บทที่ 28: ผลลัพธ์ที่แท้จริง

การทดลองนั้นค่อนข้างมีความซับซ้อน ทว่าผลลัพธ์ที่ได้ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่ามันคุ้มค่ากับความพยายามทั้งหมด!

ข้อมูลจากการทดลองที่ประสบความสำเร็จได้ยืนยันถึงแบบจำลองการทดลองของจอห์นอีกครั้ง ซึ่งเป็นการพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าอัตราความสำเร็จ 100% นั้นไม่ใช่ภาพลวงตาแต่อย่างใด

อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ที่แท้จริงของการปลูกถ่ายเอ็กซ์ยีนจะเป็นไปตามที่คาดหวังเอาไว้หรือไม่นั้น ก็ยังคงต้องได้รับการยืนยันจากเสี่ยวเทาฉี ผู้เข้ารับการทดลองเสียก่อน

รูนกฎเกณฑ์เป็นสิ่งที่เครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ไม่สามารถตรวจจับได้!

การทดลองสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการก็ต่อเมื่อข้อมูลทางกายภาพในด้านต่างๆ ของเสี่ยวเทาฉีกลับคืนสู่สภาวะปกติอย่างสมบูรณ์แบบ และสารละลายสารอาหารภายในแคปซูลทดลองก็ถูกระบายออกไปอย่างช้าๆ

ทันทีที่ประตูแคปซูลเปิดออก เซเรน่าก็รีบวิ่งเข้าไปหา คลุมผ้าเช็ดตัวผืนใหญ่ลงบนตัวของลิตเติ้ลราสคาล และจากนั้นก็ช่วยพยุงเธอเข้าไปในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าที่อยู่ติดกัน

สามนาทีต่อมา ลิตเติ้ลราสคาลในชุดที่แต่งกายเรียบร้อยก็เดินออกมาจากห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า

ในเวลานี้ เธอเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงานและดูไม่เหมือนกับคนที่เพิ่งจะลงมาจากเตียงทดลองเลยแม้แต่น้อย

อีอานรีบโน้มตัวเข้าไปหาและเอ่ยถาม "แอนนา เธอรู้สึกยังไงบ้าง? มีตรงไหนที่รู้สึกไม่สบายตัวไหม?"

"หนูรู้สึกยอดเยี่ยมมากเลยค่ะตอนนี้! หนูไม่รู้สึกอึดอัดตรงไหนเลยสักนิด!" ลิตเติ้ลราสคาลชูหมัดขึ้นมาโบกไปมาสองสามครั้งเพื่อแสดงให้เห็นว่าเธอเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงาน

"แล้วพลังเอ็กซ์ล่ะ? มันมีความเปลี่ยนแปลงอะไรไหม?"

อีอานรู้สึกเป็นกังวลเกี่ยวกับพลังเอ็กซ์ของโร้คมากกว่า เนื่องจากเธอได้เข้ารับการทดลองปลูกถ่ายเอ็กซ์ยีน ไม่ใช่การทดลองเสริมสร้างความแข็งแกร่งของมนุษย์

"รูนในใจของหนูเปลี่ยนแปลงไปมากเลยค่ะ แต่หนูก็ไม่ค่อยจะแน่ใจเกี่ยวกับความเปลี่ยนแปลงที่เฉพาะเจาะจงในพลังเอ็กซ์ของหนูนัก!" ลิตเติ้ลราสคาลส่ายหัว

หลังจากการทดลอง เธอยังไม่ได้ลองใช้งานพลังเอ็กซ์ของเธอเลย ท้ายที่สุดแล้ว ความสามารถของเธอก็มีความพิเศษเป็นอย่างมาก และผลลัพธ์หลังจากการเปลี่ยนแปลงก็ยังคงเป็นปริศนา เธอจึงไม่กล้าที่จะนำมันไปใช้กับคนอื่นอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า

ดังนั้นลิตเติ้ลราสคาลจึงไม่รู้ว่าเกิดความเปลี่ยนแปลงอะไรขึ้นกับพลังเอ็กซ์ของเธอ?

อีอานเข้าใจถึงความกังวลของลิตเติ้ลราสคาล ดังนั้นเขาจึงกล่าวว่า "ตกลง งั้นพวกเราไปทดสอบมันกันตอนนี้เลย!"

