บทที่ 63 - การแก้แค้นซึ่งกันและกัน

บทที่ 63 - การแก้แค้นซึ่งกันและกัน

เว่ยห้าวไม่ยอมรับคำสาบานเช่นนั้น และหลี่ลี่จื้อเองก็ไม่ยอมปริปากบอกเช่นกัน

"นังหนู เจ้าคิดดูให้ดีนะ หากวันหน้าเราสองคนแต่งงานกันแล้วเจ้าไม่เกิดบุตรชายขึ้นมาจะทำอย่างไร เจ้าถึงได้บีบคั้นให้ข้าสาบานเช่นนี้!" เว่ยห้าวกล่าวพลางมองหลี่ลี่จื้อด้วยสายตาเจ้าเล่ห์

หลี่ลี่จื้อได้ฟังดังนั้นใบหน้าก็แดงซ่านขึ้นมาทันที ก่อนจะรีบเปลี่ยนคำ "เช่นนั้นเปลี่ยนใหม่ หากเจ้าไปหาเรื่องเขา ต่อไปไม่ว่าจะทำธุรกิจอะไรก็ขอให้ขาดทุนป่นปี้!"

"โธ่เอ๋ย ต้องรุนแรงขนาดนี้เลยรึ ข้าไปมีแค้นอะไรกับเจ้านักหนา?" เว่ยห้าวจ้องหน้าถาม

"ตอนนี้เจ้ายังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา เรื่องครั้งนี้มีสาเหตุอยู่บ้างแต่ข้าบอกเจ้าไม่ได้ ทว่าในวันหน้าเจ้าจะรู้เอง และเจ้าต้องรับปากข้า มิเช่นนั้นหากเจ้าเกิดเรื่องขึ้นมา ข้าก็ช่วยเจ้าไม่ได้" หลี่ลี่จื้อกล่าวด้วยความร้อนใจ

"ก็ได้ ข้าสาบาน หากครั้งนี้ข้าไปหาเรื่องเขา ขอให้ข้าทำธุรกิจขาดทุน!" เว่ยห้าวพยักหน้ายอมรับคำ

"ดี ฟังให้ดีและจำคำข้าไว้ให้มั่น ครั้งนี้เขาหาเรื่องเจ้า เจ้าอย่าได้ไปแก้แค้นคืน หากคราวหน้าเขายังไม่เลิกรา ถึงตอนนั้นค่อยว่ากัน ข้าจะสนับสนุนเจ้าเอง!" หลี่ลี่จื้อกำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่า ส่วนเว่ยห้าวทำได้เพียงพยักหน้าอย่างจนใจ เป็นเชิงเร่งเร้าให้อีกฝ่ายรีบบอกความจริงออกมาเสียที

"ฉีกั๋วกง จางซุนอู๋จี้!" หลี่ลี่จื้อกระซิบตอบเสียงเบา

"อะไรนะ?" เว่ยห้าวมองหน้าหลี่ลี่จื้ออย่างไม่เชื่อสายตา เขาจะไปมีความแค้นกับคนผู้นี้ได้อย่างไร "เป็นไปไม่ได้ เจ้าพูดเหลวไหลแล้ว หาคนมาหลอกข้าสุ่มสี่สุ่มห้าชัดๆ ข้ากับเขาไม่เคยรู้จักกัน และข้าก็ไม่ได้ทำเรื่องเลวร้ายอะไร เขาจะมาจัดการข้าทำไม?"

หลี่ลี่จื้อลอบกลอกตามองบน พลางคิดในใจว่า เจ้าไปล่วงเกินท่านลุงของข้าไว้หนักหนาสาหัสยิ่งนัก แน่นอนว่าเรื่องนี้มีสาเหตุมาจากข้า ดังนั้นข้าย่อมต้องปกป้องเจ้าให้ถึงที่สุด

