บทที่ 15 บทนี้มีชื่อว่าวอทท์

"ไม่... นี่มันเป็นไปไม่ได้! พลังของฉันใช้ได้ผลกับทุกคน!!" คิลเกรฟสติแตก

ภายในร่างกายของอู๋เหยียนจู่ สารประกอบหมายเลข 5 ได้มอบความต้านทานทางจิตใจอันแข็งแกร่งให้กับเขาแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ในตอนนี้ หลังจากที่ได้รับการเสริมพลังจากระบบ พลังใจของเขาก็คาดว่าคงจะมีเพียงแค่มณีแห่งจิตใจเท่านั้นที่จะสามารถสั่นคลอนมันได้

"การควบคุมจิตใจ" ของคิลเกรฟก็เป็นแค่เสียงยุงหึ่งๆ สำหรับเขาเท่านั้น

"ฉันขอสั่งแก—อ๊าก!!"

ก่อนที่คิลเกรฟจะทันได้พูดจบ เจสสิกาก็ตามมาทันและเตะเข้าที่เข่าของเขาจนหัก!

"กร๊อบ!"

"อ๊ากกกก..."

"นังตัวดี! ฉันขอสั่งให้แกรักฉัน! ฉันขอสั่งให้แกหยุด!!"

"ไปลงนรกซะเถอะ!! แกเกือบจะทำลายชีวิตของฉันแล้ว!!" เจสสิกากระชากคอเสื้อของเขาและชกเข้าที่หน้าของเขาอย่างจัง!

"ปัง!"

จมูกของคิลเกรฟยุบลงไปในทันที และใบหน้าของเขาก็อาบไปด้วยเลือด

"ฉันขอสั่งแก... ฉัน... ขอสั่ง..." คิลเกรฟถูกซัดจนสติหลุดลอย แต่เขาก็ยังคงพยายามที่จะออกคำสั่งต่อไป

"นี่มันช่าง... หนวกหูจริงๆ" อู๋เหยียนจู่ขมวดคิ้ว "เจสสิกา ถอยไปก่อน"

เจสสิกาหยุดมือ และเมื่อเธอหันกลับมา เธอก็เห็นดวงตาของโฮมแลนเดอร์... ซึ่งกำลังเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดง

"คุณ... คุณจะทำอะไรน่ะ?"

"ผมเหรอ?" อู๋เหยียนจู่หัวเราะ "ผมก็กำลังช่วยคุณ... แก้ปัญหานี้อย่างถาวรไงล่ะครับ"

"ฟี่—!"

ก่อนที่เจสสิกาจะทันได้ตั้งตัว...

เลเซอร์ความร้อนสีแดงเข้มอันแม่นยำสองเส้นก็พุ่งทะยานออกมาในพริบตา!

"อึก... อึก..."

เสียงกรีดร้องของคิลเกรฟหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน

เขากุมลำคอของตัวเองด้วยความหวาดผวา ไม่มีเลือดไหลออกมา มีเพียงรูไหม้เกรียมเล็กๆ สองรูที่ถูก "เชื่อม" ด้วยอุณหภูมิที่สูงลิ่วในทันที

เขาอ้าปากกว้างและแผดเสียงร้องอย่างสุดกำลัง แต่...

กลับไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมาเลย

เส้นเสียง หลอดลม และเนื้อเยื่อเส้นประสาทโดยรอบของเขาถูกแผดเผาจนไหม้เกรียมไปหมดแล้ว

"..."

คิลเกรฟอ้าปากกว้าง พยายามที่จะกรีดร้อง พยายามที่จะร้องขอความเมตตา

"อึก... อึก... อึก..."

"ตุ้บ"

คิลเกรฟดิ้นรนหายใจอย่างยากลำบาก ตาเหลือกขึ้น และทรุดตัวลงกองกับพื้น ชักกระตุกด้วยความหวาดกลัวอย่างไร้สุ้มเสียง

ภายในห้องตกอยู่ในความเงียบสงัดในทันที

"คุณ..." เสียงของเจสสิกาแหบพร่า เธอไม่รู้จะพูดอะไรดี "คุณ... ฆ่าเขาเหรอ?"

