บทที่ 65 - คนต้มตุ๋น

บทที่ 65 - คนต้มตุ๋น

เว่ยห้าวรู้สึกขุ่นเคืองใจเป็นอย่างยิ่ง ความจริงเขาไม่ได้ทำอะไรเลย เพียงแค่เผลอหลุดปากพูดจาพล่อยๆ ไปบ้างเท่านั้น แม้หลี่ซือยฺวี่ยนจะดูสวยคมเข้มและหุ่นดีเพียงใด แต่ในตอนนี้เขารู้ดีว่าเขาสามารถตบแต่งภรรยาเอกได้เพียงคนเดียวเท่านั้น อีกทั้งเขากับหลี่ซือยฺวี่ยนก็ไม่ได้สนิทสนมกัน เคยพบหน้ากันเพียงครั้งเดียวและพูดคุยกันเพียงไม่กี่คำ

ทว่ากับหลี่ฉางเล่อนั้นไม่เหมือนกัน เขากับนางสนิทสนมกันมาก ทั้งนางยังงดงามยิ่งกว่า ที่สำคัญที่สุดคือตอนนี้เขาได้รับตำแหน่งสย้ากั๋วกงของบิดานางมาแล้ว ขอเพียงเขาไปสอบถามที่กรมพิธีการ ย่อมต้องรู้แน่นอนว่าจวนของนางอยู่ที่ไหน แต่จู่ๆ กลับมีชายสองคนนี้มาเรียกเขาว่าน้องเขย จะไม่ให้เขาเดือดดาลได้อย่างไร?

"เจ้าหนู เก่งนักนะ เข้ามา!"

หลี่เต๋อจั่งเองก็เป็นคนอารมณ์ร้อน เขาเงื้อหมัดพุ่งเข้าใส่ทันที ส่วนเว่ยห้าวก็ไม่มีท่าทีเกรงกลัว พุ่งหมัดสวนเข้าปะทะตรงหน้าในทันใด

ในตอนแรกหลี่เต๋อเจี้ยนไม่ได้คิดจะเข้าร่วม เพราะน้องชายของเขาก็พอมีฝีมืออยู่บ้าง ทั้งยังเก่งกาจกว่าเฉิงฉู่ซื่อเสียอีก แต่พอยืนดูไปได้สักพัก เขากลับพบว่าน้องชายเริ่มตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ และถูกอัดจนน่วมไปไม่น้อย เพราะเว่ยห้าวระดมหมัดใส่ใบหน้าของเขาไปหลายต่อหลายครั้ง

"เข้ามาพร้อมกันเลย ข้าจะจัดการพวกเจ้าให้จบๆ ไป จะได้เลิกพูดจาเลอะเทอะเสียที!" เว่ยห้าวเห็นหลี่เต๋อเจี้ยนเตรียมจะขยับ จึงตะโกนท้าทายออกมา

ชาวบ้านในบริเวณนั้นต่างพากันมามุงดูเหตุการณ์ตะลุมบอน เมื่อหลี่เต๋อเจี้ยนพุ่งเข้าใส่ ก็ถูกเว่ยห้าวอัดเข้าให้หนึ่งหมัดจนเกือบจะหน้ามืดสลบไป ในตอนนี้เขาถึงได้รู้ซึ้งว่าพละกำลังของเว่ยห้าวนั้นมหาศาลเพียงใด หมัดที่ปะทะกันทำเอาแขนของเขาปวดร้าวไปหมด

เพียงไม่นาน สองพี่น้องตระกูลหลี่ก็ถูกเว่ยห้าวอัดจนลงไปนอนหมอบราบอยู่กับพื้น

"ข้าบอกพวกเจ้านะ ห้ามพูดจาส่งเดชอีก ท่านพ่อข้าบอกแล้วว่าข้าแต่งเมียได้คนเดียว และข้าก็มีคนในใจแล้ว หากน้องสาวพวกเจ้าอยากมาเป็นอนุภรรยา ข้าก็อาจจะลองพิจารณาดูบ้าง" เว่ยห้าวยืนจังก้ากล่าวกับสองพี่น้องอย่างผู้ชนะ

