บทที่ 41 - เจ้ายังกล้ามาอีกรึ?

บทที่ 41 - เจ้ายังกล้ามาอีกรึ?

หลี่ซื่อหมินที่ยืนอยู่ข้างหลังได้ยินสิ่งที่เว่ยห้าวพูดก็ถึงกับอยากจะถีบเขาสักที บังอาจมาจ้องจะขโมยต้นไม้ในอุทยานหลวงของเขาเชียวรึ เจ้าเด็กนี่ช่างขวัญกล้าเทียมฟ้านัก

"เจ้า... เจ้า... เจ้าบ้าไปแล้วรึ ของของราชวงศ์เจ้ายังกล้าคิดจะขโมยอีก?" หลี่ลี่จื้อจ้องหน้าเว่ยห้าวด้วยความโมโห ในใจนึกเป็นห่วงว่าหากเว่ยห้าวเติบโตจนได้ดำรงตำแหน่งขุนนางขึ้นมา เขาจะไม่ถูกเสด็จพ่อสั่งประหารชีวิตเพราะความปากดีนี้ไปก่อนหรืออย่างไร?

"นั่นสินะ ของของราชวงศ์นี่นา! แล้วจะทำอย่างไรดีล่ะ? ขโมยไม่ได้รึ?" เว่ยห้าวเกาหัวเมื่อนึกขึ้นได้ ในยุคสมัยนี้ทุกคนต่างยำเกรงราชวงศ์ ของทุกอย่างในวังล้วนเป็นสิ่งต้องห้ามแตะต้อง

"แน่นอนว่าไม่ได้!" หลี่ลี่จื้อย้ำเตือนเสียงเขียว

"แล้วข้าจะทำอย่างไรดีล่ะ? ข้าตั้งใจว่าถ้าสร้างจวนเสร็จเมื่อไหร่ จะเอาไม้ดอกไม้ประดับจากอุทยานหลวงไปปลูกที่บ้านเสียหน่อย จะได้มีบารมีติดบ้านไว้บ้าง!" เว่ยห้าวยังคงจ้องหน้าถามหลี่ลี่จื้ออย่างไม่ยอมแพ้

"ไม่ได้หรอก นอกจากเจ้าจะรอให้ฝ่าบาททรงประทานให้เองเท่านั้น" หลี่ลี่จื้อแนะนำ

"เลิกหวังเถอะ ขนาดหน้าข้าท่านยังไม่ยอมพบเลย จะมาประทานของให้ได้ยังไง ข้าจะบอกให้นะ การที่ฝ่าบาทไม่พบข้าถือเป็นความสูญเสียของพระองค์เอง คอยดูเถอะ วันหน้าฝ่าบาทต้องนึกเสียใจแน่นอน ข้าน่ะสามารถแก้ปัญหาให้พระองค์ได้ตั้งมากมายเชียวนะ!" เว่ยห้าวโบกมือปัดอย่างไม่ยี่หระ หลี่ลี่จื้อได้ยินเช่นนั้นก็กลอกตาใส่ทันที

ส่วนหลี่ซื่อหมินที่ยืนอยู่ด้านหลังถึงกับฉุนจนขำ (ข้าเนี่ยนะจะเสียใจที่ไม่ได้เจอเจ้า มีแต่เจ้าสิที่จะเสียใจถ้าข้าเผยตัวออกมา!)

"ไม่เชื่อก็ช่างเถอะ แต่เรื่องไม้ดอกไม้ประดับนั่น...?"

"กลับไปได้แล้ว ขืนข้ายังไม่กลับไปต้องโดนดุแน่ ๆ!" หลี่ลี่จื้อถลึงตาใส่เว่ยห้าว

"ก็ได้ ๆ ไว้คราวหน้าค่อยว่ากัน ถ้ามีโอกาสเจ้าก็แอบเอาออกมาให้ข้าบ้างนะ" เมื่อเห็นว่าหลี่ลี่จื้อกำลังจะถูกดุ เว่ยห้าวจึงยอมรามือ

