บทที่ 57 - กงการอะไรของข้า

บทที่ 57 - กงการอะไรของข้า

สำหรับคำพูดของเว่ยห้าวนั้น หลี่ลี่จื้อแทบไม่เชื่อเลยแม้แต่น้อย ในเมื่อเหล่าเสนาบดีในราชสำนักยังจนปัญญา แล้วเว่ยห้าวจะมีวิธีจัดการได้อย่างไร? อย่างไรก็ตาม นางยังคงอยากลองฟังดูเพื่อหาช่องโต้กลับ มิเช่นนั้นเขาคงไม่หยุดคุยโม้เป็นแน่

"คนแค่ไม่กี่หมื่นคนก็จัดการไม่ได้แล้วรึ? โรงงานของเราถ้าจำเป็นจริงๆ สามารถรับแรงงานชายฉกรรจ์ได้ถึง 500 คน ก่อนหน้าหนาวจะมาถึง เราต้องรีบขึ้นรูปดินเหนียวไว้เยอะๆ ดังนั้นจึงต้องใช้คนงานจำนวนมาก 500 คนเนี่ยแหละกำลังดี 500 คนก็คือ 500 ครอบครัว อย่างน้อยก็ช่วยคนได้หลายพันคนแล้ว!"

เว่ยห้าวกล่าวพลางยิ้มเยาะ ขณะที่หลี่ลี่จื้อฟังแล้วก็เริ่มรู้สึกว่าคำพูดของเขามีเหตุผลอยู่บ้าง

"แล้วที่เหลืออีกตั้งเยอะล่ะ?"

หลี่ลี่จื้อเอ่ยถามต่อ

"โรงงานกระดาษก็ต้องการคนอีกมาก หน้าหนาวใกล้จะมาถึงแล้ว เราสามารถจ้างคนไปขุดหลุม เตรียมดิน หรือให้ผู้อพยพเหล่านั้นไปตัดพุ่มไม้มาทำเชื้อเพลิง ไม่ต้องพูดอะไรมาก อย่างน้อยก็ต้องการอีก 500 คน! รวมๆ แล้วเราสามารถช่วยราชสำนักลดจำนวนผู้อพยพได้ถึง 5,000 คน เงินที่คนงานเหล่านั้นหาได้เพียงพอจะเลี้ยงปากท้องคนทั้งครอบครัว และยังมีเงินเหลือไปซื้อวัสดุกันหนาวด้วย!"

"อย่างน้อยพวกเขาก็จะไม่หนาวตาย อีกทั้งโรงงานของเรายังมีที่พักชั่วคราวให้พวกเขาได้อาศัย จะมีคนตายได้อย่างไร? จริงๆ เลยนะเนี่ย ข้าคนเดียวแก้ปัญหาผู้อพยพได้ถึงหนึ่งในสิบเชียวนะ!" เว่ยห้าวกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

"แต่ก็ยังเหลือผู้อพยพอีกตั้งเยอะนะ เจ้าแก้ได้แค่นิดเดียวจะมีประโยชน์อะไร?" แม้หลี่ลี่จื้อจะเห็นด้วยกับวิธีของเว่ยห้าว แต่นางก็หวังว่าจะช่วยคนได้มากกว่านี้

"ถ้าจะถามหาวิธีอื่นน่ะมันก็มี ทั่วทั้งฉางอันข้าเห็นว่ามีโรงงานอยู่ไม่น้อย โรงงานเหล่านั้นสามารถจ้างคนทำงานได้ หรือแม้แต่ราชสำนักเองก็สามารถจ้างคนงานไปทำงานสาธารณะได้ เช่น การขุดลอกคูคลอง ซ่อมแซมถนน แต่ตอนนี้เจ้าบอกว่าราชสำนักไม่มีเงิน เฮ้อ!" เว่ยห้าวถอนหายใจ

