บทที่ 14 ลับลวงพราง ตีตะวันออก แต่บุกตะวันตก

หยุดซะ

เสียงที่เย็นชาและไร้อารมณ์ดังมาจากเครื่องมือสื่อสาร

"ฉันได้กลิ่นพวกมันแล้ว"

"พวกมันอยู่ใกล้ๆ นี้นี่เอง"

ประโยคสั้นๆ สองประโยคนี้ถูกกล่าวออกมาอย่างเรียบเฉย ราวกับกำลังบอกเล่าข้อเท็จจริงธรรมดาๆ

ปราศจากเสียงคำราม ปราศจากเสียงขู่กรรโชก ทว่ามันกลับน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าคำขู่ใดๆ

'จบสิ้นแล้ว'

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวของฉู่หางและเกบพร้อมๆ กัน

ใบหน้าของเกบเปลี่ยนเป็นซีดเผือดราวกับคนตายในพริบตา เขากุมต้นขาที่บาดเจ็บไว้แน่นตามสัญชาตญาณ

บาดแผลถูกพันไว้แล้วก็จริง แต่กลิ่นเลือดจางๆ คงจะเปิดเผยตำแหน่งของพวกเขาไปแล้ว

ถ้ำแห่งนี้ไม่ใช่ที่หลบภัย แต่มันคือโลงศพหินต่างหาก ความมืดมิดที่ปากถ้ำเปรียบเสมือนปากที่อ้ากว้างพร้อมจะกลืนกินพวกเขาได้ทุกเมื่อ

'ทางตันแล้ว'

แผ่นหลังของฉู่หางเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ เขาสามารถจินตนาการถึงฉากภายนอกถ้ำได้เลย: ทหารชั้นยอดของไฮดรากำลังหมอบตัวอยู่ในหิมะราวกับหมาล่าเนื้อ จมูกของมันกระตุกดมกลิ่นในอากาศ และสายตาของมันก็จับจ้องมาที่หน้าผาหินแล้ว

'หนีงั้นเหรอ จะหนีไปไหนล่ะ'

ขาของเกบเป็นภาระ รอยเท้าและคราบเลือดบนหิมะคือเป้าหมายที่ชัดเจนที่สุด เขาคงวิ่งไปได้ไม่ถึงห้าสิบเมตรก่อนที่ไอ้ตัวประหลาดนั่นจะตามทันและฆ่าเขาทิ้งเหมือนแมวหยอกหนู

'ไม่หนีเหรอ หรือจะรอความตายอยู่ที่นี่'

'รอให้มีคนมาเจอรูนี่ แล้วก็โยนระเบิดมือเข้ามาพร้อมกับหัวเราะเยาะงั้นเหรอ ทหารชั้นยอดของไฮดราทำเรื่องแบบนั้นได้สบายๆ อยู่แล้ว'

'ฉันควรจะทำยังไงดี ฉันควรจะทำยังไงดีวะเนี่ย'

สมองของฉู่หางทำงานอย่างหนัก แต่ทุกความคิดล้วนนำไปสู่ทางตัน

ในตอนนั้นเอง เครื่องมือสื่อสารก็ดังขึ้นอีกครั้ง เป็นเสียงของผู้บัญชาการที่กำลังเร่งเร้า "ฮาวด์ รายงานพิกัดที่แน่นอนของแกมา! แกต้องการกำลังยิงสนับสนุนไหม"

ฉู่หางและเกบรู้สึกกระวนกระวายใจอย่างหนัก

หากไอ้สัตว์ประหลาดที่ใช้ชื่อรหัสว่า "ฮาวด์" รายงานพิกัดของมัน ทุกอย่างก็จะจบสิ้นลง

"ไม่จำเป็น"

ผิดคาด เสียงของ "หมาล่าเนื้อ" กลับเต็มไปด้วยความเย้ยหยันและดูถูก

"หนูบาดเจ็บสองตัว ฉันจัดการเองได้ ให้ไอ้พวกโง่นั่นไปตามล่าหนูตัวใหญ่ในชุดลายดาวเถอะ เหยื่อรายนี้คือเวลาส่วนตัวของฉัน"

