บทที่ 36 - ลมฝนที่กำลังตั้งเค้า

บทที่ 36 - ลมฝนที่กำลังตั้งเค้า

“เสี่ยวอวี่”

ในขณะนั้นเองมีคนเรียกชื่อนาง

หลิงอวี่หันไปมองและพบว่าเป็นหลิงเฟิงนั่นเอง

“ท่านพ่อเจ้าคะ”

หลิงเฟิงยื่นอาวุธวิเศษป้องกันระดับยอดเยี่ยมหลายชิ้นส่งให้ถึงมือหลิงอวี่

“เมื่อเข้าไปในแดนลับแล้วจงระวังตัวให้มาก แดนลับทวิวิญญาณจะหมุนวนหนึ่งครั้งในทุกๆ สองชั่วโมง คนที่อยู่ในนั้นจะถูกพลังของแดนลับดึงดูดให้กระจายไปยังสถานที่ต่างๆ แบบสุ่ม”

“เจ้าต้องหมั่นสังเกตเวลาให้ดี ยามที่แดนลับหมุนวนเจ้าต้องอยู่ข้างกายฟางจูเฉินไว้ตลอด ทางที่ดีควรกุมชายเสื้อของเขาเอาไว้เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเจ้าจะถูกเคลื่อนย้ายไปพร้อมกัน พ่อจะกำชับให้เขาส่งคนคอยดูแลเจ้าเป็นพิเศษ”

หลิงอวี่พยักหน้าอย่างว่าง่ายและกล่าวขอบคุณหลิงเฟิง ทว่าที่มุมปากของนางกลับปรากฏรอยยิ้มที่ขมขื่นออกมาครู่หนึ่งก่อนจะเปลี่ยนหัวข้อสนทนา

“ท่านพ่อเจ้าคะ ท่านว่าท่านเจ้าสำนักจะทรงเสียใจไหมที่มอบตำแหน่งศิษย์สายตรงให้ข้า ไม่อย่างนั้นทำไมจนถึงปัดนี้เขาก็ยังไม่จัดพิธีรับศิษย์ให้ข้าเสียทีล่ะเจ้าคะ”

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้หลิงเฟิงก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที สีหน้าของเขาขรึมลงอย่างเห็นได้ชัด

“เจ้าสำนักเป็นคนรักหน้าตาที่สุด เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกลางโถงใหญ่ในวันนั้นทำให้เขาเสียหน้าอย่างมาก ในใจเขาต้องมีความขุ่นเคืองอยู่อย่างแน่นอน”

เขามองหลิงอวี่ด้วยสายตาที่ซับซ้อน

“หากเจ้าต้องการได้รับความสำคัญจากเขา เจ้าก็ต้องแสดงผลงานออกมาบ้างเพื่อพิสูจน์ความแข็งแกร่งของตนเอง”

ซือถูจ่านให้หลิงอวี่เป็นศิษย์สายตรงคนที่ห้าไม่ใช่เพราะเขารักใคร่นางเป็นการส่วนตัวแต่เป็นเพราะเขาชอบคนเก่ง

ในตอนนั้นหลิงอวี่คือศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดในบรรดาศิษย์ฝ่ายในรุ่นเดียวกัน ประกอบกับหลิงเฟิงเองก็คอยพูดจาส่งเสริมลูกสาวคนนี้ต่อหน้าซือถูจ่านอยู่บ่อยครั้ง เขาจึงตัดสินใจเลือกหลิงอวี่เป็นศิษย์สายตรง

ในสายตาของซือถูจ่านยามนั้นหลิงเหมี่ยวเป็นเพียงคนขยะธรรมดาๆ คนหนึ่ง ดังนั้นการตัดสินใจเลือกหลิงอวี่จึงนับว่าเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลที่สุดแล้ว

ทว่าในวันนั้นกลางโถงใหญ่ หลิงเหมี่ยวที่ได้รับรู้ผลลัพธ์กลับกล้าขัดคำสั่งของซือถูจ่านต่อหน้าบรรดาผู้อาวุโสและศิษย์มากมาย

