บทที่ 67 - ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า

บทที่ 67 - ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า

ทันทีที่เว่ยห้าวแจ้งราคา ทุกคนต่างพากันจ้องมองเขาด้วยความตกตะลึง

"เครื่องเคลือบที่ประณีตงดงามเช่นนี้ แต่ราคากลับเป็นเช่นนี้รึ? อืม... เอาแจกันให้ข้าคู่หนึ่ง แล้วก็ถ้วยพวกนี้อีกยี่สิบใบ ส่วนชิ้นนั้นราคาเท่าไหร่?" ชายวัยกลางคนเอ่ยถามเว่ยห้าวขึ้นมาทันทีหลังจากได้ยินราคา

"ได้เลยขอรับ ชิ้นนี้ราคาห้าร้อยเหวิน เป็นถาดผลไม้ขอรับ!" เว่ยห้าวยิ้มตอบชายวัยกลางคนผู้นั้นกลับไป

"งั้นเอาชิ้นนั้นมาห้าใบด้วย! แล้วก็อันนั้น..." ชายผู้นั้นชี้นิ้วไปยังเครื่องเคลือบบนชั้นวางไม่หยุด เว่ยห้าวคอยแจ้งราคาทีละชิ้น และไม่ว่าจะเป็นชิ้นไหนที่เขาเอ่ยถาม ชายคนนี้ก็เหมาไปจนหมดสิ้น

บรรดาลูกค้าคนอื่นเริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจขึ้นมาบ้างแล้ว

"ไม่ต้องรีบขอรับ ไม่ต้องรีบ ยังมีของอีกเยอะ!" เว่ยห้าวรีบเอ่ยปลอบลูกค้าคนอื่นๆ จากนั้นทุกคนก็เริ่มกรูเข้ามาห้อมล้อมซื้อของจนลืมเวลาทานข้าว พากันถามราคาและสั่งจองกันอย่างวุ่นวาย ส่วนผู้ดูแลหวังก็คอยจดบันทึกรายการสั่งซื้อว่าใครต้องการสิ่งใดและจำนวนเท่าไหร่ เพื่อเตรียมจัดส่งให้ในทันที

หลายคนรีบให้คนรับใช้ที่บ้านกลับไปเอาเงินมา เพราะคงไม่มีใครพกเงินจำนวนมากติดตัวมาทานข้าว เพียงชั่วครู่เดียวเว่ยห้าวก็ขายเครื่องเคลือบไปได้รวมมูลค่ากว่า 3,000 กวั้น และที่สำคัญคือยังมีผู้คนอีกจำนวนมากยืนต่อแถวรอซื้ออยู่

ในจังหวะนั้นเอง หลี่เกาหมิงก็เดินเข้ามาพร้อมกับบรรดาคุณชายขุนนางอีกหลายคน ทุกครั้งที่หลี่เกาหมิงมาทานข้าว เขามักจะพาเพื่อนกลุ่มใหม่ๆ มาด้วยเสมอ เมื่อเห็นผู้คนรุมล้อมอยู่หน้าร้านจึงเดินเข้ามาดู และพบว่าทุกคนกำลังแย่งกันซื้อเครื่องเคลือบที่งดงามแปลกตา

"หืม เครื่องเคลือบพวกนี้มีไว้ขายรึ?" หลี่เกาหมิงถามขึ้นทันทีที่เห็น

"ใช่แล้วขอรับ สนใจลองดูไหม?" เว่ยห้าวยิ้มทักทายเมื่อเห็นว่าเป็นเขา

"เอามาให้ข้าดูหน่อย!" หลี่เกาหมิงเอ่ยอย่างสนใจ เว่ยห้าวจึงหยิบเครื่องเคลือบเหล่านั้นมาวางเรียงบนเคาน์เตอร์

"ของดีจริงๆ!" บรรดาคุณชายที่ตามมาด้วยต่างพากันหยิบเครื่องเคลือบขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด

"ราคาเป็นอย่างไร?" หลี่เกาหมิงจ้องมองเครื่องเคลือบแล้วหันไปถามเว่ยห้าว

"ติดป้ายราคาไว้ข้างๆ แล้วขอรับ แต่สำหรับท่าน ข้าลดให้เหลือแปดส่วน ถือว่าท่านเป็นลูกค้าประจำของร้านเรา!" เว่ยห้าวยิ้มบอก เมื่อครู่เขายุ่งจนแทบไม่มีเวลาหายใจ จึงสั่งให้ติดป้ายราคาไว้เพื่อไม่ให้คนถามซ้ำซ้อน หลี่เกาหมิงกวาดสายตามองดูราคา พบว่าไม่แพงเลย แต่เนื้องานกลับยอดเยี่ยมกว่าเครื่องเคลือบที่เขาเคยซื้อมาหลายเท่าตัวนัก

