ตอนที่ 4 ดอกไม้กลายพันธุ์บนหัวซอมบี้

คริสตัลแห่งการวิวัฒนาการดูเหมือนปริซึมใสสะอาด เมื่ออยู่ใต้แสงอาทิตย์ก็สะท้อนแสงหลากสีออกมา

และภายในคริสตัลแห่งการวิวัฒนาการนั้น ยังมีควันสีขาวบางเบาหลายสายลอยวนอยู่ เคลื่อนไหวช้า ๆ ไปตามการขยับของฝ่ามือหวงเฉิง

ซูหมิงหยิบคริสตัลแห่งการวิวัฒนาการขึ้นมาจากมือของหวงเฉิง มองมันอย่างละเอียด แต่กลับรู้สึกว่ามันเหมือนของเล่นที่ขายตามแผงลอยริมถนน กองหนึ่งราคาเพียงสองหยวน ถูกกว่านี้ตั้งห้าเท่า และแทบไม่คู่ควรกับคำว่า “วิวัฒนาการ” เลยด้วยซ้ำ

หลังจากรออยู่พักหนึ่ง และมั่นใจว่าไม่มีการแจ้งเตือนจากระบบ ซูหมิงก็ยื่นเส้นหนวดเนื้อเล็ก ๆ ออกมาจากกลางฝ่ามือ แล้วพันคริสตัลแห่งการวิวัฒนาการเอาไว้

เมื่อรู้สึกถึงกระแสความร้อนเล็กน้อยในร่างกาย ซูหมิงก็รู้สึกผิดหวัง

หากใช้กระแสความร้อนนี้เป็นมาตรฐาน ซอมบี้ตัวแรกที่ซูหมิงกลืนกินมีค่าถึงห้าสิบหน่วย ส่วนกบกลายพันธุ์มีถึงสองร้อยหน่วย

เมื่อเห็นสีหน้าผิดหวังอย่างมากของซูหมิง หวงเฉิงก็รีบพูดขึ้น

“อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นคริสตัลแห่งการวิวัฒนาการระดับพื้นฐานที่สุด ถ้าเป็นซอมบี้ที่มีระดับการวิวัฒนาการสูงกว่า ก็คงจะแตกต่างออกไปแน่”

“จริงเหรอ?”

ซูหมิงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

“หัวซอมบี้พวกนี้ฉันยกให้นาย ถ้าโชคดีเราคงได้เจอกันอีก”

เมื่อมองไปที่หัวซอมบี้บนพื้นซึ่งกำลังรอให้เขาเปิดออกดู หวงเฉิงก็รีบกลืนคำพูดที่กำลังจะพูดกลับลงไป

บางทีอาจเป็นเพราะเป็นช่วงสุดสัปดาห์ ซูหมิงกวาดล้างไปตลอดทาง นอกจากจะได้รับคุณงามความดีทางทหารเพิ่มขึ้นยี่สิบแล้ว เขายังเก็บเสบียงอาหารมาได้จำนวนมากอีกด้วย

หลังจากจัดการซอมบี้ตาบอดไปหลายตัว ซูหมิงซึ่งเปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่แล้วก็มาถึงหน้าประตูห้องสมุดของโรงเรียน

เมื่อเทียบกับอาคารหอพักที่แม้แต่ลิฟต์ยังไม่มี ห้องสมุดที่รวบรวมความรู้ล้ำค่ามากมายกลับดูโอ่อ่าเป็นพิเศษ

ตามคำพูดของซูหมิง เพียงมองแวบแรกก็รู้ได้ทันทีว่าต้องใช้เงินจำนวนมากในการก่อสร้าง และมันก็ดูน่าเกลียดมากด้วย

เพราะการปรากฏตัวของซอมบี้อย่างกะทันหัน อากาศภายในห้องสมุดที่เดิมก็ไม่ค่อยถ่ายเทอยู่แล้วจึงยิ่งมีกลิ่นเหม็นมากขึ้น

“กึก!”

ซูหมิงบุกเข้ามาตลอดทาง และไม่นานก็มาถึงห้องสมุดชั้นสอง พร้อมทั้งพบสิ่งที่เขาต้องการ

ตั้งแต่เกิดฝนดาวตก เขาก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเป็นเพราะเจ้าหน้าที่ของโรงไฟฟ้ากลายเป็นซอมบี้ด้วยหรือไม่ ระบบจ่ายไฟฟ้าของทั้งเมืองจึงเกิดปัญหา

เมื่อไม่มีไฟฟ้า ซูหมิงก็รู้สึกว่าเขายังจำเป็นต้องมีแผนที่เพื่อใช้ตามหาน้องสาวของตน