"รู้ทั้งรู้แล้วยังจะมาพูดจาโอ้อวดอีกล่ะ?" หลี่ลี่จื้อสวนกลับ เว่ยห้าวจึงมองนางด้วยสายตาแปลกๆ

"มองอะไร?" หลี่ลี่จื้อถามเสียงเขียว

"เจ้าจะมาลงที่ข้าทำไม? ข้าไม่ได้ทำอะไรให้เจ้าขัดใจเสียหน่อย และผู้อพยพเหล่านั้นข้าก็ไม่ได้เป็นคนทำให้เกิดภัยพิบัติขึ้น ข้าช่วยแก้ปัญหาได้ตั้งขนาดนี้ก็นับว่าเก่งกว่าพวกขุนนางในวังตั้งเยอะ ถ้าจะระบายอารมณ์ก็ไประบายใส่พวกเขาสิ!" เว่ยห้าวกล่าว

"ข้า... ข้าขอโทษ!" หลี่ลี่จื้อได้ยินดังนั้นก็นิ่งไป เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเว่ยห้าวเลยจริงๆ นางจะเอาความหงุดหงิดไปลงที่เขาไม่ได้

"เจ้าเป็นอะไรไป? นี่เป็นเรื่องของราชสำนัก เจ้าจะร้อนรนแทนทำไม ฝ่าบาทยังไม่เห็นจะร้อนใจเลย แถมยังไม่ยอมมาเจอข้าอีก! ถ้ามาเจอข้า ปัญหาก็คงจบไปนานแล้ว" เว่ยห้าวบ่น

"แล้วเจ้ามีวิธีอื่นอีกไหมล่ะ?" หลี่ลี่จื้อก้มหน้าถาม นางไม่อาจบอกได้ว่าเสด็จพ่อของนางกำลังกลัดกลุ้มใจเรื่องผู้อพยพจนแทบไม่ได้พักผ่อน

"โธ่เอ๋ย ก็แค่จัดสรรพื้นที่ว่างให้ผู้อพยพเหล่านั้นไปตัดไม้มาสร้างกระท่อมง่ายๆ พักอาศัยกันไปก่อน เรื่องเสบียงราชสำนักก็ไม่ได้ขาดแคลนนัก อีกทั้งยังมีชาวบ้านใจบุญทำโรงทานอยู่เยอะแยะ ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็เริ่มกระจายผู้อพยพไปพักตามวัดวาอารามรอบฉางอัน แล้วราชสำนักก็ส่งเสบียงไปให้วัดเหล่านั้นจัดการแทน พอมีที่กำบังลมพวกเขาก็จะไม่หนาวตาย หากมีงานให้ทำ มีเงินติดตัวบ้าง พวกเขาก็จะไปหาซื้อเสื้อผ้ากันหนาวกันเองได้ พวกเจ้าเนี่ยทำเรื่องง่ายให้เป็นเรื่องยากจริงๆ!" เว่ยห้าวกล่าวประชด

หลี่ลี่จื้อฟังแล้วถึงกับดวงตาเป็นประกาย เพราะมันดูเป็นวิธีที่สามารถนำไปปฏิบัติได้จริง

"มองอะไร? เจ้าเป็นปีศาจรึเปล่าเนี่ย เปลี่ยนสีหน้าเร็วยิ่งกว่ากิ้งก่า" เว่ยห้าวทำท่าทางหวาดกลัว

"ถ้าข้าเป็นปีศาจ ข้าจะกินเจ้าเป็นคนแรกเลย!" หลี่ลี่จื้อแกล้งทำหน้าดุ แต่ในสายตาของเว่ยห้าวมันกลับดูน่ารักเสียมากกว่า

"แต่ฉางอันหนาวมากนะ หากไม่มีวัสดุกันหนาวที่เพียงพอ ต่อให้มีบ้านไม้ก็คงทนไม่ไหวหรอก!" หลี่ลี่จื้อพยายามเอ่ยถามเพื่อให้เว่ยห้าวช่วยแก้ปัญหาในส่วนนี้ด้วย

