บทที่ 47 - จะให้ข้าเขียนใบกู้เงินรึ?

บทที่ 47 - จะให้ข้าเขียนใบกู้เงินรึ?

หลังจากหลี่ลี่จื้อสนทนากับเว่ยห้าวเสร็จสิ้น เว่ยห้าวยังคงระแวงสงสัยในใจว่า บิดาของนางจะนำเงินมากมายมหาศาลขนาดนั้นไปทำอะไรกันแน่? เขาถึงขั้นจินตนาการไปว่ามีความเป็นไปได้ที่จะมีการก่อกบฏ หากเป็นเช่นนั้นจริง ตัวเขาย่อมต้องติดร่างแหไปด้วยอย่างแน่นอน

หลี่ลี่จื้อรีบปฏิเสธพัลวัน พลางนึกขันในใจกับความคิดแผลง ๆ ของเขา

"ถ้าอย่างนั้นก็ให้พ่อเจ้ามาคุยกับข้าด้วยตัวเองสิ!" เว่ยห้าวบอกหลี่ลี่จื้อ นางจึงถลึงตาใส่เขาอย่างเอาเรื่อง พลางนึกในใจว่า ถ้าเจ้ารู้ว่าเสด็จพ่อข้าเป็นใคร เจ้าคงตกใจจนวิญญาณหลุดออกจากร่างแน่ มาเรียกท่านว่าเกลอ แถมยังโอบบ่าตีสนิทแบบนั้น ถึงตอนนั้นคงเข่าอ่อนจนยืนไม่อยู่ล่ะมั้ง

"ฮึ ไม่ให้ยืมก็ช่าง!" หลี่ลี่จื้อแค่นเสียงเย็นกล่าว

"ไม่ใช่ว่าจะไม่ให้ยืมนะ อย่างน้อยข้าก็ต้องรู้ก่อนสิว่าเงินมหาศาลขนาดนั้นจะเอาไปทำอะไร? เงินตั้งมากมายขนาดนั้น ไม่ใช่เรื่องเล่น ๆ นะ!" เว่ยห้าวอธิบายเหตุผล

"ท่านพ่อข้าต้องการนำเงินไปจุนเจือส่วนที่ขาดในราชสำนัก ยามนี้ราชสำนักกำลังขัดสนเงินทองอย่างหนัก ฝ่าบาทเองก็ทรงกลัดกลุ้มใจยิ่งนัก ท่านพ่อข้าเลยอยากจะช่วยแบ่งเบาภาระ จึงคิดจะขอยืมเงินจากทางเจ้าไปช่วยราชสำนักยังไงเล่า" หลี่ลี่จื้อครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะบอกความจริงออกมา เพราะนางรู้ดีว่าหากไม่อธิบายให้ชัดเจนเว่ยห้าวคงไม่ยอมแน่

เว่ยห้าวมองหน้าหลี่ลี่จื้อด้วยสายตาที่ยังไม่ค่อยเชื่อถือนัก

"จริง ๆ นะ ถ้าเจ้าไม่เชื่อก็ลองไปสืบดูสิว่ายามนี้ราชสำนักขัดสนเรื่องเงินทองจริงหรือไม่" หลี่ลี่จื้อย้ำเตือนอย่างหนักแน่น

"เหอะ ฝ่าบาทเองก็มีปัญหา ขาดเงินแล้วทำไมไม่ยอมมาพบข้าล่ะ ถ้ามาพบข้าแต่แรกปัญหาเรื่องเงินก็จบไปนานแล้ว!" เว่ยห้าวกล่าวอย่างดูแคลน ในใจเขารู้สึกไม่เห็นด้วยกับท่าทีของหลี่ซื่อหมิน พลางคิดว่าตนเองมีความสามารถล้นเหลือขนาดนี้แต่กลับไม่ยอมมาพบหน้า ถือเป็นความสูญเสียของพระองค์เองแท้ ๆ

