บทที่ 40 - ก๊อบลิน

บทที่ 40 - ก๊อบลิน

☆☆☆☆☆

สำหรับคำยินดีของเซเลียร์ วาไลส์กลับไม่ได้แสดงท่าทางดีใจจนออกนอกหน้า

เขามองไปยังหลุมบนโขดหินที่เกิดจากแรงระเบิดด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน

การโจมตีเต็มกำลังของเขาในตอนนี้ ก็น่าจะมีอานุภาพประมาณนั้นสินะ?

เซเลียร์เป็นเพียงแค่เด็กฝึกหัดจอมเวทเท่านั้นแต่กลับสามารถใช้เวทมนตร์ที่มีพลังทำลายเทียบเท่ากับนักพเนจรขั้นกลางได้แล้วอย่างนั้นเหรอ

นี่เป็นเพราะลักษณะเฉพาะของอาชีพหรือเป็นเพราะความสามารถส่วนตัวของเขากันแน่

เรื่องนี้ช่างทำให้เขารู้สึกไม่ค่อยเป็นธรรมเอาเสียเลยจริงๆ

"จะว่าไปเซเลียร์... ถ้าฉันจำไม่ผิด ปีนี้นายอายุสิบหกใช่ไหม" วาไลส์ถามขึ้น

"ใช่แล้วล่ะ"

"นายเองก็น่าจะใกล้เลื่อนระดับเป็นจอมเวทขั้นต้นแล้วสินะ"

"เรื่องนั้นมันพูดยากนะ... ใครจะไปรู้ล่ะ" เซเลียร์ยักไหล่

"นายทำได้แน่ ฉันรู้"

วาไลส์จ้องมองเข้าไปในดวงตาของเซเลียร์พลางพูดอย่างจริงจัง "ฉันมองออกว่านายมีพรสวรรค์แค่ไหน"

เสียงน้ำในลำธารไหลรินเบาๆ ความใกล้ชิดในตอนนี้ดูจะมากเกินไปนิดจนบรรยากาศเริ่มจะดูแปลกๆ เซเลียร์จึงเป็นฝ่ายเบือนหน้าหนีไปก่อน

"งั้น... ก็ขอบคุณที่อวยพรนะ"

"นายเป็นจอมเวทที่มีพรสวรรค์ที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมา บางทีในอนาคตฉันอาจจะขอให้นายช่วยทำเรื่องสำคัญบางอย่างให้" วาไลส์กล่าว

"เรื่องอะไรเหรอ"

วาไลส์ไม่ได้ตอบคำถามนั้น เขาเพียงแค่ลุกขึ้นยืนเงียบๆ แล้วเดินมุ่งหน้ากลับไปยังเมืองหินดำทันที

เมื่อเห็นแผ่นหลังของวาไลส์ที่ค่อยๆ เดินห่างออกไป เซเลียร์ก็อดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำกับตัวเอง

มาพูดให้อยากรู้แล้วก็จากไปแบบนี้เนี่ยนะ...

...

วันต่อมา

ยามเช้า

เซเลียร์นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงพลางหลับตาตั้งสมาธิให้มั่น

ครู่ต่อมาเขาจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้นและผ่อนลมหายใจออกมา

เมื่อครู่นี้เขาเพิ่งจะเสร็จสิ้นการเข้าฌานแบบตื้น ซึ่งต่างจากการเข้าฌานแบบลึกที่ต้องใช้พลังจิตมหาศาล การเข้าฌานแบบตื้นเป็นการทำเพียงช่วงสั้นๆ เท่านั้น

มันช่วยเพิ่มระดับสมาธิและทำให้สมองปลอดโปร่งมากขึ้น

การทำแบบนี้ทุกเช้าหลังจากตื่นนอนนับว่าเป็นเรื่องที่ทำให้รู้สึกดีไม่น้อยเลย

ทันใดนั้นเอง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก..."

เซเลียร์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ตั้งแต่เขามาพักที่นี่ ยังไม่เคยมีใครมาเคาะประตูห้องเขาเลยสักครั้ง

เซเลียร์รีบหยิบเสื้อผ้ามาสวมแบบส่งๆ

พอเปิดประตูออกมาเขาก็พบว่าคนที่ยืนอยู่ด้านนอกคือโอโร่นั่นเอง

"มีอะไรเหรอครับ" เซเลียร์ถาม

"มีสุภาพบุรุษคนหนึ่งมารอพบคุณที่ด้านล่างค่ะ เขาบอกว่าชื่อมาร์คัส มีธุระสำคัญจะคุยด้วย" โอโร่กระพริบตาปริบๆ

มาร์คัสเหรอ... เขามาหาเราถึงที่นี่มีเรื่องอะไรกันนะ

"รับทราบครับ เดี๋ยวผมรีบตามลงไป"

