บทที่ 48 - การเตรียมการครบชุด

บทที่ 48 - การเตรียมการครบชุด

หลังจากหลี่ลี่จื้อพูดจบ หลี่ซื่อหมินก็ลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธเคือง ส่วนฮองเฮาจางซุนกลับนั่งยิ้มพลางมองดูสองพ่อลูก

"เสด็จพ่อ เรื่องนี้... จะให้เขายืมหรือไม่เพคะ?" หลี่ลี่จื้อถามหลี่ซื่อหมินด้วยท่าทางกล้า ๆ กลัว ๆ

"แน่นอนว่าต้องยืม! พวกเจ้านี่นะ... เว่ยห้าวบอกว่าให้พ่อที่เป็นกั๋วกงของลี่จื้อเขียนใบกู้เงิน ไม่ได้บอกให้ข้าใช้ฐานะฮ่องเต้เขียนเสียหน่อย ในเมื่อใช้ชื่อกั๋วกงเขียนใบกู้เงิน มันจะไปเสียหายตรงไหน!" ฮองเฮาจางซุนยิ้มกล่าวกับทั้งสอง เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งหลี่ซื่อหมินและหลี่ลี่จื้อต่างก็หันมามองฮองเฮาเป็นตาเดียวกัน

"จริงด้วย! ใช้ชื่อกั๋วกงเขียนใบกู้เงิน เรื่องนี้ย่อมทำได้!" หลี่ซื่อหมินคิดตามแล้วก็เห็นพ้อง ยามนี้เว่ยห้าวยังไม่รู้ฐานะที่แท้จริงของหลี่ลี่จื้อ ดังนั้นเขาจึงไม่รู้ว่าข้าคือฮ่องเต้ ข้าสามารถใช้ชื่อกั๋วกงคนหนึ่งเขียนใบกู้เงินขึ้นมาได้

"แล้วเสด็จพ่อจะใช้ชื่อกั๋วกงท่านใดเขียนใบกู้เงินเล่าเพคะ?" หลี่ลี่จื้อถามต่อ

"อืม... พ่อขอคิดดูก่อน!"

"ยังต้องคิดอะไรอีกเพคะ ก็ใช้ชื่อกั๋วกงที่ยังไม่มีตัวตนจริงสิเพคะ ไม่อย่างนั้นเจ้าเด็กนั่นอาจจะสืบรู้ความจริงเข้าก็ได้!" ฮองเฮาจางซุนเอ่ยเตือนสติอีกครั้ง

"นั่นสินะ ใช้ชื่อกั๋วกงที่ยังไม่เคยมีการแต่งตั้งจริงเขียนใบกู้เงิน แบบนี้ต่อให้เจ้าเด็กนั่นอยากจะสืบแค่ไหนก็ไม่มีทางหาเจอ" หลี่ซื่อหมินกล่าวออกมาอย่างอารมณ์ดี

หลี่ลี่จื้อได้ฟังก็เริ่มลำบากใจ หากเป็นเช่นนั้นจริง ถ้าวันหน้าเว่ยห้าวไปสืบแล้วไม่พบชื่อกั๋วกงท่านนี้ เขาจะไม่หาว่านางเป็นพวกสิบแปดมงกุฎหรอกรึ? นางจึงถามว่า "เสด็จพ่อ เสด็จแม่ ถ้าเขาไปสืบแล้วไม่พบชื่อกั๋วกงท่านนี้ แล้วเขาหาว่าลูกเป็นคนลวงโลกจะทำอย่างไรเพคะ?"

"วางใจเถอะลูกรัก พ่อจะเตรียมการให้ครบชุด ทั้งตราประทับกั๋วกงและราชโองการปลอม ถ้าเขาอยากตรวจเจ้าก็ให้เขาตรวจไปเลย หึ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเขาจะขวัญกล้าเทียมฟ้าขนาดกล้าบังคับให้ข้าเขียนใบกู้เงิน ถึงตอนนั้นข้าจะทำให้เขาหาตัวคนใช้หนี้ไม่เจอเลยทีเดียว" หลี่ซื่อหมินกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

"ถึงตอนนั้นเขาก็จะมาทวงกับลูกน่ะสิเพคะ!" หลี่ลี่จื้อรีบเตือนเมื่อเห็นเสด็จพ่อลำพองใจเกินไป