หลี่ลี่จื้อได้ฟังก็เลิกที่จะโต้ตอบ นางแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินคำพูดเหล่านั้นของเว่ยห้าวเสียจะดีกว่า

วันต่อมา เว่ยห้าวไม่ได้ไปที่ร้าน แต่เขามุ่งหน้าไปยังตลาดแทน เขาต้องการสำรวจดูว่าเครื่องปั้นดินเผาในยุคราชวงศ์ถังนั้นเป็นอย่างไรบ้าง เขาพบว่าส่วนใหญ่เป็นของธรรมดา พื้นผิวขรุขระ บางชิ้นเรียกได้ว่าเป็นของตกเกรดที่เผาไม่สำเร็จด้วยซ้ำ ส่วนชิ้นที่พอดูดีมีระดับขึ้นมาหน่อย ราคาก็กลับพุ่งสูงลิ่วจนน่าตกใจ

"ชิ้นนี้ราคาเท่าไหร่รึ?" เว่ยห้าวหมายตาแจกันชิ้นหนึ่งที่ดูเข้าทีและมีความประณีตอยู่บ้าง

"โอ้โห คุณชาย แจกันชิ้นนี้ราคา 20 กว้านเพคะ!" หลงจู๊ของร้านเห็นเว่ยห้าวยืนชี้แจกันก็รีบเดินยิ้มเข้ามาทักทายอย่างนอบน้อม เขาไม่กล้าดูแคลนเว่ยห้าวเพราะเห็นว่ามีบ่าวรับใช้ติดตามมาด้วย อีกทั้งย่านเมืองฝั่งตะวันออกแห่งนี้มักจะมีบรรดาคุณชายผู้สูงศักดิ์แวะเวียนมาอุดหนุนอยู่เสมอ

"20 กว้านเชียวนรึ แค่ของชิ้นนี้เนี่ยนะ? มันจะคุ้มค่าขนาดนั้นเชียวรึ?" เว่ยห้าวถามหลงจู๊กลับไปด้วยความตกใจ

"คุ้มค่าแน่นอนเพคะคุณชาย ท่านลองเปรียบเทียบดูสิ แจกันชิ้นนี้แตกต่างจากชิ้นอื่นโดยสิ้นเชิง ตั้งแต่การขึ้นรูป การลงสี ไปจนถึงขั้นตอนการเผา ท่านลองพิเคราะห์ดูให้ดี ลวดลายที่วิจิตรและผิวสัมผัสที่นวลละเอียดขนาดนี้ แจกันทั่วไปจะมาเทียบได้อย่างไร? สิ่งนี้คือซานไฉ่ที่มีชื่อเสียงโด่งดังเชียวนะเพคะ!" หลงจู๊รีบโฆษณาสรรพคุณในทันที

"อ้อ... นี่น่ะรึที่เรียกว่าซานไฉ่?" เว่ยห้าวเริ่มพินิจดูแจกันชิ้นนั้นอย่างละเอียด เขาพอจะเคยได้ยินชื่อเสียงของถังซานไฉ่มาบ้างแต่ไม่เคยเห็นของจริง ทว่าในสายตาของเขาที่เคยผ่านตาเครื่องเซรามิกอันประณีตกว่านี้จากโลกอนาคต เครื่องปั้นดินเผาชิ้นนี้หากมองในแง่กรรมวิธีการผลิตแล้ว ยังถือว่าห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบนัก ที่มันมีราคาสูงคงเป็นเพราะมูลค่าทางประวัติศาสตร์เสียมากกว่า

"ใช่แล้วเพคะคุณชาย เครื่องปั้นดินเผาแบบนี้ ร้านของพวกเราขายได้เดือนละเจ็ดแปดสิบชิ้นเชียวนะ แถมยังมีของไม่พอขายด้วยซ้ำ ชิ้นนี้เพิ่งจะส่งมาถึงเมื่อช่วงกลางดึกเมื่อคืนนี้เอง คุณชายช่างดวงดีนักที่ได้มาเจอ!" หลงจู๊ยิ้มกล่าวกับเว่ยห้าว ทว่าเว่ยห้าวกลับปรายตามองหลงจู๊แวบหนึ่ง (นึกว่าข้าเป็นพวกกระเป๋าหนักหลอกง่ายหรือไง มาบอกว่าดวงดีเนี่ยนะ?)