"ดี มีอยู่เท่าไหร่?" หลี่เกาหมิงถาม

"มีให้ท่านเท่าที่ท่านต้องการเลยขอรับ!" เว่ยห้าวตอบอย่างร่าเริง คาดว่าลูกค้ารายใหญ่มาถึงแล้ว

"เท่าที่ต้องการงั้นรึ?" หลี่เกาหมิงอึ้งไปครู่หนึ่ง เครื่องเคลือบประณีตเช่นนี้จะผลิตออกมาได้ง่ายดายขนาดนั้นเชียวหรือ

"ขอรับ ข้าทำเองกับมือ ท่านต้องการเท่าไหร่ล่ะ?" เว่ยห้าวพยักหน้าถามยิ้มๆ

"อืม ถ้วยแบบนี้ชุดหนึ่งมีกี่ใบ?" หลี่เกาหมิงถามพลางถือถ้วยขึ้นมา

"สิบใบขอรับ!"

"เช่นนั้นเอามาห้าสิบชุด ส่วนอย่างอื่นเอามาอย่างละสิบชุด พรุ่งนี้ข้าจะมารับของ เตรียมไว้ให้พร้อมล่ะ เงินข้าก็จะเอามาให้พรุ่งนี้เหมือนกัน!" หลี่เกาหมิงสั่งการ

"ไม่มีปัญหาขอรับ รับรองว่าของพวกนี้หากท่านไปซื้อข้างนอก ราคาสูงกว่านี้แน่นอน!" เว่ยห้าวกล่าวอย่างยินดี หลี่เกาหมิงพยักหน้าก่อนจะเดินไพล่หลังขึ้นไปยังชั้นบน

ลูกค้าคนอื่น ๆ จึงเริ่มกล้าปริปากพูด เว่ยห้าวสังเกตเห็นว่าทุกครั้งที่หลี่เกาหมิงมา แขกคนอื่นจะพากันเงียบกริบและแสดงความเคารพยำเกรงเขาเป็นอย่างมาก แม้แต่จะเอ่ยทักทายก็ยังไม่กล้า เว่ยห้าวเริ่มคาดเดาได้ว่าฐานะของหลี่เกาหมิงคงไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

"เชิญตามสบายขอรับ!" เว่ยห้าวบอกกับแขกคนอื่นพลางคอยตอบคำถามเรื่องเครื่องเคลือบต่อไป

เพียงช่วงเที่ยงวันเดียว เขาก็ได้รับใบสั่งจองเครื่องเคลือบไปกว่าหนึ่งหมื่นชิ้น มูลค่ารวมกว่าห้าพันกว้าน ตกบ่ายยอดสั่งจองยิ่งพุ่งสูงขึ้นไปอีก รวมแล้วเกือบสองหมื่นชิ้น มูลค่าทะลุแปดพันกว้าน เช้าวันรุ่งขึ้นเว่ยห้าวรีบขนเครื่องเคลือบไปยังเหลาจวี้เสียนเพื่อเตรียมส่งมอบให้แก่ลูกค้า

ในขณะนี้บรรดาพ่อค้าในเมืองฉางอัน รวมถึงกลุ่มพ่อค้าชาวหู ต่างพากันรับรู้ข่าวว่าเว่ยห้าวมีเครื่องเคลือบชั้นเลิศอยู่ในครอบครอง จึงพากันมาหาเขาที่เหลาจวี้เสียน เว่ยห้าวเชิญพวกเขาเข้าสู่ห้องรับรองเพื่อเจรจาธุรกิจ โดยตลาดในเมืองฉางอันนั้นเขาจะเป็นผู้ดูแลด้วยตนเอง ส่วนตลาดต่างเมืองเขายกให้พวกพ่อค้าเป็นผู้จัดการไป

หลังจากตกลงกันเป็นที่เรียบร้อย เว่ยห้าวก็เปิดให้พวกเขาสั่งจองสินค้า เพียงแค่ช่วงเช้าเดียวเขาก็สามารถเก็บเงินมัดจำมาได้เกือบ 30,000 กว้าน แม้สินค้าในยามนี้จะยังมีไม่เพียงพอต่อการส่งมอบ แต่ก็หาใช่ปัญหาใหญ่ไม่ เพราะเตาเผาที่สองกำลังจะเปิดใช้งานในอีกไม่กี่วันข้างหน้า และเตาแรกก็กำลังเริ่มบรรจุชิ้นงานชุดใหม่เข้าไปแล้ว ซึ่งการเผาแต่ละครั้งสามารถผลิตได้มากถึง 60,000 ชิ้นเลยทีเดียว

