บทที่ 80 - เข้าใจผิดไปรึเปล่า

บทที่ 80 - เข้าใจผิดไปรึเปล่า

เว่ยฟู่หรงยังคงง่วนอยู่ที่เหลาอาหาร ในเมื่อบุตรชายไม่อยู่ เขาจึงต้องมาควบคุมดูแลงานด้วยตนเอง ประกอบกับแขกที่มาใช้บริการล้วนเป็นขุนนางผู้ใหญ่ หากคนงานทำสิ่งใดผิดพลาด เขาจะได้เข้าไปขอขมาได้ทันท่วงทีเพื่อไม่ให้เรื่องราวบานปลาย ทว่าโดยปกติแล้วคนทั่วไปก็มักไม่กล้ามาหาเรื่องที่นี่นัก

"กลับรึ? จะให้ข้ากลับไปทำไม ไม่เห็นรึว่าที่นี่กำลังยุ่ง? เกิดเรื่องอะไรขึ้น หรือว่าฮูหยินมีธุระด่วน?" เว่ยฟู่หรงยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์พลางเอ่ยถามผู้ดูแลจวนที่เพิ่งวิ่งกระหืดกระหอบมาถึง

"ไม่ใช่ขอรับนายท่าน ทางการส่งคนมาแจ้งว่าให้ท่านรีบกลับจวนด่วน เห็นว่าเป็นคนจากกรมพิธีการมาเพื่อประกาศราชโองการ ตอนนี้ฮูหยินกำลังให้การต้อนรับอยู่ขอรับ" ผู้ดูแลรายงานด้วยท่าทางตื่นเต้น

"ไอ้หยา ราชโองการรึ เร็วเข้า รีบไปเร็ว!" เว่ยฟู่หรงได้ยินดังนั้นก็รีบกรูออกจากเคาน์เตอร์แล้ววิ่งออกไปทันที

เมื่อเว่ยฟู่หรงมาถึงห้องโถงของจวน เขาก็พบว่าโต้วหลูควน เสนาบดีกรมพิธีการกำลังยืนรออยู่

"คารวะท่านเสนาบดี! ข้าน้อยมาล่าช้าจนเสียมารยาท ช่างเป็นบาปหนานัก!" เว่ยฟู่หรงรีบเข้าไปประสานมือกล่าวขออภัยโต้วหลูควนทันที

"ไม่เป็นไรหรอก ข้ารู้ว่าท่านคงกำลังยุ่งอยู่ อีกอย่างตอนนี้เว่ยห้าวก็อยู่ในคุก เร็วเข้า รีบจัดโต๊ะเครื่องหอมเถอะ!" โต้วหลูควนกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ขอรับ!" เว่ยฟู่หรงรับคำก่อนจะหันไปสั่งการผู้ติดตามที่ด้านหลัง

"นายท่าน ทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้วขอรับ!" พ่อบ้านหลิ่วรีบเข้ามารายงาน

"ดีๆ จัดวางให้เรียบร้อย!" เว่ยฟู่หรงออกไปกำกับการจัดโต๊ะพิธีด้วยตนเอง เมื่อมีราชโองการมาถึงเขาย่อมไม่กล้าเพิกเฉยแม้แต่น้อย

หลังจากจัดเตรียมโต๊ะเครื่องหอมเสร็จสิ้น โต้วหลูควนจึงเริ่มประกาศราชโองการ แต่งตั้งให้เว่ยห้าวขึ้นเป็นผิงหยางไคกั๋วโหว พร้อมทั้งเพิ่มพื้นที่ศักดินาและครัวเรือนในความดูแล อีกทั้งยังมีรางวัลเป็นสิ่งของล้ำค่าอีกมากมาย

เว่ยฟู่หรงยืนนิ่งงันด้วยความมึนงง นี่มันไม่ถูกต้องสิ บุตรชายของเขายังติดอยู่ในคุกกรมอาญาแท้ๆ แต่ทำไมไม่เพียงไม่โดนลงทัณฑ์ กลับยังได้รับการเลื่อนยศเป็นถึงโหวเจฺว๋อีก เรื่องนี้ทำให้เขาคิดไม่ตกจริงๆ

เมื่อเสร็จสิ้นพิธีการ เว่ยฟู่หรงสั่งให้คนนำเงินรางวัลมามอบให้แก่คณะผู้ประกาศตามธรรมเนียม