ช่องทางการสื่อสารเงียบไปสองสามวินาที

จากนั้น เสียงของผู้บัญชาการก็ดังขึ้นอีกครั้ง "ตกลง ท่านชมิดท์บอกว่าแกจะทำอะไรกับหนูน้อยสองตัวนี้ก็ได้ตามใจชอบเลย"

"รับทราบ"

การสื่อสารสิ้นสุดลงแล้ว

ถ้ำทั้งถ้ำตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้า

"ตามใจชอบเลย"

สี่คำนี้เปรียบเสมือนคำตัดสินประหารชีวิต

"ฉู่..." เสียงของเกบสั่นเครืออย่างควบคุมไม่ได้ขณะที่เขากำปืนคาร์บิน M1 ไว้แน่น "ฟังนะ นี่คือโอกาสสุดท้ายของนาย ฉันจะนับถึงสาม แล้วฉันจะพุ่งออกไปสร้างความวุ่นวายให้ใหญ่ที่สุด นาย... นายก็ฉวยโอกาสกระโดดลงแม่น้ำไปซะ แล้วห้ามหันหลังกลับมามองเด็ดขาด!"

"หุบปากไปเลย!" ฉู่หางคำรามลั่น ขัดจังหวะเขาและกระชากคอเสื้อเกบ ดวงตาของเขาแดงก่ำ "เอาอีกแล้วเหรอ สภาพอย่างนาย จะทนได้สักกี่วินาทีถ้าพุ่งออกไป นายจะมีประโยชน์อะไรนอกจากเอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ!"

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากมีชีวิตอยู่ เขาอยากมีชีวิตอยู่มากกว่าใครๆ เสียอีก!

แต่เขาไม่อาจทิ้งเกบไว้ที่นี่เพียงลำพังได้

'ใจเย็นไว้! แกต้องใจเย็นไว้!'

ฉู่หางปล่อยมือจากเกบ หันหลังกลับ และหอบหายใจอย่างหนัก อากาศที่เย็นยะเยือกทิ่มแทงปอดของเขา แต่มันก็ช่วยให้หัวใจที่เต้นรัวแรงของเขาสงบลงได้เล็กน้อย

เขาหลับตาลง บังคับตัวเองให้ทบทวนข้อมูลทั้งหมดที่เพิ่งได้ยินมาอีกครั้ง

"ฮาวด์" ผู้ชาย หยิ่งยโสสุดๆ

กัปตันอเมริกากำลังถูกกองกำลังไฮดราขนาดใหญ่ล้อมไว้ที่สันเขาฝั่งตะวันตก

ทุกหน่วย... หน่วยรบทั้งหมดของไฮดราถูกส่งไปล้อมจับกัปตันอเมริกา...

'เดี๋ยวนะ!'

'ทุกหน่วยเลยเหรอ!'

ฉู่หางลืมตาขึ้นทันที ลำแสงแห่งความหวังเจาะทะลุความมืดมิดในความคิดของเขา

นี่คือวิกฤต แต่มันก็คือโอกาสเช่นกัน!

ความหยิ่งยโสของ "ฮาวด์" ทำให้มันเลือกที่จะมาเพียงลำพัง และกัปตันอเมริกาในฐานะเหยื่อล่อ ก็ดึงดูดทหารไฮดราคนอื่นๆ ทั้งหมดไปทางฝั่งตะวันตก!

นี่หมายความว่าบริเวณตลิ่งแม่น้ำที่พวกเขากำลังซ่อนตัวอยู่นี้ คือพื้นที่ว่างเปล่าที่ปราศจากกองทหาร ยกเว้นไอ้ "ฮาวด์" ที่กำลังจะมาถึงเท่านั้น!

'ตราบใดที่... ตราบใดที่เราสามารถล่อลวงภัยคุกคามเพียงหนึ่งเดียวนี้ไปได้!'

'ฉันจะเบี่ยงเบนความสนใจของมันได้ยังไง'

สายตาของฉู่หางไปหยุดอยู่ที่กล่องเหล็กสีดำข้างมือของเกบ—วิทยุสื่อสารของไฮดรา!

