บทที่ 18 เรเวนคลอหรือกริฟฟินดอร์

บทที่ 18 เรเวนคลอหรือกริฟฟินดอร์

หากจะให้พูดกันตามตรง เมื่อเห็นกำแพงพุ่งตรงเข้าหาตัว สัญชาตญาณของนักสู้ในตัวชาร์ลีทำให้เขาอยากจะกระโดดถอยหลังเพื่อหลบหลีกโดยอัตโนมัติ แต่สุดท้ายเขาก็ใช้เหตุผลควบคุมตนเองไว้ได้

ในฐานะปรมาจารย์กังฟูที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างโชกโชน ชาร์ลีทราบดีว่าในการต่อสู้นั้น สัญชาตญาณเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในบางครั้ง เพราะมันสามารถช่วยให้คุณหลบหลีกอันตรายได้ก่อนที่สมองจะทันสั่งการเสียอีก

แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็ทราบดียิ่งกว่าว่าเหตุผลและสติปัญญานั้นสำคัญกว่าสัญชาตญาณ เพราะบางครั้งสัญชาตญาณก็อาจจะหลอกลวงคุณได้

ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ชาร์ลีไม่ได้หลับตาลงเหมือนอลิซ เขาลืมตาค้างไว้และเฝ้าสังเกตทุกรายละเอียดและความรู้สึกในขณะที่ร่างกายเคลื่อนผ่านกำแพงไป

ไม่มีการปะทะเกิดขึ้น มันเหมือนกับว่าเขาได้เดินผ่านเข้าไปในอากาศธาตุ ทว่ากลับมีความรู้สึกถึงการบิดเบือนของมิติตกค้างอยู่ในใจ เขาคาดเดาว่านี่คงจะเป็นเวทมนตร์เคลื่อนย้ายมิติในระยะใกล้

หลังจากผ่านกำแพงมาแล้ว ซุ้มประตูเหล็กดัดที่ยาวไม่มากนักก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า เมื่อพ้นซุ้มประตูนั้นมา หนึ่งคนกับหนึ่งแมวก็มาถึงชานชาลาที่มีรูปแบบแตกต่างจากก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

ชานชาลาที่อยู่หน้ากำแพงคลาคล่ำไปด้วยผู้คนธรรมดาในชุดสูทและเสื้อเชิ้ต แต่ชานชาลาหลังกำแพงนี้กลับเต็มไปด้วยบรรดาผู้ปกครองในชุดคลุมพ่อมดแม่มด และพ่อมดน้อยในชุดนักเรียนของโรงเรียนฮอกวอตส์

เพียงแค่กำแพงกั้นเพียงชั้นเดียว กลับดูเหมือนแบ่งแยกโลกสองใบที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงออกจากกัน

"โอ้ พระช่วย นี่คือรถไฟที่จะไปโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์ใช่ไหมคะ"

อลิซหลับตาปี๋ด้วยความกลัวก่อนที่จะชนกำแพงเพียงเสี้ยววินาที เมื่อเธอลืมตาขึ้นและหยุดเดิน รถไฟพลังไอน้ำสีแดงเข้มก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าเธอแล้ว

หนึ่งคนกับหนึ่งแมวเดินผ่านฝูงชนที่ส่งเสียงจ้อกแจ้กจอแจและสัตว์เลี้ยงวิเศษนานาชนิดที่ส่งเสียงร้องระงม ก่อนจะสุ่มเดินเข้าไปในโบกี้รถไฟที่อยู่ใกล้ที่สุด

ยังเหลือเวลาอีกยี่สิบนาทีก่อนที่รถไฟจะออกเดินทาง จึงยังไม่มีพ่อมดน้อยเข้าไปในโบกี้มากนัก ส่วนใหญ่ยังคงอยู่บนชานชาลาเพื่อกล่าวอำลาพ่อมดแม่มดที่เป็นผู้ปกครอง

อลิซกำลังจะสุ่มหาห้องพักผู้โดยสารที่ว่างเพื่อเข้าไปนั่ง ทันใดนั้นเธอก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยดังมาจากทางด้านหน้า

"อลิซ ทางนี้จ้ะ!"

เธอเงยหน้าขึ้นและเห็นเด็กหญิงตัวน้อยผมสีน้ำตาลในชุดนักเรียนใหม่ กำลังยื่นหน้าออกมาจากห้องพักผู้โดยสารพลางโบกมือเล็กๆ ให้เธอ

เด็กหญิงคนนี้ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คือเฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ ผู้ที่เคยช่วยเหลือเธอเมื่อหนึ่งเดือนครึ่งก่อนในตรอกไดแอกอนนั่นเอง

"เฮอร์ไมโอนี่!"

