บทที่ 102 - ขู่ข้าเรอะ?

บทที่ 102 - ขู่ข้าเรอะ?

เมื่อเว่ยห้าวได้ยินพวกเขาพูดเช่นนั้น จึงถามออกไปทันทีว่าหากเขาตกลงตามเงื่อนไขนี้ เขาก็ไม่รู้ว่าจะต้องล่วงเกินผู้คนไปอีกมากเพียงใด ในตอนนี้ที่เขายังวางตัวเป็นกลาง ต่อให้คนภายนอกจะมีปัญหาก็คงมิกล้าลงมือกับเขาได้โดยง่าย

เพราะตอนนี้เขายังมิได้รับเงินมัดจำจากผู้ใด สินค้าในชุดต่อ ๆ ไปพวกเขาก็ยังสามารถเข้ามารับได้ตามปกติ แต่หากปล่อยให้ตระกูลใหญ่เหล่านี้ฮุบส่วนแบ่งไปถึง 3 ส่วน เบื้องหลังของเหล่าพ่อค้าคนอื่น ๆ ย่อมต้องไม่พอใจแน่ ในแผ่นดินต้าถังยามนี้นอกจากตระกูลใหญ่เหล่านั้นแล้ว ยังมีตระกูลเล็กตระกูลน้อยและเหล่าขุนนางอีกนับไม่ถ้วน ซึ่งขุนนางเหล่านั้นต่างก็กุมอำนาจที่แท้จริงเอาไว้ในมือ

หากคนเหล่านั้นคิดจะจัดการกับเขา เขาก็คงต้องคิดรับมืออย่างหนัก เช่นตระกูลของเฉิงเหย่าจิน แม้ตระกูลเฉิงจะเป็นตระกูลใหญ่ที่เริ่มเสื่อมอำนาจลง แต่จะมีใครกล้าดูแคลนอิทธิพลของเฉิงเหย่าจินในต้าถังกันเล่า หากเขาไปล่วงเกินอีกฝ่ายเข้า ชีวิตคงไม่มีวันสงบสุขแน่

"เอาล่ะ มิต้องระบุหรอกว่าต้องได้กี่ส่วน วันหน้าข้าคาดว่าเว่ยห้าวยังต้องเผาเครื่องเคลือบออกมาอีกมาก พวกท่านค่อยมาซื้อหากันเอาเองเถอะ!" เว่ยหยวนเจ้านั่งอยู่ตรงนั้นพลางเอ่ยสรุป

"เว่ยห้าว เรื่องนี้เจ้าควรจะคิดให้รอบคอบเสียหน่อยนะ" ชุยสยงไข่มองเว่ยห้าวพลางยิ้มเย็น

"ขู่ข้าเรอะ?" เว่ยห้าวจ้องชุยสยงไข่เขม็ง

"มิกล้าหรอก เจ้าคือท่านโหวแห่งราชสำนัก นอกจากระดับกั๋วกง จวิ้นกง และเซี่ยนกงแล้ว ก็เป็นเจ้านี่แหละที่เป็นไคกั๋วโหว" ชุยสยงไข่ยิ้มพลางส่ายหน้า แต่คำพูดนั้นเป็นการเตือนเว่ยห้าวว่า ตำแหน่งท่านโหวก็มิได้ยิ่งใหญ่ปานนั้น เพราะยังมีบรรดาศักดิ์ที่สูงกว่าอีกมากมาย และในแต่ละระดับก็มีคนอยู่ไม่น้อย

"หึ ข้ามิกลัวหรอก!" เว่ยห้าวแค่นหัวเราะตอบ

"เอาล่ะ เรื่องนี้ให้จบลงเพียงเท่านี้ ข้าจะเขียนจดหมายไปหาหัวหน้าตระกูลของพวกท่านเพื่อชี้แจงเรื่องนี้ด้วยตัวเอง!" เว่ยหยวนเจ้ากล่าวกับพวกเขา

