บทที่ 37 - จะขอแยกบ้านอยู่

บทที่ 37 - จะขอแยกบ้านอยู่

ทันทีที่โต้วหลูควนประกาศราชโองการจบ เว่ยห้าวก็ประคองมือที่พันผ้าพันแผลไว้หนาเตอะขึ้นรับราชโองการทันที!

"อืม นับจากนี้ไปหวังว่าเจ้าจะตั้งใจรับใช้ราชสำนักให้ดียิ่งขึ้น!" โต้วหลูควนยิ้มพลางส่งราชโองการให้เว่ยห้าว

"เพคะ ข้าน้อยมิกล้าทำให้พระเมตตาของฝ่าบาทต้องมัวหมองเพคะ!" เว่ยห้าวพยักหน้ารับคำหนักแน่น

"ดี... หวังซื่อ มารดาของเว่ยห้าวรับราชโองการ!"

จากนั้นโต้วหลูควนก็ประกาศเรียกชื่อมารดาของเว่ยห้าวอีกครั้ง ยามนี้หวังซื่อถึงกับนั่งนิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่ นางดีใจจนทำอะไรไม่ถูก ไม่เคยฝันเลยว่าลูกชายจะได้เป็นถึงปั๋วเจฺว๋ แถมเรื่องนี้ยังไม่มีวี่แววบอกกล่าวมาก่อนเลยแม้แต่น้อย

"เขาเรียกเจ้าน่ะ!" เว่ยฟู่หรงที่ตั้งสติได้ก่อนหันไปสะกิดเรียกหวังซื่อ

"หวังซื่อรับราชโองการเพคะ!" หวังซื่อรีบคลานมาข้างหน้าแล้วคุกเข่ารับราชโองการอย่างนอบน้อม

"ฮ่องเต้มีพระบรมราชโองการ... หวังซื่อมีความดีความชอบในการอบรมสั่งสอนผิงหยางเซี่ยนปั๋วให้เป็นผู้มีความสามารถ จึงขอพระราชทานยศเป็นฮูหยินตราตั้งขั้นห้า มอบชุดเครื่องยศฮูหยินตราตั้งขั้นห้าสองชุด เงินห้ากว้าน และผ้าไหมจิ่นป๋อห้าพับ... จบราชโองการ!"

โต้วหลูควนประกาศจบก็ส่งราชโองการให้หวังซื่อที่คุกเข่ารับไว้ด้วยความตื้นตันใจ

"ลุกขึ้นกันเถิด!" โต้วหลูควนบอกครอบครัวของเว่ยห้าว จากนั้นจึงสั่งให้เจ้าหน้าที่นำสิ่งของพระราชทานมามอบให้แก่เว่ยห้าวและหวังซื่อ ทว่าเว่ยห้าวอยู่ในสภาพที่มือพันแผลพะรุงพะรังย่อมรับของไม่ถนัด เว่ยฟู่หรงจึงต้องออกหน้ารับของแทนด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้มจนแก้มปริ หากไม่มีแขกผู้ใหญ่อยู่ตรงนี้ เขาคงจะกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจไปแล้ว

"เชิญด้านในก่อนเพคะ เชิญดื่มน้ำชาและทานของว่างก่อน!" เว่ยฟู่หรงกล่าวกับโต้วหลูควนด้วยความยินดีอย่างยิ่ง ซึ่งโต้วหลูควนก็พยักหน้าตอบรับด้วยรอยยิ้ม

ในจังหวะนั้น บรรดาสาวใช้และบ่าวไพร่ต่างพากันตื่นเต้นดีใจและเริ่มวิ่งวุ่นเตรียมการต้อนรับขนานใหญ่ ส่วนเว่ยห้าวและหวังซื่อต่างประคองราชโองการไว้ในมือด้วยความงุนงง ไม่รู้ว่าจะต้องจัดการกับของสำคัญเช่นนี้อย่างไร

"พวกเจ้านำราชโองการนี้ไปประดิษฐานไว้ที่ศาลเจ้าตระกูล หรือจะตั้งไว้ที่ห้องโถงก่อนก็ได้ แล้วค่อยจัดหาห้องเฉพาะสำหรับประดิษฐานราชโองการในภายหลัง!" โต้วหลูควนเห็นท่าทางเก้ ๆ กัง ๆ ของทั้งคู่จึงเอ่ยแนะนำด้วยรอยยิ้ม

"เพคะ ๆ ข้าน้อยไร้ประสบการณ์ ขอบคุณท่านเสนาบดีที่กรุณาเตือนเพคะ!" เว่ยห้าวยิ้มตอบอย่างนอบน้อม