"ไม่เป็นไรหรอก ถึงตอนนั้นเขาก็ไม่กล้ามาถามเจ้าหรอก เจ้าเป็นถึงองค์หญิง แถมใบกู้เงินนั่นเจ้าก็ไม่ได้เป็นคนเซ็น เขาจะกล้าทวงกับเจ้ารึ? อีกอย่าง ข้าก็ไม่ได้บอกว่าจะไม่คืนเงินเขาเสียหน่อย เพียงแค่อยากจะแกล้งหยอกเจ้าเด็กนั่นให้หายแค้นบ้างเท่านั้น เห็นหน้ามันแล้วพ่อรู้สึกขวางหูขวางตาจริง ๆ!" หลี่ซื่อหมินโบกมือปลอบหลี่ลี่จื้อ

"ถ้าอย่างนั้นก็ตกลงเพคะ!" หลี่ลี่จื้อพยักหน้าพลางยิ้มออกมา

"มาเถอะ กินข้าวกัน ช่วงนี้ลี่จื้อเหนื่อยมามาก ออกไปวิ่งวุ่นข้างนอกทุกวัน แถมยังหาเงินกลับมาได้ตั้งมากมาย ทำให้แม่ของเจ้าเบาใจไปได้เยอะทีเดียว" หลี่ซื่อหมินเชื้อเชิญลูกสาวด้วยรอยยิ้ม

"ลูกกินมาแล้วเพคะ ก่อนจะกลับลูกแวะไปกินที่เหลาจวี้เสียนมาแล้ว อาหารในวังไม่อร่อยเท่าเลยเพคะ" หลี่ลี่จื้อยิ้มตอบอย่างร่าเริง ทำเอาหลี่ซื่อหมินและฮองเฮาจางซุนต่างพากันมองหน้าลูกสาวด้วยความประหลาดใจ

"เสด็จพ่อ เสด็จแม่?" หลี่ลี่จื้อไม่เข้าใจว่าเหตุใดทั้งสองถึงมองนางเช่นนั้น

"วันนี้เจ้าไม่ได้หิ้วอะไรกลับมาฝากพ่อรึ?" หลี่ซื่อหมินถามลูกสาวตรงๆ

"เปล่าเพคะ ไว้คราวหน้าลูกจะนำกลับมาฝากนะเพคะ" เมื่อหลี่ลี่จื้อได้ฟังก็เข้าใจเจตนาของเสด็จพ่อทันที จึงรีบรับคำ

"อืม วันหลังถ้าไปกินที่เหลาจวี้เสียน ก็จงนำกลับมาฝากแม่ของเจ้าบ้างนะ นางชอบกินนัก" หลี่ซื่อหมินพยักหน้าพลางหันไปบอกฮองเฮาจางซุน ฝ่ายฮองเฮาเมื่อได้ฟังก็หลุดขำออกมา พลางนึกในใจว่าไม่ใช่แค่ข้าคนเดียวหรอกที่ชอบ ท่านเองก็ติดใจรสชาติอาหารที่นั่นไม่แพ้กัน ทว่าพระนางย่อมไม่เอ่ยขัดคอพระสวามีแน่นอน

"จริงด้วยเพคะเสด็จแม่ วันนี้มีเรื่องหนึ่งที่ลูกรู้สึกแปลกใจนัก" หลี่ลี่จื้อนั่งลงเล่าเรื่องราวให้มารดาฟัง

"เรื่องอะไรรึ ลองว่ามาสิจ๊ะ?" ฮองเฮาจางซุนพยักหน้าถาม

"วันนี้เว่ยจอมทึ่มบอกว่าเขาอยากจะสร้างเตาเผาเครื่องเคลือบดินเผาขึ้นมาเพคะ เสด็จพ่อ ที่ดินร้างผืนนั้น เว่ยห้าวพบว่ามีดินที่สามารถนำมาทำเครื่องเคลือบได้ เขาเลยอยากจะสร้างโรงงานขึ้นมาแล้วชวนลูกร่วมหุ้นด้วย ตอนแรกลูกก็ปฏิเสธไปแล้ว แต่ลึก ๆ ลูกกลับรู้สึกว่าเจ้าเว่ยห้าวคนนี้ต้องทำเงินได้แน่ แต่เสด็จพ่อเสด็จแม่เพคะ โรงงานเครื่องเคลือบของราชวงศ์เราก็มีอยู่ แต่กลับทำกำไรไม่ได้เลย ปีหนึ่งได้ไม่ถึงหนึ่งร้อยกว้านด้วยซ้ำ ท่านว่าการไปร่วมหุ้นในโรงงานแบบนั้นมันจะน่าสนใจตรงไหนกัน ลูกเองก็ยังไม่ค่อยมั่นใจนักเพคะ" หลี่ลี่จื้อกราบทูลถึงความลำบากใจ