"เอ่อ ท่านเสนาบดีโต้ว ห้าวเอ๋อร์ของข้าตอนนี้ยังถูกขังอยู่ในคุก... ท่านไม่ได้จำคนผิดใช่ไหมขอรับ?" เว่ยฟู่หรงถามด้วยความกังวล

แม้การได้เลื่อนเป็นโหวเจฺว๋จะเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง แต่เขาเกรงว่าหากเป็นการเข้าใจผิด ความดีใจครั้งนี้จะกลายเป็นความว่างเปล่า

"จะผิดไปได้อย่างไร? นี่เป็นราชโองการที่ฝ่าบาททรงมีรับสั่งด้วยพระองค์เอง ทั้งยังผ่านการหารือในราชสำนักมาแล้ว ท่านวางใจเถอะ จริงด้วย ฝ่าบาททรงมีรับสั่งกำชับมาว่า ที่ยังไม่ปล่อยเว่ยห้าวออกมาจากคุกนั้น เป็นเพราะทรงต้องการให้เขาได้รับบทเรียนจากการที่ชอบก่อเรื่องวุ่นวาย ฝ่าบาทหวังว่าเขาจะสำนึกและเลิกทำตัวไร้สาระเสียที ดังนั้นจึงยังไม่ให้เขาออกมาตามกำหนดเดิม" โต้วหลูควนอธิบายพร้อมรอยยิ้ม

"อ้อ... เช่นนั้นเองรึ ดีๆ ขอบพระคุณท่านมากขอรับ ขอบพระคุณจริงๆ!" เมื่อได้ฟังคำยืนยัน เว่ยฟู่หรงก็พลันรู้สึกโล่งอกทันที ยามนี้เขามิอาจกลั้นยิ้มเอาไว้ได้อีกต่อไป

"เชิญด้านในเถอะขอรับ ช่วงเที่ยงอากาศยังค่อนข้างร้อน ว่าแต่ทุกท่านทานมื้อเที่ยงกันมาหรือยัง?" เว่ยฟู่หรงกล่าวเชื้อเชิญอย่างกระตือรือร้น

"ยังเลย" โต้วหลูควนลูบเคราพลางตอบกลับ

"เช่นนั้นหากไม่รังเกียจ เชิญร่วมโต๊ะเสวยที่จวนข้าน้อยเถอะขอรับ รับรองว่าฝีมือการทำอาหารที่นี่ก็ไม่เลวเลยทีเดียว!" เว่ยฟู่หรงกล่าวด้วยท่าทีนอบน้อม เนื่องจากเขาไม่เคยเชิญขุนนางระดับสูงมารับประทานอาหารที่จวนมาก่อน จึงอดกังวลไม่ได้ว่าอีกฝ่ายจะรังเกียจหรือไม่

"นั่นนับว่าดียิ่งนัก อาหารที่เหลาจวี้เสียนขึ้นชื่อว่าเป็นที่หนึ่งในฉางอัน ข้าเชื่อว่าอาหารในจวนท่านคงไม่ด้อยไปกว่ากัน วันนี้ข้าและคณะคงต้องขอรบกวนท่านสักมื้อแล้วล่ะ" โต้วหลูควนกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"โธ่เอ๋ย ท่านกล่าวหนักเกินไปแล้ว การที่ทุกท่านมาร่วมโต๊ะที่จวนข้านับเป็นเกียรติยศสูงสุด เร็วเข้า! ไปเตรียมอาหารมา ใช้แต่วัตถุดิบชั้นเลิศนะ อีกอย่าง ไปตามพ่อครัวจากเหลาอาหารมาช่วยเพิ่มอีกสองสามคนด้วย!" เว่ยฟู่หรงดีใจจนเนื้อเต้นเมื่อเห็นขุนนางระดับเสนาบดีตอบรับคำเชิญ

ยามนี้ไม่ว่าเว่ยฟู่หรงจะมองไปทางไหนก็ล้วนแต่มีความสุข

เหล่าคนรับใช้เองต่างก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที บัดนี้จวนของพวกเขาได้กลายเป็นจวนโหวเจฺว๋ไปแล้ว คุณชายของพวกเขามีตำแหน่งเป็นถึงท่านโหว ต่อไปใครหน้าไหนก็คงไม่กล้ามารังแกกันได้ง่ายๆ อีก ทั้งการได้ทำงานในจวนท่านโหวยังถือเป็นเรื่องน่าภาคภูมิใจยิ่ง คนภายนอกที่อยากจะเข้ามาทำงานที่นี่ยังถือเป็นเรื่องยากลำบากนัก

