บทที่ 11: สะพานสายรุ้ง

ก่อนที่แม็กนีโตจะทันได้ปลดปล่อยพลังของเขา เขาก็ถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัวและถูกลอบโจมตีโดยบีสต์ แฮงค์ ซึ่งได้แทงหลอดเข็มฉีดยารักษาหลายหลอดเข้าไปที่หน้าอกของเขา

"แม็กนีโตจงใจทำแบบนี้หรือเปล่าคะ?" อีอานเอ่ยถามเรเวน

ด้วยความสามารถของแม็กนีโต เขาไม่น่าจะทำผิดพลาดในเรื่องพื้นฐานเช่นนี้ได้เลย!

ความประมาทก็เรื่องหนึ่ง แต่ในเมื่อพวกเขารู้จักที่จะสวมหมวกกันน็อก แล้วทำไมพวกเขาถึงไม่สวมชุดเกราะกันล่ะ?

ด้วยความสามารถของแม็กนีโต การสร้างชุดเกราะโลหะให้กับตนเอง หรือแม้กระทั่งการถักทอเสื้อผ้าจากโลหะ ก็ถือเป็นเรื่องที่ง่ายดายมาก

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันค่ะ!" เรเวนส่ายหัวด้วยความสับสน แม็กนีโตที่เธอรู้จักไม่มีทางที่จะโง่เง่าได้ถึงเพียงนั้นหรอก!

ไม่ว่าเหตุผลจะเป็นอะไรก็ตาม การต่อสู้ก็ยังคงดำเนินต่อไป แม็กนีโตหมดสภาพไปแล้ว และจีน เกรย์ก็เริ่มปลดปล่อยพลังของเธอออกมา

พลังของฟีนิกซ์ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างไม่เลือกหน้า แปรสภาพทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางหน้า ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือสิ่งของ ให้กลายเป็นเถ้าถ่าน ปล่อยให้เกาะเดวิลส์ทั้งเกาะต้องตกอยู่ในสภาวะที่สุ่มเสี่ยงต่อการพังทลายลงมา

ฉากนี้ดูยิ่งใหญ่ตระการตายิ่งกว่าตอนที่แม็กนีโตดึงสะพานโกลเดนเกตลงมาเสียอีก!

แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตร แต่อีอานก็ยังคงสัมผัสได้ถึงพลังอันสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นนี้ได้

มีเพียงการได้สัมผัสกับมันอย่างใกล้ชิดเท่านั้น อีอานจึงจะตระหนักได้อย่างแท้จริงถึงความน่าสะพรึงกลัวของพลังฟีนิกซ์

แม้แต่การตื่นขึ้นมาในเบื้องต้นของพลังฟีนิกซ์ก็ยังเพียงพอที่จะทำให้เกาะทั้งเกาะสลายตัวไปได้อย่างโดยตรงเลยทีเดียว

แม้ว่าอีอานจะสามารถบรรลุผลลัพธ์ในรูปแบบเดียวกันได้ด้วยผู้ควบคุมธาตุ ทว่าการป้องกันของเขาก็ไม่มีทางที่จะสามารถต้านทานการโจมตีในระดับนั้นได้อย่างแน่นอน

ดังนั้นอีอานจึงล้มเลิกความคิดที่จะไปประลองฝีมือกับจีนไปอย่างสิ้นเชิง!

"มนุษย์กลายพันธุ์ระดับ 5 ทุกคนล้วนมีพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้เลยเหรอคะ?" เซเรน่าเอ่ยถาม

"นั่นก็ขึ้นอยู่กับสถานการณ์นะ ความสามารถบางอย่าง แม้จะอยู่ในระดับห้า ก็ไม่สามารถส่งผลกระทบต่อสสารได้อย่างโดยตรง แต่ไม่ว่าพลังเอ็กซ์จะเป็นอะไรก็ตาม ตราบใดที่มันไปถึงระดับห้า มันก็ย่อมครอบครองพลังในการทำลายล้างเมืองได้ทั้งเมืองเลยล่ะ!" อีอานตอบกลับ

จีนเริ่มปลดปล่อยความเดือดดาลของเธอออกมา และผลกระทบอันเลวร้ายของมันก็ดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที

อีอานสังเกตเห็นว่าแม็กนีโตฉวยโอกาสนี้แทรกซึมเข้าไปในฝูงชนที่กำลังหลบหนี เขาดูเหมือนจะตื่นตระหนก แต่ในความเป็นจริงแล้วเขากลับสงบนิ่งเป็นอย่างมาก ในระหว่างการหลบหนี เขาเปลี่ยนเสื้อผ้าได้อย่างเชี่ยวชาญเป็นอย่างมาก ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขาได้เตรียมการเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว

เห็นได้ชัดเลยว่า นี่คือแผนการที่แท้จริงของเขา!

ตั้งแต่ต้นจนจบ แม็กนีโตไม่เคยเชื่อเลยว่ากลุ่มฝูงชนจะสามารถบุกเข้าไปในห้องปฏิบัติการของเวิร์ธธิงและสังหารจิมมี่ได้

จีนคือไพ่ตายที่แท้จริงของเขา

ปล่อยให้จีนคลุ้มคลั่ง ทำลายเกาะอัลคาทราซ สังหารจิมมี่ และในขณะเดียวกันก็รับเอาความผิดและแบกรับความโกรธแค้นจากสาธารณชนไป...

ด้วยวิธีนี้ พฤติกรรมอันโง่เขลาของแม็กนีโตก่อนหน้านี้ก็จะสามารถอธิบายได้แล้ว!

บางทีแม็กนีโตอาจจะเริ่มวางแผนมาตั้งแต่ตอนที่จีนสังหารศาสตราจารย์เอ็กซ์แล้ว และแผนการนี้ก็เพิ่งจะเสร็จสมบูรณ์ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา หลังจากที่เขาได้ล่วงรู้ถึงผลลัพธ์ที่แท้จริงของ 'ยารักษา'

ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเลยที่แม็กนีโตจะค้นพบผลลัพธ์ที่แท้จริงของ 'ยารักษา'

ในฐานะผู้นำของภราดรภาพมนุษย์กลายพันธุ์ ทันทีที่เขาได้รับรู้ถึงการมีอยู่ของ 'ยารักษา' เขาจะต้องจัดเตรียมคนให้ไปทำการทดสอบผลลัพธ์ของมันอย่างแน่นอน

ตามที่คาดการณ์เอาไว้ การต่อสู้บนเกาะอัลคาทราซไม่ได้จบลงตามที่อีอานคาดคิดเอาไว้ จีนยังคงไม่สามารถหลีกหนีจากจุดจบตามเนื้อเรื่องไปได้ และถูกกรงเล็บของวูล์ฟเวอรีนแทงทะลุหัวใจ

พลังฟีนิกซ์ ซึ่งอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการตื่นขึ้นเท่านั้น ไม่เพียงพอที่จะทำให้จีนมีภูมิคุ้มกันต่ออาการบาดเจ็บสาหัสถึงชีวิตนี้ได้

ความตายของจีนทำให้พลังฟีนิกซ์ปราศจากโฮสต์ ส่งผลให้มันต้องกลับไปหลับใหลอย่างเงียบงันอีกครั้ง

อีอานปรารถนาในพลังฟีนิกซ์ แต่น่าเสียดายที่มันไม่ได้เลือกเขา ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในปัจจุบัน เขายังห่างไกลจากการที่จะสามารถบีบบังคับให้มันยอมจำนนได้อย่างยากลำบาก

เมื่อพิจารณาจากขนาดของเหตุการณ์ที่เกาะอัลคาทราซ รัฐบาลสหรัฐอเมริกาไม่มีทางที่จะนิ่งดูดายได้อย่างแน่นอน

หลังจากที่ฝุ่นควันจางหายไป กองทัพ, FBI, NYPD และ ชีลด์ ก็เดินทางมาถึงที่เกิดเหตุและปิดกั้นการจราจรในบริเวณใกล้เคียง

"ถึงตาพวกเราแล้ว!" อีอานลุกขึ้นยืนและสั่งการกับดอร์ "เปิดประตูได้!"

ประตูมิติถูกเปิดออก และอีอานก็ก้าวเข้าไปในห้องประชุมชั่วคราวของกองทัพ

ห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบงันในทันที

นายพลวิลสันจำอีอานได้และเอ่ยถามขึ้น "อีอาน คุณมาทำอะไรที่นี่?"

"คุณลุงวิลสัน และท่านนายพลทั้งหลาย ผมจะจัดการกับปัญหานี้เองครับ!" อีอานตอบกลับ

"คุณต้องการจะออกรับแทนพวกมนุษย์กลายพันธุ์งั้นเหรอ?" หนึ่งในนายพลเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่ไม่เป็นมิตรนัก

"แน่นอนว่าไม่ใช่ครับ!" อีอานปฏิเสธ "มนุษย์กลายพันธุ์ส่วนใหญ่ที่ก่ออาชญากรรมล้วนตายไปหมดแล้ว ดังนั้นผมจึงไม่มีเหตุผลใดๆ ที่จะต้องไปออกรับแทนพวกเขาเลย"

"ผมมาที่นี่ก็เพื่อที่จะแก้ปัญหาสะพานโกลเดนเกตเท่านั้น!" อีอานระบุจุดประสงค์ของเขาออกมา

เหตุการณ์ที่เกาะอัลคาทราซส่วนใหญ่ส่งผลให้มนุษย์กลายพันธุ์และทหารรับจ้างเสียชีวิต มีพลเรือนเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ได้รับผลกระทบ

ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดก็คือความสูญเสียทางเศรษฐกิจอันมหาศาลที่เกิดจากการทำลายสะพานโกลเดนเกต และผลกระทบอันเลวร้ายที่ตามมา

ทันทีที่ปัญหาเรื่องสะพานโกลเดนเกตได้รับการแก้ไข ปัญหาอื่นๆ ทั้งหมดก็จะสามารถจัดการได้ง่ายดายมากยิ่งขึ้น

"คุณมีแผนที่จะแก้ไขเรื่องนี้ยังไง?" นายพลวิลสันเอ่ยถาม

"สิ่งที่คุณต้องทำก็แค่ถอยห่างออกไปจากบริเวณสะพาน จากนั้นก็ให้คนของผมขนส่งวัสดุอุปกรณ์ไปที่นั่น ที่เหลือผมจะจัดการเอง"

"ผมขอรับประกันเลยว่าลอสแอนเจลิสจะได้สะพานโกลเดนเกตแห่งใหม่เอี่ยมก่อนรุ่งสางอย่างแน่นอน!" อีอานให้คำมั่นสัญญา

หลังจากการพูดคุยปรึกษาหารือกันอย่างเงียบๆ เป็นช่วงเวลาสั้นๆ นายพลวิลสัน ซึ่งเป็นตัวแทนของกองทัพ ก็ได้ให้คำตอบรับกลับมา:

"ทางกองทัพจะประสานงานกับหน่วยงานอื่นๆ ให้ เอาคำตอบที่น่าพอใจมาให้ผมก่อนรุ่งสางให้ได้ก็แล้วกัน!"

กองทัพเลือกที่จะเชื่อใจอีอาน หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เชื่อใจในชื่อเสียงของตระกูลคาร์เนกี

ปฏิบัติการช่วยเหลือบนสะพานโกลเดนเกตได้เสร็จสิ้นลงไปแล้ว หลังจากที่กองทัพเข้ามาแทรกแซง บุคลากรจากหน่วยงานต่างๆ ก็เริ่มอพยพออกไปอย่างเป็นระเบียบ และพื้นผิวสะพานก็ถูกเคลียร์จนโล่งเตียนอย่างสมบูรณ์

อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้จากไปอย่างสมบูรณ์ พวกเขาเพียงแค่ถอยกลับไปที่ฝั่งเท่านั้น

อีอานไม่ได้สนใจที่พวกเขาจะเฝ้าดูอยู่ ตราบใดที่มันไม่ได้รบกวนเขา

หน่วยยามฝั่ง ซึ่งได้ปิดกั้นพื้นที่ทางทะเลเอาไว้ ได้เปิดช่องว่างขึ้น และเรือบรรทุกสินค้าขนาดใหญ่สามลำของตระกูลคาร์เนกี ซึ่งบรรทุกเหล็กกล้าชนิดพิเศษรูปแบบต่างๆ มาอย่างเต็มพิกัด ก็ได้แล่นเข้ามาในบริเวณใกล้เคียงกับสะพาน

ในขณะเดียวกัน ทีมก่อสร้างจากทางฝั่งก็เดินทางมาถึงและรอคอยอยู่ใกล้ๆ กับสะพานเช่นกัน

เพื่อที่จะบดบังรัศมีของแม็กนีโต อีอานจึงทุ่มสุดตัวในครั้งนี้

เมื่อทุกอย่างพร้อมแล้ว อีอานก็บินขึ้นไปเหนืออดีตสะพานโกลเดนเกตเพียงลำพัง

ในเวลานั้น ทุกคนที่เฝ้าดูอยู่ต่างก็กลั้นหายใจ

อีอานไม่ได้ปล่อยให้พวกเขารอนานนัก เขาชี้มือซ้ายไปยังชิ้นส่วนที่เหลืออยู่ของสะพานโกลเดนเกต

จากตอม่อสะพานขึ้นไป สะพานที่พังทลายก็ถูกแยกย่อยออกเป็นสถานะอะตอมอย่างเห็นได้ชัด ไปรวมตัวกันอยู่เหนือศีรษะของอีอานเพื่อก่อตัวเป็นกลุ่มอะตอม

ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที สะพานโกลเดนเกตก็หายไปอย่างสมบูรณ์ เหลือเพียงแค่ตอม่อสะพานเพียงไม่กี่แห่งที่โผล่พ้นน้ำขึ้นมาเท่านั้น

จากนั้นอีอานก็ชี้มือขวาไปยังเรือบรรทุกสินค้า และเหล็กกล้าที่บรรทุกมาก็ถูกแยกย่อยออกเป็นอะตอมอย่างเห็นได้ชัดเช่นกัน ซึ่งมันก็ไหลเข้าไปในกลุ่มอะตอมขนาดใหญ่ที่อยู่เหนือศีรษะของอีอาน

ตลอดกระบวนการทั้งหมดนี้ ไม่ได้มีเอฟเฟกต์แสงและเงาที่น่าตื่นตาตื่นใจ หรือเอฟเฟกต์เสียงที่น่าตกตะลึงใดๆ ทว่าพลังทำลายล้างที่มันแสดงออกมานั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าของจีน เกรย์เลยแม้แต่น้อย

เมื่อการเตรียมการเสร็จสิ้น อีอานก็มีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมา และธาตุต่างๆ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นธาตุโลหะ ก็ไหลออกมาจากกลุ่มอะตอมและผสานเข้ากับตอม่อสะพานเดิม

จากนั้น สะพานที่ทำจากโลหะทั้งหมดก็ค่อยๆ เติบโตขึ้นมาทีละน้อยอย่างเห็นได้ชัด กระบวนการทั้งหมดนี้ราบรื่นและเป็นธรรมชาติมาก พร้อมกับความงดงามที่ไม่อาจอธิบายได้

ภายในเวลาเพียงสิบนาที สะพานข้ามทะเลแห่งใหม่ก็ปรากฏขึ้น ณ บริเวณที่เคยเป็นสะพานโกลเดนเกตเดิม

จากนั้นทีมก่อสร้างก็เดินทางมาถึงและรีบปูยางมะตอยลงบนสะพานอย่างรวดเร็ว ก่อนที่ดวงอาทิตย์จะขึ้น สะพานแห่งใหม่เอี่ยมก็เสร็จสมบูรณ์

เมื่อแสงแรกของดวงอาทิตย์สาดส่องลงมาในยามเช้า มันก็สะท้อนแสงสีสันอันตระการตาลงบนสารเคลือบโลหะผสมกันสนิมบนพื้นผิวสะพาน

เมื่อมองจากระยะไกล มันก็ดูราวกับสะพานสายรุ้งเลยทีเดียว!

นอกจากจะมีความงดงามอย่างน่าทึ่งแล้ว สะพานข้ามทะเลแห่งใหม่เอี่ยมนี้ยังมีความแข็งแรงและมั่นคงกว่าสะพานโกลเดนเกตเดิมมาก แม้จะมีลมทะเลพัดผ่านพื้นผิวสะพานอย่างรุนแรง ทว่ามันก็ไม่มีอาการสั่นไหวเลยแม้แต่น้อย

ด้วยสะพานสายรุ้งแห่งนี้ ผู้คนก็จะลืมเลือนสะพานโกลเดนเกตเดิมไปในไม่ช้า!

ส่วนสะพานท่อนที่ทอดข้ามเกาะอัลคาทราซนั้น อีอานไม่ได้ไปแตะต้องมันเลย เขาจะปล่อยมันทิ้งเอาไว้เพื่อเป็นอนุสรณ์เตือนใจ!

เมื่อผู้คนฟื้นคืนสติจากความตกตะลึงที่ได้เห็นสะพานสายรุ้ง อีอานก็หายตัวไปเสียแล้ว

แต่พวกเขาจะจดจำสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ไปตลอดชีวิตอย่างแน่นอน!

การเปลี่ยนแปลงของสะพานโกลเดนเกตจากการถูกทำลายล้างไปสู่การเกิดใหม่ ได้มอบความเข้าใจที่แปลกใหม่เกี่ยวกับมนุษย์กลายพันธุ์ให้กับกลุ่มคนต่างๆ อย่างสมบูรณ์แบบ