บทที่ 81 - เสียสติไปแล้วรึ?

บทที่ 81 - เสียสติไปแล้วรึ?

เว่ยหยวนเจ้าตื่นตระหนกยิ่งนัก เดิมทีเขาตั้งใจจะเสนอชื่อให้เว่ยฉงและเว่ยย่งกลับมารับตำแหน่งขุนนาง แต่กลับต้องขอความเห็นชอบจากเว่ยห้าวเสียก่อนอย่างนั้นหรือ?

"หากสามารถให้เว่ยห้าวเป็นคนช่วยทูลขอความเมตตาได้ย่อมดีที่สุด ประกอบกับข้าช่วยพูดเสริมข้างพระกรรณอีกแรง โอกาสที่จะสำเร็จย่อมมีสูง แต่ถ้าไม่มีการเห็นชอบจากเว่ยห้าว ข้าเชื่อว่าฝ่าบาทคงยังไม่ยอมให้ทั้งสองคนกลับไปรับราชการในเร็วๆ นี้แน่ คงต้องให้นอนพักอยู่ที่บ้านต่อไป" เว่ยยวีกุ้ยเฟยครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวกับเว่ยหยวนเจ้า

"โธ่เอ๋ย เจ้าซื่อบื้อเว่ยห้าวนั่นพอเห็นหน้าเว่ยฉงทีไร ไม่ตีก็ด่านางยับเยิน จะให้เขาช่วยเสนอชื่อน่ะรึ ยากยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขาเสียอีก พระสนม ท่านไม่ทราบหรอกว่าเจ้าซื่อบื้อนั่นบ้าบิ่นขนาดไหน เจอหน้าพวกข้าทีไรก็จ้องจะคว้าม้านั่งไล่ฟาดตะพึดตะพือ เฮ้อ!" เว่ยหยวนเจ้าถอนหายใจออกมาอย่างจนใจ ในยามนี้แม้แต่เขาเองก็เริ่มจะรู้สึกขยาดเจ้าเด็กนั่นขึ้นมาบ้างแล้ว

"เช่นนั้นก็ต้องค่อยๆ คุยกัน ลองไปคุยกับพี่กิมเป้าดู ให้เขาช่วยพูดกับเว่ยห้าวอีกแรง เมื่อก่อนพวกท่านไปรังแกบ้านเขาไว้ตั้งเท่าไหร่ จะไม่ให้เขามีความแค้นบ้างเลยรึ? ในแต่ละปีท่านดึงเงินจากบ้านพี่กิมเป้าไปเท่าไหร่ล่ะ? เรื่องพวกนี้ท่านรู้อยู่แก่ใจไม่ใช่หรือ? การไปรังแกครอบครัวที่มีทายาทเพียงคนเดียวแบบนั้น... พวกท่านล้วนเป็นคนตระกูลเว่ยเหมือนกัน ทำไมถึงทำเรื่องให้คนเขาหัวเราะเยาะได้ขนาดนี้?" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยเริ่มกริ้วขึ้นมา

"เพคะๆ!" เว่ยหยวนเจ้าเมื่อเห็นว่าพระสนมเริ่มมีโทสะ ก็รีบพยักหน้าตอบรับเป็นพัลวัน

"เอาล่ะ มีเรื่องอื่นอีกไหม? ถ้าไม่มีก็กลับไปเถอะ และจำไว้ว่าต้องหาทางปรับความเข้าใจกับเว่ยห้าวให้จงได้ จริงๆ เลยนะเนี่ย เป็นคนในครอบครัวเดียวกันแท้ๆ แต่กลับเข้าหน้ากันไม่ติดยิ่งกว่าคนอื่นเสียอีก" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยยังคงตรัสบ่นด้วยความไม่พอใจ

"ทราบแล้วเพคะ กลับไปข้าจะรีบไปหาเว่ยกิมเป้าทันที จะให้เขาช่วยเกลี้ยกล่อมเจ้าซื่อบื้อนั่น อย่างไรเสียก็เป็นคนตระกูลเดียวกัน จะปล่อยให้คนเขาหัวเราะเยาะทุกวันก็คงไม่งาม" เว่ยหยวนเจ้ารีบเออออไปตามน้ำทันทีที่เห็นว่าพระสนมทรงขุ่นเคือง

ทางด้านจวนตระกูลเว่ย ยามที่เว่ยฟู่หรงตื่นขึ้นมาก็เป็นเวลาเกือบจะพลบค่ำแล้ว

"โอ๊ย... จริงๆ เลย!" เว่ยฟู่หรงยันกายลุกขึ้นนั่ง แม้จะยังมีอาการเมาค้างอยู่บ้าง แต่สติสัมปชัญญะก็เริ่มกลับคืนมาแล้ว

"นายท่าน ท่านตื่นแล้วหรือเจ้าคะ?" สาวใช้รีบเข้ามาประคอง "ได้เวลาทานมื้อค่ำหรือยังเจ้าคะ?"

