บทที่ 16 - ออกมาแล้ว

บทที่ 16 - ออกมาแล้ว

เว่ยฟู่หรงมองตามนางกำนัลคนนั้นด้วยความอิจฉา พลางคิดในใจว่านางคงเป็นคนสนิทของบ้านผู้มีอำนาจสักแห่ง ส่วนตัวเขาเองแม้จะมีเงินทองมากมาย แต่กลับไร้ซึ่งอำนาจวาสนา จึงได้แต่ทอดถอนใจ เมื่อคิดถึงลูกชายที่เป็นเจ้าซื่อบื้อ โอกาสที่จะสอบขุนนางเพื่อสร้างเกียรติยศให้ตระกูลในชาตินี้คงเป็นไปไม่ได้แล้ว

"เฮ้อ!" เว่ยฟู่หรงนั่งอยู่อย่างอ้างว้าง ทว่าหลังจากนางกำนัลคนนั้นเข้าไปในคุกได้ไม่นาน ก็มีคนนำทางนางไปพบกับเว่ยห้าว

"ทำไมมาช้านัก?" เว่ยห้าวมองนางกำนัลแล้วบ่นออกมา

"หึ คุณหนูของข้ามาช่วยเจ้าก็นับว่าบุญโขแล้ว ไปเถอะ เมื่อครู่ข้าเห็นท่านพ่อของเจ้านั่งรออยู่ข้างนอกด้วย!" นางกำนัลย่นจมูกใส่พลางบอกเว่ยห้าว

เมื่อเว่ยห้าวได้ยินดังนั้นก็เริ่มเป็นกังวล ไม่นานนักเขาก็เดินออกมาพ้นประตูคุก

"ท่านโหว ท่านโหว ดูนั่นขอรับ คุณชายออกมาแล้ว!" พ่อบ้านหลิ่วที่คอยจ้องมองประตูคุกอยู่รีบตะโกนบอก เมื่อเห็นเว่ยห้าวเดินออกมาพร้อมกับนางกำนัลคนที่เข้าไปเมื่อครู่

"อะไรนะ?" เว่ยฟู่หรงรีบเงยหน้ามอง เมื่อเห็นว่าเป็นเว่ยห้าวจริง ๆ ก็รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นวิ่งไปหา "ลูกรัก ลูกรักของพ่อ!"

"ท่านพ่อ ท่านมาทำอะไรที่นี่?" เว่ยห้าวมองเห็นบิดารีบลุกขึ้นจากพื้นก็รู้สึกตื้นตันใจ คาดว่าบิดาคงนั่งรอเขาอยู่นานมากแล้ว

"ลูกเอ๋ย ในที่สุดเจ้าก็ออกมาได้ พ่อพยายามอ้อนวอนคนตั้งมากมายแต่พวกมันก็ไม่ยอมให้พ่อเข้าไปเยี่ยมเจ้าเลย!" เว่ยฟู่หรงสวมกอดเว่ยห้าวพลางสะอื้นด้วยความดีใจ เขาคิดไม่ถึงจริง ๆ ว่าลูกชายจะออกมาได้เร็วขนาดนี้

"ท่านพ่อ ข้าไม่เป็นไรแล้ว กลับบ้านกันเถอะขอรับ" เว่ยห้าวกล่าวพลางพยุงเว่ยฟู่หรงเตรียมตัวกลับ

"เว่ยจอมทึ่ม!" หลี่ลี่จื้อที่เพิ่งก้าวลงจากรถม้าร้องเรียกเว่ยห้าวด้วยความไม่พอใจ นางอุตส่าห์มาช่วยออกมาแท้ ๆ แต่เขากลับไม่มีคำขอบคุณสักคำ

