บทที่ 44 - ถูกหลอกเข้าแล้ว

บทที่ 44 - ถูกหลอกเข้าแล้ว

ฮองเฮาจางซุนและหลี่ลี่จื้อต่างจ้องมองเว่ยห้าวด้วยความคาดหวัง ทั้งคู่หวังว่าเขาจะยอมเปิดเผยแผนการออกมา เพราะต่างรู้ดีว่ายามนี้หลี่ซื่อหมินกำลังกลัดกลุ้มกับเรื่องดังกล่าวอย่างที่สุด

"ยังไงก็ไม่ได้ ข้าบอกพวกเจ้าไม่ได้หรอก" เว่ยห้าวครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะยืนกรานปฏิเสธคนทั้งสอง

"เว่ยจอมทึ่ม ถ้าไม่คุยโวสักวันเจ้าจะตายไหม? ไม่รู้ก็บอกว่าไม่รู้เถอะ ทำมาเป็นวางท่าลึกลับไปได้" หลี่ลี่จื้อกล่าวอย่างดูแคลน ขณะที่เว่ยห้าวเพียงแต่โบกมืออย่างไม่ยี่หระ

"แม้แต่เรื่องนี้เจ้าก็ยังไม่เชื่อใจนางรึ?" ฮองเฮาจางซุนถามเว่ยห้าวด้วยรอยยิ้ม

"ไม่ใช่ไม่เชื่อใจขอรับ แต่ต่อให้นางไปพูดก็คงไม่มีประโยชน์ นางอธิบายไม่ถูกหรอก ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาด้วย อีกอย่างยามนี้พวกท่านก็อยู่ที่นี่กันครบแล้ว!" เว่ยห้าวยิ้มตอบก่อนจะเริ่มลงมือกินอาหารต่อ

ฮองเฮาจางซุนได้ยินดังนั้นก็นิ่งเงียบไป ขณะเดียวกันหลี่ซื่อหมินกำลังจ้องมองบรรดาบ่าวรับใช้ที่หอบหิ้วเงินกลับมาเทลงในตะกร้าหวาย จนยามนี้ภายในห้องเต็มไปด้วยตะกร้าหลายสิบใบที่อัดแน่นไปด้วยเงินทอง

"เร็วขนาดนี้เชียวรึ? ทั้งหมดนี้ขายได้ในวันนี้อย่างนั้นรึ?" หลี่ซื่อหมินจ้องหน้าถามเว่ยห้าว

"แน่นอนสิขอรับ แต่คาดว่าพรุ่งนี้คงไม่เยอะเท่าวันนี้แล้ว และยอดขายจะค่อย ๆ ลดลงทุกวัน เพราะพวกคนรวยในฉางอันคงจะซื้อกันไปเกือบครบแล้ว" เว่ยห้าวพยักหน้าพลางอธิบาย

"อืม แล้วถ้าพวกเจ้าเปิดร้านอย่างเป็นทางการในภายหลัง มันจะไม่ส่งผลกระทบต่อกิจการรึ? ในเมื่อคนส่วนใหญ่ซื้อตุนกันไปหมดแล้วแบบนี้" หลี่ซื่อหมินถามต่อ

"ไม่หรอกขอรับ เพราะพวกพ่อค้าต่างเมืองเรายังไม่ได้ขายให้เลยสักแผ่นเดียว!" เว่ยห้าวยิ้มตอบอย่างมั่นใจ

หลี่ซื่อหมินฟังแล้วก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า "พรุ่งนี้เปิดร้านเถิด การแอบขายแบบนี้หากขุนนางในราชสำนักรู้เข้า พวกเขาจะฎีกาเล่นงานนางเอาได้ ถึงตอนนั้นนายท่านของพวกเจ้าก็คงจะรับหน้าไม่ไหว ในเมื่อได้กำไรมาพอสมควรแล้วก็ควรจะรามือเสียบ้าง"