"ยังหรอก แต่หลังจากข้าเมาพับไป บรรดาเพื่อนบ้านและคนรู้จักพากันมาร่วมแสดงความยินดีเต็มไปหมด ฮูหยินเป็นคนออกไปต้อนรับแขกเหล่านั้นแทนท่านเจ้าค่ะ" สาวใช้รีบรายงาน

"อืม ข้าต้องรีบไปส่งข้าวให้ลูกชายเสียหน่อย ป่านนี้เจ้าลูกชายข้าคงยังไม่รู้ข่าวดีแน่!" เว่ยฟู่หรงพูดพลางเตรียมจะลุกขึ้นจากเตียง

"นายท่านๆ ค่อยๆ นะเจ้าคะ!" สาวใช้รีบประคองเว่ยฟู่หรงเดินออกไปข้างนอก ในห้องโถงยังมีแขกบางส่วนเหลืออยู่ ซึ่งล้วนแต่เป็นผู้ที่เคยทำธุรกิจร่วมกับเว่ยฟู่หรงมาก่อน

"โอ้ ยินดีด้วยนะพี่กิมเป้า!" เมื่อเห็นเว่ยฟู่หรงปรากฏตัว ทุกคนต่างพากันลุกขึ้นประสานมือคำนับแสดงความยินดี

"ขอบคุณๆ ยินดีด้วยเช่นกัน ขอบใจทุกคนมาก!" เว่ยฟู่หรงรีบคำนับตอบ จากนั้นจึงหันไปสั่งพ่อบ้านหลิ่ว "รีบไปเตรียมอาหารให้คุณชายที อีกอย่าง เตรียมอาหารให้พวกคุณชายคนอื่นๆ ในคุกด้วยนะ เดี๋ยวข้าจะไปส่งข้าวด้วยตัวเอง จะไปแจ้งข่าวดีให้ห้าวเอ๋อร์รู้!"

"รับทราบขอรับ!" พ่อบ้านหลิ่วรับคำแล้วรีบเดินออกไปทันที

"มาๆ เชิญนั่งๆ!" เว่ยฟู่หรงยิ้มแย้มทักทายแขกที่เหลือ ส่วนหวังซื่อก็ลุกขึ้นบอกลาแขกเหล่านั้น หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วยาม เว่ยฟู่หรงก็หิ้วปิ่นโตอาหารขึ้นรถม้ามุ่งตรงไปยังคุกกรมอาญา

"โอ้ ท่านลุงมาด้วยตัวเองเลยรึ?" บรรดาพัศดีที่หน้าประตูคุกในยามนี้ต่างก็คุ้นหน้าคุ้นตาเว่ยฟู่หรงเป็นอย่างดีแล้ว

"ใช่ๆ รบกวนพวกเจ้าช่วยข้าหิ้วปิ่นโตอาหารพวกนี้เข้าไปหน่อยนะ!" เว่ยฟู่หรงกล่าวอย่างอารมณ์ดี บรรดาพัศดีจึงรีบกุลีกุจอเข้ามาช่วยในทันที

"ท่านลุงเว่ย วันนี้กับข้าวดูจะอลังการเป็นพิเศษเลยนะขอรับ!" พัศดีคนหนึ่งเอ่ยแซวเว่ยฟู่หรง

"ก็พอควรๆ จริงด้วย นี่ส่วนของพวกเจ้า รับไปสิ เอาไปหาซื้ออะไรทานกัน แบ่งให้พวกน้องๆ ด้วยล่ะ!" เว่ยฟู่หรงส่งถุงเงินที่มีอยู่ประมาณ 10 กว้านให้แก่พวกพัศดี

"ท่านลุงเว่ย แบบนี้มันไม่ดีนะขอรับ!" พัศดีรีบกล่าวท้วงขึ้น

"เป็นเงินมงคลน่ะ ไม่ใช่เงินสินบนอะไรหรอก วันนี้บ้านข้ามีเรื่องน่ายินดี ลูกชายข้าตอนนี้ได้เป็นถึงโหวเจฺว๋แล้ว!" เว่ยฟู่หรงรีบแจ้งข่าวอันเป็นมงคล พวกพัศดีเมื่อได้ฟังต่างก็พากันตกตะลึง เพราะพวกเขายังไม่ได้รับแจ้งข่าวในเรื่องนี้เลย

