บทที่ 22 แมวนักสู้ผู้ทรงพลัง

บทที่ 22 แมวนักสู้ผู้ทรงพลัง

"โอ้ นี่คือแครบบ์ นี่คือกอยล์ และฉันคือมัลฟอย เดรโก มัลฟอย"

มัลฟอยทำทีเป็นแนะนำสมุนทั้งสองที่อยู่ด้านหลังอย่างไม่ใส่ใจนัก ก่อนจะจงใจเน้นเสียงหนักที่ชื่อของตัวเองในตอนแนะนำตัว

ในเวลานี้ มัลฟอยยังไม่รู้ว่าพ่อของเขาเป็นผู้เสพความตาย เขาจึงยังมีความคาดหวังบางอย่างในตัวของแฮร์รี่ ผู้ซึ่งมีข่าวลือว่าเป็นผู้พิชิตจอมมาร

ด้วยความที่เกิดในตระกูลพอตเตอร์ซึ่งเป็นตระกูลเลือดบริสุทธิ์ที่มีชื่อเสียง แฮร์รี่จึงได้รับความนิยมอย่างล้นหลามตั้งแต่ยังไม่ทันเข้าเรียน และมีชื่อจารึกอยู่ในหนังสือหลายเล่ม คุณสมบัติเหล่านี้ช่างสอดคล้องกับลักษณะของคนที่จะมาเป็นเพื่อนกับมัลฟอยได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อเห็นมัลฟอยแนะนำเพื่อน แฮร์รี่จึงแนะนำเพื่อนใหม่ทั้งสามคนที่เขาเพิ่งพบตามมารยาทเช่นกัน

"รอน วีสลีย์, เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ และอลิซ วอสเซนต์ พวกเขาล้วนเป็นเพื่อนของฉัน"

ทว่ามัลฟอยกลับปรายตามองทั้งสามคนด้วยสายตาดูแคลน และเอ่ยกับแฮร์รี่ด้วยน้ำเสียงที่วางอำนาจเล็กน้อย

"วีสลีย์ผู้ยากจนน่ารังเกียจ โอ้ แล้วก็พวกเลือดสีโคลนชั้นต่ำอีกสองคน พอตเตอร์ นายคบค้าสมาคมกับคนประเภทนี้ไปได้ยังไงกัน"

เนื่องจากสภาพแวดล้อมในครอบครัวและการสั่งสอนที่เป็นแบบอย่างจากพ่อของเขา มัลฟอยแม้จะยังเยาว์วัยแต่ก็เข้าใจถึงความสำคัญของเส้นสายมานานแล้ว

ดังนั้นในช่วงเวลาที่อยู่บนรถไฟ เขาจึงได้ทำความรู้จักเป็นเพื่อนกับเหล่าพ่อมดน้อยจากตระกูลเลือดบริสุทธิ์ไปจนเกือบหมดแล้ว เว้นก็แต่รอนและแฮร์รี่เท่านั้น

"นายว่ายังไงนะ"

รอนและเฮอร์ไมโอนี่ต่างก็โกรธจัดขึ้นมาทันที

อลิซซึ่งอุ้มชาร์ลีอยู่ไม่ได้แสดงอารมณ์เปลี่ยนแปลงมากนัก แม้เธอจะไม่แน่ใจนักว่าคำว่า เลือดสีโคลน หมายถึงอะไร แต่เธอก็รู้ว่ามันไม่ใช่คำที่ดีอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ด้วยการที่เธอเติบโตมาในสถานสงเคราะห์ ซึ่งต่างจากเฮอร์ไมโอนี่ที่มาจากครอบครัวปกติ เธอจึงเคยพบเจอเหตุการณ์ที่ถูกเยาะเย้ยถากถางเรื่องปูมหลังที่โรงเรียนมานับครั้งไม่ถ้วน