"ก็ตัดฟืนสิ! รอบฉางอันมีภูเขา มีพุ่มไม้เยอะแยะไปหมด ให้พวกเขาไปตัดมาสิ พอถึงเวลาก็สุมไฟในบ้านเอา จะเอาอะไรกันนักหนา? ในเมื่อราชสำนักช่วยไม่ได้เต็มที่ ก็ต้องให้ชาวบ้านรู้จักช่วยตัวเองบ้าง!" เว่ยห้าวร่ายยาว

"อืม!" หลี่ลี่จื้อพยักหน้า

"อีกอย่าง จวนขุนนางแต่ละแห่งอาจจะขาดคนงาน ก็ให้ทางการฉางอันช่วยประชาสัมพันธ์ให้มีการจ้างงานผู้อพยพเหล่านั้น พอพวกเขามีงาน มีเงิน ก็ซื้อของกันหนาวได้เอง จริงๆ เลยนะ!" เว่ยห้าวยังคงบ่นต่อไป

หลี่ลี่จื้อพยักหน้าตามเป็นระยะพลางเอ่ยถามว่า "ยังมีอีกไหม?"

"ไม่มีแล้ว คิดออกแค่นี้แหละ ข้าไม่ได้มานั่งคิดเรื่องนี้อย่างจริงจังเสียหน่อย" เว่ยห้าวส่ายหน้าพลางหันไปคุมงานช่างเขียนภาพต่อ

"เจ้าซื่อบื้อเว่ยห้าว ข้ามีธุระต้องไปก่อนนะ เจ้าทำงานไปเถอะ!" หลี่ลี่จื้อรีบบอกลาก่อนจะวิ่งออกไป

"จะไปไหนล่ะ เพิ่งมาถึงเอง!" เว่ยห้าวไม่เข้าใจท่าทางเร่งรีบของนาง แต่หลี่ลี่จื้อไม่สนใจแล้ว นางต้องรีบนำวิธีของเว่ยห้าวไปทูลเสด็จพ่อโดยเร็วที่สุด

ขณะเดียวกันภายในวังหลวง หลี่ซื่อหมินกำลังปรึกษาหารือกับเหล่าเสนาบดีอยู่ในห้องทรงอักษรตำหนักกานลู่ ทว่ายังคงไร้ซึ่งหนทางแก้ไข ประเด็นสำคัญคือกรมพระคลังขาดแคลนงบประมาณ แม้จะมีเสบียงและโรงทานจากเหล่าเศรษฐีช่วยแบ่งเบาภาระได้มาก แต่ปัญหาใหญ่ที่สุดกลับเป็นวัสดุสำหรับกันหนาว

"ฝ่าบาท ประเด็นสำคัญคือเรื่องกันหนาวเพคะ ตอนนี้เหล่าขุนนางยังไร้หนทางจริงๆ วัสดุกันหนาวที่กรมคลังเตรียมไว้นั้นยังไม่เพียงพอต่อทหารชายแดนด้วยซ้ำ หากจะดึงมาช่วยราษฎรทั้งหมดก็คงไม่ได้ มิเช่นนั้นทหารที่ชายแดนคงต้องหนาวตายกันหมด!" ฝางเสวียนหลิงกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ขณะที่ขุนนางคนอื่นๆ ต่างพยักหน้าเห็นพ้อง

"เรื่องนี้ต้องรีบหาทางออกให้เร็วที่สุด ไม่อย่างนั้นหน้าหนาวนี้จะผ่านไปไม่ได้แน่!" หลี่ซื่อหมินตรัส

"อาจจะต้องดึงทรัพยากรมาจากท้องถิ่นอื่นๆ บ้าง แต่การทำแบบนั้นก็จะทำให้ที่อื่นขาดแคลนตามไปด้วย!" ฝางเสวียนหลิงเสนอทางเลือกสุดท้ายที่ดูจะไม่ค่อยสู้ดีนัก

