ตอนที่ 3 วิวัฒนาการและการทดลอง

ร่างกายสีเขียวอมฟ้า ดวงตาสองข้างเหมือนหลอดไฟ และท้องที่พองขึ้นยุบลงตามจังหวะการหายใจ

นี่คือกบตัวหนึ่ง

และยังเป็นกบที่มีขนาดใหญ่เท่ากะละมัง

แถบเนื้อสีแดงที่ซูหมิงเห็นเมื่อครู่นี้ แท้จริงแล้วก็คือลิ้นของกบตัวนี้

แม้ก่อนหน้านี้เขาจะคาดเดาไว้แล้วว่า เมื่อโลกเข้าสู่วันสิ้นโลก นอกจากซอมบี้แล้ว สัตว์กลายพันธุ์ก็น่าจะเป็นส่วนหนึ่งที่ขาดไม่ได้

แต่เพิ่งผ่านมาเพียงไม่กี่วัน เขาก็ได้พบทั้งพืชกลายพันธุ์ และตอนนี้ยังมาเจอกับสัตว์กลายพันธุ์อีก

ซูหมิงเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่า โชคของเขาถือว่าดีหรือร้าย

“พัฟ!”

ขณะที่ซูหมิงกำลังตกตะลึง ลิ้นสีแดงของกบกลายพันธุ์ก็พุ่งเข้ามาโจมตีซูหมิงอีกครั้ง

เมื่อได้ยินเสียงลิ้นแหวกอากาศ ซูหมิงก็มีสีหน้าเคร่งขรึม และไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

เขาเอียงศีรษะไปทางซ้าย ลิ้นสีแดงจึงเฉียดผ่านหูของซูหมิงไป

มือของเขาแปรเปลี่ยนเป็นกรงเล็บ และซูหมิงก็ใช้สองมือคว้าลิ้นของกบกลายพันธุ์เอาไว้

แม้ว่าลิ้นของกบกลายพันธุ์จะแข็งมาก แต่กรงเล็บของซูหมิงก็ขีดเป็นร่องลึกหลายรอยบนมันอย่างรวดเร็ว

เมื่อรู้สึกถึงความเจ็บปวด กบกลายพันธุ์ก็ต้องการจะหดลิ้นกลับทันที

แต่การยื่นออกมาง่ายกว่าการดึงกลับ ลิ้นที่ซูหมิงจับไว้แน่นไม่เพียงไม่ถูกดึงกลับ แต่ยังลากร่างของกบกลายพันธุ์เข้ามาตรงหน้าซูหมิงอีกด้วย

เมื่อมองดูการกระทำของกบกลายพันธุ์ ซูหมิงก็แทบจะหัวเราะออกมา

ท่ามกลางสีหน้าหวาดกลัวของกบกลายพันธุ์ เส้นใยสีแดงและสีดำจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากแขนของซูหมิง และพันรัดกบกลายพันธุ์เอาไว้อย่างรวดเร็ว

กบกลายพันธุ์ที่ถูกพันรัดพยายามเตะขาและต่อต้าน แต่ภายใต้พิษอันรุนแรงของไวรัสBlacklight ไม่นานมันก็สูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหว

“ติ๊ง! คุณงามความดีทางทหาร +200!”

เมื่อส่วนสุดท้ายของลิ้นหายไป กระแสความร้อนก็ปรากฏขึ้นในร่างกายของซูหมิงอีกครั้ง

พร้อมกับการปรากฏขึ้นของกระแสความร้อน ราวกับว่าข้อมูลบางอย่างที่ซ่อนลึกอยู่ในสมองของเขาถูกปลุกให้ตื่นขึ้น ซูหมิงจึงยกมือขวาที่เป็นกรงเล็บขึ้นตามสัญชาตญาณ

“หืม!”

ราวกับติดตั้งเครื่องยิงเอาไว้ มือขวาที่เป็นกรงเล็บของซูหมิงพุ่งไปปักติดกับเพดานโดยตรง เหมือนตะขอเกี่ยวที่กำลังบิน

เพียงออกแรงเล็กน้อย แขนขวาของซูหมิงที่ยืดหยุ่นราวกับเส้นก๋วยเตี๋ยวก็ขยับ และร่างทั้งร่างของเขาก็ถูก “แขวน” ขึ้นไป

“สุดยอดเลยพี่ชาย!”