"ตกลงค่ะ!" ลิตเติ้ลราสคาลตอบตกลงในทันที

เมื่อเห็นเช่นนี้ จอห์นก็สั่งการกับคนอื่นๆ ว่า "จัดระเบียบข้อมูลการทดลองต่อไปนะ!"

จากนั้นเธอก็เดินตามไปพลางกล่าวว่า "รอฉันด้วยสิ!"

ไม่เพียงแค่จอห์นเท่านั้น ทว่าไอชาและผู้มุงดูคนอื่นๆ ต่างก็เข้าร่วมด้วยเช่นกัน

กลุ่มคนมุ่งตรงไปยังพื้นที่สำหรับทำการทดสอบของห้องปฏิบัติการโดยเฉพาะ

จอห์นจัดการปรับแต่งเครื่องมือรวบรวมข้อมูลต่างๆ จนเสร็จสิ้น และดึงคนอื่นๆ ให้ถอยกลับมา พลางกล่าวว่า "ถอยออกไปกันเถอะ!"

เมื่อคนอื่นๆ ล่าถอยกลับไปอยู่ในโซนปลอดภัยเรียบร้อยแล้ว อีอานก็ก้าวไปข้างหน้าและกล่าวว่า "มาสิ! มาดูกันว่ามันจะทำงานยังไง!"

ลิตเติ้ลราสคาลยื่นมือออกไป ทว่าก่อนที่เธอจะทันได้สัมผัสตัวอีอาน เธอก็ดึงมือกลับมา สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความลังเลใจ

เมื่อเห็นสีหน้าของลิตเติ้ลราสคาล อีอานก็จับมือซ้ายของเธอเอาไว้และส่งสายตาให้กำลังใจเธอ "ไม่ต้องกลัวไปหรอกน่า! เธอทำอันตรายผมไม่ได้หรอก!"

อีอานมั่นใจในเรื่องนี้มาก พลังเอ็กซ์ของเขาไปถึงระดับห้าแล้ว และเว้นเสียแต่ว่าลิตเติ้ลราสคาลจะไปถึงระดับห้าเช่นกัน มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะได้รับบาดเจ็บ

เห็นได้ชัดเลยว่า พลังเอ็กซ์ของลิตเติ้ลราสคาลไม่มีทางที่จะไปถึงระดับห้าได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนั้นอย่างแน่นอน!

"หนูจะเริ่มแล้วนะคะ!" ลิตเติ้ลราสคาลสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และเริ่มใช้งานความสามารถของเธอ

อีอานสัมผัสได้ถึงแรงดูดในทันที ซึ่งมันรุนแรงกว่าเดิมเล็กน้อย ทว่าก็ไม่ได้มากมายอะไรนัก

ดูเหมือนว่าการปลูกถ่ายเอ็กซ์ยีนในครั้งนี้จะไม่ได้ช่วยเสริมสร้างความสามารถของลิตเติ้ลราสคาล!

เมื่อได้ข้อสรุปเช่นนี้แล้ว อีอานก็เปิดช่องว่างออกเพียงเล็กน้อย และพลังงานแห่งกฎเกณฑ์ที่ผสมผสานเข้ากับข้อมูลกฎเกณฑ์เพียงเล็กน้อยก็ถูกดูดซับเข้าไปภายในร่างกายของลิตเติ้ลราสคาล

"พอแล้วค่ะ!" ลิตเติ้ลราสคาลเป็นฝ่ายยุติการดูดซับด้วยความสมัครใจ จากนั้นก็หลับตาลงเพื่อทำสมาธิและสัมผัสกับความเปลี่ยนแปลงในความสามารถของเธอ

อีอานปล่อยมือของลิตเติ้ลราสคาลและมองดูเธอด้วยความคาดหวัง

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ลิตเติ้ลราสคาลก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา

"เป็นยังไงบ้าง? มีความเปลี่ยนแปลงอะไรไหม?" อีอานรีบเอ่ยถาม

"ความสามารถในการดูดซับเพิ่มขึ้นมาเพียงเล็กน้อยเท่านั้นค่ะ แต่พลังงานแห่งกฎเกณฑ์ที่ดูดซับมาจะไม่สลายหายไปเองโดยอัตโนมัติอีกต่อไปแล้ว มันสามารถกักเก็บเอาไว้ภายในร่างกายเพื่อนำมาใช้งานได้ตลอดเวลาเลยล่ะค่ะ!"

เมื่อมาถึงจุดนี้ ลิตเติ้ลราสคาลก็หยุดชะงักไปชั่วครู่ ก่อนที่จะกล่าวเสริม:

"ยิ่งไปกว่านั้น หนูยังสัมผัสได้อย่างเลือนรางด้วยว่า หนูสามารถกักเก็บพลังงานแห่งกฎเกณฑ์ได้มากกว่าหนึ่งชนิดเอาไว้ภายในร่างกายของหนูค่ะ!"

"ความแข็งแกร่งไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมีนัยสำคัญ แต่มันก็ช่วยชดเชยข้อบกพร่องไปได้ ซึ่งนั่นน่าจะเป็นผลลัพธ์ของการปลูกถ่ายชิ้นส่วนเอ็กซ์ยีนสินะ" อีอานสรุป

อีอานไม่ได้ทำการทดสอบต่อไป ทว่าลิตเติ้ลราสคาลก็ยังคงทำการทดสอบในทุกๆ รายการที่จอห์นเตรียมเอาไว้ ตามที่จอห์นได้จัดเตรียมให้

หลังจากการทดสอบสิ้นสุดลง อีอานก็กล่าวต่อไปว่า "แอนนา เล่าประสบการณ์ในการทดลองของเธอให้ฟังหน่อยสิ!"

หลังจากรำลึกความหลังอยู่ครู่หนึ่ง ลิตเติ้ลราสคาลก็เล่าว่า: "หนูไม่รู้สึกอะไรเลยในขั้นแรก แต่ในขั้นที่สอง ทันทีที่หนูตื่นขึ้นมา หนูก็สัมผัสได้ถึงพลังงานแห่งกฎเกณฑ์ที่แปลกประหลาดอยู่ภายในร่างกายของหนูค่ะ"

พลังงานแห่งกฎเกณฑ์นี้ปะทะกับร่างกายของหนูเล็กน้อย ทว่าภายใต้การยับยั้งของรูนกฎเกณฑ์ มันก็ไม่ได้ปะทุออกมา ทว่ามันกลับหลั่งไหลเข้าไปในมหาสมุทรทางจิตวิญญาณของหนูแทน

เมื่อเข้าสู่มหาสมุทรทางจิตวิญญาณของหนู พลังงานแห่งกฎเกณฑ์นี้ก็เริ่มที่จะควบแน่นกลายเป็นรูนกฎเกณฑ์อันใหม่ตามธรรมชาติ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อีอานก็เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ "เธอควบแน่นรูนกฎเกณฑ์อันที่สองได้แล้วเหรอ?"

"ไม่ค่ะ!" ลิตเติ้ลราสคาลส่ายหัวปฏิเสธ

"รูนกฎเกณฑ์อันที่สองเพิ่งจะก่อตัวเป็นรูปร่างขึ้นมาก่อนที่มันจะถูกยับยั้งและถูกกลืนกินโดยรูนกฎเกณฑ์ดั้งเดิมค่ะ"

จากนั้นรูนกฎเกณฑ์ของหนูก็ถูกสร้างขึ้นมาใหม่อย่างต่อเนื่อง กลายเป็นความสมบูรณ์แบบมากยิ่งขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งในที่สุดพวกมันก็มีความมั่นคงอย่างสมบูรณ์แบบ

อีอานจับประเด็นสำคัญได้: การยับยั้ง!