"มีอะไร? เจ้าไม่หิวรึไง ไปเถอะ ไปกินข้าวที่บ้านข้ากัน!" เว่ยห้าวตะโกนตอบ

"เจ้า... เจ้านี่มัน... รู้อย่างนี้ข้าน่าจะปล่อยให้เจ้านอนในนั้นอีกสักคืน!" หลี่ลี่จื้อโกรธจนหน้าดำหน้าแดง ชี้หน้าด่าเว่ยห้าวด้วยความขัดเคือง

"พูดมาได้ ข้าก็นึกว่าเจ้าจะช่วยข้าออกมาได้ภายในชั่วยามเดียวเสียอีก นี่ข้าต้องรอตั้งสามชั่วยาม ประสิทธิภาพของเจ้ามันใช้ไม่ได้เลยนะ ท่านพ่อเจ้าเป็นถึงกั๋วกงไม่ใช่รึ ทำไมทำงานอืดอาดแบบนี้?" เว่ยห้าวบ่นสวนกลับไป

"ไปตายซะไป! พวกเรากลับ!" หลี่ลี่จื้อโมโหสุดขีดที่ถูกเขาตำหนิว่ามาช่วยช้า

"เอ่อ... แม่นาง แม่นางขอรับ ข้าน้อยต้องขออภัยแทนลูกชายด้วย เขามันหัวทึ่มอย่าถือสาเขาเลย นิสัยเขาก็เสียแบบนี้แหละ เอาอย่างนี้ ให้พวกเราเลี้ยงข้าวเจ้าสักมื้อดีไหม ข้าน้อยจะเป็นเจ้ามือเอง?" เว่ยฟู่หรงรีบเดินเข้าไปกล่าวขอโทษแทนลูกชาย

ไม่ว่าอย่างไร ลูกชายของเขาก็ออกมาได้เพราะนาง และตอนนี้เขาก็จำได้แล้วว่านางคือแม่นางคนที่เว่ยห้าวเคยบอกว่าให้กินฟรี ซึ่งก็คือบุตรสาวของท่านกั๋วกงนั่นเอง

"ไม่เป็นไรเจ้าค่ะท่านลุง ข้าน้อยยังมีธุระต้องกลับไปจัดการ ท่านวางใจเถิดข้าน้อยไม่ถือสาเขาหรอกเจ้าค่ะ" หลี่ลี่จื้อเห็นท่าทางนอบน้อมของเว่ยฟู่หรง จึงฝืนยิ้มอย่างสำรวมส่งคืนไป

"โอ้... ขอบใจมากแม่นาง วางใจเถอะเดี๋ยวข้าจะสั่งสอนเจ้าเด็กคนนี้เองที่ทำตัวไม่รู้ความ ไว้คราวหน้ามาที่เหลาอาหารของบ้านเรานะ ข้าจะเลี้ยงขอบคุณอย่างดี ขอบคุณจริง ๆ!" เว่ยฟู่หรงกล่าวพลางประสานมือคำนับขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ท่านเกรงใจไปแล้ว ข้าน้อยขอตัวก่อนนะเจ้าคะ เจ้าคนทึ่ม! อย่าลืมเร่งมือทำสิ่งที่รับปากไว้ด้วยล่ะ!" หลี่ลี่จื้อตะโกนบอกเว่ยห้าวก่อนจะก้าวขึ้นรถม้าไป

"กลับไปได้แล้ว มืดค่ำป่านนี้เป็นผู้หญิงยิงเรือไม่รู้จักรีบกลับบ้าน ไม่รู้รึไงว่าข้างนอกมันอันตราย?" เว่ยห้าวโบกมือไล่อย่างรำคาญ

"เจ้า... หึ!" หลี่ลี่จื้อได้ยินดังนั้นก็โกรธจนกระทืบเท้าด้วยความขัดใจ

"เจ้าลูกตัวดี พูดจาภาษาอะไรน่ะ เขาช่วยเจ้าออกมาแท้ ๆ กลับไม่รู้จักกล่าวคำขอบคุณ!" เว่ยฟู่หรงดุด่าเว่ยห้าวด้วยความโมโห

