บทที่ 22 วงแหวนวิญญาณวงที่สอง

บทที่ 22 วงแหวนวิญญาณวงที่สอง

"ฮูหยินหนิง ข้าเข้าใจแล้วขอรับ! สำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่สอง ข้าจะเลือกสไลม์ระดับพันปี!"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ สวีหยางก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที และตอบกลับฮูหยินหนิงด้วยรอยยิ้ม

"ต้องอย่างนี้สิ! เป็นคนหนุ่มคนสาว คิดจะทำอะไรก็ลงมือทำเลย จะมัวลังเลอยู่ทำไม!" ฮูหยินหนิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม นางมักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าสวีหยางนั้นเป็นผู้ใหญ่เกินวัย แต่นี่แหละคือสิ่งที่เขาควรจะเป็น!

นางลูบหัวสวีหยางเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ไปหาหนิงไห่เยี่ยนเถอะ! ให้เขาพาเจ้าไปหาวงแหวนวิญญาณ ส่วนช่วงสองสามวันนี้ก็ให้หรงหรงอยู่กับข้าไปก่อน!"

"ถ้าอย่างนั้น ข้าขอตัวก่อนนะขอรับ ฮูหยินหนิง!"

สวีหยางลุกขึ้น โค้งคำนับฮูหยินหนิง แล้วเดินออกไปหาหนิงไห่เยี่ยน

...

ทะเลดอกสุริยัน สวีหยางกลับมาเยือนที่นี่อีกครั้ง ไม่ใช่แค่ครั้งนี้หรอก แต่เขาคาดว่าครั้งหน้าก็คงต้องมาที่นี่อีกเช่นกัน

สวีหยางและหนิงไห่เยี่ยนยืนอยู่บนกิ่งไม้ เฝ้ามองดอกสุริยันนับหมื่นต้นเบื้องล่างที่กำลังดูดซับพลังแห่งดวงอาทิตย์เพื่อบ่มเพาะพลัง นานๆ ครั้งก็จะได้เห็นสิ่งมีชีวิตบางชนิดเคลื่อนไหวอย่างเชื่องช้าอยู่ใต้หมู่มวลดอกไม้ โดยอาศัยความสามารถของดอกสุริยันเพื่อช่วยในการบ่มเพาะพลังของพวกมันเอง

ทั้งสองมองไปรอบๆ อยู่หลายรอบแต่ก็ไม่พบสไลม์เลยแม้แต่ตัวเดียว

"ท่านลุงหนิง เราจะทำอย่างไรดีขอรับ! มันเหมือนกับคราวที่แล้วเลย!" สวีหยางหันไปถาม

"อืม! คงต้องใช้วิธีนั้นแหละ แต่ถ้าพวกสไลม์แบ่งตัวออกมามากเกินไป ข้าก็คงหาตัวที่เป็นแก่นแท้ไม่เจอเหมือนกัน!" หนิงไห่เยี่ยนตอบอย่างจนใจ

สไลม์สามารถแบ่งตัวได้อย่างต่อเนื่อง และร่างที่ถูกแบ่งออกมาก็มีกลิ่นอายเหมือนกับร่างต้นทุกประการ แม้แต่มหาปราชญ์วิญญาณก็ยังยากที่จะแยกแยะพวกมันออก มีเพียงวิญญาจารย์ระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ขึ้นไปเท่านั้นที่สามารถมองทะลุถึงแก่นแท้และค้นหาร่างต้นของสไลม์ได้โดยตรง

ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากการแบ่งตัว วิธีการประเมินอายุของสไลม์จากขนาดตัวจึงใช้ไม่ได้ผลอีกต่อไป มีเพียงการประเมินจากความเข้มข้นของพลังวิญญาณเท่านั้นที่จะสามารถระบุอายุที่แน่ชัดได้ และผู้ที่มีความสามารถเช่นนั้นก็ล้วนแต่อยู่ในระดับมหาปราชญ์วิญญาณขึ้นไปทั้งสิ้น

