บทที่ 84 - อยากเป็นก็เป็นไป

บทที่ 84 - อยากเป็นก็เป็นไป

เว่ยห้าวนั่งมองหลี่ลี่จื้ออย่างจนปัญญา ส่วนหลี่ลี่จื้อนั้นกลับรู้สึกขบขันเป็นอย่างยิ่ง ในขณะนั้นเองมีเสียงเคาะประตูดังขึ้น เมื่อเว่ยห้าวขานเรียกให้เข้ามา บรรดาสาวใช้หลายคนจึงเดินถือถาดผลไม้และขนมเข้ามาภายในห้อง

"คุณชาย ฮูหยินสั่งให้พวกเรามาคอยปรนนิบัติคุณหนูฉางเล่อเจ้าค่ะ นอกจากนี้ฮูหยินยังให้ห้องครัวเตรียมอาหารไว้แล้ว มื้อเที่ยงนี้ขอเชิญคุณหนูร่วมโต๊ะที่จวนด้วยนะเจ้าคะ!" สาวใช้คนหนึ่งเอ่ยกับเว่ยห้าวด้วยรอยยิ้ม

"ได้ ไปเถอะ" เว่ยห้าวโบกมือไล่ให้พวกนางออกไป

"ทานมื้อเที่ยงที่นี่รึ? ตอนนี้ยังเช้าอยู่เลย ข้ายังอยากไปดูที่โรงงานเครื่องเคลือบอยู่เลยนะ! ตอนนี้ราชสำนักยังขาดเงินอีกหลายหมื่นกว้าน ข้าอยากจะรีบจัดการให้เสร็จ อีกอย่างเจ้าก็ต้องไปด้วยไม่ใช่รึ ต้องเริ่มเผาเตาใหม่แล้วนี่?" หลี่ลี่จื้อเอ่ยกับเว่ยห้าวอย่างลังเลใจ เพราะนางเห็นว่ายังเร็วเกินไปที่จะพูดยืนยันเรื่องมื้อเที่ยง

"อืม ไม่เป็นไรหรอก ไปตอนบ่ายก็ได้ อย่างไรเสียตอนนี้อากาศก็เริ่มเย็นลงแล้ว ครั้งนี้ข้าตั้งใจจะเผาพร้อมกัน 4 เตา ตอนอยู่ในคุกข้าได้ยินมาว่าเครื่องเคลือบของเราขายดีมาก จนตอนนี้ไม่มีของเหลือขายแล้วรึ?" เว่ยห้าวโบกมือพลางเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"อืม ขายดีมาก พ่อค้าหลายคนรอเจ้าออกจากคุกกันใจจะขาด เพราะพวกเขารู้ว่าถ้าเจ้าไม่อยู่ เครื่องเคลือบก็เผาไม่ได้ พอเจออกมาทุกคนก็เริ่มมีความหวังแล้วล่ะ" หลี่ลี่จื้อพยักหน้ายืนยัน

เว่ยห้าวหัวเราะร่าแล้วกล่าวว่า "ไม่เป็นไร ในเมื่อข้าออกมาแล้ว บ่ายนี้จะเริ่มเผาทันที ว่าแต่เตรียมของเข้าเตาเสร็จหมดแล้วรึยัง?"

"เตรียมเสร็จไป 2 เตาแล้ว อีก 2 เตาที่เหลือกำลังจัดการอยู่ คาดว่าอีกวันสองวันก็น่าจะเรียบร้อย" หลี่ลี่จื้อรายงาน

"ดี แล้วเรื่องกระดาษล่ะ มีสต็อกไว้บ้างไหม?" เว่ยห้าวถามต่อ เพราะเขาต้องเตรียมพร้อมสำหรับฤดูหนาว หากถึงตอนนั้นไม่มีกระดาษเพียงพอจะกลายเป็นเรื่องใหญ่