"พลังวิเศษแบบนี้ไม่สมควรที่จะมีอยู่บนโลกใบนี้หรอกครับ" อู๋เหยียนจู่กลับมามีรอยยิ้มอันสมบูรณ์แบบอีกครั้ง "ไม่มีคุกไหนสามารถขังเขาไว้ได้หรอก จริงไหมครับ? แล้วผมก็ไม่มีโรงพยาบาลอาร์คัมซะด้วยสิ"

"แต่..." เจสสิกาอยากจะพูดอะไรบางอย่างต่อ

"เจสสิกา คุณไม่ใช่เหยื่อรายแรกนะ ลองคิดดูสิว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าผมไม่มา? กำปั้นของคุณคงจะกลายเป็นเครื่องมือสังหารของเขาไปแล้ว"

เจสสิกาเงียบไป ตัวเธอเองก็เป็นศาลเตี้ยที่ทำงานอยู่นอกเหนือกฎหมายและใช้ความยุติธรรมแบบศาลเตี้ยอยู่แล้ว

อีกอย่าง ไอ้สวะนี่มันก็สมควรตายจริงๆ นั่นแหละ

อาซู่เดินเข้าไปหาเจสสิกา และใช้เอ็กซเรย์วิชันกวาดสายตามองเธอ

"จุ๊ จุ๊... โครงสร้างร่างกายของคุณดีมากเลยนะ แถมยังแข็งแกร่งเอามากๆ ด้วย!"

"ค-คุณต้องการอะไร?" เจสสิกายังคงระแวดระวัง เธอเพิ่งจะหนีรอดจากอันตรายมาได้หมาดๆ แต่กลับต้องมาตกอยู่ในอันตรายอีกครั้ง

"ผมเหรอ?" อู๋เหยียนจู่ชี้ไปที่ตราสัญลักษณ์รูปนกอินทรีบนชุดเครื่องแบบของเขา "ผมคือโฮมแลนเดอร์ คุณคงเคยเห็นผมในทีวีมาบ้างแล้วล่ะ"

"ผมต้องการสร้างทีมขึ้นมาสักทีมหนึ่งน่ะครับ"

อู๋เหยียนจู่กางแขนออกกว้าง ราวกับกำลังโอบกอดทัศนียภาพยามค่ำคืนของนิวยอร์กเอาไว้ทั้งเมือง

"ทีมซูเปอร์ฮีโร่... ของจริง ไม่ใช่พวกดิ อเวนเจอร์สที่เอาแต่ทำตัวอยู่เหนือผู้คน ซึ่งประกอบไปด้วยเทพเจ้าและมหาเศรษฐีหรอกนะ"

"มันคือทีมที่นำโดยผม ซึ่งสามารถปกป้องโลกใบนี้ได้อย่างแท้จริง"

เขามองไปที่เจสสิกาและส่งยิ้มอย่าง "จริงใจ" ให้กับเธอ

"และคุณครับ คุณผู้หญิง คุณมีศักยภาพที่ยอดเยี่ยมมาก! ก็แค่... จำเป็นต้องได้รับการปรับปรุงภาพลักษณ์สักหน่อยน่ะครับ"

"...ฉันเหรอ?" เจสสิกาอึ้งไป "ฉัน... ฉันก็แค่..."

"อะไรล่ะ? คนขี้เมาเหรอ? ตัวประหลาดเหรอ?" อู๋เหยียนจู่ขัดจังหวะเธอ "ไม่หรอก คุณเกิดมาเพื่อเป็นฮีโร่ต่างหาก! คุณแค่ต้องการเอเจนต์น่ะ"

"ทำไม... ทำไมฉันถึงต้องเชื่อคุณด้วย?"

