บทที่ 19 - ช่างใสซื่อนัก

บทที่ 19 - ช่างไร้เดียงสานัก

เว่ยห้าวยังคงพยายามจะพุ่งเข้าหาเว่ยหยวนเจ้าให้ได้ เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยเห็นดังนั้นก็ได้แต่ลอบทึ่งอยู่ในใจ เจ้าหนุ่มเว่ยห้าวคนนี้ช่างทึ่มทื่อโดยแท้ ไม่สนใจเลยว่าใครจะมีฐานะสูงส่งเพียงใด

"ลูกเอ๋ย ตีคนไม่ได้แล้วนะ วันนี้พวกเรามาเพื่อเจรจา เจรจากันอยู่ไงเล่า!" เว่ยฟู่หรงกอดลูกชายไว้แน่นพลางร้องห้ามด้วยความร้อนใจ

"ใช่แล้วเว่ยห้าว คุยธุระกันอยู่ อย่าใจร้อนไปเลย พวกเขาจะไม่ไปก่อกวนที่เหลาอาหารของเจ้าอีกแล้ว!" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยรีบเอ่ยปลอบเว่ยห้าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

เว่ยห้าวได้ยินเช่นนั้นก็หันมามองพระสนมด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความระแวง

"จริง ๆ นะ พวกเขาไม่กล้าไปอีกแล้ว" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยพยักหน้ายืนยันหนักแน่น

"คนพวกนี้ฟังคำเจ้าด้วยรึ?" เว่ยห้าวถามขึ้น

"ฟังแน่นอนเพคะ" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยยิ้มพลางพยักหน้าตอบ

"พวกมันปล้นเงินข้า แย่งชิงเหลาอาหารของข้า เจ้าจะสั่งให้พวกมันคืนมาไหม? แล้วอีกอย่าง เจ้าพวกเดียวกับพวกมันรึเปล่า?" เว่ยห้าวถามซ้ำด้วยความข้องใจ

"เอ๋? ปล้นเงินรึ?" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถามกลับ

"ใช่ ปล้นเงินบ้านข้า แย่งร้านข้า แถมยังทำให้ข้าโดนตีอีก ถ้าเจ้าเป็นพวกเดียวกับพวกมัน เจ้าก็ไม่ใช่คนดีเหมือนกัน!" เว่ยห้าวต่อว่าเว่ยยฺวีกุ้ยเฟยออกมาตรง ๆ

"บังอาจนัก!" เว่ยหยวนเจ้าได้ยินดังนั้นก็ตวาดใส่เสียงดังลั่น

"หนอย!" เว่ยห้าวที่ได้ยินเช่นนั้นก็เตรียมจะพุ่งเข้าไปประเคนหมัดใส่เว่ยหยวนเจ้าอีกรอบ

"ท่านพ่อปล่อยข้า ท่านจะมาห้ามข้าทำไม? คอยดูข้าจะตีมันให้ตาย!" เว่ยห้าวตะโกนบอกเว่ยฟู่หรง

"ท่านหุบปากไปเลย!" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยหันไปตวาดใส่เว่ยหยวนเจ้าด้วยความขุ่นเคือง ก่อนจะเปลี่ยนมายิ้มอย่างอ่อนโยนให้เว่ยห้าว "อาหญิงไม่ได้เป็นพวกเดียวกับคนพวกนี้หรอกนะ หลานวางใจเถอะ อาจะให้ความเป็นธรรมกับเจ้าเอง ดีหรือไม่?"

