บทที่ 53 - พ่อเจ้าสมองมีปัญหา

บทที่ 53 - พ่อเจ้าสมองมีปัญหา

หลี่ลี่จื้อทูลว่านางต้องการช่วยฮองเฮาจางซุนจัดการเรื่องงานภายนอกเพื่อแบ่งเบาภาระ

"เจ้าลูกคนนี้ เมื่อพี่ใหญ่ของเจ้าอภิเษกแล้ว เรื่องพวกนั้นก็ค่อยยกให้พระชายาของรัชทายาทจัดการก็ได้ จะให้เรื่องพวกนี้มาขวางเรื่องสำคัญของเจ้าได้อย่างไร ฉงเอ๋อร์ก็คือพี่ชายของเจ้า พวกเจ้าก็คุ้นเคยกันดี อีกอย่างฉงเอ๋อร์ก็เคยบอกกับพ่อแล้วว่าเขาจะปรนนิบัติเจ้าอย่างดีที่สุด!" หลี่ซื่อหมินตรัสกับหลี่ลี่จื้อด้วยรอยยิ้ม

"ใช่แล้วลี่จื้อ ที่บ้านลุงเจ้าเองก็คุ้นเคยเป็นอย่างดี" จางซุนอู๋จี้กล่าวเสริมด้วยรอยยิ้มเช่นกัน ทว่าในใจเริ่มมีความเคลือบแคลงว่าลี่จื้อกำลังจะปฏิเสธหรืออย่างไร?

"ลี่จื้อ หรือจะให้ฝ่าบาทและท่านพ่อคุยกันที่นี่ ส่วนเราออกไปเดินเล่นกันดีไหม ข้าไม่ได้เที่ยวชมอุทยานหลวงเสียนานแล้ว" จางซุนฉงเอ่ยชวนด้วยรอยยิ้ม เขาเองก็หลงรักหลี่ลี่จื้ออยู่ไม่น้อย ด้วยฐานะองค์หญิงพระองค์โตและสิริโฉมที่งดงามขนาดนี้ ไม่มีชายใดที่ไม่หวั่นไหว

"ไม่ไปหรอก ข้าไปมาเมื่อเช้าแล้วไม่มีอะไรน่าสนใจ ช่วงนี้ข้างานยุ่งจนอยากจะพักสักวัน ไม่อยากไปไหนทั้งนั้น" หลี่ลี่จื้อปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย

จางซุนฉงถึงกับอึ้งไป ส่วนจางซุนอู๋จี้เองก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มแล้วกล่าวว่า "เหนื่อยก็พักเสีย คราวหน้าค่อยไปก็ได้"

หลี่ซื่อหมินเองก็รู้สึกแปลกใจ ปกติบุตรสาวคนนี้มักจะว่าง่ายและไม่เคยขัดใจเขา แต่วันนี้ดูเหมือนนางจะไม่สบอารมณ์อย่างเห็นได้ชัด

"เสด็จพ่อ ลูกรู้สึกเหนื่อยล้า อยากจะกลับตำหนักแล้วเพคะ" หลี่ลี่จื้อรู้สึกรำคาญใจจนไม่อยากอยู่ที่นี่อีกต่อไป

"อืม เช่นนั้นก็กลับไปเถอะ" หลี่ซื่อหมินไม่อยากบังคับบุตรสาวหัวแก้วหัวแหวนของตน

หลี่ลี่จื้อทำความเคารพแล้วเดินออกจากตำหนักกานลู่ทันที ทิ้งให้จางซุนอู๋จี้และจางซุนฉงตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่ากระอักกระอ่วนใจ

