บทที่ 2 สวัสดี ฉันชื่อโลแกน

เสียงนกหวีดสัญญาณการบุกทะลวงแทงทะลุแก้วหูของฉู่หางราวกับเหล็กหมาด ก่อนที่เขาจะทันได้ประมวลผลความจริงอันน่าตกตะลึงที่ว่าเขาได้คัดลอกความสามารถของวูล์ฟเวอรีนมาแล้ว ใครบางคนก็กระแทกพานท้ายปืนเข้าที่กลางหลังของเขา และแรงกระแทกอันมหาศาลก็ส่งผลให้เขาซวนเซจนกลิ้งหลุดออกจากหลุมระเบิด

"ขยับตัวสิ ไอ้อ่อน! อยากจะอยู่เป็นเป้าเล็งอยู่ที่นี่หรือไง" เสียงแหบพร่าคำรามลั่นอยู่ข้างหูของเขา

สมองของฉู่หางขาวโพลน ร่างกายของเขาขยับไปตามสัญชาตญาณล้วนๆ โดยเดินตามร่างที่โอนเอนอยู่เบื้องหน้า สะดุดและย่ำเดินฝ่าโคลนที่ถูกกวนจนเละเทะ เขากอดปืนไรเฟิลที่เย็นเฉียบและหนักอึ้งไว้แนบอกแน่น ในมือของเขามันให้ความรู้สึกไม่ต่างอะไรไปจากท่อนเหล็ก เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะยิงมันยังไง โดยใช้มันเป็นเพียงแหล่งยึดเหนี่ยวจิตใจเพียงหนึ่งเดียวของเขา

ทันทีที่พวกเราพ้นจากการกำบังของหลุมระเบิด โลกทั้งใบก็ดูเหมือนจะกลายสภาพเป็นขุมนรกบนดิน

ห่ากระสุนพุ่งแหวกอากาศผ่านศีรษะ ใบหู และท่อนขาของเขา เสียงกรีดร้องแหลมบาดแก้วหูส่งความหนาวเหน็บแล่นไปตามกระดูกสันหลัง เสียงระเบิดดังก้องกังวานอยู่แต่ไกล แต่ละลูกมาพร้อมกับเปลวเพลิงที่ปะทุขึ้นและกลุ่มควันสีดำ คลื่นอากาศร้อนระอุพัดพาเอาดินและเศษซากพุ่งเข้ากระแทกร่างของเขา กลิ่นเหม็นฉุนของดินปืนและเลือดในอากาศทำให้เขาแสบตา ทำให้ลำคอของเขาร้อนผ่าวราวกับว่าเขากำลังสูดเอาเศษแก้วเข้าไปแทนที่จะเป็นอากาศ

เขาเห็นทหารหนุ่มข้างกายเขา ซึ่งเพิ่งจะบุกทะลวงไปข้างหน้า จู่ๆ ร่างกายท่อนบนก็หายไป ถูกระเบิดจนกลายเป็นหมอกเลือดด้วยกระสุนปืนใหญ่ที่ดูเหมือนจะลอยมาจากไหนก็ไม่รู้ ของเหลวอุ่นๆ สาดกระเซ็นไปทั่วใบหน้าของฉู่หาง มันเหนียวเหนอะหนะและส่งกลิ่นคาวคละคลุ้งจนทำให้เขารู้สึกพะอืดพะอม

ความหวาดกลัว ความหวาดกลัวอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน ราวกับมือที่เย็นเยียบนับไม่ถ้วนเอื้อมมาจากทุกทิศทุกทาง บีบรัดคอของเขา ทำให้เขาแทบจะหายใจไม่ออก ในฐานะคนธรรมดาที่เติบโตมาในยุคสงบสุข เขาเคยเห็นอะไรแบบนี้ที่ไหนกัน เมื่อเทียบกับสนามรบของจริงแล้ว สงครามในภาพยนตร์ก็เป็นเหมือนเด็กเล่นขายของ

เขาอยากจะกรีดร้อง อยากจะหันหลังกลับแล้ววิ่งหนี อยากจะขุดหลุมแล้วฝังตัวเองลงไป แต่ในเครื่องบดเนื้ออันแสนวุ่นวายนี้ เขาไม่สามารถทำอะไรได้เลย สิ่งเดียวที่เขาทำได้ก็คือการเลียนแบบคนอื่นๆ โก่งตัวลงราวกับกุ้ง และวิ่งไปข้างหน้าให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