"มาเถิด เชิญนั่ง เชิญนั่ง!" เว่ยฟู่หรงเชื้อเชิญเหล่าขุนนางให้นั่งลงด้วยท่าทางกระตือรือร้น จากนั้นบรรดาสาวใช้ก็รีบนำน้ำชามาเสิร์ฟในทันที

ก่อนอื่นเว่ยฟู่หรงได้ปลีกตัวออกไปสั่งให้พ่อบ้านเตรียมเงินรางวัลสำหรับมอบให้แก่คณะผู้มาแจ้งข่าวดีนี้ โต้วหลูควนนั่งพักอยู่ครู่หนึ่งก็ขอตัวลากลับ ก่อนไปเขายังได้กำชับเรื่องสำคัญแก่เว่ยห้าว รวมถึงเรื่องที่เขาต้องเข้าวังเพื่อถวายพระพรชัยมงคลขอบพระคุณฝ่าบาทในเช้าวันพรุ่งนี้ด้วย สองพ่อลูกตระกูลเว่ยเดินไปส่งโต้วหลูควนถึงหน้าประตูจวนและเฝ้ามองจนขบวนลับสายตาไป

"ลูกรักของพ่อ ฮ่าฮ่าฮ่า!" เว่ยฟู่หรงเก็บอาการไม่อยู่แล้ว เขาหัวเราะออกมาดังลั่นจวนก่อนจะโผเข้าไปสวมกอดเว่ยห้าวอย่างแรง

"โอ๊ย~!" ทันทีที่เว่ยฟู่หรงกอดเว่ยห้าว เว่ยห้าวก็ร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ทำเอาบรรดาสตรีที่ยังอยู่ในห้องโถงต่างพากันวิ่งหน้าตาตื่นออกมา

"เป็นอะไรไป? เกิดอะไรขึ้น?" เสียงร้องนั้นทำให้เว่ยฟู่หรงตกใจจนรีบปล่อยมือถามลูกชายด้วยความสงสัย

"เจ็บ!" เว่ยห้าวแผดเสียงบอกเว่ยฟู่หรงด้วยความหงุดหงิด

"ไอหยา... พ่อลืมไป มา ๆ เข้าไปนั่งข้างในก่อน ไปนั่งพักเถอะ!" เว่ยฟู่หรงทำหน้าเจื่อนด้วยความละอายใจ ยามนี้เขารู้แจ้งแล้วว่าเรื่องที่เว่ยห้าวบอกเมื่อคืนว่าจะได้รับบรรดาศักดิ์นั้นเป็นเรื่องจริง เพียงแต่เขาไม่เชื่อเอง และสุดท้ายเว่ยห้าวจนปัญญาจึงต้องแกล้งบอกว่าไปชกต่อยมาจนทำให้เขาลงมือเฆี่ยนลูกปางตาย เมื่อคิดได้เช่นนั้นเว่ยฟู่หรงก็รู้สึกใบหน้าร้อนผ่าวด้วยความรู้สึกผิด

"ท่านพ่อ ข้าตัดสินใจแล้ว ข้าจะขอแยกบ้านอยู่ ข้าไม่อยู่รวมจวนกับท่านแล้ว!" เว่ยห้าวบ่นอุบด้วยความเซ็ง

"อย่าเลยลูกเอ๋ย อย่าเลย พ่อสัญญาว่าจะไม่ตีเจ้าอีกแล้ว พ่อผิดไปแล้ว พ่อขอโทษจริง ๆ!" เว่ยฟู่หรงรีบง้อลูกชาย การจะให้แยกบ้านกันอยู่นั้นเขาทำใจไม่ได้เด็ดขาด

"ลูกรัก เป็นอะไรไปรึ?" หวังซื่อรีบวิ่งเข้ามาประคองเว่ยห้าวถามด้วยความเป็นห่วง

"ท่านพ่อทำข้าเจ็บแผลขอรับ!" เว่ยห้าวบ่นใส่เว่ยฟู่หรง

"ตาแก่คนนี้นี่ ทำลูกข้าบาดเจ็บขนาดนี้ข้าไม่ยอมจบเรื่องกับท่านแน่!" หวังซื่อแผดเสียงด่าเว่ยฟู่หรงเสียงเขียว

"ฮิฮิ ไม่เป็นไรหรอก เข้าไปข้างในกันเถอะ!" เว่ยฟู่หรงยิ้มเจื่อนพลางชวนทุกคนเข้าบ้าน ในใจเขายามนี้มีความสุขท่วมท้นเมื่อนึกถึงว่าลูกชายตนได้เป็นถึงปั๋วเจฺว๋

"ท่านปั๋วเจฺว๋!"