พวกเขาเคยคิดว่าเรื่องนี้จะราบรื่นไร้อุปสรรค แต่กลายเป็นว่าหลี่ลี่จื้อกลับไม่เห็นพ้องด้วย หลังจากสนทนากับหลี่ซื่อหมินต่ออีกครู่หนึ่ง สองพ่อลูกก็ทูลลากลับ ระหว่างทางทั้งคู่ต่างตกอยู่ในความเงียบงัน เมื่อกลับถึงจวน จางซุนอู๋จี้จึงเดินเข้าห้องหนังสือทันทีโดยมีจางซุนฉงเดินตามเข้าไป

"มันเกิดอะไรขึ้น? เจ้าไปทำอะไรให้ลี่จื้อโกรธหรือเปล่า?" จางซุนอู๋จี้นั่งลงแล้วเอ่ยถามบุตรชายทันที

"เปล่าเลยขอรับ ข้าไม่ได้เจอนางมาเกือบเดือนแล้ว จะไปทำให้โกรธได้อย่างไร?" จางซุนฉงเองก็รู้สึกสงสัยไม่แพ้กัน

"อืม แล้วทำไมลี่จื้อถึงไม่ยอมตกลงล่ะ เมื่อก่อนพวกเจ้าก็สนิทกันดีนี่นา ตอนเด็กๆ นางยังเดินตามเจ้าต้อยๆ เลย ทำไมตอนนี้ถึงดูเย็นชานัก?" จางซุนอู๋จี้ถามต่อ

"เรื่องนี้ข้าเองก็ไม่ทราบขอรับ" จางซุนฉงส่ายหน้าด้วยความร้อนรุ่มใจ

"เฮ้อ เอาเถอะ ข้าจะให้แม่ของเจ้าเข้าวังไปสืบข่าวดู ลองถามฮองเฮาดู เผื่อว่านางจะรู้อะไรบ้าง" จางซุนอู๋จี้ถอนหายใจออกมาอย่างยาวเหยียด

ขณะเดียวกัน ณ ตำหนักลี่เจิ้ง หลี่ซื่อหมินกำลังปรึกษาหารือถึงเรื่องที่เกิดขึ้นกับฮองเฮาจางซุน

"ลูกคนนี้เป็นอะไรไป?" หลี่ซื่อหมินตรัสถามด้วยความขุ่นเคืองพระทัยหลังจากเล่าเรื่องราวทั้งหมดจบลง

"นางมีคนในใจแล้วน่ะสิ ท่านก็นะ ข้าบอกแล้วว่าอย่าเที่ยวจับคู่มั่วซั่ว!" ฮองเฮาจางซุนถอนหายใจ

"เว่ยห้าวหรือ?" หลี่ซื่อหมินถามกลับไปในทันควัน

"เพคะ ลูกสาวคนนี้ชอบเว่ยห้าว อย่าไปมองว่านางคอยแต่พูดจาว่าร้ายเขา ที่จริงนางกำลังปกป้องเขาอยู่ เรื่องของฉงเอ๋อร์ ข้าว่าเลิกราไปเถอะ ลูกสาวคนนี้ภายนอกดูอ่อนหวานแต่ภายในแข็งกร้าว หากท่านบังคับให้นางแต่งกับฉงเอ๋อร์ ต่อไปไม่รู้จะเกิดเรื่องอะไรขึ้นอีก ท่านคงไม่อยากให้นางโกรธแค้นท่านไปตลอดชีวิตใช่ไหม?" ฮองเฮาจางซุนกล่าวเตือนสติ

หลี่ซื่อหมินนั่งนิ่งตรึกตรองเรื่องนี้อยู่ครู่หนึ่ง

"เรื่องทางท่านพี่ ข้าจะเป็นคนไปพูดเอง ไม่ให้ท่านต้องลำบากใจ หากไม่ได้จริงๆ ให้ยฺวี่จางแต่งไปแทนก็ได้ ยฺวี่จางกับฉงเอ๋อร์ก็สนิทกัน เคยเล่นด้วยกันมาแต่เด็ก!" ฮองเฮาจางซุนกล่าวเสนอ องค์หญิงยฺวี่จางนั้นเป็นบุตรสาวของพระสนมคนหนึ่งที่สิ้นพระชนม์ขณะคลอด ฮองเฮาจางซุนจึงรับมาเลี้ยงดูประหนึ่งบุตรสาวแท้ๆ และหลี่ซื่อหมินเองก็ทรงโปรดปรานนางมาก แม้จะยังไม่เท่าหลี่ลี่จื้อก็ตาม

