บทที่ 17 ตามล่าหาสมบัติบนภูเขา

บทที่ 17 ตามล่าหาสมบัติบนภูเขา

"แม่คะ หนูเองก็ไม่ค่อยแน่ใจเรื่องนี้หรอกค่ะ แต่เห็นพวกคนเมืองเขามักจะพูดถึงเรื่องความเหมาะสมของฐานะทางครอบครัวกันไม่ใช่เหรอคะ" ซ่งเหยาเองก็ไม่ค่อยกระจ่างในรายละเอียดนัก เพราะในนิยายไม่ได้ระบุไว้ว่าฉินเฮ่ออันมีคู่หมั้นคู่หมายหรือไม่ แต่เธอจำได้ลางๆ ว่ามียุวชนปัญญาชายคนอื่นๆ ในศูนย์พักพิงยุวชนปัญญาที่มีคู่หมั้นอยู่แล้ว และบางคนถึงขั้นเดินทางมาตามหาถึงที่นี่เลยก็มี

สีหน้าของแม่ซ่งเปลี่ยนไปทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น เธอหวนนึกไปถึงบรรดาหญิงสาวในหมู่บ้านที่ตกลงปลงใจแต่งงานกับเหล่ายุวชนปัญญา หรือมีสามีเป็นยุวชนปัญญา ไม่มีใครสักคนที่ได้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขและสุขสบายเลยสักคน

"นั่นก็จริงนะ การแต่งงานที่ฐานะทางครอบครัวไม่เหมาะสมกันมันก็มักจะมีปัญหาตามมา บ้านเราไม่ยอมทนรับเรื่องงี่เง่าพวกนั้นหรอก!"

หลังจากจัดการมื้อเช้าเสร็จสรรพ ซ่งเหยาก็ออกเดินทางตามคนครอบครัวซ่งขึ้นเขาไป ระหว่างทาง พวกเขาช่วยกันขุดสมุนไพรยืนต้นได้มากมายหลายชนิด ไม่ว่าจะเป็น ผู่กงอิง (แดนดิไลออน), ไฉหู, หวงฉิน และตี้หวง เป็นต้น

เมื่อเดินลึกเข้าไปในภูเขา เธอก็ยิ่งค้นพบสมุนไพรล้ำค่าอีกมากมายก่ายกอง ลำพังตัวเธอคนเดียวคงขุดไม่ไหว จึงเรียกคนครอบครัวซ่งมาช่วยกันลงมือขุด

พวกเขาขะมักเขม้นทำงานกันจนกระทั่งถึงตอนเที่ยง ในที่สุดทุกคนก็ยอมหยุดพักเหนื่อย เอาเสบียงแห้งที่เตรียมมาออกมากินรองท้องกันคนละสองสามคำ

หลังจากอิ่มท้อง พวกเขาก็ลงมือขุดสมุนไพรกันต่อ ในขณะที่ซ่งเหยากำลังขุดอยู่นั้น เธอก็สังเกตเห็นต้นไม้เล็กๆ ต้นหนึ่งใต้ร่มไม้ใหญ่ใกล้ๆ ดูคุ้นตาอย่างประหลาด มันมีใบสามแฉก ลักษณะคล้ายกับใบของโสมป่าไม่มีผิด

เธอไม่รอช้า รีบวิ่งเข้าไปนั่งยองๆ พิจารณาดูใกล้ๆ อย่างละเอียด หลังจากพิจารณาดูอยู่ครู่หนึ่ง ซ่งเหยาก็มั่นใจเต็มร้อยว่านี่คือโสมป่าอายุราวๆ สี่สิบปีอย่างแน่นอน จากนั้นเธอจึงเรียกให้คนครอบครัวซ่งมาช่วยกันค่อยๆ ขุดโสมป่าต้นนี้ขึ้นมาอย่างระมัดระวังที่สุด

