บทที่ 20: ชีวิตใหม่ที่ไม่ได้เป็นของเขา

บทที่ 20: ชีวิตใหม่ที่ไม่ได้เป็นของเขา

หวังหยวนโชคดีนักที่จับพลัดจับผลูได้รับข้อมูลวิญญาณจากผู้ทะลุมิติวิญญาณ และได้ล่วงรู้วิธีการเดินทางข้ามมิติ

ทว่าหวังหยวนก็โชคร้ายเช่นกัน เพราะวิธีการนั้นมันไร้ประโยชน์สำหรับเขาโดยสิ้นเชิง

หวังหยวนไม่รู้แน่ชัดว่าวิญญาณของมนุษย์ประกอบขึ้นจากสิ่งใด ทว่าจากพฤติกรรมของสัตว์ประหลาดตัวนั้น ดูเหมือนมันจะเชื่อว่าสิ่งที่อยู่ลึกลงไปในวิญญาณ ผนวกกับความทรงจำของวิญญาณเองต่างหาก คือตัวตนที่แท้จริงของมัน

นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไม ยามที่มันถูกบีบบังคับให้ต้องจากโลกใบนี้ไป มันถึงยอมละทิ้งกายวิญญาณส่วนใหญ่ของตนเพื่อรักษาสิ่งที่อยู่ลึกลงไปในวิญญาณเอาไว้

หวังหยวนเพ่งมองเข้าไปในส่วนลึกของกายวิญญาณตนเอง... มันว่างเปล่า แทนที่จะเรียกว่าสูญเสียบางสิ่งไป มันกลับให้ความรู้สึกราวกับว่าตัวเขาเองต่างหากที่เป็นส่วนที่ถูกทอดทิ้ง

เมื่อสกัดข้อมูลที่กระจัดกระจายจากสัตว์ประหลาดตัวนั้น ในที่สุดหวังหยวนก็มีความเข้าใจในสถานการณ์ของตนเองเพิ่มขึ้นอีกระดับ สิ่งที่อยู่ลึกลงไปในวิญญาณนั้นมีชื่อเรียกในภาษาของสัตว์ประหลาดว่า กูซ่า (Gusa)

คำนี้มีความหมายคร่าวๆ ว่า 'ตัวตนที่แท้จริง' 'รากเหง้า' 'ต้นกำเนิด' หรืออะไรทำนองนั้น มันคือการดำรงอยู่ขั้นปฐมภูมิที่สุดของวิญญาณ หากแปลเป็นคำศัพท์ในโลกการบ่มเพาะพลัง มันก็คือ จิตวิญญาณที่แท้จริง (True Spirit)

สิ่งที่เรียกว่ากายวิญญาณเป็นเพียงผลพลอยได้ของมันเท่านั้น หากจะพูดให้ถูก จิตวิญญาณที่แท้จริงของหวังหยวนได้ไปเกิดใหม่ในวัฏสงสารตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว หวังหยวนในปัจจุบันเป็นเพียงเศษเสี้ยวที่หลงเหลืออยู่ของหวังหยวนคนเดิมเท่านั้น

มันถึงขั้นที่ว่าเขาไม่มีความเกี่ยวข้องอันใดกับหวังหยวนคนก่อนอีกต่อไปแล้ว หากมองจากมุมมองการรับรู้ทางวิญญาณ วิญญาณของสัตว์ประหลาดนั้นมีความใกล้เคียงกับจิตวิญญาณที่แท้จริงของมัน ทว่าในการสังเกตตนเองของหวังหยวน กายวิญญาณของเขากลับเต็มไปด้วยสิ่งเจือปนมากมาย

สิ่งเจือปนเหล่านี้มาจากอีกา สัตว์นานาชนิด และหลายส่วนมาจากชาวเค่อซี จิตวิญญาณที่แท้จริงของแต่ละคนย่อมแตกต่างกัน ดังนั้นกายวิญญาณที่ถูกสร้างขึ้นมาย่อมแตกต่างกันตามไปด้วย

หวังหยวนดูดซับกระแสวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ยามที่สิ่งมีชีวิตอื่นตายตกและกายวิญญาณของพวกมันแตกซ่าน แม้สิ่งนี้จะช่วยให้กายวิญญาณของเขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่มันก็ทำให้กายวิญญาณของเขายุ่งเหยิงและปะปนไปด้วยสิ่งแปลกปลอมมากมายเช่นกัน

"นี่มันเป็นข่าวร้ายขั้นสุดเลยแฮะ"

จากข้อมูลที่แตกสลายของสัตว์ประหลาด พวกมันสามารถใช้คุณลักษณะของจิตวิญญาณที่แท้จริงในการเดินทางข้ามมิติต่างๆ พวกมันเคยพบเห็นอารยธรรมของโลกที่แตกต่างกันมากมาย และคำว่า 'กูต้า' (Guta) ก็คือการประเมินศักยภาพทางวิญญาณของสิ่งมีชีวิต

ระบบพลังของพวกมันดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับการปลดปล่อยจิตวิญญาณที่แท้จริงทีละขั้น เพื่อรับพลังอำนาจมหาศาลจากรากเหง้าของตนเอง ระบบพลังของอารยธรรมในโลกอื่นๆ ก็มักจะมีความเกี่ยวข้องกับจิตวิญญาณที่แท้จริงไม่มากก็น้อยเพื่อก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้น

ยิ่งสิ่งมีชีวิตมีค่ากูต้าสูงเท่าไหร่ การปลดปล่อยจิตวิญญาณที่แท้จริงก็ยิ่งง่ายดายขึ้นเท่านั้น สัตว์ประหลาดตัวนั้นได้รับวิชาลับในการทะลุมิติวิญญาณก็เพราะมันมีค่ากูต้าสูงลิ่ว ซึ่งช่วยให้มันสามารถเดินทางข้ามโลกต่างๆ ผ่านทางจิตวิญญาณที่แท้จริงได้

หากหวังหยวนเดินทางไปยังโลกของสัตว์ประหลาดตัวนั้นเพื่อวัดค่ากูต้าของเขา ข้อสรุปที่ได้คงจะเป็น:

เศษเสี้ยววิญญาณที่ไร้ซึ่งกูซ่า แปดเปื้อนไปด้วยพลังวิญญาณปริมาณมหาศาล ครอบครองความสามารถทางวิญญาณคือ การควบคุมไวรัส (จำกัดระดับสูงสุดไว้) แนะนำให้ถูกนำไปฝึกฝนเป็นพลทหารเลวแนวหน้า

อันที่จริง หากไม่ใช่เพราะสัตว์ประหลาดตัวนั้นไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมของโลกใบใหม่นี้ได้ พลังเพียงหยิบมือของหวังหยวนอาจจะไม่ผ่านเกณฑ์แม้แต่การเป็นพลทหารเลวในสายตาของอีกฝ่ายด้วยซ้ำ

"แต่ถ้ามองข้ามข่าวร้ายนี้ไป ฉันก็ได้รับผลประโยชน์มาไม่น้อยเลยทีเดียว" หวังหยวนมีความเข้าใจในตนเองอย่างถ่องแท้แล้ว ศักยภาพของเขามีขีดจำกัด หากปราศจากจิตวิญญาณที่แท้จริง ความสามารถในการควบคุมไวรัสของเขาก็จะถึงทางตันในไม่ช้า

หากเขายังคงอยู่ในโลกเวทมนตร์ระดับต่ำแห่งนี้ เขาก็ยังพอสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองได้ แต่หากเขาไปยังโลกที่มีระดับสูงกว่านี้ เขาคาดว่าตนเองคงถูกบดขยี้จนแหลกสลายได้ด้วยการตวัดมือเพียงครั้งเดียว

