ตอนที่ 25 : สามหาง

ตอนที่ 25 : สามหาง

หลังจากเดินทางมาเต็มๆ สองวัน นั่งเรือ ขึ้นฝั่ง แล้วก็ออกเดินทางต่อ วนเวียนอยู่แบบนี้

นารูโตะไม่คิดเลยจริงๆ ว่าจะมีประเทศเล็กๆ กระจัดกระจายอยู่รอบๆ แคว้นมิซึโนะคุนิมากมายขนาดนี้

ส่วนสะพานนารูโตะนั้น มันเป็นเพียงปาฏิหาริย์ที่เชื่อมต่อระหว่างแคว้นฮิโนะคุนิและแคว้นนามิโนะคุนิที่อยู่ค่อนข้างใกล้กันเข้าด้วยกัน นั่นเป็นเหตุผลที่มันถูกสร้างขึ้นมาได้สำเร็จ

ประเทศหมู่เกาะพวกนี้มีจำนวนมากกว่าที่ปรากฏในเนื้อเรื่องต้นฉบับซะอีก

เมื่อเหยียบย่างลงบนพื้นดินที่มั่นคงอีกครั้ง พวกเขาก็บอกลาคนเรือ ตอนนี้มีเพียงเกาะเล็กๆ แค่เกาะเดียวที่คั่นกลางระหว่างพวกเขากับแผ่นดินใหญ่ของแคว้นมิซึโนะคุนิ

ทันทีที่นารูโตะและพรรคพวกก้าวขึ้นฝั่ง พวกเขาก็พบชายร่างกำยำคนหนึ่งนอนนิ่งสนิทอยู่บนชายหาด

นารูโตะยื่นมือออกไปตรวจดูการหายใจของชายคนนั้น

เขายังมีชีวิตอยู่

เขาเปิดร้านค้าระบบขึ้นมา กวาดสายตามองดูสินค้าต่างๆ จนกระทั่งไปหยุดอยู่ที่วิชานินจาวิชาหนึ่ง

【คาถาฝ่ามือเซียนฟื้นฟู】

ถึงแม้ว่ามันจะเป็นเพียงวิชานินจาระดับ A แต่ราคากลับสูงลิบลิ่วถึงสิบล้านเรียว

ไม่ว่าจะยังไง ถึงเขาจะไม่ช่วยคนๆ นี้ ท้ายที่สุดเขาก็ต้องเรียนรู้วิชานี้อยู่ดี ในฐานะวิชานินจาแพทย์ที่ใช้งานได้หลากหลาย ยิ่งซื้อเร็วเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งได้รับประโยชน์จากมันเร็วขึ้นเท่านั้น

นารูโตะตัดสินใจกดซื้ออย่างเด็ดขาด

"ไม่คิดเลยนะครับว่านารูโตะคุงจะเป็นคนจิตใจดีขนาดนี้"

ฮาคุที่อยู่ข้างๆ นั่งยองๆ ลงและพูดพร้อมกับรอยยิ้ม

นารูโตะปรายตามองเขาเบาๆ และพูดอย่างใจเย็น "ถ้าฉันไม่เดินมา นายก็คงช่วยเขาเหมือนกันใช่ไหมล่ะ?"

ฮาคุเอียงคอและได้แต่ยิ้ม ไม่ได้ยอมรับหรือปฏิเสธ

หลังจากการรักษาด้วยคาถาฝ่ามือเซียนฟื้นฟู บาดแผลภายนอกของชายคนนั้นก็สมานตัวอย่างรวดเร็ว และเขาก็ได้สติกลับมาในเวลาไม่นาน

นารูโตะกำลังจะปลีกตัวออกมาและออกเดินทางต่อ เมื่อเขาได้ยินชายคนนั้นพึมพำอะไรบางอย่างด้วยความหวาดกลัว

"สัตว์ประหลาด... สัตว์ประหลาด..."

