บทที่ 17: สเปซไทม์ศึกษา เลเวล 4

"ท่านอาจารย์ ผมขอความรู้เกี่ยวกับเรื่องอวกาศและกาลเวลาสักหน่อย จะสะดวกไหมครับ?" อีอานเอ่ยถาม

ด้วยการโบกมือเพียงเบาๆ แองเชี่ยนวันก็พาทั้งสองคนเคลื่อนย้ายไปที่ห้องสมุดของวิหาร "ความรู้ทั้งหมดที่คุณกำลังตามหาอยู่ที่นี่แล้ว ใช้เวลาค้นคว้าได้ตามสบายเลยนะ!"

ห้องสมุดเต็มไปด้วยหนังสือที่มีอายุแตกต่างกันไป และเมื่อมองเพียงแวบแรก หนังสือส่วนใหญ่ก็ล้วนเกี่ยวข้องกับเรื่องของกาลเวลาหรืออวกาศทั้งสิ้น

คอลเลกชันหนังสือดั้งเดิมของวิหารนิวยอร์กไม่ควรที่จะขาดความสมดุลถึงเพียงนี้

เห็นได้ชัดเลยว่าแองเชี่ยนวันได้คาดเดาเจตนาของอีอานเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว และหนังสือที่นี่ก็ถูกเตรียมเอาไว้สำหรับอีอานโดยเฉพาะ

"ขอบคุณครับ ท่านอาจารย์! ผมจะทำอย่างเต็มที่เพื่อตอบสนองคำขอใดๆ ก็ตามที่คุณอาจจะมี ตราบใดที่มันยังอยู่ในขอบเขตความสามารถของผมครับ!" อีอานกล่าวด้วยความซาบซึ้งใจ

คุณค่าของหนังสือเหล่านี้เป็นสิ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้อย่างแน่นอน และอีอานก็รู้ดีว่าเขาคงไม่สามารถมอบสิ่งที่จอมเวทสูงสุดต้องการเพื่อเป็นการแลกเปลี่ยนได้ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงแค่ให้คำมั่นสัญญาเท่านั้น

แองเชี่ยนวันเพิกเฉยต่อคำมั่นสัญญาของอีอานและประกาศอย่างใจกว้าง "การเปิดกว้างต่อความรู้คือธรรมเนียมปฏิบัติของคามาทาจ ไม่จำเป็นต้องมีสิ่งตอบแทนใดๆ หรอกนะ แค่ความเต็มใจของคุณที่จะปกป้องโลกก็เพียงพอแล้วล่ะ!"

"ท่านอาจารย์ โปรดวางใจได้เลยครับ ในฐานะชาวโลกคนหนึ่ง มันเป็นความรับผิดชอบและหน้าที่ของผมที่จะต้องปกป้องโลกใบนี้ครับ!" คำพูดของอีอานนั้นจริงใจอย่างสมบูรณ์แบบ โดยปราศจากความเสแสร้งใดๆ ทั้งสิ้น

หลังจากทะลุมิติมาหลายปี เขาได้สั่งสมสิ่งต่างๆ มากมายบนโลกใบนี้ที่ยากจะตัดใจ และอีอานก็จะไม่ยอมให้ใครมาทำลายพวกมันอย่างเด็ดขาด

นี่คือสิ่งที่อีอานคอยลงมือทำมาโดยตลอด

ในตอนแรก เขาไม่มีความแข็งแกร่งมากพอที่จะปกป้องตนเองได้ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงแค่เก็บตัวเงียบๆ และค่อยๆ พัฒนาความสามารถของเขาไปอย่างช้าๆ

เมื่อได้รับความแข็งแกร่งมากเพียงพอที่จะรับประกันความปลอดภัยของตนเองได้แล้ว อีอานก็ค้นพบว่าเขายังคงไม่แข็งแกร่งมากพอที่จะปกป้องผู้คนได้มากขึ้น

นี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมอีอานถึงสามารถเอาชนะความกลัวของเขา และเป็นฝ่ายริเริ่มที่จะมาพบกับจอมเวทสูงสุดได้

เขาต้องการที่จะแข็งแกร่งมากยิ่งขึ้น!