"เป็นเขาจริงๆ ส่วนเหตุผลน่ะตอนนี้ข้าบอกเจ้าไม่ได้ ข้าบอกได้เพียงว่าห้ามเจ้าไปแก้แค้นเขา ตอนนี้เจ้ายังสู้เขาไม่ได้หรอก เพราะเขาคือ... อืม เขาคือแขนซ้ายแขนขวาของฝ่าบาท เป็นขุนนางคนสำคัญของราชสำนัก ส่วนเจ้าน่ะตอนนี้ก็เป็นแค่ปั๋วเจฺว๋ตัวเล็กๆ เท่านั้น" หลี่ลี่จื้อกล่าวเตือนสติอีกฝ่าย

เว่ยห้าวได้แต่นิ่งเงียบ พลางครุ่นคิดหาเหตุผลว่าเขาไปล่วงเกินจางซุนอู๋จี้ตอนไหน แต่ไม่ว่าจะคิดอย่างไรก็คิดไม่ออก เพราะเขากับคนผู้นี้ไม่เคยมีส่วนเกี่ยวข้องกันมาก่อนเลย

"เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ได้หลอกข้า?" เว่ยห้าวถามย้ำด้วยสีหน้าจริงจัง

"ข้าเคยหลอกเจ้าเมื่อไหร่กัน?" หลี่ลี่จื้อถามกลับอย่างร้อนรน เว่ยห้าวจึงส่งสายตาเป็นเชิงว่า 'เจ้าหลอกข้ามานับครั้งไม่ถ้วนแล้วนะ'

"นั่นมันเรื่องในอดีต แต่เรื่องใหญ่ขนาดนี้ข้าจะกล้าหลอกเจ้ารึ!" หลี่ลี่จื้อเตะขาเว่ยห้าวไปทีหนึ่งพลางตะโกนใส่

"เอาเถอะ จะเชื่อเจ้าสักครั้ง จางซุนอู๋จี้งั้นรึ... ได้ ข้าจะจำชื่อนี้ไว้ หากมันบังอาจมาหาเรื่องข้าอีก ข้าก็ไม่ใช่คนที่จะยอมให้ใครมารังแกง่ายๆ เหมือนกัน!" เว่ยห้าวขบเขี้ยวเคี้ยวฟันกล่าว

"ครั้งนี้เจ้าห้ามไปยุ่งกับเขาเด็ดขาด เข้าใจไหม?" หลี่ลี่จื้อย้ำเตือนอีกครั้งเพราะนางกังวลเรื่องนี้ที่สุด

"รู้แล้วน่า รับปากแล้วข้าก็จะทำตาม!" เว่ยห้าวพยักหน้า แต่ภายในใจยังคงกึ่งเชื่อกึ่งสงสัยในสิ่งที่หลี่ลี่จื้อพูด เขาเกรงว่านางอาจจะกุเรื่องขึ้นมาเพื่อข่มขู่ไม่ให้เขาลงมือบุ่มบ่ามเท่านั้น

เรื่องนี้เขาต้องไปสืบหาความจริงให้แน่ชัดว่าใครคือผู้อยู่เบื้องหลังตัวจริง หากรู้ตัวเมื่อไหร่ ไม่ว่าจะเป็นใครเขาก็ต้องลงมือจัดการให้ถึงที่สุดแน่

"ทำได้ก็ดีแล้ว!" หลี่ลี่จื้อได้ยินเช่นนั้นก็รู้สึกเบาใจขึ้นมาได้บ้าง

ในขณะเดียวกัน ณ สำนักอัครมหาเสนาบดี จงซูเซ่อเหรินได้นำฎีกาฉบับหนึ่งมามอบให้แก่เฮ่อรั่วเสี้ยวอี้ ผู้ช่วยอาลักษณ์ประจำสำนักเลขาธิการ

"นี่มันลายมือใครกัน ใครเขียน?" เฮ่อรั่วเสี้ยวอี้เห็นลายเส้นอักษรแล้วถึงกับเดือดดาล ขุนนางในราชสำนักที่ไหนจะเขียนตัวอักษรได้อัปลักษณ์เช่นนี้ ช่างดูไม่ได้เลยจริงๆ

