บทที่ 23 อนาคตอันน่าสะพรึงกลัวของทักษะวิญญาณแบ่งตัว

บทที่ 23 อนาคตอันน่าสะพรึงกลัวของทักษะวิญญาณแบ่งตัว

แน่นอนว่ามีเพียงสวีหยางเท่านั้นที่สามารถมาถึงระดับนี้ได้ หากวิญญาจารย์ธาตุไฟที่มีคุณสมบัติใกล้เคียงกันมาดูดซับวงแหวนวิญญาณสไลม์ระดับพันปีนี้ มันคงไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างแน่นอน และอาจถึงขั้นทำลายรากฐานของพวกเขาได้เลยทีเดียว

สไลม์ตัวนี้อาศัยอยู่ในทะเลดอกสุริยัน ภายใต้ผลกระทบระยะยาวของพลังแห่งดวงอาทิตย์ที่มีความเข้มข้นสูง ร่างกายของมันจึงเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังแห่งดวงอาทิตย์อันน่าสะพรึงกลัว และธรรมชาติอันเกรี้ยวกราดของพลังวิญญาณของมันก็เทียบได้กับสัตว์วิญญาณอายุสองถึงสามพันปีเลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม วิญญาณยุทธ์ของสวีหยางคือดวงอาทิตย์ ซึ่งเป็นพาหะของพลังแห่งดวงอาทิตย์อยู่แล้ว และเขาก็มีความต้านทานต่อพลังแห่งดวงอาทิตย์อย่างสุดขั้ว พลังวิญญาณที่ไร้รากฐานของสไลม์จะแปรเปลี่ยนเป็นเพียงสารอาหารสำหรับการวิวัฒนาการของวิญญาณยุทธ์สุริยันของเขาเท่านั้น

หนิงไห่เยี่ยนที่เห็นสวีหยางขมวดคิ้วเพียงครู่เดียวก่อนจะผ่อนคลายลง ก็ไม่ได้รู้สึกกังวลเลยแม้แต่น้อย เขารู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งทางร่างกายของสวีหยางเป็นอย่างดี มันถึงขั้นได้รับการยอมรับจากท่านผู้อาวุโสกู่หรงเลยทีเดียว สำหรับสวีหยางแล้ว ระดับนี้ก็เป็นแค่ก้าวที่สูงขึ้นมาอีกนิดเท่านั้น และคงไม่มีอะไรร้ายแรงเกิดขึ้นหรอก

สองชั่วโมงต่อมา สวีหยางก็หลุดพ้นจากสภาวะดูดซับวงแหวนวิญญาณ ภายใต้การคุ้มกันของหนิงไห่เยี่ยน ไม่มีสัตว์วิญญาณตัวใดเข้ามารบกวนเขาเลยในช่วงเวลานี้

"เป็นอย่างไรบ้าง! ทักษะวิญญาณคืออะไรหรือ" เมื่อเห็นสวีหยางลืมตาขึ้น หนิงไห่เยี่ยนก็รีบถามด้วยความตื่นเต้น

"เป็นไปตามคาด มันคือ 'การแบ่งตัว' ขอรับ!"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของสวีหยาง เพียงแค่โบกมือ ดวงอาทิตย์ที่ลอยอยู่เหนือศีรษะของเขาก็แบ่งตัวออกเป็นดวงอาทิตย์ดวงใหม่อีกสามดวง ทำให้ตอนนี้มีดวงอาทิตย์ลอยอยู่เหนือเขาถึงสี่ดวง

สวีหยางกวักมือขวาเบาๆ ดวงอาทิตย์ดวงหนึ่งก็ร่อนลงมาอยู่บนฝ่ามือของเขา เขาเล็งมือไปที่ต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ใกล้ๆ 'ฟุ่บ!' ดวงอาทิตย์ดวงนั้นพุ่งทะลวงทิ้งรูกลวงโบ๋ขนาดใหญ่ไว้บนลำต้นของต้นไม้โดยตรง ก่อนที่หนิงไห่เยี่ยนจะทันได้ตอบสนอง ต้นไม้ทั้งต้นก็มอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านและปลิวหายไปกับสายลม