"ต้องยอมรับเลยว่า การโจมตีครั้งนี้มันหนักหนาสาหัสจริงๆ" หวังหยวนล่องลอยกลับมายังหมู่บ้านและเกาะอยู่บนต้นไม้ใหญ่ เมื่อมองดูพวกอีกาที่ติดเชื้อและกำลังกลายพันธุ์ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหดหู่ใจ ใครก็ตามที่ได้รู้ว่าเกมที่ตัวเองต้องเล่นมีเลเวลตันที่ 100 หรือ 1,000 ในขณะที่บัญชีของตนเองถูกจำกัดเลเวลสูงสุดไว้แค่ 10 แถมยังเริ่มเกมใหม่ไม่ได้ ต้องติดแหงกอยู่ในหมู่บ้านผู้เริ่มต้นไปตลอดกาล ก็ย่อมต้องรู้สึกหดหู่ใจเป็นธรรมดา

"ตอนนี้ฉันต้องกลับมาทบทวนเรื่องการไปเกิดใหม่เสียแล้ว" หวังหยวนนึกถึงแรงกระตุ้นของตนเองเมื่ออยู่ต่อหน้าหญิงมีครรภ์ และอดไม่ได้ที่จะรื้อฟื้นความคิดที่เคยล้มเลิกไปแล้วขึ้นมา

"ถ้าฉันไปเกิดใหม่อีกครั้ง ฉันอาจจะได้รับกูซ่าอันใหม่ก็ได้"

หวังหยวนล่องลอยไปอยู่ตรงหน้าหญิงมีครรภ์—อิซาเบลล่าจากอาณาจักรอินทาคามิ ภรรยาของแจ็กส์ เมื่อสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่แผ่ออกมาจากหน้าท้องของนาง ทารกในครรภ์ยังไม่เกิด และจิตวิญญาณที่แท้จริงของมันก็ยังอยู่ในสภาวะดั้งเดิมค่อนข้างมาก หากเขาแฝงตัวเข้าไปในตอนนี้ บางทีเขาอาจจะได้รับชีวิตใหม่จริงๆ ก็เป็นได้

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน หวังหยวนก็ค่อยๆ ล่องลอยไปข้างหน้า เมื่อเขามาถึงตรงหน้าอิซาเบลล่า แรงดึงดูดนั้นก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

"ชีวิตใหม่!" หวังหยวนทอดถอนใจ เขาไม่ได้เข้าไปในครรภ์ของอิซาเบลล่า เมื่อเทียบกับความยากลำบากในการที่ไม่สามารถก้าวหน้าได้อีกแล้ว หวังหยวนกลับรู้สึกยอมรับไม่ได้ยิ่งกว่าหากต้องถูกครอบงำโดยสิ่งอื่น แม้ว่านั่นจะเป็นจิตวิญญาณที่แท้จริงอันใหม่ที่มาครอบงำตัวเขาเองก็ตาม

"กูซ่าเป็นเพียงคำศัพท์จากโลกของสัตว์ประหลาดตัวนั้น โลกอื่นๆ อาจจะมีหนทางอื่นในการแข็งแกร่งขึ้น หรือมีวิธีการอื่นในการเติมเต็มจิตวิญญาณที่แท้จริงของตัวเองก็ได้"

หวังหยวนปลอบใจตัวเอง ในเมื่อเขายอมรับการไปเกิดใหม่และยึดติดกับจิตวิญญาณที่แท้จริงของผู้อื่นไม่ได้ เขาก็ทำได้เพียงเดินหน้าต่อไปบนเส้นทางอันมืดมิดนี้จนถึงที่สุด เพื่อดูว่าเขาจะสามารถบุกเบิกเส้นทางสายใหม่ขึ้นมาได้หรือไม่