เหตุผลที่การทดลองของลิตเติ้ลราสคาลดำเนินไปอย่างราบรื่นนั้น ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากความจริงที่ว่ารูนกฎเกณฑ์ดั้งเดิมของเธอได้ทำการยับยั้งผู้มาใหม่เอาไว้ตั้งแต่ต้นจนจบ

หากมีจุดเชื่อมโยงใดๆ ในสายโซ่ที่ไม่สามารถควบคุมได้ ความสำเร็จในขั้นตอนสุดท้ายก็จะต้องพึ่งพาโชคชะตาเพียงอย่างเดียวเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น เหตุผลที่รูนกฎเกณฑ์ดั้งเดิมของลิตเติ้ลราสคาลสามารถยับยั้งและหลอมรวมเข้ากับรูนอันใหม่ได้อย่างรวดเร็วนั้น ส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะว่ามันมีโครงสร้างที่มั่นคงกว่าต่างหากล่ะ

สิ่งนี้สอดคล้องกับข้อสันนิษฐานที่ตั้งเอาไว้ก่อนการทดลองของจอห์นอย่างสมบูรณ์แบบ

ณ จุดนี้ ในที่สุดอีอานก็เชื่อมั่นแล้วว่าตราบใดที่ปฏิบัติตามขั้นตอนการทดลองอย่างครบถ้วน อัตราความสำเร็จของการปลูกถ่ายเอ็กซ์ยีนก็คือ 100%

อีอานรู้สึกหลงใหลในมันเข้าแล้ว!

การปลูกถ่ายชิ้นส่วนเอ็กซ์ยีนที่เข้ากันได้โดยตรงนั้น รวดเร็วกว่าการค่อยๆ ทำให้รูนกฎเกณฑ์สมบูรณ์แบบด้วยตัวคุณเองมากนัก!

แม้ว่านี่จะเป็นทางลัดก็ตามที

แต่ถ้าหากมันมีทางลัดที่สามารถรับประกันความสำเร็จได้ถึง 100% ทำไมพวกเราถึงไม่ใช้มันล่ะ?

อีอานไม่ใช่ประเภทที่จะมานั่งจมปลักอยู่กับเรื่องต่างๆ เขาเข้าใจมาตั้งนานแล้วว่ามนุษย์กลายพันธุ์นั้นไม่เคยไร้ความมั่นคงมาตั้งแต่เกิด!

พลังเอ็กซ์ของมนุษย์กลายพันธุ์ต้องพึ่งพายีนของตนเองในการควบคุมกฎเกณฑ์ของโลกใบนี้ ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วนี่คือของขวัญจากสวรรค์ ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาบ่มเพาะขึ้นมาเอง

ดังนั้น อีอานจึงต้องการที่จะพัฒนาพลังเอ็กซ์ของเขาผ่านเทคโนโลยีปลูกถ่ายเอ็กซ์ยีนด้วยเช่นกัน มิฉะนั้นแล้ว ความเร็วในการพัฒนาก็จะเชื่องช้ามากจนเกินไปหากเขาต้องพึ่งพาตนเองในการพัฒนามัน

ทว่าความคาดหวังของอีอานที่มีต่อเรื่องนี้ก็ไม่ได้สูงมากนัก!

ท้ายที่สุดแล้ว การค้นหาชิ้นส่วนเอ็กซ์ยีนที่เข้ากันได้นั้นเป็นข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับการปลูกถ่ายเอ็กซ์ยีน และอีอานก็ไม่รู้เลยว่าเขาจะสามารถค้นพบมันได้เมื่อไหร่

ยิ่งไปกว่านั้น อีอานก็อยู่ในระดับ 5 ในความเชี่ยวชาญด้านธาตุของเขาอยู่แล้ว และเขาก็ไม่รู้เลยว่าตัวอย่างเอ็กซ์ยีนเหล่านั้นในคลังยีนจะสามารถช่วยเหลือเขาได้มากแค่ไหน!

"มันยากที่จะระบุส่วนของเอ็กซ์ยีนที่เข้ากันได้ งั้นทำไมไม่ลองเริ่มต้นด้วยความสามารถที่จะเข้ากันได้ดูล่ะ?" อีอานอดไม่ได้ที่จะครุ่นคิดถึงคำถามนี้

ด้วยข้อมูลของมนุษย์กลายพันธุ์หลากหลายรูปแบบที่แล่นผ่านเข้ามาในความคิดของเขา อีอานก็สามารถระบุเป้าหมายได้อย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม เป้าหมายนี้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะบรรลุเลย มันจำเป็นต้องมีการเตรียมการล่วงหน้าเป็นอย่างมาก และอีอานก็ยังไม่พบโอกาสที่จะลงมือเลย!