เพียงชั่วครู่ เว่ยฟู่หรงก็นำเหล่าพัศดีหิ้วปิ่นโตอาหารมาถึงหน้าห้องขัง ซึ่งในขณะนั้นเว่ยห้าวและเฉิงฉู่ซื่อพร้อมกับพรรคพวกกำลังนั่งล้อมวงเล่นไพ่กันอยู่

"ห้าวเอ๋อร์! ห้าวเอ๋อร์!" เว่ยฟู่หรงตะโกนเรียกชื่อบุตรชายด้วยความดีใจ เมื่อเว่ยห้าวเงยหน้าขึ้นมาเห็นว่าเป็นบิดาก็รู้สึกแปลกใจ

"ท่านพ่อ ทำไมท่านถึงมาเองล่ะ? ให้พวกคนรับใช้เอามาส่งก็ได้ ไม่เหนื่อยรึไง?" เว่ยห้าวเดินมาหาบิดาที่ลูกกรง ก่อนจะเริ่มได้กลิ่นสุราจางๆ จากตัวเว่ยฟู่หรง เขาจึงขมวดคิ้วถาม "เกิดอะไรขึ้น พ่อบ้านหลิ่วกับผู้ดูแลหวังก็เป็นคนเก่าคนแก่ ทำไมถึงไม่รู้ความแบบนี้? ท่านดื่มเหล้ามาแล้วยังจะปล่อยให้เดินมาส่งข้าวส่งน้ำอีกรึ?"

"ไม่เป็นไรๆ พ่อดื่มไปเมื่อตอนเที่ยงน่ะ พอดีพ่อดีใจมากไปหน่อย มานี่สิลูกรัก พ่อสั่งให้ห้องครัวทำของโปรดของเจ้ามาให้เพียบเลยนะ ห้าวเอ๋อร์... ตอนนี้เจ้าได้เป็นโหวเจฺว๋แล้วนะลูก!" เว่ยฟู่หรงดีใจจนตัวสั่น จับมือเว่ยห้าวเล่าด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

"พูดจาเหลวไหลอะไรของท่านน่ะ?" เว่ยห้าวฟังแล้วก็ถึงกับอึ้งไป

"ห้าวเอ๋อร์ เมื่อตอนเที่ยงวันนี้ เจ้าได้รับแต่งตั้งเป็นโหวเจฺว๋แล้วจริงๆ นะ!" เว่ยฟู่หรงยังคงยืนยันหนักแน่น ทว่าคำพูดนี้กลับทำให้เว่ยห้าวตกใจจนขวัญเสีย

"ท่านพ่อ... ท่านเป็นอะไรไปเนี่ย? ใครก็ได้ เร็วเข้า! ไปตามหมอมาที!" เว่ยห้าวรีบเอื้อมมือไปลูบหน้าผากบิดา พลางคิดในใจว่าหรือสมองจะได้รับความกระทบกระเทือนจนเลอะเลือน หรือจะเป็นไข้จนพูดจาเลอะเทอะไปเอง?

"สวรรค์ทรงโปรด!" พวกเฉิงฉู่ซื่อได้ยินดังนั้นก็พากันลุกพรึบขึ้นมามองเว่ยฟู่หรงด้วยความเป็นห่วง

"จะมาพูดเหลวไหลอะไรกันล่ะ เรื่องจริงนะ!" เว่ยฟู่หรงปัดมือบุตรชายออกพลางถลึงตาใส่

"ท่านพ่อ ท่านอย่าทำให้ข้าตกใจสิ มีเรื่องอะไรมากระทบจิตใจท่านรึเปล่า? ท่านพ่อ ท่านวางใจได้นะ ข้าจะไม่ชกต่อยกับใครอีกแล้ว ท่านอย่าเป็นแบบนี้เลยนะ" เว่ยห้าวร้อนรนจนแทบจะร้องไห้ เขาไม่เชื่อเรื่องที่บิดาพูดเลยแม้แต่น้อย

คนอื่น ๆ ก็คิดเช่นเดียวกัน เว่ยห้าวยังนั่งหน้าสลอนอยู่ในคุกแบบนี้จะเป็นโหวเจฺว๋ได้อย่างไร หากจะได้รับยศจริง อย่างน้อยต้องมีคนมาประกาศราชโองการถึงในคุก หรือไม่ก็ต้องรอให้เว่ยห้าวพ้นโทษออกไปก่อนถึงจะประกาศได้ มีที่ไหนมาแต่งตั้งตอนคนยังติดคุกอยู่แบบนี้ มันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ชัด ๆ