เมื่อคุณอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยอย่างสิ้นเชิง แวดล้อมไปด้วยคนแปลกหน้า และมีความรู้สึกกังวลอยู่บ้าง หากใครบางคนที่คุณเคยพบเพียงครั้งเดียวและพูดคุยกันเพียงไม่กี่คำปรากฏตัวขึ้นตรงหน้า

คุณจะรู้สึกทันทีว่าเธอคือเพื่อนสนิทและเพื่อนที่รู้ใจที่สุดของคุณ

เฮอร์ไมโอนี่อยู่ในสภาพเช่นนั้น และอลิซเองก็เป็นเหมือนกัน

ดังนั้น ในวินาทีที่เธอเห็นเฮอร์ไมโอนี่ ใบหน้าที่แฝงความประหม่าของอลิซก็มลายหายไปและเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มแห่งความดีใจทันที เธอร้องเรียกพร้อมกับเข็นรถเข็นที่มีชาร์ลีนั่งอยู่ พุ่งตรงไปยังห้องพักของเฮอร์ไมโอนี่อย่างรวดเร็ว "จู่ๆ ฉันก็รู้สึกว่าการมีสัตว์เลี้ยงวิเศษนี่มันดีจริงๆ เลยนะ!"

เฮอร์ไมโอนี่มองดูด้วยความตกตะลึง ขณะที่อลิซย้ายหีบออกจากรถเข็นอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นชาร์ลีก็ใช้หางของเขาพันรอบหีบเหล่านั้นและลากไปจัดวางไว้ที่มุมห้องอย่างง่ายดาย

เนื่องจากมักเกิลไม่สามารถผ่านกำแพงที่ลงเวทมนตร์มิติไว้ได้ เฮอร์ไมโอนี่จึงต้องเข็นรถเข็นที่ค่อนข้างหนักของเธอขึ้นรถไฟด้วยตัวเองเพียงลำพัง

ยิ่งไปกว่านั้น เพราะเธอซื้อหนังสือเกี่ยวกับเวทมนตร์ด้านอื่นๆ จากร้านตัวบรรจงและแบบพิมพ์มามากมายนอกเหนือจากตำราเรียน สัมภาระของเธอจึงหนักกว่าพ่อมดน้อยคนอื่นๆ อย่างมาก

หากเธอไม่ได้พบกับรุ่นพี่ใจดีคนหนึ่ง เธอคงไม่สามารถยกกระเป๋าเดินทางขึ้นมาวางในห้องพักได้ด้วยตัวเองแน่ๆ

"ชาร์ลีเป็นสมาชิกครอบครัวที่สำคัญของฉันเลยล่ะ!"

อลิซพับรถเข็นเก็บไว้ใต้ที่นั่ง ก่อนจะอุ้มชาร์ลีขึ้นมาพลางยืดอกแสดงสีหน้าภาคภูมิใจอย่างที่หาได้ยากยิ่ง

แม้ว่าเธอจะถูกทอดทิ้งมาตั้งแต่เด็กและไม่มีพ่อแม่คอยอยู่เคียงข้างดูแลเหมือนอย่างเฮอร์ไมโอนี่ แต่เธอก็มีคุณยายดีน ดีแลน แทสซี่ เจนนิเฟอร์ โซเฟีย และชาร์ลี!

"เมี้ยว!"

ชาร์ลีส่งเสียงตอบรับได้ประจวบเหมาะเวลาพอดี ก่อนจะเอนตัวลงนอนใกล้ๆ และหลับตาลงเพื่อพักผ่อน

เมื่อคืนนี้เขาก็ยังคงใช้เวลาทั้งคืนในการศึกษาด้วยตนเอง ทั้งการอ่านหนังสือและการฝึกฝนวิชาแปลงร่างเหมือนเช่นเคย ส่งผลให้เขานอนพักผ่อนไม่เพียงพอ

ก่อนที่จะเข้ามาในรถไฟด่วนฮอกวอตส์ เขาต้องตื่นตัวและระแวดระวังอยู่ตลอดเวลา เพราะกังวลว่าอลิซจะพบเจอกับอันตรายหรือปัญหาใดๆ ระหว่างทาง

