ตอนที่ 14 : ส่งนารูโตะไปหน่วยราก

ตอนที่ 14 : ส่งนารูโตะไปหน่วยราก

เมื่อไม่มีซาบุสะมาขวางทาง ภารกิจคุ้มกันดาซึนะในส่วนที่เหลือก็ดำเนินไปอย่างราบรื่นมาก

สะพานใหญ่แห่งแคว้นนามิโนะคุนิสร้างเสร็จสมบูรณ์และถูกตั้งชื่อว่า "สะพานนารูโตะผู้ยิ่งใหญ่"

จากนั้น ทีม 7 ก็ออกเดินทางกลับโคโนฮะ

ทันทีที่พวกเขาเดินผ่านประตูหมู่บ้านโคโนฮะ ซาสึเกะก็เร่งฝีเท้าและไปดักหน้านารูโตะที่กำลังจะแยกตัวไปคนเดียว

ตลอดการเดินทาง เขามีสีหน้าอมทุกข์และเต็มไปด้วยความกังวล

“นารูโตะ เราคุยกันหน่อยได้ไหม?”

นารูโตะหยุดเดิน เขาไม่ได้ปฏิเสธและเดินตามซาสึเกะไปที่สวนสาธารณะแห่งหนึ่ง

หลังจากยืนยันว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น ซาสึเกะก็หันขวับกลับมา

“บอกฉันที ทำยังไงฉันถึงจะแข็งแกร่งขึ้นได้?”

“นี่คือท่าทีของคนมาขอร้องงั้นเหรอ?” นารูโตะเลิกคิ้ว ล้วงมือล้วงกระเป๋า ท่าทางดูไม่แยแสเลยแม้แต่น้อย

หมัดของซาสึเกะกำแน่นขึ้นมาทันที

อดีตคนรั้งท้ายคนนี้ ตอนนี้สามารถบดขยี้นินจาถอนตัวระดับโจนินได้อย่างง่ายดาย ในขณะที่เขาแค่ยืนอยู่ตรงหน้าก็ยังรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

ความรู้สึกอัปยศอดสูนี้...!

แต่เขาเตรียมใจมาพร้อมแล้ว เพื่อการแก้แค้น ศักดิ์ศรีที่ว่านั้นไม่มีค่าอะไรเลย

เขาหลับตาลง และเมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ความหยิ่งทะนงทั้งหมดของเขาก็ถูกสะกดไว้จนมิด

“ได้โปรด... ฉันขอร้องล่ะ...”

“เมื่อกี้พูดว่าอะไรนะ? ลมมันแรงไปหน่อย ฉันไม่ได้ยินเลย พูดให้ดังกว่านี้หน่อยไม่ได้เหรอ? เสียงฮินาตะของฉันยังดังกว่าเสียงนายเลยนะ”

ใบหน้าของนารูโตะเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย การได้แกล้ง 'เสาหลักที่สอง' นี่มันสนุกจริงๆ

“ได้โปรดเถอะ ฉันขอร้องให้นายสอนวิธีที่จะทำให้ฉันแข็งแกร่งขึ้นที!” ซาสึเกะตะโกนลั่น เพิ่มระดับเสียงให้ดังขึ้น

“ฉันมี... เหตุผลที่ทำให้ฉันต้องเก่งขึ้นให้ได้!”

นารูโตะทำได้เพียงรู้สึกเห็นใจในชะตากรรมของซาสึเกะ

แต่นั่นก็ไม่ใช่เหตุผลที่เขาจะต้องยื่นมือเข้าไปช่วย หลังจากแกล้งจนพอใจแล้ว เขาก็หันหลังเตรียมจะเดินจากไป

“ฉันยินดีจะยกรางวัลทั้งหมดจากภารกิจนี้ให้นายเลย!”

เมื่อเห็นนารูโตะกำลังจะเดินจากไป ซาสึเกะก็ลนลานและโพล่งออกมา

“รวมถึง... มรดกทั้งหมดของตระกูลอุจิวะด้วย!”

เพื่อฆ่าผู้ชายคนนั้น เพื่อการแก้แค้น เขายอมสละได้ทุกอย่าง

หลังจากเสนอเงื่อนไขนี้ไป หัวใจของซาสึเกะที่เดิมทีเคยลังเลก็กลับมาเต็มเปี่ยมไปด้วยความเกลียดชังอันรุนแรงอีกครั้ง และกลายเป็นความแน่วแน่อย่างเหลือเชื่อ

“นารูโตะ ฉันไม่รู้หรอกนะว่าทำไมนายถึงหน้าเงินขนาดนี้ แต่นายต้องมีเหตุผลของนายแน่ๆ”

“และฉันก็ไม่ต้องการของพวกนั้นหรอก สิ่งที่ฉันต้องการคือพลังเท่านั้น!”