"ข้าจะหลอกเจ้าทำไม เจ้าลูกบ้า พ่อพูดเรื่องจริง!" เว่ยฟู่หรงเริ่มฉุนที่ไม่มีใครเชื่อ เขามีราชโองการเก็บไว้ที่บ้านอย่างดี แถมยังเพิ่งร่ำสุราฉลองกับโต้วหลูควนมาหยก ๆ แม้ตอนนี้สติจะยังพร่าเลือนไปบ้างเพราะฤทธิ์สุราก็ตาม

"โธ่เอ๋ย ไม่ได้การแล้ว ใครก็ได้ รบกวนไปทูลฝ่าบาทที... ไม่สิ ต้องไปตามใคร... ตามใครดี?" เว่ยห้าวเริ่มลนลาน เขาต้องการออกไปจากที่นี่เพื่อพาบิดาไปหาหมอ หากสมองพังไปจริง ๆ คงลำบากแน่ แต่ฮ่องเต้ก็ใช่ว่าใครจะพบได้ง่าย ๆ

"ไปหาพ่อข้าสิ เดี๋ยวข้าเขียนจดหมายให้ เจ้าจงรีบไปตามพ่อข้า แล้วให้พ่อข้าไปกราบทูลฝ่าบาทขอให้ปล่อยตัวเจ้าออกไปเดี๋ยวนี้!" เฉิงฉู่ซื่อตะโกนบอกจากข้างหลัง เว่ยห้าวได้ยินดังนั้นก็หันไปส่งสายตาซาบซึ้งใจให้ทันที

"ไม่ต้องหรอก เจ้าลูกกระต่าย คำพูดของพ่อเนี่ยเจ้าไม่เชื่อจริงๆ รึไง ไปถามคนอื่นดูสิ!" เว่ยฟู่หรงตะโกนใส่เว่ยห้าว

"ข้าจะไปถามใครได้ล่ะ อีกอย่างมันจะเป็นไปได้ยังไงกัน ข้ายังติดคุกอยู่นะ ถ้าข้าได้เป็นท่านโหวจริงๆ ทำไมเขาถึงไม่ปล่อยข้าออกไปล่ะ?" เว่ยห้าวเกือบจะร้องไห้ออกมาจริงๆ เขาไม่รู้เลยว่าบิดาไปเจอเรื่องอะไรมาถึงได้กระทบกระเทือนใจจนกลายเป็นแบบนี้

"เรื่องจริงนะ เจ้า... เจ้า... พ่ออุตส่าห์ดั้นด้นมาบอก ทำไมเจ้าถึงไม่เชื่อกันบ้างเลย?" เว่ยฟู่หรงเริ่มลนลานเมื่อเห็นลูกชายไม่เชื่อตน

"ก็ได้ๆ ท่านพ่อ อย่าเพิ่งตื่นเต้นไป เรื่องจริงก็เรื่องจริง ข้าเชื่อท่านแล้ว มาๆ นั่งลงก่อนเถอะ ท่านพ่อ... เอ่อ... ท่านมาคนเดียวรึเปล่า?" เว่ยห้าวพยายามใจเย็นและไม่กล้าขัดใจบิดา เขาต้องพยายามคุมสถานการณ์ไว้ก่อน หากปล่อยให้บิดาคลุ้มคลั่งไปมากกว่านี้เรื่องคงจะยิ่งยุ่งยาก

"มาสิ มีคนรับใช้รออยู่ข้างนอกตั้งหลายคน อาหารพวกนี้พวกน้องๆ เขาก็เป็นคนหิ้วมาส่งให้ข้านี่แหละ!" เว่ยฟู่หรงนั่งลงบอก

"ดีๆ มีคนมาด้วยก็ดีแล้ว พี่ชายพัศดีขอรับ รบกวนช่วยส่งท่านพ่อข้าออกไปทีนะขอรับ ช่วยส่งให้ถึงมือคนรับใช้ที่มารออยู่ด้วย รบกวนด้วยนะขอรับ!" เว่ยห้าวหันไปกำชับพัศดี ซึ่งพวกเขาก็รีบประสานมือรับคำทันที