หนิงไห่เยี่ยนเตรียมความพร้อมเล็กน้อย ก่อนจะถีบตัวออกจากกิ่งไม้และปรากฏตัวอยู่เหนือทะเลดอกสุริยันในพริบตา วิญญาณยุทธ์ดาบผ่าวิญญาณเพลิงของเขาปรากฏขึ้นในมือทันที วงแหวนวิญญาณเจ็ดวง—เหลือง เหลือง ม่วง ม่วง ดำ ดำ ดำ—ลอยขึ้นจากใต้ฝ่าเท้า และกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ของมหาปราชญ์วิญญาณก็ระเบิดออกมาในทันที

"ทักษะวิญญาณที่เจ็ด · กายแท้ดาบผ่าวิญญาณเพลิง!"

เพื่อความปลอดภัย หนิงไห่เยี่ยนถึงขั้นเปิดใช้งานกายแท้วิญญาณยุทธ์ของตนโดยตรง ทันใดนั้น ร่างเงาขนาดยักษ์ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลังเขา ในมือถือดาบผ่าวิญญาณเพลิงเล่มมหึมาความยาวกว่ายี่สิบเมตร พร้อมกับเปลวเพลิงที่ลุกโชนอยู่บนตัวดาบ

กลิ่นอายของเขาพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง และพลังวิญญาณที่มองไม่เห็นก็เริ่มพลุ่งพล่าน กวาดม้วนออกไปจากตัวหนิงไห่เยี่ยน ทำให้ดอกสุริยันสั่นไหวอย่างรุนแรง

ราชาดอกสุริยันขนาดยักษ์ใจกลางทะเลดอกไม้หดตัวลงอีกครั้ง และมุดลงไปใต้ดิน พร้อมที่จะหลบหนีได้ทุกเมื่อ

ภายในทะเลดอกไม้ สัตว์วิญญาณมากมายที่อาศัยดอกสุริยันในการบ่มเพาะพลังต่างพากันแตกฮือและวิ่งหนีเอาตัวรอดภายใต้กลิ่นอายอันมหาศาลนี้ ในบรรดาสัตว์วิญญาณเหล่านั้น มีสไลม์กลายพันธุ์ธาตุไฟแสงที่สวีหยางต้องการ รวมไปถึงด้วงศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงอยู่ด้วย และมีจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว

ด้วงศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงนั้นจัดการได้ง่าย อายุของพวกมันสามารถประเมินได้จากความเข้มของสีลำตัวและความยาวของเขาบนหัว แต่สไลม์กลายพันธุ์ธาตุไฟแสงนับสิบตัวเหล่านี้ไม่อาจประเมินอายุได้เลย ใครจะไปรู้ล่ะว่าในบรรดาพวกมัน มีร่างแยกที่ถูกแบ่งออกมาจากร่างต้นอยู่กี่ตัว

ขณะที่สวีหยางกำลังครุ่นคิดหาวิธีรับมือ หนิงไห่เยี่ยนที่อยู่อีกด้านหนึ่งก็ลงมือเสียแล้ว

"ทักษะวิญญาณที่หก · สามพันคมดาบ!"

หนิงไห่เยี่ยนกวัดแกว่งดาบผ่าวิญญาณเพลิงในมือ บังเกิดเป็นเงาดาบเพลิงสามพันสายพุ่งเข้าใส่สไลม์แต่ละตัวอย่างแม่นยำ เขาใช้แรงเพียงเบาๆ ซัดพวกมันให้ปลิวไปตกอยู่ตรงหน้าสวีหยางในระยะที่ไม่ไกลนัก

หลังจากตกลงสู่พื้น สไลม์เหล่านี้ก็เริ่มแบ่งตัวอย่างบ้าคลั่ง แต่ก่อนที่พวกมันจะแบ่งตัวได้มากนัก เงาดาบนับไม่ถ้วนก็พุ่งทะยานลงมาจากฟากฟ้าอีกครั้ง ตรึงสไลม์ทั้งหมดให้อยู่กับที่