หลังจากที่โต้วหลูควนและคณะรับประทานอาหารเสร็จสิ้นก็เป็นเวลาบ่ายคล้อย ทุกคนต่างเริ่มมีอาการเมามายจากการดื่มสุราแต่ก็ยังพอประคองสติไว้ได้

เมื่อบรรดาแขกเหรื่อลากลับไปแล้ว เว่ยฟู่หรงที่อยู่ในสภาพมึนเมาก็ตะโกนสั่งการด้วยเสียงอันดัง "ใครก็ได้! วันนี้ข้าให้รางวัลทุกคน ฮ่าๆ ลูกข้าได้เป็นโหวเจฺว๋แล้ว" เขาเอ่ยพลางเดินโซเซไปมา

หวังซื่อเห็นท่าทางของสามีจึงรีบสั่งให้บ่าวไพร่เข้าไปประคองเพราะเกรงว่าเขาจะล้มลง

"ฮูหยิน ลูกเราได้เป็นโหวเจฺว๋แล้วนะ" เว่ยฟู่หรงกล่าวด้วยความปรีดาขณะเดินผ่านหน้าหวังซื่อ

"เจ้าค่ะๆ ดูเอาเถอะ ดื่มจนไม่ได้สติขนาดนี้เชียว มา... ค่อยๆ เดินนะเจ้าคะ" หวังซื่อเข้าไปช่วยพยุงเว่ยฟู่หรงด้วยรอยยิ้ม

บรรดาอนุภรรยาคนอื่นๆ ต่างพากันเดินมาสมทบ ทุกคนล้วนยินดีกับข่าวดีในครั้งนี้ ทว่าผู้ที่ภาคภูมิใจที่สุดย่อมหนีไม่พ้นหวังซื่อ เพราะนอกจากบุตรชายจะได้รับการเลื่อนยศถาบรรดาศักดิ์ขึ้นเป็นโหวแล้ว ตราตั้งพระราชทานของนางเองก็ได้รับการเลื่อนระดับขึ้นตามไปด้วย

"ฮูหยิน ลูกเราเป็นท่านโหวแล้วนะ" เมื่อถูกพยุงมาจนถึงห้องนอน แม้เว่ยฟู่หรงจะหลับตาลงแล้ว แต่เขายังคงพร่ำพูดออกมาด้วยรอยยิ้ม

"เจ้าค่ะ ลูกเราเป็นท่านโหวแล้ว ต่อไปจะไม่มีใครมารังแกเขาได้อีก ท่านวางใจได้แล้วนะเจ้าคะ?" หวังซื่อปาดน้ำตาที่คลอหน่วยด้วยความตื้นตันใจพลางเอ่ยถามสามี

"ไม่กังวลแล้ว... ไม่กังวลแล้ว ลูกพ่อหาเงินเก่ง แถมยังเป็นท่านโหว ชีวิตนี้พ่อไม่ต้องห่วงอะไรอีกแล้ว" เว่ยฟู่หรงพึมพำเพียงไม่กี่คำก่อนจะเริ่มส่งเสียงกรนออกมาดังสนั่น

หวังซื่อและเหล่าอนุภรรยาเดินออกมาจากห้องนอน โดยทิ้งสาวใช้ไว้คอยปรนนิบัติรับใช้เพียงหนึ่งคน

"ยินดีด้วยเจ้าค่ะฮูหยิน!" พ่อบ้านหลิ่วและผู้ดูแลคนอื่นๆ ต่างพากันประสานมือคำนับเพื่อแสดงความยินดีอยู่ที่หน้าห้อง

"ขอบใจพวกเจ้ามาก หลายปีมานี้ต้องลำบากพวกเจ้าช่วยกันสั่งสอนห้าวเอ๋อร์ เดี๋ยวพ่อบ้านไปจัดเตรียมบัญชีมานะ จำไว้ว่าไม่ว่าจะเป็นสาวใช้หรือคนงานที่เพิ่งเข้ามาทำงานในจวน ข้าจะมอบรางวัลให้ไม่ต่ำกว่าคนละ 100 เหวิน!" หวังซื่อยิ้มพลางเอ่ยบอกกับพ่อบ้านหลิ่ว

"หา? มากขนาดนั้นเชียวรึเจ้าคะ?" พ่อบ้านหลิ่วตกใจ

"ไม่มากหรอก ลูกข้าได้เป็นโหวเจฺว๋ ข้าดีใจ! แจกรางวัลไปเถอะ!" หวังซื่อย้ำคำเดิมด้วยความสุขเปี่ยมล้น