"เก็บไว้แล้วจ้ะ แต่ละวันจะเก็บสำรองไว้เกินครึ่ง และยอดผลิตก็ยังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ผู้อพยพพวกนั้นตอนนี้ทำงานล่วงเวลากันอย่างขะมักเขม้น ข้าก็เลยเพิ่มค่าแรงให้ หากรวมเงินล่วงเวลาแล้ว วันหนึ่งพวกเขาจะได้เกือบ 20 เหวิน ซึ่งเพียงพอที่จะเก็บออมไว้ใช้ในช่วงหน้าหนาวแล้วล่ะ" หลี่ลี่จื้ออธิบาย เว่ยห้าวพยักหน้าพอใจ

"เรื่องขึ้นรูปดินก็ต้องเร่งมือหน่อยนะ อีกไม่ถึงเดือนอากาศจะหนาวจัด ถึงตอนนั้นถ้าไม่มีดินที่ขึ้นรูปเตรียมไว้จะลำบากเอา" เว่ยห้าวเปรยขึ้น เพราะหน้าหนาวนั้นทำงานลำบาก

"จริงด้วย เรื่องเข้าเฝ้าขอบพระคุณ ฝ่าบาทส่งคนมาบอกข้าว่า ให้เจ้ารอจัดการงานตรงนี้ให้เสร็จก่อนค่อยไป ตอนนี้ท่านลุงเว่ยไม่ได้เป็นอะไรก็จริง แต่เจ้าก็ยังออกไปไหนมาไหนไม่ได้ เจ้ารู้เหตุผลใช่ไหม?" หลี่ลี่จื้อนึกขึ้นได้จึงเอ่ยเตือน

"จะไม่รู้ได้ยังไงล่ะ ข้าล่ะกลุ้มจริงๆ กะว่าจะรอสักสามห้าวันค่อยไป" เว่ยห้าวตอบอย่างเหนื่อยหน่ายใจ ตอนนี้เขาเหมือนขี่เสือที่ลงลำบาก

"ไม่เป็นไร ไม่ต้องรีบหรอก สิบวันครึ่งเดือนก็ได้" หลี่ลี่จื้อรีบเกลี้ยกล่อมเมื่อเห็นเว่ยห้าวบอกจะไปในอีกไม่กี่วัน

"หายหน้าไปนานขนาดนั้น เดี๋ยวพวกผู้ตรวจการแผ่นดินก็ถวายฎีกาเล่นงานข้าหรอก เอาเป็นว่าสามห้าวันเนี่ยแหละ" เว่ยห้าวตอบโดยไม่ต้องคิด

"สิบวันครึ่งเดือนนั่นแหละ ฝ่าบาทเป็นคนบอกข้ามาเอง เจ้าทำตามนั้นเถอะ" หลี่ลี่จื้อถลึงตาใส่เว่ยห้าว

เว่ยห้าวมองหลี่ลี่จื้ออย่างสงสัย หลี่ซื่อหมินไม่ส่งคนมาบอกเขาโดยตรง แต่กลับใช้หลี่ลี่จื้อเป็นกระบอกเสียงแทนเนี่ยนะ

"ประเด็นสำคัญคือต้องเผาเครื่องเคลือบออกมาให้ได้ ตอนนี้ฝ่าบาทกำลังขาดเงิน และทรงหวังพึ่งรายได้จากเครื่องเคลือบของพวกเราอยู่นะ" หลี่ลี่จื้อรีบอธิบายเหตุผล

"อ้อ ได้ ในเมื่อฝ่าบาทใจกว้างกับข้าขนาดนี้ ข้าก็จะช่วยพระองค์สักครั้ง วางใจเถอะ เงินแค่ไม่กี่หมื่นกว้านน่ะเรื่องเล็ก" เว่ยห้าวพยักหน้าตอบอย่างไม่ใส่ใจ

"คุณชาย คุณชาย! เว่ยหยวนเจ้ากับเว่ยฉงมาหาขอรับ หิ้วของกำนัลมาเพียบเลย บอกว่าจะมาแสดงความยินดีที่คุณชายได้เลื่อนยศเป็นโหวเจฺว๋ ตอนนี็นายท่านยังนอนพักอยู่ข้างหลัง ออกมารับแขกไม่ได้ ฮูหยินไม่รู้เจตนาของพวกเขาเลยสั่งให้ข้าน้อยมาแจ้งคุณชายขอรับ!" พ่อบ้านหลิ่วเคาะประตูแล้วเดินเข้ามาแจ้ง