"ขอคารวะท่านปั๋วเจฺว๋ขอรับ!" บรรดาบ่าวไพร่ที่เห็นเว่ยห้าวเดินมาต่างพากันยิ้มแย้มและกล่าวทักทายด้วยความเคารพอย่างสูง

"อืม... ตบรางวัล!" เว่ยห้าวตะโกนสั่งเสียงดัง

"ใช่ ๆ ตบรางวัล! วันนี้ตบรางวัลใหญ่ให้ทุกคนในจวน เพื่อเป็นการเฉลิมฉลอง!" เว่ยฟู่หรงรีบสำทับด้วยความยินดี เรื่องน่ายินดีระดับนี้ย่อมต้องมีการฉลองครั้งใหญ่

เมื่อถึงห้องโถง เว่ยฟู่หรงจะให้เว่ยห้าวนั่งลงแต่เว่ยห้าวกลับยืนนิ่งไม่ยอมนั่ง

"ไปเอาเบาะรองมาเร็วเข้า!" เว่ยฟู่หรงนึกขึ้นได้ว่าเว่ยห้าวยังนั่งไม่ได้เพราะมีแผลจากการถูกเฆี่ยนที่ด้านหลัง

"ตาแก่หัวแข็ง ทำไมถึงลงมือหนักขนาดนี้นะ!" หวังซื่อเห็นสภาพลูกชายก็อดไม่ได้ที่จะบิดแขนเว่ยฟู่หรงไปหนึ่งที เว่ยฟู่หรงไม่ได้ขัดขืนเพราะยอมรับผิดว่าครั้งนี้เขาลงมือหนักเกินไปจริง ๆ

หลังจากจัดเบาะรองเสร็จเรียบร้อย เว่ยฟู่หรงจึงค่อย ๆ พยุงเว่ยห้าวนั่งลง

"ลูกรัก อยากกินอะไรเป็นพิเศษไหม?" เว่ยฟู่หรงยิ้มถามลูกชายอย่างเอาอกเอาใจ

"ข้าไม่อยากกินอะไรทั้งนั้น ยามนี้ข้าแค่อยากแยกบ้านอยู่!" เว่ยห้าวยังคงยืนกรานคำเดิม เพราะเขากลัวว่าจะโดนเฆี่ยนตอนกลางดึกอีกรอบ

"โธ่เอ๋ย เจ้ายังไม่ได้แต่งงานจะแยกบ้านไปไหนกัน วางใจเถอะ ต่อไปถ้าพ่อเจ้ากล้ามาแตะต้องเจ้าแม้แต่ปลายก้อย แม่จะไม่ปล่อยเขาไว้แน่!" หวังซื่อรีบปลอบโยนลูกชาย

"นั่นสิห้าวเอ๋อร์ อย่าได้ถือสาบิดาเจ้าเลย ตาแก่คนนี้ก็จริง ๆ เลย ลงมือหนักขนาดนี้ถ้าลูกเป็นอะไรไปจะทำอย่างไร?" บรรดาแม่เล็กคนอื่น ๆ ก็พากันรุมปลอบเว่ยห้าว ส่วนเว่ยฟู่หรงได้แต่ยืนยิ้มแป้นอยู่ตรงนั้นโดยไม่ถือสาคำด่าทอใด ๆ

"นายท่าน เพื่อนบ้านในละแวกนี้พากันมาแสดงความยินดีเต็มไปหมดเลยขอรับ!" พ่อบ้านหลิ่วเดินเข้ามาแจ้งข่าว

"ดี! ดีมาก! เดี๋ยวข้าจะออกไปต้อนรับเอง!" เว่ยฟู่หรงกล่าวอย่างกระตือรือร้นก่อนจะรีบเดินออกไปด้านนอกทันที

หลังจากนั้น จวนตระกูลเว่ยก็กลับมาครึกครื้นเป็นอย่างยิ่ง บรรดาเพื่อนบ้านรวมถึงอดีตคู่ค้าของเว่ยฟู่หรงต่างพากันมาแสดงความยินดีอย่างไม่ขาดสาย เว่ยฟู่หรงมีความสุขที่สุดในชีวิต โดยเฉพาะยามที่ได้ยินเหล่าแขกเหรื่อต่างพากันชื่นชมบุตรชายของตน เพราะที่ผ่านมาเว่ยห้าวมักตกเป็นหัวข้อล้อเลียนของคนในเมืองฝั่งตะวันตกอยู่เสมอ ทุกคนต่างเฝ้ารอดูความล้มเหลวของเว่ยฟู่หรงที่มีบุตรชายโง่เขลา