เว่ยห้าวหยุดชะงักลง พลางจ้องมองพระสนมด้วยสายตาที่ยังแฝงไปด้วยความไม่ไว้วางใจ

"ต่อไปพวกมันจะไม่กล้ามาแย่งชิงอะไรจากเจ้าอีกแล้ว" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยกล่าวสำทับอีกครั้ง

"จริงรึ? ข้าไม่เชื่อหรอก พวกมันปล้นเงินข้าไป ปล้นร้านข้าไป ยังไม่เห็นคืนมาเลย แถมท่านพ่อยังมาตีข้าเพราะเรื่องนี้อีก เรื่องนี้จบลงง่าย ๆ ไม่ได้หรอก! เจ้าจำไว้เถอะ อย่าให้ข้าเจอตัวข้างนอกนะ ถ้าเจอข้าจะตีให้ตายเลย!" เว่ยห้าวชี้หน้าข่มขู่เว่ยหยวนเจ้าอย่างไม่เกรงกลัว

"เจ้า...!" เว่ยหยวนเจ้ารู้สึกคับแค้นใจยิ่งนัก เขาไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดเว่ยห้าวถึงได้จ้องเล่นงานเขาไม่เลิกรา ทั้งที่ตนเป็นถึงประมุขตระกูลผู้ปกครองคนนับหมื่น แต่กลับมาถูกเจ้าเด็กเมื่อวานซืนข่มขู่เอาซึ่งหน้าต่อเบื้องพระพักตร์พระสนมเช่นนี้ ช่างน่าอัปยศอดสูเหลือเกิน

"อ้อ ข้าจะสั่งให้พวกเขาคืนของทุกอย่างให้เจ้าดีหรือไม่?" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยเริ่มเข้าใจแล้วว่าที่เว่ยห้าวไม่ยอมจบเรื่อง เป็นเพราะเรื่องเงินและร้านอาหารที่ถูกแย่งชิงไปก่อนหน้านี้ นางเริ่มเข้าใจแล้วว่าคนอย่างเว่ยห้าวนั้นเป็นพวกหัวแข็ง หากไม่ทำให้เขาพอใจก็คงยากที่จะเจรจาเรื่องอื่นต่อไปได้

"จริงหรือ?" เว่ยห้าวถามด้วยความยินดี

"จริงแท้แน่นอน!" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยกล่าวจบก็หันไปจ้องมองเว่ยหยวนเจ้า

"ไม่ใช่หม่อมฉันนะเพคะ เป็นเว่ยฉงต่างหาก เขาชกต่อยกับลูกชายของเว่ยฉง แล้วยังไปตามตีเว่ยฉงซ้ำอีก ของพวกนี้คือค่าชดใช้ความเสียหายเพคะ!" เว่ยหยวนเจ้าเถียงพระสนมด้วยความโมโห

"ถ้าอย่างนั้นก็ไปตามตัวเว่ยฉงมา สั่งให้เขานำของเหล่านั้นมาคืนเสีย ช่างทำอะไรไม่เห็นหัวกันเลย ตีกันเพียงเล็กน้อย กลับต้องเรียกค่าเสียหายมากมายขนาดนี้เชียวหรือ?" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา เว่ยหยวนเจ้าลำบากใจยิ่งนัก ไม่เข้าใจว่าเหตุใดหลานสาวแท้ ๆ ถึงได้เข้าข้างคนนอกเช่นนี้

"รีบไปสิ!" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยจ้องเขม็ง เว่ยหยวนเจ้าจนปัญญา เดิมทีคิดจะสั่งให้คนอื่นไปแทน แต่พอคิดว่าหากขืนนั่งอยู่ตรงนี้ต่อไปคงถูกเว่ยห้าวข่มขู่ไม่เลิก สู้หาทางปลีกตัวออกไปเองยังจะดีกว่า

"จะหนีไปไหน? ท่านพ่อ ขวางเขาไว้ อย่าให้หนีไปได้!" เว่ยห้าวเห็นเว่ยหยวนเจ้ากำลังจะเดินออกไปก็ร้องสั่งบิดาทันที

"เขาไม่ได้จะหนี เขาแค่จะไปเอาเงินกับโฉนดที่ดินร้านอาหารมาคืนให้เจ้ายังไงเล่า!" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยรีบอธิบาย

"เหอะ ไม่กลัวหรอก ถ้าหนีไปข้าจะตามไปเฝ้าหน้าบ้านมันทุกวันเลย!" เว่ยห้าวยังคงกล่าวด้วยความขุ่นเคือง

