บทที่ 18 - ยังกล้ามาอีกรึ

บทที่ 18 - ยังกล้ามาอีกรึ

เว่ยฟู่หรงนึกไม่ถึงเลยว่าพระสนมเว่ยยฺวีกุ้ยเฟยจะกล่าวคำขอโทษแก่เขาด้วยพระองค์เอง คำพูดหลังจากนั้นของพระสนมแทบจะไม่เข้าหูเขาแล้ว เพราะในใจกำลังตื้นตันและตื่นเต้นถึงขีดสุด

"พี่จินเป่า?" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยเอ่ยเรียกเว่ยฟู่หรงเมื่อเห็นเขานิ่งเงียบไป

"เอ้อ... พระสนม อย่าเรียกเช่นนั้นเลยเพคะ เรียกข้าว่าจินเป่าเฉย ๆ ก็พอ" เว่ยฟู่หรงรีบประสานมือกล่าวอย่างนอบน้อม

"อืม ไม่เป็นไรหรอกเพคะ ได้ยินว่าวันนี้เหลาอาหารของจวนท่านยังไม่เปิดกิจการ เป็นเพราะเหตุใดรึ? ข้าว่ารีบเปิดจะดีกว่านะเพคะ ท่านก็รู้ว่ายามนี้ภายนอกมีข่าวลือหนาหูเพียงใด หากไม่เปิดร้าน ผู้คนจะยิ่งพากันคิดว่าข้าทำอะไรรุนแรงกับพวกท่านไปแล้ว" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยยิ้มพลางถามเว่ยฟู่หรง

"เรื่องนี้... คือว่า เรื่องในร้านส่วนใหญ่เจ้าลูกชายของข้าเป็นคนดูแลเพคะ เมื่อคืนข้าก็ได้ดุด่าเขาไปแล้วว่าการปิดร้านเพียงวันเดียวทำให้เสียรายได้มหาศาล แต่เจ้าเด็กนั่นยืนกรานว่าอยากจะพักผ่อนสักสองวัน อีกอย่าง... อีกอย่างก็คือ..." เว่ยฟู่หรงพูดพลางเหลือบมองไปทางเว่ยหยวนเจ้า

"พูดมาเถิดเพคะ ไม่ต้องเกรงใจ" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"เพคะ สาเหตุหลักคือเขากังวลว่าท่านประมุขและบรรดาผู้อาวุโสจะยังไปก่อความวุ่นวายที่ร้านอีก ในเมื่อเป็นเช่นนั้นเขาก็เลยคิดว่าสู้ไม่เปิดเสียเลยจะดีกว่า!" เว่ยฟู่หรงตัดสินใจพูดความจริงออกมา ในเมื่อล่วงเกินกันไปแล้วและดูเหมือนเว่ยยฺวีกุ้ยเฟยจะให้ความเป็นธรรม เขาจึงเลือกที่จะเปิดอกคุยอย่างตรงไปตรงมา

"อ้อ เข้าใจได้เพคะ แต่ถึงอย่างไรก็ควรจะรีบเปิดให้เร็วที่สุด หากเย็นนี้เปิดได้ย่อมเป็นการดี!" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยกล่าว

"เรื่องนี้..." เว่ยฟู่หรงทำสีหน้าลำบากใจ

"มีปัญหาอะไรรึเพคะ?" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยจ้องมอง

"ไม่ใช่เพคะ คือปัญหาอยู่ที่เจ้าลูกชายข้า หากเขาบอกว่าไม่เปิด ข้าก็จนปัญญาจะบังคับ พระสนมอาจจะยังไม่ทราบ ลูกชายข้านั้นสมอง... สมองเขาค่อนข้างไม่ปกติเพคะ ข้าจึงต้องตามใจเขาบ้าง มิฉะนั้นไม่รู้ว่าเขาจะไปก่อเรื่องวุ่นวายอะไรให้อีก" เว่ยฟู่หรงพูดพลางชี้ที่ศีรษะตัวเองเพื่อสื่อให้พระสนมรู้ว่าลูกชายของเขาเป็นคนทึ่ม

"อ้อ เป็นเช่นนั้นเองรึ ถ้าอย่างนั้นข้าจะไปเจรจากับเขาด้วยตัวเองดีหรือไม่?" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยย่อมรู้ดีว่าเว่ยห้าวเป็นคนซื่อบื้อ แต่ในยามนี้นางย่อมไม่อาจเอ่ยคำนั้นออกมาตรง ๆ ได้