สายตาของเขาจับจ้องไปยังเป้าหมายที่โดดเด่นที่สุดตามสัญชาตญาณ นั่นคือ โลแกน ชายร่างกำยำมีหนวดเคราที่คาบซิการ์ไว้ในปากและมีกรงเล็บกระดูกอยู่ในมือ

หมอนี่เปรียบเสมือนควายป่าที่หลงฝูงเข้าไปในดงแกะ โดยเมินเฉยต่อห่ากระสุนปืนของเยอรมันอย่างสิ้นเชิง เขาก้าวเดินไปข้างหน้าด้วยฝีเท้าที่หนักแน่นและโมเมนตัมที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ กระสุนปืนพุ่งทะลวงหน้าอกอันหนากำยำของเขา ทำได้เพียงสาดกระเซ็นละอองเลือดเล็กๆ ออกมา จากนั้นเขาก็จะโอนเอนราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น และคำรามต่อไปราวกับสัตว์ป่า ทุกครั้งที่เขาตวัดกรงเล็บกระดูกจะเกิดประกายแสงสีขาวชวนขนลุก ฉีกกระชากร่างของศัตรูให้ขาดสะบั้นได้อย่างง่ายดาย เขาเปรียบเสมือนเครื่องจักรสังหารที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ทิ้งไว้เพียงซากศพที่แหลกเหลวและเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวของทหารเยอรมันตามหลังเขาไป

'ตามเขาไป! อยู่ใกล้ๆ เขาไว้!' นี่คือความคิดเดียวในหัวของฉู่หาง บนสนามรบที่ความตายเป็นเรื่องที่แน่นอนแห่งนี้ สัตว์ประหลาดที่ฆ่าไม่ตายตนนี้คือโอกาสรอดชีวิตเพียงหนึ่งเดียวของเขา

เขาพยายามอย่างสุดความสามารถโดยอยู่แนบชิดตามหลังโลแกนไป โลแกนดึงดูดวิถีกระสุนส่วนใหญ่ไป และฉู่หางที่ตามหลังเขามาก็รู้สึกได้ว่าแรงกดดันลดลงไปมาก

ถึงกระนั้น อันตรายก็ยังคงแฝงตัวอยู่ทุกหนทุกแห่ง กระสุนหลงทิศทางนัดหนึ่งโผล่มาจากมุมใดมุมหนึ่ง ส่งเสียงหวีดแหลม และพุ่งทะลุไหล่ซ้ายของเขา

"อ๊าก!" ฉู่หางกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดทรมานในขณะที่ความเจ็บปวดอันแหลมคมแผ่ซ่านไปทั่วร่างของเขาในทันที เขารู้สึกราวกับว่าแขนซ้ายของเขาถูกประทับตราด้วยเหล็กเผาไฟจนแดงฉาน และจากนั้นไหล่ทั้งซีกของเขาก็ชาดิก เขาซวนเซและล้มกระแทกพื้นโคลนอย่างแรง

เขานอนอยู่บนพื้น ตัวสั่นเทาด้วยความเจ็บปวด ชุดชั้นในของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบในพริบตา เขาก้มมองลงไปและเห็นรูกลวงที่ไหล่ซ้ายบนเครื่องแบบของเขา เลือดไหลทะลักออกมาเหมือนว่ามันแจกฟรี ย้อมดินเบื้องล่างของเขาให้กลายเป็นสีแดงเข้มอย่างรวดเร็ว

'จบสิ้นแล้ว...' สมองของเขาขาวโพลน ความรู้สึกไร้น้ำหนักและอาการวิงเวียนศีรษะอย่างรุนแรงถาโถมเข้าใส่เขา เขารู้ดีว่านี่คือสัญญาณของการสูญเสียเลือดที่กำลังจะเกิดขึ้น แล้วพลังฟื้นฟูตัวเองล่ะ ทำไมมันถึงไม่ทำงาน

ในขณะที่สติสัมปชัญญะของเขาเริ่มเลือนหายไป ความรู้สึกคันคะเยออย่างรุนแรงที่คุ้นเคยก็พวยพุ่งขึ้นมาจากส่วนลึกของบาดแผล ความรู้สึกนี้มันยากจะทนทานยิ่งกว่าตอนที่กระสุนพุ่งทะลุเสียอีก ราวกับมดนับไม่ถ้วนกำลังแทะเล็มกระดูกและเนื้อของเขาอย่างบ้าคลั่ง

เขาส่งเสียงครางด้วยความเจ็บปวด แต่ความปีติยินดีอย่างท่วมท้นก็เอ่อล้นขึ้นมาภายในใจเขา

'ฉันสัมผัสได้! พลังฟื้นฟูตัวเองกำลังทำงาน!'

