บทที่ 14 ดีดหน้าผาก

เจสสิกาหันกลับมาและเห็นผู้ชายคนนั้น

เขามีสำเนียงอังกฤษ สวมชุดสูทสีม่วง หน้าตาก็ไม่ได้ขี้ริ้วขี้เหร่อะไร แต่เขากลับแผ่ซ่านความรู้สึกน่าขนลุก... ที่อธิบายไม่ถูกออกมา

"ฉันไม่รู้จักคุณ" เจสสิกาพูดด้วยความระแวดระวัง

"ผมชื่อคิลเกรฟครับ" ผู้ชายคนนั้นยิ้มและนั่งลงข้างๆ เธอ "ผมเห็นคุณเมื่อคืนนี้... ในตรอก คุณช่างพิเศษจริงๆ เจสสิกา"

เจสสิกาสร่างเมาไปครึ่งหนึ่งในทันที

"คุณสะกดรอยตามฉันเหรอ?" มือของเธอกำแก้วเหล้าแน่นขึ้น

"ไม่ ไม่ ไม่" คิลเกรฟยกมือขึ้น แสร้งทำเป็นไร้เดียงสา "มันคือพรหมลิขิตต่างหาก ผมแค่บังเอิญผ่านมาแถวนั้นพอดี คุณ... คุณคิดว่าโลกใบนี้มันเลวร้ายไหมครับ? คุณคิดว่าไม่มีใครเข้าใจคุณเลยใช่ไหม?"

คำพูดเหล่านี้แทงใจดำจุดที่เปราะบางที่สุดของเจสสิกาเข้าอย่างจัง

เธอชะงักไป

"คุณ..."

"ผมรู้ครับ" น้ำเสียงของคิลเกรฟดูเหมือนจะมีมนตร์ขลังบางอย่าง และดวงตาของเขาก็ลึกล้ำยิ่งขึ้น "ผมรู้ว่าคุณโดดเดี่ยวแค่ไหน เจสสิกา คุณไม่จำเป็นต้องเหนื่อยขนาดนี้หรอกนะ คุณไม่จำเป็นต้องต่อต้านหรอก"

เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้ และกระซิบถ้อยคำสองสามคำที่ข้างหูของเธอ:

"สิ่งที่คุณต้องทำก็แค่... ตกหลุมรักผม"

รูม่านตาของเจสสิกาขยายกว้างในทันที และกำปั้นที่กำแน่นของเธอก็ค่อยๆ คลายออก

เธอมองดูคิลเกรฟ สายตาของเธอเปลี่ยนจากความหวาดระแวงและความโกรธเกรี้ยวกลายเป็น... ความหลงใหล

"ฉัน..."

"คุณรักผม" คิลเกรฟทวนคำพูด ดื่มด่ำกับการเปลี่ยนแปลงของเธอ "ทีนี้ ลุกขึ้นแล้วตามผมมา... คุณต้องการที่จะทำแบบนี้นะ"

"...ค่ะ" เจสสิกาลุกขึ้นยืน แววตาของเธอเลื่อนลอย แต่กลับแฝงไว้ด้วยความรู้สึกมีความสุขอย่างประหลาด "ฉัน... ฉันอยากไปกับคุณ"

บาร์เทนเดอร์แจ็คขมวดคิ้ว "เฮ้ เจสสิกา เธอโอเคไหม? เธอไม่รู้จักหมอนี่นะ!"

คิลเกรฟเหลือบมองบาร์เทนเดอร์และยิ้ม

"แจ็คเหรอ? นายคิดว่าความปรารถนาอันสูงสุดในชีวิตนี้ของนายก็คือการกระโดดขึ้นไปบนบาร์แล้วเลียนแบบเสียงไก่ขันเป็นเวลาห้านาทีสินะ"

"......อะไรนะ?"

"กุ๊ก... กุ๊ก กุ๊ก กุ๊ก! เอ้กอีเอ้กเอ้ก—!!" จู่ๆ บาร์เทนเดอร์แจ็คก็กระโดดขึ้นไปบนบาร์และเริ่มกระพือแขนไปมาอย่างบ้าคลั่ง พร้อมกับส่งเสียงร้องดังลั่นเหมือนไก่

ภายในบาร์ตกอยู่ในความโกลาหลวุ่นวาย

คิลเกรฟโอบเอวเจสสิกา โจนส์ และเดินออกจากประตูไป

"ดูสิ เจสสิกา" เขาลูบผมของเธอ "โลกใบนี้คือสนามเด็กเล่นของผม และคุณ... ก็คือของเล่นที่สวยงามที่สุดของผม"

...

