บทที่ 23 ในที่สุดก็ถึงตาทีของเธอแล้ว ไซรีน

บทที่ 23 ในที่สุดก็ถึงตาทีของเธอแล้ว ไซรีน

"พรุ่งนี้เจอกันอะไร ออกจากเกมอะไร"

"โอ้มายก๊อด ไม่จริงน่า จะเกิดอะไรขึ้นกับช่างตัดเสื้อเนี่ย ฉันได้ยินไม่ค่อยถนัดเลย"

"นี่ๆ องค์หญิงหวอจู อย่าดันฉันสิ ฉันก็ไม่ได้ยินเหมือนกัน"

"ท่านไซเฟอร์คะ ฉัน..."

"แย่แล้วๆ มีความเคลื่อนไหวข้างใน เงียบๆ ไว้ อย่าส่งเสียง"

"แล้วก็เธอ ช่วยฉันหน่อยสิ"

"อื้อๆ..."

"ฉัน... ฉันทนไม่ไหวแล้ว..."

แกร๊ก

เพราะไทเรเซียสกำลังดึงประตูจากด้านใน คนสองคนที่เอาหูแนบรอยแยกประตูอยู่จึงพุ่งถลาไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน และไซเฟอร์ก็ล้มหน้าคะมำลงไปกองกับพื้น

"โอ๊ย ซี๊ด เจ็บจัง..."

เธอเกาหัวพลางทำหน้าตาเหยเกพยายามจะลุกขึ้น

ข้างๆ เธอ แคสทอริซลุกขึ้นยืนด้วยท่าทางเคร่งขรึมในทันที "เอ่อ ท่านไทเรเซียส ท่านอากลาเอีย"

ไทเรเซียสเหลือบมองพวกเขาทั้งสองคน ราวกับเข้าใจอะไรบางอย่าง สีหน้าของเธอเผยให้เห็นถึงความขบขันเล็กน้อย

ในทางกลับกัน อากลาเอียทำได้เพียงถอนหายใจอย่างเงียบๆ หลังจากมองลงมา "เฮ้อ เซฟาเรีย ฉันต้องดัดนิสัยเธอจริงๆ จังๆ ซะแล้ว"

"ตามฉันมา ฉันมีเรื่องสำคัญจะคุยด้วย"

"นี่ๆ ช่างตัดเสื้อ อย่าดึงฉันสิ"

"เฮ้ ให้ฉันลุกขึ้นก่อนสิ ผู้ถักทอสีทอง จอมบงการ อากี้ อากลาเอีย..."

เสียงโวยวายค่อยๆ แผ่วลงไปพร้อมกับเงาร่างของเธอ

ไม่มีใครรู้ว่าอากลาเอียต้องการอะไรจากไซเฟอร์ และแน่นอนว่าแม้แต่สวีฉงเองก็ไม่รู้เช่นกัน

แต่เมื่อเห็นรอยยิ้มขบขันของไทเรเซียส บางทีมันอาจจะเป็นเรื่องดีก็ได้ล่ะมั้ง

"เอ๊ะ เสี่ยวเซี่ยก็อยู่ที่นี่ด้วยเหรอ"

"อืม"

อานาซาไม่ได้พูดอะไรมาก เขาพยักหน้าแล้วหันหลังเดินจากไป

เมื่อเห็นกลุ่มคนเดินจากไป สวีฉงก็อดสงสัยไม่ได้ว่าอากลาเอียจะมอบของขวัญพิเศษอะไรให้เขา

แต่ในตอนนั้นเอง เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นจากอ้อมแขนของเขา

"หวา"

"เป็นความฝันที่ยาวนานมากๆ เลยล่ะ"

ภูติน้อยสีชมพูเอียงคอตอนตื่นนอน หูของเธอกระพือพึ่บพั่บขณะที่เธอบินขึ้นมาจากตักของสวีฉง

