บทที่ 52 - แย่งชิงคนรัก

บทที่ 52 - แย่งชิงคนรัก

เช้าวันรุ่งขึ้น เว่ยห้าวยังคงไปที่เหลาอาหารเช่นเดิม แต่เขากลับไม่เห็นวี่แววของทั้งหลี่ลี่จื้อและหลี่ซือยฺวี่ยนมาหลายวันแล้ว เว่ยห้าวคิดในใจว่าเกิดอะไรขึ้น เรื่องหลี่ซือยฺวี่ยนนั้นเขาไม่ใคร่ติดใจนัก แต่การที่หลี่ลี่จื้อไม่มาดูจะเป็นเรื่องผิดปกติเกินไป

พอถึงช่วงบ่าย เมื่อเว่ยห้าวสั่งงานผู้ดูแลหวังเสร็จสิ้น ก็รีบออกไปที่ร้านขายกระดาษ ซึ่งยามนี้หลี่ลี่จื้อเป็นผู้ดูแลจัดการอยู่เกือบทั้งหมด

"เอ่อ คุณหนูของพวกเจ้าล่ะ?" เว่ยห้าวเดินเข้าไปในร้านแต่ไม่พบหลี่ลี่จื้อจึงเอ่ยถามขึ้น

"ไม่ได้มาหลายวันแล้วเจ้าค่ะ ส่งมาเพียงคนดูแลความเรียบร้อยแทน" คนในร้านตอบ

"ไม่มาหลายวันแล้วหรือ? เกิดอะไรขึ้นกันแน่?" เว่ยห้าวยืนงุนงง

ในขณะเดียวกัน ณ วังหลวง หลี่ลี่จื้อกำลังนั่งปักถุงหอมอยู่ ทว่านางกลับเอาแต่เหม่อลอยอยู่บ่อยครั้ง!

"องค์หญิง องค์หญิงเพคะ! ฮองเฮาเสด็จมาแล้วเพคะ! องค์หญิง?" นางกำนัลต้องส่งเสียงเรียกอยู่หลายครั้งกว่าหลี่ลี่จื้อจะรู้สึกตัว

"อ้อ เสด็จแม่เสด็จมาหรือ?" หลี่ลี่จื้อรีบลุกขึ้นต้อนรับ ซึ่งเป็นจังหวะเดียวกับที่ฮองเฮาจางซุนเสด็จมาถึงหน้าประตูพอดี

"ลูกคนนี้ นั่งปักถุงหอมให้ใครกันนะ?" ฮองเฮาจางซุนตรัสเย้าพลางเสด็จดำเนินเข้ามา ทรงทราบดีว่าหลี่ลี่จื้อไม่ได้ออกจากวังมาสามวันแล้ว เอาแต่หมกตัวอยู่ในห้อง ในขณะที่ทุกวันจะมีเงินประมาณ 2,000 กว้านถูกส่งเข้าคลังส่วนพระองค์ ทำให้ยามนี้ฐานะการเงินในคลังมั่นคงขึ้นมาก

"เปล่าเพคะ ลูกแค่ปักเล่นๆ เท่านั้น" หลี่ลี่จื้อรีบปฏิเสธ

"อืม แล้วทำไมสามวันมานี้แม่ไม่เห็นเจ้าออกจากวังเลยล่ะ ไม่ไปทานข้าวที่เหลาจวี้เสียนแล้วหรือ?" ฮองเฮาจางซุนประทับลงพลางตรัสถามด้วยรอยยิ้ม

"ไม่ไปเพคะ!" หลี่ลี่จื้อตอบพร้อมกับทำหน้ามุ่ย

"เป็นอะไรไป ใครทำเจ้าโมโหเข้าล่ะ? เจ้าซื่อบื้อเว่ยห้าวผู้นั้นหรือ? เจ้าเคยบอกแม่เองไม่ใช่หรือว่าไม่มีความจำเป็นต้องไปโกรธเคืองเขา?" ฮองเฮาจางซุนถามต่อ

"เหอะ เจ้าซื่อบื้อเว่ยห้าวคนนั้น!" หลี่ลี่จื้อขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธ

"เขาทำอะไรให้เจ้าขัดใจล่ะ?"