เว่ยห้าวได้ฟังก็หันไปมองหน้าหลี่ลี่จื้อ

"มองข้าทำไม?" หลี่ลี่จื้อจ้องกลับ

"ไหนเจ้าบอกว่าท่านพ่อเจ้าคุมสถานการณ์อยู่ไง? เรื่องขี้ปะติ๋วแค่นี้ยังรับหน้าไม่ไหวเชียวรึ? พ่อเจ้าช่างใช้ไม่ได้จริง ๆ" เว่ยห้าวบ่นใส่หลี่ลี่จื้อ

หลี่ลี่จื้อได้ฟังก็โกรธจนหน้าแดง ส่วนหลี่ซื่อหมินยิ่งโมโหหนักกว่าเดิม (อะไรคือการที่ข้าใช้ไม่ได้? พวกเจ้าต่างหากที่ทำเรื่องมั่วซั่วกันเองไม่ใช่รึไง!)

"ก็ได้ เปิดก็เปิด! ในเมื่อผู้ดูแลบ้านเจ้าพูดขนาดนี้ แสดงว่าพ่อเจ้าคงใช้ไม่ได้จริง ๆ นั่นแหละ พวกเราอย่าสร้างเรื่องให้พ่อเจ้าต้องลำบากเลยจะดีกว่า" เว่ยห้าวยอมเลิกรา ในเมื่ออีกฝ่ายยืนกรานเช่นนี้เขาก็จำต้องทำตาม

จากนั้นทั้งสี่คนก็นั่งสนทนากันต่อ ส่วนใหญ่เป็นเว่ยห้าวและหลี่ลี่จื้อที่ต่อปากต่อคำกัน โดยมีหลี่ซื่อหมินและฮองเฮาจางซุนนั่งฟังอยู่เงียบ ๆ

"คุณชาย! คุณชายขอรับ!" ในขณะที่พวกเขากำลังคุยกันอยู่นั้น ผู้ดูแลหวังจากจวนเว่ยก็วิ่งหน้าตั้งมาตามหาเว่ยห้าว

"มีอะไรรึ?" เว่ยห้าวตะโกนถาม บ่าวที่คุมอยู่ข้างนอกจึงยอมปล่อยให้ผู้ดูแลหวังเดินเข้ามา

"คุณชาย ท่านรีบกลับบ้านเถิดขอรับ ยามนี้นายท่านกำลังเดือดดาลเป็นการใหญ่!" ผู้ดูแลหวังรีบรายงานด้วยท่าทางกระหืดกระหอบ

"โกรธรึ? โกรธเรื่องอะไร? ใครไปรังแกท่านพ่อข้าอีกล่ะ?" เว่ยห้าวถามอย่างงุนงง

"โธ่คุณชาย ที่ดินศักดินาที่ท่านได้รับพระราชทานมา ส่วนใหญ่เป็นที่ดินคุณภาพต่ำเพคะ แถมหลายส่วนยังเพาะปลูกอะไรไม่ได้เลย แม้แต่ไม้ผลก็ปลูกไม่ขึ้น ที่สำคัญคือมันเป็นพื้นที่กว้างขวางมาก ยามนี้นายท่านกำลังด่าทอเจ้าหน้าที่ทางการอยู่ที่บ้านว่ารังแกพวกเราขอรับ!" ผู้ดูแลหวังรายงาน

"อะไรนะ? เป็นที่ดินเลวทั้งหมดเลยรึ? ไม่มีที่ดินดี ๆ ติดมาบ้างเลยหรืออย่างไร?" เว่ยห้าวถามซ้ำด้วยความตกใจ

"ไม่มีเลยแม้แต่นิดเดียวขอรับ! นายท่านโกรธจนด่าทอไปถึงบรรพบุรุษคนให้รางวัลแล้ว ไม่รู้ว่าเบื้องบนประทานที่ดินแบบนั้นมาได้อย่างไร ตามหลักแล้วไม่มีทางที่จะประทานที่ดินพรรค์นั้นให้ขุนนางหรอกขอรับ ที่ดินตรงนั้นน่ะ บางจุดแม้แต่หญ้ายังไม่ขึ้นเลย!" ผู้ดูแลหวังบ่นอุบด้วยความอัดอั้น