"ไปเถอะ ข้าจะไปส่งเจ้า!" หลี่ลี่จื้อกล่าวตัดบท

หลี่ซื่อหมินไม่ได้เดินตามไปส่ง เพราะไม่อยากให้ความลับรั่วไหลและไม่อยากถูกเว่ยห้าวกวนประสาทจนอกแตกตายไปเสียก่อน ไม่นานนักเว่ยห้าวก็เดินพ้นประตูวังออกไป ส่วนหลี่ลี่จื้อรีบมุ่งหน้ากลับไปยังตำหนักกานลู่ และพบว่าหลี่ซื่อหมินกำลังนั่งตรวจฎีกาอยู่ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"เสด็จพ่อ ท่านทรงกริ้วรึเพคะ?" หลี่ลี่จื้อเดินเข้าไปถามอย่างระมัดระวัง

"

"อืม จะไม่ให้กริ้วได้อย่างไร? หากไม่เห็นแก่ที่คุณงามความดีที่เขาทำให้ราชวงศ์ พ่อคงสั่งปลดบรรดาศักดิ์มันไปตั้งแต่วันนี้แล้ว" หลี่ซื่อหมินวางพู่กันลงแล้วบ่นด้วยความขัดเคือง

"เสด็จพ่อ ท่านอย่าได้ถือสาหาความกับคนทึ่มแบบนั้นเลยเพคะ เขาเป็นคนไม่รู้ความ ท่านจะไปโมโหเขาให้เสียสุขภาพไปทำไม!" หลี่ลี่จื้อรีบเดินไปบีบนวดไหล่ให้หลี่ซื่อหมินเพื่อให้เขาสบายตัวขึ้น หลี่ซื่อหมินหลับตาพริ้มพลางพยักหน้า "นั่นสินะ เจ้าจอมทึ่มนี่พูดจาแต่ละคำแทบจะฆ่าคนให้ตายได้จริง ๆ"

"ฮิฮิ ไม่อย่างนั้นเขาจะไปชกต่อยกับคนอื่นได้ทุกวันรึเพคะ? แถมวันนี้ท่านก็ได้เห็นแล้ว ขนาดท่านพ่อเขายังไม่เชื่อเลยว่าจะได้เป็นปั๋วเจฺว๋จนเขาต้องโดนเฆี่ยนฟรี ๆ น่าสงสารปนตลกนะเพคะ?" หลี่ลี่จื้อยิ้มขำ หลี่ซื่อหมินได้ฟังก็หลุดหัวเราะออกมาเมื่อนึกถึงคำพูดเพ้อเจ้อของเว่ยห้าวเมื่อครู่

"การอบรมสั่งสอนของเว่ยฟู่หรงคงจะเข้มงวดนัก แต่พอมาเจอลูกชายแบบนี้ พ่อก็อดที่จะเห็นใจเขาไม่ได้จริง ๆ!" หลี่ซื่อหมินถอนหายใจยาว มีลูกชายแบบนี้เป็นใครก็คงจะปวดหัวไม่น้อย

ทางด้านเว่ยฟู่หรง ยามนี้เขามิได้รู้สึกว่าตนเองน่าสงสารเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขากลับรู้สึกภาคภูมิใจยิ่งนัก เพราะเพื่อนบ้านและร้านรวงต่างพากันมาแสดงความยินดีไม่ขาดสาย ไม่ว่าจะเดินไปที่ใดก็มีแต่คนทักทายและยกย่อง ตั้งแต่เมื่อวานจนถึงป่านนี้เว่ยฟู่หรงก็ยังไม่อาจหุบยิ้มลงได้เลย!

"นายท่าน นายท่านขอรับ! ประมุขตระกูลเว่ยและบรรดาผู้อาวุโสมาหาขอรับ!" พ่อบ้านหลิ่วรีบวิ่งหน้าตั้งมารายงาน

เว่ยฟู่หรงได้ยินก็ชะงักไป นับตั้งแต่เรื่องคราวก่อนเขาก็ไม่ได้มีเรื่องบาดหมางหรือติดต่อกับทางนั้นอีกเลย ทว่าวันนี้พวกเขากลับยกโขยงกันมาหา เรื่องนี้ทำให้เว่ยฟู่หรงรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย แต่ถึงอย่างไรเขาก็ยังไม่ได้ตัดขาดจากตระกูล ในเมื่อประมุขและผู้อาวุโสมาเยือนเขาย่อมต้องออกไปต้อนรับ

"เชิญพวกเขาเข้ามา!" เว่ยฟู่หรงกล่าวจบก็เดินออกไปต้อนรับที่หน้าประตูจวน เห็นประมุขเว่ยหยวนเจ้าเดินนำขบวนผู้อาวุโสเข้ามาพอดี

