บทที่ 16 วิธีการเพิ่มประสบการณ์ทักษะอย่างรวดเร็ว

บทที่ 16 วิธีการเพิ่มประสบการณ์ทักษะอย่างรวดเร็ว

ในช่วงเย็น หลังจากที่นอนหลับจนเต็มอิ่มและหาของกินในห้องครัวเรียบร้อยแล้ว ชาร์ลีก็เริ่มฝึกฝนหมัดสิงอี้เป็นกิจวัตรประจำวัน

ในปัจจุบัน แม้เขาจะมั่นใจว่าตนเองสามารถเรียนรู้เวทมนตร์ได้ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะละทิ้งการฝึกฝนหมัดสิงอี้ที่ทำอยู่ทุกวัน

พลังของเวทมนตร์นั้นลึกลับและน่าเกรงขามก็จริง แต่การจะบรรลุถึงขั้นใช้เวทมนตร์ในการต่อสู้ที่มีความเข้มข้นสูงนั้น ไม่ใช่สิ่งที่สามารถทำสำเร็จได้ในระยะเวลาอันสั้น

ทว่าหมัดสิงอี้นั้นแตกต่างออกไป เขาฝึกฝนมันมานานกว่ายี่สิบปี กระบวนท่าการต่อสู้ของมันสลักลึกเข้าไปในกระดูก และในยามนี้มันคือรากฐานสำคัญในการปกป้องชีวิตของเขา

นอกจากนี้ ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมาของการฝึกหมัดสิงอี้ ชาร์ลีได้ค้นพบปรากฏการณ์ที่น่าสนใจประการหนึ่ง

โดยทั่วไปแล้ว การฝึกศิลปะการต่อสู้จำเป็นต้องมีพรสวรรค์ที่สูงส่งยิ่ง การจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในวิทยายุทธ์ไม่ใช่เพียงเรื่องของความพยายามเท่านั้น

บางคนอาจกลายเป็นปรมาจารย์ได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่ปี ในขณะที่บางคนอาจฝึกฝนมาทั้งชีวิตแต่กลับแข็งแกร่งกว่าคนธรรมดาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ในชาติก่อน พรสวรรค์ด้านศิลปะการต่อสู้ของเขาสามารถอธิบายได้ว่าอยู่ในระดับปานกลาง คือดีกว่าบางคนแต่ก็ด้อยกว่าอีกหลายคน และเขายังเทียบไม่ได้แม้แต่กับศิษย์พี่หญิงของตนเอง

เหตุผลที่เขาสามารถยืนหยัดอยู่ได้ในการแข่งขันมวยใต้ดินในต่างแดน เป็นเพราะความมุมานะพยายามตลอดทั้งชีวิตของเขา

แต่ก่อนที่เขาจะถูกสังหารในชาติก่อน เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าความก้าวหน้าในหมัดสิงอี้ของเขานั้นเกือบจะหยุดนิ่งโดยสมบูรณ์

นั่นหมายความว่า ต่อให้เขาฝึกฝนต่อไปอีกสิบหรือยี่สิบปี ความเชี่ยวชาญในหมัดสิงอี้ของเขาก็จะเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น มันเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะเข้าถึงระดับปรมาจารย์เหมือนอย่างอาจารย์ของเขา ที่สามารถทะลวงพลังแฝงออกมาได้

และเมื่อเขาอายุผ่านพ้นสี่สิบปีไปแล้ว ร่างกายเริ่มเสื่อมถอย โอกาสของเขาก็จะยิ่งริบหรี่ลงไปอีก ทว่านับตั้งแต่เขาได้มาเกิดใหม่

หมัดสิงอี้ของเขากลับพัฒนาขึ้นแทบทุกวัน ราวกับว่าเขาได้ทลายขีดจำกัดของพรสวรรค์ลงอย่างกะทันหัน

เขาไม่รู้ว่านี่เป็นเพราะร่างกายในปัจจุบันของเขาที่เป็นแมววิเศษ หรือเป็นผลมาจากแผงคุณสมบัติอันลึกลับกันแน่

อย่างไรก็ตาม สัญชาตญาณบอกเขาว่าแผงคุณสมบัติน่าจะเป็นเหตุผลที่มีน้ำหนักมากกว่า

แม้ร่างกายของแมววิเศษจะแข็งแกร่งกว่าแมวทั่วไป แต่มันก็ยังคงเป็นแมว และมีความแตกต่างอย่างมหาศาลเมื่อเทียบกับมนุษย์ แม้ว่าเขาจะฝึกหมัดสิงอี้ท่าเสือและปรับเปลี่ยนท่าร่างการยืนแล้วก็ตาม