นารูโตะหยุดชะงัก

เขาหันหน้ากลับมาครึ่งหนึ่งและหัวเราะเบาๆ

“ถ้าฉันบอกว่าฉันอยากจะออกจากโคโนฮะล่ะ? นายจะตามฉันมาไหม?”

ออกจากโคโนฮะงั้นเหรอ?

ซาสึเกะถึงกับอึ้ง เขาไม่เคยคิดถึงความเป็นไปได้นี้มาก่อนเลย

โคโนฮะคือบ้านของเขา และเป็นจุดเริ่มต้นของความเกลียดชังของเขาด้วย

แต่ถ้ามันเป็นไปเพื่อการแสวงหาพลังล่ะก็...

จู่ๆ เขาก็นึกถึงการที่นารูโตะถูกโดดเดี่ยวในหมู่บ้าน ในฐานะผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวของตระกูลอุจิวะ เขาพอจะเข้าใจความรู้สึกของการถูกโลกทั้งใบปฏิเสธได้บ้าง

“เป็นเพราะชาวหมู่บ้านรังเกียจนาย นายก็เลยเลือกที่จะออกจากโคโนฮะงั้นเหรอ?” ซาสึเกะอดไม่ได้ที่จะถาม

“ไม่ใช่หรอก”

นารูโตะปฏิเสธข้อสันนิษฐานนั้น

“ชาวหมู่บ้านงี่เง่าพวกนั้นยังไม่คู่ควรพอที่จะทำให้ฉันมีความคิดไร้สาระแบบนั้นหรอกนะ”

สายลมพัดผ่านมา ทำให้ผมสีบลอนด์ของเขาปลิวไสว แสงแดดสาดส่องกระทบโครงหน้าด้านข้างที่ดูเด็ดเดี่ยวของเขา ซาสึเกะอดไม่ได้ที่จะเผลอจ้องมองอย่างเหม่อลอย

“แต่หมู่บ้านที่เน่าเฟะแบบนี้ มันไม่คุ้มค่าให้ฉันอยู่ต่อหรอก”

“สำหรับเหยี่ยวที่หยิ่งทะนง กฎเกณฑ์ที่คับแคบก็เป็นแค่กรงขังที่จำกัดเพดานบินของมันเท่านั้นแหละ”

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา

แม้แต่ซาสึเกะก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนในจิตวิญญาณของเขา

“ตกลง ฉันจะตามนายไป!”

ภายใต้อิทธิพลของจักระพิเศษบางอย่าง เขาพยักหน้าตอบรับอย่างไม่ลังเล

ไอ้คนรั้งท้ายที่ไร้เดียงสาและทำตัวเป็นเด็กๆ ในอดีตได้ตายไปแล้ว นารูโตะที่เย็นชาคนนี้แหละที่ถูกใจเขาที่สุด!

“ดีมาก ในเมื่อนายคิดมาดีแล้ว”

“คืนมะรืนนี้ ตอนเที่ยงคืน มาเจอกันที่ลานฝึกซ้อมหมายเลข 2 เอาของแลกเปลี่ยนของนายมาด้วยล่ะ”

พูดจบ เขาก็ล้วงมือล้วงกระเป๋าและเดินตรงไปข้างหน้า ทิ้งให้ซาสึเกะมองตามแผ่นหลังของเขาไป

ถึงแม้จะไม่เข้าใจว่าทำไมนารูโตะถึงเปลี่ยนไปราวฟ้ากับเหวขนาดนี้ แต่ตราบใดที่มันทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นได้ ซาสึเกะก็ยินดีต้อนรับเสมอ

...

เวลายังเช้าอยู่

หลังจากออกจากสวนสาธารณะ นารูโตะก็ไม่ได้กลับบ้าน แต่ตรงดิ่งไปที่อาคารสำนักงานโฮคาเงะ

ปัง!