เพื่อป้องกันไม่ให้รากแขนงของโสมขาดเสียหาย ทุกคนต้องใช้เวลาขุดกันอยู่นานสองนาน กว่าจะสามารถนำโสมป่าต้นนี้ขึ้นมาได้ในสภาพที่สมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน

เมื่อขุดได้สมบัติล้ำค่าอย่างโสมป่า ทุกคนในครอบครัวซ่งต่างก็ยิ้มแก้มปริด้วยความเบิกบานใจ โดยเฉพาะแม่ซ่งที่เชื่อหมดใจว่าการค้นพบโสมป่าต้นนี้เป็นเพราะบุญบารมีของลูกสาวเธอแท้ๆ

เพราะก่อนหน้านี้ พวกเขาก็เคยแอบเข้ามาในป่าลึกแบบนี้มาแล้วตั้งหลายครั้ง แต่ก็ไม่เคยเจอโสมป่าเลยสักต้น

หลังจากเดินลัดเลาะไปตามทางเดินบนเขาอีกสักพัก ซ่งเหยาก็หยุดชะงักอยู่หน้าตอไม้ผุพังตอหนึ่ง เธอยื่นมือออกไปเด็ดเห็ดหลินจือป่าดอกแล้วดอกเล่าอย่างเบามือ

เมื่อก่อนตอนที่อ่านนิยาย เธอมักจะเห็นนักเขียนบรรยายว่าภูเขาในยุค 70 และ 80 นั้นเต็มไปด้วยของป่าล้ำค่ามากมาย เธอไม่คาดคิดเลยว่ามันจะเป็นเรื่องจริง ภูเขาลูกนี้มันคือภูเขาสมบัติชัดๆ

แม่ซ่งเบิกตากว้างจ้องมองเห็ดดอกเล็กๆ เหล่านั้นด้วยความตื่นตะลึง "นี่มัน... เห็ดหลินจือไม่ใช่เหรอ ทำไมบนเขาบ้านเราถึงมีเห็ดหลินจือเยอะแยะขนาดนี้ล่ะ"

เคยมีหมอชราท่านหนึ่งที่เชี่ยวชาญด้านการแพทย์แผนจีน สามารถตรวจวินิจฉัยโรคและจับชีพจรได้ เดินทางมาเยี่ยมเยือนที่หมู่บ้าน เธอเองก็เคยได้รับใบสั่งยาจากหมอท่านนี้มาสองสามขนาน มีอยู่วันหนึ่ง เธอแอบเห็นหมอชราท่านนั้นกำลังประคบประหงมเห็ดหลินจือราวกับเป็นของวิเศษล้ำค่า ปากก็พร่ำบอกว่ามันคือ "สมุนไพรทิพย์" ที่สามารถรักษาโรคได้สารพัด...

"เห็ดหลินจือป่ามีสรรพคุณช่วยบำรุงชี่ (ลมปราณ) สงบประสาท บรรเทาอาการไอ และหอบหืด ถ้าเอาเห็ดหลินจือมาต้มน้ำดื่มเป็นประจำก็จะช่วยเสริมสร้างภูมิคุ้มกันให้ร่างกายแข็งแรงได้ด้วยนะคะ!" ซ่งเหยาประคองเห็ดหลินจือสี่ห้าดอกไว้ในมือ นัยน์ตาของเธอเป็นประกายระยิบระยับราวกับกำลังอุ้มก้อนทองคำอยู่ก็ไม่ปาน

เธอแอบหมายมั่นปั้นมือไว้ในใจว่า วันหลังถ้ามีเวลาว่าง เธอจะต้องหาโอกาสขึ้นเขามาให้บ่อยขึ้นเสียแล้ว

"อ้าว นี่คือเห็ดหลินจือหรอกเหรอ ผมก็นึกว่าเป็นเห็ดพิษซะอีก!" ซ่งอันยกมือขึ้นเกาหัวแกรกๆ ด้วยความรู้สึกผิดและเจ็บใจตัวเอง เขาช่างโง่เขลาเบาปัญญาเสียจริง ที่อุตส่าห์เจอของดีระดับนี้แล้วแต่กลับปล่อยให้หลุดมือไปได้