เมื่อก้มตรวจดูแผนที่บนโต๊ะอย่างระมัดระวัง ซูหมิงก็พลันรู้สึกเสียใจขึ้นมาทันทีว่าทำไมเขาถึงมาเรียนต่างมณฑล

การอยู่ใน เจียงซู ที่แดดจ้าเดิมก็ไม่เลว แต่เขากลับต้องมาเรียนที่กวางตุ้ง ตอนนี้ถ้าอยากกลับไป เจียงซูเขาก็ต้องผ่าน เจียงซี, อันฮุย หรือ ฝูเจี้ยน, เจ้อเจียง

แต่ไม่ว่าจะเลือกเส้นทางไหน ก็ไม่อาจเดินทางถึงได้ในเวลาอันสั้น

หลังจากครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง ซูหมิงก็ตัดสินใจว่าจะหาจักรยานสักคัน เขาไม่มีทางเลือก เพราะเขาไม่มีใบขับขี่

ขับรถแบบผิดกฎ ระวังญาติจะหลั่งน้ำตา!

ขณะที่ซูหมิงเก็บแผนที่ เสียงแหบพร่าก็ดังขึ้นอย่างกะทันหันในห้องสมุดที่ว่างเปล่า

“ช่วยด้วย!”

“ช่วยด้วย!”

ซูหมิงเลิกคิ้วขึ้น มือถือเก้าอี้ไม้ตัวหนึ่งไว้ แล้วเดินออกไปอย่างแผ่วเบา

เสียงที่แหบและเหมือนพยายามกดเอาไว้นั้น ฟังดูเหมือนผู้หญิงที่เอามือปิดจมูกแล้วร้องครวญเหมือนเสียงหมู

เมื่อเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ ซูหมิงก็พบว่าเสียงนั้นดูเหมือนจะมาจากชั้นสาม

แม้จะระบุได้แล้วว่าเสียงมาจากไหน ซูหมิงก็ไม่ได้ลดความระมัดระวังลง

หลังจากผ่านพิธีล้างบาปของวันสิ้นโลกมาสองวัน ซูหมิงไม่เชื่อว่าคนที่ยังมีชีวิตรอดมาจนถึงตอนนี้จะประมาทถึงเพียงนี้

ท้ายที่สุดแล้ว เสียงดังขนาดนี้ย่อมดึงดูดความสนใจของซอมบี้ได้อย่างง่ายดาย

ขณะที่ซูหมิงกำลังลังเลว่าจะไปดูหรือไม่ เสียงเอะอะก็ดังขึ้นมาจากชั้นหนึ่งของห้องสมุด

“ซุนถง! ใช้สมองคิดหน่อยสิ ที่แบบนี้จะมีคนมีชีวิตอยู่ได้ยังไง!”

“หลิวเหนิง! ฉันว่าคุณมันเลือดเย็น ปล่อยให้คนตายโดยไม่ช่วย!”

“นายว่าอะไรนะ!”

แม้ว่าซุนถงจะตัวสูงและแข็งแรง แต่หลิวเหนิงก็ไม่ได้กลัวเลย

หลังจากฝนดาวตก หลิวเหนิงก็พบว่าเขาสามารถทำให้ผิวหนังของตัวเองกลายเป็นสีเทาขาว แข็งราวกับหินได้

ทักษะผิวศิลา หลิวเหนิงเรียกความสามารถของเขาแบบนี้

อาศัยความสามารถนี้ หลิวเหนิงจึงสลัดการไล่ล่าของซอมบี้ออกไปได้อย่างรวดเร็ว และยังได้พบกับเทพธิดาของเขาโดยไม่คาดคิด

หากไม่ใช่เพราะเห็นแกใบหน้าของเทพธิดา หลิวเหนิงคงไม่มีทางร่วมมือกับซุนถง เจ้าคนโง่นั่น

เมื่อเห็นทั้งสองคนโต้เถียงกันรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ และดูเหมือนกำลังจะเปิดศึกชกมิตรภาพกัน หลิวเมิ่งเหยาก็เริ่มรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย

หากไม่ใช่เพราะสองคนนี้ยังพอมีประโยชน์อยู่ เธอก็คงไม่มาอยู่กับพวก “บ้านนอก” ที่ปกติแม้แต่จะมองเธอก็ยังไม่กล้าด้วยซ้ำ

“เอาล่ะ ทั้งหมดเป็นความผิดของฉันเอง ถ้าฉันไม่มาที่นี่ พวกคุณก็คงไม่โกรธกัน!”

ขณะที่หลิวเมิ่งเหยาพูด ดวงตาของเธอก็เริ่มแดงขึ้น

เมื่อเห็นหลิวเมิ่งเหยาที่เริ่มมีน้ำตาคลออยู่ในดวงตา ทั้งหลิวเหนิงและซุนถงก็ร้อนรนขึ้นมาทันที

มองดูเรื่องวุ่นวายด้านล่าง ซูหมิงก็ส่ายหน้าและเตรียมจะกลับเข้าไปในห้องสมุด

“ช่วยด้วย!”