ห้องสวีตเพนต์เฮาส์ โรงแรมแมริออท

เจสสิกา โจนส์ ยืนอยู่กลางห้องราวกับหุ่นเชิด

จิตใต้สำนึกของเธอถูกกักขังอยู่ในกรงขังสีม่วงเข้ม เธอสามารถได้ยินและมองเห็น แต่เธอไม่สามารถควบคุมร่างกายของตัวเองได้

นี่คือความหวาดกลัวที่ลึกล้ำยิ่งกว่าความตายเสียอีก

"คุณสวยมากเลยนะ เจสสิกา"

คิลเกรฟปลดเนกไทและรินไวน์แดงสองแก้ว

"คุณรู้ไหมว่าผมตามหาคุณมานานแค่ไหนแล้ว? ผมเห็นคลิปวิดีโอของคุณในยุทธการที่นิวยอร์กบนเฟซบุ๊กด้วยนะ ท่าทางตอนที่คุณทุบไอ้เอเลี่ยนนั่น... มันช่างน่าหลงใหลเหลือเกิน!"

เขาถือแก้วไวน์ เดินเข้าไปหาเจสสิกา และชื่นชม "ผลงานชิ้นเอก" ของเขา

"พวกมันทุกคนเรียกไอ้หัวทองนั่นว่า 'โฮมแลนเดอร์' เรียกสตาร์กว่า 'ไอรอนแมน' แต่พวกมันก็เป็นแค่ตัวตลกทั้งนั้นแหละ"

"ส่วนผม" เขาเชยคางเจสสิกาขึ้นเบาๆ "คือพระเจ้า เจสสิกา คุณคือเทพธิดาของผม"

เขาสูดดมกลิ่นหอมจากเส้นผมของเธออย่างตะกละตะกลาม

"เอาล่ะ... ยิ้มสิ ส่งยิ้มที่หวานที่สุดของคุณมาให้ผม"

ริมฝีปากของเจสสิกาเผยอออกอย่างควบคุมไม่ได้ เผยให้เห็นรอยยิ้มที่แข็งทื่อ

"สมบูรณ์แบบ" ลมหายใจของคิลเกรฟถี่กระชั้นขึ้น "ทีนี้... ถอดแจ็กเก็ตของคุณออกซะ คุณอยากจะทำเพื่อผมนะ"

มือของเจสสิกาเริ่มสั่นเทา

จิตใต้สำนึกของเธอกำลังกรีดร้อง ร้องไห้ และต่อต้าน

'ไม่... ไม่... ไม่!!!... ได้โปรด... ปล่อยฉันไปเถอะ...'

แต่นิ้วมือของเธอกลับยังคง... เอื้อมไปดึงซิปเสื้ออย่างควบคุมไม่ได้

"ใช่ แบบนั้นแหละ..." ใบหน้าของคิลเกรฟแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น

ในตอนนั้นเอง

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

เสียงเคาะประตูกระจกที่ระเบียงดังขึ้นสามครั้งอย่างมีมารยาท

ความตื่นเต้นของคิลเกรฟถูกขัดจังหวะ และเขาก็หันขวับกลับไปมองด้วยความโกรธเกรี้ยว

"ใครวะ..."

เขาเห็นร่างที่ปรากฏอยู่บนหน้าจอทุกแห่งหนทุกวันในช่วงเวลานี้

"โฮมแลนเดอร์"

อู๋เหยียนจู่ลอยตัวอยู่ด้านนอกระเบียง ใบหน้าของเขาประดับไปด้วยรอยยิ้มเพื่อการโฆษณาอันสมบูรณ์แบบ ผ้าคลุมลายธงดาวริ้วของเขาปลิวไสวไปตามสายลมยามค่ำคืน

บัดซบเอ๊ย นี่มันชั้นหกสิบเลยนะเว้ย!

"สวัสดีตอนค่ำครับ" อู๋เหยียนจู่ชกทะลุกระจกและร่อนลงมาภายในห้อง "ขอโทษที่มารบกวนนะครับ พอดีเมื่อกี้ผมบินอยู่บนฟ้า แล้วเหมือนจะได้ยินสุภาพสตรีท่านนี้... พูดว่า 'ไม่' น่ะครับ?"

"ไม่ใช่เรื่องของแก! ไสหัวไปให้พ้นเลย!" ใบหน้าของคิลเกรฟบิดเบี้ยวในทันที

ไอ้หัวทองนี่กล้าดียังไงมาทำลายค่ำคืนอันแสนสมบูรณ์แบบของเขา?!

"แกฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องหรือไง?!" คิลเกรฟชี้หน้าอู๋เหยียนจู่และออกคำสั่งที่โหดเหี้ยมที่สุดให้กับเจสสิกาที่อยู่ข้างๆ เขา:

"เจสสิกา! ฆ่ามันซะ! บิดหัวมันให้หลุดจากคอเลย!!"

สายตาของเจสสิกาเปลี่ยนจาก "ความหลงใหล" เป็น "การฆ่าฟัน" ในทันที

"ค่ะ"

เธอหันขวับราวกับสัตว์ป่าที่กำลังเดือดดาล พุ่งเข้าใส่อู๋เหยียนจู่ และปล่อยหมัดหนักหน่วงเข้าใส่เขา

หมัดนั้นมีพละกำลังมากพอที่จะซัดรถบรรทุกให้ปลิวกระเด็นได้เลย

"ปัง--!"

เสียงกระแทกทึบๆ ดังขึ้น

กำปั้นของเจสสิกากระแทกเข้าที่หน้าอกของอู๋เหยียนจู่อย่างจัง

อู๋เหยียนจู่ยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง เขาก้มลงมองกำปั้นที่หน้าอกของเขา จากนั้นก็เงยหน้ามองดูใบหน้าที่กำลังดิ้นรนของเจสสิกา และส่งยิ้มให้กำลังใจเธอ "ก็ไม่เลวนะ แต่ยังแรงไม่พอหรอก"

"มัวรออะไรอยู่วะ?! ฆ่ามันสิ!!" คิลเกรฟกรีดร้องอย่างบ้าคลั่งจากด้านหลัง

"ขอประทานโทษนะครับ คุณผู้หญิง"

อู๋เหยียนจู่ยื่นมือขวาออกไป ทำท่าทางด้วยนิ้วมืออย่างประณีต และแตะที่หน้าผากของเจสสิกาเบาๆ...

"ป๊อก!"

เสียง "ดีดหน้าผาก" ดังฟังชัด ผสมผสานกับความรู้สึกเจ็บแปลบเล็กน้อย ส่งคลื่นกระแทกทะลวงเข้าสู่สมองของเธอในทันที!

"วิ้ง—!"

เจสสิกา โจนส์ รู้สึกหน้ามืดไปชั่วขณะ และเสียงของคิลเกรฟที่น่ารำคาญก็หายวับไปจากหัวของเธอในพริบตา!

จู่ๆ เธอก็ได้สติกลับคืนมา ร่างกายของเธออ่อนปวกเปียก และล้มหงายหลังลงไป

อู๋เหยียนจู่เอื้อมมือออกไปและประคองเธอให้ลุกขึ้น

"คุณ..." เจสสิกาหอบหายใจ ร่างกายของเธอชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ เธอหันขวับไปมองร่างในชุดเสื้อเชิ้ตสีม่วงด้วยความหวาดผวา

"คิลเกรฟ—!!!!"

ความหวาดกลัว ความโกรธเกรี้ยว และความอัปยศอดสูที่ถูกกดทับมาตลอดทางได้ระเบิดออกมาอย่างเต็มที่ในเวลานี้!

"ฉันจะฆ่าแก!!" เจสสิกาพุ่งเข้าใส่คิลเกรฟราวกับนางสิงโตที่กำลังเดือดดาล

"ไม่! ไม่! เจสสิกา! หยุดนะ! ฉันสั่งให้เธอหยุดเดี๋ยวนี้!!" คิลเกรฟหวาดกลัวจนฉี่ราดและหันหลังเตรียมจะวิ่งหนี

แต่คำสั่งของเขากลับไม่มีผลใดๆ ต่อเจสสิกาที่ถูก "บังคับให้ตื่น" อีกต่อไปแล้ว!

"ฉันขอสั่งแก! โฮมแลนเดอร์!!" คิลเกรฟเมื่อเห็นว่าเจสสิกาไม่ยอมหยุด ก็หันไปขอความช่วยเหลือจากอู๋เหยียนจู่ "ปกป้องฉันสิ! เร็วเข้า! ปกป้องฉัน! ฆ่านังนั่นซะ!!"

อู๋เหยียนจู่ยืนกอดอกอยู่ตรงนั้น ราวกับกำลังดูละครตลกฉากหนึ่ง

"ทำไม... ทำไมแกถึงไม่ขยับเลยล่ะ?!" คิลเกรฟจ้องมองโฮมแลนเดอร์ด้วยความหวาดผวา

อู๋เหยียนจู่แคะหูของเขา

"คุณทำเสียงดังรบกวนผมนะ"