"ไม่มีอะไรเพคะ!" หลี่ลี่จื้อส่ายหน้าทันที

"จริงด้วย ท่านลุงของเจ้ามาทาบทามสู่ขอแล้วนะ เขาหวังจะให้เจ้าได้แต่งงานกับลูกพี่ลูกน้องจางซุนฉง วันนี้เขามาพูดเรื่องนี้กับแม่ และก่อนจะมาหาแม่เขาก็ไปหาเสด็จพ่อของเจ้ามาแล้ว เสด็จพ่อไม่ได้คัดค้าน แต่เรื่องนี้ยังต้องขึ้นอยู่กับความสมัครใจของเจ้าเป็นสำคัญ!" ฮองเฮาจางซุนตรัส

"หา? ให้ลูกแต่งกับพี่ชายจางซุนฉงหรือเพคะ เสด็จแม่ ลูกไม่อยากแต่งกับเขา!" หลี่ลี่จื้อตกใจรีบกล่าวแย้ง

"อืม... เช่นนั้นเจ้าอยากแต่งกับเว่ยห้าวหรือ?" ฮองเฮาจางซุนยิ้มพลางถาม

"เอ๊ะ!" ใบหน้าของหลี่ลี่จื้อแดงก่ำขึ้นมาทันที ฮองเฮาจางซุนจึงทรงรับรู้ถึงพระทัยของบุตรสาวได้ในทันที

"ไม่แต่งเพคะ เหอะ เสด็จแม่ไม่ทราบหรอกว่าเขาทำอะไรไว้ เขาชมว่าหลี่ซือยฺวี่ยนนั่นเป็นสาวงาม ทั้งยังบอกว่าจะไปสู่ขอด้วย ช่างน่าตายนัก!" หลี่ลี่จื้อกล่าวด้วยความขุ่นเคือง

"แม่ได้ยินมาว่า เขาอยู่ที่เหลาอาหารเจอแม่นางคนไหนสวยก็เที่ยวสืบประวัติเขาไปทั่ว บอกว่าจะไปสู่ขอ เจ้าไม่รู้หรือ?" ฮองเฮาจางซุนตรัสเย้า

"เขา... เขาทำแบบนั้นจริงๆ หรือเพคะ? เขาเสียสติไปแล้วหรือ?" หลี่ลี่จื้ออึ้งไปครู่ใหญ่ ก่อนหน้านี้เว่ยห้าวเคยพูดแบบนั้น แต่นางนึกว่าเขาแค่ล้อเล่น ไม่คิดว่าเขาจะทำจริง

"อืม แม่เองก็ไม่เข้าใจว่าเขาต้องการอะไรกันแน่ เจ้าโกรธเพราะเรื่องนี้เองหรือ?" ฮองเฮาจางซุนยิ้ม

"เจ้าทึ่มน่าตายนั่น!" หลี่ลี่จื้อขบเขี้ยวเคี้ยวฟันพลางรู้สึกอึดอัดใจอย่างบอกไม่ถูก นางโกรธจัดจนไม่ยอมไปทานข้าวที่เหลาจวี้เสียนมาสามวันแล้ว แม้แต่อาหารในวังนางก็แทบทานไม่ลง ทว่าสุดท้ายกลับกลายเป็นว่าทุกอย่างเป็นเพียงเรื่องเข้าใจผิด เพราะเขาเจอใครสวยเข้าหน่อยก็บอกว่าจะไปสู่ขอไปเสียหมด

"ลี่จื้อ แม่จะบอกเจ้าว่าเรื่องการแต่งงานของเจ้า เจ้าต้องคิดให้รอบคอบ หากก่อนสิ้นปีนี้ยังไม่เจอคนที่เหมาะสม เจ้าก็ต้องแต่งกับพี่ชายจางซุนฉงของเจ้า แม่เองก็หวังให้เจ้าได้แต่งกับคนอื่น หากเป็นเว่ยห้าวก็พอจะเป็นไปได้