แต่ทุกคนต่างก็นิ่งเงียบ แสดงให้เห็นว่าพวกเขาไม่พอใจกับการจัดการเช่นนี้

"ยังมีความคิดเห็นอะไรอีกก็พูดออกมาได้ มาคุยกัน" เว่ยหยวนเจ้าถามย้ำอีกครั้ง

"ครั้งนี้พวกเรามิได้สินค้าเลย!" หวังเชินกล่าวกับเว่ยหยวนเจ้า

"เฮ้อ เว่ยห้าวก็บอกแล้วว่ารับปากพ่อค้าชาวหูไปแล้ว จะให้เขาทำอย่างไร เสกออกมาให้พวกท่านหรือไร? ก็บอกแล้วว่าเตาที่ห้าจะให้พวกท่านสามส่วน!" เว่ยหยวนเจ้าเริ่มมีน้ำโหขึ้นมาบ้างแล้ว ฝั่งเขาอุตส่าห์ยอมถอยให้มากขนาดนี้ แต่พวกนี้ยังไม่ยอมจบสิ้น

"ท่านหัวหน้าตระกูลเว่ย ดูเหมือนท่านจะมิรู้จริงๆ ว่าผลกำไรของเครื่องเคลือบเหล่านี้มันมหาศาลเพียงใด" ชุยสยงไข่กล่าวกับเว่ยหยวนเจ้า ซึ่งเว่ยหยวนเจ้าก็ได้แต่มองเขาอย่างไม่เข้าใจ เพราะเขาไม่รู้ถึงมูลค่าของมันจริงๆ

"เครื่องเคลือบในเมืองฉางอัน หากขนไปขายที่ลั่วหยาง ราคาก็จะพุ่งขึ้นทันทีสองส่วน หากขนไปที่ไท่หยวนจะเป็นสามส่วน และหากส่งไปที่หยังโจว ราคาก็จะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว! ยิ่งลงไปทางใต้มากขึ้นเท่าไหร่ สองเท่าสามเท่าก็ล้วนเป็นไปได้ทั้งนั้น พ่อค้าชาวหูพวกนั้นขนเครื่องเคลือบไปขายที่ทุ่งหญ้า ผลกำไรอย่างน้อยที่สุดคือสามเท่า" ชุยสยงไข่อธิบายให้เว่ยห้าวฟัง

"อีกอย่าง แต่ละตระกูลต่างก็มีกองคาราวานม้าของทุ่งหญ้า ถึงแม้จะไปมิบ่อยนักแต่ปีหนึ่งก็ต้องไปสักครั้ง หากพวกเราเป็นคนขนเครื่องเคลือบเหล่านั้นไปที่ทุ่งหญ้าเอง ลองคิดดูสิว่าผลกำไรจะมหาศาลเพียงใด รายได้ของตระกูลเว่ยพวกท่านปีหนึ่งก็เพียงแค่สามหมื่นกว้าน ซึ่งต้องเลี้ยงดูตระกูลที่ใหญ่ขนาดนี้ แต่หากเจ้าส่งเครื่องเคลือบมูลค่าหนึ่งหมื่นกว้านไปที่ทุ่งหญ้า...

เพียงสามเดือนให้หลัง เจ้าจะสามารถนำเงินกลับมาได้อย่างน้อยสี่หมื่นกว้าน ครั้งนี้ที่พวกเราต้องการสินค้า ก็เพราะอยากจะส่งไปที่ทุ่งหญ้าด้วยเช่นกัน!" ชุยสยงไข่บอกกับเว่ยหยวนเจ้า

ในตอนนี้เว่ยหยวนเจ้าถึงกับอึ้งไปเลยทีเดียว เพราะเขาไม่เคยล่วงรู้เรื่องนี้มาก่อน "ทำเงินได้ขนาดนี้เชียวรึ?" เว่ยหยวนเจ้าถามด้วยความตกตะลึง