"พวกนี้เป็นอะไรกันนะ ไม่เห็นรึไงว่าข้ามีแขกสำคัญ? บอกให้พวกเขารอไปก่อน!" เว่ยห้าวตวาดใส่พ่อบ้านหลิ่วด้วยความหงุดหงิด หลี่ฉางเล่ออุตส่าห์มาหาเขาถึงที่บ้าน และท่านแม่ก็ตั้งใจจะเลี้ยงข้าวนาง มีหรือที่เขาจะไม่รู้ความหมายของท่านแม่ แล้วเหตุใดเว่ยหยวนเจ้าถึงได้โผล่มาเอาตอนนี้

"คือว่า ฮูหยินอยากให้คุณหนูฉางเล่อไปนั่งคุยกันที่เรือนหลังเจ้าค่ะ ฮูหยินเองก็อยากพบคุณหนูฉางเล่อด้วย" พ่อบ้านหลิ่วกล่าวเสริมขึ้น

"เอ่อ..." เว่ยห้าวมองไปทางหลี่ลี่จื้อด้วยความลำบากใจ

"ไม่เป็นไรหรอก มาที่จวนครั้งแรกย่อมต้องไปคำนับท่านลุงท่านป้าอยู่แล้ว มีแต่เจ้านั่นแหละที่ไม่รู้ความ ลากข้ามาที่ห้องหนังสือแบบนี้ เจ้าไปพบเว่ยหยวนเจ้าเถอะ!" หลี่ลี่จื้อยิ้มพลางบอกกับเว่ยห้าว

"วันนี้ข้าต้องจัดการพวกมันให้เข็ด!" เว่ยห้าวลุกขึ้นยืนด้วยความฉุนเฉียว

"เว่ยห้าว ห้ามชกต่อยนะ เจ้าเพิ่งออกจากคุกมาแท้ๆ อยากกลับเข้าไปอีกรึไง ถ้างานที่โรงงานเครื่องเคลือบเสียหาย ข้าจะให้เจ้านั่งอยู่ในคุกกรมอาญาจนถึงปีใหม่เลยคอยดู" หลี่ลี่จื้อรีบเอ่ยห้ามทัพทันควัน

"ข้า... ก็ได้ ไม่ตีก็ได้" เว่ยห้าวได้ฟังก็ยิ่งรู้สึกอึดอัดใจ

"เขามาแสดงความยินดี ไม่ได้มาหาเรื่อง อีกอย่างอย่าทำร้ายคนที่ยิ้มมาให้สิ เขาเป็นถึงหัวหน้าตระกูลของเจ้า อย่างไรก็ควรให้เกียรติเขาบ้าง" หลี่ลี่จื้อเอ่ยเตือนสติ

"ก็ได้ๆ รู้แล้ว ข้าจะไปเดี๋ยวนี้แหละ พวกเจ้าตามไปดูแลคุณหนูฉางเล่อ พาไปหาท่านแม่ข้า นังหนู มีอะไรอยากรู้อันไหนก็ถามพวกนางได้เลยนะ พวกนางเป็นคนเก่าคนแก่ในจวนข้าเอง" เว่ยห้าวหันไปสั่งสาวใช้ก่อนจะเดินไปยังห้องโถงรับแขก

เมื่อถึงห้องโถง เขาพบเว่ยหยวนเจ้า เว่ยฉง เว่ยย่ง และผู้อาวุโสในตระกูลอีกหลายคนนั่งรออยู่ โดยมีผู้ดูแลคนหนึ่งคอยต้อนรับ เว่ยห้าวเดินเข้ามาด้วยใบหน้าบึ้งตึง เว่ยฉงและเว่ยย่งรีบลุกขึ้นยืนด้วยความหวาดกลัว โดยเฉพาะเว่ยฉงที่เห็นท่าทางของเว่ยห้าวแล้วก็อดรู้สึกกังวลไม่ได้