เขาอดทนต่อความเจ็บปวดและความคันที่ไม่อาจบรรยายได้ โดยจ้องมองบาดแผลของตนเองอย่างตั้งใจ เขารู้สึกได้ถึงกล้ามเนื้อและหลอดเลือดภายในบาดแผลที่กำลังบิดเร่า พัวพัน และงอกขึ้นมาใหม่แบบบ้าคลั่งในรูปแบบที่ท้าทายตรรกะ หัวกระสุนที่ฝังอยู่ในกระดูกถูกกล้ามเนื้อที่ก่อตัวขึ้นใหม่บีบอัดจนทะลักออกมา และร่วงหล่นลงไปในแอ่งน้ำโคลนเสียงดัง "แปะ"

กระบวนการนี้กินเวลาประมาณหนึ่งนาที แต่สำหรับฉู่หางแล้วมันรู้สึกยาวนานราวกับชั่วนิรันดร์ เมื่ออาการคันอย่างรุนแรงทุเลาลงในที่สุด ความเจ็บปวดแหลมคมที่ไหล่ของเขาก็มลายหายไปด้วย เขาขยับแขนซ้าย และนอกจากอาการปวดเมื่อยและชาเล็กน้อยแล้ว เขาก็ไม่รู้สึกเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย

จากนั้นเขาก็ตระหนักได้ว่าพลังฟื้นฟูตัวเองไม่ได้ทำให้เขาหลุดพ้นจากความเจ็บปวด และไม่ได้ทำให้เขาเป็นอมตะคงกระพัน มันเป็นเพียงบริการหลังการขายที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ ไม่ว่าคุณจะถูกทุบตีอย่างหนักหนาสาหัสแค่ไหน ตราบใดที่คุณไม่ตายคาที่ มันก็สามารถซ่อมแซมคุณได้ แต่งานซ่อมแซมนี้ไม่ได้น่าอภิรมย์เลยสักนิด

"เวรเอ๊ย ความสามารถนี้... มาพร้อมกับแพ็กเกจบริการหลังการขายที่แสนเจ็บปวดแฮะ" ฉู่หางแสยะยิ้มขณะลุกขึ้นมาจากโคลนตม

หลังจากความวุ่นวายทั้งหมดนั่น เขากลับกล้าหาญขึ้นมาจริงๆ ยังไงเขาก็ไม่ตายอยู่แล้ว แล้วจะมีอะไรให้ต้องกลัวอีกล่ะ!

เขาเงยหน้าขึ้นมองหาโลแกน ไม่นานนัก เขาก็เห็นโลแกนถูกกดดันให้หมอบอยู่ใต้เนินดินที่ถูกระเบิดจนแหว่งอยู่เบื้องหน้า

ปืนกลหนักของเยอรมันถูกติดตั้งไว้ในบังเกอร์ชั่วคราวที่สร้างจากกระสอบทราย กำลังพ่นลิ้นเพลิงออกมายาวเหยียด อัตราการยิงอันน่าสยดสยองสร้างห่ากระสุนปืนขึ้นมา ราวกับกำแพงแห่งความตาย ที่กดดันให้โลแกนต้องหลบซ่อนอยู่หลังเนินดิน ส่งผลให้เศษดินและกรวดหินปลิวว่อนไปทั่วเบื้องหน้าของเขา แม้ว่าโลแกนจะพยายามฝ่าออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า แต่เขาก็ถูกผลักดันกลับมาด้วยห่ากระสุนที่หนาแน่น ซึ่งคอยเพิ่มบาดแผลใหม่บนร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง พลังฟื้นฟูตัวเองอันทรงพลังของเขาพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่ามันไม่เพียงพอที่จะรับมือกับอำนาจการยิงที่มีความรุนแรงสูงอย่างต่อเนื่องนี้