เขาเตะประตูห้องทำงานโฮคาเงะเปิดออก

คาคาชิที่กำลังรายงานเรื่องภารกิจอยู่ข้างในถึงกับสะดุ้งตกใจ เมื่อเห็นว่าเป็นนารูโตะ เขาก็เป็นฝ่ายหลีกทางให้ และหยิบหนังสือ 'อะจึ๋ยสวรรค์รำไร' ออกมาพิงมุมห้องอ่านเงียบๆ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กำลังอัดควันจากกล้องยาสูบ เมื่อเห็นนารูโตะเดินเข้ามา รอยยิ้มใจดีแบบฝืนๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

“โอ้ นารูโตะ เหนื่อยหน่อยนะกับภารกิจ ไม่กลับไปพักผ่อนดีๆ ล่ะ?”

นารูโตะเมินคำทักทายตามมารยาทของเขา และเดินตรงไปที่โต๊ะทำงาน เหลือบไปเห็นเอกสารภารกิจที่เกี่ยวกับดาซึนะ

เขาตบฝ่ามือลงบนเอกสารนั้นฉาดใหญ่

“ภารกิจนี้ถูกจัดให้อยู่ในระดับ C ตาเฒ่ารุ่นที่ 3 คุณคิดว่าผมหลอกง่ายงั้นเหรอ?”

รอยยิ้มบนใบหน้าของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น แข็งค้างในทันที

แต่เขาก็ทำได้แค่หัวเราะแห้งๆ สองครั้งเพื่อบรรเทาสถานการณ์: “นั่นสิ มันเป็นความประมาทเลินเล่อของฉันเอง เกือบจะกลายเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ซะแล้ว”

“หลังจากที่ฉันพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ฉันตัดสินใจจะเลื่อนระดับภารกิจนี้ให้เป็นระดับ B”

“ระดับ B งั้นเหรอ?”

นารูโตะทำท่าราวกับได้ยินเรื่องตลกขบขันระดับชาติ

“ภารกิจระดับ B ของหมู่บ้านไหนกันที่จะทำให้คาคาชิผู้ใช้เนตรวงแหวนอันโด่งดังล้มเหลวและเกือบเอาชีวิตไม่รอดได้ฮะ?”

คาคาชิที่อยู่มุมห้องเกาหัวแกรกๆ อย่างกระอักกระอ่วน

นารูโตะไม่เปิดโอกาสให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ได้พักหายใจ และรุกไล่ต่อ: “คู่ต่อสู้คือ อสูรซาบุสะ หนึ่งในอดีตเจ็ดดาบนินจาแห่งคิริเชียวนะ แล้วคุณจะบอกผมว่ามันเป็นแค่ระดับ B งั้นเหรอ?”

“ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น คุณแก่จนหนังหน้าหนาขึ้นตามอายุเลยหรือไง?”

การถูกเด็กรุ่นหลังด่าทอต่อหน้าต่อตา ทำให้ความโกรธของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พลุ่งพล่านขึ้นมาเช่นกัน แต่เมื่อนึกได้ว่าอีกฝ่ายคือพลังสถิตร่างเก้าหางแถมยังเป็นแค่เด็ก เขาก็ทำได้เพียงฝืนทนเอาไว้

เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่และวางกล้องยาสูบลง

“นารูโตะ ปู่โฮคาเงะผิดเองแหละ ภารกิจนี้... เอาเป็นว่าให้เป็นระดับ A ก็แล้วกัน”

“แบบนี้พอใจรึยังล่ะ?”

“ไม่”

นารูโตะส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด

“ผมคิดว่านี่มันเป็นภารกิจระดับ S ต่างหาก และส่วนแบ่งรางวัลของซากุระกับซาสึเกะก็ต้องยกให้ผมทั้งหมดด้วย”

การดำเนินการให้เป็นระดับ S ก็แค่ต้องจ่ายเงินเพิ่มขึ้นอีกนิดหน่อย โคโนฮะร่ำรวยจะตายไป จ่ายไหวอยู่แล้ว

แต่คำขอครึ่งหลังของนารูโตะกลับทำให้หัวใจของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น หล่นวูบ

หมอนี่คิดจะฮุบเงินของเพื่อนร่วมทีมด้วยงั้นเหรอ

นินจาที่สูญเสียความผูกพันไปแล้ว ก็เปรียบเสมือนใบไม้แห้งที่หลุดร่วงจากต้น ทำได้เพียงล่องลอยไปตามกระแสน้ำและหลงทางไปในที่สุด

“ทำไมล่ะ? ซากุระกับซาสึเกะไม่ใช่เพื่อนร่วมทีมของเธอเหรอ?” น้ำเสียงของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เริ่มจริงจังขึ้นมา

“เรื่องแค่นี้ยังต้องให้บอกอีกเหรอ?”