ทว่าในวันนี้ บุตรชายของเขากลับสร้างชื่อเสียงให้ตระกูลได้อย่างยิ่งใหญ่ ถึงขนาดได้ดำรงตำแหน่งปั๋วเจฺว๋ ซึ่งเป็นสิ่งที่ชาวบ้านในเมืองฝั่งตะวันตกมิกล้าแม้แต่จะฝันถึง ทว่าบุตรชายของเขากลับทำได้สำเร็จ

เว่ยฟู่หรงวุ่นอยู่กับการต้อนรับแขกเหรื่อจนถึงพลบค่ำ หลังจากรับประทานมื้อค่ำเสร็จสิ้น เขาก็เดินมายังเรือนของเว่ยห้าว และเห็นบุตรชายนั่งอ่านหนังสืออยู่เงียบ ๆ

"ลูกรัก อ่านหนังสืออยู่รึ พรุ่งนี้ต้องตื่นแต่เช้านะ ต้องเข้าวังไปถวายบังคมขอบพระทัยฝ่าบาทด้วย!" เว่ยฟู่หรงเดินเข้ามายิ้มทักทายเว่ยห้าว

"หึ!" เว่ยห้าวแค่นเสียงเย็นใส่พลางวางหนังสือลง โดยไม่คิดจะเสวนากับบิดาเลยแม้แต่น้อย

"ฮิฮิ ลูกรัก พ่อผิดไปแล้ว พ่อขอโทษนะ... แต่พ่อมีเรื่องสำคัญจะปรึกษาเจ้าสักหน่อย" เว่ยฟู่หรงยิ้มร่านั่งลงที่ฝั่งตรงข้ามของบุตรชาย

"เรื่องอะไรล่ะขอรับ?" เว่ยห้าวถามไปส่งเดช

"

"มีสองเรื่อง เรื่องแรกคือการจัดเลี้ยงฉลองให้แก่ผู้ที่มาแสดงความยินดี ส่วนเรื่องที่สองคือ ฝ่าบาททรงพระราชทานที่ดินให้เจ้าที่เมืองฝั่งตะวันออก พ่อเพิ่งจะดูโฉนดที่ดินมา ตำแหน่งที่ตั้งแม้จะอยู่ค่อนไปทางตะวันออกมากหน่อยแต่ก็นับว่าเป็นที่ดินในเมืองฝั่งตะวันออกจริง ๆ มีเนื้อที่ถึงห้าสิบหมู่เชียวนะ ที่นั่นแหละคือที่สำหรับสร้างจวนปั๋วเจฺว๋ของเจ้า พ่อคิดว่าในเมื่อยามนี้อากาศยังดีอยู่ เราควรจะเริ่มลงเสาเข็มสร้างรากฐานจวนไว้เลย เจ้าเห็นว่าอย่างไร?" เว่ยฟู่หรงเอ่ยถามความเห็นของลูกชาย

"บ้านเรามีเงินทองมากมายขนาดนั้นเชียวรึ?" เว่ยห้าวถามกลับ เนื่องจากเขาพอจะทราบฐานะทางการเงินของที่บ้านอยู่บ้าง

"เจ้าวางใจเถอะลูกรัก ต่อให้ต้องขายทุกอย่างที่มี พ่อก็จะสร้างจวนในเมืองฝั่งตะวันออกให้เจ้าจนสำเร็จให้ได้ ที่นั่นคือย่านที่พักของเหล่าขุนนางผู้สูงศักดิ์ ยามนี้ลูกพ่อเป็นถึงท่านโหวแล้วย่อมต้องย้ายไปอยู่ที่นั่น อีกอย่างเจ้าจะไม่ไปก็ไม่ได้ เพราะฐานะปั๋วเจฺว๋มีมาตรฐานที่พักอาศัยกำหนดไว้ชัดเจน หากจวนสร้างไม่เสร็จตามกำหนดอาจจะมีขุนนางผู้ตรวจการมาฎีกาเล่นงานเจ้าได้นะ!" เว่ยฟู่หรงเอ่ยเตือนบุตรชาย

"แล้วการสร้างจวนขนาดห้าสิบหมู่ต้องใช้เงินเท่าไหร่กันขอรับ?" เว่ยห้าวถามต่อ

"ไม่ใช่จำนวนน้อย ๆ เลยล่ะ แม้ที่ดินจะได้มาฟรีแต่การสร้างจวนขนาดใหญ่เช่นนั้น คาดว่าต้องใช้เงินไม่ต่ำกว่าสามถึงห้าหมื่นกว้านแน่นอน!"