"ของดีจริงๆ ช่างงดงามนัก!" ฝางเสวียนหลิงจ้องมองแจกันลายครามที่บุตรชายซื้อกลับมาวางไว้บนโต๊ะภายในห้องหนังสือ

"สวยใช่ไหมล่ะคะ แจกันชิ้นนี้ราคาตั้งสามกว้านเชียวนะ! ได้ยินว่าเป็นฝีมือของเว่ยห้าวผู้นั้นเพคะ" ฮูหยินตระกูลฝางกล่าวกับสามีด้วยรอยยิ้ม

"อ้อ เขาทำเองรึ? สามกว้าน... เมื่อเทียบกับเครื่องเคลือบสมัยก่อนก็นับว่าไม่แพงนัก พอจะเข้าใจได้ เพราะเครื่องเคลือบที่ประณีตเช่นนี้ ในเตาหนึ่งคงมีไม่กี่ชิ้นหรอก" ฝางเสวียนหลิงพิจารณาแจกันด้วยความชื่นชม

"ได้ยินว่าไม่ใช่อย่างนั้นนะขอรับ วันนี้เว่ยห้าวขายเครื่องเคลือบออกไปได้หลายหมื่นชิ้น ได้ยินว่าทำรายได้ไปกว่าสองสามหมื่นกว้านเลยทีเดียว!" ฝางอี๋จื๋อบุตรชายคนโตของฝางเสวียนหลิงที่ยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้น

"อะไรนะ หลายหมื่นชิ้น เป็นไปได้อย่างไร?" ฝางเสวียนหลิงหันไปมองลูกชายด้วยความตกใจ

"เรื่องจริงขอรับ ทางตำหนักบูรพาก็สั่งซื้อไปเกือบหนึ่งหมื่นกว้าน ได้ยินว่ารัชทายาทสั่งซื้อเพื่อเตรียมไว้ใช้ในงานอภิเษกพะยะค่ะ!" ฝางอี๋จื๋อกล่าวยืนยัน

"มากขนาดนั้นเชียวรึ?" ฝางเสวียนหลิงถึงกับอึ้งไป การซื้อเครื่องเคลือบใช้เงินมากขนาดนี้เชียวหรือ

"เหลวไหล! ช่างเหลวไหลสิ้นดี ซื้อเครื่องเคลือบหมดเงินไปตั้งหนึ่งหมื่นกว้าน เกาหมิงคิดอะไรอยู่กันแน่ ไม่รู้รึไงว่าในคลังส่วนพระองค์ก็ขาดเงิน กรมคลังก็ขาดเงิน?" หลี่ซื่อหมินกริ้วหนักทันทีที่ได้รับรายงานเรื่องนี้ ใครจะไปคิดว่ารัชทายาทจะทรงใช้เงินมือเติบถึงเพียงนี้ เพียงแค่เครื่องเคลือบอย่างเดียว กลับต้องใช้เงินไปถึง 10,000 กว้านเชียวหรือ?

"ฝ่าบาท รัชทายาททรงซื้อกลับมาแล้วพวกกระหม่อมถึงได้ทราบพะยะค่ะ ไม่ได้มีการหารือกันก่อนล่วงหน้าเลย" ตู้เจิ้งหลุน องครักษ์แห่งตำหนักบูรพาทูลรายงาน เนื่องจากเขาเป็นผู้รับผิดชอบดูแลงานอภิเษกของรัชทายาทในส่วนงานภายนอก เมื่อเกิดเหตุการณ์เช่นนี้จึงต้องรีบมารายงานความจริงให้ทรงทราบ

"ไปตามตัวเกาหมิงมาพบข้าเดี๋ยวนี้!" หลี่ซื่อหมินสั่งการด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง พระองค์ทรงกลัดกลุ้มเรื่องงบประมาณอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน แต่พระโอรสกลับใช้จ่ายเงินทองอย่างสบายพระทัย

"พะยะค่ะ!" ขันทีรีบน้อมรับบัญชาแล้วถอยออกไปทันที ทางด้านหลี่เกาหมิงซึ่งประทับอยู่ที่ตำหนักบูรพา เมื่อทราบข่าวก็ถึงกับอึ้งไปเช่นกัน เขารู้ตัวทันทีว่าคงไม่พ้นต้องถูกเสด็จพ่อตำหนิเรื่องการใช้เงินมือเติบเป็นแน่