"อย่าไปร่วมเลย กำไรจากโรงงานเครื่องเคลือบน่ะมันน้อยนิดนัก เรื่องนี้พ่อย่อมรู้ดี กรมคลังเคยไปสำรวจมาแล้ว โรงงานเครื่องเคลือบทั่วทั้งต้าถังที่มีกำไรถึงปีละหนึ่งร้อยกว้านมีไม่ถึงหนึ่งร้อยแห่งหรอก ส่วนใหญ่ได้กำไรเพียงไม่กี่สิบกว้านหรือแค่ไม่กี่กว้านเท่านั้น พอแค่เลี้ยงปากเลี้ยงท้องไปวัน ๆ" หลี่ซื่อหมินรีบส่ายพระพักตร์ปฏิเสธทันทีหลังจากได้ฟังสิ่งที่บุตรสาวเล่า

ส่วนฮองเฮาจางซุนกลับประทับนิ่งเพื่อทรงใช้ความคิด เมื่อหลี่ลี่จื้อเห็นพระมารดานิ่งไป นางจึงนั่งรอฟังความเห็นอย่างสงบ

"อู๋โกว ไม่ต้องคิดหรอก ธุรกิจแบบนั้นไม่ทำเงินแน่นอน!" หลี่ซื่อหมินตรัสกับฮองเฮาจางซุน

"ฝ่าบาทเพคะ การเปิดเหลาอาหารความจริงก็ไม่ได้ทำเงินมากมายนัก เหลาอาหารที่มีกำไรเดือนละหนึ่งร้อยกว้านก็นับว่ายอดเยี่ยมที่สุดแล้ว ร้านรวงในเมืองฝั่งตะวันออกส่วนใหญ่ต่างก็ดิ้นรนเพื่อความอยู่รอดกันทั้งนั้น แต่เว่ยห้าวกลับสร้างเหลาจวี้เสียนขึ้นมาจนประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ ใคร ๆ ต่างก็พูดกันว่ากำไรต่อวันของเหลาจวี้เสียนไม่ต่ำกว่าห้าสิบกว้านเลยนะเพคะ!" ฮองเฮาจางซุนแย้มสรวลพลางกล่าวแย้งหลี่ซื่อหมิน

"นั่นมันคนละเรื่องกัน" หลี่ซื่อหมินรีบตรัสสวนกลับทันควัน ด้วยพระองค์ไม่เชื่อว่าเว่ยห้าวจะสามารถทำเงินจากเตาเผาเครื่องเคลือบได้

"อืม ลี่จื้อเอ๋ย เจ้าได้ถามเขาไหมว่าโรงงานเครื่องเคลือบนั่นต้องใช้เงินลงทุนเท่าไหร่ หากไม่มากนักเจ้าก็จงสนับสนุนเขาไปเถิด ไม่ว่าอย่างไรโรงงานกระดาษพวกเราก็ลงทุนไปเพียงหนึ่งพันกว้านกับที่ดินอีกนิดหน่อย แต่มันกลับทำกำไรให้เราได้อย่างมหาศาล หากการลงทุนครั้งนี้ไม่เกินห้าพันกว้าน เจ้าก็จงร่วมหุ้นกับเขาไปเถอะ เชื่อมั่นในตัวเขาเถิด ต่อให้ขาดทุนไปก็ไม่เป็นไรหรอก" ฮองเฮาจางซุนหันไปแย้มสรวลบอกกับลูกสาว

"อะไรนะ ห้าพันกว้านเชียวรึ?" หลี่ซื่อหมินตกพระทัยพลางทอดพระเนตรมองฮองเฮา

"ฝ่าบาท เด็กคนนี้หม่อมฉันยังคงมองเห็นแววอยู่เพคะ แม้เขาจะดูทึ่มไปบ้าง แต่เรื่องการหาเงินนั้นเขามีความสามารถระดับที่ไม่ธรรมดาเลยทีเดียว สองสิ่งที่เขาทำมาล้วนทำเงินมหาศาล หากโรงงานเครื่องเคลือบดินเผานี้ทำเงินได้จริง ย่อมพิสูจน์ได้ว่าเขามีความสามารถที่แท้จริง ถึงตอนนั้นฝ่าบาทลองพิจารณาเรียกเขามาพบและหารืออย่างจริงจังดูสักคราเถิดเพคะ" ฮองเฮาจางซุนกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"หึ ถ้าโรงงานเครื่องเคลือบนั่นทำกำไรได้เดือนละหนึ่งร้อยกว้านจริง ข้าจะตบรางวัลบรรดาศักดิ์โหวเจฺว๋ให้มัน และจะเริ่มใช้งานมันอย่างจริงจังเลยทีเดียว!" หลี่ซื่อหมินตรัสอย่างดูแคลน ในพระทัยเขาไม่เชื่อเลยแม้แต่นิดเดียวว่าเว่ยห้าวจะทำสำเร็จ