นารูโตะชะงักไป และหลังจากซักถามอยู่สองสามคำ คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"ปีศาจแห่งท้องทะเลงั้นเหรอ?"

"ใช่ครับ! เรือของเรา... ถูกปีศาจแห่งท้องทะเลทำลาย! ผมเป็นคนเดียวที่โชคดีรอดชีวิตมาได้!"

ชายคนนั้นพยักหน้าด้วยความหวาดผวา ร่างกายของเขายังคงสั่นเทา

นารูโตะรู้สึกคุ้นหูกับคำๆ นี้ จึงหันไปถามฮาคุที่อยู่ข้างๆ

"ฮาคุ นายรู้จักปีศาจแห่งท้องทะเลไหม?"

ฮาคุพยักหน้าและอธิบาย "ปีศาจแห่งท้องทะเลเป็นตำนานที่เล่าลือกันในน่านน้ำแถบนี้มาตลอดสองปีนี้ครับ ว่ากันว่ามันอาศัยอยู่ใกล้กับแคว้นมิซึโนะคุนิ และมักจะเข้าโจมตีมนุษย์บนผิวน้ำอยู่บ่อยครั้ง"

นารูโตะตระหนักได้ในทันที

เขานึกออกแล้ว

สิ่งที่เรียกว่าปีศาจแห่งท้องทะเล แท้จริงแล้วก็คือสามหางนั่นเอง

เพราะหลังจากที่มิซึคาเงะรุ่นที่ 4 ยากุระ เสียชีวิตลง สัตว์หางที่ถูกผนึกไว้ในตัวเขาก็ไม่ได้ตายตามพลังสถิตร่างไปด้วย แต่มันกลับไปก่อตัวขึ้นใหม่ที่ไหนสักแห่งในโลกนินจา และค่อยๆ ฟื้นฟูพลังของมันกลับมา

"เราจะเข้าไปยุ่งเรื่องนี้ไหม?"

เมื่อเห็นนารูโตะตกอยู่ในห้วงความคิด ซาสึเกะก็ถามขึ้นอย่างเย็นชาจากด้านข้าง

เขารู้สึกว่าตอนนี้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นมากอย่างเหลือเชื่อ และกระหายที่จะได้ต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่ตึงมือ

ปีศาจแห่งท้องทะเลฟังดูเป็นตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบเลย

นารูโตะส่ายหน้าและยิ้มบางๆ "ปล่อยให้มันโตกว่านี้อีกหน่อยเถอะ ตอนนี้มันยังอ่อนแอเกินไป"

ซาสึเกะและฮาคุต่างก็ทำหน้างง ไม่เข้าใจว่าเขากำลังพูดเรื่องอะไร

แต่ชายคนนั้นเข้าใจในส่วนที่เห็นแก่ตัวนั้น

จู่ๆ เขาก็พุ่งไปข้างหน้าและคว้าขากางเกงของนารูโตะไว้แน่น

"ท่านนินจา! ได้โปรด ได้โปรดช่วยประเทศของเราด้วยเถอะครับ! เรือขนส่งสินค้าทั้งหมดถูกปีศาจแห่งท้องทะเลทำลายไปหมดแล้ว และเสบียงก็ส่งไปไม่ถึงแคว้นมิซึโนะคุนิเลย!"

นารูโตะขมวดคิ้วและเตะชายคนนั้นออกไป

"ฉันคืออุซึมากิ นารูโตะผู้ชั่วร้ายนะ ใครจะมีเวลาไปช่วยแกกอบกู้ประเทศกันล่ะ?"