"เร็วเข้า ไปที่ตำหนักลี่เจิ้ง ทูลเสด็จแม่ว่าวันนี้ข้าซื้อเครื่องเคลือบมาเป็นจำนวนมาก เพราะมันงดงามจนอดใจไม่ไหวเลยซื้อมาเยอะเกินไปหน่อย ตอนนี้เสด็จพ่อต้องกริ้วข้าแน่ๆ รีบไปเร็ว!" หลี่เกาหมิงสั่งคนสนิทให้ไปตามหาตัวช่วย ก่อนจะรีบมุ่งหน้าไปยังตำหนักกานลู่

"ใช้เงินไปเท่าไหร่รึ?" ฮองเฮาจางซุนเมื่อได้รับรายงานก็ตกใจเหมือนกัน ซื้อเครื่องเคลือบจะใช้เงินสักเท่าไหร่กันเชียว? ส่วนหลี่ลี่จื้อที่อยู่ข้าง ๆ ก็นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกถึงเว่ยห้าวและโรงงานเครื่องเคลือบของเขาขึ้นมาได้

"ซื้อมาจากที่ไหน?" หลี่ลี่จื้อรีบถามขันทีคนนั้น

"ทูลฮองเฮา ใช้เงินไปหนึ่งหมื่นกว่ากว้านพะยะค่ะ ทูลองค์หญิง ซื้อมาจากเหลาจวี้เสียนพะยะค่ะ!" ขันทีประสานมือรายงาน

"อะไรนะ?" ฮองเฮาจางซุนและหลี่ลี่จื้อหันมามองหน้ากันด้วยความตกใจ

"เอาล่ะ เจ้าออกไปก่อน เดี๋ยวข้าจะไปที่ตำหนักกานลู่เอง" ฮองเฮาสั่งให้ขันทีออกไปก่อนจะหันไปถามหลี่ลี่จื้อ "เว่ยห้าวเผาเครื่องเคลือบสำเร็จแล้วงั้นรึ?"

"เอ่อ... เสด็จแม่ ลูกก็ไม่ทราบเพคะ หลายวันมานี้ลูกเอาแต่หลบหน้าเขาอยู่ไม่ใช่หรือ" หลี่ลี่จื้อกล่าวอย่างมึนงง

"โรงงานเครื่องเคลือบนั่น ลงทุนไปเท่าไหร่รึ?"

"รวมทั้งหมดสามพันกว้านเพคะ เงินยังใช้ไม่หมดเลย วันก่อนลูกไปดูมายังเหลือเงินอยู่อีกสองร้อยกว่ากว้าน" หลี่ลี่จื้อตอบ ตอนนี้นางแทบจะอดใจไม่ไหว อยากจะไปหาเว่ยห้าวเพื่อดูเครื่องเคลือบเหล่านั้นด้วยตัวเองใจจะขาด

"เช่นนั้นก็หมายความว่า แค่ที่พี่ใหญ่ของเจ้าซื้อไปพวกเจ้าก็ได้กำไรมาเจ็ดพันกว้านแล้ว ยังไม่รู้ว่าขายให้คนอื่นไปอีกเท่าไหร่ ถ้าเป็นเช่นนั้นพวกเจ้าก็รวยแล้วสิ?" ฮองเฮาจางซุนถามต่อ

"เพคะ หากซื้อจากมือเว่ยห้าวจริงๆ ย่อมต้องได้กำไรแน่นอน เสด็จแม่ ลูกบอกแล้วไงว่าเขาต้องทำสำเร็จ!" หลี่ลี่จื้อกล่าวอย่างดีใจจนเนื้อเต้น ไม่นึกเลยว่าเว่ยห้าวจะทำสำเร็จจริงๆ แต่ในใจก็แอบเสียดายที่ไม่ได้อยู่เป็นพยานตอนเปิดเตา ทว่าพอนึกถึงว่าเว่ยห้าวกำลังตามหาตัวนางอยู่และนางยังออกไปไม่ได้ ก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที

"อืม แม่ก็เชื่อว่าเขาทำได้ แต่ยังไงก็ต้องไปสืบให้แน่ชัดก่อนว่าเขาเป็นคนเผามันออกมาจริงๆ หรือไม่!" ฮองเฮาพยักหน้ายิ้มให้ลูกสาว

"เสด็จแม่ ท่านคงไม่ได้จะให้ลูกออกจากวังตอนนี้หรอกนะเพคะ? เอ่อ... หากเขาอาละวาดใส่ลูกจะทำอย่างไรดี?" หลี่ลี่จื้อถามด้วยความกังวลใจ แม้นางจะอยากออกไปใจจะขาดแต่ก็กังวลว่าเว่ยห้าวจะดุเอา อีกทั้งยังนึกไม่ออกเลยว่าจะอธิบายเรื่องที่ตนหายตัวไปอย่างไรดี

(จบแล้ว)