"ไอหยา... ข้ายังมีแขกอยู่ตรงนี้ เจ้าจงรีบกลับไปปลอบท่านพ่อก่อน บอกว่าอย่าเพิ่งโมโหไป ฝ่าบาทช่างใจแคบนัก ข้าอุตส่าห์สร้างความดีความชอบให้ราชวงศ์และเหล่าบัณฑิตตั้งมากมาย กลับประทานที่ดินเฮงซวยแบบนี้มาให้รึ?" เว่ยห้าวไม่รู้จะจัดการกับเรื่องนี้อย่างไร ในเมื่อเป็นของรางวัลพระราชทาน ย่อมไม่อาจปฏิเสธได้

"จะเป็นไปได้อย่างไร?" หลี่ซื่อหมินเองก็ตกใจไม่แพ้กัน เรื่องที่ดินพระราชทานนั้นเขาไม่ได้ลงรายละเอียดด้วยตนเอง เนื่องจากมอบหมายให้กรมพิธีการเป็นผู้จัดการ

"ทำไมจะเป็นไปไม่ได้ล่ะขอรับ ท่านพ่อข้าถึงได้โกรธเป็นฟืนเป็นไฟขนาดนั้นไง เอาละ เจ้ากลับไปก่อน พรุ่งนี้ข้าจะไปดูที่ดินร้างพวกนั้นเสียหน่อย เผื่อจะมีประโยชน์อะไรบ้าง!" เว่ยห้าวบอกกล่าวกับผู้ดูแลหวัง

"ขอรับ คุณชายรีบกลับไปเถิดขอรับ ยามนี้นายท่านกำลังอารมณ์เสียอย่างหนัก เห็นหน้าใครก็ขวางหูขวางตาไปหมดแล้ว" ผู้ดูแลหวังกำชับก่อนจะขอตัวลาไป

"เรื่องนี้คงมีความเข้าใจผิดบางอย่าง" หลี่ซื่อหมินบอกเว่ยห้าว เขาไม่เคยมีความคิดจะประทานที่ดินร้างให้แก่ขุนนางที่มีความดีความชอบ เพราะหากเรื่องแพร่ออกไปย่อมถูกครหาได้ว่าเขาเป็นฮ่องเต้ผู้ใจดำอำมหิต

"ไอหยา จะเข้าใจผิดอะไรกัน ฝ่าบาทจะไปรู้อะไรล่ะเพคะ? พระองค์คงไม่ได้ไปเดินสำรวจที่ดินด้วยตนเองหรอก ก็ต้องเป็นพวกขุนนางชั้นผู้น้อยนั่นแหละที่เป็นคนจัดการ เรื่องแบบนี้ข้าคงได้แต่ยอมรับกรรมไปเงียบ ๆ เท่านั้นแหละ!" เว่ยห้าวโบกมือปัด

"เอาอย่างนี้ เดี๋ยวข้ากลับไปจะลองคุยกับนายท่านดู เผื่อจะขอเปลี่ยนที่ดินผืนใหม่ให้ได้" หลี่ซื่อหมินรู้สึกผิดอยู่ลึก ๆ แม้เว่ยห้าวจะกวนประสาทไปบ้าง แต่เรื่องผลงานก็ส่วนผลงาน จะมากลั่นแกล้งกันเช่นนี้มันไม่ถูกต้องนัก

"ไม่เป็นไรหรอก ไม่ต้องเปลี่ยนแล้ว รอให้ข้าได้ส่วนแบ่งเงินจากบ้านเจ้าให้ครบก่อนเถอะ ข้าจะเอาเงินนั่นไปหาซื้อที่ดินดี ๆ ให้ท่านพ่อเอง ท่านพ่อก็แค่เสียความรู้สึกที่เหมือนถูกรังแกเลยโกรธน่ะ อย่าไปถือสาแกเลย" เว่ยห้าวกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