"นั่งลง!" เว่ยห้าวนั่งลงที่ตำแหน่งประธาน เมื่อเห็นเว่ยฉงและเว่ยย่งยังคงยืนเกร็งอยู่จึงออกคำสั่งไป

เว่ยหยวนเจ้าและคนอื่นๆ มองเว่ยห้าวด้วยความแปลกใจ วันนี้เว่ยห้าวไม่ได้คว้าม้านั่งขึ้นมาไล่ฟาด นับว่าผิดปกติอย่างยิ่ง แต่เมื่อเห็นว่าจะไม่โดนอัด ไม่ว่าเว่ยห้าวจะทำหน้ายักษ์อย่างไรพวกเขาก็ยอมรับได้

"พูดมา มีธุระอะไรกันแน่? พวกท่านมาเนี่ยคงไม่ใช่เรื่องดีแน่ๆ จ้องจะเอาอะไรจากบ้านข้าอีก?" เว่ยห้าวจ้องหน้าเว่ยหยวนเจ้าแล้วถามเสียงแข็ง

"ห้าวเอ๋อร์พูดเล่นไปได้ ครั้งนี้พวกเรามาเพื่อแสดงความยินดีจริงๆ เพิ่งทราบข่าวว่าท่านพ่อของเจ้าป่วยหนัก เป็นอย่างไรบ้าง ได้ตามหมอมารักษาหรือยัง?" เว่ยหยวนเจ้าพยายามปั้นหน้ายิ้มทักทาย ในใจนั้นสบถด่าเว่ยห้าวไม่หยุด เขาเป็นถึงหัวหน้าตระกูลแท้ๆ กลับต้องมาทำตัวลีบต่อหน้าเด็กคนนี้ ยิ่งกว่าตอนเจอพวกกั๋วกงเสียอีก

"ตามมาแล้ว ตามมาตั้งแต่เมื่อคืน ขอบใจพวกท่านมาก ขอแค่พวกท่านอย่ามาสร้างความวุ่นวายให้ข้าก็พอ มีธุระอะไรอีกไหม? ถ้าไม่มีก็เชิญกลับได้เลย" เว่ยห้าวนั่งกอดอกพูด เขาไม่รู้จะเสวนากับคนพวกนี้ไปเพื่ออะไร

"คือว่า... เว่ยห้าว ข้ามีเรื่องจะปรึกษาเจ้าหน่อย" เว่ยฉงรีบเอ่ยขึ้น เว่ยห้าวหันไปมองหน้า

"เว่ยห้าว แม้เราจะมีเรื่องบาดหมางกันมาบ้าง แต่เราก็แซ่เว่ยเหมือนกันไม่ใช่รึ? อีกอย่างคราวก่อนที่เจ้าถือไม้กระบองไปบุกบ้านข้า ข้าก็ไม่ได้ลงมือโต้ตอบอะไรเลยนะ" เว่ยฉงพูดด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกักเมื่อเห็นสายตาของเว่ยห้าว

"อืม พูดมาสิ มีเรื่องอะไร" เว่ยห้าวอยากให้คนพวกนี้รีบไปไกลๆ เสียที

"คือข้าอยากได้ตำแหน่งเจ้าเมืองฉางอันต่อจากหลิ่วฉวนเฉวียนที่เจ้าเพิ่งอัดไปน่ะ แต่ข้ากลัวว่าเจ้าจะคัดค้าน... เอ่อ คือว่า..." เว่ยฉงเริ่มพูดติดอ่าง

เว่ยห้าวมองเว่ยฉงอย่างไม่เข้าใจ อยากเป็นเจ้าเมืองก็ไปจัดการเอาเองสิ มาถามเขาทำไม? เขาไม่ใช่ขุนนางจากกรมการปกครอง และไม่ใช่ฮ่องเต้เสียหน่อย จะไปยุ่งเรื่องนี้ได้อย่างไร