เซเลียร์หยิบไม้เท้าขาวนวลและคาดดาบเล่มบางไว้ที่ข้างเอว ก่อนจะสวมรองเท้าแล้วรีบวิ่งลงบันไดไปทันที

ที่โถงกลางของโรงแรม มาร์คัสกำลังเดินวนไปวนมาด้วยท่าทางกระวนกระวายใจ

เมื่อเห็นเซเลียร์เดินลงมาเขาก็รีบปรี่เข้าไปหาทันที

"ไปกันเถอะ ไปที่สมาคมนักผจญภัยกับฉันหน่อย"

"เกิดอะไรขึ้นเหรอครับ" เซเลียร์ยังคงงงๆ กับสถานการณ์

"ไปถึงเดี๋ยวก็รู้เองแหละ" มาร์คัสตอบสั้นๆ

ที่สมาคมนักผจญภัย

วันนี้ดูเหมือนจำนวนคนที่มาใช้บริการจะมากกว่าปกติจนเซเลียร์แทบจะเดินเข้าไปไม่ได้

มาร์คัสพยายามช่วยเปิดทางให้จนทั้งคู่สามารถเบียดเสียดเข้าไปถึงหน้ากระดานรับงานจนได้

เสียงพูดคุยที่อื้ออึงทำเอาเซเลียร์รู้สึกปวดหัวตุบๆ

ที่ส่วนบนสุดของกระดานมีกระดาษแผ่นหนึ่งที่ใหญ่กว่าใบงานอื่นๆ ถูกติดไว้ มันถูกเขียนด้วยหมึกสีแดงฉานซึ่งดูสะดุดตาเป็นอย่างมาก

[ภารกิจกวาดล้างรังก๊อบลินแห่งถ้ำพรางหมอก]

ในพื้นที่ภูเขาทางตอนกลางของป่าพงหม่น มีกลุ่มก๊อบลินกลุ่มเล็กๆ อาศัยอยู่ ในตอนนี้ขอบเขตการหากินของพวกมันเริ่มขยายกว้างขึ้นเรื่อยๆ และมีพฤติกรรมที่ก้าวร้าวรุนแรงจนเริ่มคุกคามความปลอดภัยของหมู่บ้านในละแวกนั้น

สมาคมจึงขอออกประกาศภารกิจให้ไปกำจัดกลุ่มก๊อบลินกลุ่มนี้ให้สิ้นซาก

อนึ่ง

เมื่อประมาณครึ่งเดือนก่อน ทีมโร้ดเคยรับภารกิจนี้ไปแล้ว แต่หลังจากเจ้าหน้าที่ของสมาคมและชาวบ้านใกล้เคียงได้ยืนยันข้อมูลแล้ว เราขอประกาศด้วยความโศกเศร้าว่า:

ทีมโร้ดได้เสียชีวิตลงทั้งหมดแล้ว

ภารกิจในครั้งนี้จึงไม่ใช่เพียงการขจัดภัยคุกคามในป่าเท่านั้น แต่ยังเป็นการแก้แค้นให้แก่ทีมโร้ดที่จากไปด้วย!

สมาคมนักผจญภัยสาขาเมืองหินดำขอประกาศว่า ทีมใดที่รับและทำภารกิจนี้จนสำเร็จจะได้รับเงินรางวัลพิเศษจำนวนมหาศาล!

ระดับของภารกิจ:

ภารกิจขั้นต้น (ระดับสามดาว)

เป้าหมายภารกิจ:

กวาดล้างอมนุษย์ก๊อบลินทุกตัวในรังนี้ให้สิ้นซาก อย่าให้เหลือรอดแม้แต่ตัวเดียว

หากเป็นไปได้ โปรดช่วยรวบรวมสิ่งของตกทอดของทีมโร้ดกลับมาด้วย

เงินรางวัล:

จากข้อมูลข่าวสารในปัจจุบัน รังนี้มี [ก๊อบลินร่างยักษ์] อย่างน้อยสามตน และ [ก๊อบลินเฒ่าผมขาว] อีกหนึ่งตน นอกจากนี้ยังมีก๊อบลินทั่วไปอีกยี่สิบกว่าตัว

เงินรางวัลของ [ก๊อบลินร่างยักษ์] คือเจ็ดเหรียญทองต่อตน [ก๊อบลินเฒ่าผมขาว] สิบเหรียญทอง และก๊อบลินทั่วไปสิบเหรียญเงินต่อตัว

นอกจากนี้ สมาคมจะมอบเงินรางวัลพิเศษอีกยี่สิบเหรียญทองสำหรับภารกิจครั้งนี้โดยเฉพาะ

หมายเหตุจากสมาคม:

นี่คือถิ่นฐานของก๊อบลินที่มีการจัดลำดับการปกครองค่อนข้างสมบูรณ์ แม้จะไม่เทียบเท่ากับฝูงขนาดใหญ่ที่มีจำนวนนับร้อยตัว แต่ความอันตรายก็ยังไม่ควรมองข้าม

สมาคมไม่แนะนำให้ทีมที่มีจำนวนคนน้อยกว่าห้าคนรับภารกิจนี้

นอกจากนี้ ในทีมควรมีนักผจญภัยระดับขั้นกลางอยู่ด้วย ยิ่งมีมากเท่าไหร่ยิ่งดี!