"ท่านผู้ช่วย เป็นฎีกาฉบับแรกของเว่ยห้าวปั๋วเจฺว๋ที่เพิ่งได้รับแต่งตั้งขอรับ เป็นการร้องเรียนเรื่องการทุจริตของเจ้าเมืองฉางอัน ลายมือน่ะดูไม่ได้จริงๆ แต่เรื่องนี้จำเป็นต้องกราบทูลต่อฝ่าบาทขอรับ!" จงซูเซ่อเหรินกล่าว

"มีเรื่องแบบนี้ด้วยรึ เมื่อวานเพิ่งได้ยินว่าเว่ยห้าวไปอัดหลิ่วฉวนเฉวียนมา วันนี้ยังจะลงดาบซ้ำอีกรึ ข้ามีฎีกาอีกฉบับที่หลิ่วฉวนเฉวียนเขียนมาร้องเรียนว่าเว่ยห้าวทำร้ายร่างกายขุนนางราชสำนัก ช่างไร้กฎเกณฑ์สิ้นดี นอกจากนี้ยังมีฎีกาจากบรรดาผู้ตรวจการแผ่นดินอีกหลายฉบับที่รุมขับไล่เว่ยห้าว!" เฮ่อรั่วเสี้ยวอี้หยิบฎีกาเหล่านั้นขึ้นมาวางกองไว้ ก่อนจะหันมาเปิดอ่านฎีกาของเว่ยห้าว แม้ตัวอักษรจะดูแย่แต่เนื้อหาภายในกลับเขียนเอาไว้ได้อย่างละเอียดถี่ถ้วน

"อืม ละเอียดขนาดนี้ ดูท่าเว่ยห้าวจะไปสืบสวนมาเอง หลิ่วฉวนเฉวียนไปทำอีท่าไหน ถึงได้ให้ปั๋วเจฺว๋มาตามจองเวรเช่นนี้?" เฮ่อรั่วเสี้ยวอี้ส่ายหน้าพลางยิ้มขื่น

"ท่านผู้ช่วย ความเห็นของพวกข้าคือควรส่งเรื่องให้กรมการปกครองและศาลต้าหลี่ไปตรวจสอบดู เพราะหลักฐานที่ระบุมานั้นแน่นหนามาก คาดว่าน่าจะเป็นเรื่องจริงขอรับ!"

"อืม เดี๋ยวข้าจะนำความขึ้นกราบทูลฝ่าบาท" เฮ่อรั่วเสี้ยวอี้พยักหน้า เขารู้ดีว่าหลิ่วฉวนเฉวียนคงต้องลำบากแน่ เพราะการทุจริตคือสิ่งที่หลี่ซื่อหมินทรงเกลียดชังที่สุด

ยามนี้ราชสำนักกำลังขาดแคลนเงินอย่างหนัก ได้ยินว่ากรมพระคลังยังมีเงินไม่เพียงพออีกถึง 200,000 กว้าน หากมาพบเรื่องทุจริตในช่วงเวลาเช่นนี้ มีหรือที่หลี่ซื่อหมินจะทรงปล่อยไป?

เพียงไม่นาน ฎีกาก็ถูกส่งถึงโต๊ะทรงงานของหลี่ซื่อหมิน พระองค์กวาดสายตาดูฎีกาขอให้ขับไล่เว่ยห้าวเพียงคร่าวๆ แล้ววางไว้ด้านข้าง เพราะในพระทัยมีแผนการจัดการเรื่องของเว่ยห้าวอยู่แล้ว จากนั้นจึงทรงหยิบฎีกาฉบับสุดท้ายขึ้นมาทอดพระเนตร

"ใครเขียนกัน ช่างหวัด... ไม่สิ จะเรียกว่าหวัดก็ไม่ได้ ยังแย่กว่าเด็กเริ่มหัดเขียนเสียอีก!" หลี่ซื่อหมินเห็นลายมือแล้วก็เริ่มหงุดหงิด ทว่าพออ่านดูจึงพบว่าเป็นเว่ยห้าวที่เขียนมาร้องเรียนหลิ่วฉวนเฉวียน เจ้าเมืองฉางอัน