ในตอนแรกเธออาจจะรู้สึกโกรธ แต่หลังจากผ่านประสบการณ์เช่นนั้นมามากมาย เธอก็ไม่ใส่ใจมันอีกต่อไป เพราะเธอเข้าใจดีว่าสิ่งที่คนอื่นพูดถึงสิ่งต่างๆ นั้นไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือเธอคิดอย่างไรกับตัวเองต่างหาก

กระนั้น เธอก็ยังคงเป็นห่วงเพื่อนใหม่ที่เธอเพิ่งจะได้รู้จักอยู่บ้าง

ดังนั้นในวินาทีนี้ เธอจึงก้มหน้าลงและกระซิบกับชาร์ลีในอ้อมแขนเบาๆ

"ชาร์ลี ถ้าเกิดมีการปะทะกันขึ้นมา ช่วยพวกเขาด้วยนะ"

"เมี้ยว"

ชาร์ลีพยักหน้าขานรับ

เขามีความตั้งใจที่จะโจมตีมัลฟอยและผู้ติดตามทั้งสองอยู่แล้ว เพื่อทดสอบว่าเหล่าพ่อมดน้อยจะมอบแต้มประสบการณ์ให้เขาได้หรือไม่ และจะได้มากน้อยเพียงใด

"ฉันคิดว่าฉันแยกแยะได้เองว่าใครคือคนที่แตกต่าง"

เมื่อแฮร์รี่ได้ยินมัลฟอยดูหมิ่นเพื่อนของเขา แววตาของเขาก็เย็นชาลงในทันทีและตอกกลับไปโดยไม่รั้งรอ

มัลฟอยไม่คาดคิดว่าแฮร์รี่จะเลือกยืนข้างพวกนอกคอกเหล่านั้นแทนที่จะเป็นตัวเขาผู้สูงส่ง ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความโกรธและเอ่ยอย่างเกรี้ยวกราดว่า

"นายควรจะหัดมีมารยาทกว่านี้นะ! การมั่วสุมอยู่กับพวกสวะพวกนี้ ไม่ช้าก็เร็วพวกนายก็คงจะมีจุดจบแบบเดียวกับพ่อแม่ของนายนั่นแหละ"

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายพาดพิงถึงพ่อแม่ของเขา ดวงตาของแฮร์รี่ก็แดงก่ำขึ้นมาทันทีและก้าวไปข้างหน้าอย่างดุดัน

"นายระวังปากไว้หน่อยดีกว่า หรือไม่ก็ไสหัวไปเดี๋ยวนี้เลย"

รอน เฮอร์ไมโอนี่ และอลิซ ต่างก้าวตามไปสมทบในทันที

"โอ้ อยากจะมีเรื่องอย่างนั้นใช่ไหม"

มัลฟอยเลิกคิ้วขึ้น

"ก็มาสิ"

แม้แฮร์รี่จะรู้ว่าเขาอาจจะไม่ชนะ แต่เขาก็ยังตอบโต้กลับไปโดยไม่แสดงความอ่อนแอ

มัลฟอยแสยะยิ้มพลางมองดูร่างที่ผอมบางทั้งสี่ร่าง จากนั้นเขาก็ถอยหลังออกมาหนึ่งก้าว เผยให้เห็นแครบบ์และกอยล์ที่มีร่างกายใหญ่โตและแข็งแรงซึ่งอยู่ด้านหลัง

ในสายตาของเขา แครบบ์และกอยล์เพียงพอแล้วที่จะจัดการกับทั้งสี่คนนั้น เขาไม่จำเป็นต้องลงแรงเองด้วยซ้ำ แค่นั่งดูความสนุกก็พอแล้ว

นี่สิถึงจะเหมาะสมกับฐานะอันสูงส่งของเขา

แครบบ์และกอยล์เข้าใจความหมายของมัลฟอยทันที ทั้งคู่กำหมัดแน่นพร้อมกับแสดงสีหน้าที่คุกคาม