เว่ยหยวนจ้าวเห็นเว่ยฉงพูดไม่ออกจึงช่วยเสริมว่า "เรื่องเป็นแบบนี้ พวกเราเข้าวังไปพบพระสนมกุ้ยเฟยมา พระสนมทรงทราบเรื่องที่เจ้าได้เลื่อนยศเป็นโหวเจฺว๋ก็ยินดีมาก อยากจะมาแสดงความยินดีด้วยตัวเองแต่ติดที่โควตาการออกจากวังปีนี้หมดแล้ว อีกอย่างเว่ยฉงหวังจะได้ตำแหน่งเจ้าเมืองฉางอัน"

"แต่พระสนมบอกว่าเรื่องนี้ต้องให้เจ้าเห็นชอบก่อน หากเจ้าไม่ตกลง พระสนมก็จะไม่ไปทูลฝ่าบาทให้ ดังนั้นเว่ยฉงจึงต้องมาถามความเห็นจากเจ้าด้วยตัวเอง เว่ยห้าวเอ๋ย ยังไงเราก็เป็นพี่น้องตระกูลเว่ย ยามที่คนในตระกูลต้องการความช่วยเหลือ เราย่อมต้องช่วยกันไม่ใช่รึ?

"ไม่เชื่อเจ้าลองถามท่านพ่อเจ้าดู แม้เมื่อก่อนตระกูลจะดึงเงินจากบ้านเจ้าไปบ้าง แต่ถ้ามีใครมารังแกท่านพ่อเจ้า พวกเราไม่มีวันยอมแน่ ใครคิดจะฮุบกิจการบ้านเจ้า พวกเราจะออกหน้ารับแทนให้เอง ครอบครัวย่อมต้องเป็นหนึ่งเดียวกันเมื่อเผชิญหน้ากับคนภายนอก!" เว่ยหยวนเจ้าเอ่ยพลางลอบสังเกตท่าทีของเว่ยห้าวอย่างระมัดระวัง ด้วยเกรงว่าจะทำให้เขาโมโหขึ้นมา

"อยากเป็นก็เป็นไปสิ มาถามข้าทำไม ข้าไม่มีความเห็นอะไรทั้งนั้น แต่อย่ามาหาเรื่องข้าก็พอ ถ้ามาสะกิดข้าเมื่อไหร่ ข้าจัดการเจ้าแน่" เว่ยห้าวมองหน้าเว่ยฉงแล้วตอบไปอย่างส่งเดช

เว่ยฉงเมื่อได้ยินว่าเว่ยห้าวตกลงก็ดีใจจนเนื้อเต้น เขารีบกล่าวว่า "ไม่แน่นอน ข้ารับรอง เจ้าวางใจได้เลย ลูกหลานในบ้านข้ากำชับไว้หมดแล้วว่าห้ามไปรบกวนเจ้าเด็ดขาด!"

"งั้นก็พอ ไปเป็นเจ้าเมืองเถอะ ข้าไม่คิดจะขวางทางเจริญใครอยู่แล้ว แต่อย่ามายุ่งกับข้าก็พอ" เว่ยห้าวโบกมือไล่

"ได้ๆ จริงด้วยเว่ยห้าว พอจะมีเวลาไปทานข้าวที่บ้านข้าบ้างไหม?" เว่ยฉงพยายามประจบประแจง

ตอนนี้เว่ยห้าวเป็นถึงท่านโหวที่ยังหนุ่มและมีอำนาจมากในราชสำนัก ทั้งยังได้รับยศถาบรรดาศักดิ์มาด้วยความสามารถของตนเอง อนาคตย่อมรุ่งโรจน์เกินคณานับ พวกเขาจึงอยากจะประสานรอยร้าวนี้ให้จงได้

"ไม่ว่าง งานเยอะ! ไม่ต้องวุ่นวายหรอก ข้ารับรู้ความปรารถนาดีแล้ว วันหน้าอย่ามาหาเรื่องข้าก็พอ" เว่ยห้าวตัดบทอย่างรำคาญ

เขาอยากจะรีบไปหาหลี่ฉางเล่อ เพราะป่านนี้นางคงต้องเผชิญหน้ากับท่านแม่และเหล่าภรรยาน้อยเพียงลำพัง ไม่รู้ว่าจะเกร็งจนทำตัวไม่ถูกหรือเปล่า

(จบแล้ว)