"หืม? ลูกคนนั้นชอบเว่ยห้าว? ชอบเจ้าซื่อบื้อนั่นน่ะนะ? เจ้าซื่อบื้อนั่นมีดีตรงไหน ลายมือยังเขียนให้ดูดีไม่ได้เลย ลูกสาวข้านี่นะ ไม่ได้การ! หากเป็นคนอื่นข้าคงไม่ขัด แต่ถ้าเป็นเว่ยห้าวนี่นับว่าไม่ใช่คู่ครองที่ดีเลย ทั้งหยาบคายและไร้ความสามารถที่จะทำงานใหญ่" หลี่ซื่อหมินส่ายหน้าปฏิเสธ

"ฝ่าบาท เรื่องนี้หม่อมฉันไม่เห็นด้วยเพคะ ในทางกลับกันหม่อมฉันกลับมองว่าเว่ยห้าวเป็นคนเก่ง ดูแค่ตอนที่เขาช่วยเหลือลี่จื้อก็รู้แล้วว่าในใจเขามีลี่จื้ออยู่มาก ลี่จื้อได้แต่งกับคนที่นางชอบและชอบนางจะไม่เป็นความสุขหรอกหรือ? อีกอย่าง ตอนนี้เขากำลังทำเตาเผาเครื่องเคลือบ ฝ่าบาทคิดว่าสิ่งนี้จะทำเงินได้หรือไม่? หม่อมฉันขอบอกเลยว่ามันจะทำเงินมหาศาล!" ฮองเฮาจางซุนตรัสถาม

"ไม่มีทางทำเงินได้มหาศาลหรอก เรื่องเตาเผาข้าก็พอรู้อยู่ ปีหนึ่งได้สัก 100 กว้านก็เก่งแล้ว!" หลี่ซื่อหมินโบกมือส่ายหน้า

"ถ้าหม่อมฉันบอกว่าเขาสามารถหาเงินได้ 1,000 กว้าน หรือแม้กระทั่งหลายพันกว้านล่ะเพคะ?" ฮองเฮายิ้มถาม

"เป็นไปไม่ได้!" หลี่ซื่อหมินยืนยันหนักแน่น

"งั้นเรามาคอยดูกันดีไหม? หากเว่ยห้าวมีความสามารถขนาดนั้น ท่านจะยอมรับไหมว่าเขาคือผู้มีพรสวรรค์?"

"ดูรึ ก็ดูสิ แต่ถึงอย่างนั้นมันก็เป็นแค่เรื่องเล็กน้อย เมื่อเทียบกับฉงเอ๋อร์แล้ว ความสามารถแค่นี้จะนับเป็นอะไรได้?" หลี่ซื่อหมินยังคงตรัสด้วยน้ำเสียงดูแคลน

"ฝ่าบาท ท่านเป็นประมุขของแผ่นดิน เปรียบเหมือนหัวหน้าครอบครัวใหญ่ สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือการไม่มีเงิน หากเว่ยห้าวมีความสามารถในการหาเงิน เขาจะช่วยแบ่งเบาภาระของท่านได้มาก ดูอย่างครั้งนี้สิ หากไม่ใช่เว่ยห้าวที่ผลิตกระดาษออกมา ท่านจะจัดงานอภิเษกของเกาหมิงอย่างไร? แล้วช่วงนี้ท่านยังดึงเงินจากคลังส่วนพระองค์ไปถึง 15,000 กว้านเพื่อส่งให้กรมคลังใช้ในยามฉุกเฉิน หากคลังส่วนพระองค์ไม่มีเงิน ท่านจะทำอย่างไร? ต้าถังเพิ่งก่อตั้งได้ไม่นาน ท่านเองก็เพิ่งขึ้นครองราชย์ สิ่งที่ต้องระวังที่สุดคือใจของราษฎร หากเกิดภัยธรรมชาติแล้วไม่มีเงินเยียวยา ราษฎรจะปั่นป่วน ยิ่งพวกตระกูลใหญ่จ้องจะหาโอกาสอยู่ด้วย นี่คือวิกฤตเพคะ!" ฮองเฮาจางซุนกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