"จะขอบคุณอะไรกันนักหนา นางมากินฟรีที่ร้านข้าไปตั้งกี่มื้อแล้ว แถมมาช้าขนาดนี้ ข้านึกว่าจะออกมาได้เร็วกว่านี้เสียอีก" เว่ยห้าวยังคงบ่นพึมพำไม่เลิกรา

"เว่ยจอมทึ่ม! คราวหน้าถ้าข้าปล่อยให้เจ้านอนคุกต่ออีกคืน อย่ามาเรียกข้าว่าเก่งก็แล้วกัน!" หลี่ลี่จื้อที่นั่งอยู่บนรถม้าตะโกนสวนกลับมาเสียงดัง

"กลับบ้านไปซะ!" เว่ยห้าวตะโกนไล่หลัง ก่อนจะพยุงเว่ยฟู่หรงขึ้นรถม้าเพื่อเดินทางกลับจวน

"ลูกรัก นางเป็นลูกสาวท่านกั๋วกงจริง ๆ รึ?" เว่ยฟู่หรงเอ่ยถามลูกชายด้วยความสงสัยใคร่รู้

"จะปลอมได้อย่างไรล่ะ ไม่อย่างนั้นข้าจะปล่อยให้นางกินฟรีดื่มฟรีรึ?" เว่ยห้าวตอบกลับบิดาด้วยความภาคภูมิใจ

"พูดจาเหลวไหล นางยอมกินของบ้านเราก็นับว่าให้เกียรติเจ้ามากแล้ว แต่แม่นางคนนี้ช่างงดงามเหลือเกิน เสียดายที่เป็นลูกสาวบ้านกั๋วกง ไม่อย่างนั้นพ่อคงเตรียมของหมั้นหมายไปทาบทามสู่ขอให้เจ้าแล้ว" เว่ยฟู่หรงกล่าวอย่างเสียดาย

"ท่านพ่อ สายตาเราตรงกันเลยนะ ท่านวางใจเถอะ แม่นางคนนี้แหละคือลูกสะใภ้ใหญ่ของบ้านเรา ข้าจะแต่งนางเข้าบ้านให้ได้ในเร็ววัน!" เว่ยห้าวโอบไหล่บิดาพลางหัวเราะร่า

"ไปไกล ๆ เลยเจ้าเด็กคนนี้ ถ้าเจ้าแต่งนางได้จริง ๆ พ่อก็คงไม่ต้องห่วงเจ้าไปตลอดชีวิต และคงไม่มีใครกล้ารังแกเจ้าได้อีก" เว่ยฟู่หรงตีมือเว่ยห้าวเบา ๆ พลางด่าอย่างเอ็นดู

ไม่นานนัก ทั้งสองก็กลับมาถึงจวน เมื่อบรรดาบ่าวไพร่เห็นเว่ยห้าวกลับมาต่างก็พากันตกตะลึง เพราะไม่มีใครคาดคิดว่าเขาจะรอดออกมาได้รวดเร็วถึงเพียงนี้

"คุณชาย ท่านกลับมาแล้วรึขอรับ?" ผู้ดูแลหวังเอ่ยถามด้วยความตกตะลึง

"ทำหน้าแบบนั้นหมายความว่าอย่างไร ข้ากลับมาแล้วเจ้าไม่ดีใจรึ?" เว่ยห้าวตบไหล่ถามอีกฝ่าย

"ดีใจสิขอรับ ดีใจมากเลยคุณชาย แต่ท่าน... ท่านออกมาได้อย่างไรขอรับ?" ผู้ดูแลหวังรีบถามต่อด้วยความสงสัย

"ก็นั่งรถม้าท่านพ่อกลับมาน่ะสิ จะให้เดินมาหรืออย่างไร?" เว่ยห้าวตอบเย้าแหย่

"เอาละ ๆ มัวแต่คุย ไม่หิวกันหรืออย่างไร?" เว่ยฟู่หรงกล่าวพลางยิ้ม

"ได้กระทะเหล็กกลับมาหรือเปล่า? ไป ทำกับข้าวมาสองสามอย่าง!" เว่ยห้าวสั่งผู้ดูแลหวัง