"มิผิด เครื่องเคลือบหนึ่งเตาของเว่ยห้าว น่าจะเผาออกมาได้มูลค่าประมาณสามหมื่นกว้าน หากส่งไปที่ทุ่งหญ้าทั้งหมด อย่างน้อยที่สุดก็นำเงินกลับมาได้หนึ่งแสนสองหมื่นกว้าน!" หวังเชินพยักหน้าเสริมด้วยความเห็นพ้อง เว่ยห้าวเองก็ตื่นตะลึงไม่แพ้กัน หากวันนี้พวกเขาไม่พูดออกมา ตนเองก็คงมิรู้ว่าเครื่องเคลือบของบ้านตนจะสามารถทำเงินได้มหาศาลขนาดนี้

"เว่ยห้าว ตระกูลเราก็ลองทำบ้างดีไหม?" เว่ยหยวนเจ้าเริ่มรู้สึกสนใจจึงเอ่ยถามเว่ยห้าว

"เรื่องนี้ค่อยว่ากันทีหลัง!" เว่ยห้าวตอบกลับ วันนี้เว่ยหยวนเจ้าทำให้เขารู้สึกพอใจมากทีเดียว ดังเช่นที่ท่านพ่อเคยกล่าวไว้ ภายในตระกูลอาจมีความขัดแย้งกันบ้างเป็นเรื่องปกติ แต่หากเป็นเรื่องภายนอก ทุกคนต้องสามัคคีกันและจะยอมให้เสียหน้ามิได้เป็นอันขาด

"ได้สิ ตระกูลเราก็มีกองคาราวานม้า และมีแขกที่เป็นชาวทูเจวี๋ยอยู่เช่นกัน" เว่ยหยวนเจ้ากล่าวอย่างมีความสุข ทว่าคนอื่นๆ ที่ได้ยินต่างก็นึกหงุดหงิดอยู่ในใจ ก่อนหน้านี้คนตระกูลเว่ยมิได้ล่วงรู้เรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย แต่ยามนี้พอเว่ยหยวนเจ้ารู้ความ ก็คิดจะสอดมือเข้ามาร่วมแบ่งผลประโยชน์ด้วยเสียแล้ว

"เว่ยห้าว ข้าว่าให้พ่อค้าชาวหูไปมากขนาดนั้นมันมิค่อยคุ้มค่านะ เจ้าโดนพวกเขาหลอกหรือเปล่า?" เว่ยหยวนเจ้าหันมาถามเว่ยห้าว

"มิหรอก ข้ามีหน้าที่แค่เผาแต่ไม่มีหน้าที่ขาย ส่วนผลกำไรของพวกเขาจะเป็นเท่าไหร่ข้ามิต้องสนใจ! ก่อนหน้านี้ข้าเองก็มิรู้ว่ามันจะมีกำไรมากมายขนาดนี้! แต่ทว่า คราวหน้าข้าจะไม่ให้พ่อค้าชาวหูไปมากขนาดนั้นอีก" เว่ยห้าวส่ายหน้าพลางกล่าว เพราะเขาไม่รู้จริงๆ

"อืม ได้ ทุกท่าน ดูสิว่าแบบนี้ใช้ได้หรือไม่ ทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ไพศาลนัก ลำพังแค่พ่อค้าชาวหูพวกนั้นย่อมขายมิหมดแน่นอน ถึงตอนนั้นทุกคนก็ยังพอได้ส่วนแบ่งมิใช่หรือ? ข้าเชื่อว่าเว่ยห้าวของบ้านข้าเป็นคนมีเหตุผล!" เว่ยหยวนเจ้ากล่าวกับพวกเขา ตอนนี้เขาเริ่มเรียก 'เว่ยห้าวของบ้านข้า' เสียแล้ว