"ไอ้ลูกบ้า! เจอของดีขนาดนี้แล้วยังไม่รู้จักเก็บกลับบ้านอีกนะ แกนี่มันน่าโมโหจริงๆ!" แม่ซ่งฟาดมือลงบนตัวลูกชายอย่างแรงด้วยความหมั่นไส้ แม้เธอจะไม่ได้เข้าใจสรรพคุณลึกซึ้งตามที่ลูกสาวอธิบายมากนัก แต่เธอก็รู้ดีว่าเห็ดหลินจือนี่แหละคือของดีของวิเศษ

บางทีมันอาจจะมีราคาค่างวดสูงลิบลิ่วเลยก็ได้ คิดได้ดังนั้น เธอจึงรีบดึงแขนพ่อซ่งให้ช่วยกันก้มหน้าก้มตาค้นหาตามพื้นดินรอบๆ ทันที

"แม่คะ ตอนนี้เราอย่าเพิ่งเข้าไปลึกกว่านี้เลยค่ะ เห็ดหลินจือมันไม่มีขาหนีไปไหนหรอก ว่างเมื่อไหร่เราค่อยมาหาใหม่ก็ได้ ตอนนี้ตะกร้าของพวกเราก็เต็มเอี้ยดแล้ว หนูว่าเรากลับกันก่อนดีกว่านะคะ" นับตั้งแต่ซ่งเหยาดื่มน้ำพุวิเศษเข้าไป ประสาทสัมผัสการได้ยินของเธอก็ดีเยี่ยมขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์ เธอสามารถได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวใดๆ ในรัศมีหลายลี้ได้อย่างชัดเจน

แม้ภูเขาลูกนี้จะอุดมสมบูรณ์ไปด้วย "สมบัติล้ำค่า" นับไม่ถ้วน แต่ในขณะเดียวกันมันก็ซุกซ่อนอันตรายไว้มากมายเช่นกัน หากเธอฟังไม่ผิดล่ะก็ น่าจะมีฝูงหมูป่าฝูงใหญ่วนเวียนอยู่แถวๆ นี้แน่

ลำพังตัวเธอคนเดียว ต่อให้มีมิติวิเศษคอยช่วยเหลือ การจะรับมือกับฝูงหมูป่าก็คงไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร แต่ตอนนี้มีคนครอบครัวซ่งอยู่ด้วย เธอไม่อาจเปิดเผยความลับเรื่องมิติวิเศษให้ใครรู้ได้ และยิ่งไปกว่านั้น เธอไม่อาจเอาชีวิตของคนในครอบครัวมาเสี่ยงอันตรายได้เด็ดขาด

แม่ซ่งลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกัดฟันพูดว่า "ตกลงจ้ะ เราทำตามที่เหยาเหยาบอกเถอะ กลับกันก่อน แล้ววันไหนที่หยุดงาน เราค่อยแอบขึ้นเขามากันใหม่"

"จำไว้นะ ปิดปากให้สนิท ห้ามเอาเรื่องที่เราขุดเจอของดีบนเขาในวันนี้ไปพูดให้ใครฟังเด็ดขาด โดยเฉพาะเรื่องโสมป่านั่น" แม่ซ่งหันไปกำชับสามีและลูกชายเสียงแข็ง ส่วนลูกสาวของเธอนั้น เธอไม่ได้เป็นห่วงเลยสักนิด ลูกสาวของเธอเป็นคนหาลู่ทางทำมาหากินมาให้ครอบครัวขนาดนี้ ย่อมต้องรู้ความและรู้จักรักษาความลับอยู่แล้ว

พ่อซ่งรีบพยักหน้ารับคำอย่างเห็นด้วย "แม่แกพูดถูกแล้ว เราจะให้พวกชาวบ้านรู้เรื่องนี้ไม่ได้เด็ดขาด แล้วแกก็ห้ามเอาเรื่องที่เหยาเหยาจะเอาสมุนไพรไปขายไปเที่ยวป่าวประกาศด้วยนะ"