"อย่าเลยเพคะ อย่าลำบากเลย เดี๋ยวข้ากลับไปคุยกับเขาเอง!" เว่ยฟู่หรงรีบโบกมือห้าม

"แล้วท่านรับประกันได้หรือไม่ว่าช่วงบ่ายเขาจะยอมเปิดร้าน?" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยยังคงถามด้วยรอยยิ้ม

"เรื่องนี้... ข้า... ข้ารับประกันไม่ได้เพคะ!" เว่ยฟู่หรงครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบอย่างลำบากใจ

"นั่นไงล่ะเพคะ เอาเป็นว่าข้าจะไปที่จวนของท่านด้วยตัวเองสักครา ถือโอกาสไปเยี่ยมเยียนพี่ชายด้วย อีกอย่างในเมื่อพวกท่านทุกคนก็อยู่ที่นี่ ข้าก็จำเป็นต้องพูดให้ชัดเจน คนในตระกูลเดียวกันอย่าได้ทำเรื่องให้น่าอายเช่นนี้อีก อย่าทำให้ข้าต้องลำบากใจยามอยู่ในวัง ครั้งนี้พวกท่านก่อเรื่องจนข้าตกที่นั่งลำบากยิ่งนัก หากมิใช่เพราะเห็นแก่ท่านอาสาม ข้าคงบันดาลโทสะใส่ไปแล้ว!

คราวหน้าห้ามทำเช่นนี้อีกเด็ดขาด โดยเฉพาะการรังแกพี่จินเป่า บุตรชายของเขาก็ไม่ค่อยประสีประสาอยู่แล้ว พวกท่านนอกจากจะไม่ช่วยเหลือยังจะไปรังแกเขาอีก นี่เท่ากับเป็นการซ้ำเติมรอยแผลของผู้อื่นโดยแท้ เรื่องเช่นนี้ห้ามเกิดขึ้นเป็นครั้งที่สอง

อีกอย่างนะพี่จินเป่า หากวันหน้ามีเรื่องเดือดเนื้อร้อนใจ ท่านสามารถส่งคนไปแจ้งข่าวถึงข้าในวังได้โดยตรง ไม่ต้องไปไหว้วานผู้อื่น ในเมื่อน้องสาวคนนี้ยังพอมีปากมีเสียงอยู่ในวังอยู่บ้าง ท่านจงจำไว้ให้ดี!" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยกล่าวเตือนคนในตระกูลก่อนจะหันมาบอกเว่ยฟู่หรง

นางหวังว่าเว่ยฟู่หรงจะเข้าใจความนัยที่สื่อออกไป ว่านางมิอยากให้เขาเอาเรื่องไปทูลต่อฮองเฮาจางซุนอีก ไม่ว่าอย่างไรนางก็เป็นคนตระกูลเว่ย หากเรื่องภายในตระกูลไม่ยอมมาขอความช่วยเหลือจากนางแต่กลับไปพึ่งพิงฮองเฮา เช่นนั้นหากเรื่องแพร่งพรายออกไป นางจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในวังหลังกัน?

"เพคะ! เพคะ!" เว่ยหยวนเจ้ารีบพยักหน้ารับคำ ส่วนเว่ยฟู่หรงก็ประสานมือรับคำเช่นกัน

"ไปกันเถิด ไปที่จวนท่าน หากเป็นไปได้ข้าก็อยากจะร่วมโต๊ะอาหารที่จวนสักมื้อ ได้ยินว่าอาหารที่เหลาจวี้เสียนรสชาติเป็นเลิศ ยามนี้พวกพ่อครัวคงอยู่ที่จวนท่านสินะ ข้าขอกล้าหน้าทนไปรบกวนอาหารสักมื้อจะได้หรือไม่?" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยยิ้มอย่างเป็นกันเอง

"ไอหยา ได้สิเพคะ พระสนมโปรดวางใจ อาหารที่จวนข้ารับรองว่าต้องถูกปากท่านแน่นอน!" เว่ยฟู่หรงตื่นเต้นยินดีเป็นอย่างยิ่งเมื่อรู้ว่าพระสนมจะไปร่วมโต๊ะอาหารที่จวน

นี่คือเกียรติยศและหน้าตาอันยิ่งใหญ่สำหรับเว่ยฟู่หรง การได้พึ่งพาบารมีของเว่ยยฺวีกุ้ยเฟยนั้นเป็นเรื่องอัศจรรย์ใจนัก ต่อไปหากเขาออกไปที่ใด ผู้คนย่อมต้องเกรงใจเขาเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