"เว่ยห้าว มิให้พวกเราตอนนี้ก็ได้ แต่อยากจะขอเจรจาสักหน่อย พวกเราตระกูลใหญ่เหล่านี้จะลงขันให้เจ้าสามหมื่นกว้าน เพื่อขอร่วมหุ้นในโรงงานเครื่องเคลือบของเจ้า ขอถือหุ้นสามส่วนได้หรือไม่?" เจิ้งเทียนเจ๋อมองเว่ยห้าวแล้วถามขึ้น

"ว่าอย่างไรนะ?" เว่ยฟู่หรงได้ยินแล้วก็มองพวกเขาด้วยความตกตะลึง ก่อนหน้านี้ที่พวกเขาบอกว่าเครื่องเคลือบของเว่ยห้าวทำเงินได้มากมายเขาก็อึ้งไปรอบหนึ่งแล้ว ตอนนี้เขาอยากจะถามลูกชายใจจะขาดว่า เงินล่ะ เงินจากการขายเครื่องเคลือบอยู่ที่ไหน?

ก่อนหน้านี้เว่ยห้าวเอาแต่บอกเขาว่าขาดทุน เขาก็เชื่อมาตลอด แต่ตอนนี้เขาเริ่มมิอยากจะเชื่อเสียแล้ว เพราะด้วยเงินมหาศาลขนาดนี้ ต้นทุนของโรงงานเครื่องเคลือบเขาก็พอจะเดาได้คร่าวๆ

"มิได้ เรื่องนี้ข้าตัดสินใจคนเดียวมิได้" เว่ยห้าวส่ายหน้าตอบพวกเขา

"เช่นนั้นพี่จินเป่า ท่านเป็นคนตัดสินใจได้หรือไม่?" เจิ้งเทียนเจ๋อหันไปถามเว่ยฟู่หรง

"ไม่ๆๆ ข้าตัดสินใจมิได้ ข้ามิเคยเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของโรงงานเครื่องเคลือบเลย" เว่ยฟู่หรงรีบโบกมือปฏิเสธ

"โรงงานเครื่องเคลือบนี้ ยังมีหุ้นอีก 5 ส่วนที่เป็นของคนอื่น!" เว่ยห้าวบอกกับพวกเขา

"เป็นใครหรือ? พอจะบอกให้พวกเราทราบได้หรือไม่?" เจิ้งเทียนเจ๋อยังคงซักไซ้เว่ยห้าวต่อ เว่ยห้าวได้ยินเช่นนั้นก็จ้องหน้าเขาเขม็ง

"อย่าเข้าใจผิดไป พวกเราสามารถไปคุยกับเขาได้ เพื่อขอซื้อส่วนแบ่งในมือของเขา!" เจิ้งเทียนเจ๋อกล่าวกับเว่ยห้าวต่อ

"มิได้ เรื่องนี้ข้าจะเป็นคนคุยกับนางเอง" เว่ยห้าวส่ายหน้าปฏิเสธ ล้อเล่นหรือไร ตอนนี้ครอบครัวของหลี่ฉางเล่อกำลังขาดแคลนเงิน พ่อของนางในฐานะกั๋วกงอาจจะต้านทานแรงกดดันจากตระกูลใหญ่มากมายไม่ไหว คงต้องถามให้ชัดเจนเสียก่อน

"พวกเราต้องการหุ้น 3 ส่วน ท่านหัวหน้าตระกูลเว่ย ท่านมีความเห็นว่าอย่างไร? เงินทองจะให้คนเดียวผูกขาดหาได้ไม่ นี่ก็เป็นธรรมเนียมเช่นกัน โรงงานนี้กำไรต่อปีคงไม่ต่ำกว่า 300,000 กว้าน ตระกูลเว่ยของท่านถือหุ้นครึ่งหนึ่ง ก็ได้ไปตั้ง 150,000 กว้านแล้วนะ!" เจิ้งเทียนเจ๋อยิ้มพลางมองเว่ยหยวนเจ้า