ตอนนี้เมื่อเข้ามาอยู่บนรถไฟแล้ว ความปลอดภัยย่อมได้รับการรับประกันในระดับหนึ่ง เส้นประสาทที่เคยตึงเครียดจึงผ่อนคลายลงและความง่วงเหงาก็เข้าจู่โจมตามธรรมชาติ

เขาตัดสินใจอาศัยจังหวะที่อลิซกับเฮอร์ไมโอนี่คุยเล่นกันเพื่อแอบงีบหลับสักหน่อย

รูปแบบการนอนของแมวนั้นแตกต่างจากมนุษย์ และแมววิเศษก็ยิ่งแตกต่างออกไปอีก โดยปกติแล้วช่วงเวลาที่ชาร์ลีหลับลึกนั้นสั้นมาก มักจะไม่เกินสองถึงสามชั่วโมงต่อวัน

แน่นอนว่าเพียงสองถึงสามชั่วโมงนั้นย่อมไม่เพียงพอ แต่ในฐานะแมววิเศษ เขาสามารถเข้าสู่สภาวะกึ่งหลับกึ่งตื่นได้ทุกเมื่อ หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าการงีบหลับ

สภาวะนี้ช่วยให้เขาฟื้นฟูพลังงานได้เป็นอย่างดี และในขณะเดียวกันเขาก็สามารถตอบสนองต่อสิ่งรบกวนรอบข้างได้อย่างรวดเร็ว

"อลิซ เธอคิดไว้หรือยังว่าอยากจะไปอยู่บ้านไหน"

หลังจากพูดคุยสัพเพเหระกันไปครู่หนึ่ง เฮอร์ไมโอนี่ซึ่งนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามก็เอ่ยถามอลิซด้วยความอยากรู้อยากเห็น

อลิซนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า

"ฉันคิดว่าคงเป็นเรเวนคลอนะ!"

อลิซทราบจากการอ่านประวัติบ้านทั้งสี่ของฮอกวอตส์ในหนังสือประวัติศาสตร์เวทมนตร์ว่า เรเวนคลอคือสัญลักษณ์แห่งสติปัญญา เธอหวังว่าจะทำคะแนนได้ดีที่โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์ เพื่อที่จะได้หางานดีๆ ทำหลังจากเรียนจบ

"เรเวนคลอเหรอ ฉันว่าเรเวนคลอก็ไม่เลวนะ แต่ฉันอยากเข้ากริฟฟินดอร์มากกว่า เพราะฉันได้ยินมาตอนอยู่ที่ตรอกไดแอกอนว่ากริฟฟินดอร์ดีที่สุด และว่ากันว่าดัมเบิลดอร์ก็เรียนจบจากที่นั่นด้วย!"

เฮอร์ไมโอนี่พยักหน้าเห็นด้วยในตอนแรก ก่อนจะเอ่ยออกมาด้วยความตื่นเต้น

"ดัมเบิลดอร์มาจากกริฟฟินดอร์เหรอ!"

อลิซอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

ในหนังสือประวัติศาสตร์เวทมนตร์ มีหน้าหนึ่งที่อุทิศให้กับดัมเบิลดอร์โดยเฉพาะ

เขาไม่เพียงแต่เป็นอาจารย์ใหญ่คนปัจจุบันของโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์เท่านั้น แต่ยังได้รับการยอมรับโดยทั่วกันว่าเป็นพ่อมดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคสมัยของเขา พร้อมด้วยผลงานที่มีต่อโลกเวทมนตร์ทั้งหมดมากมายจนไม่สามารถเขียนลงไปได้หมดในหน้าเดียว

แน่นอนว่าอลิซไม่ได้สนใจผลงานอันโดดเด่นของดัมเบิลดอร์เป็นพิเศษ เพราะเธอไม่เคยเป็นส่วนหนึ่งของโลกเวทมนตร์มาก่อนจึงยังไม่มีความรู้สึกร่วมมากนัก

แต่สิ่งที่ทำให้เธอสนใจจริงๆ คือความแข็งแกร่งอันน่าเกรงขามและสถานะอันสูงส่งของดัมเบิลดอร์ที่พ่อมดทุกคนต่างยอมรับ

หากในอนาคตเธอสามารถไปถึงระดับเดียวกับดัมเบิลดอร์ หรือแม้เพียงครึ่งหนึ่งของเขาก็ตาม เธอก็คงไม่ต้องกังวลเรื่องความเป็นอยู่ของสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าอีกต่อไป

ในขณะนี้ อลิซเริ่มรู้สึกขึ้นมาทันทีว่า บางทีกริฟฟินดอร์ก็อาจจะดีมากเช่นกัน