"พ่อกับแม่ไม่ต้องห่วงหรอกครับ ผมขอสาบานเลยว่าจะไม่เอาเรื่องนี้ไปแพร่งพรายให้ใครฟังเด็ดขาด" ซ่งอันไม่ใช่คนโง่ น้องสาวตัวน้อยของเขาอุตส่าห์ค้นพบช่องทางทำเงินให้ครอบครัว ชีวิตความเป็นอยู่ของครอบครัวพวกเขาในวันข้างหน้าจะต้องดีขึ้นเรื่อยๆ อย่างแน่นอน ขืนเขาปากโป้งเอาเรื่องนี้ไปเล่าให้คนอื่นฟัง มีหวังชาวบ้านทั้งหมู่บ้านได้แห่กันขึ้นเขามาขุดสมุนไพรจนเกลี้ยง แล้วครอบครัวของเขาจะเอาอะไรไปขายทำเงินล่ะ

"พอได้แล้ว เลิกรอช้ากันได้แล้ว รีบลงเขาไปใช้ทางลัดกลับบ้านกันเถอะ" แม่ซ่งจัดการขุดผักป่าในป่ามาเป็นจำนวนมาก แล้วเอามาโปะทับปิดบังสมุนไพรในตะกร้าแต่ละใบจนมิด เพื่อความปลอดภัย เธอยังเอาผ้าทอหยาบๆ มาคลุมทับตะกร้าไว้อีกชั้นหนึ่งด้วย

หลิวซืออิ๋งที่เพิ่งกลับจากการไปขุดผักป่าที่เชิงเขา เดินหิ้วตะกร้าผักมาแต่ไกล เมื่อสายตาปะทะเข้ากับคนครอบครัวซ่งที่ต่างก็สะพายตะกร้าใบโตไว้บนหลัง สายตาอันมาดร้ายของเธอก็จับจ้องไปที่ซ่งเหยาซึ่งเดินตามหลังแม่ซ่งอยู่ทันที

นังเด็กแพศยาตัวดี คราวก่อนแกกล้าเตะฉันงั้นเหรอ!!!

"นี่ คนบ้านซ่งรอง พวกแกขึ้นเขาไปทำอะไรกันมาน่ะ ทำไมถึงต้องเอาผ้าคลุมตะกร้าซะมิดชิดขนาดนั้นด้วย คงไม่ได้ไปแอบขโมยของดีอะไรมาหรอกใช่มั้ย"

"ฉันจะบอกอะไรให้นะ คนบ้านซ่งรอง พวกแกจะทำตัวเห็นแก่ตัวแบบนี้ไม่ได้นะ! ของป่าทุกอย่างบนเขาเป็นสมบัติส่วนรวมของกองผลิต พวกแกจะมาฮุบเอาไปเป็นของตัวเองหมดไม่ได้หรอกนะ..." หลิวซืออิ๋งพูดพลาง ยื่นมือออกไปหมายจะกระชากผ้าคลุมตะกร้าบนหลังแม่ซ่งออก แต่ซ่งอันมือไวกว่า คว้าหมับเข้าที่แขนของเธออย่างแรง จนเธอต้องร้องเสียงหลงด้วยความเจ็บปวด

"แกอย่ามาพูดจาพล่อยๆ นะ!" อารมณ์โกรธของแม่ซ่งพุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที เธอปลดตะกร้าส่งให้ลูกชายถือไว้ แล้วพุ่งตัวเข้าไปกระชากคอเสื้อของหลิวซืออิ๋ง พร้อมกับง้างมืออีกข้างขึ้นตบหน้าเธอฉาดใหญ่

"นังคนหน้าไม่อายหลิวซืออิ๋ง ครอบครัวฉันจะทำอะไร มันก็เรื่องของครอบครัวฉัน ไม่กงการอะไรของแก!"

