าเจ็ดหมื่นสี่พันเมตรด้วย อย่างไรก็ตาม ในการสร้างยานเหล่านี้ การมีแค่ข้อมูลนั้นไม่เพียงพอ แผนกวิจัยจำเป็นต้องแปลงข้อมูลเหล่านี้ให้เป็นกำลังการผลิต ซึ่งต้องใช้เวลาและทรัพยากรเป็นจำนวนมาก]

ถังเซียวใจเต้นแรง และรีบถามว่า "แสดงให้ฉันดูหน่อยว่ามียานอะไรบ้าง?"

ข้อมูลและรายการต่างๆ เลื่อนผ่านไปราวกับฟีดที่เต็มหน้าจอ ทำเอาเขาถึงกับตาลาย มันไม่ได้มีแค่ยานอวกาศเท่านั้น แต่ยังมีข้อมูลที่ครอบคลุมไปถึงเทคโนโลยีต่างๆ ทั้งในด้านการดำรงชีวิต สังคม วัฒนธรรม และอื่นๆ อีกมากมาย

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกสงสัย ในความทรงจำของเขา เกมโฮมเวิลด์ไม่น่าจะมียานอวกาศเยอะขนาดนี้ ต่อให้นับรวมรายการทั้งหมดในซีรีส์โฮมเวิลด์ ก็ไม่น่าจะมีเกินหนึ่งร้อยประเภท แล้วรายการเหล่านี้ที่มีมากมายราวกับดวงดาวในท้องฟ้ามันมาจากไหนกัน?

ทว่าในตอนนั้นเอง ภาพที่คุ้นเคยบางอย่างก็สว่างวาบขึ้นตรงหน้าถังเซียว... เดี๋ยวก่อน... ยานประจัญบานชั้นเรเวน? ยานลาดตระเวนประจัญบานชั้นมิโนทอร์? ยานลาดตระเวนประจัญบานชั้นโคล? ยานบรรทุกเครื่องบินจู่โจมชั้นโอไรออน? ยานบรรทุกเครื่องบินยักษ์ชั้นอินฟินิตี้? เมื่อเห็นชื่อและแบบแปลนที่คุ้นเคยเหล่านี้ ปากของถังเซียวก็อ้ากว้างขึ้นเรื่อยๆ จนขากรรไกรแทบจะร่วงถึงพื้น

"นี่มันเกิดอะไรขึ้น? ฐานข้อมูลอันยิ่งใหญ่นี้... มันรวมข้อมูลจากเกมไซไฟอวกาศทั้งหมดไว้เลยเหรอเนี่ย?" ถังเซียวพึมพำ

[ถ้าจะให้พูดอย่างถูกต้องก็คือ มันเป็นเกมที่นักเขียนเคยเล่นมา... ข้อผิดพลาดของระบบ ซ่อมแซมเสร็จสิ้น] จู่ๆ สมองกลหลักก็ส่งเสียงสัญญาณรบกวนดังแทรกขึ้นมา จากนั้นก็กล่าวว่า [ข้อมูลเหล่านี้มีอยู่ในฐานข้อมูลตั้งแต่แรกแล้ว โดยไม่มีข้อมูลอื่นใดรวมถึงแหล่งที่มาด้วย]

"เดี๋ยวก่อน! งั้นลำที่คุณบอกว่ายาวกว่าเจ็ดหมื่นสี่พันเมตรนั่น... ไม่จริงน่า?" ถังเซียวนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และรีบค้นหารายการทันที และเป็นไปตามคาด ยานอวกาศที่มีการออกแบบสีทองอันงดงามตระการตาปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา "สเปียร์... สเปียร์ออฟอดุน? นี่มันคือสเปียร์ออฟอดุนจริงๆ!! ยานแม่ของเผ่าโปรตอสจากสตาร์คราฟต์นี่นา!"