จุดตกของเงาดาบเหล่านี้ช่างพอดีเป๊ะ ดาบแต่ละเล่มเพียงแค่ทำให้สไลม์บาดเจ็บจนสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหว แต่ไม่ได้สังหารพวกมัน และเงาดาบแต่ละเล่มก็ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงสีแดงฉาน ซึ่งการแผดเผาอย่างต่อเนื่องของเปลวเพลิงนี้เองที่ขัดขวางไม่ให้สไลม์สามารถแบ่งตัวได้

ทันใดนั้น หนิงไห่เยี่ยนที่เหยียบอยู่บนวงแหวนวิญญาณทั้งเจ็ดวงก็ค่อยๆ ร่อนลงจอดตรงหน้าสวีหยาง กลิ่นอายอันเกรี้ยวกราดของเขาทำให้สัตว์วิญญาณที่อยู่ห่างออกไปวิ่งหนีเร็วขึ้นไปอีก พร้อมกับเสียงคำรามที่ดังก้องกังวานไม่ขาดสาย

ดวงตาของหนิงไห่เยี่ยนราวกับมีเปลวเพลิงลุกโชนอยู่ภายใน ขณะที่เขากวาดสายตามองสไลม์ที่ถูกตรึงอยู่รอบๆ อย่างต่อเนื่อง จู่ๆ เขาก็กวัดแกว่งดาบผ่าวิญญาณเพลิงในมือ และวงแหวนวิญญาณสีดำวงที่หกก็สว่างวาบขึ้น ยกเว้นสไลม์ตัวหนึ่งที่ถูกตรึงอยู่ด้านหน้าซ้าย อีกตัวอยู่ด้านหลังขวา และอีกตัวอยู่ใกล้กับสวีหยาง เงาดาบเล่มอื่นๆ ทั้งหมดก็สลายหายไป

ทันใดนั้น สไลม์บนพื้นก็กลายสภาพเป็นเงาติดตาและพุ่งกระจายตัวออกไปในพริบตา ทิ้งไว้เพียงร่องรอยของเมือกสไลม์เท่านั้น

"นายน้อย สองตัวนี้มีกลิ่นอายที่สอดคล้องกัน พวกมันน่าจะเป็นตัวเดียวกันขอรับ หากพิจารณาจากความเข้มข้นของพลังวิญญาณ พวกมันน่าจะมีอายุประมาณหนึ่งพันหกร้อยปี ส่วนตัวที่เล็กกว่าตรงเท้าของท่านมีอายุหนึ่งพันสองร้อยปี ท่านลองพิจารณาดูก็แล้วกันว่าจะดูดซับตัวไหนดี"

หนิงไห่เยี่ยนชี้ไปที่สไลม์สามตัวที่เหลืออยู่และเอ่ยแนะนำ

"จากการทดสอบความแข็งแกร่งของร่างกายโดยท่านปู่เจี้ยนเมื่อวันก่อน ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของข้าน่าจะสามารถดูดซับสัตว์วิญญาณอายุหนึ่งพันแปดร้อยปีได้ ปล่อยตัวอายุหนึ่งพันสองร้อยปีไปเถอะ ข้าจะดูดซับตัวอายุหนึ่งพันหกร้อยปีเอง"

ใช่แล้ว สรรพนามที่สวีหยางใช้เรียกผู้อาวุโสทั้งสองอย่างพรหมยุทธ์กระบี่และพรหมยุทธ์กระดูกได้เปลี่ยนจาก 'ท่านผู้อาวุโส' เป็น 'ท่านปู่' แล้ว และความสัมพันธ์ของพวกเขาก็แน่นแฟ้นขึ้นมาก ส่วนความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขานั้น เป็นผลมาจากเคล็ดวิชาหล่อหลอมร่างกายที่คิดค้นโดยพรหมยุทธ์กระดูก ผนวกกับพลังวิญญาณแห่งสุริยันภายในร่างกายของสวีหยางที่แปรสภาพอย่างต่อเนื่อง