"นี่มัน..." หนิงไห่เยี่ยนถึงกับตกตะลึงกับการโจมตีของสวีหยาง

แม้เขาจะรู้ว่าวิญญาณยุทธ์สุริยันนั้นมีเปลวเพลิงที่ทรงพลังไม่แพ้ของตน แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าพลังของมันจะมหาศาลถึงเพียงนี้ ต้นไม้เมื่อครู่มีขนาดใหญ่โตจนคนห้าคนโอบไม่มิด และมันก็ได้รับพลังแห่งดวงอาทิตย์มานานหลายปี ทำให้ลำต้นของมันแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า แม้แต่อัครจารย์วิญญาณก็ไม่อาจโค่นมันลงได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว ทว่าสวีหยางกลับสามารถทำให้มันกลายเป็นเถ้าถ่านได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงความทรงพลังของเปลวเพลิงจากวิญญาณยุทธ์สุริยัน

"ยังมีอีกนะขอรับ นี่เป็นเพียงวิธีใช้งานที่เรียบง่ายที่สุดเท่านั้น ข้ายังสามารถ..."

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

พูดจบ สวีหยางก็กวัดแกว่งมือขวา

ร่างแยกของวิญญาณยุทธ์สุริยันที่ยังคงลอยอยู่กลางอากาศเริ่มพ่นไฟออกไปทุกทิศทุกทาง ไม่ว่าสายอัคคีรูปร่างคล้ายงูจะพาดผ่านไปที่ใด ทุกสิ่งทุกอย่างก็มอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน ทิ้งให้หนิงไห่เยี่ยนยืนอึ้งตาค้าง

"น่าเสียดายที่การควบคุมวิญญาณยุทธ์ร่างแยกเหล่านี้อย่างสมบูรณ์แบบนั้นขึ้นอยู่กับระดับ 'ควบคุมแบ่งใจ' ของข้า ตอนนี้ข้าเพิ่งบรรลุถึงขั้น 'สี่ช่องทางคงใจ' ข้าจึงสามารถควบคุมวิญญาณยุทธ์ได้เพียงสี่ดวงเท่านั้น นอกจากนี้ ข้ายังไม่สามารถทำให้ร่างแยกเหล่านี้ระเบิดตัวเองได้ มิฉะนั้นพลังทำลายล้างคงจะมหาศาลกว่านี้มาก"

"อย่างไรก็ตาม ข้าได้วางแผนเอาไว้แล้ว วงแหวนวิญญาณวงที่สี่ของข้าจะมาจากต้นไม้เพลิงผลาญ ซึ่งเป็นสัตว์วิญญาณธาตุไฟ เมื่อถึงตอนที่ข้าได้รับทักษะวิญญาณประเภทระเบิด ข้าก็น่าจะสามารถทำให้วิญญาณยุทธ์ร่างแยกเหล่านี้ระเบิดอย่างต่อเนื่องได้ล่วงหน้า ลองจินตนาการดูสิขอรับ เมื่อถึงเวลานั้น เพียงแค่ข้าคิด ดวงอาทิตย์หลายสิบดวงก็จะร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้าราวกับห่าอุกกาบาต และทุกสิ่งที่ขวางหน้าก็จะกลายเป็นเถ้าธุลี แค่คิดก็ตื่นเต้นแล้ว!"

เจ้ายัังต้องการอะไรอีก! เจ้าอยากจะขึ้นไปอยู่บนสวรรค์เลยหรือไง!

คำพูดโอ้อวดของสวีหยางแทบจะทำให้หนิงไห่เยี่ยนสบถออกมาดังๆ แต่เขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมท่านเจ้าสำนักถึงยอมให้สวีหยางล่าสัตว์วิญญาณอย่างสไลม์ ทักษะวิญญาณของสัตว์วิญญาณชนิดนี้ช่างเข้ากับวิญญาณยุทธ์สุริยันได้อย่างสมบูรณ์แบบ!

ตอนนี้ดูเหมือนว่าทักษะวิญญาณนี้จะมีขีดจำกัดสูงสุดที่สูงลิ่ว และน่าจะสามารถนำไปใช้ได้จนถึงระดับราชทินนามพรหมยุทธ์เลยทีเดียว

หลังจากล่าวงแหวนวิญญาณสำเร็จ ทั้งสองก็เดินทางออกจากป่าอาทิตย์อัสดง

...