แองเชี่ยนวันสมกับชื่อเสียงของเธอในฐานะจอมเวทสูงสุดผู้พิทักษ์ไทม์สโตนมานานหลายร้อยปีอย่างแท้จริง

คอลเลกชันหนังสือของเขาประกอบไปด้วยความรู้เกี่ยวกับกาลเวลาอย่างมากมายมหาศาล ซึ่งช่วยชดเชยการขาดแคลนความรู้เกี่ยวกับกาลเวลาของอีอานได้อย่างมาก

นอกจากความรู้เกี่ยวกับกาลเวลาแล้ว คอลเลกชันนี้ยังประกอบไปด้วยความรู้เกี่ยวกับอวกาศอย่างมากมายมหาศาลอีกด้วย

อันที่จริงแล้ว เนื่องจากมีจอมเวทที่ศึกษาเวทมนตร์แห่งอวกาศอยู่ในคามาทาจเป็นจำนวนมาก ความรู้เกี่ยวกับอวกาศจึงไม่เพียงแต่มีอยู่มากมายเท่านั้น แต่ยังครอบคลุมอย่างกว้างขวางอีกด้วย

นอกจากความรู้ทางทฤษฎี ข้อสันนิษฐานจากการทดลอง และความรู้พื้นฐานอื่นๆ แล้ว ห้องสมุดแห่งนี้ยังรวบรวมคาถาทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับกาลเวลาและอวกาศเอาไว้อีกด้วย ซึ่งพวกมันทั้งหมดล้วนถูกเปิดเผยต่ออีอานโดยปราศจากการปิดบังใดๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อช่วยให้อีอานเข้าใจคาถาเหล่านี้ ห้องสมุดแห่งนี้ยังรวบรวมชุดความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับคาถาเอาไว้อย่างครบถ้วนอีกด้วย

หากห้องสมุดแห่งนี้ไม่ได้มีขนาดเล็กถึงเพียงนี้ อีอานก็ไม่มีความสงสัยเลยว่าแองเชี่ยนวันอาจจะย้ายห้องสมุดคามาทาจมาไว้ที่นี่ทั้งหมดเลยก็เป็นได้

ความใจกว้างและความมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลเช่นนี้สมกับชื่อของจอมเวทสูงสุดอย่างแท้จริง!

ความรู้เรื่องเวทมนตร์นี้ได้เปิดเผยความลึกลับของเวทมนตร์ให้กับอีอาน และได้เพิ่มสาขาวิชาใหม่ให้กับความรู้ของเขา

【อาร์เคนวิทยา เลเวล 3 (1%)】

"มันคืออาร์เคนวิทยาแทนที่จะเป็นเวทมนตร์ นั่นก็เป็นเพราะว่าสายเลือดของคามาทาจประกอบไปด้วยจอมเวทอาร์เคนงั้นเหรอ?"

อีอานไม่ได้หมกมุ่นอยู่กับคำถามนี้ เท่าที่เขารู้ ไม่มีจอมเวทคนอื่นๆ อยู่บนโลกใบนี้เลย

รูปแบบการต่อสู้ของบรรดาจอมเวทในคามาทาจนั้นแตกต่างไปจากที่คุณคาดหวังจากนักเวทอย่างสิ้นเชิง การเรียกพวกเขาว่าจอมเวทอาร์เคนน่าจะเป็นคำอธิบายที่เหมาะสมกว่า

อาร์เคนวิทยา เลเวล 3 หมายความว่าอีอานได้เรียนรู้คาถาพื้นฐานเรียบร้อยแล้ว

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากปัจจัยทางสภาพแวดล้อม อีอานจึงไม่สามารถใช้คาถาได้เลยแม้แต่บทเดียว!

จากการวิจัยของเขา อีอานค้นพบว่าเวทมนตร์ของจอมเวทนั้นแตกต่างจากพลังเอ็กซ์ของมนุษย์กลายพันธุ์เป็นอย่างมาก

พลังเอ็กซ์คือความสามารถในการควบคุมกฎเกณฑ์ที่ตื่นตัวของโลกผ่านทางเอ็กซ์ยีน ซึ่งก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่น่าทึ่งหลากหลายรูปแบบ

ในทางกลับกัน คาถาจะใช้พลังงานเวทมนตร์ และในกรณีส่วนใหญ่ มันก็จะไม่ละเมิดกฎเกณฑ์ของโลกใบนี้