ทางด้านนอก หลี่ลี่จื้อเดินทางมาถึงตำหนักกานลู่ เมื่อหวังเต๋อเห็นเข้าก็รีบเดินเข้ามาทูลถามด้วยรอยยิ้ม

"องค์หญิง มีเรื่องด่วนหรือเพคะ? ตอนนี้ฝ่าบาทกำลังหารือเรื่องสำคัญกับเหล่าเสนาบดีอยู่ หากเป็นเรื่องด่วนกระหม่อมจะเข้าไปรายงานให้ทันที!"

"ไม่มีอะไรหรอก ข้าจะรอที่นี่แหละ" หลี่ลี่จื้อกล่าวอย่างรู้ความ นางไม่กล้าเข้าไปรบกวนเวลาทรงงานของเสด็จพ่อ

"เช่นนั้นเชิญพระองค์ประทับรอก่อนนะเพคะ เมื่อฝ่าบาทว่างแล้วกระหม่อมจะรีบเข้าไปทูลให้" หวังเต๋อกล่าว ขณะที่หลี่ลี่จื้อพยักหน้ายิ้มตอบ

กว่าพวกฝางเสวียนหลิงจะเดินออกมาก็เป็นเวลาเกือบเที่ยงแล้ว แม้จะได้ข้อสรุปเบื้องต้นแต่ก็ยังไม่มั่นใจว่าจะสำเร็จหรือไม่ เพราะทรัพยากรในท้องที่อื่นก็มีไม่เพียงพอเช่นกัน

"นังหนู... อ้าว ทำไมวันนี้ไม่มีอาหารติดมือมาด้วยล่ะ?" หลี่ซื่อหมินเห็นหลี่ลี่จื้อเดินเข้ามาตัวเปล่าก็เอ่ยทักขึ้น

"เสด็จพ่อ ลูกกลับมาเร็วมากและรออยู่ข้างนอกตั้งชั่วยามแล้วเพคะ" หลี่ลี่จื้อเดินเข้าไปนวดบ่าให้เสด็จพ่อพลางยิ้มประจบ

"อ้อ เช่นนั้นคงมีเรื่องสำคัญสินะ พูดมาสิ!"

"เสด็จพ่อ เจ้าซื่อบื้อเว่ยห้าวเขามีวิธีจัดการเรื่องผู้อพยพเพคะ เขาเล่าให้ลูกฟังแล้วลูกเห็นว่าน่าจะใช้ได้ จึงรีบนำมาทูลให้เสด็จพ่อลองพิจารณาดูว่าพอจะเป็นไปได้ไหมเพคะ?"

"เจ้าซื่อบื้อนั่นมีวิธีงั้นรึ? เขาจะมีวิธีอะไรล่ะ หรือจะให้ผู้อพยพพวกนั้นไปตีรันฟันแทงกันรึไง?" หลี่ซื่อหมินตรัสเย้า

"เสด็จพ่อ เรื่องจริงนะเพคะ ท่านลองฟังลูกก่อน" หลี่ลี่จื้อรีบทูลอธิบายตามที่เว่ยห้าวบอกมา หลี่ซื่อหมินเริ่มมีสีหน้าจริงจังขึ้นเมื่อได้รับฟังแผนการทั้งหมด

เมื่อหลี่ลี่จื้อพูดจบ หลี่ซื่อหมินก็ถามขึ้นว่า "นังหนู โรงงานกระดาษสามารถรับแรงงานได้ถึง 500 คนเชียวรึ?"