แต่เสด็จพ่อของเจ้าอาจจะไม่เห็นชอบนัก เขาไม่ค่อยเห็นความสำคัญของเว่ยห้าวเท่าไหร่ แต่แม่หวังให้เจ้าได้แต่งกับคนที่เจ้าชอบและเขาก็ชอบเจ้า แม่เดาว่าเว่ยห้าวยังคงชอบเจ้าอยู่ มิเช่นนั้นคงไม่ยอมช่วยเหลือเจ้าถึงขนาดนี้ แต่ตัวเจ้าเองล่ะ สมัครใจหรือไม่ต้องคิดดูให้ดี" ฮองเฮาจางซุนกล่าวชี้แนะ

"เสด็จแม่ หรือท่านไม่อยากให้ลูกแต่งกับพี่ชายจางซุนฉงเพคะ?" หลี่ลี่จื้อถามขึ้นด้วยความสงสัย

"แม่ย่อมยินดี แต่แม่ก็หวังให้เจ้าได้พบกับสิ่งที่เจ้าพอใจ อีกอย่างเจ้าก็รู้ว่าเสด็จพ่ออยากผูกสัมพันธ์กับตระกูลใหญ่ๆ ซึ่งพวกตระกูลเหล่านั้นไม่ค่อยยอมให้ลูกสาวแต่งเข้าหาคนของราชวงศ์นัก

"เสด็จป้าและเสด็จพี่ของเจ้าก็ไม่มีใครแต่งงานกับคนจากตระกูลเหล่านั้นได้สำเร็จ แต่หากเป็นเว่ยห้าว แม่เชื่อว่ามีความเป็นไปได้ เพราะไม่มีใครห้ามเขาทำอะไรได้สำเร็จ หากเจ้าแต่งงานไปได้ ก็เท่ากับเป็นการเปิดทางให้ราชวงศ์กับตระกูลใหญ่ๆ เริ่มมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน อย่างน้อยเสด็จพ่อของเจ้าก็จะเริ่มเป็นฝ่ายคุมเกมได้ และราษฎรจะมองว่าราชวงศ์กับตระกูลใหญ่ปรองดองกันแล้ว!" ฮองเฮาจางซุนตรัสอธิบาย

แม้ลึกๆ พระนางจะปรารถนาให้หลี่ลี่จื้อแต่งงานกับจางซุนฉง แต่เพื่อผลประโยชน์ของหลี่ซื่อหมิน พระนางจึงหวังให้พระธิดาได้แต่งเข้าไปในตระกูลใหญ่ และตระกูลเว่ยก็เป็นหนึ่งในตระกูลที่ทรงอำนาจ

"อ้อ!" หลี่ลี่จื้อพยักหน้าพลางครุ่นคิด "เช่นนั้นท่านช่วยบอกท่านลุงได้ไหมเพคะว่าลูกยังไม่อยากแต่งงาน ลูกอยากจะรอไปก่อน ส่วนเว่ยห้าวนั้น ลูกต้องจัดการเขาสักหน่อย ไม่อย่างนั้นเขาคงเที่ยวพูดว่าจะแต่งเมียหลายคนไปวันๆ!"

"เจ้าเด็กโง่นั่นพูดไปเรื่อย การแต่งงานจริงนั้นแต่งได้เพียงคนเดียว ส่วนการรับอนุนั้นเป็นเรื่องที่เจ้าต้องเป็นคนตัดสินใจ ไม่ใช่เขา" ฮองเฮาจางซุนยิ้ม

"เจ้าค่ะ!" หลี่ลี่จื้อพยักหน้าเข้าใจในที่สุด

หลังจากนั้นไม่นาน หลี่ลี่จื้อก็ออกจากวังมุ่งหน้าไปยังเหลาจวี้เสียน

"โอ้ คุณหนูฉางเล่อ ในที่สุดท่านก็มาเสียที เชิญด้านในเลยขอรับ ไม่เจอกันเพียงวันเดียวเหมือนพรากจากกันไปสามฤดูใบไม้ร่วงจริงๆ!" เมื่อเห็นหลี่ลี่จื้อ เว่ยห้าวก็รีบปรี่ออกมาต้อนรับด้วยความดีใจ