"ภารกิจกวาดล้างก๊อบลินแห่งถ้ำพรางหมอกเหรอ..."

เซเลียร์ชะงักไปครู่หนึ่ง

เขาจำได้ลางๆ ว่าตอนที่เขามาสมาคมนักผจญภัยครั้งแรก เขาเคยได้ยินคนตะโกนหาเพื่อนร่วมทีมเพื่อไปทำภารกิจนี้อยู่เหมือนกัน

ไม่คิดเลยว่าทีมนั้นจะเสียชีวิตไปทั้งหมดแล้ว...

โลกนี้ช่างไม่มีอะไรแน่นอนจริงๆ

เสียงซุบซิบจากคนรอบข้างยังคงดังมาให้ได้ยินเรื่อยๆ

"พระเจ้า... รางวัลพิเศษตั้งยี่สิบเหรียญทอง สมาคมกล้าทุ่มเงินขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย"

"เขากล้าให้แล้วแกกล้าไปรับไหมล่ะ ไม่เห็นข่าวเหรอว่าทีมโร้ดตายเรียบเลยนะ? พวกเขาน่ะเป็นพวกเก๋าเกมทั้งนั้นเลยนะเว้ย..."

"ฉันได้ยินมาว่าคนเดียวที่หนีออกมาได้จากทีมโร้ดคือนักพเนจรคนหนึ่ง ขาของเขาขาดไปข้างหนึ่งเลยนะ ไม่รู้เหมือนกันว่าตะเกียกตะกายออกมาถึงชายป่าได้ยังไง แต่พอส่งถึงมือหมอเขาก็ขาดใจตายไปซะก่อน... น่าสงสารชะมัด"

"อย่าไปดูมันเลย ภารกิจระดับนี้ไม่ใช่เรื่องที่พวกเราจะเข้าไปยุ่งได้ ไปหางานธรรมดาทำเถอะ"

คนส่วนใหญ่แค่มามุงดูด้วยความสนใจเท่านั้น แต่เมื่อเห็นรายชื่อศัตรูที่ประกอบด้วย [ก๊อบลินร่างยักษ์] สามตนและ [ก๊อบลินเฒ่าผมขาว] อีกหนึ่งตน ทุกคนต่างก็เลือกที่จะไปมองหาภารกิจอื่นแทนอย่างรู้ตัว

เงินรางวัลน่ะมันก็น่าสนใจอยู่หรอก แต่ต้องมีชีวิตอยู่ให้ได้ใช้เงินด้วยน่ะสิ

เซเลียร์หันไปมองมาร์คัส

"คุณอยากรับภารกิจนี้เหรอครับ"

ภารกิจขั้นต้นระดับสามดาว ในขณะที่ค้างคาวปีกยักษ์เป็นแค่ระดับดาวเดียว ระดับความยากคงต่างกันลิบลับ

"ฉันว่าเราน่าจะลองดูนะ" มาร์คัสพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

"แค่ทีมของเราไม่ไหวแน่นอนครับ ไปก็คงเป็นแค่เหยื่อให้พวกก๊อบลินเท่านั้นเอง" เซเลียร์ตอบพลางส่ายหัวอย่างประเมินตนเอง

พอนึกถึงภาพลักษณ์ของก๊อบลินจากสื่อต่างๆ ในโลกเก่า เซเลียร์ก็รู้สึกสะอิดสะเอียนขึ้นมาทันที

ทั้งกลิ่นเหม็นเน่า ความเจ้าเล่ห์ สกปรก และอัปลักษณ์

เขาไม่อยากจะมาตายด้วยน้ำมือของไอ้พวกตัวเตี้ยผิวเขียวพวกนี้หรอกนะ มันดูไม่จืดเลยจริงๆ

"แน่นอนว่าไม่ใช่แค่พวกเราสี่คนหรอก"

มาร์คัสชูนิ้วขึ้น "ตอนนี้วาไลส์เลื่อนระดับเป็นนักพเนจรขั้นกลางแล้ว และเวทมนตร์ของนายก็หลากหลายและรุนแรงพอ ถ้าเราหาเพื่อนร่วมทีมที่เก่งๆ เพิ่มอีกนิด เราก็น่าจะทำภารกิจนี้สำเร็จได้นะ"

"หาเพื่อนร่วมทีมเพิ่มเหรอ..."

เซเลียร์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ถ้าเป็นแบบนั้น บางทีมันก็น่าลองเสี่ยงดูเหมือนกัน

[จบแล้ว]