"เอาละเพคะฝ่าบาท อย่าเพิ่งตรัสด้วยความกริ้วเลย หากเขาทำสำเร็จย่อมเป็นเรื่องดีที่สุด แต่หากไม่สำเร็จก็ไม่เสียหายอะไร เพราะเงินทองเหล่านี้เขาก็เป็นคนช่วยพวกเราหามาทั้งนั้น" ฮองเฮาจางซุนยิ้มปลอบหลี่ซื่อหมิน หลี่ซื่อหมินจึงนิ่งเงียบก้มหน้าก้มตาเสวยอาหารต่อ ส่วนหลี่ลี่จื้อได้แต่นั่งนิ่งไม่กล้าปริปากพูดสิ่งใด จนกระทั่งทานมื้อค่ำเสร็จนางจึงขอตัวทูลลากลับ

"เจ้าดูจะให้ความสำคัญกับเจ้าจอมทึ่มนั่นนัก เป็นเพราะเหตุใดรึ?" หลี่ซื่อหมินตรัสถามฮองเฮาจางซุนหลังจากที่พระธิดาจากไปแล้ว

"ฝ่าบาทไม่สังเกตบ้างรึเพคะว่ายามนี้ลี่จื้อดูมีความสุขขึ้นทุกวัน? แม้ปากจะบ่นว่าถูกเว่ยจอมทึ่มก่อกวน แต่ลี่จื้อก็ยิ้มแย้มได้ตลอดทั้งวัน ก่อนหน้านี้ในวังแม้นางจะมีเพื่อนเล่นมากมายแต่หม่อมฉันไม่เคยเห็นนางร่าเริงได้ขนาดนี้ ประกอบกับฝ่าบาทปรารถนาจะเกี่ยวดองกับพวกตระกูลใหญ่มาตลอดแต่พวกเขากลับบ่ายเบี่ยง

แต่เจ้าจอมทึ่มเว่ยห้าวนี่แหละคือจุดเปลี่ยนสำคัญ เว่ยห้าวไม่ได้เกรงกลัวพวกตระกูลใหญ่เลยแม้แต่น้อย หม่อมฉันได้ยินมาว่าสองสามวันนี้เว่ยห้าวถึงกับวิ่งไล่ตีประมุขตระกูลเว่ยจนเผ่นหนีออกจากบ้านไปแทบไม่ทัน ทั้งที่ฝ่ายนั้นตั้งใจจะไปแสดงความยินดีแต่เขากลับขับไล่ออกมาเหมือนหมูเหมือนหมา คนแบบนี้ย่อมไม่เห็นแก่ผลประโยชน์ของตระกูลใหญ่เหล่านั้นแน่นอน อีกทั้งก่อนหน้านี้ท่านยังเล่าว่าเขาเต็มใจจะแต่งกับลี่จื้อ และพร้อมจะยกหุ้นโรงงานกระดาษทั้งหมดให้ลี่จื้อด้วย

ฝ่าบาทลองคิดดูสิเพคะ หากไม่รักลี่จื้อจากใจจริง ใครจะยอมทุ่มเทมหาศาลขนาดนี้? ผลกำไรจากโรงงานกระดาษนั้นไม่ใช่จำนวนน้อย ๆ เลย หม่อมฉันให้คนไปสืบมาแล้ว ยามนี้ใคร ๆ ต่างก็เฝ้ารอให้กระดาษนี้ออกวางขาย แม้แต่ตัวหม่อมฉันเองก็ยังติดใจ เพราะมันทั้งถูกและคุณภาพดี ยามที่อยากจะเขียนหนังสือก็ไม่ต้องเสียดายกระดาษเหมือนแต่ก่อน"

"ดังนั้น ผลกำไรของกระดาษนี้ในอนาคตย่อมไม่ต่ำแน่นอน จากเหตุผลเหล่านี้หม่อมฉันจึงยังคงเชื่อมั่นในตัวเด็กคนนี้เพคะ อายุยังน้อยแต่กลับสร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่ได้เป็นที่ประจักษ์ คนธรรมดาทั่วไปจะได้รับบรรดาศักดิ์และทำธุรกิจใหญ่โตขนาดนี้ได้เชียวรึ?"