"คุณชาย สนใจรับไปสักชิ้นไหมเพคะ?" หลงจู๊ถามย้ำอีกครั้งเมื่อเห็นเว่ยห้าวนิ่งเงียบไป

"ขอดูผืนอื่นก่อนก็แล้วกัน" เว่ยห้าวรีบตัดบท

ในจังหวะนั้นเอง มีชายหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามาในร้าน เว่ยห้าวหันไปมองก็พบว่าเป็นคนที่คุ้นหน้าคุ้นตาดี เขาคือคุณชายที่เคยมาประเดิมรับประทานอาหารที่เหลาจวี้เสียนเป็นคนแรกนั่นเอง ชายคนนี้มีชื่อว่าเกาหมิง ซึ่งเว่ยห้าวยังคงจำเขาได้ดี

"อ้าว หลงจู๊ก็อยู่ด้วยรึ? มาเลือกซื้อเครื่องปั้นดินเผารึไง?" เกาหมิงพาสาวใช้และบ่าวรับใช้เดินเข้ามา เมื่อเห็นเว่ยห้าวจึงเอ่ยทักทายด้วยรอยยิ้ม

"อืม มาเดินดูเสียหน่อยน่ะ ของมันแพงเหลือเกิน ท่านเองก็มาซื้อของพวกนี้รึ?" เว่ยห้าวยิ้มประสานมือถามเกาหมิงกลับไป

"ใช่ พอดีมีคนรู้จักล่วงลับไปน่ะ เลยว่าจะหาของไปร่วมงานศพเสียหน่อย!" เกาหมิงประสานมือตอบรับ ก่อนจะเหลือบไปเห็นเครื่องปั้นซานไฉ่ชิ้นนั้นพอดี

"ชิ้นนี้ราคาเท่าไหร่?" เกาหมิงหันไปถามหลงจู๊

"20 กว้านเพคะ!" หลงจู๊รีบตอบ

"ห่อให้ข้าด้วย!" เกาหมิงสั่งสั้น ๆ ด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"เฮ้ย... ซื้อเลยรึ?" เว่ยห้าวตกใจมาก เขาคิดในใจว่าอีกฝ่ายไม่คิดจะต่อราคาเลยหรืออย่างไร เพราะเงินตั้ง 20 กว้านนั้นไม่ใช่จำนวนน้อย ๆ เลย ดูท่าคุณชายเกาหมิงคนนี้คงจะเป็นพวกลูกเศรษฐีล้างผลาญอีกคนแน่ ๆ ที่มีเงินก็ใช้ทิ้งใช้ขว้างแบบนี้!

"อืม สิ่งนี้คือซานไฉ่ หาได้ยากยิ่งนัก ได้ยินว่าการเปิดเตาเผาแต่ละครั้งจะสำเร็จเพียงห้าหกชิ้นเท่านั้น ปีหนึ่งผลิตได้ไม่ถึง 200 ชิ้นหรอก" เกาหมิงยิ้มอธิบายให้เว่ยห้าวฟัง

"แต่มันก็น่าจะยังไม่คุ้มราคานะ?" เว่ยห้าวยังคงทึ่งไม่หาย

"คุณชายท่านอาจยังไม่ทราบ เพื่อให้ได้ซานไฉ่ที่สมบูรณ์แบบสักชิ้นหนึ่ง อาจต้องขึ้นรูปต้นแบบเป็นพัน ๆ ชิ้น ไหนจะขั้นตอนการเขียนลายอีก สุดท้ายที่รอดออกมาได้ก็มีเพียงไม่กี่ชิ้นเท่านั้น ท่านว่ามันไม่ควรจะแพงรึเพคะ?" หลงจู๊รีบกล่าวอธิบายเสริม