"ถ้าเช่นนั้นก็ไปที่จวนท่านเลยนะเพคะ?" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยถามย้ำ

"เชิญเพคะ เชิญ! ข้าจะนำทางให้เอง!" เว่ยฟู่หรงทำท่าผายมือเชิญด้วยความดีใจ

"เอ่อ... พระสนมเพคะ ทำไมถึงต้องลำบากเพียงนั้น ไปถึงที่นั่นแล้วก็ต้องกลับมาอีก ข้าเตรียมอาหารเลิศรสที่ท่านชอบไว้ที่จวนข้าหมดแล้วนะเพคะ!" เว่ยหยวนเจ้าลุกขึ้นกล่าวด้วยความอึดอัด

เขาตั้งใจจะให้เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยร่วมโต๊ะที่จวนของตน เพราะในรอบปีหนึ่งนางจะออกมาข้างนอกได้ยากยิ่ง หากครั้งนี้พลาดไปก็ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะได้ออกมาอีก

"ไม่เป็นไรหรอกเพคะ อาหารเหลาจวี้เสียนเป็นเลิศที่สุดในฉางอัน ข้าเองก็อยากจะลิ้มลองดูสักครั้ง อาสามและบรรดาผู้อาวุโสก็ไปด้วยกันเถิดเพคะ!" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ พลางเดินนำเว่ยฟู่หรงมุ่งหน้าไปยังจวนสายรองของตระกูลเว่ย

"คุณชาย! ท่านโว้ย! เร็วเข้า ลุกขึ้นเถิด เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยเสด็จมาถึงจวนแล้ว!" ผู้ดูแลหวังรีบวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาในห้องนอนพลางตะโกนบอกเว่ยห้าว

"อย่ามาหนวกหู ถ้ายังไม่หยุดข้าจะจับเจ้าไปขัดส้วมเดี๋ยวนี้!" เว่ยห้าวกล่าวทั้งที่ยังหลับตาพริ้ม

ผู้ดูแลหวังจนปัญญาแต่ก็ต้องรีบปลุกเว่ยห้าวให้ลุกขึ้นให้ได้ "คุณชาย จริง ๆ นะขอรับ พระสนมเสด็จมาถึงแล้ว ยามนี้อยู่ที่ห้องโถงด้านหน้าโน่น เร็วเข้าเถิด ท่านโหวสั่งให้ข้ามาตามท่านนะขอรับ!"

"อย่ามากวน ต่อให้เง็กเซียนฮ่องเต้เสด็จมา ข้าก็จะนอน!" เว่ยห้าวพึมพำด้วยน้ำเสียงงัวเงีย

วันนี้เขาตั้งใจจะนอนตื่นสายเสียหน่อย หลังจากที่ต้องตรากตรำเหน็ดเหนื่อยกับเรื่องเหลาอาหารและโรงงานกระดาษมาเป็นเวลานาน

"คุณชาย พระสนมเว่ยยฺวีกุ้ยเฟยเสด็จมาเลยนะขอรับ พระสนมเชียวนะ!" ผู้ดูแลหวังกระวนกระวายใจยิ่งนัก

"ต่อให้ฮองเฮามาข้าก็จะนอน!" เว่ยห้าวพลิกตัวนอนต่ออย่างไม่แยแส

ผู้ดูแลหวังร้อนใจจนทำอะไรไม่ถูก สุดท้ายจึงต้องจำใจกลับไปรายงานเว่ยฟู่หรง

ไม่นานนัก ผู้ดูแลหวังก็กลับมาถึงห้องโถง เขาเห็นเว่ยฟู่หรงกำลังสนทนากับเว่ยยฺวีกุ้ยเฟยอย่างออกรส จึงไม่กล้าเดินสุ่มสี่สุ่มห้าเข้าไปขัดจังหวะ

"ผู้ดูแลหวัง ลูกชายข้าล่ะ?" เว่ยฟู่หรงหันมาถามเมื่อเห็นอีกฝ่าย

"ท่านโหว... ข้าน้อยปลุกเท่าไหร่เขาก็ไม่ยอมลุกขอรับ" ผู้ดูแลหวังตอบกลับด้วยน้ำเสียงร้อนรน

"อะไรนะ เจ้าลูกตัวดีนี่!" เว่ยฟู่หรงที่ได้ยินเช่นนั้นก็พลันเดือดดาลขึ้นมาทันที

พระสนมเสด็จมาเยือนถึงบ้าน ยามนี้บรรดาเพื่อนบ้านร้านรวงต่างพากันชะเง้อคอมองด้วยความอิจฉา นับเป็นเกียรติประวัติอันสูงสุดของตระกูลอย่างแท้จริง แต่เจ้าเด็กนั่นกลับไม่ยอมลุกขึ้นมาต้อนรับ