แม้ว่าซือถูจ่านจะขับหลิงเหมี่ยวออกจากสำนักไปแล้วแต่ความโกรธในใจเขาย่อมยังไม่จางหายไปง่ายๆ

หลิงเฟิงเดิมทีคิดว่ารอให้เวลาผ่านไปสักพักจนซือถูจ่านหายโกรธเขาย่อมจะมอบทุกอย่างที่หลิงอวี่ควรได้รับให้นางเอง

แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าหลิงเหมี่ยวจะสามารถเอาชนะเซวียเชินและไป๋จิ่งในการประลองชิงตำแหน่งได้อย่างต่อเนื่อง

เรื่องนี้ทำให้ซือถูจ่านตระหนักได้ว่าหลิงเหมี่ยวนั้นน่าจะเก่งกว่าหลิงอวี่เสียอีก

แม้ว่าซือถูจ่านจะให้ความสำคัญกับรากวิญญาณและพรสวรรค์เป็นอย่างมากจนไม่มีวันเลือกคนที่มีรากวิญญาณขยะอย่างหลิงเหมี่ยวมาเป็นศิษย์สายตรงแน่นอน

แต่เขาก็จะไม่มีวันยอมปล่อยให้ศิษย์ที่มีพลังต่อสู้สูงส่งเช่นนี้ถูกขับออกจากสำนักไปอย่างเด็ดขาด

ซือถูจ่านในฐานะเจ้าสำนักย่อมไม่มีทางยอมรับว่าตนเองนั้นตาถั่ว ดังนั้นความโกรธแค้นนี้จึงถูกโอนย้ายไปลงที่ตัวหลิงอวี่โดยที่เขาไม่รู้ตัว

ในตอนนี้หากหลิงอวี่ต้องการจะโดดเด่นในสายตาของซือถูจ่านอีกครั้ง หนทางเดียวก็คือต้องแสดงความสามารถที่ยอดเยี่ยมออกมาและต้องเหนือกว่าหลิงเหมี่ยวให้ได้เพื่อพิสูจน์ว่าการตัดสินใจของซือถูจ่านนั้นถูกต้องแล้ว

แต่หลิงเฟิงสัมผัสได้ว่าในตอนนี้หากหลิงอวี่ต้องเผชิญหน้ากับหลิงเหมี่ยวจริงๆ อย่าว่าแต่จะชนะขาดลอยเลย แค่จะเอาชนะให้ได้ก็นับว่ายากลำบากแล้ว

ดังนั้นพิธีรับศิษย์ของหลิงอวี่จึงยังไม่มีกำหนดที่แน่นอนเสียที

หลิงอวี่เองก็พอจะเข้าใจเรื่องนี้อยู่บ้าง นางขบกรามแน่นและดวงตาก็เริ่มแดงระเรื่ออย่างห้ามไม่อยู่

“ความจริงข้าก็ไม่ได้สนใจเรื่องพิธีรับศิษย์ขนาดนั้นหรอกเจ้าค่ะ”

นางมองหลิงเฟิงด้วยสายตาที่ดูระแวดระวังและน่าสงสาร

“ข้าเพียงแต่รู้สึกว่าการที่น้องสาวทำเช่นนี้ นอกจากจะไม่คำนึงถึงบุญคุณที่สำนักเลี้ยงดูมาแล้วยังไม่ไว้หน้าท่านพ่อเลยสักนิด ทำเอาท่านพ่อต้องเสียใจมากจริงๆ เจ้าค่ะ”

หลิงเฟิงถอนหายใจ “ถ้านางมีความเข้าใจโลกได้สักครึ่งของเจ้าก็คงจะดี”

“น้องสาวนางยังเด็กนักที่นางถูกขับออกไปนางคงไม่เข้าใจเหตุผลของการถูกลงโทษ ในใจนางคงจะสะสมความแค้นเอาไว้มากมายเจ้าค่ะ”