"เหอะ!" หลี่ลี่จื้อเอามือไพล่หลังพลางเชิดหน้าเดินขึ้นไปยังห้องรับรองชั้นบน โดยมีเว่ยห้าวเดินตามหลังมาติดๆ

"หายไปไหนมาเนี่ย ไม่เห็นหน้าตั้งสามวัน!" เว่ยห้าวร้องถามไล่หลัง

"ยุ่งอะไรด้วยล่ะ? เจ้าไม่ไปสู่ขอที่บ้านหลี่ซือยฺวี่ยนแล้วหรือ?" หลี่ลี่จื้อหยุดเดินพลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"สู่ขออะไรกัน ท่านพ่อข้าบอกแล้วว่าจะรับแค่ท่านเป็นลูกสะใภ้ คนอื่นไม่เอาทั้งนั้น!" เว่ยห้าวตะโกนบอกอย่างชัดเจน

หลี่ลี่จื้อได้ยินแล้วก็แอบดีใจอยู่ลึกๆ แต่ยังคงทำหน้าตึงและหันกลับมาตวาดใส่ "ใครอยากจะแต่งกับเจ้ากัน!"

"ไม่เป็นไร ท่านบอกข้ามาเถอะว่าพ่อท่านเป็นใคร ข้าจะส่งคนไปทาบทามสู่ขอจริงๆ นะ พ่อข้าเร่งให้ข้าไปสืบเรื่องทางบ้านท่าน จนป่านนี้ข้ายังไม่รู้เลยว่าท่านเป็นลูกสาวจวนไหน!" เว่ยห้าวยังคงเซ้าซี้ถามไม่เลิกรา

เมื่อถึงห้องรับรอง หลี่ลี่จื้อก็นั่งลง ส่วนเว่ยห้าวสั่งให้บ่าวรับใช้เตรียมอาหารขึ้นมา โดยที่หลี่ลี่จื้อไม่ต้องเสียเงินแม้แต่เหวินเดียว

"ข้าจะบอกอะไรให้นะ พ่อแม่ข้าเตรียมจะให้ข้าแต่งงานแล้ว! บอกว่าจะหมั้นหมายแล้วด้วย!" หลี่ลี่จื้อกล่าวพลางจ้องหน้าเว่ยห้าว

"เรื่องดีนี่ เรื่องดี เดี๋ยวข้าไปสู่ขอเอง!" เว่ยห้าวกล่าวอย่างร่าเริง

"ไม่ใช่เจ้า!" หลี่ลี่จื้อเน้นเสียง

"อะไรนะ? ไม่ใช่ข้า พ่อเจ้าหมายความว่าไง? ยืมเงินข้าไปแล้วไม่เอาลูกสาวมาค้ำประกัน แต่กลับจะให้แต่งกับคนอื่น ข้าไม่ให้ยืมแล้ว!" เว่ยห้าวอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะโวยวายเสียงดัง

"เหอะ!" หลี่ลี่จื้อจ้องเว่ยห้าวด้วยความขุ่นเคือง

"บอกข้ามาว่ามันเป็นใคร ข้าจะไปจัดการมัน บัดซบ! บังอาจมาแย่งเมียข้า ใจกล้าเกินไปแล้ว!" เว่ยห้าวทุบโต๊ะถาม

"พูดเหมือนตัวเองเก่งนักแหละ ตอนนี้ข้ายังบอกเจ้าไม่ได้ว่าใคร ข้าต้องไปสืบดูอีกที แต่อย่างไรข้าก็ไม่คิดจะแต่งกับเขา ข้าจะไปบอกว่าไม่ตกลง หากพ่อแม่ข้ายังบังคับ ข้าค่อยหาวิธีอื่น" หลี่ลี่จื้อกล่าวกำชับเว่ยห้าว

"เจ้าแค่บอกมาว่าบ้านอยู่ที่ไหน ข้าจะไปสู่ขอเอง ข้าไม่เชื่อหรอกว่าพ่อเจ้าจะไม่ยอมยกเจ้าให้ข้า คอยดูเถอะข้าจะจัดการยังไง!" เว่ยห้าวพูดอย่างโอหัง

หลี่ลี่จื้อทำเพียงแค่กลอกตามองบน

หลังจากนั้นหลี่ลี่จื้อก็ไล่เว่ยห้าวออกไป เว่ยห้าวเองก็ได้แต่ครุ่นคิดว่าหลี่ฉางเล่อเป็นลูกเต้าเหล่าใครกันแน่ การที่ตอนนี้นางกำลังจะหมั้นหมายนับเป็นเรื่องใหญ่มาก เพราะเขานั้นชอบหลี่ลี่จื้อเข้าจริงๆ หากถูกคนอื่นแย่งชิงไปจะทำอย่างไรดี?