พลังวิญญาณนี้มีความเป็นหยางและแข็งกร้าวอย่างถึงที่สุด ดุดันและร้ายกาจ เหมาะสมที่สุดสำหรับการหล่อหลอมร่างกาย เมื่อรวมกับสรรพคุณอันน่าอัศจรรย์ของปราณสีม่วงตะวันออก เขาจึงสามารถขัดเกลาร่างกายของตนให้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ได้ในเวลาเพียงปีกว่าๆ จนบรรลุถึงระดับที่เหนือกว่าอัครจารย์วิญญาณทั่วไปเสียอีก

ความแข็งแกร่งทางร่างกายนี้คือความมั่นใจของเขาในการดูดซับสไลม์อายุหนึ่งพันหกร้อยปี

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หนิงไห่เยี่ยนก็ปลดปล่อยสไลม์ที่ถูกตรึงอยู่ตรงหน้าสวีหยาง เพื่อให้มันหนีไป จากนั้นเขาก็ตวัดดาบอีกครั้ง และสไลม์อีกสองตัวก็มาปรากฏอยู่ตรงหน้าสวีหยาง

จู่ๆ ดาบถังก็ปรากฏขึ้นในมือของสวีหยาง "ฉับ!" "ฉับ!" ด้วยการฟันเพียงสองครั้ง เขาก็ผ่าสไลม์ทั้งสองตัวตรงหน้าออกเป็นสองซีก อย่างไรเสีย เขาก็ไม่รู้ว่าตัวไหนคือร่างต้น ดังนั้นเขาก็เลยผ่ามันทั้งสองตัวเสียเลย

หลังจากการฟันสองครั้ง วงแหวนวิญญาณสีม่วงอ่อนก็ปรากฏขึ้นเหนือซากของตัวทางซ้าย มันเต้นเป็นจังหวะอย่างช้าๆ ซึ่งดูงดงามไม่น้อย

จากนั้นสวีหยางก็นั่งขัดสมาธิและเริ่มใช้จิตใจชักนำวงแหวนวิญญาณ วงแหวนวิญญาณโอบล้อมวิญญาณยุทธ์ของสวีหยาง วิญญาณยุทธ์สุริยันที่แต่เดิมมีขนาดเท่าลูกบาสเกตบอลก็ขยายใหญ่ขึ้นกว่าสามเท่าในพริบตา เปลวเพลิงสีทองบนตัวมันลุกโชนรุนแรงยิ่งขึ้น โดยเพิ่มจากสิบเซนติเมตรเป็นยี่สิบเซนติเมตร และนานๆ ครั้งก็จะมีงูไฟเลื้อยผ่านพื้นผิวของดวงอาทิตย์

ขณะที่วงแหวนวิญญาณเข้าสู่ร่างกาย พลังวิญญาณอันมหาศาลก็เริ่มพุ่งกระแทกอวัยวะภายในของสวีหยาง พลังวิญญาณที่แผดเผาและดุดันอาละวาดไปทั่วเส้นลมปราณ ทำให้เขารู้สึกไม่สบายตัวเป็นอย่างยิ่ง

"สมกับที่เป็นสไลม์กลายพันธุ์ธาตุไฟแสงจริงๆ พลังวิญญาณของมันดุดันสมคำร่ำลือ แต่เมื่อเทียบกับพลังวิญญาณแห่งสุริยันของข้าแล้ว มันก็ยังด้อยกว่ามากนัก!"

วินาทีที่สวีหยางสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณอันมหาศาลในร่างกาย เขาก็รู้ทันทีว่าเขาสามารถควบคุมมันได้ แม้ว่าวงแหวนวิญญาณระดับพันปีจะเป็นการก้าวกระโดดเชิงคุณภาพเมื่อเทียบกับวงแหวนระดับร้อยปี แต่สำหรับเขาแล้ว มันยังห่างไกลจากขีดจำกัดของเขามาก ยิ่งไปกว่านั้น พลังวิญญาณนี้ก็เปรียบเสมือนจอกแหนที่ไร้ราก ซึ่งไม่เป็นภัยคุกคามต่อเขาเลยแม้แต่น้อย