"เจ้าไม่โกรธรึ?" หลี่ซื่อหมินแปลกใจนักที่เห็นเว่ยห้าวใจกว้างถึงเพียงนี้

"จะโกรธไปทำไมล่ะขอรับ เห็นชัด ๆ ว่าถูกกลั่นแกล้ง คาดว่าคงเป็นฝีมือคนตระกูลเว่ยพวกนั้นนั่นแหละ พวกเขาคงทนเห็นบ้านข้าได้ดีไม่ได้ ข้าไม่สนหรอก ยามนี้ข้าไม่มีหลักฐาน และต่อให้มีก็คงไม่มีประโยชน์ เพราะเรื่องมันสรุปไปแล้ว" เว่ยห้าวยิ้มบอกอย่างไม่คิดมาก ทว่าหลี่ซื่อหมินกลับจดจำเรื่องนี้ไว้ในใจ เขาต้องสืบให้ได้ว่าใครกันที่บังอาจใช้อำนาจหน้าที่กลั่นแกล้งผู้อื่นเช่นนี้

ไม่นานนัก หลี่ซื่อหมินก็ขอตัวกลับ เว่ยห้าวและหลี่ลี่จื้อเดินไปส่งพวกเขาที่หน้าประตู เมื่อรถม้าเคลื่อนตัวออกไป เว่ยห้าวก็หันมาบอกหลี่ลี่จื้อว่า "ผู้ดูแลบ้านเจ้านี่ไม่เบาเลยนะ ถึงขนาดคว้าเมียที่มีสง่าราศีขนาดนั้นมาครองได้ ยอดเยี่ยมจริง ๆ"

"หึ! แน่นอนอยู่แล้ว" หลี่ลี่จื้อแค่นเสียงเย็นพลางเดินเชิดหน้ากลับเข้าไปด้านใน

"เจ้าจะภูมิใจทำไมล่ะ ไม่ใช่เมียเจ้าเสียหน่อย อีกอย่าง เจ้าเป็นผู้หญิงจะแต่งเมียได้หรือไง?" เว่ยห้าวมองตามหลังหลี่ลี่จื้อด้วยความงุนงง

หลี่ลี่จื้อได้ฟังก็เกือบจะหันกลับมาประเคนลูกเตะใส่เขาอีกรอบ

"ฝ่าบาท หม่อมฉันรู้สึกว่าเว่ยห้าวคนนี้อาจจะมีหนทางแก้ปัญหาจริง ๆ นะเพคะ" ฮองเฮาจางซุนกล่าวกับหลี่ซื่อหมินขณะประทับอยู่บนรถม้า

"เขาเนี่ยนะ? เจ้านั่นมันก็แค่คุยโตไปวัน ๆ! เขาพูดจาส่งเดชจนเป็นนิสัยแล้ว เจ้ายังจะไปเชื่อคำเขาอีกรึ เจ้าแค่ยังได้คลุกคลีกับเขาน้อยไป ถ้าได้อยู่ใกล้นาน ๆ เจ้าจะรู้เองว่าเขาเป็นคนอย่างไร" หลี่ซื่อหมินกล่าวอย่างดูแคลน เขาไม่เชื่อคำพูดเพ้อเจ้อของเว่ยห้าวเลยแม้แต่น้อย

"เพคะ" เมื่อเห็นพระสวามียืนกรานเช่นนั้น ฮองเฮาจางซุนก็ไม่อยากขัดคอ จึงยอมเงียบไป

เมื่อถึงช่วงเย็น หลี่ลี่จื้อขนเงินกลับวังตามปกติ ทันทีที่มาถึงวัง นางกำนัลก็รีบมาตามตัวนางไปเข้าเฝ้าฮองเฮาทันที

"เสด็จแม่ เรียกหาลูกรึเพคะ?" หลี่ลี่จื้อเดินเข้าไปถวายบังคม

"อืม มานี่สิลี่จื้อ" ฮองเฮาจางซุนเรียกบุตรสาวด้วยความเมตตา

"เสด็จแม่ ท่านอย่าถือสาเว่ยจอมทึ่มเลยนะเพคะ ปากเขาเป็นแบบนั้นเอง ชอบพูดจาโพล่งออกมาโดยไม่คิดหน้าคิดหลัง ดีแต่พูดส่งเดชไปเรื่อยเพคะ" หลี่ลี่จื้อนั่งลงกราบทูลมารดา