แผนการที่กล้าหาญอย่างเหลือเชื่อก่อตัวขึ้นในหัวของเขา

"เกบ" ฉู่หางหันกลับมาทันที ลดเสียงลง ดวงตาเป็นประกายในความมืด "นายเชื่อใจฉันไหม"

เกบผงะไปกับคำถามของเขา เมื่อมองดูสีหน้าของฉู่หางซึ่งผสมปนเปไปด้วยความบ้าคลั่งและความตื่นเต้น เขาก็พยักหน้าอย่างหนักหน่วง "ฉันเชื่อใจนาย"

"เยี่ยม!" ริมฝีปากของฉู่หางโค้งขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้ "งั้นพวกเรามาเล่นใหญ่กันเถอะ! มาเล่นละครตบตาไอ้ลูกหมานั่นกัน!"

"ละครตบตางั้นเหรอ"

"ใช่แล้ว!" ฉู่หางคว้าวิทยุสื่อสารมาแกว่งไปมาตรงหน้าเกบ "มันไม่ได้คิดว่าพวกเราซ่อนตัวอยู่แถวนี้เหมือนหนูหรอกเหรอ งั้นพวกเราก็จะใช้นี่เพื่อแสดงให้มันเห็นว่ามันคิดผิด!"

ดวงตาของเกบเบิกกว้างขึ้นทันที "นายหมายความว่า... ใช้เครื่องมือสื่อสารของพวกมันเพื่อกระจายข่าวปลอมงั้นเหรอ"

"แล้วจะมีอะไรอีกล่ะ" ฉู่หางเค้นเสียงลอดไรฟัน "จะนั่งรอให้มันหาปากถ้ำเจอแล้วก็ส่งพวกเราลงนรกหรือไง เกบ นี่คือโอกาสเดียวของพวกเราแล้วนะ!"

ลูกกระเดือกของเกบขยับขึ้นลง แผนการนี้มันเสี่ยงเกินไป มันบ้าระห่ำสุดๆ! หากพวกเขาถูกจับได้ พวกเขาก็จะตายเร็วขึ้นไปอีก

แต่... อย่างที่ฉู่หางพูด นี่คือโอกาสเดียวแล้วจริงๆ

"...เราจะทำยังไงล่ะ" เกบถามลอดไรฟัน

"ง่ายนิดเดียว" ฉู่หางพูดรัวเร็ว เขาหยิบระเบิดพลาสติก C4 และตัวจุดชนวนแบบดินสอออกมาจากกระเป๋าเป้ "เดี๋ยวรอก่อนนะ ใช้วิทยุสื่อสารนี้เลียนแบบน้ำเสียงของทหารยาม แล้วรายงานด้วยน้ำเสียงที่ตื่นตระหนกที่สุดเท่าที่นายจะทำได้ว่า นายเจอพวกเราที่ต้นน้ำ และพวกเราก็ปะทะกันแล้ว! เพื่อให้การรายงานดูสมจริงยิ่งขึ้น ฉันจะจุดชนวนไอ้นี่" ฉู่หางแกว่งระเบิดในมือ "ที่ต้นน้ำนั่น!"

เกบเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดในทันที "ต่อให้มันจะเก่งกาจแค่ไหน มันก็ยังเป็นแค่มนุษย์! เมื่อมันได้ยินรายงานการปะทะกันอย่างชัดเจนและเสียงระเบิด มันจะคิดไปเองตามสัญชาตญาณว่ามันประเมินสถานการณ์ผิดพลาด! มันจะรีบรุดไปยังทิศทางที่นายจุดชนวนระเบิดทันที!"

"ถูกต้อง!" ฉู่หางดีดนิ้ว "ตราบใดที่พวกเราสามารถล่อมันออกไปได้ ต่อให้แค่สิบนาที พวกเราก็จะรีบออกไป กระโดดลงแม่น้ำ แล้วหนีไปทางปลายน้ำทันที! กว่าที่มันจะรู้ตัวว่าโดนหลอก พวกเราก็หนีไปไกลแล้ว!"

"ตกลง! เอาตามนี้แหละ!" เกบไม่ลังเลอีกต่อไป รับวิทยุสื่อสารมา และประกายแห่งการเอาชีวิตรอดก็ลุกโชนขึ้นในดวงตาของเขาอีกครั้ง

"เตรียมตัวให้พร้อม คิดว่าจะพูดอะไร มันต้องดูน่าเชื่อถือนะ! ยิ่งดูตื่นตระหนกมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี!" ฉู่หางยัดวิทยุสื่อสารใส่มือเกบ จากนั้นก็ถือระเบิดไว้ ดวงตาเคร่งเครียด "ฉันจะออกไปข้างนอกห้านาทีเพื่อเตรียมการเรื่องนี้ จำไว้นะ เมื่อฉันกลับมา ทันทีที่ฉันส่งสัญญาณมือ นายก็รายงานทันทีเลย!"