"พระสนม โปรดรอสักครู่เพคะ ข้าจะไปดูเสียหน่อย ต้องตีเจ้าเด็กนี่ให้ตายคามือให้ได้!" เว่ยฟู่หรงกล่าวพลางคว้ากิ่งหวายที่วางอยู่ข้างเก้าอี้ขึ้นมา

"เอ๋!" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยเห็นเว่ยฟู่หรงถือกิ่งหวายในมือก็ถึงกับตกตะลึง

ตามปกติแล้วจะมีบ้านไหนวางกิ่งหวายไว้ในห้องโถงกันเล่า เห็นชัดว่าการอบรมสั่งสอนของเว่ยฟู่หรงนั้นเข้มงวดเพียงใด เว่ยฟู่หรงถือกิ่งหวายเดินจ้ำอ้าวตรงไปยังเรือนของเว่ยห้าวด้วยโทสะ

เมื่อไปถึงห้องนอนและเห็นว่าเว่ยห้าวยังคงนอนหลับปุ๋ยอยู่ เขาจึงรีบเปลี่ยนสีหน้าเป็นยิ้มแย้มประจบประแจงแล้วเดินเข้าไปสะกิด "ลูกรัก ลูกรัก ตื่นเถิด เร็วเข้า เร็วหน่อย!"

"ท่านพ่อ มีเรื่องอะไรกันแต่เช้าเนี่ย จะไม่ปล่อยให้คนหลับคนนอนบ้างหรืออย่างไร?" เว่ยห้าวลุกขึ้นนั่งโวยวายด้วยความหงุดหงิดรำคาญใจ

"ไอหยา ลูกรักของพ่อ พระสนมเว่ยยฺวีกุ้ยเฟยเสด็จมาเยี่ยมเยียนถึงจวนเรา เร็วเข้า รีบแต่งตัว ล้างหน้าล้างตาเร็วเข้า!" เว่ยฟู่หรงยิ้มกริ่มพลางโยนเสื้อผ้าส่งให้เว่ยห้าว

ส่วนผู้ดูแลหวังที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง เมื่อครู่ท่านโหวไม่ได้จะมาลงมือกับคุณชายหรอกรึ ท่าทางโกรธจัดเมื่อครู่นี้เขาตาฝาดไปเองหรืออย่างไร?

"ท่านพ่อ ท่านถือกิ่งหวายมาทำไม? จะทำอะไรข้ารึ?" เว่ยห้าวเหลือบเห็นกิ่งหวายในมือบิดาจึงถามอย่างระแวง

"นี่... ก็พระสนมนางประทับอยู่ข้างนอกไม่ใช่รึ เจ้าไม่ยอมออกไป พ่อก็เลยต้องทำท่าทางให้มันดูจริงจังเสียหน่อย เร็ว ลุกขึ้นได้แล้ว!" เว่ยฟู่หรงยิ้มบอกลูกชาย

เว่ยห้าวได้ฟังก็พยักหน้าอย่างพอใจก่อนจะลุกจากเตียง ในใจพอจะคาดเดาได้ว่าการที่เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยมาในวันนี้ คงเป็นเพราะข่าวที่เขาสั่งให้กระจายออกไปได้ผลแล้ว แต่หากคิดจะให้เขายอมจบเรื่องง่ายๆ ล่ะก็ ไม่มีทางเสียหรอก

เมื่อเดินมาถึงห้องโถง เว่ยห้าวก็พบว่ากลุ่มคนที่ไปก่อเรื่องที่ร้านเมื่อวานต่างก็นั่งกันอยู่ครบครัน

"หนอย! พวกเจ้าช่างรังแกกันเกินไปแล้ว ยังกล้าตามมารังแกกันถึงบ้านอีกรึ!" เว่ยห้าวตะโกนพลางกำหมัดเตรียมจะพุ่งเข้าใส่

โชคดีที่ผู้ดูแลหวังตาไว รีบปรี่เข้าไปกอดเอวเว่ยห้าวไว้ได้ทันท่วงที

"คุณชาย คุณชายอย่าใจร้อนขอรับ พระสนม... พระสนมประทับอยู่ที่นี่นะขอรับ!" ผู้ดูแลหวังร้องบอกเสียงหลง