นารูโตะแค่นเสียงหัวเราะอย่างดูถูก ไม่พยายามปิดบังความรังเกียจเลยแม้แต่น้อย

“ไอ้ตัวถ่วงสองคนนั้นไม่ได้ทำประโยชน์อะไรเลยตลอดทั้งภารกิจ ผมยังต้องแบ่งสมาธิไปปกป้องพวกมันอีก ดีแค่ไหนแล้วที่ผมไม่เรียกเก็บค่าชดเชยค่าทำขวัญจากพวกมันน่ะ”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พอจะเข้าใจแล้ว

แต่หลังจากที่เข้าใจ เขาก็ยิ่งรู้สึกหนักใจมากขึ้นไปอีก

ดูเหมือนว่าพลังสถิตร่างเก้าหางคนนี้จะหลุดพ้นจากการควบคุมของเขาอย่างสมบูรณ์แล้ว และเริ่มจะรับมือได้ยากขึ้นทุกที

นารูโตะรับใบสำคัญรับเงินรางวัลสำหรับภารกิจระดับ S มา หันหลัง และเดินออกจากห้องทำงานไป

เมื่อประตูปิดลงอีกครั้ง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ดูเหมือนจะแก่ลงไปอีกสิบปีในชั่วพริบตา เขาทิ้งตัวพิงพนักเก้าอี้อย่างอ่อนล้า

เมื่อเห็นดังนั้น ในที่สุดคาคาชิก็นำหนังสือผู้ใหญ่ของเขาลงและเดินเข้าไปหา

“ท่านโฮคาเงะ ท่านคงไม่ได้กำลังคิดที่จะ... ส่งตัวนารูโตะให้ท่านผู้นั้นหรอกใช่ไหมครับ?”

คาคาชิมีเพื่อนสนิทคนหนึ่งชื่อ ยามาโตะ

เขารู้ดีว่ายามาโตะมาจากองค์กรนั้น และเข้าใจดีว่าการเข้าไปในสถานที่นั้นหมายความว่าอย่างไร

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถอนหายใจยาว: “คาคาชิ นายก็เห็นแล้วนี่ นารูโตะได้สูญเสียคุณสมบัติพื้นฐานที่สุดของนินจาไปแล้วนั่นคือการให้ความสำคัญกับเพื่อนพ้อง”

เมื่อนึกถึงคำเตือนของดันโซเมื่อไม่นานมานี้ ประกอบกับพฤติกรรมผิดปกติหลายๆ อย่างของนารูโตะในช่วงที่ผ่านมา...

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็จำต้องคิดถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเอาไว้ก่อน

ยิ่งอายุมากขึ้น เรื่องที่ต้องระแวดระวังก็ยิ่งมีมากขึ้นจริงๆ

เขาหยิบกล้องยาสูบขึ้นมาแต่ไม่ได้จุดไฟ ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจได้

“ถ้าสถานการณ์ยังคงเป็นแบบนี้ต่อไป ฉันก็คงทำได้แค่ส่งเขาไปอยู่หน่วยรากแล้วล่ะ”

ร่างกายของคาคาชิสั่นสะท้านอย่างแรงเมื่อได้ยินเช่นนี้

การส่งลูกของอาจารย์เขาไปอยู่ในสถานที่ไร้มนุษยธรรมแบบนั้น... เขาทำใจยอมรับไม่ได้หรอก

“ท่านโฮคาเงะ ทำไมไม่ให้โอกาสผมลองคุยกับนารูโตะดูอีกล่ะครับ?”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แต่ในที่สุดก็พยักหน้า

“ก็ได้ คาคาชิ แต่ถ้ามันไม่สำเร็จล่ะก็...”

เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง

“ฉันหวังว่า... นายจะเข้าร่วมในแผนการจับกุมตัวนารูโตะนะ!”

ด้วยนิสัยของนารูโตะในตอนนี้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น รู้ดีว่าเด็กหนุ่มไม่มีทางยอมจำนนแต่โดยดีอย่างแน่นอน

ร่างกายของคาคาชิแข็งทื่อ แต่เขาก็ตอบรับด้วยน้ำเสียงหนักอึ้งและหันหลังเดินจากไป

เขาสาบานว่าจะต้องเกลี้ยกล่อมนารูโตะให้กลับมาให้ได้ และจะต้องไม่ปล่อยให้เขาเดินไปบนเส้นทางที่ไม่มีวันหวนกลับเส้นนั้นเด็ดขาด