อีอานไม่สามารถใช้คาถาได้ เนื่องจากพลังงานระดับสูงบนโลกกำลังหลับใหลอยู่ และพลังงานทางกายภาพก็ไม่สามารถนำมาใช้ในการร่ายคาถาได้

ไม่น่าแปลกใจเลยที่บรรดาจอมเวทแห่งคามาทาจจะต้องทำพันธสัญญากับวิชานติเพื่อขอยืมพลังเวทมนตร์ของเขาในช่วงเริ่มต้นของการฝึกฝน

ในเมื่อโลกขาดแคลนพลังงานที่จำเป็นต่อการปลดปล่อยเวทมนตร์ มันจึงสามารถทำได้เพียงแค่ขอยืมมาจากมิติอื่นๆ เท่านั้น!

แน่นอนว่าอีอานจะไม่มีทางไปทำพันธสัญญากับตัวตนที่ไม่มีใครรู้จักผู้นั้นอย่างเด็ดขาด ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในปัจจุบัน มันก็ไม่ได้สำคัญอะไรเลยหากเขาไม่สามารถใช้เวทมนตร์ได้

เมื่อคุณหมกมุ่นอยู่กับการเรียนรู้ เวลาดูเหมือนจะโบยบินผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เวลาผ่านไปกว่าครึ่งปีแล้ว กว่าที่อีอานจะเรียนรู้เกี่ยวกับห้องสมุดแห่งนี้จนเสร็จสิ้น

【สเปซไทม์ศึกษา เลเวล 4 (33%)】

ความยากลำบากในการพัฒนาสเปซไทม์ศึกษานั้นเหนือความคาดหมายไปมาก ไม่เพียงแต่พวกเราจะไม่สามารถทะลวงไปถึงระดับห้าได้เท่านั้น แต่พวกเรายังทำความคืบหน้าในการก้าวไปสู่ระดับสี่ได้เพียงแค่หนึ่งในสามเท่านั้นอีกด้วย

โชคดีที่อีอานบรรลุเป้าหมายของเขาแล้ว สเปซไทม์วิทยา เลเวล 4 ของเขานั้นเพียงพออย่างเฉียดฉิวที่จะช่วยให้เขาสามารถเดินทางผ่านลำน้ำสาขาแห่งสเปซไทม์ได้แล้ว

ขณะที่อีอานกำลังเดินออกจากห้องสมุด เขาก็ได้พบกับแองเชี่ยนวันอีกครั้ง

"ขอบคุณครับ ท่านอาจารย์ นี่คือความเข้าใจบางส่วนของผมครับ ผมหวังว่ามันจะเป็นประโยชน์ต่อท่านนะครับ!" อีอานส่งมอบสมุดบันทึกที่เตรียมเอาไว้ให้กับแองเชี่ยนวัน

บันทึกเหล่านี้ประกอบไปด้วยความเข้าใจของอีอานเกี่ยวกับสเปซไทม์ และเป็นสิ่งที่อีอานเชื่อว่ามันเป็นเพียงสิ่งเดียวที่เขาสามารถมอบเพื่อเป็นการตอบแทนให้กับแองเชี่ยนวันได้

ท้ายที่สุดแล้ว ในระดับของแองเชี่ยนวัน สิ่งของภายนอกก็แทบจะไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง มีเพียงความรู้ใหม่ๆ เท่านั้นที่อาจจะนำพาแรงบันดาลใจบางอย่างมาสู่เขาได้

ความเชี่ยวชาญด้านสเปซไทม์ เลเวล 4 ของอีอานนั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าของแองเชี่ยนวันมากนัก

หลังจากเดินทางออกจากวิหารนิวยอร์ก อีอานก็ถูกค้นพบตัวในทันทีและถูกพากลับไปที่คัมเบอร์แลนด์

ไม่มีเหตุการณ์สำคัญใดๆ เกิดขึ้นในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา และสถานการณ์ของทั้งคาร์เนกีอัลลอยด์และสถาบันมนุษย์กลายพันธุ์คาร์เนกีก็ยังคงเงียบสงบ

อย่างไรก็ตาม การหายตัวไปอย่างยาวนานของอีอานทำให้เขามีภาระงานที่ค้างคาอยู่เป็นจำนวนมากรอให้เขามาจัดการ

ดังนั้นอีอานจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำหน้าที่เป็นเครื่องจักรเซ็นเอกสารไปตลอดทั้งวัน

วันรุ่งขึ้น อีอานปฏิเสธที่จะทำตาม และมอบหนังสือมอบอำนาจให้กับไอชาโดยตรง "ไอชา ตั้งแต่นี้ต่อไปคุณรับผิดชอบเรื่องพวกนี้ไปทั้งหมดเลยนะ ไม่ต้องมาปรึกษาผมหรอก!"