ยามนี้เว่ยหยวนเจ้าถึงกับเบิกตาโพลน แทบไม่เชื่อในสิ่งที่ตนได้ยิน ก่อนจะหันไปมองเว่ยห้าว ทว่าเว่ยห้าวยังคงสงบนิ่งและไม่เอ่ยคำใด ตอนนี้เว่ยหยวนเจ้ารู้สึกหวั่นไหวเป็นอย่างมาก เขาคาดการณ์ว่าหากเว่ยห้าวยอมสละหุ้นเพียงหนึ่งส่วนให้ตระกูล รายได้ของตระกูลย่อมพุ่งสูงขึ้นอีกเท่าตัว ถึงตอนนั้นก็มิรู้ว่าจะสามารถเลี้ยงดูฟูมฟักลูกหลานในตระกูลได้เพิ่มขึ้นอีกเท่าใด ตระกูลย่อมจะเจริญรุ่งเรืองยิ่งขึ้นไปอีก

"ผลกำไรมิได้สูงอย่างที่พวกท่านคิดหรอก!" เว่ยห้าวกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ความจริงแล้วผลกำไรนั้นมากกว่าที่พวกเขาคาดเดาไว้เสียอีก ทว่าในตอนนี้เขาไม่อาจพูดออกไปได้ และถึงจะพูดไปก็คงไม่มีประโยชน์ เพราะคนพวกนี้เริ่มจ้องจะฮุบโรงงานเครื่องเคลือบของเขาเสียแล้ว

"หุ้นสามส่วน พวกเราจ่ายเงินให้ และข้าเชื่อว่าต่อไปคงมิมีใครกล้ามาจ้องฮุบโรงงานนี้อีก!" ชุยสยงไข่กล่าวกับเว่ยห้าวด้วยน้ำเสียงนิ่งสงบ

"ข้าบอกแล้วว่าเรื่องนี้ข้าตัดสินใจมิได้ และต่อให้ข้าตัดสินใจได้ ข้าก็มิยอมรับตกลงด้วย เหตุผลอะไรกัน? เมื่อกี้พวกท่านเพิ่งจะคำนวณผลกำไรมหาศาลขนาดนั้นไป หุ้นหนึ่งส่วนทำเงินได้ปีละสามหมื่นกว้าน แต่พวกท่านกลับลงเงินมาเพียงสามหมื่นกว้าน แล้วคิดจะเอาเงินไปจากข้าปีละเก้าหมื่นกว้านอย่างนั้นรึ ในโลกนี้ยังมีธุรกิจที่ทำกำไรได้ดีขนาดนี้อีกหรือ?" เว่ยห้าวจ้องหน้าชุยสยงไข่พลางแค่นหัวเราะ เมื่อชุยสยงไข่ได้ยินเช่นนั้นก็มิได้พูดอะไร แต่กลับหันไปมองเว่ยหยวนเจ้าแทน

"เรื่องนี้ เงินที่พวกท่านให้มามันก็น้อยเกินไปจริงๆ นั่นแหละ" เว่ยหยวนเจ้ากล่าวกับชุยสยงไข่

"ท่านหัวหน้าตระกูลเว่ย ตระกูลเว่ยของท่านเพียงตระกูลเดียว ปกป้องโรงงานเครื่องเคลือบนี้มิได้หรอก" ชุยสยงไข่มองเว่ยหยวนเจ้า เมื่อเว่ยหยวนเจ้าได้ยินเช่นนั้นก็เริ่มลังเล เพราะเป็นความจริงที่ว่าเขาไม่อาจปกป้องมันได้เพียงลำพัง