"คารวะท่านประมุขและบรรดาผู้อาวุโสทุกท่าน! ต้องขออภัยที่ไม่ได้ออกไปต้อนรับให้เร็วกว่านี้ โปรดอภัยด้วยเพคะ" เว่ยฟู่หรงประสานมือกล่าวอย่างนอบน้อม

"อืม ไม่เป็นไรหรอก!" เว่ยหยวนเจ้ายิ้มรับคำนับ ก่อนจะเดินเข้าไปคว้ามือเว่ยฟู่หรงมากุมไว้ ทำเอาเว่ยฟู่หรงถึงกับตกใจพลางนึกในใจว่า (ไปสนิทสนมกันขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?)

"จินเป่าเอ๋ย เมื่อเช้านี้พวกเราที่เมืองฝั่งตะวันออกเพิ่งจะได้รับข่าวว่าเว่ยห้าวได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์ พวกเราจึงรีบมาแสดงความยินดี เรื่องนี้ถือเป็นเกียรติประวัติอันยิ่งใหญ่ของตระกูลเราจริง ๆ วันหน้าเว่ยห้าวจะได้เข้ารับราชการ ข้าเชื่อว่าเขาจะช่วยเป็นร่มโพธิ์ร่มไทรให้ลูกหลานตระกูลเว่ยของเราได้เป็นอย่างดีแน่นอน" เว่ยหยวนเจ้ากล่าวด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้มจนแก้มปริ

"เรื่องนี้...?" เว่ยฟู่หรงไม่รู้จะตอบอย่างไรดี เขารู้จักนิสัยลูกชายตนเองดีว่ารังเกียจคนจากตระกูลเว่ยฝั่งนี้เพียงใด มิฉะนั้นคงไม่ขู่จะทุบตีเว่ยหยวนเจ้าอยู่บ่อยครั้ง การจะให้พวกเขากลับมาปรองดองกันนั้นคาดว่าคงเป็นไปได้ยาก อย่างน้อยที่สุดก็ไม่ใช่ในเวลานี้

"จริงสิ แล้วราชโองการล่ะ ของสำคัญขนาดนั้นควรจะนำไปประดิษฐานไว้ที่ศาลเจ้าตระกูลนะ เพื่อให้บรรพบุรุษได้รับรู้ว่าลูกหลานตระกูลเว่ยเราช่างมีความสามารถนัก" เว่ยหยวนเจ้าถามต่อ

"ราชโองการประดิษฐานอยู่ที่เรือนหลังเพคะ" เว่ยฟู่หรงรีบตอบ

"จะทำแบบนั้นไม่ได้นะ จวนของเจ้าทั้งเก่าทั้งโทรมจะประดิษฐานของสูงเช่นนั้นได้อย่างไร? ต่อไปถ้าเว่ยยฺวีกุ้ยเฟยทรงทราบ นางจะตำหนิพวกเจ้าได้ว่าไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง แบบนี้จะไม่เป็นการสร้างความลำบากให้พระนางรึ?" เว่ยหยวนเจ้าตำหนิเว่ยฟู่หรงในทันที

เว่ยฟู่หรงไม่รู้จะตอบโต้อย่างไรดี ในใจเขายังคงลังเลและไม่อยากเข้าไปคลุกคลีกับตระกูลเว่ยมากนัก เพราะคนพวกนี้ช่างเห็นแก่ตัวและไร้น้ำใจ ทว่าตระกูลอื่นก็คงไม่ต่างกัน เขาจึงอยากให้ครอบครัวอยู่ห่างจากคนพวกนี้ไว้จะดีกว่า

ไม่นานนัก ทุกคนก็เดินมาถึงห้องโถงและแยกย้ายกันนั่งประจำที่ เว่ยหยวนเจ้าจึงเอ่ยถามขึ้นว่า "ว่าแต่เว่ยห้าวล่ะ หายไปไหนเสียล่ะ ออกไปข้างนอกตั้งแต่เช้าเลยรึ?"