"พวกเราต้องไปแคว้นมิซึโนะคุนิ การไปแคว้นอุมิโนะคุนิมันคือการเดินย้อนกลับ ฉันไม่มีเวลามาทำอะไรแบบนั้นหรอกนะ"

"การช่วยชีวิตแกก็ถือว่าใจดีมากพอแล้ว อย่ามาโลภมากให้มันมากนักเลย"

พูดจบ นารูโตะก็เดินมุ่งหน้าเข้าไปใจกลางเกาะโดยไม่เหลียวหลังกลับมามอง

ซาสึเกะรีบเดินตามไปติดๆ

ฮาคุลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ส่งยิ้มเชิงขอโทษให้กับชายที่อยู่บนพื้น จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป

"นารูโตะ ตกลงแล้วปีศาจแห่งท้องทะเลมันคืออะไรกันแน่? แล้วทำไมนายถึงบอกว่ามันอ่อนแอเกินไปล่ะ? นายไปรู้เรื่องพวกนี้มาเยอะแยะได้ยังไง?"

ทันทีที่ตามนารูโตะทัน ซาสึเกะก็รีบถามอย่างกระตือรือร้น

เขารู้สึกว่านารูโตะในตอนนี้เต็มไปด้วยความลึกลับ ราวกับว่าเขาล่วงรู้ทุกสิ่งทุกอย่าง

นารูโตะไม่ได้หันกลับมา แต่ยิ้มและตอบว่า "เพราะฉันเก่งกว่านายไงล่ะ ฉันก็เลยรู้ทุกอย่าง"

สีหน้าของซาสึเกะแข็งค้าง เขากำหมัดแน่นและกัดฟันกรอด "นารูโตะ นาย..."

แต่เขาก็ทำได้แค่พึมพำคำเหล่านี้ออกมา ไม่สามารถพูดอะไรที่รุนแรงกว่านี้ได้

ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่นารูโตะพูดมันก็คือความจริง

เขาแข็งแกร่งกว่าจริงๆ แถมยังสามารถจับเขากดลงกับพื้นแล้วซ้อมเอาได้สบายๆ ด้วยซ้ำ

จู่ๆ ซาสึเกะก็ก้าวไปข้างหน้าและขวางทางนารูโตะไว้

"นารูโตะ ฉันรอต่อไปไม่ไหวแล้ว! สอนวิชานินจาที่นายบอกมาเดี๋ยวนี้เลย!"

"โอ้? งั้นก็ตามฉันเข้าไปในป่าก่อนสิ"

นารูโตะพยักหน้าและชี้ไปที่ป่าใกล้ๆ อย่างไม่ใส่ใจ

ทั้งสามคนเดินลึกเข้าไปในป่า

นารูโตะยื่นมือขวาออกไป รวบรวมจักระจำนวนมหาศาลไว้ในฝ่ามือ

เสียงกระแสไฟฟ้าดังเสียดแก้วหู ราวกับว่ามีนกนับพันตัวกำลังส่งเสียงร้องพร้อมๆ กัน

"พันปักษา!"

ขณะที่พูด นารูโตะก็พุ่งตัวไปข้างหน้า และสายฟ้าในมือของเขาก็แทงทะลวงเข้าใส่ต้นไม้ใหญ่ตรงหน้าอย่างดุดัน

"ตู้ม!"

ด้วยเสียงดังสนั่น ต้นไม้ขนาดสองคนโอบถูกระเบิดจนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ ก่อนจะหักโค่นลงมาดังโครม

ช่างเป็นวิชานินจาที่ทรงพลังอะไรขนาดนี้!

เนตรวงแหวนของซาสึเกะหมุนวนอย่างรวดเร็ว

พลังนี้... สามารถทะลวงท้องของใครก็ตามให้ทะลุ หรือแม้กระทั่งควักไส้ออกมาได้อย่างง่ายดายเลย!

"นารูโตะ ฉันอยากเรียนวิชานี้!"

ซาสึเกะรีบตะโกนด้วยความตื่นเต้นทันที

ตอนนี้เขายิ่งมั่นใจมากขึ้นไปอีกว่าการตามนารูโตะมาเรียนรู้นั้นเป็นทางเลือกที่ถูกต้องที่สุด!