แม้ว่าเธอจะยังดูงัวเงียอยู่บ้าง แต่เธอก็ยังคงซุกไซ้คลอเคลียสวีฉงต่อไป "การได้อยู่ใกล้ๆ คู่หูทำให้ฉันรู้สึกสบายใจจริงๆ"

"นี่ฉันหลับไปนานขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย"

"ตื่นแล้วเหรอ ไซรีน"

"เอ๊ะ คู่หู ตอนนี้เควสต์หลักไปถึงไหนแล้วล่ะ ขอดูหน่อยสิ"

เพื่อให้มองเห็นหน้าจอโทรศัพท์มือถือของสวีฉงได้ชัดเจนยิ่งขึ้น ไซรีนจึงรีบคืนร่างจากสภาวะเฮซิเทชันกลับมาเป็นร่างเด็กสาวอย่างรวดเร็ว

เธอเอานิ้วแตะริมฝีปาก ทำท่า 'ชู่ว' ใส่สวีฉง จากนั้นก็เขย่งปลายเท้าแล้วยื่นหน้าเข้าไปใกล้จนแทบจะชนกัน

"คู่หู ดูเหมือนสถานการณ์จะไม่ค่อยสู้ดีเลยนะ"

หลังจากเพิ่งผ่านเนื้อเรื่องของอากลาเอียมา แน่นอนว่าสถานการณ์มันไม่สู้ดีอยู่แล้ว

สวีฉงเหลือบมองไซรีน ก่อนจะดีดนิ้วใส่เธอ "ไม่เป็นไรหรอก เดี๋ยวก็ดีขึ้นเองแหละ"

"เพราะว่า ถึงเวลาที่เธอจะเปิดตัวอย่างเป็นทางการแล้วไงล่ะ ไซรีน"

...

[พอเถอะ พอได้แล้ว จริงๆ นะ อย่าเลย]

[ขอร้องเรียนคนสร้างเกมหน่อยเถอะ ช่วยลดตัวละครนามธรรมพวกนี้ลงหน่อยได้ไหม ฉันเสียเงินให้เกมนี้ไปตั้งเยอะนะ]

[ถ้าไม่ได้ยินมาว่าท่านเฮอร์ต้าจะโผล่มาทีหลัง ฉันเลิกเล่นเกมนี้ไปนานแล้ว]

[พอดูตอนนี้แล้ว ท่านเฮอร์ต้าจะเป็นแค่จุดขายดึงดูดคนเล่นช่วงแรกๆ หรือเปล่าเนี่ย กะจะเอามาฟาร์มเครดิตชัดๆ หวังว่าคงจะไม่หายตัวไปดื้อๆ หรอกนะ]

[ขอแค่ไม่มีตัวละครมือสมัครเล่นอย่างอากลาเอียโผล่มาอีกก็พอ ไม่งั้นมันแสดงให้เห็นเลยว่าคนสร้างเกมไม่มีฝีมือในการออกแบบตัวละครเลย เสียดายวิดีโอโปรโมทดีๆ ซะเปล่า]

[เฮ้อ รอกันมาตั้งนาน ดูเหมือนในที่สุดเราก็จะได้สู้กับบอสสักที ขอดูหน่อยเถอะว่าการสู้บอสในเกมนี้มันจะเป็นยังไง]

บทสนทนาในชุมชนผู้เล่นยังคงดำเนินต่อไปอีกพักใหญ่

แม้ผู้เล่นจะมีข้อติเตียนมากมาย แต่เมื่อนึกถึงเฮอร์ต้า กลุ่มนักล่าสเตลลารอน และตัวละครอื่นๆ ที่จะปรากฏตัวในภายหลัง ก็มีเพียงไม่กี่คนที่ตัดสินใจเลิกเล่นไป

สวีฉงไม่ได้ตอบโต้เรื่องนี้ต่อสาธารณะ

ท้ายที่สุด อย่างที่คาดไว้ เมื่อเควสต์หลักดำเนินไป เสียงโวยวายก็ถูกกลบไปจนหมดสิ้นในไม่ช้า