หัวใจของฉู่หางกระดอนขึ้นมาจุกอยู่ที่คอหอย เขารู้ดีว่าโลแกนคือเกราะคุ้มกันเพียงหนึ่งเดียวของเขาในตอนนี้ หากโลแกนถูกปืนกลกระบอกนั้นเล่นงานจนง่อยเปลี้ย ตัวเขาเองก็คงอยู่ห่างจากความตายไม่ไกลนักเช่นกัน

'ช่วยเขาเหรอ จะช่วยยังไงล่ะ เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะขึ้นลำปืนของตัวเองยังไง ถ้าเขาพุ่งเข้าใส่แบบซึ่งๆ หน้า เขาคงจะพรุนไปด้วยรูกระสุนหลังจากก้าวไปได้แค่สองสามก้าว'

สายตาของเขากวาดมองไปทั่วสนามรบอันวุ่นวายอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็ไปหยุดอยู่ที่พลั่วสนามข้างๆ ศพที่ปลายเท้าของเขา ขอบของพลั่วส่องประกายเย็นเยียบอยู่ท่ามกลางแสงเพลิง

ความคิดบ้าระห่ำผุดขึ้นมาในหัวของเขาอย่างกะทันหัน

'ข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันก็คือฉันไม่สามารถตายได้ ในเมื่อเป็นอย่างนั้น ทำไมไม่ใช้ประโยชน์จากมันซะล่ะ'

โดยไม่ลังเลอีกต่อไป เขากัดฟันกรอดและคว้าพลั่วสนามที่เปรอะเปื้อนโคลนขึ้นมา เขาย่อตัวลงต่ำ โดยใช้ภูมิประเทศที่ขรุขระและซากศพที่เกลื่อนกลาดอยู่รอบตัวเป็นที่กำบัง และเริ่มคืบคลานอย่างช้าๆ มุ่งหน้าไปยังรังปืนกลที่กำลังคำรามอย่างบ้าคลั่งจากทางด้านข้าง

หัวใจของเขาเต้นรัวแรงอยู่ในอก แทบจะกระโจนหลุดออกมาจากคอหอย ทุกย่างก้าวที่เขาเดินไปให้ความรู้สึกราวกับการเต้นรำอยู่บนคมมีด หลายครั้งที่กระสุนเฉี่ยวหนังศีรษะของเขาไป สายลมพัดบาดแก้มของเขาจนรู้สึกแสบร้อน

ความสนใจของพลปืนกลชาวเยอรมันถูกดึงดูดไปที่โลแกนอย่างสมบูรณ์แบบ เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะมีใครกล้าลอบเข้ามาจากพื้นที่เปิดโล่งทางด้านข้าง

ใกล้เข้ามา ใกล้เข้ามาอีก ฉู่หางมองเห็นได้แม้กระทั่งใบหน้าของพลปืนกลที่แดงก่ำไปด้วยความตื่นเต้นและความประหม่า

'ตอนนี้นี่แหละ!'

ฉู่หางสูดหายใจเข้าลึก รวบรวมความกล้าทั้งหมดที่เขาเคยมี และกระโจนพรวดออกมาจากหลังซากม้า เขากำพลั่วสนามไว้แน่นด้วยมือทั้งสองข้าง ปลดปล่อยเสียงคำรามที่แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกแปลกหูออกมา และใช้พละกำลังทั้งหมดที่มี ฟาดหัวพลั่วอันหนักอึ้งลงไปที่ด้านหลังศีรษะของพลปืนกลอย่างแรง

"พลั่ก!"