"ชาร์ลี"

เมื่อเห็นดังนั้น อลิซจึงส่งเสียงเรียกเบาๆ

"เมี้ยว"

เมื่อเห็นว่าได้เวลาที่เหมาะสม ชาร์ลีก็กระโจนออกจากอ้อมแขนของอลิซ เริ่มจากการกระโดดขึ้นไปบนบ่าของแครบบ์เพื่อใช้ท่า มังกรคะนองฟาดหาง สะบัดหางฟาดเข้าที่ท้ายทอยของแครบบ์อย่างจัง

จากนั้นเขาก็ใช้แรงส่งพุ่งเข้าหากอยล์ที่ยังไม่ทันได้ตั้งตัว โดยใช้ท่า พยัคฆ์ขาวออกจากถ้ำ จู่โจมเข้าที่ใบหน้าใหญ่โตของกอยล์ และประทับอุ้งเท้าแมวลงบนหน้าผากของกอยล์อย่างมั่นคง

ในขณะที่ชาร์ลีม้วนตัวลงสู่พื้นอย่างนุ่มนวล แครบบ์และกอยล์ก็ล้มลงไปกองกับพื้นทีละคนในสภาพที่หมดสติไปแล้ว

สองวินาที เพียงแค่สองวินาทีเท่านั้น ผู้ที่มีกำลังรบแข็งแกร่งที่สุดในที่แห่งนี้อย่างแครบบ์และกอยล์ กลับถูกชาร์ลีจัดการจนพ่ายแพ้ในพริบตา ทำให้มัลฟอย แฮร์รี่ รอน เฮอร์ไมโอนี่ และแม้แต่อลิซเอง ต่างก็อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

แฮร์รี่และคนอื่นๆ แทบไม่เชื่อสายตาว่าชาร์ลีที่เป็นเพียงแมวสัตว์เลี้ยงวิเศษจะเก่งกาจถึงเพียงนี้

ส่วนอลิซแม้จะรู้ว่าชาร์ลีมีความสามารถ แต่เธอก็คิดเพียงว่าเขาอาจจะแค่ทำให้คู่ต่อสู้ตกใจกลัวจนหนีไป ไม่คิดว่าจะสามารถทำให้หมดสติได้ในทันทีแบบนี้

มัลฟอยเมื่อเห็นท่าไม่ดีจึงหันหลังเตรียมจะวิ่งหนี

ทว่าความเร็วของเขาจะไปเทียบกับชาร์ลีได้อย่างไร ในวินาทีที่เขาหันหลังกลับ เขาก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ท้ายทอยและสลบไปในที่สุด

พละกำลังทางกายภาพในปัจจุบันของชาร์ลีนั้นเทียบเท่ากับผู้ชายวัยผู้ใหญ่ทั่วไป และความเร็วของเขาก็เร็วกว่าแมวปกติมากนัก

ต้องรู้ก่อนว่าความเร็วในการตอบสนองของแมวนั้นเร็วกว่ามนุษย์ถึงเจ็ดเท่า แน่นอนว่านี่หมายถึงความเร็วในการสั่งการของระบบประสาท ไม่ใช่ความเร็วในการเคลื่อนที่

เมื่อบวกกับการฝึกฝนการยืนมวยทรงอานุภาพมาเป็นเวลานาน ทำให้เขาสามารถควบคุมกำลังได้อย่างแม่นยำ บรรลุถึงความสมดุลระหว่างความแข็งแกร่งและความยืดหยุ่น รวมถึงการออกแรงที่เที่ยงตรง

ดังนั้น แม้พละกำลังทางกายของมัลฟอยและพ่อมดน้อยคนอื่นๆ จะมากกว่าเด็กมนุษย์ทั่วไปอยู่บ้าง แต่พวกเขาก็ตาค้างและล้มพับหมดสติไปทันทีหลังจากถูกเขาจู่โจม