"เขาเข้าไปในวังเพื่อถวายพระพรชัยมงคลขอบพระคุณฝ่าบาทเพคะ ในเมื่อได้รับบรรดาศักดิ์ปั๋วเจฺว๋ย่อมต้องไปทำหน้าที่ตามธรรมเนียม" เว่ยฟู่หรงยิ้มตอบอย่างภาคภูมิใจเมื่อนึกถึงยศถาบรรดาศักดิ์ของบุตรชาย

"นั่นสิ ๆ ต้องไปแสดงความกตัญญูต่อฝ่าบาทถึงจะถูก ไม่อย่างนั้นจะถูกหาว่าไม่รู้ความเอาได้!" เว่ยหยวนเจ้าพยักหน้าเห็นด้วย ก่อนจะเริ่มพูดคุยสัพเพเหระไปเรื่อย ๆ

ครั้งนี้พวกเขามาเพื่อแสดงความยินดีอย่างแท้จริง แม้ลึก ๆ ในใจจะยังคงรู้สึกขุ่นเคืองอยู่บ้างแต่ก็ต้องมาตามมารยาท เพราะอย่างไรเว่ยห้าวก็ยังเป็นลูกหลานตระกูลเว่ยคนหนึ่ง

ขณะที่กำลังสนทนากันอยู่นั้น เว่ยห้าวก็กลับมาถึงจวนพอดี

"มีแขกมารึ?" เว่ยห้าวยืนอยู่ที่หน้าประตูจวน เห็นรถม้าจอดอยู่เรียงรายจึงหันไปถามบ่าวรับใช้ "ทูลท่านโหว คนตระกูลเว่ยมาหาขอรับ มาถึงได้สักพักใหญ่แล้ว"

"มารดามันเถอะ! ยังกล้ามาหาเรื่องถึงที่นี่อีกรึ?" เว่ยห้าวได้ยินดังนั้นก็โกรธจัด รีบวิ่งหน้าตั้งเข้าไปด้านในทันที เดิมทีวันนี้เขาก็อารมณ์ไม่ค่อยดีนักที่ไม่ได้พบหลี่ซื่อหมิน อุตส่าห์ดั้นด้นเข้าวังไปเพื่อหวังจะได้ยลโฉมจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ในประวัติศาสตร์เสียหน่อย แต่กลับพลาดไปเสียได้ ยิ่งคิดก็ยิ่งขุ่นเคืองใจ

"คุณชาย! คุณชาย! ใจเย็นก่อนขอรับ ใจเย็นก่อน!" ผู้ดูแลหวังรีบวิ่งตามไปเบื้องหลัง เมื่อเห็นท่าทางของเว่ยห้าวเขาก็รู้ทันทีว่าต้องมีการปะทะกันแน่นอน แต่ทว่าเขากลับก้าวตามไม่ทัน

"ห้าวเอ๋อร์กลับมาแล้วรึ?" เว่ยฟู่หรงเห็นลูกชายก่อนเป็นคนแรกจึงยิ้มร่าลุกขึ้นทักทาย

"มารดามันเถอะ พวกเจ้ายังกล้าเสนอหน้ามาที่บ้านข้าอีกรึ!" เว่ยห้าวตะโกนก้อง พลางคว้าม้านั่งไม้ที่วางอยู่ใกล้ประตูเตรียมจะฟาดใส่กลุ่มคนเหล่านั้นทันที

"ไอหยา ลูกรักของพ่อ!"

"เว่ยจอมทึ่ม ใจเย็นก่อน!"

"เว่ยห้าว พวกเราไม่ได้มาหาเรื่องเจ้านะ!"... ทั้งเว่ยฟู่หรงและเว่ยหยวนเจ้า เมื่อเห็นเว่ยห้าวเงื้อม้านั่งขึ้นมาก็ตกใจแทบสิ้นสติ เว่ยฟู่หรงที่มีไหวพริบจากการฝึกฝนรีบพุ่งเข้าไปกอดเอวลูกชายไว้แน่น บ่าวไพร่คนอื่น ๆ ที่อยู่หน้าประตูต่างก็รีบกรูเข้ามาช่วยกันรั้งตัวเว่ยห้าวไว้

"ท่านพ่อ ปล่อยข้าเดี๋ยวนี้! คอยดูข้าจะซัดพวกมันให้ตายให้ได้ ยังจะกล้าตามมารังแกพวกเราถึงบ้านอีกรึ!" เว่ยห้าวดิ้นรนไม่ยอมหยุด เขาพยายามจะเหวี่ยงม้านั่งเข้าใส่แต่ก็ถูกบ่าวคนหนึ่งคว้าเอาไว้ได้ทัน