หลี่ซื่อหมินประทับนิ่งครุ่นคิด นี่คือสิ่งที่พระองค์ทรงกังวลอยู่เช่นกัน

"เขาจะหาเงินได้สักเท่าไหร่กัน? เงินเพียงเล็กน้อยนั้นจะนับเป็นอะไรได้สำหรับราชสำนัก?" หลี่ซื่อหมินยังคงตรัสด้วยความไม่พอใจ ลึกๆ ในใจยังคงดูแคลนเว่ยห้าว

"เขาบอกว่าหาได้หลายแสนกว้าน ตอนนี้ไม่ใช่ว่าเราไม่เชื่อเขา แต่เป็นเขาที่ไม่เชื่อใจเรา เขาอยากจะถวายให้ฝ่าบาท แต่เพราะเรื่องของลี่จื้อทำให้เรายังเปิดเผยตัวตนไม่ได้ มันเลยกลายเป็นความขัดแย้งที่แก้ไม่ได้ แต่หม่อมฉันเชื่อว่า เมื่อไหร่ที่เขารู้ฐานะที่แท้จริงของท่าน เขาจะหาเงินให้ท่านแน่นอน เงินสามารถแก้ปัญหาได้หลายอย่าง หัวหน้าครอบครัวที่ไม่มีเงินจะปกครองได้อย่างไร การสงครามต้องใช้เงิน การบรรเทาทุกข์ต้องใช้เงิน แม้แต่ขบวนเกียรริยศก็ต้องใช้เงิน เฮ้อ แค่ดูแลฝ่ายในหม่อมฉันยังปวดหัว ท่านเป็นถึงเจ้าแผ่นดิน จะไม่ปวดหัวเรื่องเงินได้อย่างไร?" ฮองเฮาทรงถอนหายใจ

"งั้นก็คอยดูไปก่อน ดูว่าเครื่องเคลือบของเว่ยห้าวจะเป็นอย่างไร ว่าแต่ลี่จื้อก็ไปร่วมทำกับเขาด้วยหรือ?" หลี่ซื่อหมินตรัสถาม

"เพคะ ทีแรกลี่จื้อไม่ยอม แต่หม่อมฉันให้ร่วมหุ้นด้วย ลงทุนไปแค่ 500 กว้านเท่านั้น ไม่มากเลย เว่ยห้าวช่วยเราหาเงินมามากขนาดนี้ ต่อให้เงินก้อนนี้ขาดทุนไปก็ไม่เป็นไร!"

"อืม งั้นรอดูผลแล้วกัน!" หลี่ซื่อหมินทรงพยักพระพักตร์

ทางด้านเว่ยห้าว วันนี้เขาไม่ได้ไปที่เหลาอาหาร เพราะเมื่อวานหลี่ลี่จื้อบอกว่าวันนี้จะไม่ออกจากวัง เขาจึงอยู่บ้านเพื่อควบคุมช่างให้ผลิตอุปกรณ์สำหรับเครื่องเคลือบดินเผาและผสมสีเคลือบ เนื่องจากสีบางอย่างค่อนข้างหายาก เขาจึงต้องลงมือผสมขึ้นด้วยตัวเอง ส่วนทางด้านเตาเผานั้น มีเว่ยฟู่หรงคอยช่วยดูแลอย่างใกล้ชิด