เว่ยหยวนเจ้าที่เดินมาถึงประตู พอได้ยินประโยคนี้เข้าถึงกับสะดุดเกือบหัวทิ่ม เจ้าเด็กคนนี้จองเวรเขาไม่จบไม่สิ้นจริงๆ

"เอาละหลานชาย มานั่งลงก่อนเถิด มานั่งคุยกันดีๆ นะ" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยพยายามโอนอ่อนผ่อนตามทุกอย่าง เพราะไม่อยากล่วงเกินเขา

"เจ้าลูกตัวดี ยังไม่รีบถวายบังคมพระสนมอีกรึ? กฎระเบียบที่พ่อสอนไปเจ้าไม่จำใส่หัวเลยสักนิด!" เว่ยฟู่หรงแกล้งตบศีรษะลูกชายเบาๆ พลางดุ

"ไม่!" เว่ยห้าวเถียงบิดา

"พอเถิดๆ คนกันเองทั้งนั้น ไม่ต้องมากพิธีหรอก มานี่หลานชาย มานั่งข้างอานี่" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยโบกมือพลางชี้ไปที่เก้าอี้ข้างกาย

"อาหญิงยังไม่ว่าอะไรเลย มีแต่ท่านนั่นแหละที่จ้องจะตีข้า!" เว่ยห้าวถลึงตาใส่เว่ยฟู่หรง

"เจ้า... เจ้านี่มัน...!"

"เอาละๆ พี่จินเป่า ท่านก็นั่งลงด้วยเถิด" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยรีบห้ามทัพ หากนางไม่เข้าแทรกแซงคงไม่ได้เริ่มคุยธุระเสียที

"ฝากไว้ก่อนเถอะ เดี๋ยวข้าจะจัดการเจ้า!" เว่ยฟู่หรงชี้กิ่งหวายขู่ เว่ยห้าวไม่สนใจเขาแต่เดินไปนั่งลงข้างเว่ยยฺวีกุ้ยเฟยแล้วเอ่ยว่า "อาหญิง ท่านอย่าไปเป็นพวกเดียวกับพวกมันนะ พวกมันเป็นคนนิสัยเสีย จ้องแต่จะปล้นเงินบ้านข้า ท่านพ่อข้าต้องส่งเงินให้ตระกูลปีละตั้งหลายร้อยกว้าน พวกมันยังไม่พอใจจะมาปล้นกันอีก พวกมันรังแกท่านพ่อข้า!"

"อืม เดี๋ยวอาจะจัดการพวกมันให้เอง ว่าแต่เหลาจวี้เสียนนั่นเจ้าเป็นคนเปิดรึ? ได้ยินว่าอาหารรสชาติยอดเยี่ยมมากใช่ไหม?" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยยิ้มถาม

"ใช่แล้วขอรับ รสชาติดีมาก ข้าเป็นคนคิดค้นสูตรเองเชียวนะ อาหญิง ถ้าข้าเปิดร้านเมื่อไหร่ ท่านต้องมานะ ข้าจะเลี้ยงท่านเอง!" เว่ยห้าวพอได้ยินเรื่องร้านอาหารก็เริ่มพูดจาฉะฉานด้วยความดีใจ

"ได้สิ แล้วจะเปิดเมื่อไหร่ล่ะ?" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยถามอย่างอารมณ์ดี

"อืม สองสามวันนี้ยังไม่เปิดหรอก พวกมันจะชอบไปก่อกวนที่ร้าน ทำให้แขกเหรื่อขวัญเสีย แบบนั้นไม่ดี!" เว่ยห้าวครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบ

"พวกมันไม่กล้าไปแล้วล่ะ อาเพิ่งจะสั่งไปเมื่อครู่นี้เอง ช่วงบ่ายนี้เปิดเลยดีหรือไม่?" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยถามอย่างเอ็นดู

"หือ? จริงรึ?" เว่ยห้าวถามซ้ำ

"จริงแท้แน่นอน!" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยพยักหน้า

"อืม... ไม่เชื่อหรอก ข้าขอดูก่อนดีกว่า เกิดเจ้าหลอกข้าขึ้นมาจะทำอย่างไร? ท่านพ่อชอบบอกว่าข้าถูกคนหลอกง่าย ไม่ได้ ๆ!" เว่ยห้าวครุ่นคิดแล้วส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด

"ไอหยา พระสนมจะไปหลอกเจ้าได้อย่างไร เปิดเถอะ บ่ายนี้เปิดเลย!" เว่ยฟู่หรงรีบบอกลูกชายจากด้านข้าง

"ไม่เอาหรอก ถ้าถูกหลอกอีกท่านก็จะตีข้าอีก!" เว่ยห้าวเถียงกลับ

"ถ้าอย่างนั้นเจ้าต้องทำอย่างไรถึงจะเชื่ออาล่ะจ๊ะ?" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยทำสัญลักษณ์มือบอกให้เว่ยฟู่หรงเงียบก่อน แล้วนางจะเป็นคนเจรจาเอง

"ไม่รู้สิ!" เว่ยห้าวตอบอย่างรวดเร็ว

เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยเห็นท่าทางแบบนั้นก็หลุดหัวเราะออกมา นางจะไปหวังคำตอบที่มีตรรกะซับซ้อนจากเขาได้อย่างไรกัน? นางจึงถามต่อ "ถ้าอย่างนั้น หากท่านประมุขส่งเงินและสัญญาที่ดินร้านอาหารมาคืนให้บ้านเจ้าแล้ว เจ้าจะเชื่ออาได้หรือยัง?"

"เรื่องนั้น..." เว่ยห้าวเกาหัวครุ่นคิดอย่างหนัก

"ในเมื่ออาสั่งให้พวกเขาเอาเงินมาคืนเจ้าได้ แสดงว่าพวกเขาย่อมต้องฟังคำอา ในเมื่ออาบอกว่าพวกเขาไม่กล้าไปป่วนร้านเจ้าแล้ว พวกเขาก็ย่อมไม่กล้าไปจริง ๆ ใช่หรือไม่จ๊ะ?" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยพยายามพูดโน้มน้าวหวังให้เขาเข้าใจ

"เรื่องนั้น...!" เว่ยห้าวยังแสร้งทำเป็นไม่เข้าใจ

"ดูสิ อาจะหลอกเจ้าได้ลงคอเชียวรึ?" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยเห็นท่าทางหัวช้าของเขาก็พยายามใช้น้ำเย็นเข้าลูบ เพราะการใช้เหตุผลกับเขานั้นดูจะไม่มีผลเลย

"อืม ดูไม่เหมือนคนโกหกนะ อาหญิงชอบพูดยิ้ม ๆ!" เว่ยห้าวส่ายหน้าพลางบอก เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยได้ยินดังนั้นก็ดีใจยิ่งนัก

"ถ้าอย่างนั้นบ่ายนี้เปิดร้านเลยนะจ๊ะ?" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยถามย้ำ

"ก็ได้ แต่ถ้าพวกมันไปป่วนอีก ข้าจะตีให้ตายเลย!" เว่ยห้าวพูดพลางชูหมัดข่มขู่บรรดาผู้อาวุโส คนเหล่านั้นได้แต่ยิ้มขื่น พวกเขารู้สึกฉงนใจเหลือเกินว่าทำไมเว่ยยฺวีกุ้ยเฟยถึงได้ให้ความสำคัญกับเจ้าคนทึ่มนี่นัก

"ตกลง! แต่อาอยากจะกินข้าวที่บ้านเจ้า และอยากจะให้พ่อครัวจากเหลาจวี้เสียนเป็นคนปรุงให้ จะได้หรือไม่จ๊ะ?" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยดีใจที่เกลี้ยกล่อมเขาสำเร็จ

"ได้สิอาหญิง แขกมาเยือนย่อมต้องต้อนรับด้วยอาหารอยู่แล้ว เวลาอาหญิงคนอื่น ๆ กลับมา ท่านพ่อก็จะให้พ่อครัวทำของอร่อยให้กินเสมอ!" เว่ยห้าวพยักหน้ารับคำอย่างเป็นธรรมดา