นารูโตะชักมือกลับและหันหลังกลับมา เขายื่นนิ้วชี้ออกไปและดีดหน้าผากของซาสึเกะอย่างแรง

"ฉันแค่บอกว่าจะทำให้ดู ไม่ได้บอกว่าจะสอนนายเดี๋ยวนี้สักหน่อย"

"ตอนนี้ฉันอยากพักผ่อนแล้วล่ะ"

พูดจบ นารูโตะก็หยิบแผนที่ออกมาจากคัมภีร์ กวาดสายตามองมันปราดหนึ่ง จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังเมืองที่ถูกทำเครื่องหมายไว้บนแผนที่

ซาสึเกะยกมือกุมหน้าผาก เซถอยหลังไปหนึ่งก้าว สัมผัสได้ถึงความโกรธที่พลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างรุนแรง

นั่นมันท่าทางประจำตัวของอิทาจิชัดๆ ไอ้บ้าเอ๊ย... ดันเอามันมาใช้ดีดหน้าผากเขาเนี่ยนะ!

ไอ้บ้านารูโตะเอ๊ย!

ซาสึเกะกรีดร้องลั่นในใจ

สักวันหนึ่ง เขาจะต้องเอาคืนความอัปยศในวันนี้เป็นร้อยเท่าให้จงได้!

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา ทั้งสามคนก็บังเอิญมาทันช่วงเทศกาลดั้งเดิมของประเทศแถบนี้พอดี

ตอนแรกนารูโตะก็ไม่อยากอยู่ต่อหรอก แต่เขาก็ทนต่อประเพณีท้องถิ่นที่เรียบง่ายและจริงใจไม่ไหว โดยเฉพาะพวกพี่สาวที่กระตือรือร้นพวกนั้น ซึ่งทำให้ยากที่จะปฏิเสธการต้อนรับขับสู้ของพวกเธอได้

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจที่จะเที่ยวเล่นบนเกาะเล็กๆ แห่งนี้สักพัก และประจวบเหมาะกับ... ถึงเวลาที่จะสอนพันปักษาให้ซาสึเกะพอดี

...

ย้อนเวลากลับไปเมื่อสองวันก่อน

แคว้นฮิโนะคุนิ คฤหาสน์ของไดเมียว

ไดเมียวแห่งแคว้นฮิโนะคุนิเพิ่งจะได้รับจดหมายส่วนตัวจากซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ซึ่งเป็นการขอความช่วยเหลือด้านเสบียงและเงินทุนสนับสนุนจำนวนมหาศาล

หลังจากให้คนไปสืบดู เขาก็ได้รู้ว่าหมู่บ้านโคโนฮะถูกโจมตีโดยนินจาจากหมู่บ้านอื่น

อย่างไรก็ตาม พวกเขายังหาตัวคนร้ายไม่พบ และยังไม่มีคำตอบที่ชัดเจนว่าใครเป็นคนทำ

ขณะที่เขากำลังกังวลกับเรื่องนี้ ผู้ติดตามคนหนึ่งก็เข้ามารายงาน

"ท่านไดเมียวครับ ดันโซขอเข้าเฝ้าครับ"

"ดันโซงั้นเหรอ?"

ไดเมียวขมวดคิ้ว รู้สึกไม่ค่อยคุ้นหูกับชื่อนี้สักเท่าไหร่ เขาหันไปมองคนสนิท

ในที่สุด ผ่านรายงานเสียงกระซิบของคนสนิท ไดเมียวก็จำตัวตนของบุคคลนี้ได้

ที่แท้ก็เป็นเขานี่เอง

ความมืดมิดแห่งโลกนินจา

แม้แต่ไดเมียว ผู้ซึ่งปกติตัวเองจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งในโลกนินจา ก็ยังเคยได้ยินชื่อของชิมูระ ดันโซ มาบ้าง