"ในเมื่อลัทธิเทวะหรรษาสามารถปราบปรามวิญญาณร้ายได้ พวกเขาก็ต้องมีการวิจัยเกี่ยวกับพวกมันอยู่บ้างล่ะนะ งั้นมากำหนดเป้าหมายเล็กๆ กันก่อนดีกว่า" หวังหยวนสังเกตการแพร่กระจายของไวรัสทั่วหมู่บ้าน "พิชิตและครอบงำลัทธิเทวะหรรษา เพื่อชิงข้อมูลเกี่ยวกับวิญญาณร้ายมาให้ได้"

"แต่ก่อนหน้านั้น ฉันต้องพัฒนาตัวเองเสียก่อน" หวังหยวนคำนวณต้นทุนที่ตนเองมี ซึ่งมันก็ไม่ได้มากมายอะไรนัก ท้ายที่สุด เขาก็เพิ่งมาอยู่บนโลกใบนี้ได้เพียงเดือนกว่าๆ และพลังอำนาจที่เขาสามารถครอบงำได้ก็ยังมีไม่มาก

หนึ่งเดือนต่อมา

"โอ๊ย!" จู่ๆ อิซาเบลล่าก็กุมท้องและร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด นางกำลังจะคลอดลูก เพื่อนบ้านหลายคนเห็นเหตุการณ์ทุกอย่าง แต่กลับไม่มีใครเข้ามาช่วยเหลือนางมากนัก

ท้ายที่สุดแล้ว แจ็กส์เคยพยายามจะขอความช่วยเหลือจากลัทธิเทวะหรรษา และได้ลบหลู่องค์เนการี ในหมู่บ้านที่ค่อยๆ ถูกครอบงำโดยเนการีแห่งนี้ จึงเหลือคนเพียงไม่มากที่กล้าเสี่ยงยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือภรรยาและลูกของคนบาป สิ่งที่พวกเขาทำได้อย่างมากที่สุดด้วยเห็นแก่ความผูกพันในอดีต ก็คือการไม่เข้าไปกลั่นแกล้งรังแกหญิงมีครรภ์ผู้โชคร้ายคนนี้เท่านั้น

อิซาเบลล่าร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด ทว่านางก็ยังฝืนตะเกียกตะกายคลานเข้าไปในบ้านของตนเอง ไม่มีใครยื่นมือเข้ามาช่วย นางจึงทำได้เพียงพึ่งพาตัวเองเท่านั้น

น้ำเดือด กรรไกรที่ลนไฟจนร้อน ผ้าเช็ดตัว—อิซาเบลล่ากัดฟันทนความเจ็บปวดจากการคลอดลูกและตระเตรียมทุกอย่างด้วยตนเอง

เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ เมื่อเสียงร้องแรกของทารกแรกเกิดดังขึ้น ทารกน้อยตัวย่นก็ปรากฏขึ้นในมือของอิซาเบลล่า เป็นเด็กผู้หญิง เมื่อทอดมองชีวิตใหม่นี้ อิซาเบลล่า ผู้เป็นแม่ที่แข็งแกร่งก็ปล่อยโฮออกมา

ตามความปรารถนาของแจ็กส์ก่อนที่เขาจะสิ้นใจ นางได้ตั้งชื่อลูกสาวคนนี้ว่า นาร่า—นาร่า ดักมี

หวังหยวนล่องลอยอยู่ไม่ไกล เฝ้ามองชีวิตใหม่ที่ชื่อนาร่าผู้นี้ สีหน้าของเขาเคร่งเครียดขึ้นมาทันที เพราะเขาสามารถสัมผัสได้ถึงเชื้อโรคที่อยู่ภายในร่างกายของนาง ทว่าเขากลับไม่สามารถครอบงำพวกมันได้

เชื้อโรคเหล่านั้นได้หลอมรวมเข้ากับบางสิ่งบางอย่างภายในร่างกายของเด็กสาวไปแล้ว แม้ว่าหวังหยวนจะยังคงสัมผัสถึงพวกมันได้ แต่มันได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของเด็กสาวผู้นี้ไปอย่างสมบูรณ์แล้ว