"แม่รู้ดีจ้ะ แต่แม่มีเรื่องอยากถามเจ้าเกี่ยวกับคำพูดของเว่ยห้าวในวันนี้ เจ้าคิดว่าสิ่งที่เขาพูดมีความจริงอยู่กี่ส่วนกัน?" ฮองเฮาจางซุนจ้องหน้าถาม

"คำพูดไหนรึเพคะ?" หลี่ลี่จื้อทูลถามอย่างไม่เข้าใจ

"ที่เขาบอกว่ามีวิธีหาเงินมหาศาล และมีวิธีทำลายพวกถูเจวี๋ยนั่นไง" ฮองเฮาจางซุนกล่าว

"เรื่องนั้น... เขาพูดมาหลายครั้งแล้วนะเพคะ เสด็จแม่ ลูกรู้สึกว่าสิ่งที่เขาพูดเป็นเรื่องจริง แม้เรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ เขาจะดูไม่ค่อยน่าเชื่อถือ แต่หากเป็นเรื่องการหาเงิน ลูกเชื่อมั่นในตัวเขาเพคะ เขามีความสามารถระดับนั้นจริง ๆ" หลี่ลี่จื้อครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยตอบมารดา

"เจ้าเชื่อคำพูดเขาจริง ๆ รึ?" ฮองเฮาจางซุนถามย้ำ

"เชื่อเพคะ!" หลี่ลี่จื้อพยักหน้ายืนยันหนักแน่น ฮองเฮาจางซุนจึงลุกขึ้นเดินวนเวียนอยู่ในห้องอย่างใช้ความคิด โดยมีหลี่ลี่จื้อเฝ้ามองตามด้วยความสงสัย

"ลี่จื้อเอ๋ย เจ้าย่อมรู้ดีว่ายามนี้เสด็จพ่อของเจ้ากลัดกลุ้มเรื่องนี้ทุกวัน ฎีกาจากกรมคลังและกรมกลาโหมมีแต่เรื่องสงครามและการขาดแคลนงบประมาณ จนเสด็จพ่อเจ้าแทบจะไม่ได้พักผ่อน เมื่อวานท่านถึงกับต้องเบิกเงินจากคลังส่วนพระองค์ไปให้กรมคลังถึงสองพันกว้านเชียวนะ เฮ้อ..." ฮองเฮาจางซุนทอดถอนใจ

"อะไรนะ ต้องเบิกเงินถึงสองพันกว้านเลยรึเพคะ?" หลี่ลี่จื้อตกใจ กรมคลังที่ดูแลภาษีทั่วหล้ากลับขัดสนเงินเพียง 2,000 กว้านเชียวรึ?

"ใช่ กรมคลังยามนี้ถังแตกแทบไม่เหลือเงินสักเหวินเลยล่ะ ลี่จื้อ เจ้าพอจะมีทางให้เว่ยห้าวช่วยสร้างธุรกิจที่ทำเงินมหาศาลได้ไหม เจ้าไปบอกเขาเถอะว่าไม่ว่าเขาจะทำอะไร พวกเรารับรองว่าจะคุ้มครองทรัพย์สมบัติเหล่านั้นให้เขาได้อย่างแน่นอน และจะช่วยเขาปกป้องมันด้วย" ฮองเฮาจางซุนตรัสกับพระธิดา

"เสด็จแม่ วันนี้เขาก็บ่นลูกจะแย่อยู่แล้ว พอพวกท่านกลับไปเขาก็หาว่าลูกคุยโต ไหนว่ารับประกันความปลอดภัยได้แต่เพิ่งขายได้ไม่กี่วันร้านก็ต้องถูกปิดเพื่อเปิดขายทางการเสียแล้ว เดิมทีเขาตั้งใจจะแอบขายต่ออีกสิบวันเพื่อกอบโกยเงินสักสองหมื่นกว้านเพคะ!" หลี่ลี่จื้อเอ่ยถึงความลำบากใจ ในยามนี้เว่ยห้าวเริ่มที่จะไม่เชื่อถือในอำนาจของนางเสียแล้ว

"อืม..." ฮองเฮาจางซุนหวนนึกถึงคำพูดของเว่ยห้าวเมื่อช่วงบ่ายที่บ่นถึงเรื่องนี้เช่นเดียวกัน

(จบแล้ว)