หลังจากระบุตำแหน่งของนิคาดอร์ได้แล้ว กลุ่มสามคนอย่างไฟนอน ไมเดย์ และสเตล ก็ตัดสินใจมุ่งหน้าไปปราบปรามทันที

ตลอดทาง ไฟนอนและไมเดย์ต่างแข่งขันกันว่าใครจะฆ่ามอนสเตอร์ได้มากกว่ากัน ในขณะที่กุยไนเฟินเฝ้าดูการทะเลาะเบาะแว้งของพวกเขาด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

ในระหว่างเนื้อเรื่อง แผนการอันน่าตกใจของนิคาดอร์ก็ถูกเปิดเผย—นั่นคือการตัดสินใจเจาะทะลวงร่างของเคฟาเล—แต่กุยไนเฟินกลับไม่ตกใจเลยสักนิด แถมยังตื่นเต้นกับการต่อสู้กับบอสยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

ก็แหงล่ะ เธอมีอากลาเอีย E6S1 อยู่ในมือเชียวนะ

เคยได้ยินประโยคที่ว่า ชีวิตเปราะบางดั่งเส้นด้าย หรือเปล่าล่ะ

แต่โชคร้าย

ทันทีที่การต่อสู้กับบอสเริ่มต้นขึ้น กุยไนเฟินก็ตระหนักได้ว่าเธอไม่มีทางชนะได้เลย

ไม่ใช่ว่าตัวละครของเธอปั้นมาไม่ดีหรอกนะ แต่มันเป็นการพ่ายแพ้ตามสคริปต์ต่างหาก ทันทีที่นิคาดอร์ถูกฆ่า มันก็ลุกขึ้นมาใหม่ทันที

"เดี๋ยวก่อน นี่มันบอสไม่ใช่เหรอทุกคน หรือว่านี่ไม่ใช่การต่อสู้กับบอสของจริง"

"แย่แล้ว ดูเหมือนจะเป็นการตายตามคัตซีน นิคาดอร์ลุกขึ้นมาอีกแล้ว"

[เดี๋ยวก่อน กุยไนเฟิน ฉันสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง—มันไม่ได้อยากสู้กับเราเลยสักนิด ดูเหมือนว่าทุกครั้งที่มันตาย มันกำลังหลอมใบมีดหายนะหรืออะไรสักอย่างอยู่เลย]

[พระเจ้าช่วย อำนาจแห่งความขัดแย้งคือความเป็นอมตะและไม่มีวันถูกทำลายงั้นเหรอ มิน่าล่ะ ไอ้หนุ่มผมแดงคนนั้นถึงได้...]

[แย่แล้ว เป้าหมายที่แท้จริงของมันคือการเจาะทะลวงโอคีมานี่นา]

ทุกคนต่างตระหนักถึงเป้าหมายของนิคาดอร์แล้ว

มันฆ่าไม่ตาย อันที่จริง การตายแต่ละครั้งคือการสะสมพลังต่างหาก ในเวลานี้ ช่องแชทในไลฟ์สตรีมกำลังโกลาหลสุดๆ ทุกคนต่างถามว่าควรทำอย่างไรต่อไป...

แม้แต่กุยไนเฟินเองก็ยังรู้สึกกังวลอย่างบอกไม่ถูก

และในตอนนั้นเอง

ไมเดย์ก็ก้าวออกมาข้างหน้าด้วยความสมัครใจ "ผู้ปลดแอก ฉันจะให้โอกาสแกได้เป็นฮีโร่นะ"

"ฉันจะรั้งเปลือกหอยนี่ไว้เอง จะไม่เปิดโอกาสให้มันแกว่งใบมีดหายนะได้หรอก เอาข่าวนี้กลับไป... แจ้งให้ครึ่งเทพสองคนนั้นรู้ซะ"

"นายบ้าไปแล้วเหรอ จะเผชิญหน้ากับไททันคนเดียวเนี่ยนะ งั้นฉันก็อยู่ด้วย"