"แต่ไม่ต้องรีบร้อนไป ยามนี้เหลาอาหารของเราทำรายได้ปีละหมื่นสองหมื่นกว้านไม่น่าจะมีปัญหา! อีกอย่างพ่อเองก็ยังมีรายได้ทางอื่นอยู่บ้าง แม้จะไม่มากนักแต่ก็พอจะหาเงินมาได้อีกประมาณหนึ่งพันกว้าน!" เว่ยฟู่หรงบอกเล่าแผนการอย่างมั่นใจ ในยามนี้เขาไม่กังวลเรื่องเงินทองเลยแม้แต่น้อย เพราะเหลาจวี้เสียนกลายเป็นบ่อเงินบ่อทองอันดับ 1 ของฉางอันไปแล้ว ลูกค้ามีแต่พวกคนรวยที่ต้องมาเข้าแถวรอคิวกันยาวเหยียด

"ตกลงตามนั้น ท่านจัดการไปเถอะขอรับ!" เว่ยห้าวพยักหน้าเห็นด้วย เมื่อบิดามั่นใจขนาดนี้เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องทุนสร้างจวนอีกต่อไป

"ดีมาก เจ้ารีบพักผ่อนเถอะ พ่อไปล่ะ พรุ่งนี้เช้าจะมาเรียกนะ!" เว่ยฟู่หรงลุกขึ้นยิ้มและบอกเว่ยห้าวด้วยความเอ็นดู

เมื่อเว่ยฟู่หรงกลับมาถึงห้องนอนที่เรือนของตนเอง เขาพบว่าหวังซื่อกำลังลองสวมชุดฮูหยินตราตั้งอยู่

"ท่านพี่ ดูสิเพคะ ช่างงดงามและมีบารมีเหลือเกิน ได้ยินว่าต่อไปหากมีงานสำคัญในวัง บรรดาฮูหยินตราตั้งจะต้องเข้าไปช่วยงาน ยามนั้นข้าคงจะได้เข้าเฝ้าฮองเฮาและบรรดาพระสนมเอก หรือแม้แต่เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยด้วยเพคะ!" หวังซื่ออวดชุดใหม่ให้สามีดูด้วยความภาคภูมิใจ

"อืม!" เว่ยฟู่หรงพยักหน้าพลางถอนหายใจ ภายในใจเริ่มรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจขึ้นมาบ้าง เหตุใดภรรยาจึงได้รับพระราชทานยศศักดิ์ แต่เขากลับไม่ได้รับสิ่งใดเลย

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ในขณะที่เว่ยห้าวยังคงหลับสนิท เขาก็ถูกเว่ยฟู่หรงปลุกให้ตื่น เว่ยห้าวมองออกไปนอกหน้าต่างเห็นว่าท้องฟ้ายังคงมืดสลัว จึงบ่นอุบว่า "ท่านพ่อ ท่านบ้าไปแล้วรึ? ฟ้ายังไม่ทันสว่างจะเรียกข้าทำไม!"

"ไอหยา ลูกรัก บรรดาขุนนางทั้งหลายต่างก็ตื่นเวลานี้กันทั้งนั้นแหละ กินมื้อเช้าเสร็จก็ต้องมุ่งหน้าไปรอที่ประตูวัง พอประตูเปิดก็ต้องเข้าประชุมเช้าทันที วันนี้เจ้าต้องเข้าเฝ้าถวายความเคารพ ห้ามไปสายเด็ดขาด มิฉะนั้นหากฝ่าบาทไม่พอพระทัยล่ะก็เรื่องใหญ่แน่ อีกอย่างนะลูกรัก ห้ามพูดจาส่งเดชในวังเด็ดขาด คนในวังล้วนแต่เป็นขุนนางใหญ่โตทั้งนั้น! หากพูดผิดหูแม้แต่คำเดียวจะลำบากเอา ต้องระวังตัวให้ดีนะ ได้ยินไหม?" เว่ยฟู่หรงยืนถือเสื้อผ้าเตรียมจะแต่งตัวให้เว่ยห้าวด้วยตัวเอง

"นายท่าน ให้ข้าน้อยจัดการเองเถิดขอรับ!" พ่อบ้านหวังรีบวิ่งเข้ามา เมื่อเห็นเว่ยฟู่หรงกำลังจะลงมือแต่งตัวให้บุตรชายด้วยตนเอง จึงรีบอาสาเข้ามาทำหน้าที่แทนทันที

(จบแล้ว)