"ก็เพราะว่า" อู๋เหยียนจู่ชี้ไปที่ร่างไร้วิญญาณของคิลเกรฟบนพื้น "ผมเพิ่งจะช่วยชีวิตคุณเอาไว้ไงล่ะครับ และ... ผมสามารถทำให้คุณโดดเด่นเจิดจรัสได้มากกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้เป็นหมื่นเท่าเลยล่ะ"

"ฉันไม่ได้อยากจะโดดเด่นเจิดจรัสสักหน่อย..."

"ไม่หรอก คุณต้องการมัน" อู๋เหยียนจู่พูดอย่างไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้ง "คุณโหยหาการยอมรับ คุณโหยหาที่จะให้ผู้คนเลิกมองคุณเหมือนเป็นตัวประหลาดสักที! คุณโหยหา... ค่าความนิยม"

"..."

เจสสิกาเงียบไป

ไอ้เวรนั่น... เขาพูดถูก

"เอาล่ะ..." อู๋เหยียนจู่ยื่นมือออกไป "บอกชื่อของคุณมาดังๆ สิ นักรบ!"

"...เจสสิกา" เจสสิกาตอบอย่างลังเล "เจสสิกา โจนส์"

"เจสสิกา โจนส์..." อู๋เหยียนจู่ลูบคาง แสร้งทำเป็นครุ่นคิดอย่างหนัก

"ชื่อนี้... มันดูธรรมดาเกินไปหน่อยนะ มันไม่ค่อยสะดุดตาเท่าไหร่น่ะ"

เขามองดูเจสสิกาตั้งแต่หัวจรดเท้า เธอมีกลิ่นอายของความดื้อรั้นและไม่ยอมคน

"อารมณ์ของคุณก็เหมือนกับราชินีเลยนะ..."

"คิดออกแล้ว" อู๋เหยียนจู่ดีดนิ้ว

"ตั้งแต่นี้ต่อไป โค้ดเนมของคุณก็คือ... ควีนโจนส์!"

"...อะไรนะ?" เจสสิกา โจนส์ กรอกตา

"นี่มันเป็นชื่อที่โคตรจะงี่เง่าที่สุดเท่าที่ฉันเคยได้ยินมาในชีวิตเลยนะ"

"เดี๋ยวคุณก็ชินไปเองแหละครับ" อู๋เหยียนจู่ยิ้มและยื่นนามบัตรให้

นามบัตรสีดำสนิทที่มีตัวอักษร "V" สีทองอยู่ตรงกลาง

นี่คือนามบัตรบริษัทสื่อวอทท์ อินเตอร์เนชันแนลของเขา

"นี่อะไรน่ะ?" อู๋เหยียนจู่พูดพร้อมกับรอยยิ้ม "บริษัทสื่อของผมเองครับ ถ้าคุณตัดสินใจได้แล้ว ก็โทรมาที่เบอร์นี้ เลิกทำตัวเหลวไหลอยู่ในกองขยะนี่ได้แล้วนะ ราชินี เวทีของคุณ... ควรจะใหญ่กว่านี้นะ"

"ส่วนตอนนี้..." เขาเหลือบมองคิลเกรฟบนพื้น "เจ้าหน้าที่ตำรวจนิวยอร์กและหน่วยชีลด์คงจะมาถึงในไม่ช้านี้แล้วล่ะ บอกพวกเขาไปว่าคุณต่อสู้ขัดขืนอย่างกล้าหาญและลงมือทำไปเพื่อป้องกันตัวเพื่อจัดการกับอาชญากรที่มีความสามารถในการควบคุมจิตใจที่แสนอันตรายคนนี้ ไม่ต้องห่วงหรอกนะ ข้อหาอาชญากรรมของหมอนี่มันหนากว่าสมุดหน้าเหลืองซะอีก"

"......แล้วคุณล่ะ?"