การปรากฏขึ้นของแผงคุณสมบัตินั้นมีความลึกลับสูงยิ่ง ชาร์ลีรู้สึกว่ามันลี้ลับยิ่งกว่าเวทมนตร์ของโลกนี้เสียอีก

เขาเคยสงสัยว่า เหตุผลที่หมัดสิงอี้ของเขาสามารถทลายขีดจำกัดของพรสวรรค์และพัฒนาขึ้นได้อย่างต่อเนื่องเพียงแค่การฝึกฝนนั้น อาจเกี่ยวข้องกับแถบประสบการณ์ทักษะภายในแผงคุณสมบัติ

บางทีแถบประสบการณ์นั้นอาจจะบังคับให้เขาได้รับประสบการณ์ตราบเท่าที่เขายังฝึกหมัดสิงอี้ และตราบใดที่เขาได้รับประสบการณ์ หมัดสิงอี้ของเขาก็จะแข็งแกร่งขึ้น

หากเรื่องนี้เป็นจริง บางทีแม้แต่ในโลกแห่งเวทมนตร์อันน่าอัศจรรย์นี้ หมัดสิงอี้ของเขาก็คงจะไม่ไร้ประโยชน์

ตราบเท่าที่หมัดสิงอี้ของเขายังคงได้รับประสบการณ์อย่างต่อเนื่อง ในที่สุดเขาก็จะเข้าถึงขอบเขตของอาจารย์ เข้าใจถึงพลังแฝง และบางทีอาจจะเข้าใจถึงพลังแปรรูปอันเป็นตำนานได้ในสักวัน

นี่คือเหตุผลสำคัญที่ทำให้เขายังคงยืนหยัดฝึกหมัดสิงอี้ทุกวัน แม้หลังจากที่ได้รับความสามารถในการเรียนรู้เวทมนตร์มาแล้วก็ตาม ชาร์ลีฝึกหมัดสิงอี้ไปจนถึงเที่ยงคืน จากนั้นเขาก็ไปยังห้องของอลิซอีกครั้งและนำหนังสือ คู่มือแปลงร่างเบื้องต้น ออกมาจากรถเข็นคันเล็ก

ทว่าในครั้งนี้ เขาไม่ได้หยิบไปเพียงคู่มือแปลงร่างเบื้องต้นเท่านั้น เขายังย้อนกลับมาเป็นรอบที่สองเพื่อคาบหนังสือ ทฤษฎีเวทมนตร์ ที่เขียนโดย อดัลเบิร์ต วาฟฟลิง ไปด้วย

เนื่องจากการเพิ่มระดับของการแปลงร่างจำเป็นต้องอาศัยการศึกษาทฤษฎีด้วยตนเอง เขาจึงต้องการความเข้าใจในระดับรากฐานที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ชาร์ลีรู้สึกว่าเหตุผลสำคัญที่เขาได้รับประสบการณ์เพียงแต้มเดียวตลอดทั้งคืนที่ผ่านมา เป็นเพราะเขาไม่เคยสัมผัสกับเวทมนตร์มาก่อนและไม่มีความรู้เกี่ยวกับมันเลยแม้แต่น้อย

การพยายามศึกษาคู่มือแปลงร่างเบื้องต้น ซึ่งเป็นหนังสือที่เต็มไปด้วยความรู้ทางเวทมนตร์ที่หลากหลายโดยไม่มีพื้นฐานเลยนั้น ย่อมเป็นเรื่องยากที่จะได้รับประสบการณ์หรือความเข้าใจที่มากมายนัก

ดังนั้น ในครั้งนี้เขาจึงวางแผนที่จะใช้หนังสือทฤษฎีเวทมนตร์ ซึ่งอธิบายความรู้ทางทฤษฎีเวทมนตร์ขั้นพื้นฐาน ควบคู่ไปกับคู่มือแปลงร่างเบื้องต้น

เขาอยากจะรู้ว่าสิ่งนี้จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการได้รับประสบการณ์หรือไม่ ในเช้าวันถัดมา ชาร์ลีเปิดแผงคุณสมบัติของเขาขึ้นมาอีกครั้ง และสีหน้าพึงพอใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าแมวของเขา

ในครั้งนี้ ส่วนของประสบการณ์การแปลงร่างบนแผงคุณสมบัติแสดงตัวเลข 6 อย่างชัดเจน นั่นหมายความว่าด้วยการศึกษาเมื่อวานนี้ร่วมกับหนังสือทฤษฎีเวทมนตร์ อัตราการได้รับประสบการณ์การแปลงร่างเพิ่มขึ้นถึงห้าเท่า