"ใครอยู่ก็ไม่เกี่ยว กล้าดีอย่างไรมาพังร้านข้าแล้วยังจะมาที่บ้านข้าอีก ข้าจะตีให้ตายเลย!" เว่ยห้าวยังคงดิ้นรนจะเข้าไปหาเรื่องไม่ลดละ

ยามนี้เว่ยฟู่หรงตั้งสติได้จึงรีบเข้ามาช่วยขวางทางไว้

"ลูกเอ๋ย ลูกรัก วันนี้ห้ามชกต่อยเด็ดขาด ห้ามเด็ดขาด! มีเรื่องสำคัญจะคุยกันนะ!" เว่ยฟู่หรงร้องห้ามเสียงดัง

ทางด้านเว่ยหยวนเจ้าและบรรดาผู้อาวุโสต่างพากันลุกพรวดเตรียมจะวิ่งหนี เพราะเมื่อวานพวกเขาได้เห็นอิทธิฤทธิ์ของเว่ยห้าวมาแล้ว แม้แต่ตัวประมุขเองยังโดนรองเท้าตบหน้าไปหนึ่งที

"เว่ยจอมทึ่ม เจ้าช่างบังอาจนัก!" เว่ยหยวนเจ้าชี้หน้าตะโกนสั่งเสียงสั่น เพราะในใจนั้นขวัญเสียและกลัวว่าจะโดนลูกหลง

"เจ้านั่นแหละที่บังอาจ ยังกล้ามาเหยียบถึงบ้านข้าอีกรึ!" เว่ยห้าวสวนกลับทันควัน

บ่าวไพร่สี่ห้าคนช่วยกันกอดรั้งตัวเว่ยห้าวไว้ แต่ถึงกระนั้นเขาก็ยังก้าวเท้ารุกคืบเข้าไปหาเว่ยหยวนเจ้าได้ทีละก้าวๆ

ฝ่ายเว่ยยฺวีกุ้ยเฟยที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานได้แต่จ้องมองภาพเบื้องหน้าด้วยความอึ้งสนิท นี่เป็นสถานการณ์ที่นางคาดไม่ถึงเลยจริงๆ

"ลูกรัก พระสนมประทับอยู่นี่ เร็วเข้า รีบถวายบังคมพระสนมก่อน!" เว่ยฟู่หรงตะโกนบอกลูกชาย

"ไม่! ข้าจะซัดพวกมันก่อน!" เว่ยห้าวตะโกนลั่นพลางพยายามพุ่งเข้าใส่เว่ยหยวนเจ้าให้ได้

"ไอหยา ลูกรัก อย่าใจร้อนไปเลย พวกเขามาเพื่อขอโทษ ขอโทษเจ้ายังไงเล่า!" เว่ยฟู่หรงร้องบอกอีกครั้ง

"ใช่ๆ พวกเรามาเพื่อขอโทษ เว่ยจอมทึ่ม ถ้าเจ้ากล้าตีข้า ท่านพ่อเจ้าตีเจ้าตายแน่!" เว่ยหยวนเจ้าเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือด้วยความกังวล

"ไม่มีทาง ท่านพ่อมีลูกชายแค่คนเดียว!" เว่ยห้าวแผดเสียงตอบ

"เอ่อ... หลานชายคนเก่ง อย่าเพิ่งวู่วามไปเลย ฟังคำอาหญิงสักนิดจะได้หรือไม่?" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยเริ่มตั้งสติได้ นางเห็นแล้วว่าเว่ยห้าวเป็นคนวู่วามเพียงใด มิน่านางกำนัลถึงได้บอกว่าเขาชอบชกต่อยเป็นที่สุด ชายหนุ่มผู้นี้ไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมจริง ๆ ใครทำให้ไม่พอใจเขาก็จะใช้กำลังท่าเดียว

"เจ้าเป็นใคร ท่านพ่อ นี่อาหญิงคนไหนของข้ารึ?" เว่ยห้าวหยุดชะงักพลางมองเว่ยยฺวีกุ้ยเฟยสลับกับเว่ยฟู่หรง

เว่ยฟู่หรงเองก็มีพี่น้องสตรีอยู่หลายคน

"ไอหยา นี่คือพระสนมเว่ยยฺวีกุ้ยเฟย เป็นคนในตระกูลลำดับรุ่นเดียวกันกับข้า!" เว่ยฟู่หรงรีบอธิบาย

"อ้อ ไม่รู้จัก! ท่านพ่อปล่อยข้า ข้าจะไปซัดมัน!" เว่ยห้าวพูดจบก็ทำท่าจะพุ่งเข้าใส่เว่ยหยวนเจ้าอีกรอบ

(จบแล้ว)