"นี่มันการแก้แค้นซึ่งกันและกันรึไง?" หลี่ซื่อหมินหลุดขำออกมา ก่อนจะเริ่มอ่านเนื้อหา ทว่ายิ่งอ่าน รอยยิ้มก็ค่อยๆ จางหายไป หวังเต๋อที่อยู่ข้างกายเห็นดังนั้นก็เริ่มรู้สึกตึงเครียดตามไปด้วย

"บังอาจนัก! กล้าขูดรีดราษฎรถึงเพียงนี้ ข้าจะถลกหนังมันออกมา!" เมื่ออ่านจบ หลี่ซื่อหมินก็ตบโต๊ะเสียงดังสนั่นด้วยความกริ้ว หวังเต๋อไม่กล้าปริปากแม้แต่คำเดียว

"เกินไปแล้วจริงๆ ข้าพยายามให้ราษฎรใต้หล้าได้อยู่อย่างมั่งคั่ง ตั้งแต่รัชศกเจินกวนมาก็ไม่เคยขึ้นภาษีเลย มิหนำซ้ำยังพยายามยกเว้นให้เสียด้วยซ้ำ แต่มันกลับมาขูดเลือดขูดเนื้อราษฎรเช่นนี้!" หลี่ซื่อหมินโกรธจัด

เดิมทีช่วงนี้เขาก็ปวดหัวเรื่องเงินจนแทบจะบ้าอยู่แล้ว กลับยังมาเจอขุนนางประเภทนี้อีก หลี่ซื่อหมินคว้าพู่กันชาดขึ้นมาเขียนคำสั่งลงในฎีกาทันที เมื่อเสร็จแล้วจึงเรียกขุนนางสำนักเลขาธิการมากำชับให้รีบส่งเรื่องไปยังกรมการปกครองและศาลต้าหลี่เพื่อตรวจสอบเรื่องทั้งหมดให้กระจ่างชัด

ในช่วงบ่าย เจ้าหน้าที่จากกรมการปกครองและศาลต้าหลี่ต่างมุ่งหน้าไปยังจวนเจ้าเมืองฉางอันเพื่อเริ่มต้นการสืบสวน โดยมุ่งเน้นไปที่หลักฐานตามที่เว่ยห้าวระบุไว้ในฎีกา ซึ่งปรากฏว่าเป็นเรื่องจริงทั้งหมด และในคืนนั้นเอง หลิ่วฉวนเฉวียนก็ถูกควบคุมตัวไปยังศาลต้าหลี่ทันที

"อะไรนะ หลิ่วฉวนเฉวียนถูกจับแล้วรึ?" จางซุนอู๋จี้ได้รับรายงานข่าวนี้ในช่วงดึก

"เพคะท่านพ่อ ใครๆ ก็พากันลือว่าหลิ่วฉวนเฉวียนไปล่วงเกินเจ้าซื่อบื้อเว่ยห้าวเข้า เว่ยห้าวเลยฟ้องกลับจนโดนรวบตัวไป!" จางซุนฉงหัวเราะออกมาเบาๆ โดยหารู้ไม่ว่าบิดาของตนนั้นมีส่วนเกี่ยวข้องกับหลิ่วฉวนเฉวียนอย่างไร

"หึ ฝีมือไม่เลว ช่างมีฝีมือนัก!" จางซุนอู๋จี้หรี่ตาลงพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ ทำให้จางซุนฉงได้แต่มองหน้าบิดาด้วยความไม่เข้าใจ

"ไม่มีอะไร ข่าวนี้แน่นอนแล้วใช่ไหม?" จางซุนอู๋จี้เอ่ยถามเมื่อเห็นว่าบุตรชายกำลังจ้องมองตนอยู่

"แน่นอนเพคะ ทราบกันไปทั่วแล้ว วันนี้ที่เหลาจวี้เสียนใครๆ ก็พูดถึงเรื่องนี้กันทั้งนั้น" จางซุนฉงพยักหน้ายืนยัน