เสียงกระทบกันทึบๆ ที่ชวนให้เสียวฟันดังก้องขึ้น ศีรษะของทหารเยอรมันถูกทุบจนแหลกเหลวราวกับแตงโม หมวกเหล็กชิ้นใหญ่ของเขายุบลงไป เขาไม่ได้ส่งเสียงร้องออกมาเลยแม้แต่แอะเดียวก่อนจะล้มพับฟุบลงไปบนปืนกล

พลปืนผู้ช่วยที่อยู่ข้างๆ หวาดผวาอย่างหนักกับเหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหันนี้ เขามองไปที่ฉู่หาง ซึ่งปรากฏตัวขึ้นมาราวกับปีศาจจากขุมนรกด้วยความหวาดกลัว และเอื้อมมือไปคว้าปืนพกที่เอวตามสัญชาตญาณ

ฉู่หางกำลังอยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่งกระหายเลือดในตอนนี้ เขาดึงพลั่วสนามของเขาออก และตวัดมือกลับไปฟาดโดยไม่แม้แต่จะมอง ขอบของพลั่วสับเข้าที่คอของชายคนนั้นอย่างจัง

พร้อมกับเสียง "กร๊อบ" ดังกังวาน ศีรษะของพลปืนผู้ช่วยก็พับตกลงมาในมุมที่ผิดธรรมชาติ

หลังจากจัดการไปแล้วสองคน ฉู่หางก็รู้สึกราวกับว่าเรี่ยวแรงทั้งหมดของเขาถูกสูบออกไปจนหมดเกลี้ยง ขาทั้งสองข้างอ่อนระทวย และเขาก็ทรุดตัวลงบนโคลนที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือด พลั่วสนามของเขาร่วงหล่นไปด้านข้าง เมื่อมองไปยังศพทั้งสองที่ปลายเท้า กระเพาะอาหารของเขาก็บิดมวน และเขาก็อาเจียนเอาข้าวโอ๊ตที่กินเข้าไปเมื่อเช้านี้ออกมา เขาสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ โดยไม่แน่ใจว่ามันเป็นเพราะความหวาดกลัวหรือเป็นปฏิกิริยาทางร่างกายจากการฆ่าคนกันแน่

เสียงคำรามของปืนกลหยุดลงอย่างกะทันหัน และความเงียบงันชั่วขณะก็ดูเหมือนจะปกคลุมไปทั่วทั้งสนามรบ

โลแกนซึ่งความกดดันลดลงอย่างกะทันหันก็สังเกตเห็นในทันที เขากระโดดลุกขึ้นมาจากหลังคันดิน และพุ่งตัวไปยังรังปืนกลภายในไม่กี่ก้าว เขาเห็นทหารเยอรมันสองคนที่ล้มตาย จากนั้นก็เห็นฉู่หางที่กำลังนั่งอยู่บนพื้นด้วยใบหน้าซีดเผือดและสั่นเทา และกองอาเจียนที่อยู่ข้างๆ เขา

สีหน้าที่ซับซ้อนปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันดุดันของโลแกน เขาไม่ได้พูดอะไร แต่วิ่งเข้าไปหาฉู่หาง ยื่นมืออันใหญ่โตราวกับพัดของเขาออกไป และดึงตัวเขาขึ้นมาจากพื้น

"ไอ้อ่อน ไม่เลวนี่" เขาพูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่า จากนั้นก็ตบไหล่ฉู่หางอย่างแรงสองครั้ง "นายมีความกล้าดีนี่"

ฉู่หางเซถลาจากการตบนั้น พยายามฝืนหัวเราะแห้งๆ ออกมาสองสามครั้ง และไม่สามารถเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้เลย

การต่อสู้จบลงในอีกครึ่งชั่วโมงต่อมา และพวกเขาก็ยึดฐานที่มั่นแห่งนี้มาได้ด้วยความสูญเสียอย่างหนัก ทหารที่รอดชีวิตล้มตัวลงนอนบนพื้นด้วยความเหนื่อยล้าจนแทบขาดใจ ไม่มีใครปริปากพูด เสียงเดียวที่ลอยอยู่ในอากาศคือเสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วงและเสียงครางของบรรดาผู้บาดเจ็บ

โลแกนดึงขวดวิสกี้ออกมาจากที่ไหนสักแห่ง บิดฝาเกลียวออก กระดกอึกใหญ่ จากนั้นก็ส่งขวดให้กับฉู่หาง

ฉู่หางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็รับมันมาและทำตาม โดยกลืนลงไปอึกใหญ่ ของเหลวรสเผ็ดร้อนแผดเผาราวกับไฟตั้งแต่ลำคอลงไปถึงกระเพาะอาหารของเขา ทำให้เขาไอออกมาอย่างรุนแรง แต่ความรู้สึกแสบร้อนนั้นก็ช่วยขับไล่ความหนาวเหน็บในใจของเขาไปได้มาก