"นำกลับมาหมดแล้วขอรับคุณชาย ตอนที่ร้านถูกสั่งปิด พวกเราเอาเสื้อผ้าห่อกระทะเหล็กและเครื่องปรุงกลับมาทั้งหมดเลยขอรับ" ผู้ดูแลหวังรายงานความดีความชอบ

"ดีมาก สมกับเป็นคนของข้า ตบรางวัล! วันนี้ลูกน้องในร้านทุกคนต้องได้รับรางวัล!" เว่ยห้าวกล่าวอย่างยินดีที่พวกเขารู้จักเก็บรักษาของสำคัญไว้

"ขอบคุณขอรับคุณชาย ท่านไปพักผ่อนเถอะ เดี๋ยวพวกข้าน้อยจะไปทำอาหารมาให้เอง" ผู้ดูแลหวังร้องตะโกนด้วยความดีใจ

"ไป!" เว่ยห้าวเดินเข้าไปด้านใน ทว่ายังไม่ทันถึงห้องโถงดี มารดาและบรรดาแม่เล็กต่างก็พากันกรูออกมากอดเขาไว้พลางร้องไห้ด้วยความยินดี

"ไอหยา น่ารำคาญจริง ตอนไม่อยู่ก็ร้อง กลับมาแล้วก็ยังจะร้องอีก!" เว่ยฟู่หรงมองดูบรรดาภรรยาด้วยความระอา ก่อนจะเดินนำเข้าไปในห้องโถง

หลังจากกินข้าวเสร็จเรียบร้อย เว่ยฟู่หรงก็จูงมือเว่ยห้าวเข้าไปในห้องหนังสือ

"ท่านพ่อ ท่านช่วยจัดห้องหนังสือให้มันเรียบร้อยหน่อยได้ไหม ดูสิ รกอย่างกับอะไรดี ไม่เห็นเหมือนห้องหนังสือเลย เสียเกียรติบัณฑิตหมด!" เว่ยห้าวบ่นทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไป

"พ่อไม่ได้อ่านหนังสือ จะสนไปทำไม มานี่ลูกรัก พ่อมีเรื่องสำคัญจะคุยด้วย" เว่ยฟู่หรงดึงตัวเว่ยห้าวให้นั่งลง

"มีอะไรรึขอรับ?" เว่ยห้าวถามอย่างสงสัย เว่ยฟู่หรงจึงเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อช่วงบ่ายให้ฟัง

"กลัวพวกมันทำไม พรุ่งนี้ท่านไปที่ศาลเจ้าตระกูลเลย ไปอัญเชิญป้ายวิญญาณของท่านปู่ทวด ท่านปู่ของปู่ทวด และบรรพบุรุษทุกท่านกลับมาไว้ที่บ้านเรา รอข้าหาเงินได้เยอะ ๆ เราค่อยสร้างศาลเจ้าของตัวเอง ต่อไปไม่ต้องไปเซ่นไหว้ที่ฝั่งประมุขตระกูลอีกแล้ว ส่วนทะเบียนตระกูลเราก็ทำขึ้นมาใหม่เอง จะขับชื่อข้าออกจากตระกูลรึ? ขู่ข้าได้ก็ลองดูสิ!" เว่ยห้าวนั่งกอดอกกล่าวอย่างลำพอง

"อืม พ่อก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน เดิมทีพ่อหวังพึ่งบารมีตระกูลเพื่อให้อยู่อย่างสงบสุข แม้ตระกูลจะมาขอเงินพ่อบ่อยครั้งพ่อก็ไม่เคยเกี่ยง แต่ตอนนี้พวกมันเริ่มลามปาม จะมาฮุบทรัพย์สมบัติของบ้านเราเสียแล้ว แบบนี้ยอมไม่ได้! ของพวกนี้พ่อเตรียมไว้ให้เจ้าทั้งนั้น!" เว่ยฟู่หรงพยักหน้าเห็นด้วยกับลูกชาย