ไม่กี่วันต่อมา ก็มีการจัดงานประมูลพร้อมกันที่โรงประมูลหอแก้วเจ็ดสมบัติในเมืองเทียนโต่วและเมืองซิงหลัว ซึ่งเป็นสองเมืองหลวงอันยิ่งใหญ่

"ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรี สินค้าชิ้นต่อไปที่จะนำออกประมูลคือ กาววาฬระดับหมื่นปี... ข้าเชื่อว่าหลายท่านคงสงสัยว่าเหตุใด สินค้าที่มีสรรพคุณกระตุ้นกำหนัดเช่นนี้ ถึงถูกนำมาเป็นสินค้าชิ้นสุดท้ายของโรงประมูลหอแก้วเจ็ดสมบัติแห่งนี้!" ผู้ดำเนินการประมูลมองไปที่ผู้ชมด้านล่างแล้วเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

"นั่นสิ! กาววาฬระดับหมื่นปีก็เป็นแค่ยากระตุ้นกำหนัดที่ดีขึ้นมาหน่อยเท่านั้น ในฐานะวิญญาจารย์ พวกเราไม่จำเป็นต้องใช้ของพรรค์นี้เลย!"

"กาววาฬมีสิทธิ์อะไรมาเป็นสินค้าชิ้นสุดท้ายกัน!"

"ถูกต้อง! หากสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติไม่สามารถหาสินค้าชิ้นสุดท้ายมาได้ ก็ไม่ควรจะเปิดโรงประมูลหรอก!"

...

ทันใดนั้น ผู้คนด้านล่างเวทีก็เริ่มส่งเสียงเอะอะโวยวาย แม้แต่สมาชิกราชวงศ์และขุนนางระดับสูงในห้องวีไอพีก็ยังขมวดคิ้ว แม้พวกเขาจะไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่ก็รู้สึกไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด

เนื่องจากลักษณะเฉพาะของวิญญาณยุทธ์ สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติจึงมีความสามารถในการระบุสมบัติล้ำค่า ดังนั้น การประมูลของหอแก้วเจ็ดสมบัติทุกครั้งจึงดึงดูดเหล่าขุนนาง สมาชิกราชวงศ์ และวิญญาจารย์ระดับแนวหน้าจำนวนมากให้มาร่วมงาน ล้วนแต่เพื่อแสวงหาสินค้าหายากและล้ำค่าทั้งสิ้น

แต่ตอนนี้ การเอากาววาฬระดับหมื่นปีออกมาเนี่ย มันหมายความว่ายังไงกัน!

"ข้าเชื่อว่าทุกท่านคงทราบดีว่าเมื่อสองปีก่อน สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของข้าจู่ๆ ก็กว้านซื้อกาววาฬจำนวนมาก แทบจะกวาดล้างกาววาฬทั้งหมดบนทวีปไปจนหมดเกลี้ยง และยังมีข่าวลือแพร่สะพัดว่าท่านเจ้าสำนักของเราสุขภาพไม่ค่อยจะสู้ดีนัก"

"แต่ความจริงไม่ได้เป็นอย่างที่ทุกคนคิดหรอกนะ นั่นเป็นเพียงเพราะสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของข้าได้ค้นพบประโยชน์อื่นๆ ของกาววาฬต่างหาก จากการศึกษาวิจัยโดยแพทย์ของสำนัก สรรพคุณกระตุ้นกำหนัดนั้นเป็นเพียงผลพลอยได้ของกาววาฬเท่านั้น จุดประสงค์ที่แท้จริงของมันคือการเสริมสร้างสมรรถภาพทางร่างกาย ซึ่งจะช่วยเพิ่มขีดจำกัดอายุของวงแหวนวิญญาณที่วิญญาจารย์สามารถดูดซับได้"

ก่อนที่ผู้ดำเนินการประมูลจะพูดจบ ทั่วทั้งห้องโถงประมูลก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด มีเพียงเสียงสะท้อนของคำพูดเมื่อครู่เท่านั้น

"ผู้ดำเนินการประมูล ท่านกำลังจะบอกว่ากาววาฬสามารถเพิ่มขีดจำกัดอายุในการดูดซับวงแหวนวิญญาณให้กับวิญญาจารย์ได้อย่างนั้นหรือ!"

ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งซึ่งนั่งอยู่ตรงกลางที่นั่งด้านล่างลุกขึ้นยืนและเอ่ยถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"ถูกต้องแล้ว จากการศึกษาวิจัยโดยแพทย์ของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของข้า กาววาฬระดับร้อยปีสามารถเพิ่มความต้านทานของร่างกายได้สูงสุด 10-50 ปี กาววาฬระดับพันปีเพิ่มความต้านทานได้ 100-500 ปี และกาววาฬระดับหมื่นปีเพิ่มความต้านทานได้ 1,000-5,000 ปี แน่นอนว่าการเพิ่มขึ้นนี้ไม่ได้ไร้ขีดจำกัด ตัวอย่างเช่น วิญญาจารย์ระดับวิญญาจารย์สามารถดูดซับกาววาฬได้สูงสุดที่ระดับพันปี และไม่สามารถทนต่อสรรพคุณทางยาของกาววาฬระดับหมื่นปีได้ มีเพียงผู้ที่บรรลุระดับอัครจารย์วิญญาณเท่านั้นจึงจะสามารถดูดซับกาววาฬระดับหมื่นปีได้อย่างสมบูรณ์ และผลลัพธ์ของการใช้กาววาฬซ้ำๆ ก็จะลดลงอย่างมากด้วย" ผู้ดำเนินการประมูลยิ้มและพยักหน้ารับ ก่อนจะค่อยๆ เปิดเผยผลการวิจัยของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติให้ผู้เข้าร่วมงานฟัง

"แล้วท่านจะพิสูจน์ได้อย่างไรว่าสิ่งที่ท่านพูดเป็นความจริง ใครจะรู้ล่ะว่านี่ไม่ใช่แค่การที่สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติพูดจาเหลวไหลเพื่อปั่นราคากาววาฬ!"

"นั่นสิ! นั่นสิ! ท่านจะพิสูจน์มันได้อย่างไร!"

ทันทีที่ชายวัยกลางคนเอ่ยขึ้น คนอื่นๆ ก็พากันสนับสนุนทันที พวกเขาแทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่ากาววาฬที่พวกเขามักจะดูถูกดูแคลนจะมีสรรพคุณเช่นนี้ ที่สำคัญที่สุดคือ หากสิ่งที่ผู้ดำเนินการประมูลพูดเป็นความจริง ภูมิทัศน์ของวิญญาจารย์บนทวีปก็จะต้องเปลี่ยนไปอย่างแน่นอน

การดูดซับวงแหวนวิญญาณข้ามระดับหมายความว่ารากฐานของอัจฉริยะจากขุมกำลังต่างๆ จะแข็งแกร่งยิ่งขึ้น ความเร็วในการบ่มเพาะของพวกเขาก็จะเร็วขึ้น และพวกเขาจะเติบโตได้ง่ายขึ้น อาจถึงขั้นสร้างราชทินนามพรหมยุทธ์ได้มากขึ้นด้วยซ้ำ ในอนาคต กาววาฬจะต้องกลายเป็นทรัพยากรหลักที่ขุมกำลังใหญ่ๆ ต่างแย่งชิงกันอย่างแน่นอน

"แน่นอนว่าเราสามารถพิสูจน์ได้ สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของข้าได้ทำการค้นคว้าวิจัยเรื่องกาววาฬมาเป็นเวลาสองปีแล้ว ดังนั้นย่อมต้องมีผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรมมาแสดงให้เห็นอย่างแน่นอน!"

"แปะ! แปะ!..."

กล่าวจบ ผู้ดำเนินการประมูลก็ปรบมือ และทันใดนั้น คนหนุ่มสาวสี่คนก็เดินออกมาจากด้านหลังแท่นจัดแสดงและขึ้นมาบนเวที พวกเขามีอายุแตกต่างกันไป คนที่อายุน้อยที่สุดมีอายุเพียงสิบปี และคนที่อายุมากที่สุดมีอายุยี่สิบปี ทั้งสี่คนยืนขนาบข้างกาววาฬ