เขาไม่ได้พยายามจะอู้งานหรอกนะ เขาแค่ไม่มีเวลาจริงๆ เท่านั้นแหละ!

จริงๆ นะ!

เทคโนโลยีปลูกถ่ายยีนที่ให้สัญญากับจอห์นเอาไว้ถูกล่าช้ามาเป็นเวลานานกว่าครึ่งปีแล้ว หากพวกเราไม่รีบนำมันกลับมาให้เขาในเร็วๆ นี้ล่ะก็ จอห์นจะต้องทำให้เขาเป็นบ้าตายแน่ๆ

"ห้องปฏิบัติการคาร์เนกียินดีต้อนรับกลับครับ บอส! 007 พร้อมให้บริการครับ!" เสียงอิเล็กทรอนิกส์ของ 007 ดังก้องอยู่ในหูของอีอานทันทีที่เขาก้าวเข้าไปในห้องปฏิบัติการ

007 คือผู้จัดการอัจฉริยะประจำห้องปฏิบัติการ ซึ่งเป็นโปรแกรมปัญญาประดิษฐ์ที่อีอานเขียนขึ้นมาหลังจากที่เขาบรรลุถึงระดับสี่ในด้านเทคโนโลยีสารสนเทศและเทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์แล้ว

"เตรียมห้องปฏิบัติการจำลองให้ผมทีสิ!" อีอานสั่งการ

บังเอิญมีห้องปฏิบัติการจำลองที่ยังไม่ได้ใช้งานอยู่พอดี ดังนั้น 007 จึงรีบจัดการให้อย่างรวดเร็ว "รับทราบครับ บอส! ห้องปฏิบัติการจำลองหมายเลขเจ็ดพร้อมใช้งานแล้วครับ!"

ห้องปฏิบัติการจำลองได้รับการติดตั้งซูเปอร์คอมพิวเตอร์ระดับท็อปและอุปกรณ์จำลองที่รองรับการใช้งาน

จุดประสงค์ของมันก็คือการคำนวณแบบจำลองและการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ก่อนการทดลองอย่างเป็นทางการ

อีอานต้องการสร้างห้องปฏิบัติการจำลองขึ้นมาเพื่อจำลองกระบวนการเดินทางข้ามเวลาและคำนวณแบบจำลองข้อมูลที่เกี่ยวข้อง ฯลฯ

การเดินทางข้ามเวลาเป็นวิทยาศาสตร์ที่เข้มงวด และแบบจำลองข้อมูลที่เกี่ยวข้องจะต้องได้รับการคำนวณอย่างเข้มงวดเพื่อรับประกันความสำเร็จในการเดินทาง!

โดยปกติแล้วนี่คงจะเป็นงานที่ยากลำบากมาก ทว่าโชคดีที่สเปซไทม์ศึกษา เลเวล 4 ได้ให้การรับประกันถึงความเป็นไปได้ในการเดินทางผ่านลำน้ำสาขาแห่งสเปซไทม์แล้ว

การล่วงรู้คำตอบล่วงหน้าทำให้การสรุปกระบวนการนั้นเรียบง่ายขึ้นมาก!

แม้ความยากในการคำนวณจะลดลงไปมากกว่าครึ่งแล้ว ทว่ามันก็ยังคงต้องใช้เวลาอย่างน้อยหลายเดือนอยู่ดี

อีอานไม่ได้ปิดบังหัวข้อเกี่ยวกับการคำนวณแบบจำลองเลย ดังนั้นหลังจากที่เขาเริ่มต้นการคำนวณ ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ จึงพากันมามุงดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

การเดินทางข้ามเวลาค่อนข้างเป็นเรื่องที่แปลกใหม่ และมันก็เป็นเรื่องปกติที่ผู้คนจะรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับมัน