บทที่ 19 กัปตันอเมริกา

ควันจางๆ ยังคงลอยกรุ่นออกมาจากปากกระบอกปืน

ห่างออกไปหลายสิบเมตร ชายในหลุมระเบิดกำลังจ้องมองฉู่หางอย่างเงียบๆ

สายตานั้นเปรียบเสมือนคมมีด ที่กรีดผ่านอากาศและทะลวงผ่านตัวเขาไปเช่นกัน ฉู่หางรู้สึกราวกับว่าคนๆ นั้นได้มองทะลุปรุโปร่งเข้าไปถึงข้างในตัวเขา ตั้งแต่ภายนอกจรดภายใน

นั่นคือกัปตันอเมริกา สตีฟ โรเจอร์ส

เขาอยู่ตรงนั้น ตัวเป็นๆ ไม่ใช่แบบอย่างทางศีลธรรมในภาพยนตร์ และไม่ใช่ไอดอลในโปสเตอร์โฆษณาชวนเชื่อ เขาคือทหารที่เพิ่งจะฝ่าฟันห่ากระสุนออกมาหมาดๆ

ใบหน้าของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนและดินปืน ผมสีบลอนด์ที่ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อและหิมะลู่แนบติดหน้าผาก หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง ทุกครั้งที่หายใจพ่นไอน้ำสีขาวออกมา ดวงตาของเขาแฝงไว้ด้วยความเหนื่อยล้า ความระแวดระวัง แต่เหนือสิ่งอื่นใดคือความมุ่งมั่นอันแรงกล้าดุจเหล็กกล้า

ผู้ชายคนนี้คือของจริง

ฉู่หางมีความคิดเดียวในหัว ก่อนหน้านี้ตอนที่ดูเขาบนหน้าจอ เขาคิดแค่ว่ากัปตันต่อสู้เก่งเท่านั้น แต่ตอนนี้เมื่อได้เผชิญหน้ากัน เขาสัมผัสได้ถึงออร่าที่สามารถค้ำจุนแนวรบทั้งหมดไว้ได้ด้วยตัวคนเดียว

"เฮ้! ไอ้หนู! มัวเหม่ออะไรอยู่! อยากตายหรือไง!"

เสียงคำรามของกัปตันอเมริกาปลุกฉู่หางให้หลุดจากภวังค์

ห่ากระสุนระลอกใหม่สาดกระหน่ำลงมา ทหารไฮดราจำนวนมากพุ่งทะยานลงมาจากสันเขา อำนาจการยิงของพวกมันรุนแรงยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

ฉู่หางสะดุ้งสุดตัว รีบหดหัวกลับไปหลบหลังก้อนหินทันที เขาสบถอุบอิบ เกือบจะลืมไปแล้วว่านี่คือสนามรบ

"เกบ! คุ้มกันฉันด้วย!" ฉู่หางตะโกนบอกคนข้างหลัง จากนั้นก็กลิ้งตัวหลบไปอีกฝั่งของก้อนหิน

เขาจะมัวแต่ซ่อนตัวต่อไปไม่ได้แล้ว กัปตันอเมริกาเป็นเป้าล่อดึงดูดกระสุนของศัตรูไปแล้ว และเขาต้องฉวยโอกาสนี้ สัญชาตญาณการต่อสู้ของเขากำลังเร่งเร้าให้เขาออกไปสู้ เพื่อฉีกกระชากศัตรูให้ขาดสะบั้น

ความปรารถนาที่จะเอาชีวิตรอดอยู่เหนือทุกสิ่ง เพื่อที่จะมีชีวิตอยู่ เขาต้องฆ่าคนที่ต้องการจะฆ่าเขาเสียก่อน

ขณะที่ฉู่หางพุ่งพรวดออกไป เขาก็คุกเข่าลงบนพื้น ยกปืนขึ้น เล็ง และลั่นไกปืนแล้ว การเคลื่อนไหวที่ต่อเนื่องกันนั้นรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ

"ปัง ปัง ปัง!"

ปืนกลมือ MP40 แผดเสียงคำรามอีกครั้ง เขาเมินเฉยต่อพวกที่หลบซ่อนอยู่หลังที่กำบัง สมองของเขาล็อกเป้าหมายที่เป็นภัยคุกคามใหญ่ที่สุดในพริบตา—ปืนกล MG42 ที่เพิ่งจะถูกติดตั้งขึ้นทางด้านข้างของเขา ถ้าไอ้ของสิ่งนั้นเปิดฉากยิง พวกเขาทุกคนต้องจบเห่แน่

ฉู่หางกดปากกระบอกปืนลงอย่างแรงและสาดกระสุนทั้งแม็กกาซีนใส่ปืนกลกระบอกนั้น

ห่ากระสุนวาดเส้นทางมรณะเมื่อหน้าอกของพลปืนกลไฮดราสาดกระเซ็นไปด้วยเลือดหลายจุดก่อนที่เขาจะหงายหลังล้มตึงลงไป พลปืนผู้ช่วยของเขาก็ได้รับบาดเจ็บเช่นกัน เขากุมขาของตัวเองและร้องโหยหวนอยู่บนพื้น

จัดการไปได้หนึ่ง!

เขารีบกลิ้งตัวหลบกระสุนที่ยิงมาจากด้านข้างทันที กระสุนถากหนังศีรษะของเขาไป นำมาซึ่งความตื่นเต้นที่ผสมปนเปไปกับความหวาดกลัว

ในตอนที่ฉู่หางกำลังกลิ้งตัว กัปตันอเมริกาก็เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว

เขากระโจนออกจากหลุมระเบิด ยกโล่ลายดาวขึ้นป้องกันตัว และพุ่งทะยานเข้าใส่ห่ากระสุน

คนบ้าชัดๆ!

นั่นคือความคิดเดียวในหัวของฉู่หาง เขากำลังจะพุ่งเข้าไปในห่ากระสุนจากปืนนับสิบกระบอกเนี่ยนะ?

วินาทีต่อมา ฉู่หางก็ตระหนักว่าเขาคิดผิด

เส้นทางการพุ่งทะยานของกัปตันอเมริกาซิกแซกไปมาซ้ายทีขวาที โดยสามารถหลบหลีกห่ากระสุนที่หนาแน่นที่สุดได้เสมอ กระสุนส่วนใหญ่ถูกปัดป้องด้วยโล่ ทำให้เกิดเสียง "เคร้ง" ดังกังวานใส โดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เลย นั่นคือโล่วิเบรเนียม

ในบางครั้งก็มีกระสุนสองสามนัดพุ่งชนเขา แต่มันก็แค่ทำให้เขาเซถลาเล็กน้อยและไม่สามารถหยุดยั้งเขาได้เลยแม้แต่น้อย

นี่แหละคือซูเปอร์โซลเจอร์ อาวุธเดินได้

ฉู่หางรู้สึกได้ว่าเลือดในกายกำลังเดือดพล่าน นี่แหละ! ความสามารถที่เขาใฝ่ฝันมาตลอด!

"ทางซ้าย! ไอ้นั่นถือเครื่องยิงจรวด!"

หางตาของฉู่หางเหลือบไปเห็นชายคนหนึ่งในป่าทางซ้ายมือกำลังแบกท่อเหล็กสีดำทะมึน และเล็งมันไปที่กัปตันอเมริกา ปลายท่อส่องประกายแสงสีฟ้า มันคืออาวุธพลังงานของไฮดรา

ถ้าโดนเข้าไป ต่อให้ทำจากเหล็กก็ต้องลอกคราบล่ะวะ

ฉู่หางยกมือขึ้นและยิงไปหนึ่งนัด

ระยะทางมันไกลเกินไป กระสุนพุ่งชนแค่ลำต้นของต้นไม้ ระเบิดกลายเป็นเศษไม้ปลิวว่อน

แต่นั่นก็เพียงพอแล้ว

กัปตันอเมริกาที่กำลังพุ่งทะยานไปข้างหน้า ราวกับมีตาสับปะรด ในวินาทีที่ฉู่หางลั่นไก เขาก็ยกมือซ้ายขึ้นอย่างรวดเร็ว และโล่ก็ลอยละลิ่วหลุดจากมือของเขาไป!

"ฟิ้ว——!"

โล่หมุนคว้างอย่างน่าสะพรึงกลัว มันไม่ได้พุ่งเข้าหาพลยิงจรวด แต่กลับพุ่งกระแทกเข้ากับก้อนหินขนาดเท่าคนสูงที่อยู่ข้างๆ เขาแทน

"เคร้ง!"

เสียงดังสนั่น

โล่กระดอนกลับมาในมุมที่เหลือเชื่อและกระแทกเข้าที่หัวของพลยิงจรวดอย่างจัง

ด้วยเสียง "พลั่ก" ทึบๆ ชายคนนั้นก็ล้มพับลงไปโดยไม่ส่งเสียงร้องออกมาเลยแม้แต่แอะเดียว

โล่วาดวิถีโค้งกลางอากาศก่อนจะบินกลับเข้าไปในมือของกัปตันอเมริกาอย่างมั่นคง เขารับมันไว้ได้โดยไม่ต้องหยุดชะงักเลยแม้แต่น้อย

สวยงาม! โคตรจะสวยงามเลยพับผ่าสิ!

ฉู่หางโห่ร้องด้วยความดีใจอยู่ลึกๆ เขายิงปืนเตือนไปแค่เพียงนัดเดียว และกัปตันอเมริกาก็เข้าใจในทันที พร้อมกับจัดการกับภัยคุกคามด้วยวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุด

ความรู้สึกนี้มันโคตรจะยอดเยี่ยมเลย

ด้วยการยิงสนับสนุนและการสังเกตการณ์จากด้านข้างของฉู่หาง กัปตันอเมริกาก็พุ่งทะลวงเข้าใส่แนวรบของไฮดราและเปิดฉากสังหารหมู่

เขาใช้โล่ปัดป้อง จากนั้นก็ใช้ขอบโล่กระแทกเข้าที่คอหอยและข้อต่อของศัตรู หมัดและลูกเตะของเขาแฝงไปด้วยพละกำลังมหาศาล พวกที่โดนเข้าไปเต็มๆ ถึงกับปลิวละลิ่ว กระดูกแตกหัก

ภารกิจของฉู่หางกลายเป็นเรื่องง่าย: ใช้ความได้เปรียบทางตำแหน่งเพื่อยิงกดดันศัตรูให้กับกัปตันอเมริกา และค้นหาพวกที่หลงเหลืออยู่ที่พยายามจะลอบโจมตี

ความเข้าใจอันถ่องแท้ได้ก่อตัวขึ้นระหว่างพวกเขาโดยไม่ต้องเอื้อนเอ่ยคำใดๆ ออกมา

ด้วยการยิงเป็นชุดสั้นๆ ฉู่หางสามารถส่งสัญญาณให้กัปตันอเมริการู้ว่ามีใครบางคนกำลังจะขว้างระเบิดมือมาจากหลังก้อนหินที่ตำแหน่งสามนาฬิกา และกัปตันอเมริกาก็มักจะตอบสนองในวินาทีที่ฉู่หางยิงปืนเสมอ โดยการขว้างโล่ของเขาออกไป ส่งผลให้ไอ้ผู้เคราะห์ร้ายคนนั้นและระเบิดมือของเขาลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศพร้อมกัน

คนหนึ่งเป็นตัวบุกหลัก ส่วนอีกคนเป็นตัวสนับสนุน

จังหวะของการต่อสู้ถูกควบคุมโดยพวกเขาทั้งสองคนอย่างสมบูรณ์แบบ

ในที่สุดทหารไฮดราก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป กระสุนของพวกมันไม่สามารถเจาะทะลุโล่เฮงซวยนั่นได้เลย และการพยายามโอบล้อมจากด้านข้างของพวกมันก็มักจะถูกขัดขวางด้วยกระสุนที่มาจากไหนก็ไม่รู้เสมอ

ความหวาดตระหนกแพร่กระจายไปทั่วหมู่ทหาร

ไม่รู้ว่าใครเป็นคนแรกที่ส่งเสียงร้องประหลาดๆ ออกมา ทิ้งปืน แล้วหันหลังวิ่งหนี การกระทำนี้เปรียบเสมือนการผลักโดมิโนตัวแรกให้ล้มลง และทหารที่เหลือก็สูญเสียเจตจำนงในการต่อสู้ไปอย่างสิ้นเชิง พวกเขาร้องโหยหวนและแตกฮือหนีไปคนละทิศคนละทาง

การต่อสู้จบสิ้นลงแล้ว

สิ่งที่หลงเหลืออยู่บนตลิ่งแม่น้ำมีเพียงเสียงลม กลิ่นคาวเลือด และกองซากศพเท่านั้น

ฉู่หางเอนตัวพิงต้นไม้ แทบจะทรุดลงไปกองกับพื้นเพราะความเหนื่อยล้า เขาหอบหายใจอย่างหนัก ลำกล้องปืน MP40 ของเขาร้อนจี๋จนทอดไข่ได้เลยทีเดียว

เขามองไปยังร่างสูงใหญ่ที่อยู่ไม่ไกลนัก ซึ่งกำลังท้าวเข่าหอบหายใจอยู่เช่นกัน และรู้สึกถึงความไม่สมจริงบางอย่าง

แค่นี้เองเหรอ...? เราชนะแล้วเหรอ?

ในตอนนั้นเอง ชายคนนั้นก็เริ่มเคลื่อนไหว

กัปตันอเมริกาค่อยๆ ยืดตัวขึ้นตรง สะพายโล่ไว้ข้างหลัง และเดินตรงมาหาฉู่หางทีละก้าว ฝีเท้าของเขามั่นคง แต่ก็แฝงไปด้วยความระแวดระวัง

ฉู่หางยกปืนกลมือที่ยิงจนกระสุนหมดขึ้นมาตามสัญชาตญาณ โดยลดปากกระบอกปืนลงเล็กน้อยเพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้มีเจตนาร้าย

"ไม่ต้องเกร็งไปหรอกทหาร" เสียงของกัปตันอเมริกาแหบพร่าเล็กน้อย แต่ก็ยังคงความสงบเยือกเย็นไว้ได้ "การต่อสู้จบลงแล้ว ฉันไม่ใช่ศัตรูของคุณ"

เขาเดินมาหยุดอยู่ห่างจากฉู่หางไปไม่กี่เมตร สายตาของเขากวาดมองเครื่องแบบไฮดราที่ไม่พอดีตัวของฉู่หาง จากนั้นก็มองผ่านเขาไปและไปหยุดอยู่ที่เกบซึ่งอยู่ด้านหลัง

"พวกคุณเป็นสมาชิกของหน่วยฮาวลิ่งคอมมานโดใช่ไหม" เขาเอ่ยถาม

"ครับท่าน!" ฉู่หางยืนตรงและตอบกลับตามสัญชาตญาณ

สายตาของกัปตันอเมริกากลับมาหยุดอยู่ที่ใบหน้าของฉู่หางอีกครั้ง ดวงตาสีฟ้าของเขาเปี่ยมไปด้วยการพินิจพิเคราะห์และแฝงไปด้วยความชื่นชมเล็กน้อย

"คุณชื่ออะไร ทหาร"

"ฉู่หางครับท่าน! จากกองร้อยดี!"

"ฉู่หาง..." กัปตันอเมริกาพึมพำด้วยน้ำเสียงที่แข็งทื่อเล็กน้อย จากนั้นก็เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ดูเหนื่อยล้าทว่าจริงใจ

"คุณทำได้ดีมาก ฉู่หาง ดีมากจริงๆ" เขาหยุดไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พูดเสริมด้วยน้ำเสียงที่จริงจังยิ่งขึ้นว่า "ฉันไม่ได้เห็นทหารที่ยอดเยี่ยมแบบคุณมานานแล้ว ยินดีต้อนรับสู่สงครามครั้งนี้ ทหาร"