ตอนที่ 24 : ความอัปยศแค่นี้จะเป็นไรไป?

ตอนที่ 24 : ความอัปยศแค่นี้จะเป็นไรไป?

"พี่เนจิ"

ฮินาตะเอ่ยเรียกเสียงสั่น

เนจิหันกลับมา รอยยิ้มอ่อนโยนปรากฏบนใบหน้าขณะที่เขาพยักหน้าเล็กน้อย

รอยยิ้มนี้เองที่ทำให้ฮินาตะถึงกับตะลึงงันไปเลย

ในความทรงจำของเธอ พี่เนจิมักจะมีใบหน้าเย็นชาเสมอ เขาเคยยิ้มแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

เธอนึกย้อนไปถึงสิ่งที่นารูโตะเคยพูดกับเธอ

ด้วยความกล้าที่พลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างกะทันหันจากที่ไหนก็ไม่รู้ เธอรวบรวมความกล้าและเอ่ยปากอีกครั้ง

"พี่เนจิ... นารูโตะคุง... เกิดอะไรขึ้นกับเขาหรือเปล่าคะ?"

รอยยิ้มบนใบหน้าของเนจิหายวับไปในทันที

"ฮินาตะ ทำไมถึงคิดแบบนั้นล่ะ?" เขาถามกลับ

ฮินาตะบิดนิ้วไปมา อธิบายอย่างไม่สบายใจว่า "ท่านพ่อ... วันนี้ท่านพูดถึงนารูโตะคุงเยอะแยะเลย แถมยังบอกไม่ให้หนูติดต่อกับเขาอีก หนูรู้สึกว่า... ต้องมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นแน่ๆ ค่ะ"

เนจินิ่งเงียบไป

ท่านลุงในความทรงจำของเขามักจะสุขุมเยือกเย็นดั่งขุนเขาเสมอ

เว้นแต่จะมีเรื่องใหญ่โตเกิดขึ้นจริงๆ เป็นไปไม่ได้เลยที่ท่านจะแสดงความกังวลเจาะจงขนาดนี้

เขาปรับอารมณ์และฝืนยิ้มอีกครั้ง

"ท่านลุงเป็นผู้นำตระกูล ถ้าท่านยังไม่พูดอะไรตอนนี้ ท่านก็คงมีเหตุผลของท่านนั่นแหละ แต่ว่า..."

"นารูโตะก็เป็นนินจาที่พี่ตระหนักในฝีมือนะ เขาไม่เป็นไรหรอก ฮินาตะ สบายใจได้"

เมื่อเห็นฮินาตะยังคงดูเศร้าซึม น้ำเสียงของเนจิกก็อ่อนลงอีกโดยไม่รู้ตัว

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ความกังวลของฮินาตะก็คลายลงไปมาก

เธอพยักหน้าเบาๆ รอยยิ้มบางๆ เบ่งบานบนใบหน้า

"หนูไม่เป็นไรแล้วค่ะพี่เนจิ พี่พูดถูก นารูโตะคุงเก่งขนาดนั้น เขาต้องไม่เป็นไรแน่ๆ"

คำว่า "พี่เนจิ" นั้นทำเอาใจของเนจิกระตุก

น้องสาวที่น่ารักขนาดนี้...

ที่ผ่านมาเขาทำใจปฏิบัติต่อเธอด้วยท่าทีแบบนั้นลงได้ยังไงนะ?

ความรู้สึกผิดสายหนึ่งเอ่อล้นขึ้นมาในใจของเนจิขณะที่เขาค่อยๆ ก้มหน้าลง

"พี่ขอโทษนะ ฮินาตะ... ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เพราะความแค้นที่พี่มีต่อระบบตระกูลหลักและตระกูลสาขา ท่าทีที่พี่มีต่อเธอเลย... แย่มากๆ"

ขณะที่พูด เนจิก็เอื้อมมือไปปลดกระบังหน้าผากออก

เมื่อมองดูเงาสะท้อนของตัวเองในแผ่นโลหะ เขาก็นึกถึงสิ่งที่นารูโตะพูดในวันนั้นและพูดเยาะเย้ยตัวเองว่า "สายตาของท่านหญิงฮินาตะเฉียบแหลมจริงๆ เธอเห็นความพิเศษของหมอนั่นตั้งแต่แรกเลย"

ฮินาตะเอียงคอด้วยความสงสัย "เกิดอะไรขึ้นระหว่างพี่กับนารูโตะคุงเหรอคะ พี่เนจิ?"

เนจิไม่ได้พูดอะไรมาก เขาเพียงแค่ผูกกระบังหน้าผากกลับเข้าที่และพูดพร้อมรอยยิ้มว่า "นารูโตะ... เขาสอนอะไรพี่หลายอย่างเลยล่ะ"

"ฮินาตะ..."

เนจิปรับน้ำเสียง ใบหน้าของเขาแดงระเรื่อขึ้นมาจริงๆ ขณะที่เขาถามอย่างเก้อเขินว่า "...น้องสาว พี่เรียกเธอแบบนั้น... ได้ไหม?"

"เอ๋?"

ใบหน้าเล็กๆ ของฮินาตะแดงก่ำเป็นลูกตำลึงในทันที สองมือของเธอโบกไปมาตรงหน้าอย่างลนลาน ไม่รู้จะตอบสนองยังไงดี

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ เธอก็ตอบกลับมาว่า "...ได้ค่ะ"

ทันใดนั้น ประตูห้องฝึกซ้อมก็ถูกแง้มออกเล็กน้อย

เมื่อเนจิเห็นว่าเป็นใคร ร่างกายของเขาก็เกร็งตึง และเขาก็รีบยืนตัวตรงก่อนจะโค้งคำนับอย่างเคารพ

"ท่านผู้นำตระกูล"

"ท่านพ่อ" ฮินาตะก็ลุกขึ้นทักทายท่านเช่นกัน

ฮิวงะ ฮิอาชิ ไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่ปรายตามองพวกเขาทั้งสองคนเงียบๆ ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

เมื่อเดินออกมาที่ลานบ้าน ฮิวงะ ฮิอาชิ ก็แหงนหน้ามองท้องฟ้าสีครามไร้เมฆหมอก รอยยิ้มที่แท้จริงค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่มักจะเคร่งขรึมของเขา

...

ชายแดนแคว้นนามิโนะคุนิ

ในฐานะประเทศหมู่เกาะที่ห่างไกลจากแผ่นดินใหญ่ ทรัพยากรที่นี่จึงขาดแคลน และประชากรก็มีไม่ถึงหนึ่งในสิบของมหาอำนาจอย่างแคว้นฮิโนะคุนิด้วยซ้ำ

นารูโตะยืนอยู่บนสะพานนารูโตะผู้ยิ่งใหญ่ ทอดสายตามองผืนน้ำที่ส่องประกายระยิบระยับเบื้องล่างอย่างเงียบๆ

"สวยจังเลย..."

นารูโตะถอนหายใจด้วยความชื่นชม ดื่มด่ำกับทิวทัศน์อย่างเงียบๆ

แต่ช่วงเวลาแห่งความสงบสุขนี้ก็ถูกทำลายลงด้วยเสียงอันเกรี้ยวกราด

"ไอ้เด็กบ้า! แกนี่เอง! แกทำลายทุกอย่างของฉัน!"

ชายร่างเตี้ยในชุดสูทนักธุรกิจ นำกลุ่มซามูไรถือดาบกลุ่มใหญ่ เดินข้ามสะพานมาจากอีกฝั่งด้วยท่าทีดุดัน

นารูโตะจำเขาได้ หมอนี่คือกาโต้ พ่อค้าหน้าเลือดที่เคยจ้างซาบุสะนั่นเอง

ซาสึเกะก้าวออกมาข้างหน้า บังนารูโตะไว้

"นารูโตะ จะให้ฉันจัดการขยะพวกนี้ให้ไหม?"

ในความคิดของเขา คนธรรมดาที่ไม่ได้เป็นนินจาด้วยซ้ำ ไม่คู่ควรให้นารูโตะต้องลงมือเองหรอก

เมื่อได้ยินคำพูดของซาสึเกะ กาโต้ก็แค่นเสียงเยาะเย้ย

"ฉันให้คนไปสืบเรื่องพวกแกมาแล้ว แกคือผู้รอดชีวิตตระกูลอุจิวะคนนั้นใช่ไหมล่ะ? น่าสมเพชจริงๆ ถูกฆ่าล้างโคตรกันทั้งตระกูลเลยนี่"

"แม้แต่พี่ชายของแก ตอนนี้ก็กลายเป็นนินจาถอนตัวระดับ S แถมยังเป็นฆาตกรที่ฆ่าล้างตระกูลตัวเองอีก! ฮ่าฮ่าฮ่า ตระกูลอุจิวะนี่มันเป็นเรื่องตลกขบขันระดับโลกจริงๆ!"

"แกไม่มีสิทธิ์มาพูดถึงอิทาจิ!"

ซาสึเกะสติขาดผึงในทันที

เนตรวงแหวนสองโทโมเอะของเขาปรากฏขึ้นทันควัน จ้องเขม็งไปที่กาโต้ด้วยจิตสังหาร

กาโต้สะดุ้งตกใจกับท่าทีของเขาและก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าว แต่เมื่อเห็นซามูไรฝีมือดีหลายสิบคนอยู่ข้างหลัง ความกล้าของเขาก็กลับคืนมา

"ก็แค่เกะนินสองคน! คราวก่อนพวกแกมีนินจาจอมก๊อปปี้นั่นคอยช่วย แต่คราวนี้มาดูกันสิว่าใครจะมาช่วยพวกแก! ฉันจะแก้แค้นความอัปยศของฉันให้ได้!"

กาโต้โบกมือ และซามูไรหลายสิบคนข้างหลังก็เริ่มพุ่งทะยานไปข้างหน้าพร้อมกับเสียงโห่ร้องทันที

"เดี๋ยวก่อน!"

จู่ๆ กาโต้ก็ตะโกนขึ้นมาอีกครั้ง

สายตาของเขามองเลยนารูโตะและซาสึเกะไป ไปหยุดอยู่ที่ฮาคุอย่างจัง เขาพึมพำว่า "ช่าง... ช่างเป็นผู้หญิงที่สวยอะไรขนาดนี้!"

กาโต้เช็ดน้ำลายที่มุมปากและพูดอย่างตะกละตะกลามว่า "ไอ้หนู ถ้าแกยอมยกคนสวยคนนี้ให้ฉัน ฉันอาจจะพิจารณา... ปล่อยให้พวกแกตายศพสวยๆ ก็ได้นะ!"

นารูโตะหันไปมองฮาคุ

เขาเห็นว่าฮาคุกลับไปใส่ชุดกิโมโนสีชมพูนั่นอีกแล้วตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ แถมยังปล่อยผมยาวสีดำสยายประบ่าอีกด้วย

ฮาคุยิ้มแหยๆ "ดูเหมือนผมจะถูกเข้าใจผิดอีกแล้วแฮะ"

นารูโตะหันกลับมาและยิ้มให้กาโต้อย่างใจเย็น

"ฮาคุเป็นคนของฉัน ฉันไม่ยกให้แกหรอก"

"อุจิวะ ซาสึเกะ ฉันยกพวกนี้ให้นายจัดการละกัน"

นารูโตะโบกมืออย่างไม่ใส่ใจและเดินล้วงกระเป๋าไปข้างหน้า

"ได้เลย!"

ซาสึเกะพยักหน้าอย่างหนักแน่น

ถ้าเขาไม่ได้ตัดสินใจไว้ก่อนแล้วว่าจะทำตามคำสั่งของนารูโตะเท่านั้น เขาคงพุ่งเข้าไปอัดกาโต้ตั้งแต่ตอนที่มันด่าอิทาจิแล้ว

"จงชดใช้ที่กล้าพูดถึงอิทาจิในแง่ร้ายต่อหน้าฉันซะ!"

ซาสึเกะคำราม ชักคุไนออกมา และพุ่งเข้าใส่ฝูงชน

ซามูไรที่โจมตีนารูโตะยังไม่ทันได้เห็นการเคลื่อนไหวของซาสึเกะด้วยซ้ำ พวกเขาก็ถูกจัดการลงทีละคนด้วยความเร็วสูง

เมื่อเปิดใช้งานเนตรวงแหวนสองโทโมเอะ การเคลื่อนไหวของซามูไรธรรมดาเหล่านี้ก็ดูเชื่องช้าเป็นสโลว์โมชั่นในสายตาของซาสึเกะ

เมื่อได้เผชิญหน้ากับนินจาจริงๆ ซามูไรเหล่านี้ถึงเพิ่งจะเข้าใจว่าพวกเขากับนินจานั้นอยู่กันคนละมิติโดยสิ้นเชิง

พวกเขาเข้าใจแล้วว่าทำไมถึงมีคำกล่าวขานในโลกนินจาว่า: ไปแหยมกับใครก็ได้ แต่อย่าไปแหยมกับตระกูลอุจิวะ

เพราะคุณไม่มีทางรู้เลยว่าคำพูดผิดหูคำไหนจะทำให้อุจิวะเลือดขึ้นหน้า

ครู่ต่อมา บนสะพานก็เกลื่อนไปด้วยซากศพ ซามูไรที่เหลืออยู่กลัวจนสติแตกและวิ่งหนีเตลิด กรีดร้องลั่นพร้อมกับกระโดดหนีลงแม่น้ำไป

ในที่สุด นารูโตะก็มาหยุดยืนอยู่ตรงหน้ากาโต้

"อย่า... อย่าฆ่าฉันนะ! ฉันผิดไปแล้ว! ฉันยกเงินทั้งหมดให้แกเลย! ขอร้องล่ะ!"

แววตาของกาโต้เลื่อนลอยไปนานแล้ว ขาของเขาอ่อนแรงและเขาก็ทรุดตัวลงคุกเข่า รอยเปียกชื้นวงใหญ่ค่อยๆ ขยายออกกว้างบริเวณเป้ากางเกง

นารูโตะไม่สนใจเขาและหันไปถามฮาคุ

"นายรู้ใช่ไหมว่าฐานทัพของกาโต้อยู่ที่ไหน?"

ฮาคุพยักหน้าเบาๆ

จากนั้นนารูโตะก็ก้มลงมอง "ถ้าฉันฆ่าแก ฉันก็ยึดเงินแกมาได้ทั้งหมดอยู่ดีนั่นแหละ"

"ยะ... ยาเมเตะ... นินจามีกฎห้ามทำร้ายพลเรือนไม่ใช่เหรอ?"

กาโต้พูดจาไม่รู้เรื่องแล้วด้วยความกลัว

นารูโตะโน้มตัวลงและกระซิบข้างหูเขา "หมู่บ้านมีกฎว่านินจาห้ามทำร้ายพลเรือนก็จริง แต่มันไปเกี่ยวอะไรกับนินจาถอนตัวอย่างฉันล่ะ?"

สิ้นเสียง มือขวาของนารูโตะก็พุ่งออกไปราวกับสายฟ้าแลบ คว้าคุไนมาและปักเข้าที่กลางหน้าผากของกาโต้อย่างจัง

เมื่อจัดการเสร็จ เขาก็ยืนขึ้นและพูดว่า "ซาสึเกะ คราวนี้นายทำได้ดีมาก เป็นรางวัล ฉันจะสอนวิชานินจาอันทรงพลังให้นาย"

ตอนแรกซาสึเกะก็ดีใจอยู่หรอก แต่หลังจากนั้นทันที ความรู้สึกอัปยศอดสูก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจ

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เขาต้องมาพึ่งพาความเมตตาจากไอ้คนรั้งท้ายคนนี้เพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้นน่ะ?

แต่ว่า... ตราบใดที่เขาแข็งแกร่งขึ้นได้ ความอัปยศแค่นี้จะเป็นไรไปล่ะ?

"วิชานี้เรียกว่า... พันปักษา!"