"เรื่องเน่าๆ ในครอบครัวตัวเองยังจัดการไม่รอด ยังมีหน้ามาแส่เรื่องของชาวบ้านเขาอีก ฉันว่าแกอยากลองดีรนหาที่ตายใช่มั้ย"

เป็นความจริงที่ว่าในยุคสมัยนี้ ทรัพยากรทุกอย่างบนภูเขาถือเป็นสมบัติของส่วนรวม แต่ถ้าหากมีชาวบ้านคนไหนจับไก่ป่า กระต่ายป่า หรือขุดผักป่ามาเป็นอาหารประทังชีวิต ทางกองผลิตก็มักจะเอาหูไปนาเอาตาไปไร่ทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น ในช่วงปีที่เกิดทุพภิกขภัยอดอยากข้าวยากหมากแพง มีครอบครัวไหนบ้างล่ะที่ไม่ต้องพึ่งพาการหาของป่าประทังชีวิต

หากทางกองผลิตจะมาเข้มงวดห้ามไม่ให้ชาวบ้านเก็บของป่าจริงๆ ป่านนี้คนในหมู่บ้านซ่งคงได้อดตายกันไปหมดแล้ว เพียงแต่มีกฎระเบียบข้อบังคับอยู่ว่า หากล่าสัตว์ใหญ่ได้ เช่น หมูป่า จะต้องนำมาส่งมอบให้ทางกองผลิตเพื่อแจกจ่ายเป็นส่วนรวมเท่านั้น

แต่วันนี้ หลิวซืออิ๋งจงใจมาหาเรื่องคนครอบครัวซ่ง ก็เพราะยังผูกใจเจ็บแค้นซ่งเหยาอยู่ต่างหาก

"อ๊ายยย นังบ้า แกกล้าตบฉันเหรอ! วันนี้ฉันจะสู้ตายกับแก!" หลิวซืออิ๋งโกรธจนตาแดงก่ำ สองมือเหี่ยวย่นพยายามจะตะกุยตะกายข่วนหน้าแม่ซ่งอย่างบ้าคลั่ง แต่โชคร้ายที่สองพี่น้องซ่งอันและซ่งเหยายืนคุ้มกันอยู่อย่างใกล้ชิด ทำให้เธอไม่สามารถแตะต้องแม้แต่เส้นผมของแม่ซ่งได้เลย หนำซ้ำยังโดนซ้อมกลับจนสะบักสะบอมฟกช้ำดำเขียวไปทั้งตัว เธอจึงแผดเสียงด่าทออย่างเกรี้ยวกราด "พวกแกมันครอบครัวสารเลว ขอให้พวกแกตายโหงตายห่ากันให้หมดทั้งโคตรเลย!"

"ถ้าจะมีใครต้องตายโหงตายห่าล่ะก็ คนคนนั้นก็ต้องเป็นลูกชายตัวดีของแกนั่นแหละ หลิวซืออิ๋ง!" แม่ซ่งถีบหลิวซืออิ๋งจนกระเด็นออกไป ยืนเท้าสะเอวจ้องหน้าพลางตวาดลั่นด้วยความเดือดดาล "หึ คำโบราณเขาว่าไว้ไม่มีผิด ถ้าไม้คานบนไม่ตรง ไม้คานล่างก็ย่อมเบี้ยวตาม ฉันว่าที่ลูกชายแกมันทำตัวเสเพลไม่เอาถ่านไปวันๆ ทำตัวกร่างอันธพาลรังแกคนเฒ่าคนแก่ คนป่วย คนพิการ แถมยังชอบมุดขึ้นเตียงแม่ม่ายชาวบ้านเขาก็เพราะมีแม่แบบแกคอยให้ท้ายนี่แหละ! ไอ้เดรัจฉานแบบนั้น สักวันมันจะต้องโดนลูกปืนเจาะกะโหลกเข้าสักวัน!"