หวงเฉิง ผู้ซึ่งเห็นทุกการกระทำของซูหมิง เดินออกมาโดยไม่สนใจคำห้ามของฉางเจียวเจียว

ในฐานะเกมเมอร์ระดับฮาร์ดคอร์และหนอนหนังสือตัวยง หวงเฉิงก็เดาต้นตอของความสามารถของซูหมิงได้ทันทีเมื่อเห็นกบกลายพันธุ์

เมื่อมองไปที่ซูหมิงซึ่งมือขวากลับกลายเป็นมือมนุษย์ตามเดิม ดวงตาของหวงเฉิงก็เป็นประกาย เขารีบถามอย่างร้อนรน

“พี่ชาย ความสามารถนี้พี่ได้มาจากการฆ่าซอมบี้ใช่ไหม พี่มีคริสตัลเหลือบ้างไหม ให้ผมยืมสักอันได้ไหม?”

ราวกับกลัวว่าซูหมิงจะไม่เชื่อ หวงเฉิงจึงยื่นขนมปังก้อนหนึ่งที่ยังไม่ได้เปิดให้ พร้อมกับพยักหน้าและโค้งตัวไปมา ชมซูหมิงไม่หยุด

ซูหมิงไม่ได้รับขนมปังจากหวงเฉิง เขาเพียงปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้าของตน

“คริสตัลที่นายพูดถึงคืออะไร?”

เมื่อเผชิญกับคำถามของซูหมิง หวงเฉิงก็อธิบายอย่างกระตือรือร้น

“จากการสังเกตของผม วันสิ้นโลกของทั้งโลก ที่จริงแล้วควรจะเป็นการวิวัฒนาการของทั้งโลกต่างหาก”

หวงเฉิงดันแว่นบนสันจมูก ดวงตาเต็มไปด้วยประกายแห่งความฉลาด

“ตามทฤษฎีวิวัฒนาการต่าง ๆ ตั้งแต่แบคทีเรียใช้ออกซิเจนตัวแรกปรากฏขึ้นบนโลก ทั้งโลกก็เริ่มกระบวนการวิวัฒนาการแล้ว ในกระบวนการวิวัฒนาการที่ต่อเนื่อง ไดโนเสาร์ขนาดมหึมาถูกกำจัดไปเพราะความเข้มข้นของออกซิเจนลดลง…”

ยิ่งพูด หวงเฉิงก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น ขณะที่ซูหมิงซึ่งเขาคิดว่าเป็นผู้วิวัฒน์ก็ตั้งใจฟัง และชายหนุ่มที่มีความคิดเรียบง่ายคนนี้ก็ยิ่งตื่นเต้นเข้าไปอีก

“การวิวัฒนาการต้องใช้เวลาและพลังงานจำนวนมาก แม้ว่าผมจะไม่รู้ว่าทำไมทั้งโลกถึงเริ่มวิวัฒนาการพร้อมกัน แต่ซอมบี้พวกนั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นผลผลิตของการวิวัฒนาการที่ล้มเหลว”

“ต่อมไพเนียลในสมองเป็นสิ่งที่ลึกลับและสำคัญที่สุดในร่างกายมนุษย์ ตราบใดที่สิ่งมีชีวิตเริ่มวิวัฒนาการ มันก็จะรวมพลังงานจำนวนมากไว้ในต่อมไพเนียลอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้”

“หากการวิวัฒนาการประสบความสำเร็จ พลังงานนี้ก็จะถูกใช้เพื่อเปลี่ยนแปลงตัวมันเอง และกลายเป็นสิ่งที่แตกต่างออกไป”

“ถ้าการวิวัฒนาการล้มเหลว มันก็จะกลายเป็นศพเดินได้ที่ไร้สติ นั่นก็คือซอมบี้ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าการวิวัฒนาการจะล้มเหลว แต่พลังงานของปัจจัยการวิวัฒนาการจำนวนมากภายในร่างกายของพวกมัน ก็จะก่อให้เกิดคริสตัลแห่งการวิวัฒนาการขึ้นตรงกลางหน้าผากอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้”

แม้ว่าหวงเฉิงที่สวมเสื้อกล้ามอยู่ด้านบนและกางเกงขาสั้นตัวใหญ่ด้านล่างจะดูไม่ค่อยน่าเชื่อถือ แต่ซูหมิงก็ต้องยอมรับว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นมีเหตุผล

“เดี๋ยวก่อน ฉันจะลงไปจับซอมบี้มาลองดูสักตัว”

หลังจากทิ้งประโยคนี้ไว้ ซูหมิงก็ผลักประตูของชั้นเจ็ดเปิดออก โดยไม่สนใจปฏิกิริยาของหวงเฉิงเลย

ทันทีที่ประตูเปิดออก ซอมบี้ตัวหนึ่งที่มีกลิ่นเหม็นเน่าและเต็มไปด้วยคราบเลือดก็ปรากฏตัวต่อหน้าซูหมิง

“อา…”

ซอมบี้เพิ่งจะคำรามออกมาเมื่อเห็นเนื้อสดและเลือด แต่ก่อนที่มันจะขยับตัวได้ ซูหมิงก็หักคอของมันเสียแล้ว

“กร๊อบ!”