"ฝ่าบาททรงมองเห็นแต่เพียงด้านที่เขาทึ่มและพูดจาไม่คิดหน้าคิดหลัง แต่พระองค์กลับมองข้ามความสามารถที่โดดเด่นของเขาไป ลองดูเหลาจวี้เสียนยามนี้สิเพคะ ใครบ้างจะไม่ฉลบตาด้วยความอิจฉา แต่ใครเล่าจะกล้าเข้าไปแตะต้องแม้แต่ปลายก้อย?" ฮองเฮาจางซุนประทับนั่งตรัสกับหลี่ซื่อหมินด้วยรอยยิ้ม

หลี่ซื่อหมินทรงนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่เพื่อใช้ความคิดหลังจากที่ได้ทรงสดับฟัง

"ฝ่าบาท เด็กคนนี้หม่อมฉันมองคนไม่ผิดแน่ หากเขาทำเครื่องเคลือบดินเผาให้ทำเงินมหาศาลได้จริง ฝ่าบาทจำเป็นต้องใช้งานเขาอย่างจริงจังนะเพคะ แม้ปากเขาจะพูดจาโผงผางไม่รู้จักกาลเทศะ แต่คำพูดเหล่านั้นอาจจะเป็นความจริงก็ได้ หากเป็นความจริงแล้วฝ่าบาทเพิกเฉยไป ย่อมเป็นความสูญเสียอันยิ่งใหญ่ของราชสำนักเพคะ" ฮองเฮาจางซุนยังคงเกลี้ยกล่อมพระสวามีของนางต่อไป

"เรื่องที่เขาคบหากับลี่จื้อ ข้าก็ไม่ได้คัดค้านอะไร บรรดาศักดิ์ปั๋วเจฺว๋ของเขาก็นับว่าพอจะเหมาะสมกับลี่จื้ออยู่บ้าง อีกทั้งเขายังเป็นคนตระกูลใหญ่เรื่องนี้ย่อมทำได้ แต่เรื่องที่เจ้าว่าเขามีความสามารถล้นเหลือนั้น ยามนี้ข้ายังไม่อยากจะเชื่อนัก ที่ไม่มีใครกล้ายุ่งกับเหลาจวี้เสียนก็อาจเป็นเพราะคนเหล่านั้นรู้ว่ามีลี่จื้อหรือเว่ยยฺวีกุ้ยเฟยคอยหนุนหลังอยู่ก็ได้" หลี่ซื่อหมินกล่าวขึ้นหลังจากนิ่งคิดไตร่ตรองอยู่ครู่ใหญ่

"ฝ่าบาท ที่ไม่มีใครกล้ามายุ่งก็เพราะกลัวเจ้าเด็กนั่นจะปิดร้านต่างหากเพคะ หากร้านไม่เปิดกิจการขึ้นมา ท่านรู้ไหมว่าจะล่วงเกินคนไปมากเท่าไหร่? แม้แต่พวกเราสองคนยังอยากจะไปกินที่นั่น หากใครไปบีบคั้นเขาจนเขาเลิกทำขึ้นมา ฝ่าบาทลองนึกดูสิเพคะว่าจะสร้างความขุ่นเคืองให้ผู้คนมากมายเพียงใด?" ฮองเฮาจางซุนยังคงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"หือ?" หลี่ซื่อหมินหันกลับมามองทางฮองเฮา

"ดังนั้น พ่อของลูกเอ๋ย ท่านน่ะมัวแต่ใส่ใจกับฝีปากของเขาจนมองข้ามความสามารถที่แท้จริงของเขาไปเสียแล้ว" ฮองเฮาจางซุนยังคงบอกกับหลี่ซื่อหมินด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

"อาจจะเป็นอย่างนั้นจริงก็ได้... รอดูกันต่อไปเถอะ!" หลี่ซื่อหมินยังคงไม่ยอมรับในความสามารถของเว่ยห้าวง่ายๆ เมื่อฮองเฮาจางซุนเห็นท่าทางเช่นนั้นก็หลุดยิ้มออกมาแต่ไม่ได้กล่าวอะไรต่อ

นางรู้จักนิสัยของหลี่ซื่อหมินดี เขาไม่มีทางยอมรับจุดบกพร่องของตนเองได้ง่ายๆ หรอก

แต่ขอเพียงเขาได้เห็นข้อดีของเว่ยห้าวด้วยตาตนเอง เมื่อถึงเวลานั้นเขาย่อมต้องให้ความสำคัญกับอีกฝ่ายอย่างแน่นอน มิฉะนั้นคนอย่างเว่ยจิงคงไม่ได้รับความไว้วางใจให้รับผิดชอบงานใหญ่หรอก

(จบแล้ว)