บทที่ 35 - ออกเดินทาง

บทที่ 35 - ออกเดินทาง

หลิงเหมี่ยวเฝ้าสังเกตกลุ่มศิษย์ของสำนักหยินอู่อย่างละเอียด

เพียงแค่คนกลุ่มนี้มายืนรวมตัวกันพวกเขาก็แผ่รังสีของความกระหายเลือดออกมาโดยธรรมชาติ

ชุดสำนักสีม่วงสลับขาวถูกพวกเขานำมาดัดแปลงจนดูผิดระเบียบไปหมด เหมือนกับกลุ่มเด็กเกเรที่ชอบดัดแปลงชุดนักเรียนของตนเอง ดูแล้วเหมือนกลุ่มภูตผีปีศาจที่กำลังเต้นระบำอย่างไรอย่างนั้น

แต่ทว่าในกลุ่มคนที่ดูโดดเด่นที่สุดก็คือศิษย์เอกของสำนักหยินอู่นามว่าเซินถูเลี่ย

นอกเหนือจากรังสีของการดูถูกทุกสรรพสิ่งในโลกแล้ว บนใบหน้าที่ดูคมเข้มของเขาก็มีรอยแผลเป็นแนวยาวพาดผ่านจากดวงตาขวาลงไปจนถึงใต้โหนกแก้มซึ่งยิ่งส่งเสริมให้เขาดูเป็นคนที่มีนิสัยดุร้ายและพร้อมที่จะโจมตีผู้อื่นได้ตลอดเวลา

แต่ทว่าบรรดาศิษย์สายตรงของสำนักหยินอู่นั้นกลับสวมชุดสำนักอย่างถูกระเบียบและไม่ได้มีการดัดแปลงใดๆ เลย

และสิ่งที่แตกต่างจากสไตล์ของสำนักหยินอู่อย่างสิ้นเชิงก็คือสำนักเสวียนหลิงที่อยู่ไม่ไกลนัก

ศิษย์เอกของสำนักเสวียนหลิงเป็นหญิงสาวที่มีหน้าตาสะสวยและมีกิริยาที่ดูอ่อนโยนนามว่าชวีเฟิงเหมียน

สายตาของหลิงเหมี่ยวจับจ้องอยู่ที่ตัวของชวีเฟิงเหมียนอยู่นาน

นางนึกออกแล้วว่าชวีเฟิงเหมียนคนนี้คือตัวประกอบฝ่ายหญิงที่ต้องมาสังเวยโชคนเป็นคนที่สอง

เนื่องจากนางไม่พอใจที่บรรดาศิษย์น้องร่วมสำนักของนางต่างพากันหลงรักหลิงอวี่แถมยังยอมเสียสละชีวิตเพื่อนางอีกด้วย นางจึงคอยขัดขวางหลิงอวี่อยู่ทุกเมื่อที่มีโอกาส

ในช่วงท้ายชวีเฟิงเหมียนยังคิดจะลอบสังหารหลิงอวี่ในแดนลับด้วยแต่โชคดีที่ฟางจูเฉินเดินทางมาช่วยไว้ได้ทันเวลาพอดี

หลิงเหมี่ยวลอบสำรวจชวีเฟิงเหมียนแล้วรู้สึกไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคนที่ดูอ่อนโยนขนาดนี้ในภายหลังจะกล้าลงมือลอบสังหารศิษย์น้องเล็กของสำนักอื่นได้ลงคอ

แต่อย่างว่าแหละนะ ในเมื่อหลิงอวี่คือตัวเอกหญิง

ตัวเอกหญิงนั่นแหละ

การถูกคนทั้งโลกตั้งแง่ใส่ย่อมเป็นโชคชะตาที่นางไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

ชวีเฟิงเหมียนสบตากับสายตาของหลิงเหมี่ยวเข้านางจึงยิ้มให้อย่างเป็นมิตรจนเห็นลักยิ้มเล็กๆ ที่ข้างแก้มทั้งสองข้าง

เรือเหาะค่อยๆ ร่อนลงจอดต่อหน้าทุกคน

เรือเหาะของสำนักเยว่หัวนั้นดูสง่างามและมีการตกแต่งที่หรูหราเป็นอย่างมากแถมยังมีขนาดใหญ่โตจนแบ่งออกเป็นสามชั้นด้วยกัน

ในการเดินทางเข้าสู่แดนลับครั้งนี้มีคนเกือบหนึ่งร้อยคนแต่พอขึ้นไปบนเรือเหาะแล้วกลับไม่รู้สึกถึงความอึดอัดเลยแม้แต่นิดเดียว

เรือเหาะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและเคลื่อนที่ไปอย่างมั่นคงท่ามกลางหมู่เมฆที่กว้างใหญ่

หลิงเหมี่ยวเกาะขอบค่ายกลป้องกันของเรือเหาะพลางชื่นชมทัศนียภาพของกลุ่มเมฆที่ม้วนตัวไปมาอยู่รอบๆ

ในขณะนั้นเองย่ามใบเล็กที่นางสะพายไว้ข้างหลังก็ขยับไปมาเล็กน้อยพร้อมกับมีดวงตาคู่หนึ่งโผล่ออกมามองสำรวจโลกภายนอกอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะมุดกลับเข้าไปใหม่

สัตว์ตัวน้อยที่อยู่ข้างในดูเหมือนจะพลิกตัวแล้วนอนหลับต่อไปอย่างสบายใจ

ชางอู๋ที่ยังเดินเข้าห้องพักไปไม่ทันได้เห็นเหตุการณ์นี้เข้าพอดีจนทำให้หนังตาของเขากระตุกวูบและมีความรู้สึกที่ซับซ้อนมากขึ้นไปอีก

เจ้าเด็กคนนี้เห็นการไปครั้งนี้เป็นการไปท่องเที่ยวพักผ่อนหรืออย่างไรกัน ทั้งพกแม่ไก่มาด้วยแถมยังแอบพกสัตว์เลี้ยงมาอีกตัวหนึ่งอีก

เขาละสายตาออกแล้วส่ายหัวไปมา

เอาเถอะเอาเถอะ ในเมื่อเป็นศิษย์ของตนเองแถมก็ไม่ได้ทำความผิดที่ร้ายแรงอะไร ในเมื่อพกมาแล้วเขาก็จะทำเป็นมองไม่เห็นไปเสียแล้วกัน

ชางอู๋เดินเข้าห้องพักไปโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย

ต้วนหยุนโจวเองก็สังเกตเห็นว่าหลิงเหมี่ยวสะพายสัตว์ตัวน้อยไว้ข้างหลังแต่เขารู้ดีว่านั่นคือสุนัขจิ้งจอกของศิษย์น้องเล็กนั่นเอง

เขาลดเสียงให้เบาลงแล้วเอ่ยถาม “ศิษย์น้องเล็ก ทำไมเจ้าถึงพกเจ้าปิศาจจิ้งจอกตัวนั้นมาด้วยล่ะ”

หลิงเหมี่ยวบอก “ข้ากลัวว่าถ้าข้าไม่อยู่บ้านนานเกินไปแล้วมันแอบหนีออกจากห้องจนถูกใครมาเห็นเข้าแล้วถูกจับตัวไปมันจะเป็นเรื่องยุ่งยากเอาได้เจ้าค่ะ”

ถ้าถูกศิษย์คนอื่นจำได้ว่าเป็นปิศาจจิ้งจอกล่ะก็ สิบทั้งสิบย่อมต้องถูกประหารเพื่อรักษาคุณธรรมแน่นอน

สุนัขจิ้งจอกน้อยที่อยู่ในย่ามคิดในใจ ‘ถึงแม้ข้าจะไม่ใช่ปิศาจจิ้งจอกแต่คนคนนี้ก็นับว่ายังมีสามัญสำนึกอยู่บ้างนะ’

ต้วนหยุนโจวบอก “ถ้าอย่างนั้นศิษย์น้องเล็กก็ต้องระวังตัวให้ดีด้วยล่ะ อย่าให้คนอื่นเห็นมันได้ง่ายๆ นะ”

หลิงเหมี่ยวบอก “วางใจเถิดเจ้าค่ะศิษย์พี่ใหญ่ หวังไฉน่ะมันนอนเก่งมาก ปกติมันไม่แอบหนีออกมาเองหรอกเจ้าค่ะ”

สุนัขจิ้งจอกน้อยในย่ามตกใจ ‘นั่นมันชื่อบ้าอะไรกัน’

ต้วนหยุนโจวถาม “หวังไฉคือใครอย่างนั้นหรือ”

หลิงเหมี่ยวบอก “อ๋อ ข้าตั้งชื่อให้มันว่าหวังไฉเจ้าค่ะ”

ต้วนหยุนโจว “...”