"เว่ยจอมทึ่ม พวกเราไม่ได้มารังแกเจ้า พวกเรามาเพื่อแสดงความยินดีกับเจ้านะ!" เว่ยหยวนเจ้าเริ่มเสียขวัญและรีบตะโกนบอกเว่ยห้าวด้วยความหวาดกลัว

"ไสหัวไปเลย! เลิกเสแสร้งทำเป็นเมตตาเสียเถอะ ท่านพ่อปล่อยข้า ข้าจะฟาดพวกมันให้คว่ำ ยามนี้ข้าเป็นถึงท่านโหวแล้ว ถ้าข้าตีพวกมันตายข้าย่อมไม่ต้องรับโทษประหารแน่นอน!" เว่ยห้าวตะโกนใส่เว่ยฟู่หรงเสียงดังสนั่น

"ลูกรัก พวกเขามาเพื่อแสดงความยินดีจริง ๆ อย่าได้วู่วามเลยนะ!" เว่ยฟู่หรงพยายามรั้งตัวเว่ยห้าวไว้สุดกำลังพลางร้องบอกลูกชาย

"ท่านถูกพวกมันหลอกแล้ว ข้าไม่มีวันเชื่อพวกมันเด็ดขาด!" เว่ยห้าวยังคงแผดเสียงตะโกนและพยายามจะพุ่งเข้าหาอีกฝ่ายให้ได้

"จินเป่าเอ๋ย พวกข้าขอตัวลาดีกว่า เจ้าช่วยเตือนสติเจ้าคนทึ่มนี่ด้วยเถอะ!" เว่ยหยวนเจ้าเห็นท่าไม่ดี หากขืนอยู่ต่อคงไม่ได้กลับบ้านเป็นแน่ วันนี้เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยไม่ได้อยู่ด้วยย่อมไม่มีใครห้ามเว่ยห้าวได้ เมื่อคิดได้ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจพาพวกพ้องรีบหนีออกจากจวนไปในทันที

"ตกลง ๆ พวกท่านรีบไปเถิด เจ้าลูกทึ่มของข้าอาการกำเริบอีกแล้ว!" เว่ยฟู่หรงรีบรับคำ เพราะเขาก็ไม่อยากให้เว่ยห้าวไปทำร้ายใครจนได้รับบาดเจ็บ ยศปั๋วเจฺว๋ของลูกชายเพิ่งได้รับมายังไม่ทันข้ามวัน เขาจึงไม่อยากจะไปเยี่ยมลูกในคุกอีกรอบ

"แน่จริงอย่าหนีนสิ!" เว่ยห้าวมองตามหลังเว่ยหยวนเจ้าและพวกที่พากันวิ่งเลาะกำแพงหนีออกไปทางประตูจวนด้วยความขัดใจ ทว่าคนเหล่านั้นกลับวิ่งหน้าตั้งโดยไม่คิดจะเหลียวหลังกลับมามองแม้แต่น้อย

"เจ้าลูกตัวดี!"

"โอ๊ย ท่านแม่ช่วยด้วย!" เว่ยฟู่หรงเห็นคนจากไปหมดแล้วก็หันมาตบไหล่เว่ยห้าวเบา ๆ เพื่อเตือนสติ ทว่าเว่ยห้าวกลับยกแขนขึ้นรับตามสัญชาตญาณจนไปกระแทกโดนรอยแผลที่มือเข้าอย่างจัง

"ไอหยา ลูกรัก พ่อลืมไป!" เว่ยฟู่หรงเห็นลูกชายกุมแขนร้องด้วยความเจ็บปวดก็รีบเข้าไปดูอาการด้วยความร้อนใจ

"เว่ยจินเป่า! วันนี้ข้าไม่ปล่อยท่านไว้แน่!" หวังซื่อมารดาของเว่ยห้าวที่แอบฟังอยู่ด้านหลังได้ยินเสียงลูกชายร้องเรียกชื่อนางก็ถึงกับฟิวส์ขาด นางรีบวิ่งหน้าตั้งออกมาพร้อมกับบรรดาแม่เล็กอีก 5 คนทันที

เว่ยฟู่หรงเห็นท่าไม่ดีจึงรีบเผ่นหนีออกจากจวนไปก่อน มิฉะนั้นคงถูกบรรดาสตรีในบ้านรุมทึ้งจนร่างแหลกเป็นแน่

(จบแล้ว)