"ดี เจ้าไปพักผ่อนเถอะ" จางซุนอู๋จี้โบกมือไล่บุตรชายออกไป

เมื่ออยู่เพียงลำพัง เขาเอนกายพิงพนักพลางครุ่นคิดถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้น ในวันนี้บรรดาผู้ตรวจการแผ่นดินหลายคนต่างร่วมมือกันขับไล่เว่ยห้าวแต่กลับไร้ผล ในทางตรงกันข้าม เพียงเว่ยห้าวฟ้องร้องหลิ่วฉวนเฉวียนแค่ครั้งเดียว อีกฝ่ายก็ถูกจับกุมในทันที เรื่องนี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าหลี่ซื่อหมินกำลังคอยปกป้องเว่ยห้าวอยู่

จางซุนอู๋จี้ตระหนักได้ว่าแผนการครั้งถัดไปที่จะจัดการกับเด็กคนนี้จะใช้วิธีการธรรมดาไม่ได้เสียแล้ว เพราะเจ้าคนซื่อบื้ออย่างเว่ยห้าวมีหลี่ซื่อหมินคอยหนุนหลังอยู่เบื้องหลัง

"ฮิๆ ข้ายังจัดการเจ้าไม่ได้รึไง โดนจับไปซะเถอะ!" เมื่อเว่ยห้าวได้รับข่าวนี้เขาก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างมาก ทว่าเขาก็ยังคงอยากจะยืนยันให้แน่ชัดว่าเป็นฝีมือของจางซุนอู๋จี้จริงๆ หรือไม่

วันต่อมา เมื่อเว่ยห้าวตื่นนอนและเดินทางไปถึงโรงงานเครื่องเคลือบ ก็พบว่าหลี่ลี่จื้อมาถึงก่อนแล้วและกำลังส่งยิ้มให้เขาอยู่

"มีอะไร?" เว่ยห้าวถามอย่างงงๆ

"เก่งนี่นา จัดการลากหลิ่วฉวนเฉวียนลงจากตำแหน่งได้จริงๆ หรือ?" หลี่ลี่จื้อยิ้มพลางเดินวนรอบตัวเว่ยห้าว

"ก็แน่สิ มันมีปัญหาในตัวเองอยู่แล้ว ข้าจะเล่นงานมันก็ย่อมจัดการได้ทันที!" เว่ยห้าวกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

"อย่าเพิ่งดีใจไป ระวังจะโดนแก้แค้นคืนล่ะ จำคำที่ข้าเตือนไว้ได้ไหม?" หลี่ลี่จื้อจ้องหน้าถาม เว่ยห้าวพยักหน้าอย่างจนใจ จากนั้นหลี่ลี่จื้อจึงหันไปดูเหล่าคนงานที่กำลังขึ้นรูปดิน ยามนี้มีคนงานจำนวนมากกำลังทำงานอย่างขะมักเขม้น ทำให้งานเดินหน้าไปอย่างรวดเร็ว ส่วนโรงงานแห่งใหม่ที่เว่ยห้าวสร้างยังไม่เสร็จสมบูรณ์ดีนัก จำต้องใช้เวลาอีกสักระยะ

"ดูสิ ช่างคึกคักยิ่งนัก โรงงานของเราต้องทำเงินมหาศาลแน่นอน" เว่ยห้าวกล่าวอย่างมีความสุข ตอนนี้เขาเพียงรอให้เตาเผาชุดแรกเสร็จสิ้นเท่านั้น

"เมื่อไหร่จะเปิดเตาได้ล่ะ?" หลี่ลี่จื้อรีบถาม

"ต้องรออีกห้าหกวัน" เว่ยห้าวตอบ

"นานจังเลย" หลี่ลี่จื้อกล่าวอย่างผิดหวัง เว่ยห้าวหันไปมองเห็นสีหน้าของนางจึงถามขึ้น "เป็นอะไรไป?"

"อ้อ เปล่าหรอก แค่ตอนนี้ต้องการเงินน่ะ!" หลี่ลี่จื้อส่ายหน้าบอก

"เจ้า... บ้านเจ้านี่มันเป็นหลุมศพที่ไม่มีวันเต็มรึไง?" เว่ยห้าวได้ฟังก็รู้สึกหงุดหงิดจึงตะโกนใส่หลี่ลี่จื้อ หาเงินมาได้ตั้งมากมายแล้วยังจะบอกว่าต้องการเงินอีก

(จบแล้ว)