"กลัวอะไรกัน? มีปัญญาอะไรก็ดาหน้ากันเข้ามาเลย เว่ยห้าวคนนี้มิได้ถูกขู่จนหัวหดนะ? แค่มิขายให้พวกมึง พวกมึงถึงกับจะมาเล่นงานกูเลยหรือ?" เว่ยห้าวจ้องชุยสยงไข่เขม็ง ฝ่ายชุยสยงไข่มิได้กล่าวโต้ตอบอะไรแต่กลับลุกขึ้นยืน

"ได้ เรื่องนี้ให้จบลงตามนี้ เตาที่ห้าพวกเราจะเอาสามส่วน แต่เว่ยห้าว เว่ยโหว ข้าเชื่อว่าอีกมินานเจ้าจะกลับมาหาพวกเราเอง เพื่อขอให้พวกเรารับซื้อหุ้นสามส่วนนั้นไป" ชุยสยงไข่ยิ้มพลางมองเว่ยห้าว เว่ยห้าวลุกขึ้นยืนทันทีด้วยความโกรธจัดที่ถูกข่มขู่เช่นนี้ ทว่าเว่ยฟู่หรงที่อยู่ข้างหลังกลับยังคงรั้งมือเขาไว้ตลอด!

เว่ยหยวนเจ้าลุกขึ้นยืนเช่นกันพลางพยายามเกลี้ยกล่อมพวกชุยสยงไข่ว่า "อย่าเพิ่งใจร้อนไปเลย มิมีความจำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้น เว่ยห้าวยังเด็กนัก เขายังมิได้ทำพิธีสวมหมวก หลายเรื่องเขายังมิเข้าใจ!"

"หากเขาไม่เข้าใจ ท่านหัวหน้าตระกูลก็ควรจะสั่งสอนเขาเสียหน่อย แต่ถ้าท่านมิสั่งสอนเขาล่ะก็ ย่อมมีคนอื่นมาช่วยสั่งสอนให้เอง" ชุยสยงไข่กล่าวพลางยิ้มเยาะ เว่ยหยวนเจ้าเองก็เริ่มไม่พอใจเป็นอย่างมาก แต่หากต้องแตกหักกันจริงๆ ย่อมส่งผลเสียต่อตระกูลเว่ยอย่างยิ่ง

"ท่านหัวหน้าตระกูลเว่ย พวกเราขอตัวลาไปก่อน" ชุยสยงไข่ประสานมือลาเว่ยหยวนเจ้า

"อืม ได้สิ แต่อีกวันสองวัน หากมีโอกาสก็เชิญมานั่งเล่นที่จวนข้าอีกนะ!" เว่ยหยวนเจ้ายังไม่อยากให้เว่ยห้าวบาดหมางกับคนกลุ่มนี้จนเกินไป เขาจึงคิดจะไปลองพูดคุยเพื่อดูว่าจะสามารถเกลี้ยกล่อมเว่ยห้าวได้หรือไม่

"ถ้ามีโอกาสนะเว่ยห้าว โรงงานเครื่องเคลือบของเจ้าน่ะ ต่อให้พวกเรามิจ้องจะเอา ข้าก็เชื่อว่าทางราชวงศ์ก็คงมิปล่อยเจ้าไปเหมือนกัน ตอนนี้ทางราชวงศ์กำลังยากจน เจ้าทำกำไรได้มหาศาลขนาดนี้ เจ้าคิดว่าฝ่าบาทจะยอมปล่อยให้เจ้าถือเงินพวกนี้ไว้คนเดียวหรือ?" ชุยสยงไข่แค่นหัวเราะใส่เว่ยห้าว เขามั่นใจว่าถึงตอนนั้นเว่ยห้าวจะต้องมาอ้อนวอนขอร้องพวกเขาอย่างแน่นอน

เมื่อเว่ยห้าวได้ยินเช่นนั้นเขาก็อึ้งไปครู่หนึ่ง ราชวงศ์อย่างนั้นหรือ? ราชวงศ์จะมาเล่นงานเขาด้วยรึ?

(จบแล้ว)