“ช่วยด้วย!”

เสียงผู้หญิงแหบต่ำดังขึ้นอีกครั้ง และมันกำลังเข้าใกล้ซูหมิงมากขึ้นเรื่อย ๆ

ซูหมิงหันศีรษะไปมอง แล้วเห็น “ผู้หญิง” คนหนึ่งสวมเสื้อแจ็กเก็ตหนังรัดรูปและกระโปรงยาวผ้าไหมสีดำ รูปร่างเย้ายวนปรากฏตัวอยู่ตรงทางขึ้นลงระหว่างชั้นสองกับชั้นสาม

“ช่วยด้วย!”

เสียงร้องที่คุ้นเคยอีกครั้งทำให้ซูหมิงอดไม่ได้ที่จะเบะปาก

โลกใบนี้มันบ้าขนาดนี้เลย หรือว่าซอมบี้มันบ้ากันแน่

หากไม่ใช่เพราะคราบเลือดบนร่างกาย และดอกไม้สีแดงบนศีรษะของมัน ซูหมิงคงเกือบคิดว่าซอมบี้ที่มีรูปร่างดีตัวนี้ตรงบันไดเป็นคนมีชีวิตอยู่จริง ๆ

ก่อนที่ซอมบี้จะเข้ามาใกล้ กลิ่นหอมหวานจาง ๆ ก็ลอยมา

หลังจากสูดดมเบา ๆ ซูหมิงก็รู้สึกเหมือนจะสำลักเล็กน้อย แต่ร่างกายของเขาไม่ได้มีอะไรผิดปกติ

เมื่อซอมบี้เข้ามาใกล้ ซูหมิงก็เห็นชัดในที่สุดว่าสิ่งที่เหมือนดอกไม้บนศีรษะของซอมบี้นั้นคืออะไร

มันไม่ใช่ดอกไม้ แต่เป็นหนวดเนื้อเลือดที่ขดตัวอยู่

บนพื้นผิวของหนวดเหล่านี้ มีจุดสีขาวที่ดูคล้ายฟันเรียงอยู่

เมื่อเผชิญหน้ากับซอมบี้ประหลาดเช่นนี้ มือของซูหมิงก็แปรเปลี่ยนเป็นกรงเล็บสีดำและสีแดงในทันที

10 เมตร… 9 เมตร… 8 เมตร…

ขณะที่ซูหมิงกำลังกะระยะและเตรียมจะลงมือ ร่างสามร่างก็ปรากฏเข้าสู่สายตาของเขา

สามคนนั้นไม่ใช่ใครอื่น นอกจากหลิวเหนิงและอีกสองคนที่เพิ่งแสดงละครกันอยู่บนชั้นหนึ่งเมื่อครู่นี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับท่าทางกระฉับกระเฉงก่อนหน้านี้ ทั้งสามคนในตอนนี้กลับมีดวงตาว่างเปล่าเหมือนซอมบี้ และเดินตรงไปหาซอมบี้ที่มี “ดอกไม้” อยู่บนศีรษะอย่างเหม่อลอย

เมื่อเห็นฉากประหลาดเช่นนี้ ซูหมิงจะไม่รู้ได้อย่างไรว่ากลิ่นหอมหวานเมื่อครู่นี้มีปัญหาอย่างแน่นอน

เมื่อเห็นทั้งสามคนดูเหมือนถูกใครบางคนควบคุม ซูหมิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโชคดีที่ตอนเริ่มต้นเขาเลือกไวรัส Blacklight และกลายเป็นร่างเป็นผู้ติดเชื้อ

ไม่อย่างนั้น ตอนนี้คงไม่ได้มีซาลาเปาเนื้อสามลูก แต่เป็นสี่ลูก

มือขวาของเขาค่อย ๆ ลดลง ซูหมิงหรี่ตาและจ้องไปที่ศีรษะของซอมบี้ประหลาดตัวนั้น

5 เมตร… 4 เมตร… 3 เมตร…

กลิ่นศพจาง ๆ ปะปนกับกลิ่นหวานมัน ซูหมิงยกแขนขวาขึ้น

ราวกับสปริงที่ถูกอัดไว้ถูกปลดปล่อย กรงเล็บขวาของซูหมิงทิ้งเงาตามหลังไว้ในอากาศ ก่อนจะพุ่งตรงไปยังศีรษะของซอมบี้โดยตรง!

“พัฟ!”

เลือดสีดำคล้ายน้ำมันกระเซ็นออกมา เติมแต่งสีสันให้กับพื้นดิน