‘นั่นมันฟังดูเหมือนชื่อสุนัขเลยนะเจ้าคะ’

หลิงเหมี่ยวบอก “ไม่เห็นแปลกเลยเจ้าค่ะ ตอนที่ข้าเจอมันครั้งแรกข้าเองก็นึกว่ามันเป็นสุนัขเหมือนกันนี่นา”

เดิมทีลูกสุนัขจิ้งจอกและลูกสุนัขก็มีหน้าตาคล้ายกันอยู่แล้ว เจ้าตัวเล็กนี่ก็แค่มีจมูกที่แหลมกว่านิดหน่อยเท่านั้นเอง

ยิ่งไปกว่านั้นมันยังมีหูแบบนั้นอีกด้วย ถ้าไม่ใช่คนที่มีประสบการณ์ใครจะไปแยกออกได้ทันทีว่านี่คือสุนัขจิ้งจอกกันล่ะ

สุนัขจิ้งจอกน้อยโกรธจนตัวสั่นไปหมด

เหมือนสุนัขตรงไหนกัน! มันมีส่วนไหนที่เหมือนสุนัขบ้าง!

ข้าน่ะเป็นสัตว์มงคลนะ! เป็นสัตว์มงคลเชียวนะ!

ให้ตายเถอะ! แม้ว่ามันจะไม่ใช่สุนัขจริงๆ แต่เด็กคนนี้มันช่างนิสัยเสียจริงๆ เลย!!!

ใครเป็นคนสอนให้นางตั้งชื่อแบบนี้กันล่ะ

หา! มันมีความไพเราะตรงไหนกันบ้าง!

สุนัขจิ้งจอกน้อยก่นด่าอยู่ในย่ามอยู่นานแสนนาน

หลิงเหมี่ยวคิดในใจ ‘ถึงจะฟังไม่ออกแต่ดูท่าทางมันจะด่าข้าหนักมากเลยนะนั่น’

ต้วนหยุนโจวเริ่มจะชินชากับความคิดที่แสนจะประหลาดของศิษย์น้องเล็กคนนี้เสียแล้ว ในเมื่อนางอยากจะเรียกอย่างไรก็ตามใจนางเถอะ

เขาหยิบอาวุธวิเศษชิ้นเล็กๆ ทรงกลมสีเงินออกมาแล้วก้มตัวลงช่วยติดมันไว้ที่ปกเสื้อของหลิงเหมี่ยว

หลิงเหมี่ยวถาม “นี่คืออะไรหรือเจ้าคะ”

ต้วนหยุนโจวบอก “นี่คือกระดุมสื่อสาร เป็นอาวุธวิเศษที่ใช้สำหรับส่งเสียงและระบุตำแหน่งเพื่อช่วยให้ท่านอาจารย์และบรรดาผู้อาวุโสสามารถติดตามความเคลื่อนไหวของพวกเราได้ง่ายขึ้น ถ้าเจ้าเกิดอันตรายขึ้นมาบรรดาผู้อาวุโสก็จะสามารถมาช่วยเจ้าได้ทันเวลาพอดี”

ในแดนลับโบราณที่มีอันดับความเสี่ยงค่อนข้างสูงเช่นนี้ บรรดาเจ้าสำนักและผู้อาวุโสของแต่ละสำนักที่กังวลว่าลูกศิษย์จะเกิดเรื่องมักจะร่วมเดินทางไปด้วยเสมอ

แต่ทว่าพวกเขาก็ไม่อาจจะตามติดลูกศิษย์ไปฝึกฝนได้ตลอดเวลา

บรรดาผู้มีตบะแก่กล้าเหล่านี้มักจะหาที่นั่งจิบชาไปพลางและใช้อาวุธวิเศษเพื่อคอยฟังความเคลื่อนไหวของลูกศิษย์ของตนเองไปพลาง

ถ้าเกิดอันตรายขึ้นมาค่อยยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือ

“อ๋อ”

หลิงเหมี่ยวหยิบปกเสื้อของตนเองขึ้นมาจ่อที่กระดุมสื่อสารแล้วพูดว่า “ท่านอาจารย์เจ้าคะ! ท่านอาจารย์ท่านได้ยินไหมเจ้าคะ! ถ้าได้ยินแล้วโปรดตอบด้วยเจ้าค่ะ!”

ชางอู๋ที่อยู่ในห้องพัก “...”

เล่นแบบนี้แล้วมันมีความสุขมากเลยใช่ไหม

ขมับของต้วนหยุนโจวกระตุกวูบไปเล็กน้อย “ศิษย์น้องเล็กเจ้าคะ กระดุมสื่อสารนี้ทำได้เพียงส่งเสียงจากทางเจ้าไปหาท่านอาจารย์เท่านั้นเจ้าค่ะ เสียงของท่านอาจารย์ส่งกลับมาไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ”

หลิงเหมี่ยวบอก “เป็นแบบนี้เองหรอกหรือ...”