[ถูกต้อง ชื่อของยานแม่ลำนี้คือสเปียร์ออฟอดุน มีความยาวรวมเจ็ดหมื่นสี่พันห้าร้อยห้าสิบเมตร]

"เราสร้างสเปียร์ออฟอดุนได้งั้นเหรอ? ต้องใช้เงื่อนไขอะไรบ้าง?" น้ำเสียงของถังเซียวสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น

[ในปัจจุบัน เป็นไปไม่ได้ที่เราจะสร้างสเปียร์ออฟอดุน แม้ว่าเราจะสามารถตอบสนองความต้องการด้านแรงงานและทรัพยากรได้ แต่ช่องว่างมหาศาลทางเทคโนโลยีการผลิตก็ทำให้เราไม่สามารถสร้างแม้แต่ชิ้นส่วนเล็กๆ ของสเปียร์ออฟอดุนได้ เราต้องรอให้แผนกวิจัยของเราวิเคราะห์และทำความเข้าใจข้อมูลของสเปียร์ออฟอดุนเสียก่อน จึงจะเริ่มการก่อสร้างได้]

ถังเซียวส่งยิ้มเจื่อนๆ ตระหนักดีว่าผลลัพธ์นี้เป็นสิ่งที่คาดเดาได้ "อา ฉันรู้แล้ว ระบบเทคโนโลยีของโปรตอสแตกต่างจากของเราอย่างสิ้นเชิง โดยพื้นฐานแล้วเป็นไปไม่ได้เลยที่จะสร้างของแบบนั้นในตอนนี้"

"ผู้ดูแลระบบ โปรตอสคืออะไรครับ?" ฉีเจี้ยนถาม

"ไม่มีอะไรหรอก กรองเอาโปรเจกต์ที่ไม่สมจริงพวกนี้ออกไป แล้วมาดูยานที่เราสามารถสร้างได้จริงๆ ในตอนนี้กันดีกว่า" ถังเซียวโบกมือปัด

[สายการผลิตที่ผสานรวมอยู่ในยานแม่สามารถผลิตยานได้เพียงสองประเภทเท่านั้น คือยานลาดตระเวนชั้นแอร์โรว์และยานรบชั้นเบลด นอกจากนี้ยังมียานขนส่งขนาดเล็กที่สามารถเคลื่อนย้ายสินค้าระหว่างดาวเคราะห์กับยานแม่ได้ การสร้างยานที่มีขนาดใหญ่กว่านี้จำเป็นต้องสร้างอู่ต่อยานอวกาศ ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีเทคโนโลยีบางอย่างที่มีกระบวนการผลิตใกล้เคียงกับของเรา ซึ่งแผนกวิจัยน่าจะวิเคราะห์เสร็จในเร็วๆ นี้ จะให้ฉันแสดงรายการเหล่านั้นขึ้นมาไหม?]

"ช่างเถอะ ไม่จำเป็นหรอก ตอนนี้เรายังไม่มีพื้นที่หรือทรัพยากรมากพอที่จะลงทุนในการวิจัย" ถังเซียวส่ายหัวและกลับเข้าสู่บทบาทของตน เขาหันไปหาเจ้าหน้าที่ธุรการและกล่าวว่า "จัดการตรวจสอบสินค้าคงคลังบนยานแม่เรียบร้อยแล้วหรือยัง?"

"ตรวจสอบเรียบร้อยแล้วค่ะ อย่างที่คอมพิวเตอร์แกนกลางบอก คลังทรัพยากรของเราลดลงต่ำกว่าเส้นแดงมาก แผนกการเกษตรเพิ่งส่งข่าวมาว่าพืชผลส่วนใหญ่ในแปลงปลูกพืชไร้ดินเหี่ยวเฉาตายไปหมดแล้ว สาเหตุหลักมาจากเครื่องจักรในแปลงปลูกขัดข้องค่ะ" เสมียนหญิงคนหนึ่งตอบ "ดังนั้น ทางออกที่ดีที่สุดคือการเริ่มลงจอดให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เราน่าจะหาอาหารได้บนดาวเคราะห์ดวงนั้นค่ะ"

"ฉีเจี้ยน ไปจัดการสั่งผลิตยานลาดตระเวนชั้นแอร์โรว์เพิ่มอีกห้าลำ และยานรบชั้นเบลดอีกยี่สิบลำ ปลุกนักบินขึ้นมาอีกยี่สิบคนเพื่อรับประกันความปลอดภัยขั้นพื้นฐานของยานแม่ก่อน จากนั้นส่งยานขนส่งลงไปสำรวจดาวดอว์นสตาร์และหาจุดลงจอดที่เหมาะสม แล้วก็ปลุกสมาชิกหน่วยนาวิกโยธินขึ้นมาอีกห้าสิบนายเพื่อให้สแตนด์บายเตรียมพร้อมตลอดเวลา อุปกรณ์ของกองทัพเรามีอะไรบ้าง?"