หลิงอวี่ทำสีหน้าเป็นกังวล

“ลูกเคยพยายามเกลี้ยกล่อมให้น้องกลับมาแต่นางกลับด่าทอเจ้าค่ะ แถมคนของสำนักเยว่หัวเองก็ดูจะมีอคติกับลูกมากทีเดียว ไม่รู้ว่าน้องสาวไปพูดจาอะไรที่ไม่ดีให้พวกเขาฟังหรือเปล่าเจ้าค่ะ”

แววตาของหลิงเฟิงฉายแววโทสะออกมาอย่างชัดเจน “เหลวไหลสิ้นดี! นางกล้าดีอย่างไร!”

หลิงอวี่ถอนหายใจออกมาอีกครั้ง

“ลูกกังวลว่าน้องสาวจะเป็นคนปากไม่มีหูรูดเที่ยวไปป่าวประกาศว่าสำนักหลีฮั่วรังแกนาง ท่านพ่อถ้ามีโอกาสท่านช่วยเตือนน้องสาวหน่อยนะเจ้าคะ ถ้าขืนเป็นแบบนี้ต่อไปชื่อเสียงของสำนักหลีฮั่วจะเสียหายเอาได้เจ้าค่ะ”

สีหน้าของหลิงเฟิงเปลี่ยนไปทันที

“เจ้าคิดอ่านได้รอบคอบเสมอ เรื่องนี้เป็นปัญหาจริงๆ เจ้าไม่ต้องคิดมากหรอกนะ ตั้งใจฝึกฝนในแดนลับเถอะ เรื่องของหลิงเหมี่ยวพ่อจะจัดการเอง”

ความจริงหลังจากจบการประลองชิงตำแหน่งซือถูจ่านก็ได้เรียกบรรดาผู้อาวุโสไปหารือเรื่องของหลิงเหมี่ยวแล้ว

หลิงเฟิงฟังออกว่าซือถูจ่านต้องการให้หลิงเหมี่ยวกลับมาที่สำนักหลีฮั่ว

ซึ่งเขาก็มีความคิดเห็นไปในทิศทางเดียวกัน

การให้หลิงเหมี่ยวกลับมาเป็นศิษย์ฝ่ายในของสำนักหลีฮั่วอีกครั้ง

ในแง่หนึ่งคือช่วยระงับโทสะของซือถูจ่านและเป็นผลดีต่อหลิงอวี่

และในอีกแง่หนึ่งยามที่มีการฝึกฝนในแดนลับครั้งใหญ่แบบนี้ หลิงเหมี่ยวก็สามารถเป็นกำลังรบที่ยอดเยี่ยมในการแย่งชิงทรัพยากรให้สำนักได้

เดิมทีเขาก็วางแผนไว้ว่าเร็วๆ นี้จะหาโอกาสไปคุยกับหลิงเหมี่ยวเสียหน่อย

ถ้าทุกอย่างราบรื่นและเด็กคนนี้ยอมกลับมาแต่โดยดีก็นับว่าปัญหาคลี่คลาย

แต่ถ้าไม่ราบรื่นล่ะก็...

เขาก็จะจัดการกำจัดนางทิ้งเสีย

หลิงเฟิงมองไปทางฝั่งของสำนักเยว่หัว แววตาของเขาฉายแววความมืดมนออกมาอย่างชัดเจน

เขาไม่มีวันยอมปล่อยให้หลิงเหมี่ยวเติบโตขึ้นจนกลายเป็นภัยคุกคามต่อหลิงอวี่หรือแม้แต่สำนักหลีฮั่วอย่างเด็ดขาด

เขาตัดสินใจแล้วหากเด็กคนนี้เชื่อฟังก็แล้วไป

แต่ถ้านางไม่เชื่อฟังเขาก็จะจัดการกวาดล้างให้สิ้นซากไปเอง

[จบแล้ว]