"อืม ห่อไปเถอะ แล้วยังมีชิ้นอื่นอีกไหม?" เกาหมิงพยักหน้ารับก่อนจะเอ่ยถามหลงจู๊ต่อ

"วันนี้มีส่งมาแค่ชิ้นเดียวเพคะ แถมเจ้าของร้านเรายังต้องไปแย่งชิงเขามาถึงจะได้ชิ้นนี้มาครอง!" หลงจู๊รีบบอกด้วยสีหน้าลำบากใจ

"ได้ ถ้าอย่างนั้นเอาชิ้นนี้แหละ เดี๋ยวข้าจะไปเดินดูอย่างอื่นต่อ เถ้าแก่เว่ย ไว้พบกันใหม่!" เกาหมิงประสานมือบอกลาเว่ยห้าว ซึ่งเว่ยห้าวเองก็รีบประสานมือรับคำและบอกลาเช่นกัน

"ของพรรค์นี้มันขายดีขนาดนั้นเชียวรึ?" เว่ยห้าวหันไปถามหลงจู๊

"แน่นอนสิเพคะคุณชาย นี่คือของล้ำค่า หากคุณชายยังต้องการคงต้องรอไปก่อน ทางร้านเองก็ไม่รู้ว่าชิ้นต่อไปจะมาเมื่อไหร่ ซานไฉ่นี้มีคนจ้องจะแย่งกันเพียบเลยนะเพคะ!" หลงจู๊บอกกับเว่ยห้าว

เว่ยห้าวพยักหน้าแต่ไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาเดินออกจากร้านเพื่อมุ่งหน้าไปสำรวจร้านเครื่องปั้นดินเผาอื่น ๆ ต่อไป หลังจากเดินสำรวจมาหลายร้าน เขาก็เริ่มสืบทราบราคาของซานไฉ่มาบ้าง และพบว่าราคาของมันนั้นแพงหูฉี่รวมถึงหาได้ยากยิ่งตามที่ใครต่อใครว่าไว้จริง ๆ

"เหอะ ของพรรค์นี้ยังกล้าขายราคาสูงขนาดนี้เชียวรึ ถ้าข้าเผาออกมาได้เองล่ะก็ มิต้องรวยเละไปกว่าเดิมหรอกรึ?" เว่ยห้าวเดินเอามือไพล่หลังออกจากร้านสุดท้ายพลางคุยโวอย่างภาคภูมิใจ ในใจเขาตัดสินใจเด็ดขาดแล้วว่าจะเริ่มทำเตาเผาเครื่องปั้นดินเผาเพื่อหาเงินเพิ่ม

ในเมื่อมีคนจงใจรังแกเขาด้วยการประทานที่ดินร้างมาให้ เขาก็จะทำให้คนพวกนั้นเห็นว่าที่ดินร้างก็สามารถทำเงินได้มหาศาลเช่นกัน

ไม่นานนัก เว่ยห้าวก็กลับมาที่ร้านขายกระดาษของตน หลี่ลี่จื้อรออยู่ที่นั่นแล้ว ยามนี้นางกำลังมองดูเงินทองจำนวนมหาศาลที่ถูกขนย้ายมายังหลังร้านด้วยความปีติยินดีอย่างยิ่ง

"หายไปไหนมา?" หลี่ลี่จื้อถามเมื่อเห็นเว่ยห้าวเดินเข้ามา

"ไปเดินเล่นข้างนอกมาน่ะสิแม่นาง ข้าค้นพบธุรกิจทำเงินมหาศาลอีกอย่างแล้วนะ เจ้าสนใจไหมล่ะ?" เว่ยห้าวยิ้มนั่งลงถามหลี่ลี่จื้อ