โลแกนซึ่งมีซิการ์อันเป็นเอกลักษณ์คาบอยู่ที่ริมฝีปาก นั่งยองๆ ลงข้างฉู่หาง หรี่ตามองเขาก่อนจะพูดขึ้นในที่สุดหลังจากเงียบไปพักใหญ่: "ฉันเห็นนายถูกยิง ที่ไหล่ แผลอยู่ไหนล่ะ"

หัวใจของฉู่หางกระตุกวูบ เขารู้ว่าสิ่งที่กำลังจะมาถึงได้มาถึงแล้วในที่สุด เขาได้เตรียมคำอธิบายของเขาเอาไว้แล้ว และแสร้งทำเป็นใจเย็นพลางพูดว่า "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้น ฉันเป็นแบบนี้มาตั้งแต่เด็กแล้ว ไม่ว่าฉันจะบาดเจ็บสาหัสแค่ไหน ฉันก็จะหายเป็นปกติหลังจากนอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มอิ่ม ฉันฟื้นตัวได้เร็วกว่าคนอื่นมากน่ะ"

โลแกนมองเขาอย่างลึกซึ้ง สายตาของเขาเฉียบคมมากจนดูเหมือนจะมองทะลุปรุโปร่งไปถึงข้างใน เขาไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรต่อ เพียงแค่พยักหน้ารับ ทุกคนล้วนมีความลับของตัวเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานที่ที่พระเจ้าทอดทิ้งแห่งนี้ การเอาชีวิตรอดคือสิ่งเดียวที่สำคัญ เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของ "สัตว์ประหลาด" ที่คล้ายคลึงกันในตัวฉู่หาง ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาคุ้นเคยดี

เขาพ่นควันเป็นวงแหวนและยื่นมือที่หยาบกร้านและเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นออกไปหาฉู่หาง "นายช่วยชีวิตฉันไว้ ฉันชื่อโลแกน"

ฉู่หางมองเขา ยื่นมือออกไป และจับมือเขาไว้แน่น "ฉู่หาง"

หลังจากนั้น ฉู่หางและโลแกนก็กลายเป็นคู่หูที่แยกกันไม่ออก คนหนึ่งทำหน้าที่เป็นเหมือนรถถัง คอยดึงดูดวิถีกระสุนและพุ่งเข้าตะลุยในการรบจากด้านหน้า ในขณะที่อีกคนหนึ่งเป็นเหมือนวิญญาณตามหลอกหลอน คอยใช้ความเป็นอมตะของตนเองก่อกวนและซุ่มโจมตีจากทางด้านข้าง การผสมผสานของพวกเขาส่องประกายเจิดจรัสในการต่อสู้หลายครั้งตลอดสองวันถัดมา ด้วยประสิทธิภาพที่สูงลิ่วจนน่าตกใจ

ในช่วงพลบค่ำของวันที่สาม พวกเขาเพิ่งจะขับไล่การโจมตีสวนกลับของกองทัพเยอรมันไปได้ และกำลังเอนหลังพิงสนามเพลาะแบ่งเนื้อวัวกระป๋องกันกิน นายทหารคนหนึ่งที่สวมหมวกทรงสูงและไว้หนวดอันเป็นเอกลักษณ์ก็เดินตรงดิ่งมาหาพวกเขา โดยมีทหารกลุ่มหนึ่งล้อมรอบ

เครื่องแบบของนายทหารคนนั้นถูกตัดเย็บมาอย่างไร้ที่ติ และรองเท้าบูตของเขาก็ถูกขัดเงาจนส่องประกายแวววาว ซึ่งขัดแย้งกับสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยโคลนและเปื้อนเลือดอย่างสิ้นเชิง เขาก้มมองฉู่หางและโลแกน ซึ่งเนื้อตัวเต็มไปด้วยโคลนและกำลังสวาปามอาหารของตนเองอย่างตะกละตะกลาม ด้วยรอยยิ้มหยอกล้อบนใบหน้า

"สุภาพบุรุษ" เขาเริ่มพูดด้วยน้ำเสียงที่ชัดเจนและหนักแน่น "พวกคุณสนใจที่จะย้ายไปที่อื่นและทำอะไรที่มันน่าสนใจกว่านี้ไหม"