"ผมเหรอ?" อู๋เหยียนจู่หัวเราะ "ฮีโร่ไม่เคยแย่งความดีความชอบของคนอื่นหรอกครับ"

'แต่ฉันไม่ใช่ฮีโร่นี่ ฉันก็เป็นแค่นักแสดง' เขาเสริมในใจ

พูดจบ เขาก็หันหลังกลับและสะบัดผ้าคลุม

"อย่าลืมนะ ควีน ผมจะรอคุณอยู่ที่บริษัทสื่อวอทท์"

ฟุ่บ—!

เขากลายร่างเป็นลำแสงสีฟ้า พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและหายลับเข้าไปในความมืดมิดยามค่ำคืน

เจสสิกา โจนส์ ยืนอยู่ท่ามกลางห้องสวีตที่พังยับเยิน ในมือกำนามบัตรที่มีตัวอักษร "V" อันเย็นเฉียบเอาไว้แน่น และมองดูชายใบ้ที่กำลังมีฟองฟอดออกจากปากอยู่บนพื้น

"...ควีนโจนส์งั้นเหรอ?"

เธอสบถพึมพำ

"...บ้าเอ๊ย! ไอ้เวรจอมหยิ่งยโสเอ๊ย"

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง หัวใจของเธอที่เคยหลับใหลมาตลอดสิบปี กลับรู้สึกได้ถึงความอบอุ่นอย่างประหลาดเพราะการปรากฏตัวของไอ้ "เวร" คนนี้

บนท้องฟ้าอันสูงลิบลิ่ว

อู๋เหยียนจู่พุ่งทะยานทะลุหมู่เมฆด้วยความเร็วสูง รู้สึกพึงพอใจในตัวเองเป็นอย่างมาก

ติง--!

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นตามคาด

ได้รับโบนัสค่าความนิยมพิเศษ +20,000 แต้ม!

คะแนนค่าความนิยมพิเศษคงเหลือในปัจจุบัน: 42000 แต้ม!

'ค่าความนิยมพิเศษ... ไอ้ของพรรค์นี้มันได้มายากกว่าค่าความนิยมธรรมดาเยอะเลยแฮะ' อู๋เหยียนจู่คิดในใจ

ในตอนนั้นเอง แสงสีทองก็สว่างวาบขึ้นบนแผงควบคุมระบบ

ขอแสดงความยินดีด้วย โฮสต์! คุณสะสมแต้มค่าความนิยมพิเศษได้ครบตามจำนวนที่กำหนดแล้ว!

ปลดล็อกฟีเจอร์ใหม่: กล่องสุ่มซูเปอร์ฮีโร่!

ข้อมูลแนะนำระบบ: นี่คือโลกที่ตัดสินคนจากรูปลักษณ์ภายนอก และยังเป็นระบบที่ตัดสินคนจากรูปลักษณ์ภายนอกอีกด้วย

โฮสต์สามารถใช้ "ค่าความนิยมพิเศษ" 30,000 แต้ม เพื่อสุ่มเปิดกล่องสุ่มได้หนึ่งครั้ง

ของรางวัลในกล่องสุ่มประกอบไปด้วย: อุปกรณ์และไอเทมจากทุกมิติ, สายเลือดหายาก, ความสามารถพิเศษ, ไอเทมใช้แล้วทิ้ง, และการ์ดอัญเชิญตัวละครพิเศษ!

"...กล่องสุ่มงั้นเหรอ?"

อู๋เหยียนจู่หยุดอยู่ที่ยอดตึกเอ็มไพร์สเตต ทอดสายตามองลงไปยังเมืองเบื้องล่าง

'ครั้งละ 30,000 แต้ม... ฉันมีอยู่ 42,000 แต้มพอดีเลย'

รอยยิ้มแห่งความตื่นเต้นอย่างสุดขีดปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของอู๋เหยียนจู่

'ถ้าอย่างนั้น... ก็มาลองดูกันสักตั้งเถอะ'