"ธุรกิจอะไรอีกล่ะ?" หลี่ลี่จื้อถามด้วยความสนใจ เนื่องจากยามนี้เสด็จพ่อของนางกำลังขัดสนเรื่องเงินพอดี

"ก็ทำเครื่องปั้นดินเผายังไงเล่า ที่ดินร้างของข้ามีดินขาวเกาลินอยู่เพียบเลยไม่ใช่รึไง? นั่นแหละวัตถุดิบชั้นยอด วันนี้ข้าไปสำรวจตลาดมาแล้ว เครื่องปั้นดินเผาที่ดูสวยหน่อยราคาแพงลิบลิ่วเลยล่ะ รับรองว่าทำแล้วรวยแน่นอน!" เว่ยห้าวบอกหลี่ลี่จื้อด้วยความตื่นเต้น

ทว่าหลี่ลี่จื้อกลับจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย

"ข้าพูดเรื่องจริงนะ เจ้าจะร่วมหุ้นด้วยไหม?" เว่ยห้าวถามซ้ำด้วยสีหน้าจริงจัง

หลี่ลี่จื้อส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน "ไม่เอาหรอก เห็นชัด ๆ ว่าเป็นธุรกิจที่ขาดทุนแน่ ๆ ที่บ้านข้าก็มีโรงงานแบบนี้อยู่ กิจการไม่เคยทำเงินได้เลย ปีหนึ่งได้กำไรอย่างมากก็แค่ร้อยกว่ากว้านเองมั้ง ไม่เห็นจะน่าสนใจตรงไหน"

"เจ้าไม่ร่วมรึ?" เว่ยห้าวเอ่ยถามหลี่ลี่จื้อด้วยความตกใจ

"ไม่!" หลี่ลี่จื้อพยักหน้ายืนยันอย่างหนักแน่น

"เจ้าอย่ามานึกเสียใจภายหลังนะ ข้าขอบอกไว้ก่อน วันหน้าถ้าข้าทำกำไรมหาศาลแล้วเจ้ามาอิจฉาตาร้อนล่ะก็ ข้าไม่ยอมจริง ๆ ด้วย" เว่ยห้าวกล่าวเตือนหลี่ลี่จื้อ

"เหอะ ของพรรค์นี้จะไปทำเงินได้อย่างไรกัน มีวางขายเกลื่อนกลาดตามท้องถนน" หลี่ลี่จื้อกล่าวอย่างดูแคลน เพราะนางคิดว่าเว่ยห้าวคงแค่อยากจะหาเรื่องกู้หน้าเรื่องที่ดินร้างเท่านั้น

เว่ยห้าวสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนจะแสร้งทำสีหน้าผิดหวังใส่หลี่ลี่จื้อแล้วเอ่ยว่า "เจ้าทำให้ข้าผิดหวังจริง ๆ แต่ก็ก็นั่นแหละ ตอนแรกเจ้าก็จ้องแต่เหลาอาหารของข้าจนไม่คิดเลยว่ากระดาษจะทำเงินได้ ยามนี้ธุรกิจทำเงินมหาศาลวางอยู่ตรงหน้าแล้วเจ้ากลับปฏิเสธ เฮ้อ... น่าเสียดายจริง ๆ"

"ไม่ต้องมาใช้มุขยั่วโมโหข้าหรอก ยังไงข้าก็ไม่ร่วม" หลี่ลี่จื้อไม่ใช่คนโง่ และนางก็รู้ดีว่าเว่ยห้าวต้องการจะสื่ออะไร

"วันหน้าอย่ามาอ้อนวอนข้าก็แล้วกัน ถ้าข้าเผาเซรามิกออกมาทำเงินได้แล้วเจ้าอยากจะขอเข้าหุ้นทีหลังล่ะก็ ฝันไปเถอะ!" เว่ยห้าวกล่าวข่มขู่หลี่ลี่จื้อ