วันต่อมา เว่ยห้าวสั่งให้คนขนย้ายเครื่องมือไปยังโรงงานเตาเผาเพื่อทำการติดตั้ง จนกระทั่งเกือบเที่ยง เขาจึงเดินทางไปถึงเหลาจวี้เสียน

"คุณชาย คุณหนูฉางเล่อมาแล้วขอรับ อยู่ข้างบนนั่นเอง ดูเหมือนจะไม่ค่อยพอใจเท่าไหร่นะขอรับ!" ผู้ดูแลหวังรีบเข้ามารายงานทันทีที่เห็นเว่ยห้าว

"ไม่พอใจ? เรื่องอะไรล่ะ?" เว่ยห้าวถามอย่างสงสัย พลางเดินขึ้นไปยังห้องรับรองของหลี่ลี่จื้อที่อยู่บนชั้นสอง

"เป็นอะไรไปล่ะนั่น?" เว่ยห้าวสังเกตเห็นว่าอาหารบนโต๊ะยังไม่มีรอยแตะต้องเลยแม้แต่น้อย จึงเอ่ยถามขึ้น

"เหอะ ไปไหนมาล่ะ? เอ๊ะ ทำไมตัวมอมแมมขนาดนี้ เสื้อผ้าก็ไม่รู้จักเปลี่ยน?" เมื่อหลี่ลี่จื้อเห็นดินโคลนเปรอะเปื้อนตามร่างกายของเว่ยห้าวก็ถามขึ้นทันที

"ไปโรงงานเตาเผามาน่ะสิ แล้วเจ้าเป็นอะไรไป?" เว่ยห้าวนั่งลงแล้วคว้าตะเกียบขึ้นมาเริ่มทานอาหารทันที

"เหอะ เสด็จพ่อจะให้ข้าแต่งงานกับพี่ชายลูกพี่ลูกน้อง!" หลี่ลี่จื้อเอ่ยออกมาด้วยความขุ่นเคือง

"ลูกพี่ลูกน้อง?" เว่ยห้าวชะงักมองหลี่ลี่จื้อด้วยความตกใจ

"อืม!" หลี่ลี่จื้อพยักหน้า

"พ่อเจ้าสมองมีปัญหาหรือเปล่า? การแต่งงานสายเลือดชิดน่ะ จะทำให้ลูกที่เกิดมาพิการได้นะ!" เว่ยห้าวโพล่งออกมา

"แต่งงานสายเลือดชิดอะไรกัน แล้วเด็กพิการคืออะไร?" หลี่ลี่จื้อถามอย่างไม่เข้าใจ นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้ยินคำนี้

"ก็คือการที่เจ้าแต่งงานกับเครือญาติของตัวเองที่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดไม่เกินสามชั่วอายุคน มันมีโอกาสที่จะทำให้ลูกที่เกิดมาปัญญาอ่อน พิการแขนขาขาด หรือแม้กระทั่งแท้งตั้งแต่ยังอยู่ในท้อง พ่อเจ้าเป็นอะไรไป ถึงได้ผลักเจ้าลงหลุมพรางแบบนี้?" เว่ยห้าวอธิบายคร่าวๆ

"เหลวไหล จะเป็นไปได้อย่างไร เรื่องการแต่งงานเพื่อกระชับมิตรในหมู่ญาติน่ะมีอยู่ถมเถไป!" หลี่ลี่จื้อไม่อยากจะเชื่อ เพราะเรื่องแบบนี้เป็นเรื่องปกติมากในยุคนี้

"งั้นเจ้าก็ลองไปสืบดูสิ ลองไปเช็คดูว่าบ้านพวกนั้นมีเด็กกี่คนที่รอดชีวิตมาได้!" เว่ยห้าวถลึงตาใส่พลางกล่าวประชด

(จบแล้ว)