"สุดยอดไปเลย"

แฮร์รี่อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความชื่นชม

รอนมองดูชาร์ลีที่ลงสู่พื้นอย่างสง่างาม จากนั้นก็หันไปมองสแคบเบอร์ที่ดูเหมือนจะหลับไปอีกครั้งท่ามกลางกองขนม แล้วก็ได้แต่ลอบถอนหายใจในใจ

ไม่มีความเจ็บปวดใดจะสู้การถูกเปรียบเทียบได้จริงๆ

"พวกเขาเป็นอะไรมากไหม"

เฮอร์ไมโอนี่มองดูร่างทั้งสามที่นอนสลบอยู่บนพื้นด้วยความกังวล

อลิซก้าวไปข้างหน้า ตรวจดูลมหายใจที่จมูกของพวกเขาแล้วตอบว่า

"ไม่เป็นไรหรอก ชาร์ลีแค่ทำให้พวกเขาสลบไป อีกสักพักก็คงจะฟื้นแล้วล่ะ"

...ค่าประสบการณ์: 17/100

หลังจากจัดการกับสามพ่อมดน้อยเสร็จสิ้น ชาร์ลีก็รีบเปิดหน้าต่างคุณสมบัติของเขาเพื่อตรวจสอบทันที

เป็นไปตามคาด ค่าประสบการณ์ตัวละครของเขาเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด จากเดิมที่มีเพียงสองแต้ม พุ่งขึ้นเป็นสิบเจ็ดแต้ม ซึ่งเพิ่มขึ้นถึงสิบห้าแต้มเต็มๆ

กล่าวคือ มัลฟอยและพ่อมดน้อยชั้นปีหนึ่งอีกสองคนที่ยังไม่เริ่มเรียน แต่ละคนมอบค่าประสบการณ์ให้เขาถึงห้าแต้ม ซึ่งสูงกว่าค่าประสบการณ์ที่ได้จากสัตว์เลี้ยงวิเศษถึงห้าเท่า

เมื่อลองตรองดูแล้วก็นับว่าสมเหตุสมผล เพราะสัตว์เลี้ยงวิเศษส่วนใหญ่ไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่าสิ่งมีชีวิตทั่วไปมากนัก และสัตว์เลี้ยงวิเศษหลายชนิดยังไม่แข็งแกร่งเท่ากับสัตว์ป่าตัวใหญ่ๆ ทั่วไปเสียด้วยซ้ำ

พวกมันเพียงแค่มีสายเลือดเวทมนตร์ปนอยู่เล็กน้อยและมีความสามารถพิเศษเพียงนิดหน่อยเท่านั้น

สัตว์วิเศษที่ทรงพลังจริงๆ นั้นเทียบกับสัตว์เลี้ยงไม่ได้เลย และในทำนองเดียวกัน สัตว์วิเศษที่อันตรายก็ไม่ได้รับอนุญาตให้นำเข้ามาเป็นสัตว์เลี้ยงในโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์เช่นกัน

"ดูเหมือนว่าไม่ใช่แค่สัตว์วิเศษเท่านั้น แต่พวกพ่อมดเองก็สามารถมอบค่าประสบการณ์ให้ได้จริงๆ ด้วย"

เมื่อคิดได้ดังนี้ ชาร์ลีก็อดไม่ได้ที่จะปรายตาไปมองทางแฮร์รี่ รอน และเฮอร์ไมโอนี่ นั่นคือแหล่งค่าประสบการณ์ชั้นดีอีกสิบห้าแต้มที่ยังมีชีวิตอยู่

ภายใต้สายตาของชาร์ลี แฮร์รี่และเพื่อนอีกสองคนต่างก็รู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาอย่างไม่ทราบสาเหตุ และมีความรู้สึกไม่สบายใจอย่างลึกซึ้งก่อตัวขึ้นในใจของพวกเขา...