"ข้าไม่เข้าหุ้นแน่นอน!" หลี่ลี่จื้อยืนกรานหนักแน่น

"ตกลง อย่าเสียใจภายหลังนะ ลาก่อน!" เว่ยห้าวกล่าวจบก็เตรียมตัวจะเดินจากไป

"เฮ้! เจ้าจะไปไหนน่ะ?" หลี่ลี่จื้อรีบคว้าแขนเว่ยห้าวไว้

"มีอะไรรึ?" เว่ยห้าวหันมาถาม

"เรื่องเงินน่ะ เรื่องที่ข้าคุยกับเจ้าคราวก่อน!" หลี่ลี่จื้อยิ้มถามเว่ยห้าว

"ไอหยา ก็บอกไปแล้วไง? ถ้าพ่อเจ้าเขียนใบกู้เงินมาข้าก็ให้ยืม แต่ถ้าให้เจ้ากู้... ข้าไม่ให้" เว่ยห้าวตอบอย่างเด็ดขาด

"เจ้า... เจ้านี่มัน! ก็ได้ ข้าจะไปให้ท่านพ่อข้าเขียนใบกู้เงินมาให้เจ้า!" หลี่ลี่จื้อบ่นอุบด้วยความเซ็ง เว่ยห้าวไม่ได้สนใจนางแต่เดินจากไปทันที เขาตั้งใจจะรีบไปจัดการเรื่องเตาเผาเครื่องปั้นดินเผาของตนเอง

ตกกลางคืน เมื่อหลี่ลี่จื้อกลับถึงตำหนักลี่เจิ้ง นางก็นำเงินกลับมาอีกกว่า 2,000 กว้าน เป็นเช่นนี้ติดต่อกันหลายวันจนฮองเฮาจางซุนมีความสุขยิ่งนัก ยามนี้ในคลังส่วนพระองค์มีเงินสะสมอยู่เกือบ 10,000 กว้านแล้ว ซึ่งช่วยให้การจัดการกิจการต่าง ๆ ราบรื่นขึ้นมาก

"กลับมาแล้วรึ?" หลี่ซื่อหมินที่ประทับอยู่ที่ตำหนักลี่เจิ้งในวันนี้เอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม เมื่อเห็นหลี่ลี่จื้อเดินเข้ามา

"เพคะเสด็จพ่อ เรื่องที่ท่านให้ลูกไปเจรจากับเว่ยห้าวนั้น เขาตกลงแล้วเพคะ แต่มีเงื่อนไขว่าเขาจะให้ท่านเขียนใบกู้เงินเพคะ" หลี่ลี่จื้อยืนรายงานหลี่ซื่อหมินด้วยสีหน้ากังวล

"ข้าต้องเขียนใบกู้เงินรึ?" หลี่ซื่อหมินได้ฟังก็ถึงกับตกตะลึงและจ้องหน้าบุตรสาว

"เพคะ เขาบอกว่า... เขาบอกว่าไม่มีเหตุผลที่ลูกจะเป็นคนขอยืม และเขายังย้ำอีกว่า... หากเสด็จพ่อไม่เขียนใบกู้เงิน เขาก็จะไม่ยอมให้ยืมเพคะ!" หลี่ลี่จื้อพยักหน้ายืนยันคำพูดของเว่ยห้าวอีกครั้ง

"เจ้าเด็กคนนี้ ช่างขวัญกล้าเทียมฟ้านัก บังอาจมาสั่งให้ข้าเขียนใบกู้เงินเชียวรึ!" หลี่ซื่อหมินกริ้วจนลุกขึ้นยืนพรวด ในใจนึกอยากจะสั่งสอนเจ้าเด็กคนนี้ให้เข็ดหลาบยิ่งนัก

(จบแล้ว)