หลี่ลี่จื้อพยักหน้ายืนยัน "เพคะ หรืออาจจะถึง 1,000 คนก็ได้ เพียงแต่หากต้องดูแลครอบครัวของพวกเขาด้วยภาระจะหนักมาก แรงงาน 1,000 คน ถ้าจ่ายค่าแรงวันละ 5 เหวิน เดือนหนึ่งก็ตกคนละ 150 เหวิน รวมแล้วเป็นเงินเดือนละ 150 กว้าน แต่พอถึงหน้าหนาวที่ทำงานไม่ได้ เราก็ต้องเลี้ยงดูพวกเขาฟรีๆ อยู่ดีเพคะ!"

หลี่ซื่อหมินเริ่มครุ่นคิด แรงงาน 1,000 คน สามารถช่วยลดจำนวนผู้อพยพได้ถึง 5,000 คน นั่นจะช่วยแบ่งเบาภาระของราชสำนักได้มหาศาล

"แล้วมีบ้านพักพอรึเปล่า?"

"ยังไม่มีเพคะ ต้องให้ผู้อพยพเหล่านั้นสร้างขึ้นมาเอง" หลี่ลี่จื้อตอบ

"ก็นับเป็นวิธีที่ดี เว่ยห้าวพูดได้ไม่เลว การให้ปลากินไม่ได้ผลเท่ากับการสอนให้หาปลา ต้องให้ผู้อพยพเหล่านั้นรู้จักช่วยตัวเองด้วย ไม้รอบฉางอันมีเยอะแยะก็ให้พวกเขาไปตัดมาสร้างที่พักกันเอง!" หลี่ซื่อหมินพิจารณาแล้วจึงตรัสออกมา

"นอกจากนี้ โรงงานเครื่องเคลือบของเว่ยห้าวยังรับคนได้อีก 500 คน หากโรงงานอื่นๆ ช่วยกันรับแรงงานบ้าง ลูกเชื่อว่าปัญหาผู้อพยพจะคลี่คลายลงได้เพคะ"

"อืม เช่นนั้นพวกเจ้าก็เริ่มทำไปก่อนเถอะ พ่อเองก็ต้องเตรียมการเรื่องอื่นๆ ด้วย วัสดุกันหนาวเป็นสิ่งที่ขาดแคลนมาตลอดจริงๆ!" หลี่ซื่อหมินพยักหน้าเห็นชอบ หลี่ลี่จื้อดีใจมากที่เสด็จพ่อเห็นด้วยกับวิธีของเว่ยห้าว อย่างน้อยเขาก็ได้ช่วยออกไอเดียที่เป็นประโยชน์ต่อราชสำนัก

วันรุ่งขึ้น เว่ยห้าวเริ่มเปิดรับสมัครแรงงานหนุ่มฉกรรจ์ 500 คนเข้าทำงานที่โรงงานเครื่องเคลือบ โดยมีเงื่อนไขว่าหนึ่งครอบครัวสามารถรับแรงงานได้เพียงหนึ่งคนเท่านั้น แม้ในครอบครัวจะมีผู้ชายหลายคนก็ตาม

วันที่สาม

"ขอบพระคุณนายท่าน ขอบพระคุณอย่างยิ่ง!" เมื่อเหล่าแรงงานเดินทางมาถึงโรงงานและทราบว่าเว่ยห้าวคือเจ้าของโรงงาน พวกเขาต่างพากันก้มศีรษะขอบคุณอย่างซาบซึ้ง

วันที่สี่

"ขอบคุณอะไรกัน เห็นที่ดินตรงนั้นไหม? พวกเจ้าไปสร้างกระท่อมชั่วคราวตรงนั้นได้เลย ไม้น่ะต้องไปตัดเอาเองนะ สร้างไว้พักกันไปก่อน มิเช่นนั้นหน้าหนาวนี้คงจะผ่านไปได้ยาก!" เว่ยห้าวโบกมือพลางบอกผู้อพยพด้วยรอยยิ้ม ขณะเดียวกันนั้น ในเมืองฉางอันเริ่มมีการโจษจันถึงเรื่องที่เว่ยห้าวรับผู้อพยพเข้าทำงานกันอย่างกว้างขวาง

(จบแล้ว)