"ตกลงตามนี้ พรุ่งนี้ท่านไปอัญเชิญป้ายกลับมา ข้าจะรออยู่ที่บ้านเอง ถ้าพวกมันกล้าพังหรือรังแกท่าน ข้าจะพาคนบุกขึ้นไปตีมันถึงที่เลย!" เว่ยห้าวกล่าวพลางทำท่าจะลุกขึ้น แต่กลับถูกเว่ยฟู่หรงตบเข้าให้จนต้องหลบพัลวัน

"เจ้าลูกกระต่าย เจ้ากลายเป็นพ่อข้าตั้งแต่เมื่อไหร่?" เว่ยฟู่หรงด่าทอ

"ปากพล่อยไปหน่อยขอรับ... ข้าไปนอนก่อนนะ เหนื่อยมาทั้งวันแล้ว!" เว่ยห้าวหัวเราะร่าพลางวิ่งหนีไป

"อืม พรุ่งนี้ตื่นเช้าหน่อยนะ จะได้ไปเปิดเหลาอาหาร" เว่ยฟู่หรงเอ่ยกำชับ

"ไม่เปิดขอรับ พักสักวัน!" เว่ยห้าวโบกมือปฏิเสธ เขาต้องคิดทบทวนเรื่องนี้ให้รอบคอบ แม้จะมีแม่นางคนนั้นคอยคุ้มครอง แต่เขาก็อยากจัดการเรื่องในตระกูลให้จบสิ้นเสียก่อน

"เจ้าเด็กล้างผลาญ รายได้วันละตั้งหลายสิบกว้าน จะไม่เปิดได้อย่างไร?" เว่ยฟู่หรงลุกขึ้นโวยวายด้วยความขัดใจ

"รอจัดการเรื่องตระกูลให้เรียบร้อยก่อนเถอะขอรับ ขืนเปิดไปแล้วพวกคนตระกูลเว่ยไปป่วนแขกเหรื่อจนขวัญเสีย ต่อไปใครจะกล้ามากินอีก?" เว่ยห้าวเอ่ยเถียงกลับ

"อืม ก็จริงของเจ้า! แต่เรื่องนี้คงไม่ง่ายนัก" เว่ยฟู่หรงเริ่มกลับมาวิตกกังวลอีกครั้ง

"เดี๋ยวข้าไปถามแม่นางคนนั้นก่อน ถ้าได้ความแน่นอนแล้วค่อยเปิด!" เว่ยห้าวกล่าวจบก็เดินจากไป

ในขณะเดียวกัน ณ วังหลวง นางกำนัลที่เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยส่งออกไปก็ได้กลับมารายงาน

"เจ้าว่าอย่างไรนะ? เว่ยห้าวถูกคนของฮองเฮาปล่อยตัวออกมาแล้วรึ?" เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยตกตะลึง นี่เป็นเรื่องที่นางคาดไม่ถึงเลยจริง ๆ

"เพคะพระสนม คนในคุกกรมอาญาบอกว่านางกำนัลถือป้ายประจำพระองค์ของฮองเฮาไปรับตัวเขาออกมาเองเลยเพคะ!" นางกำนัลพยักหน้ายืนยัน

เว่ยยฺวีกุ้ยเฟยนั่งขบคิด เว่ยห้าวไปรู้จักกับฮองเฮาได้อย่างไรกัน? ก่อนหน้านี้คนในตระกูลเว่ยต่างจ้องจะฮุบสมบัติของเว่ยฟู่หรง หากมีความสัมพันธ์ถึงระดับนี้ เว่ยฟู่หรงคงไม่ยอมก้มหัวให้คนในตระกูลมาเนิ่นนานขนาดนี้แน่

(จบแล้ว)