"ปืนไรเฟิลจู่โจมห้าพันกระบอก ปืนกลอเนกประสงค์สองร้อยกระบอก และปืนพกอีกหนึ่งร้อยกระบอกครับ มีแค่นี้ครับ" ฉีเจี้ยนมองดูรายการสินค้าคงคลัง

ของพวกนี้ไม่ใช่แม้อาวุธแม่เหล็กไฟฟ้าด้วยซ้ำ... ถังเซียวอยากจะร้องไห้แต่กลับไม่มีน้ำตา เขาโบกมือปัดและกล่าวว่า "เอาเถอะ อย่างน้อยมันก็พอจะใช้ล่าสัตว์หรือสู้กับคนธรรมดาได้บ้าง จัดการเรื่องพวกนี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้"

"รับทราบครับ!" ฉีเจี้ยนรีบยืนตรง ทำความเคารพ และเริ่มลงมือทำงานทันที

"อ้อ มีอีกเรื่องหนึ่ง" ถังเซียวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วร้องเรียกฉีเจี้ยน "สถานที่แห่งนี้คือจุดเริ่มต้นการเดินทางของเราในจักรวาลอันแปลกประหลาดนี้ ตั้งแต่นี้ต่อไป เราจะตั้งชื่อดาวเคราะห์ที่อยู่อาศัยได้ดวงนี้ว่า ดาวดอว์นสตาร์! และที่นี่จะเป็นบ้านเกิดแห่งใหม่ของเราด้วย!"

"ครับ! ดาวดอว์นสตาร์! นี่คือบ้านหลังใหม่ของเรา!" ฉีเจี้ยนรู้สึกตื่นเต้นอย่างมากและทำความเคารพอย่างแข็งขัน

คนอื่นๆ บนหอบังคับการก็ลุกขึ้นยืนและทำความเคารพทันทีเช่นกัน ตามมาด้วยเสียงปรบมือที่ดังเกรียวกราวขณะที่พวกเขาแบ่งปันความตื่นเต้นให้แก่กัน

ถังเซียวทอดถอนใจเมื่อมองดูฝูงชนที่กำลังโห่ร้องยินดี ไม่มีร่องรอยของความสุขบนใบหน้าของเขาขณะที่เขาทรุดตัวลงนั่งอย่างเหม่อลอย หลังจากความประหลาดใจในตอนแรก อารมณ์ของเขาก็เริ่มดิ่งลง แม้ว่าเขาจะอยู่ท่ามกลางศูนย์บัญชาการที่เต็มไปด้วยเสียงโห่ร้องยินดี แต่ในใจของเขากลับรู้สึกอ้างว้าง

ก่อนที่จะทะลุมิติมา เขาเพิ่งจะเรียนจบจากมหาวิทยาลัยที่ดีแห่งหนึ่งและกำลังเตรียมตัวเริ่มทำงาน เต็มเปี่ยมไปด้วยความหวังในชีวิต แต่ตอนนี้เขากลับมาอยู่ในสถานที่แห่งนี้... ชีวิตก่อนหน้านี้ของเขาสูญสิ้นไปจนหมด และเขาก็ต้องมาแบกรับภาระของผู้คนนับแสนเหล่านี้เอาไว้

เขายังไม่ลืมความฝันนั้น รวมถึงสมรภูมิอวกาศสตาร์วอร์สในนั้นด้วย หากนี่คือสตาร์วอร์สจริงๆ งั้นสงครามที่ปะทุขึ้นก็อาจเรียกได้ว่าครอบคลุมไปทั่วทั้งกาแล็กซี จำนวนผู้คนที่ถูกโยนเข้าสู่สงครามครั้งนั้นอาจนับได้เป็นหมื่นล้านหรือล้านล้านคน สิ่งที่เขามีอยู่ในมือตอนนี้มันแทบจะไม่มีค่าอะไรเลยจริงๆ

"นี่มันคือสตาร์วอร์สจริงๆ สินะ..." ถังเซียวถอนหายใจกับตัวเอง