หลังจากพูดจบ ฉู่หางก็ไม่พูดอะไรให้มากความ สูดหายใจเข้าลึกๆ ย่อตัวลง และคลานออกจากรูกลับไปอย่างเงียบเชียบ

อากาศข้างนอกหนาวจัดจนแทบจะบาดผิว

ฉู่หางฝ่าพายุหิมะไปตามตลิ่งแม่น้ำมุ่งหน้าไปทางต้นน้ำประมาณ 300 เมตร และเลือกโขดหินก้อนหนึ่ง เขายัดระเบิด C4 ลงไปในรอยแยกของโขดหิน เสียบตัวจุดชนวน และเหลือสายชนวนโผล่ออกมาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ เขาก็รีบกลับไปทางเดิมทันที โดยระมัดระวังที่จะเหยียบย่ำลงบนรอยเท้าเดิมที่เขาทิ้งไว้

ขณะที่เขาคลานกลับเข้าไปในรูเหมือนตุ๊กตาหิมะ เกบกำลังกำวิทยุสื่อสารไว้แน่น ริมฝีปากของเขาขยับมุบมิบขณะที่เขาซักซ้อมบทพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ฉู่หางยกนิ้วโป้งให้เขา และเอนตัวพิงผนังหินเพื่อทำให้หัวใจที่เต้นรัวของเขาสงบลง

ความสำเร็จหรือความล้มเหลวขึ้นอยู่กับช่วงเวลานี้แหละ

เขาพยักหน้าให้เกบ และค่อยๆ ทำสัญญาณมือ "เริ่มได้"

หน้าผากของเกบเต็มไปด้วยเหงื่อ เขากัดฟันและกดปุ่มเรียก

วินาทีต่อมา เสียงตะโกนเป็นภาษายอรมัน ซึ่งเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกสุดขีดและเสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วง ก็ดังออกมาจากวิทยุสื่อสาร!

"เรียกศูนย์บัญชาการ! เรียกฮาวด์! ฉันอยู่ที่ตลิ่งแม่น้ำทางต้นน้ำในเขต A3! พบเป้าหมายแล้ว! เป็นผู้หลบหนีสองคนนั่น! พวกมันมีอาวุธครบมือ! ฉันต้องการกำลังเสริม! พวกมันกำลังหนีไปทางต้นน้ำ! ขอกำลังเสริม! ขอ..."

ตูม——!!!!

ก่อนที่เกบจะทันได้ร้องขอความช่วยเหลือจนจบ เสียงระเบิดที่ทึบแต่ชัดเจนก็ดังมาจากที่ไกลๆ!

เสียงระเบิดอันรุนแรงถูกขยายให้ดังขึ้นด้วยคลื่นวิทยุ กลายเป็นเสียงคำรามที่ดังกึกก้องไปทั่วช่องทางการสื่อสารของไฮดรา

ในชั่วพริบตา เสียงรบกวนรอบข้างทั้งหมดในช่องทางการสื่อสารก็หายไป

ภายในถ้ำ ฉู่หางและเกบกลั้นหายใจ จ้องมองไปที่กล่องเหล็กเล็กๆ อย่างใจจดใจจ่อ

สำเร็จไหมนะ

ไอ้สัตว์ประหลาดนั่นหลงกลหรือเปล่า

เวลาดูเหมือนจะเดินช้าลง

ในที่สุด หลังจากความเงียบงันราวกับป่าช้า เสียง "ฮาวด์" ที่เย็นชาก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ตลิ่งแม่น้ำทางต้นน้ำเขต A3... ดีมาก"

"ทุกหน่วยจงประจำการอยู่ที่เดิมและห้ามเข้าใกล้เด็ดขาด"

เสียงนั้นหยุดไปชั่วครู่ จากนั้นก็พูดช้าๆ โดยออกเสียงแต่ละคำอย่างชัดเจน

"หนูสองตัวนี้น่าสนใจกว่าที่ฉันคาดไว้เสียอีก"

"ฉันจะไปเดี๋ยวนี้แหละ"