"เจ้า... คอยดูเถอะ!" หลี่เต๋อจั่งโกรธจนตัวสั่น เรื่องพ่ายแพ้นั้นเขาไม่ได้ติดใจเพราะถือว่าฝีมือสู้ไม่ได้ แต่การที่เว่ยห้าวบอกจะให้น้องสาวของเขาไปเป็นอนุภรรยานั้น ถือเป็นการหมิ่นเกียรติวงศ์ตระกูลอย่างรุนแรง เรื่องนี้ยอมไม่ได้เด็ดขาด เขาต้องหาทางสั่งสอนเจ้าเด็กนี่ให้ได้

"จะรอก็รอสิ มีอะไรก็มาลงที่ข้า แต่อย่ามาพังร้านข้าล่ะ ถ้าไม่จบจะนัดชกกันใหม่ก็ได้ ข้าเคยกลัวพวกเจ้ารึไง?" เว่ยห้าวกล่าวออกมาอย่างดูแคลน

"คุณชายเพคะ เข้าไปข้างในเถอะ ใครก็ได้มาช่วยพยุงคุณชายทั้งสองขึ้นมา ค่อยๆ คุยกันเถอะนะขอรับ!" ผู้ดูแลหวังรีบเข้ามาดึงตัวเว่ยห้าวไว้พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงร้อนรน

"มีอะไรต้องคุย ข้าจะแต่งกับฉางเล่อ ส่วนน้องสาวพวกเจ้าข้ารับเป็นอนุได้เท่านั้น ถ้าพวกเจ้าตกลงข้าก็ไม่มีปัญหา!" เว่ยห้าวตะโกนบอกหลี่เต๋อเจี้ยนและน้องชาย

"ดี... ดีมาก เจ้าคอยดูเถอะ!" หลี่เต๋อเจี้ยนเริ่มมีโทสะขึ้นมาจริงๆ ปกติเขามีนิสัยเยือกเย็นเฉกเช่นหลี่จิ้งผู้เป็นบิดา ไม่เคยโกรธเคืองใครได้ง่ายๆ แต่คำพูดของเว่ยห้าวในวันนี้มันช่างน่าเหลืออดเหลือทนยิ่งนัก

"คอยดูก็ดูสิ!" เว่ยห้าวไม่ยอมลดละ อย่างไรเขาก็ต้องแต่งกับฉางเล่อให้ได้ เพียงครู่เดียวสองพี่น้องก็ลุกขึ้นยืน พวกเขาไม่ยอมก้าวเท้าเข้าไปในเหลาจวี้เสียน แต่กลับแหวกฝูงชนเดินจากไปในทันที เว่ยห้าวเดินกลับเข้าร้านด้วยท่าทีองอาจผ่าเผย

"คิดจะสู้กับข้า ไม่สืบดูบ้างรึไงว่าในเมืองฝั่งตะวันตกข้าไม่เคยมีคู่ต่อสู้" เว่ยห้าวคุยโวกับผู้ดูแลหวังและเหล่าคนรับใช้

"คุณชาย ท่านทำไมถึงใจร้อนแบบนี้ล่ะขอรับ เรื่องนี้ค่อยๆ อธิบายให้เข้าใจกันก็ได้!" ผู้ดูแลหวังเอ่ยเตือน

"อธิบายอะไรกัน ตอนนี้ข้ารู้แล้วว่าพ่อของฉางเล่อเป็นกั๋วกง พรุ่งนี้ข้าจะไปสู่ขอถึงบ้าน พวกเขามาเอะอะแบบนี้ข้าจะไปสู่ขอได้อย่างไร?" เว่ยห้าวบอกกับผู้ดูแลหวังด้วยความดีใจ

"หา? รู้แล้วหรือขอรับว่าคุณหนูฉางเล่อเป็นลูกเต้าเหล่าใคร?"

"แน่สิ ข้าจะไปที่กรมพิธีการก่อนเพื่อสืบที่อยู่ให้แน่ชัด แล้วค่อยไปที่โรงงานเครื่องเคลือบ ไปล่ะนะ!" เว่ยห้าวสะบัดมือพลางเตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังวังหลวง

ขณะที่เว่ยห้าวมุ่งหน้าไปยังวังหลวง ทางด้านหลี่เต๋อจั่งและพี่ชายก็กลับถึงจวนด้วยใบหน้าเขียวปูดและบวมเป่ง ทั้งคู่ไม่กล้าไปพบหลี่จิ้งเนื่องจากบิดามีกฎระเบียบที่เข้มงวดมาก

"พี่ใหญ่ เรื่องนี้จะปล่อยไว้แบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด มันบังอาจมารังแกเราถึงที่ ทั้งยังกล้าบอกจะให้น้องสาวเราไปเป็นอนุ ข้าจะฆ่ามัน!" หลี่เต๋อจั่งนั่งลงแล้วกล่าวออกมาด้วยความแค้น

"อืม เรื่องจัดการน่ะต้องจัดการแน่ แต่ยังไงก็ต้องให้เขายอมแต่งกับน้องสาวเราให้ได้ เขาบอกว่ามีคนในใจแล้วใช่ไหม นางชื่ออะไรนะ?" หลี่เต๋อเจี้ยนเอ่ยถาม

"เอ่อ... ข้าฟังไม่ชัด!" หลี่เต๋อจั่งส่ายหน้า

"ไปสืบมาให้รู้ความจริง แล้วไปที่บ้านแม่นางคนนั้น บอกทางบ้านเขาว่าห้ามตกลงรับหมั้นกับเว่ยห้าวเด็ดขาด ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าเด็กนั่นจะไม่ยอมแต่งกับน้องสาวข้า!" หลี่เต๋อเจี้ยนขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน

"ฉลาด! ฉลาดจริงๆ พี่ใหญ่!" หลี่เต๋อจั่งยกนิ้วโป้งให้

"อืม แต่เจ้าเด็กนั่นก็ยังชมว่าน้องสาวเราสวย ก็นับว่ายังมีตาอยู่บ้าง ไปสืบมาให้ละเอียด อีกอย่าง ติดต่อไปทางพี่น้องตระกูลเฉิงและตระกูลเว่ยฉือ หาโอกาสรุมอัดเจ้าเด็กนั่นสักมื้อ เอาให้หนักแต่อย่าถึงตายนะ เดี๋ยวจะไม่มีคนมาเป็นน้องเขย!" หลี่เต๋อเจี้ยนสั่งการ

"วางใจเถอะ ข้าจะไปติดต่อเอง นัดวันเวลาให้พร้อมแล้วไปจัดการมัน!" หลี่เต๋อจั่งกล่าวอย่างตื่นเต้น

"โอย... อย่าหาว่าอย่างนั้นอย่างนี้เลยนะ เจ้าเด็กนั่นฝีมือไม่เบาจริงๆ แรงเยอะมาก!" หลี่เต๋อเจี้ยนลูบแขนที่บาดเจ็บของตนพลางบ่น

"อืม เป็นคนมีฝีมือ แต่สมองดูจะเรียบง่ายไปหน่อย บอกจะตีก็ตีเลย!" หลี่เต๋อจั่งพยักหน้าเห็นด้วย ส่วนหลี่เต๋อเจี้ยนมองหน้าน้องชายพลางคิดว่า 'เจ้าน่ะสิสมองเรียบง่าย ถ้าเจ้าไม่เริ่มก่อน วันนี้คงไม่ต้องเจ็บตัวแบบนี้'

ทางด้านเว่ยห้าว เมื่อถึงกรมพิธีการ เขาก็รีบไปพบโต้วหลูควนทันที

"สย้ากั๋วกง? ใครกัน ไม่เคยได้ยินชื่อนี้เลยนะ?" โต้วหลูควนทำหน้าฉงนขณะกล่าวกับเว่ยห้าว เขาไม่รู้จริงๆ ว่ามีบรรดาศักดิ์สย้ากั๋วกงนี้อยู่ในทำเนียบขุนนาง

"อะไรนะ ไม่เคยได้ยิน? ไม่ได้การ ท่านดูนี่สิ ในนี้เขียนไว้ชัดเจน มีตราประทับครบถ้วน ท่านดู!" เว่ยห้าวเริ่มร้อนใจ หากไม่มีตำแหน่งนี้แสดงว่าหลี่ลี่จื้อหลอกเขา เรื่องเงินน่ะเรื่องเล็ก แต่เรื่องที่ไม่มีที่อยู่ให้ไปสู่ขอนี่สิเรื่องใหญ่

"เอ่อ... ข้าขอตรวจดูหน่อย!" โต้วหลูควนรับใบกู้เงินมาดู เพียงครู่เดียวเขาก็นึกถึงเรื่องที่หลี่ซื่อหมินเคยกำชับไว้เมื่อไม่กี่วันก่อนเกี่ยวกับตำแหน่งสย้ากั๋วกงนี้ขึ้นมาได้

"อ้อ! มีๆๆ ข้านึกออกแล้ว มีตำแหน่งนี้อยู่จริง!" โต้วหลูควนรีบพยักหน้ายืนยันกับเว่ยห้าว

"นั่นไง ข้าว่าแล้ว บ้านเขาอยู่ที่ไหนล่ะ ข้าจะไปเยี่ยมเยียนเสียหน่อย" เว่ยห้าวยิ้มกริ่มพลางเก็บใบกู้เงินแล้วเอ่ยถามโต้วหลูควน

"เอ่อ..." ตอนนี้โต้วหลูควนรู้ซึ้งแล้วว่าเหตุใดหลี่ซื่อหมินถึงกำชับเขาไว้เช่นนั้น ดูท่าฝ่าบาทจะไปกู้เงินเว่ยห้าวมาแล้วทำทีเป็นไม่คืน จึงกุเรื่องตำแหน่งกั๋วกงปลอมๆ นี้ขึ้นมา ทว่าความจริงมันก็ไม่ใช่ของปลอมเสียทีเดียว เพราะตำแหน่งสย้ากั๋วกงนี้มีเอกสารครบถ้วน เพียงแต่ยังไม่ได้มอบให้ใครอย่างเป็นทางการเท่านั้นเอง

"เอ่ออะไรล่ะ บอกมาสิ ข้าจะได้ไปหาเขาถูก!" เว่ยห้าวเร่งเร้า

"เรื่องนี้เกรงว่าจะยากเสียหน่อย สย้ากั๋วกงเพิ่งเดินทางไปยังพื้นที่ปาเสฉวนเมื่อไม่กี่วันมานี้เอง! เขาไม่มีจวนพำนักอยู่ในฉางอันหรอก" โต้วหลูควนรีบแต่งเรื่องตามที่หลี่ซื่อหมินสั่งไว้

"อะไรนะ ไปปาเสฉวนรึ? ไม่สิ ลูกสาวเขายังอยู่ที่นี่เลยนะ ท่านรู้ไหมว่านางพักอยู่ที่ไหน?" เว่ยห้าวอึ้งไปครู่ใหญ่ ไปถึงปาเสฉวนเชียวรึ หากเขาต้องเดินทางไปที่นั่นคงต้องใช้เวลาครึ่งปีถึงจะกลับมาได้ แถมยังไม่รู้ว่าฝ่ายนั้นจะตกลงหรือไม่

"เรื่องนี้ข้าไม่ทราบจริงๆ บางทีเขาอาจจะทิ้งครอบครัวไว้ในเมืองหลวงก็ได้ ส่วนจะอยู่ที่ไหนนั้น ท่านคงต้องไปสืบจากที่อื่นเอาเอง ข้าดูแลเพียงเรื่องทำเนียบตำแหน่งเท่านั้น" โต้วหลูควนยิ้มบอก เว่ยห้าวรู้สึกหงุดหงิดเป็นอย่างมาก เดินทางไปเสียได้ มิน่าล่ะวันนี้หลี่ลี่จื้อถึงท้าให้เขาไปสู่ขอ ไปสู่ขอถึงปาเสฉวนรึ? นี่ก็ใกล้จะเข้าหน้าหนาวแล้ว หากเขาไปจริงๆ กว่าจะกลับมาคงผ่านพ้นปีใหม่ไปนานแล้ว

"ท่านแน่ใจนะ? ลองนึกดูอีกทีสิ?" เว่ยห้าวไม่ยอมแพ้ อุตส่าห์รู้ชื่อตำแหน่งบิดาของหลี่ฉางเล่อแล้วแท้ๆ กลับได้ข่าวว่าเดินทางไปปาเสฉวนเสียอย่างนั้น

"แน่ใจสิ เรื่องแบบนี้จะมีของปลอมได้อย่างไร?" โต้วหลูควนลูบเคราพลางพยักหน้ายิ้ม

"แต่มันแปลกนะ ลูกชายของเขากำลังจะแต่งงานไม่ใช่หรือ? จะแต่งในช่วงฤดูหนาวนี้ที่ปาเสฉวนหรือในฉางอันกันล่ะ?" เว่ยห้าวนึกขึ้นได้ว่าหลี่ฉางเล่อเคยพูดเรื่องนี้เอาไว้

"เรื่องนี้ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร นั่นเป็นเรื่องภายในครอบครัวของเขา เขาจะจัดงานแต่งที่ไหนก็เป็นเรื่องของเขาไม่ใช่หรือ?" โต้วหลูควนกล่าวตอบอย่างอารมณ์ดี

"นั่นก็จริง... เอ๊ะ ท่านว่ามีความเป็นไปได้ไหมที่จะจัดงานแต่งขึ้นในฉางอัน?" เว่ยห้าวถามย้ำอีกครั้ง

"ข้าไม่รู้!" โต้วหลูควนยังคงยืนกรานคำเดิม เขารู้ดีว่านี่คือแผนการที่หลี่ซื่อหมินขุดหลุมพรางไว้เพื่อแกล้งเว่ยห้าว ดังนั้นเขาจะพูดจาเลอะเทอะไม่ได้ มิเช่นนั้นหากเรื่องแตกขึ้นมา เขาคงถูกเสด็จพ่อจัดการแน่

ตอนนี้เว่ยห้าวรู้สึกผิดหวังเป็นอย่างมาก ความหวังที่เพิ่งจะผลิบานพังทลายลงไปในพริบตา

"นังหนูคนนี้ กล้าหลอกข้าจริงๆ! ยัยคนต้มตุ๋น!" เว่ยห้าวขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธ เขาบอกลาโต้วหลูควนแล้วมุ่งหน้าตรงไปยังร้านขายกระดาษทันที โดยตั้งใจจะไปเอาเรื่องหลี่ลี่จื้อให้รู้ความ

ทว่าหลี่ลี่จื้อนั้นฉลาดปราดเปรื่องนัก เมื่อนางรู้ว่าเว่ยห้าวเดินทางไปที่วังหลวงก็นึกสังหรณ์ใจไม่ดี จึงรีบสั่งให้เปลี่ยนทิศทางรถม้าเพื่อกลับเข้าวังในทันที

นางรู้ดีว่าเว่ยห้าวต้องมาทวงถามความจริงเป็นแน่ ในยามนี้จึงยังไม่อาจไปพบหน้าเขาได้ ต้องรอให้เขาใจเย็นลงเสียก่อนจึงจะพูดคุยกันให้รู้เรื่อง ส่วนโต้วหลูควนก็มุ่งหน้าไปยังตำหนักกานลู่เพื่อรายงานเรื่องที่เว่ยห้าวมาหา ซึ่งนี่ก็เป็นสิ่งที่หลี่ซื่อหมินทรงมีพระราชดำรัสสั่งการเอาไว้เช่นกัน

"หึๆ โมโหมากเลยรึ?" หลี่ซื่อหมินตรัสถามโต้วหลูควนด้วยความสำราญพระทัย

"เพคะ พอเดินจากไปปากก็บ่นพึมพำแต่คำว่าคนต้มตุ๋นไม่หยุดเลยขอรับ!" โต้วหลูควนกราบทูลรายงาน หลี่ซื่อหมินทรงสรวลด้วยความชอบใจ ในที่สุดพระองค์ก็ได้สั่งสอนเจ้าเด็กคนนี้เสียบ้าง จะได้เลิกทำตัวอวดดีไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเสียที

(จบแล้ว)