ไฟนอนกำลังจะปฏิเสธ แต่ก็ถูกไมเดย์ตอกกลับอย่างเกรี้ยวกราด "ไสหัวไปซะ จำเป็นต้องให้พูดแบบนี้ด้วยใช่ไหม"

เสียงคำรามของไมเดย์ทำเอากุยไนเฟินที่ใส่หูฟังอยู่ถึงกับสะดุ้งโหยง

เขาทำเอาเธอตกใจแทบแย่

"ทำไมเขาต้องตะโกนดังขนาดนี้ด้วยเนี่ย"

แต่พูดจริงๆ นะ ทำไมมันถึงรู้สึกซึ้งใจแปลกๆ ล่ะ

ไอ้หมอนี่ที่ปกติชอบทำตัวหยิ่งยโสและคอยแขวะทุกคนเวลาพูด จู่ๆ ก็อาสาเป็นคนขวางศัตรูในจังหวะหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ เพื่อเปิดโอกาสรอดชีวิตให้ไฟนอนและสเตลเนี่ยนะ

[ห๊ะ เอาจริงดิ]

[ไอ้ไมเดย์นี่มันจะเท่เกินไปแล้วนะเนี่ย ทำเอาฉันรู้สึกว่าตัวเองไม่เท่เลย]

[ฮาจิเดย์ ไอ้บ้าเอ๊ย ฉันจะไม่เรียกนายว่าไอ้หัวสิงโตอีกแล้ว...]

[พอจะเข้าใจได้ว่าทำไมเนื้อเรื่องก่อนหน้านี้ถึงไม่ค่อยสนุก ไมเดย์เจ๋งกว่าอากลาเอียจริงๆ เหรอเนี่ย]

"รอก่อนนะ อย่าตายบ่อยเกินไปล่ะ..."

ด้วยความจนปัญญา ในเมื่อความปลอดภัยของโอคีมาต้องมาก่อน หลังจากโต้เถียงกับไมเดย์ ไฟนอนและสเตลก็ทำได้เพียงเดินจากไปด้วยความเสียใจ

ท้ายที่สุดก็เหลือเพียงไมเดย์และนิคาดอร์ หนึ่งมนุษย์และหนึ่งเทพเจ้า สองตัวตนที่เป็นอมตะ กำลังเผชิญหน้ากัน

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเทพเจ้าที่เสื่อมสลายมาเนิ่นนาน อันที่จริงไมเดย์ได้เตรียมตัวเตรียมใจสำหรับการต่อสู้ชี้ชะตาไว้แล้ว

เขาเอ่ยขึ้นว่า "แกกับฉัน นักรบสองคนที่ถูกความตายกีดกัน จะมีการแข่งขันไหนในโลกนี้ที่ยุติธรรมไปกว่านี้อีกไหม"

"เข้ามาเลย กษัตริย์ผู้ล้มเหลวในการเป็นกษัตริย์ เทพเจ้าผู้สูญเสียความเป็นเทพ พวกเราช่างคู่ควรกันเหลือเกิน มาจบเรื่องนี้กันตรงนี้แหละ—"

เสียงคำรามของนิคาดอร์ดังสนั่นหวั่นไหว

"มาเข่นฆ่ากันให้สิ้นซากไปเลย—!!!"

[!!!]

[!!!]

[เริ่มมันส์แล้วโว้ย พระเจ้าช่วย โคตรมันส์เลย]

[เข่นฆ่ากันให้สิ้นซากไปเลย]

[...]

เพียงแค่ประโยคเดียว ช่องแชทก็เต็มไปด้วยเครื่องหมายอัศเจรีย์เรียงกันเป็นพรืด

แม้แต่กระแสต่อต้านอากลาเอียที่เพิ่งจะจุดติดเมื่อครู่ ก็ถูกการกระทำของไมเดย์กลบไปจนมิดเลยทีเดียว