ในขณะเดียวกัน ข่าวเรื่องเว่ยห้าวได้รับบรรดาศักดิ์โหวเจฺว๋ก็แพร่สะพัดไปทั่วเมืองฉางอัน ทว่าสิ่งที่ทำให้เหล่าขุนนางและผู้ลากมากดีรู้สึกขบขันมากกว่าก็คือ แม้เว่ยห้าวจะได้เป็นท่านโหว แต่เขากลับยังคงถูกขังลืมอยู่ในคุกกรมอาญา เรื่องนี้ได้กลายเป็นหัวข้อสนทนาที่ถูกนำมาล้อเลียนกันอย่างสนุกปากในยามว่าง

"โหวเจฺว๋รึ? เพราะเหตุใดกัน?" เว่ยหยวนเจ้าถามผู้ติดตามด้วยความประหลาดใจหลังจากได้รับรายงาน

"ข้าน้อยก็ไม่ทราบขอรับ ทราบเพียงว่าตอนนี้ลือกันไปทั่วเมือง และเสนาบดีกรมพิธีการก็เดินทางไปประกาศราชโองการที่จวนของเว่ยกิมเป้าจริงๆ ขอรับ" ผู้ติดตามรายงาน

"เป็นท่านโหวแล้วรึ? เว่ยห้าวมีความสามารถอะไรกัน? ถึงกับได้รับการแต่งตั้งเป็นท่านโหวเชียวรึ? หรือว่าฮวงซุ้ยบรรพบุรุษจวนเว่ยกิมเป้าจะมีควันมงคลพวยพุ่งขึ้นมาจริงๆ?" เว่ยหยวนเจ้าลูบเคราพลางครุ่นคิดด้วยความสงสัย

"นายท่าน เรื่องนี้เราควรไปร่วมแสดงความยินดีไหมขอรับ?" ผู้ติดตามถามขึ้น

"ไม่ต้องให้เจ้าเตือนหรอก ข้าต้องสืบให้แน่ชัดก่อนว่าเกิดอะไรขึ้น เอาอย่างนี้ ข้าจะเข้าวังไปหาเว่ยยฺวีกุ้ยเฟยเสียหน่อย เผื่อจะได้รับรู้อะไรบ้าง" เว่ยหยวนเจ้าลุกขึ้นทันที

เดิมทีเขาตั้งใจจะไปพบเว่ยยฺวีกุ้ยเฟยอยู่แล้ว เรื่องหนึ่งคือเรื่องของพวกเว่ยฉงที่ถูกพักราชการมาหลายเดือนแล้ว เขาต้องการไปเจรจาเพื่อหาตำแหน่งงานที่เหมาะสมให้คนเหล่านั้นกลับมาทำงานอีกครั้ง

เมื่อประจวบเหมาะกับเรื่องที่เว่ยห้าวได้รับบรรดาศักดิ์โหวเช่นนี้ เขาย่อมต้องสืบหาความจริงให้แน่ชัด อีกทั้งยังต้องกราบทูลให้เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยทรงทราบด้วยว่า มิใช่ว่าเขาไม่อยากสนิทสนมกับเว่ยห้าว แต่เป็นเพราะเจ้าเด็กนั่นพบหน้าเขาทีไรก็จ้องจะหาเรื่องลงไม้ลงมืออยู่ตลอดเวลา เรื่องนี้เขาจำเป็นต้องอธิบายให้กระจ่างแจ้ง

เพียงไม่นาน เว่ยหยวนเจ้าก็เดินทางถึงวังหลวง หลังจากเว่ยยฺวีกุ้ยเฟยทูลขออนุญาตจากฮองเฮาเรียบร้อยแล้ว ฮองเฮาจางซุนก็ทรงอนุญาตให้ทั้งสองพบกันได้

"คารวะพระสนมกุ้ยเฟย ช่วงนี้พระองค์ดูซูบผอมลงไปไม่น้อย โปรดถนอมพระวรกายด้วยนะเพคะ" เว่ยหยวนเจ้ากล่าวทำความเคารพเมื่อได้พบหน้า

"อืม ท่านอาสาม มีธุระด่วนอะไรหรือเจ้าคะ? จริงด้วย วันนี้ตระกูลเว่ยของเรามีเรื่องมงคลครั้งใหญ่ เว่ยห้าวได้รับการแต่งตั้งเป็นโหวเจฺว๋ ท่านได้ไปร่วมแสดงความยินดีหรือยัง?" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยยิ้มตรัสถาม

"เอ่อ... ยังเลยเพคะ!" เว่ยหยวนเจ้าเมื่อได้ยินพระสนมตรัสเช่นนั้น ก็ทราบได้ทันทีว่าข่าวเรื่องเว่ยห้าวเป็นความจริง ไม่จำเป็นต้องสืบหาความต่ออีกแล้ว

เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางวางจอกน้ำชาลง แล้วตรัสถามด้วยสุรเสียงเข้ม "ทำไมถึงยังไม่ไปล่ะ? เรื่องใหญ่ขนาดนี้เกิดขึ้นกับคนในตระกูล ท่านในฐานะหัวหน้าตระกูลจะเพิกเฉยได้อย่างไร?"