ในช่วงเวลาต่อมา เว่ยห้าวเพียรพยายามถามหลี่ลี่จื้ออยู่ทุกวันว่าบ้านของนางอยู่ที่ใด แต่หลี่ลี่จื้อก็ไม่ยอมบอก นางไม่กล้าบอกเพราะเกรงว่าหากเว่ยห้าวรู้ความจริงแล้วจะหวาดกลัวจนไม่กล้าแต่งงานกับนางขึ้นมา วันหนึ่งหลี่ลี่จื้อไม่ได้ออกจากวัง แต่เอนกายพักผ่อนอยู่ภายในตำหนัก

"องค์หญิงเพคะ ฝ่าบาทมีรับสั่งให้ท่านไปเข้าเฝ้าเพคะ!" ขันทีคนหนึ่งเดินเข้ามารายงาน

หลี่ลี่จื้อไม่ทราบว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น จึงรีบไปยังตำหนักกานลู่ เมื่อเข้าไปถึงนางก็พบกับจางซุนอู๋จี้ผู้เป็นท่านลุง และจางซุนฉงผู้เป็นลูกพี่ลูกน้อง

"คารวะท่านลุง คารวะพี่ชายจางซุนฉง!" หลี่ลี่จื้อเดินเข้าไปทำความเคารพทั้งสองคน

"อืม คารวะองค์หญิงพระองค์โตเพคะ!" จางซุนอู๋จี้และจางซุนฉงรีบทำความเคารพตอบ

"มา นั่งลงคุยกัน วันนี้ท่านลุงกับฉงเอ๋อร์ตั้งใจมาเยี่ยมเจ้า!" หลี่ซื่อหมินตรัสอย่างอารมณ์ดี

"เจ้าค่ะ!" หลี่ลี่จื้อเริ่มใจคอไม่ดี เสด็จพ่ออยากให้นางแต่งงานกับจางซุนฉง แต่นางไม่ได้ชอบเขาเลยแม้แต่น้อย

"ลี่จื้อโตเป็นสาวเต็มตัวแล้ว กิริยาท่าทางดูสง่างามยิ่งนัก" จางซุนอู๋จี้นั่งยิ้มพลางกล่าวชม

"อืม นังหนู หลังจากงานแต่งของพี่ชายเจ้าเสร็จสิ้นลง งานแต่งของเจ้าก็ควรจะถูกกำหนดได้แล้ว เจ้าโตขึ้นมากจริงๆ" หลี่ซื่อหมินตรัสอย่างเปี่ยมสุข

"เสด็จพ่อ ลูกยังไม่อยากแต่งงานเพคะ ลูกอยากจะอยู่ปรนนิบัติท่านกับเสด็จแม่ต่อไป!" หลี่ลี่จื้อรีบทูลตอบแฝงด้วยความนัยบางอย่าง

"อืม พูดเหลวไหล จะไม่แต่งงานได้อย่างไรกัน?" หลี่ซื่อหมินทำทีเป็นดุ

"เสด็จพ่อ ตอนนี้ซื่อจื่อยังเล็ก เสด็จแม่ต้องดูแลนาง อีกทั้งสุขภาพของเสด็จแม่ก็ไม่แข็งแรงเหมือนแต่ก่อน เรื่องงานภายนอกลูกยังต้องช่วยดูแลอยู่เพคะ!" หลี่ลี่จื้อรีบยกเหตุผลมาอ้าง ด้วยหวังว่าเสด็จพ่อจะทรงเข้าใจในเจตนาของนาง

(จบแล้ว)