"หึหึ ดีมาก!" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยมีความสุขยิ่งนัก เด็กคนนี้ช่างซื่อตรงนัก เขามองนางเป็นอาหญิงจริง ๆ ความชอบหรือไม่ชอบล้วนแสดงออกทางสีหน้าจนหมดสิ้น เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยที่อยู่ในวังต้องพบเจอกับพวกหน้าไหว้หลังหลอกมามาก พอมาเห็นความซื่อตรงของเว่ยห้าวจึงรู้สึกผ่อนคลายและมีความสุขมากเป็นพิเศษ

"พระสนม โปรดประทับรอก่อนเพคะ ข้าจะไปสั่งการให้พวกเขาเตรียมอาหารเลิศรสทุกอย่างของร้านออกมาให้ท่านได้ลิ้มลองเดี๋ยวนี้!" เว่ยฟู่หรงลุกขึ้นด้วยความยินดี เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้ม

ทางด้านจวนของเว่ยฉง ในเวลานี้เว่ยฉงกำลังซึมเศร้า มือทั้งสองข้างถูกพันผ้าพันแผลและแขวนไว้ที่คอ ยามจะกินข้าวแต่ละมื้อต้องมีคนคอยป้อน

"ท่านประมุข แบบนี้มันไม่ยุติธรรมเลย ก่อนหน้านี้มันตีข้าฟันร่วงไปสามซี่ ตอนนี้แขนข้าก็หักไปทั้งสองข้าง ตำแหน่งขุนนางข้าก็ต้องเสียไป แล้วนี่ยังจะมาบังคับให้ข้าคืนเงินที่มันจ่ายชดเชยมาอีกรึ?" เว่ยฉงกล่าวกับเว่ยหยวนเจ้าด้วยความเคียดแค้น ส่วนเรื่องเหลาอาหารนั้นเขายกให้ตระกูลไปแล้ว

"เฮ้อ... มันไม่มีทางเลือกอื่น ข้าเองก็ไม่รู้ว่าทำไมหลานสาวข้าถึงได้เข้าข้างมันขนาดนี้ เอาอย่างนี้ เจ้าควักเงินออกมา 150 กว้าน อีก 150 กว้านเดี๋ยวข้าจะออกให้เอง ตกลงไหม? รอให้ข้าสืบรู้ก่อนว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ค่อยมาวางแผนกันใหม่ ตอนนี้พระสนมประทับอยู่ที่นี่ข้าไม่อาจขัดพระทัยนางได้! เงิน 150 กว้านก็นับว่าไม่น้อยแล้วนะ" เว่ยหยวนเจ้ามองเว่ยฉงด้วยความสงสาร ในยามนี้ตำแหน่งขุนนางก็ไม่มีเหลือแล้ว อนาคตจะเป็นอย่างไรต่อไปก็ยังไม่รู้แน่

"ข้า... ข้า...! ท่านช่วยทูลถามพระสนมให้ข้าทีเถิดว่าทำไมข้าถึงถูกปลด แล้วจะพอมีทางช่วยไปกราบทูลขอความเมตตาจากฝ่าบาทให้ข้าได้หรือไม่?" เว่ยฉงกล่าวด้วยความกังวลยิ่ง เมื่อเช้านี้เขาเพิ่งได้รับแจ้งว่าถูกปลดออกจากตำแหน่ง โดยเป็นคำสั่งโดยตรงจากฝ่าบาทให้กลับมาสำนึกผิดที่บ้าน แต่เขาเองยังไม่รู้เลยว่าตนเองทำผิดกฎข้อไหน แล้วจะให้สำนึกผิดในเรื่องอะไรกัน?

"ได้ ๆ เดี๋ยวข้าจะลองถามดู" เว่ยหยวนเจ้าพยักหน้าตอบรับ

"ท่านประมุข แต่ทำไม... ทำไมต้องคืนเงินให้เว่ยฟู่หรงด้วยล่ะเพคะ กว่าเราจะบีบเอามาจากมันได้มันยากเย็นเพียงใด" เว่ยฉงยังคงไม่ยินยอมและไม่เข้าใจในสถานการณ์ที่เกิดขึ้น

(จบแล้ว)