เว่ยหยวนเจ้ารีบอธิบาย "ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากไปเพคะ แต่เมื่อครู่ข้ายังไม่แน่ใจว่าเป็นเรื่องจริงหรือไม่ และการเข้าวังครั้งนี้ส่วนหนึ่งก็ตั้งใจจะมาทูลถามเรื่องนี้แหละเพคะ พรุ่งนี้ข้าจะรีบไปเยี่ยมเว่ยกิมเป้าทันที"

"อืม เช่นนั้นก็ดี เป็นเรื่องจริงแน่นอน เว่ยห้าวสร้างความชอบให้ราชสำนัก การได้เป็นโหวเจฺว๋ถือเป็นเรื่องน่ายินดี ซึ่งแสดงให้เห็นว่าลูกหลานตระกูลเว่ยของเรานั้นยอดเยี่ยมเพียงใด ท่านอาสาม ท่านเองก็อย่าไปจองเวรกับเว่ยห้าวนักเลย เด็กคนนี้แม้จะดูซื่อบื้อไปบ้างแต่ก็ไม่ใช่คนมีเจตนาร้าย ในทางกลับกันเขาเป็นเด็กดีและตรงไปตรงมามาก หากท่านดีกับเขา เขาก็จะดีกับท่านตอบ" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยกล่าวเตือน

"อืม... เพียงแต่ ข้ายังไม่รู้เลยว่าเว่ยห้าวไปทำบุญด้วยอะไร ถึงได้เปลี่ยนจากเจ้าซื่อบื้อที่คนพากันหัวเราะเยาะ กลายมาเป็นท่านโหวได้เพียงชั่วข้ามคืนเช่นนี้... เฮ้อ!" เว่ยหยวนเจ้าถอนหายใจออกมา ใครจะไปนึกว่าเรื่องราวจะกลับตาลปัตรได้ขนาดนี้

"จะไปสนเรื่องวาสนาทำไมล่ะเจ้าคะ ข้าบอกท่านได้เพียงว่า เขานั้นได้รับความไว้วางพระราชหฤทัยจากฮองเฮาจางซุนยิ่งนัก" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยบอกใบ้ให้ทราบ

เว่ยหยวนเจ้าถึงกับอึ้งไป เขาไม่รู้เลยว่าเว่ยห้าวไปมีสายสัมพันธ์กับฮองเฮาตั้งแต่เมื่อไหร่

"เอาเถอะ กลับไปแล้วอย่าลืมไปเยี่ยมที่จวนด้วยตัวเองล่ะ" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยกำชับ

"ทราบแล้วเพคะ นอกจากนี้ข้ายังมีอีกเรื่องหนึ่ง คือเรื่องของเว่ยย่งและเว่ยฉง ทั้งสองคนพักผ่อนอยู่ที่บ้านมานานพอสมควรแล้ว พอจะมีทางเสนอชื่อให้กลับเข้ารับราชการได้ไหมเพคะ?" เว่ยหยวนเจ้าเอ่ยถามหยั่งเชิง

"อืม..." เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"พระสนม โทสะของฝ่าบาทก็น่าจะคลายลงบ้างแล้วไม่ใช่หรือเพคะ?"

"เรื่องนั้นข้าเองก็ยังไม่แน่ใจ แต่ประเด็นสำคัญอยู่ที่เว่ยห้าว เว่ยห้าวเพิ่งได้รับยศ หากจะเสนอชื่อคนพวกนั้นตอนนี้ ฝ่าบาทจะทรงคิดอย่างไร?" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยถามย้อนกลับ

"นี่... หรือว่าจะต้องให้เว่ยห้าวเป็นคนออกหน้า? ต้องให้เว่ยห้าวไปทูลขอความเมตตาจากฝ่าบาทงั้นรึเพคะ?" เว่ยหยวนเจ้าถามด้วยความตกใจ

(จบแล้ว)