เป็นอย่างที่คิด วิธีการนั้นสำคัญยิ่งหากเขาต้องการจะยกระดับการแปลงร่างให้รวดเร็ว

และด้วยเหตุนี้ ในวันต่อๆ มา ชาร์ลีจึงนอนหลับในตอนกลางวัน ฝึกหมัดสิงอี้ในช่วงเย็น และเริ่มศึกษาตำราเรียนชั้นปีที่หนึ่งทั้งหมดของอลิซด้วยตนเองในช่วงดึก

แน่นอนว่าหนังสือที่เขาใช้เวลาอยู่ด้วยมากที่สุดคือ คู่มือแปลงร่างเบื้องต้น และ ทฤษฎีเวทมนตร์

ส่วนวิชาอื่นๆ อย่างเช่น ประวัติศาสตร์เวทมนตร์ สมุนไพรและเห็ดราวิเศษหนึ่งพันชนิด ตำราปรุงยาและน้ำยาวิเศษ และ สัตว์มหัศจรรย์และถิ่นที่อยู่ เขาเพียงแค่อ่านผ่านๆ และไม่ได้ใช้พลังงานไปกับการจดจำหรือศึกษาวิจัยพวกมันมากนัก

เขาใช้เวลาบางส่วนไปกับการศึกษาและวิจัย ตำราคาถามาตรฐาน ปี 1 และ ศาสตร์มืด: คู่มือการป้องกันตัว แต่พวกมันคิดเป็นส่วนน้อยของเวลาเรียนทั้งหมด

ในแง่หนึ่ง ต่อให้เขาเชี่ยวชาญคาถาในหนังสือเหล่านี้ พวกมันก็คงจะไม่มีประโยชน์อะไรกับเขามากนักในระยะนี้

นั่นเป็นเพราะพลังของคาถาส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับระดับความเชี่ยวชาญของผู้ร่าย

ยกตัวอย่างเช่น หากศาสตราจารย์ของฮอกวอตส์ร่ายคำสาปพิฆาต มันสามารถสังหารพ่อมดที่มีความแข็งแกร่งใกล้เคียงกันได้ทันทีเมื่อปะทะเป้าหมาย แต่หากนักเรียนปีหนึ่งเป็นผู้ร่าย มันจะทำให้แค่เลือดกำเดาไหลเท่านั้น

ในทำนองเดียวกัน แม้ว่าตอนนี้ชาร์ลีจะเชี่ยวชาญคาถาโจมตีอย่างคาถาสะกดนิ่ง ซึ่งนักเรียนปีหนึ่งสามารถร่ายได้ แต่ด้วยระดับที่ต่ำของมันย่อมไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อพ่อมดที่เป็นผู้ใหญ่

แน่นอนว่าการจัดการกับพ่อมดแม่มดตัวน้อยที่อ่อนแอย่อมไม่ใช่ปัญหา

แต่เมื่อต้องต่อสู้กับพ่อมดแม่มดตัวน้อยที่อ่อนแอ เขาสามารถสังหารพวกเขาได้ทันทีแม้จะไม่ใช้เวทมนตร์ โดยอาศัยเพียงความแข็งแกร่งและความเร็วของเขาเท่านั้น

ทว่าคาถาแปลงร่างนั้นแตกต่างออกไป แม้ว่ามันจะเป็นเพียงระดับ 1 ที่ทำได้แค่เปลี่ยนไม้ขีดไฟให้กลายเป็นเข็ม แต่มันก็ยังสามารถทำหน้าที่เสริมเมื่อนำมาผสมผสานกับทักษะการต่อสู้ของเขาได้

ยกตัวอย่างเช่น ในระหว่างการต่อสู้ หากเขาทำให้ใบหญ้าใต้เท้าของศัตรูกลายเป็นเข็มขึ้นมาอย่างกะทันหัน เขาจะสามารถเข้าประชิดตัวและโจมตีได้ในขณะที่คู่ต่อสู้เสียสมาธิจากการถูกเข็มตำ

แน่นอนว่าเหตุผลสูงสุดที่เขาอุทิศเวลาส่วนใหญ่ให้กับการศึกษาการแปลงร่าง

คือการที่เขาต้องการกลับคืนสู่ร่างมนุษย์ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

แม้ว่าแอนิเมจัสอาจจะไม่ทำให้เขาคงร่างมนุษย์ไว้ได้เป็นเวลานานนัก แต่ถ้าเขายกระดับการแปลงร่างไปจนถึงจุดที่สามารถใช้แอนิเมจัสได้ อย่างน้อยเขาก็จะสามารถเปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์ได้ในยามที่จำเป็น