“ติ๊ง! คุณงามความดีทางทหาร +1!”

หลังจากดูดซับกบกลายพันธุ์ ซูหมิงไม่เพียงพบว่าแขนของเขาสามารถยืดหยุ่นราวกับเส้นก๋วยเตี๋ยวได้ แต่ยังพบว่าพละกำลังของเขาดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นอย่างมากอีกด้วย

บางทีอาจเป็นเพราะการเคลื่อนไหวก่อนหน้านี้ของซูหมิงค่อนข้างใหญ่โต ซอมบี้ในหอพักทั้งอาคารจึงดูเหมือนจะถูกดึงดูดเข้ามา และทางเดินที่นำไปสู่บันไดก็แน่นขนัดไปด้วยพวกมัน

หลังจากหักคอซอมบี้ตัวแรก ซูหมิงก็เปิดใช้สภาพกรงเล็บโดยตรง แล้วพุ่งเข้าไปในฝูงซอมบี้

ท่ามกลางสีหน้าตกตะลึงของหวงเฉิงและฉางเจียวเจียว ซูหมิงเริ่มสังหารซอมบี้ราวกับนักรบผู้เกรียงไกร

เลือดสีดำกระเซ็นไปทั่วอากาศ แต่เพียงชั่วครู่ บริเวณที่ซูหมิงยืนอยู่ก็ไม่เหลือซอมบี้ที่ยังมีชีวิตอยู่แม้แต่ตัวเดียว

“ชิ!”

เหยียบย่ำเครื่องในเน่าเละที่เกลื่อนอยู่บนพื้น ซูหมิงเดินไปทางหวงเฉิง โดยในมือแต่ละข้างถือศีรษะที่ถูกตัดขาดอยู่หนึ่งหัว

เมื่อมองไปที่หัวซอมบี้สองหัวบนพื้นซึ่งดูดุร้าย และบนฟันยังเหมือนจะมีเศษเนื้อเล็ก ๆ ติดอยู่ หวงเฉิงก็กลืนน้ำลายลงคอ แล้วจึงยกขวานในมือขึ้น

“สแกน!”

หลังจากตัดหูของซอมบี้ขาดไปข้างหนึ่ง คมขวานก็ทิ้งรอยสีขาวไว้บนพื้น

หลังจากมองซูหมิงอย่างกระอักกระอ่วน หวงเฉิงสูดหายใจลึก แล้วเหวี่ยงขวานลงไป

“กร๊อบ!”

ครั้งนี้ไม่มีเสียงฟันดังขึ้น และศีรษะของซอมบี้ก็ถูกผ่าออกเป็นสองซีกโดยตรง

ท่ามกลางสายตารังเกียจของฉางเจียวเจียว หวงเฉิงที่กำลังตื่นเต้นก็ยื่นมือออกไป และเริ่มควานหาของบางอย่างอยู่ภายในหัวของซอมบี้

“นายไม่กลัวติดเชื้อไวรัสเหรอ?”

เมื่อเห็นว่าหวงเฉิงไม่ได้ทำการป้องกันอะไรเลย ซูหมิงก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้น

“หืม?”

หลังจากมองซูหมิงด้วยความประหลาดใจ หวงเฉิงก็พูดอย่างไม่ใส่ใจ

“ในโลกแบบนี้ ถ้าไม่สามารถเริ่มวิวัฒนาการได้ สุดท้ายก็ต้องตายอยู่ดี แค่เร็วหรือช้าเท่านั้น จะป้องกันไปเพื่ออะไร?”

ขณะที่ซูหมิงกำลังตกใจกับคำพูดของหวงเฉิง มือขวาของหวงเฉิงที่กำลังควานหาอยู่ก็เหมือนจะพบอะไรบางอย่าง

“เจอแล้ว!”

บนมือที่เปื้อนเลือดและสิ่งสกปรก มีคริสตัลก้อนหนึ่งขนาดเพียงเท่าเล็บหัวแม่มือกำลังเปล่งประกายแสงที่แตกต่างออกมา

ซูหมิงหยิบขวดน้ำสะอาดออกมาจากกระเป๋าเป้ แล้วเทมันลงบนมือของหวงเฉิง ในที่สุดซูหมิงก็ได้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของคริสตัลแห่งการวิวัฒนาการ