"โธ่เอ๋ย พ่อไม่ได้เป็นอะไร พ่อแค่เมานิดหน่อยแต่สติยังดีอยู่ เดินเองได้ไม่มีปัญหา!" เว่ยฟู่หรงกล่าวพลางพยายามจะอธิบายต่อ "ห้าวเอ๋อร์ เจ้าไม่รู้หรอกว่าเมื่อบ่ายบ้านเราครึกครื้นขนาดไหน เพื่อนบ้านเก่าแก่แห่กันมาร่วมยินดีกันเต็มไปหมด แต่พ่อเมาพับไปเสียก่อน แม่เจ้าเลยต้องออกรับหน้าแทน จริงด้วยห้าวเอ๋อร์ เราต้องจัดงานเลี้ยงใหญ่โตนะ ต้องเชิญบรรดาท่านโหวท่านกั๋วกงที่เจ้ารู้จักมาให้หมด! แต่คงต้องรอให้เจ้าออกมาจากที่นี่ก่อนล่ะนะ"

"ได้ๆ เอาตามที่ท่านว่าเลย ท่านพ่อพูดอย่างไรข้าก็ว่าตามนั้น" เว่ยห้าวรีบพยักหน้าตามน้ำไปก่อน ตอนนี้ต้องยอมตามใจเว่ยฟู่หรงทุกอย่าง

เว่ยฟู่หรงนั่งพร่ำพรรณนาอยู่อีกเกือบเค่อ จนกระทั่งพวกเว่ยห้าวจัดแจงเตรียมทานอาหาร เขาจึงยอมให้พัศดีเดินไปส่งข้างนอก เว่ยห้าวมองตามแผ่นหลังของบิดาไปด้วยความกังวลใจอย่างสุดซึ้ง

"พวกเจ้า เอาจดหมายนี่ไปหาพ่อข้า ในนี้เขียนไว้หมดแล้ว ให้พ่อข้ารีบไปเข้าเฝ้าฝ่าบาทเดี๋ยวนี้ ขอให้พระองค์มีราชโองการปล่อยตัวเว่ยห้าวออกไป" เฉิงฉู่ซื่อเขียนจดหมายเสร็จก็ยื่นให้พัศดีที่อยู่ใกล้ๆ

"รับทราบขอรับ!" พัศดีรีบวิ่งออกไปทันที ส่วนเว่ยห้าวก็หันไปประสานมือขอบคุณเฉิงฉู่ซื่อ

"เมื่อออกไปได้แล้วรีบตามหมอมาดูอาการด่วนเลยนะ อย่ามัวชักช้า ข้าดูท่าทางพ่อเจ้าไม่เหมือนคนเมาเหล้าธรรมดา คนเมาไม่พูดจาแบบนี้หรอก คาดว่าคงได้รับความกระทบกระเทือนใจอย่างรุนแรงแน่ๆ" เฉิงฉู่ซื่อเอ่ยกำชับเว่ยห้าว

"อืม ถ้ายังไม่ได้ผล พรุ่งนี้พวกเราก็จะเขียนจดหมายออกไปให้พ่อพวกเราช่วยกันทูลขอความเมตตาอีกแรง วางใจเถอะ!" หลี่เต๋อเจี้ยนและคนอื่น ๆ ต่างช่วยกันเอ่ยปลอบโยนเว่ยห้าว

จากการใช้ชีวิตอยู่ในคุกร่วมกันมาหลายวันนี้ พวกเขาเริ่มสัมผัสได้ถึงนิสัยใจคอของเว่ยห้าว แม้จะเป็นคนพูดจาไม่ผ่านสมองไปบ้าง แต่เนื้อแท้แล้วกลับเป็นคนจิตใจดีและมีความสามารถ การคบหาเพื่อนเช่นนี้ย่อมไม่ต้องกังวลว่าจะถูกหักหลัง เพียงแต่ต้องมีความอดทนต่อฝีปากที่ชอบจิกกัดอยู่เป็นระยะจนน่าหงุดหงิดของเขาเท่านั้นเอง!

"ขอบใจพวกเจ้ามาก ขอบใจจริงๆ ครั้งนี้ถ้าข้าออกไปได้ หากพวกเจ้าขาดแคลนเงินทองเมื่อไหร่มาหาข้าได้เลย เรื่องอื่นข้าอาจจะไม่เก่ง แต่เรื่องหาเงินข้ามีวิธีเยอะแยะ!" เว่ยห้าวประสานมือกล่าวด้วยความจริงใจ ในยามนี้ภายในหัวของเขามีเพียงเรื่องเดียว คือการเร่งรีบออกไปตามตัวหมอเพื่อไปตรวจดูอาการของบิดาที่บ้านให้เร็วที่สุด

(จบแล้ว)