ที่แท้มันก็ไม่ใช่โทรศัพท์เอาไว้คุยกันนี่เอง

ถ้าอย่างนั้นก็หมายความว่าไม่ว่านางจะซนแค่ไหนท่านอาจารย์ก็ว่านางไม่ได้ใช่ไหมล่ะ

อีกด้านหนึ่งฟางจูเฉินกำลังแจกจ่ายกระดุมสื่อสารของสำนักหลีฮั่วให้กับบรรดาศิษย์ของตนเอง

เมื่อแจกมาถึงหลิงอวี่เขาก็ปฏิบัติเหมือนที่ทำกับศิษย์คนอื่นๆ คือการวางกระดุมสื่อสารไว้ในมือของหลิงอวี่แล้วเตรียมจะเดินจากไป

หลิงอวี่ที่ยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือเมื่อครู่นี้นางได้เห็นภาพที่ต้วนหยุนโจวช่วยหลิงเหมี่ยวติดกระดุมสื่อสารให้เป็นอย่างดี

แม้จะรู้ดีว่าการเปรียบเทียบนั้นไร้ความหมายแต่นางก็อดไม่ได้ที่จะนำการปฏิบัติที่นางได้รับไปเปรียบเทียบกับการปฏิบัติที่หลิงเหมี่ยวได้รับเสมอ

เมื่อเห็นฟางจูเฉินส่งกระดุมสื่อสารให้แล้วเตรียมจะเดินหนีไปหลิงอวี่จึงทำปากยื่นออกมาเล็กน้อยแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ดูแง่งอนเหมือนกำลังออดอ้อน

“ศิษย์พี่สำนักอื่นเขาถึงกับช่วยติดให้จนเสร็จเลยนะเจ้าคะ”

ฝีเท้าของฟางจูเฉินชะงักไปเล็กน้อยเขากลับมามองนางด้วยสายตาที่เรียบเฉยและที่หัวคิ้วก็มีรอยย่นของความไม่พอใจปรากฏขึ้นมาเล็กน้อย

“นางเพิ่งจะอายุสิบขวบ แล้วเจ้าเองก็อายุสิบขวบเหมือนกันอย่างนั้นหรือ”

“ข้า...”

หลิงอวี่หน้าเสียไปทันทีและพูดไม่ออกไปพักใหญ่ นางอ้าปากค้างแต่กลับไม่มีถ้อยคำใดหลุดออกมาเลยแม้แต่นิดเดียว

ฟางจูเฉินเมื่อเห็นหลิงอวี่ไม่พูดอะไรต่อเขาก็เดินจากไปทันที

หลิงอวี่มองตามแผ่นหลังของเขาไปในใจก็ยิ่งรู้สึกอัดอั้นตันใจมากขึ้นไปอีก

มันเริ่มผิดพลาดตรงไหนกันแน่

ตั้งแต่นางยังเด็กนางก็เติบโตมาท่ามกลางการห้อมล้อมและการยกย่องมาตลอด ไม่ว่าจะเป็นบรรดาผู้ใหญ่หรือศิษย์พี่ศิษย์น้องร่วมสำนักต่างก็รักและตามใจนางเป็นที่สุด

แต่ทว่าตั้งแต่วินาทีหนึ่งเป็นต้นไปทุกอย่างก็ดูเหมือนจะค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไปอย่างเงียบๆ

ดูเหมือนจะเริ่มตั้งแต่ตอนที่หลิงเหมี่ยวถูกขับออกจากสำนักหลีฮั่วแล้วท่านอาจารย์ก็มอบตำแหน่งศิษย์สายตรงที่ได้มาอย่างคลุมเครือนี้ให้กับนางเป็นต้นมา

ไม่สิ มันน่าจะเริ่มก่อนหน้านั้นอีก

เริ่มตั้งแต่ตอนที่นางปล่อยให้ปิศาจเสือดาวไปโจมตีหลิงเหมี่ยวแต่หลิงเหมี่ยวกลับสวนกลับด้วยการต่อยปิศาจตัวนั้นตายในหมัดเดียวเป็นต้นมา ทุกอย่างก็ดูเหมือนจะเริ่มหลุดพ้นจากการควบคุมของนางไปเสียหมดแล้ว

แต่มันเป็นเพราะอะไรกันแน่ล่ะ

[จบแล้ว]